Новые боги Скандинавии

4:00 (МВ), 1 ноября 2020. Коупавогюр, Исландия.       После первого взрыва, устроенного “Людьми Поверхности”, Маркус понял, что ему и друзьям нужно готовиться к обострению отношений между цвергами и людьми. Взяв карту Исландии в масштабе 1:2 000 000, парень через каждые пять километров оставил на границе Йординхейма по одной птице, которая в случае опасности должна сообщить об этом соседним. Таким образом, тот, кто раньше всех получит сообщение от птиц, оповестит остальных.       Именно поэтому Лиза, которую посреди ночи разбудил нервный стук в окно, увидев, как вожак стаи описывает круг против часовой стрелки, схватила копию карты Марка и положила её перед открытым окном. После того, как клюв ворона указал на область в десяти километрах к северу от Хеллы, Лиз одела зелёный спортивный костюм, схватила рюкзак, собранный ещё неделю назад как раз на такой случай, положила на стол спрятанное в ящике письмо и выпрыгнула в окно, написав в чат: Danger. 37.       Сухопутные войска, начав движение из основных военных городов, к пяти часам утра заняли большинство точек, предназначенных для лагерей. Спустя ещё час, после возвращения разведки, небольшие формирования по сто-двести человек начали наступление по всей границе Йординхейма: от Хвольсвёдлюра до Тоурсхёбна. Медленно продвигаясь вглубь гор, разведчики в недоумении докладывали, что ни на дорогах, ни в лесах, ни на скалистых поверхностях не замечено ни одного солдата Йординхейма. Ни тепловизор, ни спутник, ни воздушные дроны не могли обнаружить хеймов, и в конце концов отряды остановились в долинах, расположенных у самого подножия горной цепи, и начали готовить оборонительные позиции. К тому времени уже встретившиеся Лиз и Оскар следовали за войсками, стараясь держаться в ста километрах от солдат.       Первая волна наступления Йординхейма состояла только из пехотинцев, облачённых в зелёно-бурые одежды, покрытые теми же пластинами, что и хеймы, охраняющие границу. Шлем, похожий по форме на капюшон, скрывал лица солдат за еле прозрачным материалом, оставляя для глаз лишь крестообразную щель в несколько сантиметров. Вооружена пехота была круглым щитом из того же металла, что и пластины на одежде, и зелёным посохом, нижний конец которого напоминал лезвие кинжала, а верхний содержал в себе синий камень.       Большинство лагерей, разбитых Североатлантическим альянсом, были расположены на плоской местности, окружённой горами, поэтому дозорные, выставленные для наблюдения, ещё за несколько десятков метров обнаружили хеймов. Наступая группами по десять-двадцать солдат, они стремительно приближались к большим зелёным палаткам, в которых звучал сигнал тревоги.       Первые выстрелы донеслись до Оскара и Лиз только когда солдаты НАТО добрались до пулемётов, установленных в небольших метровых окопах. Спустя сорок минут Лиза и Оскар, разделившись, добрались до лагерей Асольфстадир и Бьярналон, названные по ближайшим географическим объектам.       Позже в отчётах и различных статьях события первого ноября называли “сражение”. Но то, что увидели старшеклассники, добежав до отступающих людей, можно было назвать только одним словом. Бойня.       В первую очередь хеймы атаковали крупнокалиберные пулемёты, ведь только они наносили видимый вред броне подземных солдат. За двадцать минут почти вся техника, которая могла бы помочь людям в бою и отступлении, была уничтожена, поэтому штаб в Рейкьявике, непрерывно получающий сообщения о том, что очередной город был потерян, отдал приказ отступать и держаться до прибытия подкрепления. Оставляя за собой трупы с дырами в груди, оторванными конечностями и головами, хеймы постепенно оттесняли людей в сторону столицы.       Первым в бой вступила Лиз. Поддавшись секундному порыву ярости, девушка со всей силы ударила ближайшего хейма по шлему, который тут же отлетел на несколько десятков метров, а обезглавленное тело рядового упало на землю. Ещё несколько недель назад старшеклассники договорились, что постараются убивать как можно меньше подземных людей, если дело дойдёт до боя. Но при виде десятков трупов, втоптанных в землю и разбросанных по равнине, Лиз не могла не поддаться эмоциям.       