Сон беспокойный и мрачный. Он давит на него, как будто впивается клыками в шею. Заставляет видеть то, чего никогда не происходило с ним.
Юджин скрипит зубами и поворачивается на другой бок. Уже видно, что его выражение лица напряжённое.
Ривер смотрит на Юджина как-то грустно и измученно.
— Я правда пытаюсь защитить тебя. — Шепчет она, хотя знает, что Юджин спит. — В прошлый раз я ошиблась. Но я обещаю, что сейчас все будет хорошо.
Ривер больше не хочет терять дорогих ей людей, поэтому сделает всё, чтобы Юджин был в безопасности. Но отчего-то он все ещё пытается копаться в ее прошлом, желая помочь ей.
— Глупый-глупый Юджин. — Тихо смеётся Ривер.
Это не его месть.
Не его роковая ошибка, не его мертвая тайна, не его враг.
Юджин не должен пострадать от рук того, кто вызывает слепую ярость в Ривер.
Неожиданно Юджин вздрагивает и открывает глаза.
Похоже, кошмар закончился.
Ривер садится на край кровати и ласково гладит Юджина по щеке.
— Эй, тише. Все хорошо. — Её тон такой добрый, по-матерински теплый. — Я рядом.
Странно, когда-то Ривер считала, что Юджин слабый и немощный. Он просто имел облик такого человека, манеру речи, которая присуща людям, коих считают слабаками.
Но, черт возьми, как же внешность обманчива.
В Юджине действительно живёт сильная личность, нужен лишь толчок, чтобы он открылся, взял себя в руки. Ривер поняла это не сразу, но чем дольше общалась с ним, тем больше осознавала — да, он может ей помочь.
Однако, привязанность сыграла с ней злую шутку.
Она просто не может попросить Юджина помочь ей. Но продолжает искать выход.
Точнее, теоретически, она уже нашла его.
Юджин прикрывает глаза. Ему кажется, словно во всей голове жужжит шум, а ребра сломаются от того, как быстро бьётся сердце. Но Ривер находится рядом. Ее тихий голос успокаивает.
Дыхание Юджина становится более ровным, он закрывает глаза. Глубоко вздыхает.
— Ривер... — Тихо шепчет он, сжимая одеяло в руках. — Скажи, с Чарли все будет хорошо?
Юджин осведомлен о том, зачем Ривер ищет человека, что видит призраков. Но ему кажется, что что-то она недоговаривает, что-то в её поведении есть нелогичное, странное.
— Да. И с тобой тоже. — Отвечает Ривер, отводит взгляд.
— Чего? — Чарли прижимается спиной к стене.
— Того! Говорю, объясним, чем помогать будешь. — Ривер улыбается, наверное, даже слишком широко. — Не всё расскажем, просто введем в курс дела, о'кей?
И Чарли, и Юджин, и Ривер находятся в школьном коридоре. Вообще-то сложно найти укромное место, чтобы поболтать с призраком, но пока идут уроки, то в коридорах пусто.
— Да я вроде бы ещё не соглашалась, чтобы вы впутывали меня в свои грязные делишки... — Чарли неуверенно теребит рукава кофты.
Ох черт, прямо сейчас она чувствует себя так неуверенно. С одной стороны, ей всегда хотелось драйва и приключений в своей жизни — вот, наконец-то ее мечты исполнились, она узнала о призраках, а её знакомые окружены какими-то тайнами. Но... Так-то... А ей это надо? Ещё помрёт или переломает себе все кости. Ну, мало ли чего Ривер расскажет, может, они будут помогать всяким опасным призракам, которые и задушить могут.
— А... Ну да. — Ривер разочарованно вздыхает. — Кхм, наверное неправильно заставлять тебя что-то делать. Но мне правда-правда!..
— Да, я знаю, что тебе нужна помощь. — Чарли отмахивается. — Ты вчера об этом говорила.
Вообще-то у Чарли дрожат ноги. И руки.
Ривер прямо-таки ощущает напряжение и страх вокруг девушки. Это странное ощущение. Каждый сантиметр тела улавливает эмоции вокруг, чуть ли не заставляя Ривер чувствовать их.
Ох, но за такое время загробной жизни она уже привыкла к такому.
Поэтому даже ощущая чужое беспокойство рядом, сама она того же не чувствует.
Ривер решает не концентрировать внимание на страхе Чарли, не шутит про это. Сейчас надо либо подлизаться к ней, либо уверить, что ей надо помочь им.
