The Archeologist/Археолог

В конце концов, разговор продолжался дольше, чем комендантский час юного мистера Поттера. Были вопросы о том, почему Гарриет не вернулась к мужскому полу, что - после того, как Гарриет сказала, что это хлопотно и что она уже решила свою единственную проблему, связанную с женским полом - привело к дискуссии о том, является ли буквальное удаление матки для того, чтобы избежать месячных, чрезмерной реакцией или нет. Лили, казалось, была в ужасе от этого, а Сириус, казалось, разрывался, потому что его мать, вероятно, была бы совершенно возмущена, а он был принципиально против всего, против чего не была против она. Джеймс в основном беспокоился о возможных проблемах со здоровьем, которые могут возникнуть из-за этого, а мистер Поттер провел большую часть разговора в недоумении, о чем они говорят. Арго в основном смеялась над собой, но потом собралась с силами и снова разразилась хихиканьем. Очевидно, мысль о том, что Гарриет - безумно безрассудная и смертельно компетентная в вопросах разрушения проклятий, какой она была - отреагировала на периоды метафорическим визгом и бегством, была для женщины просто уморительной. Все не успокоилось, пока Андромеда не прервала дискуссию, чтобы обнять Гарриет. Поверьте Андромеде, что сквозь раздражение Гарриет по поводу месячных она увидит, что та действительно не годится на роль родителя. Она пыталась с Тедди. Она сделала все возможное, чтобы вырастить его правильно, даже если она не могла отпустить свою первую настоящую страсть в жизни. Она любила Снятие проклятий. Мысль о том, чтобы попытаться жить без него, была ужасающей, но трудно быть родителем, когда большую часть времени проводишь на другой стороне планеты. Она старалась, и ей удавалось находить время для больших событий, но маленькие? Повседневные? О них она слышала только от Андромеды. Гарриет выросла сиротой, и она никому не пожелала бы этого томительного одиночества. И даже если Гарриет и была бы более присутствующей, чем мертвый человек, единственным ее оправданием было бы то, что она любила свою работу больше, чем своего ребенка. По сути, она скорее засунула бы горсть колючей проволоки себе в горло, чем обрекла бы ребенка на испытание, связанное с ее рождением. Было ли удаление ее собственной матки немного чрезмерной реакцией? Ну, не совсем. Учитывая некоторые палаты, с которыми она сталкивалась на протяжении многих лет, удивление от собственных месячных могло привести к смертельным последствиям, если бы она случайно пролила кровь, не говоря уже о боли и общих страданиях, которым она не хотела подвергаться. Таким образом, у нее было два варианта, если ей было необходимо прекратить месячные: она могла проводить ритуал каждые два месяца, чтобы приостановить их, или один единственный ритуал, после которого ей больше никогда не придется беспокоиться об этой проблеме. Тот факт, что последний вариант также делал невозможным для нее иметь детей? С этим она была согласна. И если когда-нибудь она выйдет на пенсию и обнаружит, что ей совершенно необходимо завести собственного ребенка, она вполне сможет его усыновить. Для того чтобы полюбить ребенка, он не должен был принадлежать ей по крови. Тедди это доказал. Гарриет старательно продолжала не упоминать о том, что она также вырезала свой собственный прекрасно функционирующий глаз, потому что даже если бы существовало вполне разумное объяснение, она была не настолько глупа, чтобы делиться им с кем-либо. Ей было все равно, какого она пола, и, честно говоря, ее вполне устраивало, что ей биологически восемнадцать и что она может обходиться без больных коленей, но Гарриет была Разрушительницей Проклятий с Камнем, спрятанным в ее глазу. Это была часть ее личности, которую она никогда не отпустит без боя. Больше ничего интересного не произошло, кроме того, что Арго заикнулся о том, чтобы определить точный биологический возраст Харриет, для ее "душевного спокойствия" или что-то в этом роде. Гарриет не совсем понимала, о чем она говорит, но Арго вздохнула с облегчением, когда оказалось, что ей восемнадцать, а Сириус начал радостно хихикать из своего угла, так что Гарриет, вероятно, просто пропустила шутку или что-то в этом роде. *** Несмотря на очень хорошее выступление всех трех чемпионов во втором задании, их внимание было украдено статьей Арго о том, что Гринготтс нарушил договор о неразглашении. Это был тот случай, когда вся общественность была на взводе, потому что все были заинтересованы в том, чтобы Гринготтс не нарушал их правила. В конце концов, одно из их правил гласило, что они