Осколок прошлого

— Ч-чарли... Это Р-ривер... Ха-ха. Это Ривер. Кратко, лаконично и понятно. Совершенно не вызывает никаких лишних вопросов, только полнейшее спокойствие. Юджин произносит фразу таким же мрачным тоном, что и произнес тогда имя девушки. Сама Ривер стоит и также улыбается, играет бровями, словно пытаясь привлечь внимание Чарли. — Ага, собственной персоной! — Хвалебно говорит она и задирает голову. То есть, вот это вот — та самая мертвая Ривер, что когда-то скинулась с крыши? Бред. Причем полнейший. Чарли вздрагивает и чуть ли не отпрыгивает назад. Сумасшедшие. Это всё — сто пудов галлюцинации какие-нибудь, на нервной почве, наверное. А Юджин всегда странный. Неудивительно, что он начал нести чепуху про Ривер. Или же это какая-то несмешная шутка! Вот там, в углу, наверняка какая-нибудь камера. Сейчас Юджин не выдержит и начнет громко смеяться, говоря, что он просто шутит над Чарли. Но нет ни камеры, ни смеха. Понимание приходит не сразу. Сначала Чарли пытается рассмотреть девушку, убедиться, что вот она – существует. После смотрит на Юджина, совершенно диким и напуганным взглядом. Его лицо выражает серьезность, однако, его руки дрожат. Он резко отворачивается. И уже после, когда Ривер сама подходит к ней, Чарли понимает — не галлюцинации, не шутки. Реальность. Сердце начинает стучать быстрее, отдаваясь набатным эхом во всем теле, а сама Чарли бледнеет, становясь почти такой же белой, как и Ривер. Внутри все перемешивается и тянется, липким страхом сдавливает шею. "Бежать" Вот теперь пора бежать. Чарли напрягается и толкает Ривер в живот, та громко выкрикивает какое-то ругательство, но Чарли старается игнорировать ее слова. Действия. Всю Ривер. Ведь ее не существует, потому что она мертва. Нет, призраки, по мнению Чарли, есть, но она никогда не думала, что сама встретит настоящего, вполне реального. Ей не хочется это признавать. Она ничего не понимает. Юджин тоже видит призрака? В смысле, "Это Ривер"? Почему он отворачивается? Что вообще происходит? Эти вопросы Чарли оставит на потом, сейчас она хватает Юджина за руку и бежит к выходу из столовой, пока Ривер лежит у стены, упав от толчка Чарли. Дверь в столовую громко распахивается, ударяясь о стену. — П-подожди! Чарли-и! — Юджин останавливается и тянет ее назад. И Чарли сумасшедшая, и Юджин сумасшедший, и девушка сумасшедшая — все они ненормальные, особенно Юджин, что пытается остановить Чарли, пытается донести какую-то мысль, но та вообще не слушает его. Все чувства ощущаются смазано, в голове путаются мысли, а сталкиваясь друг с другом – они разбиваются. Чарли останавливается и падает: слишком резко Юджин дёргает рукой, притягивая ее к себе. Он отпускает Чарли и садится рядом. — В-все хорошо?! — Юджин чуть-ли не шепчет эти слова, боясь, что громким вскриком может напугать и так беспокойную Чарли. Да, все прекрасно, серьезно. Именно эти слова читаются во взгляде Чарли, когда та медленно поворачивается. — Т-ты... Выслушаешь м-меня? — Спрашивает Юджин. — Выслушает, куда она денется! — Смеётся подоспевшая Ривер. Чарли снова пытается встать, но Юджин хватает ее за плечи, смотрит жалобными глазами. Он должен, обязан все рассказать! Возможно, Чарли войдёт в их ситуацию и поможет им? — П-призрак! Она, мать его, мертва! — Чарли тяжело дышит. — Ш-шутишь! Твои тупые шутки, г-гаденыш?! Они ей не отвечают. Смотрят. "Неправда", — проносится в голове. Стоит Ривер подойти ещё ближе — Чарли отталкивает Юджина и вскакивает, облокачиваясь о стену. Призраки есть. Существуют. Вот доказательство — стоит перед ней и почему-то обращается к Юджину, а тот реагирует так, словно она и не умирала, всегда была рядом и общалась с ним. Лишь одно слово скандируется в голове Чарли, опутывает всё внутри черепа, но разрывается, стоило Ривер двинуться чуть ближе к ней: "Сон". Нет, на сон не похоже. Страх вполне реальный, а картинка слишком четкая для сна. Просто знает, что все происходит