— Так о чем это я? — Ривер кашляет в кулак. — Мне... Нужно найти одного человека. Точнее несколько, но по очереди. Э... Объясню.
— Зачем тебе я? Разве ты не можешь сама найти их? — Чарли вслушивается в слова Ривер, строя догадки, что той нужно.
— Нет, не могу. В этом-то и проблема! — Ривер вскидывает руки. — Я привязана к школе! К той самой, где я умерла. Только если человек предложит мне выйти, то я смогу покинуть ее территорию. А ты думала, почему я нуждаюсь в помощи медиумов? Только они могут видеть призраков, общаться с ними, соответственно, и дать согласие на их сопровождение.
— Но я не слышала, чтобы ты спрашивала разрешение. — Чарли недоверчиво фыркает.
— Юджин мне его дал. Ещё давно. — Объясняет Ривер, переставая улыбаться. По ее лицу видно, что ее утомляет разжёвывать все мелкие детали. — Теперь я имею право ходить за ним. Знаешь, как нечисть, которая спрашивает разрешение зайти в дом, а после начинает хозяйничать в нём, заходя тогда, когда хочет.
На самом деле Ривер не уверена, что с нечистью это так работает, но она не говорит об этом вслух.
— Но! Почему я тебя не видела? Сейчас-же вижу, а тогда? — Чарли продолжает давить вопросами, похоже понимая, что Ривер подбешивает это.
— Чарли. Вот объясни мне, ты действительно ту... — Ривер не успевает закончить предложение, ведь Юджин дёргает ее за руку, недовольно хмурится. — То есть... Ты ведь понимаешь, что я не могу всегда следовать за Юджином? Я не хочу лезть в его личную жизнь и всё такое, поэтому днём я в той самой школе.
— Оу... Ну, понятно? — Неожиданно глаза Чарли загораются и она топает ногой. — А ну-ка слушай! Вы вчера меня совсем запутали, я даже не спросила кое-чего!
Ривер страдальчески вздыхает и отворачивается.
Блять. Ого, Чарли слишком любознательна для такого маленького и дерзкого человека.
— Юджин медиум, да? Это ведь абсолютно нормально, что он видит призраков. А я — просто девушка. Неудивительно, что я их не вижу. — Чарли выжидающе смотрит. — Юджин, как ты понял, что я медиум, если я не реагировала на призраков? Почему ты не решил, что я обычный человек?
Юджин сглатывает и жмёт плечами.
Ох, Чарли подумала об этом лишь ночью, странно, да? Вчера она была слишком напуганной и удивлённой, потому как-то не особо вдумывалась в то, что говорит Ривер.
— Н-ну... — Юджин как-то неуверенно произносит слова. — Я з-заговорил с одним...
— И чего? — Чарли сжимает кулаки.
О-ой, если Юджин откажется отвечать, снова что-то недоговорит, она...
— Потом расскажете, ой, потом! — Ривер корчит такое лицо, словно сейчас её разорвет. — Сейчас главное не это, а те, кого я должна найти!
— Почему ты не можешь попросить Юджина? — Спрашивает Чарли, недовольная тем, что о втором призраке узнает позже.
— Понимаешь... — Ривер замолкает.
Она не знает, что сказать. Ох, не может же она выдать, что слишком сильно беспокоится о Юджине, потому пытается в свои дела впутать другого?
— Не понимаю! — Огрызается Чарли.
— Т-тише... Все п-подумают, что мы с-сумасшедшие... — Тихо говорит Юджин. — Они не в-видят Ривер.
Чарли тут же замолкает и оглядывается.
В коридоре все ещё никого, но возможно в классах будет слышен крик Чарли. Потому что кроме нее никто здесь громко не говорит.
Ладно-ладно, Ривер повышает голос, но её-то никто не слышит.
— С одним Юджином мне не справится. — Резко выдает Ривер, словно наконец придумала причину. — С ним одним я буду копошиться ещё долго, но вместе со вторым человеком дело пойдет быстрее.
— Неубедительно. — Чарли качает головой. — Не согласна.
Ривер тяжело вздыхает. Сквозь зубы.
