Под знаком мушкетёров.

Настал вечер и на улицы Парижа медленно опустилась темнота, улицы и кварталы тонули во мраке наступающей ночи. д'Артаньян возвращался с караула в городской ратуше и мечтал прийти домой, лечь и проспать до завтрашнего полудня. Ветер лениво колыхал его каштановые волосы и плащ, шумя в кронах деревьев и завывая где-то в темноте. Гасконец медленно шёл наслаждаясь тишиной и сверкающими на небе звёздами. Неожиданно мимо него пронесся какой-то мужчина в тяжёлой железной маске и прежде чем молодой человек успел подумать кто это неизвестный уже скрылся, в конце-концов он добрался до дома и завалился на кровать, забываясь крепким сном. Утро наступило довольно быстро, но д'Артаньян и не думал просыпаться отворачиваясь от проникающего в комнату солнечного света, однако беспокойный стук в дверь заставил его встать и одеться. Мушкетёр лениво спустился вниз и впустил в дом Атоса. — Доброе утро, друг мой - почти проснувшись сказал д'Артаньян, усаживаясь с другом за стол. — Если бы, д'Артаньян - Атос повесил голову, словно думая о чём-то. — Что же случилось, Атос? - вдруг спросил Жан, смотря на мушкетёра снизу вверх. — Арамиса арестовали гвардейцы - с грустью объяснил мушкетёр, нервно теребя рукава красного камзола и судорожно поправляя средней длины тёмные волосы схваченные тугой серебристой лентой — Вчера ночью мы возвращались с караула и на нас вдруг напал человек в железной маске и что ещё хуже... — Он говорил вашим голосом, д'Артаньян. — Что? - опешил гасконец. — То есть получается Арамис думает, что это я на вас напал? — Боюсь, что да - сказал Атос. — Надо скорее спасти нашего друга и доказать невиновность д'Артаньяна - пролепетал Жан, который несмотря на совсем юный возраст был очень умён и находчив. — Я тоже об этом думаю, но доказать вину Железной маски не так-то просто, а вот Арамиса мы спасём и ты, Жан нам в этом поможешь - сказал д'Артаньян, подмигивая их маленькому другу и мальчик серьёзно кивнул. Арамис тем временем сидел в королевской тюрьме в холодной и тёмной камере, сырые стены которой казалось скоро растают от стекающей по ним влаги, углы поросли мхом, а единственное решетчатое окошко едва пропускало свет и воздух. Молодой человек сидел в углу, покрепче закутавшись в плащ и чуть прикрыв глаза, ему невольно казалось, что по коридорам кто-то ходит, но это были лишь шумы, навеянные окутавшим тело жаром. В это время д'Артаньян и Жан ждали Атоса возле полка, так как тот уже больше часа беседовал с де Тревилем, случившемся вчера ночью. Наконец мушкетёр показался на лестнице, с самым расстроенным видом, на какой только был способен и друзья тут же кинулись к нему. — Ну что, Атос - обеспокоенно спросил Жан. — Вы что-нибудь узнали? — Да, но к сожалению тот человек не принадлежит ни к королю, ни к кардиналу - с ноткой грусти сказал Атос. — Этот человек - преступник из Англии, заклеймённый её судом и обречённый ходить в железной маске. — Значит, я не ошибся в своих догадках ведь тогда вечером, когда я встретил его мне показалось, что некогда я видел его в Бастилии - сказал д'Артаньян. — Значит этот негодяй избежал казни - встревожился Жан, глядя на обоих мушкетёров. — Да - согласно кивнул Атос. — Надо действовать быстро. — Портос на карауле, потому нас будет трое. — Мы справимся, Атос - ободряюще сказал Жан. — Один за всех и все за одного, неужели вы забыли? - прищурился мальчик. — Нет, конечно нет - в один голос рассмеялись мушкетёры. В тот же вечер друзья отправили Жана в королевскую тюрьму, а сами отправились выслеживать Железную маску. На вид это был совсем обычный человек лет тридцати-тридцати двух, с короткими серыми волосами и синими глазами, одетый во всё чёрное и серебристый плащ. Однако человек он был не совсем обычный в виду ловкости, хитрости и проворности, которым позавидовали бы многие солдаты короля и кардинала. Он был необычайно умён и всегда действовал жестоко,находя из любой ситуации хитрый выход и оборачивая всё в свою пользу, вместе с тем подставляя ни в чём не повинных людей. Атос и д'Артаньян тихо ходили по опустевшим улицам, заглушая сбившееся