не будут красть из чужих хранилищ, а у каждого было хранилище с гоблинами. У Гарриет его не было, но это потому, что она была сумасшедшей и все свои деньги тщательно прятала при себе. Она никогда не ладила с Гринготтсом, даже в своем собственном мире, и не хотела искушать судьбу. Поэтому многих людей очень расстроила мысль о том, что Гринготтс нарушает их правила. И, конечно же, Гринготтс очень быстро отреагировал на этот общественный резонанс. Они нашли гоблина, ответственного за утечку информации к Скитер, и обезглавили его. Фадж поспешил выступить с речью о том, что утечка была замята, что паника была излишней, и что Министерство доверяет Гринготтсу и не хочет начинать еще одну совершенно бессмысленную войну. Вот только... Вот только нигде в договоре не упоминалось, что Гринготтс может просто так обезглавить одного из своих гоблинов, особенно если тот совершил преступление против не-гоблина. Это была территория Министерства. О, Министерство могло провести действительно жалкое разбирательство по этому поводу, а затем прийти к выводу, что гоблина следует обезглавить. Но это было решение Министерства, поскольку от их преступления пострадал не гоблин, а Гринготтс. Очевидно, правда заключалась в том, что Фадж просто пытался как можно быстрее замять это дело. Однако факт оставался фактом: в результате он сам официально нарушил договор. И после резкого разговора с Арго о том, что это значит, "Ежедневный пророк" неофициально внес Фаджа в черный список. Они видели, куда поворачиваются ветры, и даже если Фадж сейчас находится у власти, он либо будет сброшен с поста, либо втянет Магическую Британию в новую войну с нацией гоблинов. Поэтому они не хотели прослыть его сторонниками. Другими словами, несмотря на то, что Арго наняли только на турнир Трёх Волшебников, ей дали официальный зеленый свет написать все, что она захочет, о том, что на самом деле происходило между Фаджем и Гринготтсом. Так она и сделала. К концу марта Фадж и администраторы Гринготтса предстали перед Визенгамотом за нарушение договора между ними. Точнее, их бы привлекли. Вот только Фадж практически скрылся, а Гринготтс закрыл свои двери, так что никакого суда не получилось. Конечно, их могли судить заочно, но Визенгамоту требовалось присутствие кого-то из гоблинов из-за некоторых правил МКВ, а поскольку все гоблины были заперты в Гринготтсе, это было невозможно. Официально все было в тупике. Министерство не могло работать, потому что его министр сбежал прежде, чем кто-то успел его выгнать. Предприятия не могли платить или получать зарплату, потому что все деньги были заперты в Гринготтсе. А турнир Трёх Волшебников был мертв в воде. Через несколько недель, в начале апреля, Гарриет наконец надоело, что все жалуются на некомпетентность авроров, неспособных проникнуть в укрепленное посольство или выследить человека, который, скорее всего, планировал побег с тех пор, как впервые начал брать взятки. К счастью, она знала несколько заклинаний слежения, которые, вероятно, были бы явно запрещены, если бы кто-нибудь вспомнил об их существовании. К тому же она разрушала заклятия куда страшнее тех, что можно было найти в Гринготтсе. Ей не очень нравилась идея развязать из-за этого войну, но в данный момент Магическая Британия могла умереть с голоду из-за экономических проблем. Она не могла просто сидеть сложа руки и надеяться, что кто-то другой решит эту проблему, даже если она презирала идею вовлечения в политику. Она не была образована в области политики, у нее не было терпения, а ее способность читать и понимать юридические термины была практически нулевой. Заниматься законотворчеством и политикой должны были люди, способные предстать перед Визенгамотом и не избивать его членов за назойливость. Сказано - сделано, она послала сову Дамблдору с просьбой собрать весь Визенгамот на суд, а сама отправилась за их заблудшими подзащитными. *** В зале суда резко стало тихо, когда Гарриет взмахом палочки распахнула двери, а затем продолжила тащить Фаджа и шестерых гоблинов в центр зала. Фаджа тошнило слизью, и он жалобно сопел. Один из гоблинов все еще боролся с тяжелыми железными цепями, связывающими его, другой все еще отходил от сотрясения мозга, а остальные четверо были в разной степени покорны и возмущены. Вслед за Гарриет в комнату вошла еще дюжина гоблинов, все они выглядели нервными, но решительными. Даже Дамблдору потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, а затем суд начался со всей требуемой формальностью. Гарриет в основном не обращала на это внимания, поскольку старалась