— Ч-чарли... — Неожиданно начинает Юджин. — Д-для Ривер это очень в-важно! Она ж-живет как беспокойный п-призрак, она обязана закончить т-то, что не успела сделать при ж-жизни! Я понимаю, если ты не хочешь, но... Не только р-ради Ривер! Но и ради меня! Мне тоже важна Ривер, я хочу помочь ей, в-ведь она моя подруга, но од-дному мне правда не справиться! Если бы ты согласилась нам помочь... Я не заставляю тебя, но я буду очень признателен т-тебе!
К концу своей речи Юджин даже почти что перестает заикаться, говорит более уверенно и даже вдохновенно, и, о черт! Чарли теперь даже не знает, как отказать ему, ведь даже Юджин желает помочь Ривер, произносит такое.
Ривер важна для Юджина.
А Юджин важен для Чарли.
Ох, он умеет подбирать слова. Вроде и просит, но сразу говорит, что он не заставляет Чарли, предоставляет ей самой решить, соглашаться, или же нет. И при этом приводит доводы, против которых Чарли ничего не может сказать.
— Х-хорошо... — Чарли говорит еле слышно. — Но только ради Юджина!
Ривер резко выпрямляется и её глаза будто светятся. Былая надежда превращается в радость, по-детски яркую.
— Но я ведь могу отказаться, да? — Неуверенно спрашивает Чарли. — Ну мало ли, ты чего-то недоговариваешь, и надо не только кого-то искать...
— Да?.. — Ривер пожимает плечами. — Смотря, как ты захочешь.
"Нет, ты не сможешь отказаться."
Кто так думает? Наверное все трое. Уже каким-то шестым чувством ощущая, что всё это не к добру.
— Она так и не сказала! — Возмущённо говорит Чарли. — Она даже имена людей не назвала!! Ну вот как так?
— Она не д-доверяет тебе. — Юджин гладит Чарли по спине, ласково и медленно. — Дай ей в-время.
Чарли возмущённо дёргает ногой, словно у неё происходит нервный тик. Ну или так и есть.
Там, в коридоре, Ривер так и не сказала, кого они буду искать, просто... Ушла!! Вот как так? Ривер прямым текстом говорила, что может ходить лишь рядом с Юджином. Она врёт?
Или... Есть другой человек, с которым она может находиться за пределами школы?
В любом случае, Юджин не дал ей что-либо спросить, сразу сказав, что сейчас объяснит, как узнал о том, что Чарли возможно медиум.
Сейчас они сидят на лестнице, у чёрного школьного входа.
— И как она! Как! Могла пойти без тебя? Она ведь говорила, что она находится либо в школе, либо рядом с тобой! — Чарли говорит уж слишком возмущённо, думает, что Ривер наврала ей, только чтобы Чарли пожалела её, точно помогла.
— Мы п-познакомим тебя с н-ним. — Отвечает Юджин, вызывая в голове Чарли ещё больших вопросов. — Ну, если в-вдруг он разрешит.
— С ним? Так и правда есть третий? — Чарли произносит это предложение неожиданно спокойно, что даже Юджину становится не по себе.
— И ч-четвертый. — Он сглатывает и отворачивается. — Н-ну, тот, о котором я хотел рассказать... П-призрак, у которого я с-спросил!
Юджин действительно нервничает. Вообще-то ему стыдно за то, что он скрывал от Чарли его знакомство с призраком, который когда-то общался с ней.
— Рассказывай. — Чарли смотрит на Юджина невероятно пристально, ему даже кажется, словно её зрачок сужается до слишком маленьких размеров.
Но у нее слишком темные глаза, чтобы сказать наверняка.
— Кхм... — Юджин глубоко вдыхает. — Я... З-знаю, что ты не увидишь его, н-но я бы хотел, чтобы он б-был рядом...
Юджин поднимается со ступенек и бросает взгляд на "черную" дверь. Будет неудобно, если его родителям доложат, что он прогуливает уроки, но сейчас важнее рассказать всё Чарли, что и так завалена вопросами.
Он спускается вниз и махает рукой на себя, зазывая Чарли. Та спешит за ним.
— Знакомое место... — Задумчиво произносит Чарли, когда Юджин приводит ее к какому-то зданию, на котором красовалась вывеска — "Цветочный магазин".
Внутри что-то больно колит, но не физически. Ощущается... Дежавю? Опять. Как тогда, когда Ривер дотронулась до Чарли.
— Дай угадаю, я здесь уже была? — Спрашивает Чарли.
Почему-то эта мысль сразу всплывает у неё в голове — прикосновение призраков она уже чувствовала, а здесь наверное уже была.