на самом деле. Чарли закрывает лицо ладонями, крутит головой. Сейчас она уберет руки и Ривер исчезнет. Заброшенное здание тоже. Чарли вообще сейчас дома, ведь так? Снова ее надежды не оправдываются. Она не успевает убрать руки, как чувствует, что Юджин берет ее за локоть. — Р-ривер... Призрак! — Говорит Юджин, однако, Чарли не смотрит на него. Надо проснуться. — Ага, я призрак! — Поддакивает Ривер. Всего лишь игра воображения. — Т-ты ведь видишь ее? — Спрашивает Юджин, неуверенно так. Сейчас Чарли откроет глаза и окажется в своей комнате. — Конечно она меня видит! Хватит кота за хвост тянуть, скажи ей прямо. — По голосу ясно, что Ривер подходит ближе. Черт возьми, да, блять, да – это то, что люди называют путами сна, его омерзительными хитросплетениями. Просто утони в своих мыслях, или же начинай убегать, это неправда, ты должна проснуться, ты должна проснуться, ты должна... Кто должна? Почему "ты", а не Чарли? — А? — Чарли убирает руки, выбитая из настроя странной и неподходящей сейчас мыслью. Юджин и Ривер — вот они, стоят. Но почему-то то, что Юджин рядом — успокаивает. Он общается с Ривер, смело стоит рядом с ней. И с Чарли. Явно доверяет при... Призраку... — Призраков не существует... — Сипло шепчет Чарли, таким тоном, будто бы она обращается сама к себе. Не здесь она. Где-то там. Пытается осознать все происходящее. — О-о, ты очень сильно ошибаешься. — Ривер подмигивает ей. Ха. Наконец она подходит ближе и кладет руку на плечо Чарли, заставляя ее вздрогнуть. Но Юджин не даёт ей отшатнуться, держа за локоть крепкой — что несвойственно для него — хваткой. Стоп. Почему-то прикосновение вызывает у Чарли некое... Чувство дежавю. Нет, не то, что до нее дотрагивается Ривер, а именно эти ощущения. Они кажутся до боли знакомыми, словно когда-то давно она чувствовала что-то похожее. Неестественный холод, металлический, но при этом такой родной. "Такой должен присутствовать в моей жизни всегда", — неожиданно сама для себя заключает Чарли. Должен. Но не присутствовал. Чарли смотрит на Ривер, надеется, что по какой-то неясной причине она все объяснит ей, но та молчит. Теперь все чувства полностью смешиваются в непонятную кашу. Но... Где-то внутри разрастается любопытство — что за чувство? Почему Чарли видит Ривер? О-ох, ещё много-много вопросов, которые крутились в голове Чарли чуть раньше, ещё в столовой. — Смотри! Успокоилась. — Ривер улыбается. — А вот не была бы шебутной, так раньше все рассказали. Дальше все происходит как в тумане. Чарли думает, думает с натяжкой, ведь голова отказывается работать. Перебирает ногами, куда-то идёт, крепко хватаясь за Юджина. Обдумывает все, что происходит. Ладно, допустим, они действительно не будут ей вредить, ведь это Юджин, а та девушка — знакомая Юджина. Опять допускаем, что призраки существуют. Хорошо-о. Но есть ещё столько вопросов. Чарли хотела начать перечислять эти самые вопросы, но неожиданно раздается отвратительный скрип, и она видит — дверь в фойе открывается. Юджин тащит Чарли на свежий воздух. Дышать становится легче. — Вот теперь давай я все объясню! — Ривер садится на ступеньки и хлопает рядом с собой, приглашая Чарли сесть. Та не спешит, недоверчиво смотрит, но после Юджин отпускает ее и сам опускается рядом с Ривер, выжидающе смотрит на девушку. Чарли садится между ними, но пододвигается ближе к Юджину. — Видишь меня? — Резко спрашивает Ривер. Чарли кивает, медленно. — Р-ривер... — Юджин кашляет в кулак. — Чего "Ривер"? Должна же я убедиться! — Она пожимает плечами и продолжает. — Призраков видела раньше? Чарли качает головой, но после резко останавливается, шепчет тихое: "Стоп..." Но ведь отчего-то прикосновение Ривер кажется знакомым. Вообще-то, Чарли не уверена, ведь она очень смутно помнит свою жизнь, а если быть точнее — детство. Всегда есть вероятность, что самое странное происходило именно тогда, когда она была ребенком. — Ну... Опекунша рассказывала, что