Главной целью девушки было отвлечь на себя как можно больше хеймов и увести их на северо-восток: туда, где сражался Оскар. Чтобы обратить на себя внимание ближайших солдат Йординхейма, она взяла труп только что убитого рядового и подбросила его на пятнадцать метров вверх так, чтобы он упал около них. Глухой звук, с которым тело упало на каменистую почву, заставил нескольких хеймов развернуться в сторону Лиз и направить на неё посохи, но девушка уже была у них за спинами.       За месяц тренировок и спаррингов друзья выяснили свои сильные стороны и научились их использовать. Так, например, Оскар был хорош в атаках по площади, Марк был универсальным бойцом на всех дистанциях, Карл мог легко заставить противника врасплох какой-нибудь иллюзией, а Мэрит была самым неудобным соперником, ведь могла закончить поединок за одно прикосновение. Но абсолютным мастером рукопашного боя среди старшеклассников считалась именно Элизабет. Благодаря её сверхбыстрому мышлению, для которого даже резкие атаки Марка казались медлительными, девушка успевала анализировать и предугадывать действия соперника, не давая ему и шанса на контратаку. Спустя пару секунд девять хеймов рухнули на землю со свёрнутыми шеями. — Если хочешь жить — передай своим, чтобы позвали командира и собрались около северного берега озера Крокслон, — Лиз оставила в живых одного хейма не только для того, чтобы он передал сообщение, но и из-за чёрного кольца, которое было на его левом мизинце. Удостоверившись, что он её понял, брюнетка сказала выжившим солдатам НАТО, чтобы они передали всем отступать в направлении юга, после чего побежала дальше вдоль границы Йординхейма по оставленным Оскаром следам — небольшим выжженным участкам земли.       Впервые они появились на очередной тренировке метания мьёльнира. Выбрав мишенью особенно большую каменную глыбу, по размерам похожую на двухэтажный дом, блондин сделал слишком сильный замах, но не успел отпустить молот во время и полетел вместе с ним, вдребезги разбив валун и оставив на земле по траектории своего полёта чёрный след. Со временем Оскар научился контролировать молнии, вырывающиеся при коротких полётах, скорее напоминающих двухсотметровые прыжки, и теперь их удары оставляли лишь небольшие круглые следы на земле.       Через несколько секунд после разделения с Лизой блондин добрался до группы из двадцати хеймов, преследующих военный грузовик с ранеными. Сосредоточившись, Оскар прыгнул в их сторону и наставил мьёльнир на трёх солдат Йординхейма, бегущих впереди остальных, после чего вокруг парня возникли десятки молний, которые за мгновение собрались в один большой разряд, прошли через мьёльнир и ударили в хеймов. Раздавшийся при этом громкий треск заставил пехотинцев инстинктивно остановиться и обернуться к уже приземлившемуся Оскару. Встав между грузовиком и военными Йординхейма, юноша без раздумий запустил молот, сшиб головы ещё четверым хеймам, и, уклонившись от энергетических залпов, побежал прямо на оставшихся солдат. После высокого прыжка, в котором он поймал вернувшийся в руку мьёльнир, Оскар сжёг молнией ещё пять рядовых, а приземлившись, сильными ударами молота в корпус убил двоих, которые осмелились напасть на него. — Хотите жить — передайте своим, пусть зовут командира и собираются около северного берега озера Крокслон, — после того, как двое хеймов с чёрным кольцом на правом мизинце скомандовали остальным прекратить атаку, Оскар направил на них молот и указал сторону, в которую им нужно идти.       Небольшая равнина в километре от озера Крокслон, покрытая редкой зелёной травой, через час после вступления старшеклассников в бой была заполнена хеймами. Около четырёхсот солдат пехотных войск окружили Оскара и Лиз, сидящих на гладком камне и оценивающих обстановку. Когда число хеймов, вызванных пятью командирами, выросло до пятисот, один из офицеров, облачённых в такие же зелёные доспехи, вышел из толпы и остановился в пяти метрах от парня и девушки. — Это вы просили вызвать командира?— брюнетка быстрым взглядом окинул хейма: рост на пару сантиметров меньше, камень в посохе немного больше остальных и голубое кольцо на левом мизинце. — Да, я, — девушка и парень медленно встали и сделали шаг вперёд. — Приветствую, меня зовут Элизабет. — Я — Оскар, — юноша положил руку на грудь, указывая на себя. — Могу я узнать ваше имя? — Норс Тикхэ, хундрад пехоты, — надменность в голосе хейма заставила Лиз насторожиться. — Ты хочешь переговоров? — Всё верно. Если позволите… — С чего ты взяла, что у тебя есть право вести переговоры? — по толпе солдат прошёлся лёгкий смешок. — Не беспокойтесь об этом, штаб НАТО уже знает, что мы вступили в бой, — на последнем слове Лиз сделала особый акцент. — Мне предоставлены полномочия переговорщика. Мы могли бы… — Даже если и так, почему ты решила, что мы хотим переговоров? — атмосфера вокруг вдруг резко изменилась, стала более напряжённой. — В ином случае мы бы сейчас не стояли здесь. — Ты права.       