— Д-да... — Юджин пожимает плечами.
Чарли осматривает видную часть здания. Выглядит так, словно до сих пор работает.
— И где твой при... — Чарли обрывается на полуслове. — А, точно.
Она чувствует разочарование.
Юджин подходит к двери и открывает — колокольчик звенит. Миленько!
Внутри особого убранства нет, зато сколько цветов! Красивые такие, в букетах, в горшочках — они пестрели ярким цветом. Здесь... Уютно. По крайней мере, Чарли так кажется.
— Ох! Юджин! Здравствуй-здравствуй. — Слышится женский голос и из-за прилавка выходит женщина.
Чарли не знает сколько ей, и на вид не может дать точное число, но на её лице видны морщины, а сама она очень низкая, пухлая.
— Здравствуйте, тетя Линда! — Улыбается Юджин, подходит к женщине и обнимает ее.
Ого, они знакомы?
Ладно, почему-то Чарли не удивляется, она была уверена, что Юджин связан с этим магазинчиком и определенно знаком с кем-то либо из персонала, либо из посетителей.
Юджин отходит и смотрит в пол.
Линда на Чарли.
— Оу... — Она внимательно смотрит на девушку, видно, что она удивлена. — А ты...
— Ч-чарли... — Говорит Юджин, хрустит пальцами.
Опять.
На какое-то время в помещении повисло молчание — тяжёлое такое, нервное. Чарли напряжена, она старается не смотреть на Линду, нервно покусывает губу.
— Я уж думала, что ты больше не придёшь. — Загадочно говорит Линда, а после снова подходит к прилавку.
Наклоняется, что-то ищет, а после достает фотоальбом.
— Я-то думала, чего Юджин альбом попросил. — Линда кладёт его на прилавок.
"Она... Призрак, или живая? Да ну, определенно жива!" — Думает Чарли. — "Хотя... Да! Вот черт, как обидно-то. Может, этот призрак где-то здесь летает, а я..."
Внутренний монолог тут же обрывается, стоит ей увидеть, как Юджин показывает куда-то в угол.
— Там. — Тихо шепчет он.
Ага. Ну, понятно.
— Ну же, идите сюда. — Линда говорит тихо, но с какой-то добротой и нежностью.
Заходя за прилавок, Чарли пару раз оглядывается, смотря на тот угол.
— Я не думаю, что ты помнишь меня... — Начинает Линда. — Но я была подругой твоей опекунши. Джоан.
Чарли смотрит на Линду удивлённо, ждёт, когда та продолжит.
Вау. У её опекунши были друзья?
Ох, Чарли никогда не и подумала бы о таком — Джоан выглядит для неё как грубая недовольная всем бабка, что сетует на правительство и молодежь. Удивительно, что у неё были друзья!
Вообще, непривычно слышать её имя от кого-то, ведь обычно Чарли при ком-то называет Джоан опекуншей, но вот к ней обращается по имени.
Чарли не знает, откуда появилась такая привычка. Ну, так получилось.
— Была? — Переспрашивает девушка.
— Да? Дело в том, что мы стали гораздо реже общаться. — Линда открывает альбом.
Она грустно улыбается, и от этого Чарли кажется, словно своими действиями они с Юджином давят на больное место. Но... Слишком хочется узнать хоть какие-то ответы.
— Смотри. — Женщина указывает на фотографию.
На ней были изображены она и Джоан, только в молодости. Они улыбались, стоя на фоне какого-то дома, чей-то двор.
— Мы познакомились будучи студентками. — Произносит Линда, переворачивает страницу. — Сладились.
Листая страницы, она останавливается на одной, грустно смотрит на другое фото — на нём же мальчик, сидящий на руках Линды.
— Потом у меня родился сын. — Она неожиданно замолкает, проглатывая конец предложения.
Ее пальцы дрогнули.
Следующие страницы она переворачивает уже с трудом, ее улыбка выглядит уж слишком вымученной.
— Его... Звали Шон... — Линда вздыхает. — Он... Он был очень хорошим. Добрым и трудолюбивым — золотой мальчик.
Чарли украдкой поглядывает на Юджина.
Вообще, она не помнит Линду. Возможно та действительно была подругой Джоан, когда-то встретилась с Чарли, но она правда не помнит ее. Словно Линду вырезали из её памяти.