дыхание и боясь лишний раз стукнуть каблуками ботфорт. Жан в это время забирался по стене королевской тюрьмы по выступающим камням, ища среди немногочисленных пленников Арамиса, и наконец заметил его: молодой человек полулежал у стены, тяжело и сбивчиво дыша, он был бледен, светлые волосы рассыпались по плечам, на щеках застыл красноватый румянец, а в движениях, даже самых лёгких читалась сильная слабость. — Арамис - тихо позвал мальчик, проскальзывая сквозь толстую оконную решётку. — Арамис, что с тобой? — Жан? - Арамис с усилием разлепил глаза, обращая их в сторону голоса. — Жан, как ты попал сюда? - мушкетёр хотел спросить что-то ещё, но вдруг зашёлся в сильном кашле. — У тебя высокая температура мой друг - забеспокоился Жан, убирая руку от его лба. — Потерпи, я уверен нас скоро спасут - Арамис ничего не ответил, измотанный простудой он погрузился в нездоровую дрёму, пока Жан держал на его голове холодную повязку. Глубоким вечером д'Артаньян и Атос прискакали к зданию тюрьмы, повсюду им слышались шорохи, стуки и скрипы, как вдруг по крыше пронеслась высокая тень со сверкающим до слепоты лицом. — Железная маска - вскрикнул д'Артаньян. — Скорее, Атос надо попасть в здание. — Разделяемся - сказал Атос и побежал через чёрный ход по запутанным, сырым коридорам, д'Артаньян же забрался по стене до первого большого окна, но едва попав внутрь столкнулся с грубо обработанным железным лицом. — Тысяча чертей, на этот раз ты не уйдёшь - крикнул молодой человек. — Я тебя по стене размажу - он молниеносно вытащил шпагу. — Ну что ж, попробуй - ехидно улыбнулся Железная маска и их шпаги скрестились. Оба противника не собирались сдаваться, пусть каждый из них и получил несколько неглубоких ран и царапин, оба фехтовали прекрасно и с высокой точностью, а звон чудовищной силы едва ли не сотрясал внутренние стены тюрьмы. — Что это? - Арамис с большим усилием поднял красные глаза, горло нещадно саднило, а жар всё больше окутывая тело. — Кажется это звон шпаг - Жан вскинул голову, вслушиваясь в разносившиеся звуки. — И кажется я слышу знакомый голос - не успел Жан договорить как раздался сильный стук в дверь, ещё один и та слетела с петель, а в комнате появился Портос: его чёрные волосы и темно-зелёный камзол были покрыты лёгким слоем пыли, а в глазах читалось беспокойство вперемешку с радостью. — Арамис - мушкетёр подбежал к вконец ослабшему другу. — Арамис, вы слышите меня? — Портос - молодой человек вымученно улыбнулся другу. — Как же я рад вас видеть - в этот момент слабость взяла верх и он уронил голову на плечо Портоса. — Скорее уходим, я слышу шаги - поторопил его Жан, забираясь на шею Портоса. Мушкетёр осторожно укутал больного друга в свой плащ и легко подхватив его на руки бросился по коридору к окну, где оставил верёвку. Неожиданно, сзади загрохотали шаги, загремели громкие голоса и зазвенели шпаги, в один момент вся тюрьма превратилась в один страшный гул. Портос в буквальном смысле потерялся, лихорадочно рассуждая, как лучше заставить стражу прекратить погоню за ним. — Окно - вскрикнул Жан и мушкетёр вовремя остановился перед огромным, уходящим в пол окном. — Портос, скорее сюда - молодой мушкетёр обернулся на зов и вдруг увидел прячущихся между стен Атоса и д'Артаньяна. Набравшись смелости и глубоко вдохнув он выбрался на пустое пространство под окном и крепко ухватившись за свисающую с крюка верёвку слетел вниз оказываясь рядом с друзьями. *** — Так как же вы узнали о нашем деле, Портос? - спросил д'Артаньян. — После того как вы днём ушли из полка капитан разыскал меня и всё рассказал - рассмеялся мушкетёр, поглаживая по голове беспокойно спящего Арамиса. — Бедняга, измотан заточением и простудой - Атос положил на лоб друга смоченную холодной водой повязку. — Да, немудрено простудиться, когда целый день сидишь в холоде. — Уж я то знаю - вздохнул Жан садясь рядом с д'Артаньяном. Друзья до самой ночи сидели за столом, играли в кости, тихо беседовали и пили вино из запасов галантерейщика Бонасье, чувствуя согревающее тепло друг друга, каким могут обладать только смелые дружные и верные словам люди.