убедиться, что контуженный администратор Гринготтса не умрет на них. Она не ожидала, что он будет стоять прямо за красной дверью, и поэтому немного просчиталась. Ему нужно было быть в сознании, чтобы защитить себя - насколько он вообще мог себя защитить, учитывая, как глубоко они все залезли в яму, - и если он умрет из-за того, что Гарриет обошлась с ним слишком грубо, она никогда себе этого не простит. Он был ублюдком, но Гарриет не подписывалась быть палачом и не собиралась этого делать. Им потребовалось немного времени, чтобы перебрать все обвинения, а затем Гарриет громко стукнула своей палочкой и обратилась к дюжине гоблинов без цепей, которые последовали за ней в зал суда. –"Визенгамот зачитал свои обвинения. Теперь раса гоблинов добавит свои собственные".– Она сказала это со всей прямолинейной уверенностью человека, который абсолютно уничтожит любого, кто попытается помешать. Гринготтс был сложным учреждением. Изначально банк был основан как способ соединить Волшебный мир и расу гоблинов после нескольких слишком частых войн. Но с его созданием было также существенно ограничено право гоблинов на деятельность. Гоблины либо работали на Гринготтс, либо не работали вообще. Это могло бы показаться не таким уж плохим, если бы было достаточно места, чтобы все гоблины могли работать банкирами. Даже если бы им не нравилась эта работа, это все равно была бы работа, которую они могли выполнять. Однако со временем, когда Гринготтс все больше и больше становился частью жизни гоблинов, ситуация начала меняться. Гоблины стали меньше "гоблинами" и больше "служащими Гринготтса", а прибыль, которая поддерживала на плаву остальную часть расы гоблинов, вместо этого была полностью монополизирована избранными. Администраторы Гринготтса. Несмотря на то, что гоблины якобы печально известны своей жадностью, на самом деле они были не более жадными, чем обычные люди. Возможно, они были более склонны ценить блестящие вещи, но это могло варьироваться от наслаждения драгоценностями до накопления круто выглядящих речных камней. Проблема заключалась в том, что у них не было "частного сектора" для работы. Был Гринготтс, и был блуждающий лес, чтобы его больше никогда не увидели и не услышали. Именно поэтому Гринготтс отчаянно пытался расшириться во все, до чего мог дотянуться, чтобы снизить уровень безработицы. Что, естественно, привело банк к получению еще большего количества денег и увеличению прибыли. А затем эти прибыли помогли еще больше увеличить разрыв между администраторами и обычными гоблинами. Гоблины были горьки и противны людям, потому что они жили и умирали по прихоти корпоративной жадности. И они не могли сбежать, потому что Гринготтс был единственным местом, где гоблины могли работать. Так что причина, по которой за Гарриет последовала дюжина гоблинов, которых не обвинили в нарушении договора, заключалась в том, что Гарриет очень не хотелось делать это снова. И если только Визенгамоту не удастся договориться о корректировке договора, которая позволила бы гоблинам самим ликвидировать полную монополию Гринготтса на их жизнь, рано или поздно, несомненно, возникнет еще одна подобная ситуация. В своем собственном мире Гарриет не слишком хорошо понимала, что такое Гринготтс. Они ненавидели ее, и она вроде как подрывала их на каждом шагу, когда дело касалось Снятия проклятий, но она никогда не пыталась их понять. Однако трудно было не заметить, что в Гринготтсе что-то прогнило, когда небольшая группа гоблинов стала умолять ее дать им возможность что-то изменить, даже когда Гарриет вытаскивала их предводителей пинками и криками через дверь. У нее было лишь смутное понимание проблемы, и она даже не была близка к тому, чтобы найти какое-то решение, но они заслуживали того, чтобы их голос был услышан. И она могла сделать хотя бы это. *** "Я думала, что ты разрушитель проклятий, а не..." – Лили сделала неопределенный жест рукой.–"Не то, что это было". "Я?"– Гарриет не была уверена, что это был за вопрос. –"Не так уж сложно проникнуть в Гринготтс, я уже говорила тебе об этом однажды". "Они закрыли свои ворота и укрепились на месте!"– воскликнула Лили. –"Это не "трудно проникнуть", а в одиночку справиться с целой расой!" Гарриет предположила, что в ее словах есть смысл. Охранники Гринготтса были хороши в своем деле, и это дело часто сводилось к тому, чтобы зарезать людей, нарушающих покой. Но это означало лишь то, что нужно было помнить о том, чтобы не получить удар ножом. Вряд ли это стоит того, чтобы поднимать из-за этого шум. "Неважно, насколько хорошо ты умеешь колоть людей копьем, есть некоторые неотъемлемые ограничения при попытке заколоть кого-то копьем".