Именно поэтому Чарли почти что ничего не чувствует. Безусловно, уже по слову "был", тону, выражению лица Линды понятно, что с её сыном произошло что-то нехорошее. Это грустно. Но Чарли просто не может в полной мере ощутить эту грусть, ведь эта женщина — никто для неё. Какая-то незнакомая история, что раскрывается, но не вызывает чувств.
Вау. Чарли чувствует себя бездушной тварью.
Следующие страницы — фотография, от которой становится не по себе.
Вот какой-то молодой мужчина, а у него на руках маленькая, черноволосая, кудрявая девочка. Она хмурится и закрывает лицо ладошками.
— Это... — Чарли сглатывает.
— Да. Шон. — Линда делает паузу. — И маленькая ты.
Юджин, всё это время молчащий и вообще не делающий каких либо движений, неожиданно как-то странно дёргается, а после привстает на носочки, смотрит в тот самый угол.
Пазл потихоньку складывается.
Призрак — это, скорее всего Шон.
— Когда он был живым, Шон часто нянчился с тобой. — Тон Линды становится невыносимо скорбным. — У Джоан никогда не было своих детей, но она взяла тебя из приюта. Шон... Он... Относился к тебе как к младшей сестре...
Линда резко прерывается и вздыхает.
Было видно, что ей тяжело вспоминать о своем сыне.
— Извините. — Линда качает головой, закрывает альбом. — Я... Схожу выпить воды.
Она выходит из-за прилавка и проходит к двери, у правой стены — вероятно, там подсобка.
Чарли не даёт наступить неловкому молчанию — сразу спрашивает.
— И что было дальше? При чем тут умение видеть призраков? — Чарли почему-то кажется, словно если она узнает правду, то у неё появится ещё больше вопросов, ещё больше проблем.
Но не знает почему, просто так кажется.
— Т-ты наверное уже поняла, что Ш-шон... — Юджин нервно смотрит за спину Чарли, в угол. — Он ум-мер... Когда ты была м-маленькой.
— Поняла. И?
— В-вот... — Юджин набирает побольше воздуха, отчего его слова кажутся сдавленными. — И! Линда рассказала, что Д-джоан жаловалась на т-твое странное п-поведение.
Чарли цокает, хрустит шеей.
Её правда время от времени бесит манера речи Юджина. Она понимает, что он нервный, и заикается то ли от волнения, то ли это врождённый дефект речи, но... Боже, как же иногда это! Ну... Вот прям...
Аргх, прямо-таки не описать эти эмоции, когда она знает, что на Юджина злиться не стоит, ведь он не виноват, но так хочется.
— Побыстрее. Пожалуйста. Я не наезжаю, просто... — Чарли пожимает плечами.
— Из-звини-и!! — И снова Юджин извиняется, аж неловко становится. — В общем! П-понимаешь, ты стала в-вести себя так, словно... Ш-шон жив!
— Стоп. — Чарли перебивает его, пытаясь самостоятельно осмыслить все сказанное. — То бишь... Ага! Понимаю! Линда и Джоан знакомы, соответственно, Шона я тоже знала. О... Но он умер. И... Я стала вести себя так, словно он ещё жив? Значит я видела его? Ну, как призрака?
— Д-да! — Юджин часто-часто кивает. — После этого Линда и Джоан с-стали меньше общаться.
— Но почему я перестала видеть призраков? — Чарли поворачивается и через плечо смотрит в угол.
— Н-не знаю. Но это связано с... Эт-тими событиями. — Отвечает Юджин.
В отличии от Чарли он смотрит на двери подсобки. Линды слишком долго нет, вообще-то настораживает.
— Я схожу... З-за Линдой! — Юджин быстро направляется к двери.
Оставшись одна, Чарли отворачивается и смотрит на альбом.
Это... Так странно.
Она ничего не помнит из всего того, что рассказали Юджин и Линда.
Что-то тогда произошло, отчего Чарли забыла это и... Ох, это ощущается странно.
Она не знает, что происходило в определенный отрезок её жизни, кто знает, сколько ещё сюрпризов преподнесет кем-то разрушенное прошлое.
Чарли прикрывает лицо руками и вздыхает.
Почему? Почему она впуталась в это?
Ей ведь так хорошо жилось в неведении, а теперь её восприятие мира беспощадно ломают, и для чего?