Едва закончив фразу, хундрад армии Йординхейма сделал резкий выпад на Лизу, одновременно поднимая нижнюю часть посоха, заточенную, словно лезвие меча. Рассекающее движение снизу вверх, которым Норс Тикхэ хотел нанести девушке смертельную рану, так и не завершилось, ведь для брюнетки рывок командира выглядел так, будто хейм подошёл к ней пешком. Через полсекунды раздались два звука ломающихся костей и сильный глухой удар: Норс Тикхэ упал без сознания с переломанными ногами. — Полагаю, переговоры окончены.       Оскар поднял мьёльнир во внезапно почерневшее небо и через пару мгновений, когда услышал в тучах раскаты грома, направил его на стоящих в десяти метрах хеймов. В ту же секунду около тридцати пяти обгорелых трупов, в числе которых были и остальные четыре хундрада, упали на землю, заполнив пространство вокруг себя дымом и запахом горелого мяса.       Лиза, воспользовавшись секундой замешательства военных, начала атаку на левый фланг. У девушки не было оружия, как у Марка или Оскара, и она не обладала смертоносным навыком, как Мэрит. Единственное, что она могла использовать в бою — это свой ум и тело. Но сражение у озера Крокслон отличалось от мелких стычек, в которых они с блондином участвовали до этого, ведь врагов теперь было в пятьдесят раз больше. Даже их нечеловеческой выносливости могло не хватить на продолжительный бой, и Лиз прекрасно это понимала, а потому перешла от агрессивных атак, которые нужны были для привлечения внимания, к эффективным и быстрым ударам.       Уже через пару коротких боёв Элизабет заметила несколько слабых мест брони пехоты. Пластины, которые не мог пробить даже крупнокалиберный пулемёт, покрывали лишь основные части тела, но суставы защищались только плотной тканью, поэтому шея и колени были основной целью для ударов девушки. Другая особенность состояла в шлеме, который имел для обзора лишь горизонтальную и вертикальную щели, пересекающие друг друга. Ныряя в нижний левый и правый углы, Лиз на мгновение пропадала из видимости солдата, но этого мгновения было достаточно, чтобы нанести смертельный удар в шею.       Пока брюнетка носилась по рядам хеймов зелёным вихрем, за которым оставалась дорога из мёртвых тел, Оскар с неимоверной силой размахивал молотом, иногда бросая его и переходя в силовой рукопашный бой. Несмотря на то, что парень тоже заметил эффективность ударов в шею, его рефлексы были не так остры, как у Лизы, и он не мог одновременно следить за полётом молота, солдатами, наступающими со всех сторон, и их посохами. Через некоторое время Оскар понял, что выстрелы энергии, которую выделяли странные синие камни, были двух видов. Первый был похож на шаровую молнию, которая летела со скоростью примерно восемь метров в секунду, второй имел форму дротика для арбалета и имел скорость полёта пятдцать-двадцать метров в секунду. В независимости от формы сгусток энергии взрывался при столкновении с каким-либо объектом, отличались лишь сила взрыва и скорость перезарядки: чем больше был размер шара или дротика, тем большие разрушения он нёс и тем дольше камень насыщался энергией. Хоть Оскар и старался не стоять на одном месте больше нескольких секунд, ему всё равно приходилось следить, чтобы случайный снаряд не попал ему в спину.       Через двадцать минут тёмно-зелёная равнина, окружённая небольшими холмиками, превратилась в серое, покрытое кровью и ямами безжизненное поле, в середине которого стояли две одинокие фигуры. Нескольким десяткам хеймов под конец сражения поступил приказ отступать, но Лиз не могла пойти на риск преследования, ведь их могли завести в ловушку. За группой солдат Йординхейма отправился лишь одинокий ворон.       Тяжёлое дыхание Оскара и Лизы вскоре пришло в норму, после чего они сняли с командиров голубые кольца, а парень взвалил на плечи тела еле живого Норса Тикхэ и оглушённого в пылу битвы случайного рядового. Надеясь, что два хейма доживут до медицинской палаты ближайшего лагеря, друзья побежали на запад.