– начала Гарриет. –"Первое и главное из них - это то, что нужно быть в состоянии подойти достаточно близко, чтобы проткнуть человека. Поэтому я просто не позволила им этого сделать. Это не так уж сложно". "Разве они не окружили бы тебя?" –спросил Сириус. –"Да. Но есть много заклинаний, которые можно использовать, чтобы поймать людей в ловушку или приклеить их к стенам".– Гарриет пожала плечами.– "Было немного муторно пытаться выследить гоблинов, когда я была занята тем, чтобы не получить удар ножом, но да. Я бы не рекомендовала это делать, но это было не так уж плохо" "Я начинаю задумываться о профессии разрушителя проклятий".– пробормотала про себя Лили, качая головой. Арго издала обиженный звук. –"Я хочу, чтобы вы знали, что это Азалия сумасшедшая, а не все мы". "О да, ты ведь когда-то была большой шишкой, не так ли?"– Сириус оживился, всегда жаждущий хорошей истории. Гарриет скорчила гримасу. –"Наверное? Это было немного сложно, и есть куча специалистов, которые до сих пор могут меня обвести вокруг пальца, знаешь ли." "Сколько?"–резко спросил Арго. Гарриет сделала паузу, застыв на месте.:"Ну, есть Кагоме... и кое-что из того, что делает Инуяша, может определенно поцарапать ее иногда, и... был один парень в Тибете? Кажется? О, и есть один полный придурок из Панамы, который, как мне кажется, может учуять скрытые вещи или что-то в этом роде? Я ненавижу этого парня". Арго молчал долгое время, прежде чем издал небольшой разочарованный звук:"Ладно, значит, четыре. Три с половиной, учитывая, что Хигураши имеет для тебя смысл. И ты буквально только что назвала четырех абсолютно лучших специалистов в мире". "Да?"– Гарриет наклонила голову, немного озадаченная.–"К чему ты клонишь?" "Подождите." –Мистер Поттер заговорил, напоминая всем, что он все еще здесь, и на самом деле еще не лег спать.–"Разве профессор МакГонагалл не набрала вас по палочке-выручалочке?" Сириус начал практически вибрировать на своем месте, на его лице было написано ликование, он явно не слышал этой истории раньше. "Да, но как ей это удалось?"–спросила Лили, звуча подозрительно спокойно. Гарриет открыла рот, чтобы защитить умение Минервы обращаться с палочкой, но в итоге снова закрыла его. Она была довольно впечатляющей, но ее нельзя было сравнить даже с Джинни в ссоре, не говоря уже о Гермионе или Роне. "Я не хотела использовать что-то опасное?"–Гарриет неловко пожала плечами, немного смущаясь. Ей всегда нравилась ее бывший декан, и трудно было представить, что она сражается с ней по-настоящему. "Ты дралась с директрисой Хогвартса, под стенами Хогвартса, сдерживая себя, и не сложила руки сразу?" –спросил Сириус, широко раскрыв глаза. "Сложила?"– Гарриет нахмурилась, немного смутившись. –"Наверное, все могло бы закончиться быстрее, но она была очень зла, понимаешь? Я не настолько глупа, чтобы отдать свою палочку, когда на меня нападает такая злая женщина". Наступила долгая пауза, когда все уставились на Гарриет. "Ты хочешь сказать... что ты сражалась с Минервой МакГонагалл, когда она полностью контролировала коридоры Хогвартса, в то время как ты сдерживалась, когда она плевалась от ярости, и ты... победила?"– спросил Сириус, в голосе которого звучал более чем легкий ужас. Гарриет скорчила гримасу. –"Я имею в виду, что я позволила ей выплеснуть это из организма и подождала, пока она успокоится, что заняло около... десяти с лишним часов? Я думаю" Последовала еще одна долгая пауза. Арго хихикнула, немного истерично:"Видишь? Она все время такая!" "Хм, ты знаешь кого-нибудь, кто лучше тебя в драке?"–спросил мистер Поттер, в голосе которого звучало любопытство. Гарриет моргнула, глядя на более молодую и совсем другую версию себя. "Это вроде как..."–Гарриет задумчиво нахмурилась. –"Гермиона знает больше заклинаний, чем я, а Рон лучше умеет переходить от нападения к защите. Полумна действительно хороша в творческом подходе к тому, что она делает со своими заклинаниями, а Джинни действительно хороша в передвижении. Но... они вроде как специализируются, так что если ты знаешь их достаточно хорошо, ты можешь просто воспользоваться открытыми возможностями и выиграть таким образом" –"Есть ли в мире кто-нибудь, кто знает больше заклинаний, чем твоя Гермиона?"– снова спросил мистер Поттер, довольно скептически относясь к этой идее. –"Ну, нет? В свободное время она творит заклинания. Нам пришлось несколько раз вытаскивать ее из Отдела тайн, когда мы были моложе. Но я думаю, она уже просто впитала все, что они знают".