Всего каких-то пару дней назад она была просто школьницей, что жила, училась, ругалась с опекуншей, дружила с Юджином, но сейчас в её жизнь вплетаются какие-то непонятные тайны, истории ранее незнакомых людей, призраки и слишком много эмоций.
Теперь Чарли даже не знает, хорошо это или плохо.
— Ты ведь здесь? — Тихо спрашивает Чарли. — Это ты крутился рядом со мной? Почему?
Никто ей не отвечает. А может и отвечает, но она не слышит.
Эта противная неизвестность.
Она даже не уверена, что этот Шон здесь — ну а вдруг Юджин врёт.
Ладно, врущий Юджин – это что-то нереальное.
Но... Может, Шона действительно нет?
Кто это вообще такой? Чарли не может вспомнить или представить его лицо — и от этого так противно.
Она была для него как младшая сестра.
Но сейчас Шон это лишь фотография в альбоме, холодная и безликая. Для Чарли его не существует.
— Ведь... Ты умер давно. Когда я была ещё ребенком. — Она шепчет эти слова, в надежде, что они не уходят в пустоту. — Почему даже после стольких лет ты пришел? Почему, даже если Юджин видел тебя?
Как же сложно сопоставить временные отрезки.
Хей... А ведь получается, что Чарли многого не знает о своих знакомых, хотя с некоторыми знакома давно.
Юджин — ах, да они же с начальных классов были вместе! Но кто же знал, что у него багаж всяких мрачных связей и недосказанностей.
А Джоан? Да она вообще всю жизнь рядом с Чарли! Но что это за незнакомцы-знакомые? Что за... Ох, да Чарли настолько плохо ее знает, что даже не в силах подобрать слова.
— Я не помню тебя. — Чарли опускает руки. — Но, ты, вероятно, был добр ко мне. Ведь так?
Ответом служит металлический холод на плечах.
Чувствуя заново эти ощущения, у Чарли внутри все смешивается.
Вот он.
Это буквально его прикосновения.
Но... Они менее заметны, чем прикосновения Ривер. Наверное единственное, почему Чарли сейчас чувствует это, потому что никто не отвлекает её, она сосредоточена на ощущениях.
Она стоит, боясь пошевелиться. Кажется, что одно неловкое движение — всё тут же исчезнет, Шон уйдет.
Он был рядом. Он и сейчас рядом.
Почему же это так тяжело понять?
— Ч-чарли! — Дверь подсобки открывается, и оттуда выходит Юджин.
У него в руках — ещё фотоальбом, а в руках Линды — коробочка.
— Извини, что заставили ждать. — И снова Линда улыбается, тепло и добро. — Я... Нашла ещё альбом, думала, тебе будет интересно посмотреть на него.
Холод пропадает, и Чарли приходит в себя. Она вздрагивает и кивает.
— Будь это кто другой, я бы не отдала его, но... Мы с тобой так давно не виделись. — Линда подходит и кладет коробочку на стол. — У нас было два альбома. Мой, и Шона. Во втором найдешь его фотографии. Если хочешь, можешь взять и второй.
Юджин же подаёт этот альбом. Чарли молча берет его в руки и прижимает к себе.
"Увесистый".
— А что в коробке? — Спрашивает Чарли.
— Это... Подарок, который он хотел подарить тебе. — Отвечает Линда.
Чарли тянется к коробке, хочет открыть ее, но Юджин останавливает ее.
— Ч-чарли. Тебе п-помочь донести? — Он берет альбом и ставит на него коробку.
На поднос похоже.
Тьфу.
— Ну... Хорошо. — Чарли кивает. — Мы тогда пойдем. До свидания!
Ей тяжело оставаться в этом месте, вроде всё выглядит таким приветливым, но, черт возьми, как же теперь всё давит. Теперь это не просто магазинчик — место, где Чарли открылся кусочек правды.
— До свидания. Приходи ещё. — Линда мило улыбается и машет на прощание.
— А... А т-твоя опекунша не отруг-гает тебя? — Спрашивает Юджин, отдавая Чарли альбом и коробку. — М-мы уроки прогуляли...
— Ой. — Чарли клацает зубами, но вообще-то она не выглядит расстроенной или напуганной.
Не в первой получает взбучку от Джоан, переживет.
Нести в руках два альбома и коробку, портфель на плечах — трудно, но Чарли не позволяет Юджину донести до дома.
Во-первых, Джоан подумает что-то не то, заклеймит Юджина в женихи Чарли и будет сетовать, что теперь вместо учёбы она гуляет с мальчиками.