* * *

Лагерь Эльфюсау, расположенный в сорока километрах от озера Крокслон, к девяти часам утра был переполнен ранеными солдатами и телами тех, кого удалось увезти. Чтобы избежать переполоха, Лиз и Оскар перешли на обычный шаг за несколько сотен метров до входа в лагерь.       Солдаты, обязанные охранять Эльфюсау, заметив парня и девушку подчинились приказу и наставили на них автоматы, после чего виновато отвели друзей к связисту. Мужчина лет тридцати, сидящий за столом, на котором лежал небольшой зелёный чемоданчик с экраном и проводной рацией, при виде старшеклассников встал со стула и на пару секунд замер. — Не знаю, кто вы, но спасибо, — Оскар положил Норса Тикхэ и рядового в угол палатки. — Вы спасли меня и мой отряд. — Жаль, что не удалось спасти всех, — блондин протянул военному руку. — Я — Оскар. — Меня зовут Лиз. Вам случайно не приказывали доложить руководству о нашем прибытии? — Да, я сейчас свяжусь со штабом, — мужчина вернулся за стол и поднял рацию. — Главный штаб, говорит лейтенант Клейн. Двое неизвестных прибыли, с ними ещё двое пленных хеймов. Да, передаю рацию. — Здравствуйте, Элизабет Джондоттир слушает. — *Здравствуйте, говорит генерал-лейтенант Мартин Торгерсен. Пожалуйста, назовите имя вашего компаньона.* — Его зовут Оскар Стефансон. Полагаю, у вас к нам много вопросов. — *Большинство из них не для телефонного разговора. Прошу, объясните ваши цели вмешательства в операцию и действия на озере Крокслон,* — несмотря на холодную формулировку, мужской голос в трубке не выказывал враждебности, лишь осторожность и предусмотрительность. — Мы тщательно следили за развитием отношений с Йординхеймом и предполагали, что может произойти вооружённый конфликт, в котором у подземной страны будет преимущество. Мы хотели спасти как можно больше людей, поэтому и вмешались в преследование военных НАТО. Что касается Крокслон: я решила, что мы не успеем добежать вовремя до дальней части границы Йординхейма, и атака маленьких отрядов не заставит хеймов прервать наступление. Поэтому мы переключили их внимание на себя, предприняв попытку переговоров. Запись нашего разговора будет передана вам в любое время, в ней вы услышите, что один из наших пленных — хундрад пехоты Норс Тикхэ — напал на меня, тем самым начав сражение. — … — несколько секунд в палатке связи был слышен лишь шум динамика рации. — *Так, ладно… Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас за спасение большого количества солдат. Мы уже успели прочитать доклады довольно странного содержания, и не будь их так много, я бы ни за что не поверил в эти слова. Расскажите, кто вы?* — Не хочу показаться скрытной, но мы и сами мало что знаем о том, кто мы. В середине августа с нами произошли странные события, которые дали нам невероятную силу. — *Вас только двое?* — Нет, пятеро. Один — Маркус Лундберг — сейчас направляется сюда из Швеции, прибудет в Рейкьявик примерно через десять часов. Ещё двое — Мэрит Ульвен и Карл Бардсен — находятся в Норвегии. — *И они обладают теми же способностями, что и вы?* — Физическая сила у нас примерно одинаковая, но у каждого есть и индивидуальные способности. Думаю, эта тема для личной беседы. — *... Откуда нам знать, что вы действительно хотите помочь нам, а не подземным людям?* — Вы наверняка уже нашли информацию обо мне и моих родителях. Похоже, что я хочу воевать против страны, в которой живут мои мама и папа? — *Последнее, что я хотел бы узнать, являетесь ли вы главой вашей группы и как скоро вы можете вернуться в Рейкьявик.* — Я принимаю большинство решений, готова добраться самостоятельно за час, или воспользоваться вашим транспортом. — *Я распоряжусь, чтобы к вам приставили сопровождение и довезли до здания Временного штаба. С нетерпением жду встречи, может, вам что-нибудь нужно?* — *Я бы хотела принять душ и переодеться. До свидания, генерал-лейтенант.*       Тем временем в штабе после щелчка устройства, записывающего звонок, военные вышли из задумчивого состояния и переглянулись. Старшие офицеры продолжали повторять себе, что главная задача командования — это быстрое реагирование на любую ситуацию, любое изменение на поле боя. Но сейчас, получая всё больше донесений о девушке, способной превращаться в смертоносное пятно, и парне, призывающем молнии, военные не понимали, что за войну они начали. Единственное, что они сейчас могли, это продолжать воздушную разведку, координировать подкрепление и стараться дальше выяснять мотивы и возможности новых союзников, которые легко могли превратиться в очередных неизвестных врагов.