–Гарриет улыбнулась с ностальгической нежностью. Арго явно догадалась, чем занимается мистер Поттер, потому что задала свой вопрос:"Как Джинни передвигается?" –"Обычно она берет с собой кучу метел, а потом прыгает между ними".– Гарриет покачала головой, все еще улыбаясь. –"По ней действительно трудно попасть, но она быстро устает. Я не думаю, что она когда-нибудь продержалась дольше двух часов". Арго сделала странный жест руками, как бы представляя Гарриет остальным членам группы:"Гарриет Азалия, дамы и господа". Гарриет нахмурилась, не понимая, к чему она клонит. Но ее вопрос прервал Сириус, который начал биться головой о стол. "Я думаю, мне нужно присесть".–сказала Лили, уставившись в стену и явно не делая никаких движений, чтобы найти себе место. "О, но инферналы становятся скучными после первых нескольких раз, когда ты с ними сталкиваешься".– пробормотал про себя Сириус, продолжая биться головой о стол. –"Конечно, они чертовски скучны, когда твои друзья, возможно, могут завалить Дамблдора, а ты считаешь их "довольно хорошими"". Гарриет моргнула. Она... Она никогда не думала о том, что кто-то из ее друзей может выступить против Дамблдора. И теперь, когда она думала об этом, она не была уверена, кто победит. Разве это не означало, что ее друзья были довольно страшными? Подождите, но Гарриет отчетливо помнила несколько игривых поединков, когда все четверо выступали против Гарриет, и Гарриет все равно побеждала, несмотря на то, что их было больше. Но это было просто потому, что у них не было большой практики работы в команде, верно? Вот только... теперь, когда Гарриет действительно задумалась об этом, разве Рон и Джинни не жаловались, что планировали подстроить это заранее? То есть, может быть, они действительно пытались потренироваться сражаться вместе, прежде чем бросить ей вызов? Но Гарриет не была настолько хороша, верно? В тот раз она чуть не потеряла глаз... из-за заклинания, которое странно отклонилось после взаимодействия с зачарованным предметом, когда она почти три недели не могла нормально спать, потому что Скримджер постоянно менял расписание. Гарриет недолго думала о том, чтобы поставить под сомнение все, что она когда-либо знала о своем уровне мастерства в драках. Но потом она вспомнила, что рано утром у нее занятия. Если ей и придется пережить кризис среднего возраста, то, черт возьми, в выходные. *** Третье задание пришло и прошло, так и не разрешив ситуацию с Гринготтсом. Не из-за отсутствия активности, конечно, а скорее потому, что Визенгамот - под суровым взглядом Дамблдора - тщательно следил за тем, чтобы подобная ситуация никогда больше не возникла. Очевидно, они с Филиусом вели очень долгие и серьезные разговоры о дискриминации гоблинов и о том, как легко это приводит к появлению еще одного Гринготтса. Поэтому, что бы ни происходило на этом фронте, Гарриет была уверена, что все идет в правильном направлении. Флер Делакур стала новым чемпионом турнира Трёх Волшебников и отпраздновала это событие, подняв мисс Лавгуд над головой и покружив. Это было странно, потому что Полумна и Флер никогда не были так близки в прежнем мире Гарриет. А теперь... Теперь она не была полностью уверена в том, каковы их отношения. Гарриет познакомила их, чтобы мисс Делакур случайно не убила их всех, когда экспериментировала с чарами из книги Гарриет. Но она не обратила особого внимания на то, как развивались их отношения дальше. Учитывая разницу в возрасте, Гарриет надеялась, что они не носили романтического характера. Возможно, это было бы немного лицемерно с ее стороны, учитывая огромную разницу в возрасте между Ремусом и Тонкс, но это было совсем другое дело, когда один из них даже не сдал С.О.В., а другой только что закончил Ж.А.Б.А. Она не собиралась вмешиваться, потому что мисс Делакур не была студенткой Хогвартса, а то, что мисс Лавгуд делала вне школы, было делом ее и ее отца. Но она надеялась, что это либо чисто дружеские отношения, либо Флер готова держать свои руки и чувства при себе, пока мисс Лавгуд не станет совершеннолетней. И не "окончила Хогвартс", а "сделала карьеру". Между ними есть разница, и Гарриет видела очень неприятных людей, которые пытались притвориться, что ее нет. Она была уверена, что мисс Делакур лучше, чем этот человек, но именно это беспокойство возникло в ее голове, когда они радостно танцевали друг вокруг друга, очень напоминая то, что Джинни и Гарриет делали, когда Джинни выигрывала игру в квиддич. Правда, до откровенных обжиманий дело не доходило, поэтому Гарриет собиралась притвориться, что