Во-вторых... Второй причины так-то нет, но вот Юджину она могла бы сказать, что не хочет, чтобы тот надрывался и таскал тяжести.
— Н-ну... Пока! — Говорит Юджин.
— Спасибо. — Неожиданно вместо прощания выдает Чарли. — За то... Что познакомил с Линдой. Рассказал всё.
— А? П-пожа... — Он не успевает договорить, ведь Чарли поворачивается, уходит.
Юджин смотрит ей вслед. Улыбается.
А вот Чарли сейчас не до улыбок.
Она стучит в дверь ногой, зная, что с таким багажом не откроет её.
Как только дверь открывается — Чарли сразу видит недовольную Джоан.
Боже правый, как же пугающе она выглядит!..
— Где ты была? — Строго спрашивает опекунша, но ей не отвечают.
Чарли бесцеремонно вваливается в прихожую, толкая Джоан.
Скидывая обувь, она сразу идёт к своей комнате, даже не слушая, что ей говорят.
— Что у тебя в руках? Почему ты прогуливаешь уроки? Чарли, ты слушаешь меня?! — Джоан вздыхает. — Боже, за что мне это разочарование.
Разочарование.
Не важно.
Чарли заходит в комнату, кладет всё на кровать и тут же запирает дверь.
Так она чувствует себя... В безопасности? Ну, частично. Скорее просто в комфорте. Она знает, что никто не зайдет в её комнату, что здесь она одна. Зашторит окна и будет как... Как в клетке.
Словно одна во всем мире.
Кхм.
Чарли крутит головой, осматривает комнату.
Ну... Всё на месте. Большой старый шкаф у левой стены, стол у окна и кровать, стоящая рядом с ним.
Ага, ничего не изменилось.
Хотя, Чарли в принципе осматривала комнату не для того, чтобы убедиться в этом.
— Шон... Ты здесь? — Тихо шепчет она.
Ничего.
Ни падающих предметов, ни металлического холода, вообще ничего.
Значит, скорее всего, она в комнате одна.
Теперь она не уверена, что прямо сейчас за ней не следит какой-то призрак или Шон, и от этого становится так жутко.
Чарли вздыхает.
Первым делом она открывает коробку.
Точнее, сначала просто берёт её в руки, садится на пол и осматривает.
Она беспокоится.
Коробка как коробка, частично обклеенная обёрточной бумагой.
Чарли трясет её у уха.
Ага, там определенно что-то есть. Она не может определить по звуку что именно, но это что-то определенно немаленькое.
Чарли сглатывает, закрывает глаза и наконец открывает коробку.
Тянется руками, натыкается на что-то мягкое и пушистое. Открыв глаза, видит — это же игрушка. Просто мягкая плюшевая игрушка. Заяц.
Длинные такие, черные уши, а сам белый. Милое чёрное пятно на спине и такие-же черные лапки.
— Оу. — Чарли улыбается.
Шон хотел подарить ей мягкую игрушку... На самом деле они нравятся Чарли.
— Это... Так мило... — Она достает его из коробки и прижимает к себе.
Стоп.
На дне коробки ещё что-то.
Бумажка.
Чарли кладет зайца рядом, берет бумажку. Она уже пожелтела, на ней были какие-то пятна. Дрожащими руками разворачивает её.
"Дорогая Чарли!!
Поздравляю тебя с твоим седьмым днём рождения! Ты уже такая взрослая и умная, горжусь тобой!
Извини, сегодня я не смогу прийти и поздравить тебя, но я надеюсь, что ты не очень сильно расстроишься.
Уверен, что сейчас ты проводишь свой день рождения весело.
Желаю, чтобы ты всегда была такой веселой и интересной, самой лучшей Чарли! Не расстраивайся по пустякам, будь такой же умницей;)
Шон"
Ха. Шон не мастер слова.
Чарли смотрит на бумажку, перечитывает столь неказистое, но милое поздравление. Он писал это для неё. Выбирал подарок, для неё. Но так и не пришел на седьмое день рождение. И на восьмое тоже. И на девятое. И на все последующие.
Он правда относился к ней как к младшей сестре, Чарли чувствует эту симпатию просто держа бумажку в руках, пытается представить Шона, его поведение.
И всё таки, кое-что она помнит...
Именно с семилетия она перестала отмечать свой день рождения.
