(Не)лишняя

      - Что ты сделал?! - зашипела словно разъярённая кошка Себриз, длинным прыжком настигая старейшину Ночных Бродяг, чтобы сбив его с ног прижать спиной к полу. - Отвечай!..       - Хе-хе-хе... рассмеялся пожилой жеребец, после чего плюнул в мордочку молодой кобылы. - Я вернул всё на свои места, глупая соплячка. Великая, трусы и предатели окружили тебя паутиной лжи и коварства! Обрушь же свой гнев на неугодных!       Не успела бэтпони и моргнуть, как её, а также многих других жеребцов и кобыл, которые обеспечивали охрану тронного зала по периметру, подхватило поле магического телекинеза, чтобы уже в следующую секунду вжать в стены. Сумев повернуть голову и скосить взгляд, она увидела как Аксель поднимается на ноги, широко улыбаясь и расправляя крылья, дабы во весь голос произнести:       - Братья и сёстры, внемлите мне! Долгие годы мы скрывались от дневных выродков и ждали своего часа, когда Мать Ночи вернётся к нам и поведёт верных своих последователей в решительный бой, дабы отомстить за поражение своё; за заключение своё; за унижение своё!.. И вот в тот день, когда предначертанное должно было свершиться, подлостью и коварством дневная кобыла смогла затуманить разум нашей госпожи...       - Что ты несёшь, недоумок? - Гранат оказалась рядом с тронами, опасливым и растерянным взглядом посмотрела на аликорниц, а затем перевела яростный взор на жеребца-бэтпони. - Сними эту мерзость.       - Лицемерные твари, - прошипел старейшина, позади коего уже собрались полтора десятка его ближайших сторонников. - Как вы смеете называть себя верными слугами её, в то же время якшаясь с мерзкими выродками дневной кобылы?! Мать Ночи, узри же всю ничтожность этих созданий, что не ведают ни чести, ни благодарности...       - Отродья, что не ведают чести и благодарности... должны быть наказаны, - хором произнесли Найтмер и Луна.       - Прародительница, я... - начала было говорить Сестра Войны, но закончить не успела, так как телекинетической волной её отбросило к до сих пор скованным магией стражникам.       - Я знал! Знал! - торжествующе воскликнул пожилой перепончатокрылый летун, сияющий ликованием взор коего с брезгливостью скользнул по пытающимся вырваться сородичам, а затем остановился на соратниках. - Лишь сохранившие верность истинной Матери Ночи достойны того, чтобы пойти за ней в последнюю схватку и получить свою награду!       - Получить награду? - холодные взгляды крылато-рогатых пони переместились на Акселя и его сторонников, ощутивших как шёрстка на загривках поднимается дыбом. - Отродья, что не ведают чести и благодарности... должны быть наказаны.       - Но... - что хотел сказать старейшина Ночных Бродяг так и осталось неизвестно, так как в этот самый момент глаза аликорниц сверкнули ослепительным белым светом, а когда присутствующие проморгались, мятежные жеребцы и кобылы уже обратились камнем, застыв в испуганных позах с выражениями морд, отражающими всепоглощающий ужас.       - Отродья, что не ведают чести и благодарности... должны быть наказаны, - хор голосов Найтмер Мун и Луны набрал силу, а их гривы начали колыхаться с такой силой, будто они стояли на ураганном ветру. - Наказаны... Наказаны... Должны быть наказаны...       - Прародительница! - поднявшись на ноги, красная лунопони бросилась к тронам, но вновь была подхвачена магической силой и отброшена в стену, чтобы во время столкновения раздался отчётливый хруст.       - Отродья... должны быть... наказаны... - медленно повторили иссиня-чёрная и тёмно-синяя аликорницы, окружённые закручивающимся магическим ураганом.       - Ш-ш-ш... - отлепившись от стены и приземлившись на полусогнутые ноги, Себриз метнула испепеляющий взгляд на композицию из статуй, которую можно было назвать "Предатели в момент осознания совершённой ошибки". - Старый ублюдок.       - Что нам делать? - приземлившаяся рядом с представительницей враждебной фракции Мунлайт посмотрела прямо на кристаллопони, которая с некоторым трудом поднялась на ноги (её броня выглядела не лучшим образом, но сама кобыла не пострадала сколь-нибудь серьёзно).       - Нужно вывести всех посторонних из замка, - решительно заявила Гранат. - Я уже отправила сообщение Сёстрам Войны: вместе мы что-нибудь придумаем.       - Ты ведь не думаешь, что мы будем спокойно стоять в стороне и смотреть на вашу работу, пока Матери Ночи угрожает опасность? - оскалила клыки иссиня-чёрная бэтпони, сверкнув золотом глаз.       - На этот раз я с тобой согласна, - почти белая перепончатокрылая летунья выпрямилась, твёрдо глядя на лунопони. - Мы не бросим Матерей Ночи в беде...       Шум завывающего ветра стал заметно сильнее, из-за чего чувствительные уши бэтпони рефлекторно прижимались к голове. Однако же воины, наконец-то получившие свободу, поднимаясь на ноги даже не думали бежать от разрастающегося урагана, со спокойными и уверенными выражениями поворачиваясь мордами к Сестре Войны.       - Глупые пони, - недовольно буркнула Гранат, с облегчением видя как в магических вспышках появляются одиннадцать Сестёр Войны в полных доспехах. - Не мешайте!       Выкрикнув последнее слово, кристаллопони быстро подбежала к свободному месту в круге соратниц, склонила голову и заставила рог вспыхнуть ярким сиянием, подхватывая групповое заклинание. Завывания ветра мгновенно затихли, а вокруг тронов образовался прозрачный серебристый барьер, внутри коего магия будто бы сошла с ума.       Аликорницы, до этой секунды явно боровшиеся с собой, словно бы в облегчении закрыли глаза... а затем их скрыл от посторонних взоров клубящийся фиолетовый туман.       - Уведите всех посторонних... Быстро! - усилив голос магией, приказала Лазурит. - Во имя Прародительницы...                   ***       - Мне нужно идти, - Цирконий, до этого момента сидевшая за одним столом с Шайнингом и Каденс, играя в настольную ролевую игру, вздрогнула будто от удара и поднялась на ноги.       - Что-то случилось? - несмотря на спокойствие в голосе, а скорее даже из-за прорезавшегося в словах подруги холодного безразличия, принцесса любви поняла, что дело серьёзное и тоже встала на ноги. - Я могу помочь?       - Нет... Да, - замешкавшись на секунду, ученица Найтмер Мун попросила: - Нужны Селестия, Твайлайт... вы с шайнингом тоже не будете лишними. На Прародительницу и принцессу Луну совершено нападение. Враг обезврежен, но аликорницы пострадали и попали в магическую аномалию...                   ***       - ...А мы там зачем? - стоя в читальном зале библиотеки "Золотой Дуб", Рейнбоу Дэш обвела взглядом подруг, собирающихся отправиться в Замок Двух Сестёр, чтобы помочь спасти принцессу Луну и Найтмер Мун.       - Дорогуша, ты сама не слышала, что написано в письме? - вскинула тонкие бровки Рарити, на мордочке коей отразилось крайнее недоумение.       - Слышала, но это не объясняет, зачем там мы все, - возразила голубошёрстая летунья. - Твай - ученица принцессы Селестии, так что с ней всё ясно. Но я... Я - вообще не единорог, как и Флатти с Эпплджек и Пинки... Я тоже хочу помочь, но мы там скорее под копытами путаться будем.       - Согласна с Дэши, сахарок, - почесала затылок фермерша, сдвинув свою шляпу на глаза. - Ежили там грубая сила была нужна, или ещё что, тогда - да.       - М... - жёлтая пегаска привлекла к себе внимание, негромко предположив: - Во всяком случае, мы можем поддержать Твайлайт, просто постояв где-нибудь рядом.       - Вот именно, - гордо вскинула голову белая единорожка, будто это она предложила такой вариант. - Ты ведь не трусишь, до-ро-гу-ша?..       - Я? - вскинулась спортсменка, распахивая крылья во всю ширь, неосознанно применяя технику полёта, которую изучила во время памятного посещения луны. - Пф-ф... Я ничего не боюсь.       - Ну, коли вопрос так ставится, то я иду, - в свою очередь произнесла оранжевая земнопони. - Хех... Мы прямо как группа спасения.       - Давайте поспешим, - нетерпеливогарцуя на месте, поторопила подруг Пинки Пай, а затем подскочила к диванчику и встав на его подлокотник одним копытцем, вытянула вперёд правую переднюю ногу. - Спасатели, вперёд!       - Пинкс... - Рэйнбоу вновь приземлилась на пол, осмотрела мордочки подруг и заявила: - Вот сейчас я себя очень неловко почувствовала.       - Я готова, девочки, - прервала разговор сиреневая единорожка, на спине у которой висели перемётные сумки, а на голове виднелся обруч из кристалла, подаренный Фреон после путешествия на луну (он не только придерживал гриву, но ещё и помогал воспроизводить всё когда-либо увиденное, что помогало читать книги даже лёжа в постели с закрытыми глазами, для чего нужно было просто пролистать толстый талмуд). - Идёмте?       - Мы с тобой, Твай, - за всех отозвалась обладательница радужной гривы. - Можешь на нас положиться.       Все вместе они покинули библиотеку-дерево, где в своей кроватке остался лежать Спайк, чувствующий себя жутко беспомощным в эти мгновения. Однако же он осознавал, что ничем не может помочь подругам, а потому предпочёл сделать единственное, на что был способен и не стал как-либо мешать.       Во дворе шестерых кобылок уже ждали восемнадцать лунопони, которые окружили подруг по трое, а затем применили заклинание телепортации...                   ***       В тронном зале старого замка стоял низкий гул магического барьера, удерживающего клубящуюся внутри фиолетовую энергию, словно бы пытающуюся нащупать слабину в групповом заклинании Сестёр Войны. Здесь же находились Каденс, в любой момент готовая применить свою магию, чтобы вступить в противостояние с амулетом, разделённым на две части, Шайнинг Армор, собирающийся создать собственное защитное поле, если кристаллопони вдруг не справятся со своей задачей, а также Селестия, нервно вышагивающая от одной стены к другой, то и дело бросая тяжёлые взгляды на жмущихся в углах бэтпони.       - Ты уверена, что это сработает? - спросила белая аликорница у Цирконий, повторяя этот вопрос уже примерно в восьмой раз за десять минут.       - Симуляции показывают успех в семидесяти шести процентах вероятностей, - терпеливо ответила ученица Найтмер Мун, иголки на голове которой мелодично зазвенели из-за столкновений друг с другом. - Мне самой это не нравится, но Элементы Гармонии более не реагируют на попытки активировать их при помощи прежнего метода.       Принцесса дня в очередной раз посмотрела на Себриз и Мунлайт, которые опустив головы стояли у входа в тронный зал, чувствуя беспомощность и вину за то, что не уберегли своих подопечных. Известие о предательстве нескольких старейшин уже облетело молодое поселение и перепончатокрылые летуны находились в подавленном состоянии, так как попросту не понимали, что же им теперь делать: начаться побоищу не позволили прибывшие лунопони, быстро успокоившие самых буйных, а остальным зачитавшие речь о том, что сейчас вовсе не время выяснять, кто виноват, а нужно спасать Прародительницу и Мать Ночи. Впрочем, на кого направить весь негатив им намекнуть тоже не забыли...       Вот наконец из коридора раздался дробный цокот копытц, а затем в распахнувшиеся двери вбежали Твайлайт Спаркл и её подруги. Сиреневая единорожка, за время короткой пробежки, в которую вложила все свои физические силы, неосознанно подстёгнутые магией, успела немного запыхаться.       - Принцесса Селестия, я... - начала говорить сиреневая единорожка, но была перебита.       - Твайлайт Спаркл - моя верная ученица... и вы - мои маленькие пони, - голос Селестии, расправившей крылья и высоко поднявшей голову, звучал торжественно и взволнованно. - Я знаю, что прошу слишком многого, но... спасите моих сестёр.