я иногда разговаривала сама с собой, когда была маленькой... Но я не помню такого. — Чарли говорит тихо, разжевывает каждое слово. Юджин под боком успокаивает своим присутствием. — Это могли быть призраки? — Чисто теоретически. — Отвечает Ривер. — Значит, видишь призрака так близко в первый раз? Юджин, ты прав – это странно. — Чего? — Чарли поворачивается к Юджину, но тот прячет лицо в ладонях. — Понимаешь, он тоже видит призраков. — Ривер стучит ладонями по коленям, видно, что в нетерпении. — Ой, все, не могу! Короче, вокруг тебя время от времени летают всякие души, но ты ведёшь себя так, словно их нет. — Никто вокруг меня не летает! — Чарли снова крутит головой и произносит эту фразу чуть громче, с каким-то возмущением. Да если бы вокруг нее летали призраки, она бы давно сошла с ума! Нет вокруг нее никого, Чарли определенно знает это. Да и вообще — Юджин вообще ни разу не показывал виду. Что-то определенно изменилось бы в его поведении. Хотя... Обычно он не смотрит на Чарли. Оу. Может быть, как раз-таки потому, что вокруг нее когда-то летали дохлые люди? — Летает! Ты просто не видишь их, да? — Настаивает на своем Ривер. — Бывает такое, когда чувствуешь взгляд в спину? Зуб даю, они. А краем глаза всякую хрень замечала? Тоже призраки! — Такое у каждого человека бывает. — Парирует Чарли, но как-то неуверенно. — Хорошо. Но так сказал Юджин. А зачем ему врать? — Этим аргументом Ривер сразила ее наповал. Ладно, против такого действительно ничего не скажешь. — А почему их видит Юджин, но не вижу я? — Вот это действительно интересует Чарли. — В том-то и дело! — Призрак вскидывает руки. — Вот почему ты их не видишь, а он видит? А меня почему видишь? Чарли смотрит то на Юджина, то на Ривер. Ерунда какая-то. А действительно, почему так? — Ты притащил меня только за этим? Чтобы задавать мне тупые вопросы? — Чарли завуалированно задаёт вопрос, который давно хотела озвучить: "Зачем Юджин привел меня сюда?" — Н-ну... — Он пытается что-то сказать, но Ривер бросает на него хмурый взгляд, и тот замолкает. Пока ещё рано. — Хочешь послушать мою сногсшибательную теорию об этом? — Ривер вскакивает и улыбается. Хочет рассказать то, что не интересует Чарли? Ну и хорошо, что она из всех призраков видит только одну Ривер. Чарли ведь не собирается связывать свою жизнь с потусторонним, вообще, случайность какая-то, да? Она забудет об этом вечере. — Слу-ушай... — Ривер прикрывает глаза. — Значит, что я поняла — не все умершие становятся призраками. Некоторых я видела, спрашивала их. Знаешь, что я решила? — Не знаю, и знать не хочу... — Пробурчала Чарли. — Призраками становятся те, кто умер, испытав перед смертью о-очень яркие и сильные эмоции! — Отвечает Ривер, игнорируя слова Чарли. — То бишь, если ударить человека по голове, разломить череп, то он призраком не станет, ведь не успеет почувствовать эмоции перед смертью! Все произойдет слишком быстро. — А можно было привести более позитивный пример? — Чарли как-то странно усмехается. — Ну и как это связано с тем, что я якобы не вижу каких-то призраков? Типа они недостаточно эмоционально сдохли, а ты ощутила весь спектр эмоций, что даже видна мне? Юджин ойкает и хватает Чарли за руку. Полнейший "ой". Ривер резко меняется в лице, скалится, выглядит так, словно готова обсуждаемую смерть устроить Чарли. — Никогда. Не. Говори. О. Моей. Смерти. — Цедит Ривер, четко и холодно чеканя каждое слово. Атмосфера тут же становится ещё более хреновой, Чарли чувствует себя дико неуютно. Сжимает кулаки, будто ожидая, что прямо сейчас призрак то ли ударит ее, то ли ещё чего-нибудь вытворит. Но нет. — Кхм... Не совсем. Возможно, дело в этом. — Ривер пожимает плечами. — Это должно быть связано с эмоциональной смертью, потому что тогда я не знаю, как ещё объяснить твою "слепоту". Слишком резкая перемена настроения. Наступает молчание, все смотрят друг на друга. Или на ступеньки. Или опять друг на друга. Или... Нет, уже