это сравнение - плод ее слишком активного воображения, и просто отказаться признавать его. Мисс Лавгуд хорошо разбиралась в мотивах людей, так что она наверняка бы догадалась, что мисс Делакур замышляет недоброе. А мистер Лавгуд тоже очень заботился о ней, так что, вероятно, все обошлось бы благополучно, какими бы ни оказались их отношения. Помимо этого сюрприза, реакция была довольно разнообразной. Хагрид прослезился, когда понял, сколько смертельно опасных существ пострадало, выполняя свою работу - пытаться помешать соперникам добраться до центра лабиринта. Андромеда вежливо хлопала в ладоши и выглядела так, словно собиралась отлучить от церкви любого, кто слишком радостно воспримет поражение Хогвартса. Каркаров пыхтел в бессильной ярости и злобно лаял на каждого, кто подходил к нему слишком близко. Минерва ворчала себе под нос и, вероятно, отчаянно жалела, что не поклялась бросить пить после впечатляющего похмелья, которое она получила в результате вмешательства Гарриет в ситуацию с Гринготтсом. А мадам Максим сияла злобной гордостью женщины, получившей признание. Сибилл громко сокрушалась по поводу своей ошибочной интерпретации того, что сказал ей её третий глаз, который, очевидно, говорил о том, что она видела именно их графическое поражение, а не их ужасную гибель. Несколько студентов цеплялись за каждое ее слово, явно убежденные, что она просто неправильно истолковала знаки, потому что поражение было таким безжалостно жестоким. Так что, похоже, ей было весело. Сириус надулся, выплачивая причитающееся Джеймсу, которому удалось занять место в зрительном зале, и который просто ликовал от того, что, очевидно, сделал ставку на правильного чемпиона. Лили сидела рядом с ними и выглядела очень недовольной ими обоими. Арго сделала множество фотографий, опять же чисто профессионально. Молодой мистер Малфой кипел от негодования, как и тщательно молчавшая часть других Слизеринцев, которые, вероятно, надеялись, что победит либо Дурмстранг, либо Хогвартс. В целом, турнир Трёх Волшебников закончился гораздо лучше, чем то, что Гарриет помнила из своего времени. И она была счастлива, что может сказать, что сыграла в этом какую-то роль. Но она все еще надеялась, что после этого все развалится, потому что ей совсем не хотелось иметь дело с еще одним Святочным балом. *** К летним каникулам ситуация с Гринготтсом так и не была решена, но этого, пожалуй, следовало ожидать, ведь Праздник окончания был всего через несколько дней после окончания Третьего задания. Гарриет наблюдала множество слезливых прощаний, не последнее место среди которых занимало прощание некоего мистера Крама с некой мисс Грейнджер. Учитывая то, что она видела между мисс Делакур и мисс Лавгуд, Гарриет не могла с уверенностью сказать, будут ли мисс Грейнджер и мистер Уизли вместе в этом мире. Возможно, она настолько кардинально изменила ситуацию, что даже эта, казалось бы, абсолютная уверенность изменилась. А может, и нет. Время покажет, и это, в общем-то, не было делом Гарриет. Тем не менее, мысль о том, что все изменилось по сравнению с тем, что она знала в своем собственном мире, напомнила ей о неких раскопках в Сибири. Судя по тому, что людям удалось собрать воедино после этого, главный разрушитель проклятий был... либо под воздействием чего-то очень неприятного, либо пытался всех убить. Они игнорировали многие общие правила безопасности и каким-то образом сумели убедить в этом окружающих. Что было странно, но это могло быть связано с тем, что они поверили в то, что Разрушитель Проклятий знал, что делает. В итоге метель продолжалась два лета, и все, что они могли найти, было полностью погребено под недавно образовавшимся ледником. В ее собственном времени это произойдет только через десять лет или около того, но она уже доказала, что вещи могут существенно измениться от того, во что она почти не вмешивалась. Кроме того, она только что лишила Гринготтс монополии на снятие проклятий, так что это, вероятно, было довольно значительным событием. Это был не первый раз, когда разрушители проклятий убивали себя или других, но... Но, как правило, Гарриет не возвращалась в прошлое и не знакомилась с одним из тех, кто исчез подо льдом. И даже если Арго, возможно, очень обидится, если Гарриет когда-нибудь признается, почему ей захотелось порыться в нем без Арго, это все равно... Ей не нужно было говорить Арго, что именно поэтому она едет в Сибирь. К тому же, Арго явно уже была увлечена идеей отправиться куда-нибудь на теплый пляж, а не играть в вечную мерзлоту. Гарриет знала это, потому что