(Не)лишняя

      - Тва-айлайт... зачем ты проснулась в такую рань? - сидя на спине сиреневой единорожки, маленький дракончик широко зевнул, прикрывая рот правой передней лапкой.       - Спайк, ты же помнишь, что вчера вечером пришло письмо от принцессы Селестии? - бодрой рысью продвигаясь по ещё пустой от пони улице Понивилля, молодая волшебница обернулась назад, чтобы взглянуть через правое плечо на своего Помощника Номер Один.       - Ещё бы не помнить, - досадливо поморщился пока что бескрылый ящер (Спаркл сомневалась в том, что крылья у него вообще вырастут, но расстраивать друга не хотела, а потому держала свои мысли при себе). - Я уже почти спал...       - Не ворчи, Спайк, - укорила маленького ящера сиреневая единорожка, после чего поучительно вскинула правую переднюю ногу, ради чего ей пришлось остановиться. - Принцесса Селестия доверила нам важную миссию: продемонстрировать послу от Лунной Империи жизнь обычных пони!       - Если бы мы сами в этом разбирались, - фыркнул дракончик, от чего его подруга несколько стушевалась и смутилась, побудив воспитанника придумывать способ спасти ситуацию. - Во всяком случае, мы можем обратиться за помощью к подругам: Рарити, Эпплджек, Флаттершай, Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай не откажутся поучаствовать...       - Агась, - заявила розовая земная пони, гарцующая справа от сиреневой единорожки. - Не откажутся.       - Пинки?! - испуганно и удивлённо воскликнула ученица принцессы Селестии, рефлекторно дёрнувшись влево, от чего маленький ящер едва не свалился со своего места. - Что ты тут делаешь? Откуда ты?..       - Я тут живу, глупенькая Твайлайт, - хихикнула кондитерша. - И я всё-всё знаю о Понивилле и его жителях!       - Мне одному показалось, что это прозвучало... угрожающе? - Спайк передёрнул плечами, с подозрением покосившись на розовую попрыгушку.       - Хи-хи, - зажмурившись, Пай сунула правое переднее копытце в пушистую гриву, похожую на сладкую вату и вытащила из неё бумажный свёрток. - Угощайся. Я это специально для тебя приготовила.       С этими словами Пинки, улыбающаяся во все зубы, сунула в лапки Помощнику Номер Один ещё тёплый кексик. Когда же Спайк его развернул, то увидел как глазурь сверкает мелкими кусочками кристаллов.       - Спасибо, - моргнув пару раз, произнёс маленький бескрылый ящер, после чего с аппетитом вгрызся в угощение, захрустевшее у него на зубах, от чего настроение, подпорченное ранней побудкой, стремительно поползло вверх.       - Пинки, что ты тут делаешь? - настойчиво спросила ученица Селестии, но сама себя одёрнула и поправилась: - Я рада тебя видеть, но мы никому не говорили, что куда-то сегодня собираемся. Да до вчерашнего вечера я и сама не знала, что мы куда-то собираемся.       - Скорее уж до ночи, а не вечера, - заметил дракончик, забрасывая в рот последний кусочек кекса, как-то уж слишком быстро закончившегося.       - Держи ещё, - снова достав бумажный свёрток из гривы, Пай протянула его Спайку. - Я много приготовила. А сюда меня привело Пинки-чувство, которое упорно твердит, что сегодня в Понивилль прибудет новый пони! Я всегда-всегда знаю, когда в город приходит кто-то новый...       - Но... как?.. - растерялась Твайлайт, уставившись на розовую земнопони, словно на пружинках прыгающую рядом с ней.       - Это Пинки, Твай, - прозвучал голос Дэш над головой, а подняв взгляд Спаркл увидела зевающую голубую пегаску, потирающую глаза сгибами передних ног. - Она и за мной зашла... на облако.       - Но... как? - снова спросила сиреневая единорожка, возвращая взгляд к розовой подруге.       - На воздушном шаре, разумеется, - словно бы это было чем-то очевидным, пожала плечами Пай.       - Это Пинки, - снизившись почти до самой земли, изредка взмахивая крыльями для того, чтобы парить рядом с подругами, констатировала радужногривая летунья.       "Я могу понять, что Пинки воспользовалась воздушным шаром, чтобы предупредить Рэйнбоу, но... это совсем не объясняет, как она сама узнала о том, что сегодня должен прибыть посол", - уже собираясь задать вопрос, Спаркл остановила себя усилием воли и мысленно пообещала разобраться во всём позднее, когда не будет более важных дел (вроде встречи иностранного дипломата в городе, где она является представителем принцессы).       В тишине их четвёрка, если считать сидящего на спине сиреневой единорожки Спайка, уплетающего уже третий кекс с кристаллической крошкой, вышла за пределы города и стала подниматься на холм, где уже стояли Эпплджек, Флаттершай и Рарити. При виде белой единорожки дракончик тут же подобрался и стряхнул с мордочки крошки от еды, всем видом демонстрируя свою готовность к труду и обороне...       "Похоже, где-то я упустила его воспитание, раз ему в романтическом плане нравятся пони. Может быть это из-за того, что когда он вылупился, вокруг были я, учителя, Шайнинг?..", - отбросив несвоевременные мысли, сиреневая пони поприветствовала подруг, кажущихся вполне бодрыми невзирая на раннее время суток.       - Я всегда рано просыпаюсь, чтобы покормить зверьков, - смущённо потупив взгляд, пряча глаза за розовой чёлкой, произнесла Флаттершай.       - Мы на ферме привычны к ранним побудкам, сахарок, - пожала плечами оранжевая пони. - Работы всегда хватает, так шо ежели долго бока отлёживать, то и до заката со всем не управишься.       - Леди всегда должна быть готова к выходу в свет, - гордо заявила Рарити. - Мне, конечно, не хватило времени привести себя в должный событию вид, но минимум приличий соблюсти удалось.       - Рарити, ты выглядешь потрясающе, - заверил модельершу дракончик, при этом едва не свалившись со спины Твайлайт в порыве чувств.       - Хи-хи... Спасибо, Спайки, - улыбнулась ящеру белая единорожка.       - Летят! - воскликнула Пинки, подскакивая на месте и указывая в сторону Кантерлота правой передней ногой.       - Не похоже это на карету с большой шишкой, - хмыкнула Дэш, взлетая чуть выше и прикладывая правую переднюю ногу ко лбу, словно бы это был козырёк кепки.       Вскоре и остальные подруги заметили двух пегасов, которые активно работали крыльями и тащили за собой... прямоугольный деревянный ящик, обмотанный цепями и укреплённый полосами металла по углам. Приблизившись к холму они буквально упали на свободный участок, растянувшись подобием звёзд, после чего белый летун нашёл взглядом сбившихся в кучу кобыл и спросил:       - Мисс Спаркл?       - Я-я, - отозвалась ученица принцессы Селестии, после чего встряхнулась и решительно вышла из окружения подруг. - Я - Твайлайт Спаркл. А вы?..       - Срочная королевская почта, - козырнул жеребец, продолжая лежать на земле, после чего вытащил правой передней ногой из-под левого крыла свиток и протянул его сиреневой единорожке. - Распишитесь в получении посылки.       - М... Хорошо, - развернув бумагу, Спаркл вчиталась в ровные строки текста, написанного явно её наставницей, затем задумчиво осмотрелась... но не нашла никаких письменных принадлежностей, из-за чего подпись пришлось оставлять магией. - Готово. Что-то ещё?       - Никак нет, мисс Спаркл, - ответил жеребец, выпутываясь из упряжки, забрал свиток и отсалютовал кобылкам. - Оставляем это на вас. Честь имею.       Едва отзвучали последние слова, как двое летунов поднялись в воздух и, невзирая на усталость, на весьма неплохой скорости полетели обратно к столице. Наблюдавшая за этим Рэйнбоу только фыркнула, а затем заявила:       - Что-то мне подсказывает, что вовсе не честь он имеет.       - Фу, дорогуша, - наморщила мордочку белая единорожка. - Сколько раз тебе повторять, что так говорить нельзя?       - Да чего я такого сказала-то?! - возмутилась радужногривая летунья, всплеснув передними копытцами.       - Виии... Здорово! - Пинки Пай подскочила к ящику, на котором было написано крупными красными буквами "Не кантовать". - Давайте его откроем?       - А вдруг там что-то опасное? - осторожно предположила жёлтая пегаска. - Вы же видели как эти... жеребцы... убегали.       - Хе-хе, сахарок, - Эпплджек слегка толкнула жёлтую крылатую пони плечом. - Так пройтись по этим павлинам одними интонациями - это надо уметь. Учись, Рэйнбоу!       - Я не это хотела сказать, - поспешно возразила Флаттершай.       - В любом случае, посылка пришла Твайлайт, - заметила Рарити, после чего повернулась к сиреневой единорожке. - Тебе, дорогуша, решать.       - Ну... - ученица принцессы Селестии провела по гриве правым передним копытцем. - Наверное... пока не прибыл посол... нужно хотя бы узнать, что там.       - Оки-доки-локи, - кондитерша быстро освободила ящик от цепей, а затем ткнула правой передней ногой в один из углов. - Джеки, лягни-ка сюда.       - Без проблем, - оранжевая земнопони подошла к посылке, крутанулась на передних ногах и ударила задними копытами по крышке.       Полосы металла порвались, гвозди вылетели из досок, но зачарованное дерево не сломалось. Впрочем, этого оказалось достаточно для того, чтобы ящик открылся, а взглядам подруг предстало его содержимое, состоящее из крупных шариков упругой пены.       - Тут кто-то есть! - воскликнула голубая летунья, зависнув над контейнером, после чего стремительно нырнула вниз и, разбросав брызги упаковочной пены, передними копытцами обхватила необычную пони с крыльями и рогом, связанную широкими ремнями, с кольцом на основании магического концентратора и подобием кляпа во рту. - Э-э-э... Твай? Кажется я нашла посла.       ...       "Дорогие Цирконий и Фианит, пишу вам из Понивилля для того, чтобы сообщить об успешном достижении цели путешествия. Но вы ведь уже об этом догадались?       Встретили меня хорошо: Пинки Пай приготовила кексы из рубинов и сапфиров с изумрудной глазурью и шоколадным тестом; Рарити, узнав о моей диете, пообещала поделиться топазами и опалами, Рэйнбоу Дэш заявила, что устроит мне облёт окрестностей (моё мнение на эту тему её, по всей видимости, не интересует), ну а Флаттершай разрешила познакомиться со своими хозяевами... или питомцами. На самом деле в последнем я не уверена, в особенности если смотреть на её отношения с белым кроликом. Ещё тут есть земная пони Эпплджек, но она мне не интересна.       Должна заметить, что ученица принцессы Селестии - весьма достойная внимания пони: высокий магический потенциал, живой пытливый ум, заслуживающий уважения интеллект... неплохая внешность. Я присмотрюсь к ней повнимательнее, но скорее всего именно её попрошу стать моим партнёром для заведения жеребёнка. В её пользу говорит ещё и то, что она смогла воспитать дракона, который слишком плотоядно на меня смотрит. Это нервирует.       Ваша напарница и подруга, Сестра Войны Фреон.       П.С. Если вы считаете, что я забуду о том, что вы засунули меня в почтовый ящик, то вынуждена разочаровать: моя месть будет страшна".       - Возможно... нам не следовало её оглушать, - заметила Фианит, сидящая за столом в обеденной, где узкий круг приближённых к принцессам пони вкушал плоды трудов лучших в Эквестрии поваров.       - Всё будет в порядке, - отозвалась Цирконий, отправляя в рот ложку с алмазно-рубиновой крошкой. - Она ещё спасибо нам скажет. Принцесса Селестия, вам нехорошо?       - Всё в порядке, Цирконий, - натянуто улыбнулась белая аликорница. - Просто я подумала о том, как поведёт себя Твайлайт, когда узнает о планах Фреон на её... магию.