на школьный забор. — Зачем? — Спрашивает Чарли, нарушая тишину. — А? — Юджин смотрит на нее. — Зачем ты меня привел? Ты так и не ответил. — Девушка вздыхает. — Серьезно? Тебе так сильно надо было убедиться в том, что я вижу призраков? — Ч-чарли... — Юджин начинает хрустеть пальцами, за что получает лёгкий шлепок по рукам, от подошедшей Ривер. — М-мы тебе объясним! П-потом! — Как это потом?! — Вскакивает Чарли. — Да вы что? Дураки, что-ли?! Чуть не довели до истерики в этой ебучей столовой, запугали меня призраками, которые летают вокруг меня, так теперь ещё рассказывать не хотите? Говорит она громко и гневно, видно, что вот всё она хочет знать, хочет очень сильно. Пришла в себя. Нет мешанины — чистые гнев и непонимание. Ну вот что это такое?! Как обычно, никто не хочет объяснять что-то. Они пытаются оставить какую-то интригу и этим ещё больше злят Чарли. — Потом расскажем. — Ривер протягивает Чарли руку. — Обязательно. Чарли спрыгивает на ступеньку вниз и делает пару шажков назад. — Хуязательно. — Рифмует Чарли. — Я вообще ни-че-го не понимаю! — Пф-ф-ф! — Ривер лучезарно (вообще-то противно) улыбается. — Юджин, ну ты чего? Как ты мог совсем обо всем умолчать? Эх, ты... Чарли открывает рот, готовая вылить целый ушат оскорблений на Ривер, но та опережает ее. — Помогать ты мне будешь. Ага. — Ривер тоже спрыгивает по ступенькам, но уже на самый низ, в школьный двор. — Пойдем. Все, баста! Это ж как же так? Чарли ещё должна помогать ей?! Она устроит очень долгий разговор с Юджином. — Ты привел меня только чтобы заставить помочь какой-то дохлой девке? — Чарли поворачивается к Юджину, говорит с явным укором и обидой. Вот те на — дружили, общались, а потом он так неблагородно спихивает её какой-то призрачной дуре. Обидно, так-то. Внутри Чарли появляется какая-то неправильная грусть. — Н-нет!!! — Юджин подходит к Чарли и махает руками. — П-подожди, это совершенно с-случайно, я не х-хотел... — Я его попросила, — Говорит Ривер. – привести тебя сюда. Уговаривала. Ривер даже стыдно стало — а вдруг из-за нее Чарли крупно обидется на Юджина, и конец их дружбе? Дружбе Чарли и Юджина, или Ривер и Юджина — тут с какой стороны посмотреть. — Ну и когда вы все расскажете? — Спрашивает Чарли, понимая, что оставит эту тему лично для Юджина, разъяснится лично с ним. О-ой, не к добру это... О-ой, плохо все кончится... Чарли прям чует это, вот все истории с таким началом всегда продолжаются опасными приключениями, и единственное, почему в таких историях не умирают главные герои — они не Чарли. "Кхм" О таких вещах думать не надо. — Расскажу, когда пойму, что тебе можно доверять! — Отвечает Ривер. — По рассказам Юджина, ты правда хороший человек, но знаешь, я хочу убедиться в этом сама. — П-подожди, а как убедишься? — Холодок заполз под кожу Чарли. Ривер щурится, улыбается так стервозно и хитро, что Чарли кажется, будто ее сейчас стошнит. — Кроме тебя и Юджина меня пока что никто не видит. Я могу находиться рядом с тобой. — Ривер начинает шагать к забору. — Показывай, где живёшь! — Э-э-эй! — Выкрикивает Чарли. — Ты чего так разогналась?! Не буду я тебя домой впускать, совсем одуревшая? Она спускается вниз, подбегает к Ривер и хватает ее за руку. Холодно. Сука. — В мои планы не входило жить с тупым призраком и помогать ему в чем-то! — Чарли говорит грубо и настойчиво, словно не терпит возражений. — Знаешь, что?! Да пошла ты на... — Поняла. Приняла. — Ривер перебивает ее. — Что тогда предлагаешь? — Я тебе не буду помогать, ты отъебешься от меня, и я забуду тебя! На-все-гда. — Чарли сжимает ладонь Ривер. Она не должна почувствовать боль от грубого прикосновения, ведь является призраком. А жаль. — Слушай. Это дело жизни и смерти. Невероятно важное. — Ривер начинает говорить неожиданно серьезным, таким спокойным тоном, аж страшно становится. — Понимаешь, вас – тех, кто видит призраков — не так уж и много. Одни вруны, да старики остались. Помощь