Арго пригласила ее. Хотя само приглашение прозвучало несколько странно. Гарриет не совсем понимала, почему Арго хочет посетить нудистский пляж, кроме ее признания, что она никогда не была на нем раньше, и почему все приглашение прозвучало жутко зарифмованно, как будто она репетировала его для себя. Гарриет искренне сомневалась, что Арго потратила время на то, чтобы потренироваться приглашать Гарриет на нудистский пляж. Это больше походило на то, как Рон пытался убедить Гермиону пойти на романтическое свидание, о котором он стеснялся упомянуть в случайном разговоре, чем на то, что всегда уверенная в себе Арго стала бы делать. Тем не менее, она посмотрит, сколько времени у нее еще осталось до начала занятий, когда она закончит учебу в Сибири. Здесь может стать довольно прохладно, даже летом и без двухлетних метелей, и отдых в более теплом климате, чем Хогвартс осенью, вероятно, был неплохой идеей. Она не успела сказать об этом Арго, но догадалась, что Арго, должно быть, ожидала этого, потому что вместо того, чтобы продолжать упоминать о пляжах, Арго вложила в руку Гарриет какой-то ключ. Это был ключ от квартиры Арго на Крите. Было бы интересно снова увидеть Крит. Она заезжала туда всего несколько раз несколько лет назад - или через несколько лет, соответственно, - так что она не была уверена, насколько все изменилось. Но она надеялась, что сможет закончить свою работу в Сибири, и у нее будет в запасе несколько недель, чтобы встретиться с Арго до того, как снова начнутся занятия в школе. Она не была полностью уверена в том, что Арго планировала делать на Крите, но догадывалась, что это, вероятно, включало поиск теплого пляжа для отдыха, и если у женщины была квартира, то, вероятно, у нее были и интересные вещи, связанные с работой. Гарриет слегка улыбнулась про себя, возившись с маленькой лодкой, которую она купила, чтобы добраться до нужного ей места. Это было определенно то, чего она с нетерпением ждала. Немного похоже на то, что после экспедиции есть к кому вернуться домой... Гарриет сделала паузу, вдруг немного засомневавшись в своей мысли. Гарриет порылась в карманах, чтобы снова достать ключ. Почему... Гарриет почувствовала, что ее лицо внезапно покраснело, поскольку ей вдруг вспомнилось, как Арго приглашала ее на нудистские пляжи. А затем, что она дала Гарриет ключ от своей квартиры. Но этого не могло быть... Гарриет поняла бы, если бы... Верно? Гарриет издала небольшой хныкающий звук, когда в ее сознании внезапно возникли восторженные образы того, как Арго могла бы выглядеть на нудистском пляже. Вместо холодного душа Гарриет сейчас не помешала бы метель, длившаяся несколько лет. *** Где-то между пятым и шестым веком, Темной Леди - или Лорду, записи вроде бы подразумевают Леди, но, судя по некоторым фразам, возможно, что Темная Леди просто наткнулась на это, - пришла в голову блестящая идея покончить с миром. Вместо того чтобы попытаться завоевать или поработить людей, она пришла к разумному выводу, что империи, созданные людьми, обычно падают, зачастую не успев завоевать весь мир. Вместо этого она решила исключить риск человеческой ошибки и просто поручить эту работу природе. В конце концов, никто не мог противостоять стихийному бедствию. Оно сделает то, что решит, и лучшее, на что можно было надеяться, - это перетерпеть его до конца. К несчастью для ее планов, то же самое неостановимое существование делало природу очень устойчивой к тому, чтобы кто-то пытался манипулировать ею, чтобы покончить с миром. Поэтому, как всегда предприимчивая Темная Леди, она решила устроить природный каскад неудач, который должен был поглотить мир. Это привело ее в довольно негостеприимную Сибирь с ее долгими зимами. Основная идея заключалась в том, чтобы с помощью ритуала вызвать снежную бурю, которая затем покроет местность таким количеством снега и льда, что это вызовет начало нового ледникового периода. Однако, не желая довольствоваться грандиозным экологическим разрушением, Темная Леди планировала установить множество резонирующих якорей по всему миру, чтобы подобные ритуалы срабатывали снова и снова, пока вся планета не покроется льдом. Излишне говорить, что ей удалось ввести в действие только один якорь в Сибири, прежде чем она окончательно умерла. Учитывая, что у нее были записи и личные заметки о проекте, охватывающие почти три столетия, Гарриет готова была предположить, что она насильно продлевала свою жизнь, чтобы добиться хотя бы такого результата. А судя по многочисленным записям, в которых упоминались ритуалы и зелья, способные помочь в "борьбе с гниением", Гарриет догадывалась, что она уже почти достигла конца своей веревки. К тому времени, когда "магически нестареющее" тело начинало гнить, волшебник или ведьма, населяющие его, начинали терять способность мыслить здраво. Это была одна из тех вещей, в которых Билл имел гораздо больше опыта, чем Гарриет, но, судя по тому, какими путаными и неуверенными были записи после первых нескольких упоминаний об этом, она не могла найти причин сомневаться в этом. Итак, Темная Леди не смогла завершить дело своей жизни - уничтожить все живое на планете, потому что ее тело сгнило из-под ее ног, прежде чем она смогла его завершить. Хорошие времена. Однако ее якорь в Сибири был вполне работоспособен, и, судя по тому, как он был устроен, Гарриет догадывалась, что ее старая временная линия проделала довольно приличную работу по его демонтажу, даже если они пренебрегли многими обычными мерами предосторожности. Это была не метель, рассчитанная на два года, это была метель, рассчитанная на то, что она будет бушевать большую часть десятилетия. И тот факт, что она не смогла этого сделать, скорее всего, означал, что экспедиция в ее старый мир по крайней мере частично уменьшила ее способность делать то, для чего она была создана. Гарриет потребовалось около двух недель, чтобы распутать ритуал и записать и удалить его целиком, но это был интересный опыт. Так что у Гарриет было достаточно времени, чтобы переосмыслить приглашение Арго на нудистские пляжи и тому подобное. Арго была очень привлекательна, и мысль о том, что она разденется до такой степени, определенно отвлекала, но Арго также была неисправимой дразнилкой. Вероятно, она поняла, что Гарриет нравятся женщины, после признания о своем происхождении и о том, что она когда-то встречалась с девушкой, и решила немного поиздеваться над ней. Может быть, это было немного грустно, но в основном просто немного неловко, что Гарриет что-то в этом поняла. Арго любила подшучивать, поэтому она, очевидно, подшучивала над своими друзьями, если у нее была такая возможность. В этом был смысл. Тем не менее, приглашение есть приглашение, и Гарриет действительно было любопытно узнать, как изменился Крит с тех пор, как она видела его в последний раз. Именно поэтому Гарриет открыла дверь, услышав голос Арго, призывающий ее сделать это. Это была хорошая квартира, аккуратная настолько, что Гарриет готова была поспорить, что Арго убрала ее до прихода Гарриет. Арго прекрасно умела все организовать, но Гарриет видела, как эта женщина разбирается с бумагами Игарнама, и мысль о том, что у нее есть журнальный столик, не заставленный кофейными чашками и разбросанными страницами, была несколько абсурдной. И это было почти все, что Гарриет успела заметить, прежде чем заметила Арго, стоящую у дивана и наклонившуюся, чтобы взять что-то с другой стороны, что дало Гарриет возможность очень хорошо рассмотреть нижнее белье, которое было на ней надето. Гарриет издала странный звук, когда ее сердце внезапно решило перекачать всю кровь, какая только есть в ее теле, в лицо. Арго оглянулась через плечо, на ее губах появилась лукавая улыбка, которая тут же сменилась облегчением, как только она заметила ее. –"Слава богу. Я уже начала беспокоиться, что ты натуралка". Гарриет издала высокопарный звук, пытаясь набрать воздуха в внезапно сжавшиеся легкие и стараясь не обращать внимания на сердце, колотящееся с бешеной скоростью. Арго сделала паузу, затем ее губы снова растянулись в улыбке. Очень ласковая, но в то же время явно забавная улыбка. –"Дыши, Гарриет. Можешь оставить это выражение лица для осмотра спальни". Следуя команде, Гарриет сделала глубокий вдох, затем еще один, чувствуя себя скорее рыбой на суше, чем разумным человеческим существом. –"Вот так." Арго подплыла к ней, преувеличенно покачивая бедрами с предвкушающей ухмылкой на лице, пока не приблизилась настолько, что Гарриет почувствовала собственное дыхание на внезапно пересохших губах Гарриет:"Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты плотная, как камень?" Гарриет точно помнила, что Гермиона упоминала что-то в этом роде много лет назад. Но подробности было очень трудно вспомнить, потому что Арго была в нижнем белье и улыбалась ей. Улыбка Арго снова стала счастливо-ласковой. "Не волнуйся, я буду нежной". И она была нежна. Она действительно была нежной. В течение шестнадцати часов подряд. Видимо, Арго действительно не преувеличивала, когда говорила, что после похорон ее назвали неофициальным покровителем физических удовольствий. Она определенно соответствовала этому.