нужна. А Юджин... Да ты посмотри на него! — А?.. — Юджин пожимает плечами. Какие-то преждевременные выводы, которые должны расколоться в щепки. Чарли отпускает Ривер и хочет толкнуть ее, но сдерживается. Мало ли, какая сдача будет. Похоже, сейчас действительно не время ответов. Не стоит даже пытаться выяснить. — У меня нет выбора, да?.. — Чарли опускает голову. — Да. Буду преследовать тебя до конца твоих дней. — Ривер подходит к калитке. — Пожалуйста. Мне действительно нужна твоя помощь. А взамен я помогу тебе узнать, почему ты видишь лишь некоторых призраков и почему вообще можешь делать это! — А разве не все замечают призраков?.. — Неа. У Юджина бабка медиумом была, вот ему такое наследство досталось. Ты — по какой-то странной причине. И вообще, обычный человек так точно призрака не увидит. — Ривер оглядывается и смиряет Чарли своим хитрым взглядом. — Ты только не зазнавайся. То, что ты видишь хоть каких-то призраков, то бишь меня, не значит, что ты особенная. Наоборот, отсталая какая-то. Н-не в плане умственных способностей! Медиум хреновый. Чарли скрипит зубами. Так ее ещё никто не оскорблял. Жаль, ей бы хотелось побыть в шкуре того самого избранного, самого лучшего и классного... А оно вон как оказывается, Юджин лучше нее в... Медиумстве? Призраковидении? Неважно. — А на кой черт мне знать, почему у меня с мертвыми хреново? — Чарли всё ещё пытается выкрутиться. Если будет неравноценный обмен, тогда у нее получится отказаться? — Хорошо. Тогда в чем-то другом помогу. — Ривер продолжает, явно настроенная серьезно заставить девушку помочь ей. — Может, у тебя какая-то тайна непонятная есть? Ну, как бывает у таких, как ты. Всякие неизвестные родители, тайны прошлого... Авось тебе повезет, и мы узнаем, что папка твой — миллиардер крутой. — Всё равно несогласна! Ничего мне не нужно. И так хорошо. — Чарли складывает руки крестом на груди. — Хорошо-о... Попробуем радикальные меры... — Ривер пожимает плечами, явно готовая выдать что-то, что заставит Юджина прямо сейчас ахнуть. — Может надаем по заднице твоим обидчикам? Ну, как вариант. О. Это звучит лучше. Вот только... Над Чарли-то никто не издевается. Ее одноклассникам просто все равно на ее существование, иногда ей кажется, что они намеренно игнорируют ее. Но... Ладно, может, она была бы не прочь... Своими руками. А не руками Ривер. Разница очень большая! Да и вообще, а вдруг просьба призрачной будет совсем дикой? — Ну ты думай. А пока думаешь, я буду рядом с Юджином. Если что — так скажи. — Ривер улыбается и открывает калитку. А после — идут домой. По темным аллеям, с фонарями, что серым светом оседают на бледной коже Ривер. А хотя... Нет, не оседают. Почему-то пространство вокруг нее наоборот кажется темней, словно она съедает весь свет рядом с собой. Но Чарли как-то не хочется думать, почему так происходит. Наверняка какая-нибудь призрачная анатомия, все дела. И вообще, хватит на сегодня призраков, ее мировоззрение и так круто изменилось за один вечер. Ей надо отоспаться. Надеется, что утром это окажется глупым сном. Однако... Предложение Ривер звучит заманчиво. Чарли помогает ей, а та в свою очередь готова надавать обидчикам Чарли. Даже помочь раскрыть всякие глупые тайны. — Ну, ты думай. — Произносит Ривер, когда они подходят к дому Чарли. Так и не получилось разговорить их – Ривер все время переводит тему, а Юджин вообще молчит. В окнах свет не горит. Опекунша спит, значит. — Знаешь... — Ривер наклоняется к Чарли, но держит дистанцию. — Я серьезно, подумай. Возможно, это тот самый шанс изменить свою жизнь к лучшему. Я действительно не знаю, к чему приведет твоя помощь, и будет ли она, но, мне кажется... Будет весело. Странные слова, но почему-то они так глубоко засели в голове Чарли. Изменить свою жизнь к лучшему. Может... Ривер правда сможет устроить такое? Чарли провожает удаляющиеся силуэты призрака и мальчика, а после заходит домой. Хорошо. Она подумает.