Sweeter Than Sweet

      Когда Ким Джинхо, генеральный директор Kim-Min Enterprises, неожиданно скончался в возрасте пятидесяти восьми лет, многие подумали, что сопредседатель компании, Мин Ёнсу, займёт его пост. Однако, учитывая, что его собственное здоровье было неважным уже в течение многих лет, жена Ким Джинхо, Юсун, приняла решение, что неуловимый наследник Кима займёт пост CEO компании, хоть и наследник Мин был старшим из двоих.       Ким Намджун узнал об этом только потому, что его двоюродный брат и старший друг Мин Юнги позвонил ему и попросил проверить новости о том, кто возьмёт на себя ответственность после смерти его отца.       Пока Намджун смотрел на экран телевизора, потрясённый тем, что видит, он мог справиться только с одной мыслью.       — Вот блять.       После короткой паузы раздался вздох и крошечный голосок закричал:       — Ооооо, аппа сказал плохое слово!       — Он сказал слово «блять»! — другой тихий голосок вмешался, и это вырвало Намджуна из шока, заставив его повернуться и уставиться на двух маленьких мальчиков, стоящих позади него.       — Ким Чонгук, ты знаешь, что лучше не произносить это слово…       — Но аппа сказал его…       — Тэхён, ты тоже знаешь, что нельзя говорить бл... В смысле... А, чёрт-       — Боже мой, он сказал ДРУГОЕ плохое слово, Куки!       Намджун закрыл глаза и застонал, несколько раз ударяясь лбом об основание ладони, пытаясь вернуть себе настрой родителя, а не человека двадцати с лишним лет, который только что узнал шокирующую новость, заслуживающую большего количества «плохих слов», чем всего лишь два.       — Это слово «чёрт» не такое плохое, как слово «блять», так сказал дядя Юнги! — сообщил своему брату Чонгук, и Тэхён мудро кивнул, как старый мудрец, а не шестилетний мальчик.       — Да, он сказал, что слово «чёрт» вообще не плохое.       В их жизни так много всего должно измениться, что Намджун не смог должным образом усадить детей, отругать их и объяснить, почему все эти слова были плохими. Он посмотрел на мальчиков и понял, что ему нужно сделать звонок, который превратит всю их жизнь в хаос, если всё пройдёт именно так, как он подозревает.

~

      Родители Намджуна не разговаривали с ним почти десять лет, поэтому Юнги знал, что они даже не в курсе, что он снова живёт в Сеуле. Юнги беспокоился, что кто-то из их знакомых может столкнуться с Намджуном, особенно учитывая то, что Юнги постоянно проводил с ним время, но Сеул был большим городом, и им удавалось держаться в тех районах, где их «ровня» не соизволила бы ступить ногой. Родители Юнги понятия не имели, что он до сих пор поддерживает связь с братом, поэтому для всех было шоком, когда Юсун связалась с Намджуном и обнаружила, что он может подъехать к зданию компании в течение часа. Юнги был шокирован только тем, что он хотел туда идти. Он попытался предложить ему сбежать и присмотреть за детьми, но его тётя настояла, чтобы на встрече присутствовали все члены семьи, от Юнги и его родителей до матери Джинхо и его сестёр.       Юнги знал, что никто из них не в курсе о существовании детей, но он не был готов к тому, что Намджун пройдёт через двери конференц-зала, а его дети будут по обе стороны от него, не оставшись с няней, нанятой в последнюю минуту. Тишина в комнате была оглушительной, все смотрели на мальчиков, видя широкую улыбку Тэхёна, которая всегда сияла на его лице, когда у него появлялась возможность познакомиться с новыми людьми, и Чонгука, застенчиво прячущегося за ногой своего отца.       Когда Тэхён заметил дядю, он просиял ещё больше и так сильно махал рукой, что его маленькое тело начало раскачиваться из стороны в сторону.       — Привет, Юнги-самчон!       Юнги услышал, как чей-то стул ударился о стол, и вся его семья повернулась к нему и незамедлительно взорвалась возмущениями.

~

      Родители Намджуна отправляли его в лучшие школы и нанимали лучших преподавателей, когда обнаружили, насколько он умён. Когда ему было девятнадцать, его отправили в Европу учиться во всех величайших университетах мира. Они хотели, чтобы он получил образование по всем лучшим экономическим и финансовым методам их бизнеса, чтобы однажды он смог поднять компанию на ещё большие высоты.       Чего они не знали, так это того, что Намджун незаметно менял направления обучения в каждом университете, в котором учился. Он изучал искусство, литературу, философию и музыку в самых исторических местах. Он с лёгкостью выучил английский и французский, а к тому времени, как покинул Европу, уже неплохо знал греческий и немецкий языки. Когда он уехал в Америку, они были готовы к тому, что он вернётся домой и завершит своё обучение, но он убедил их, что ему нужно учиться не только европейским, но и западным сферам бизнеса, поэтому они разрешили это.       Настоящей причиной, по которой Намджун поехал в Америку, была Роуз.       Намджун был в Италии, когда он столкнулся с девушкой, говорящей на очень знакомом языке, который он не часто слышал в Европе. Он повернулся к ней с улыбкой и прокомментировал погоду, в основном просто желая снова заговорить по-корейски после долгого общения на английском. Однако, когда она обернулась, чтобы посмотреть на него, он пропал в считанные секунды.       Роуз Пак была простой американской студенткой, проводившей лето, обучаясь за границей, в Италии, и всего после одного дня, проведённого вместе, Намджун понял, что она была самым важным человеком, которого он когда-либо встречал в своей жизни. Она была красивой, забавной и умной, и он по уши влюбился в неё за две недели, которые они провели в бурном романе, гуляя по Флоренции. Когда пришло её время уезжать домой в Нью-Йорк, Намджун предложил навестить её. Когда она попросила его переехать и остаться с ней, он охотно согласился.       Однако то, что начиналось как любовь всей его жизни, его Великий роман, довольно быстро утихло, когда они начали жить вместе в маленькой квартире, пока Роуз пыталась закончить обучение, а Намджун только отвлекал. В свой первый весенний семестр она провалила два курса, потому что Намджун хотел так много её внимания, что она теряла время, пытаясь сосредоточиться на занятиях. Вскоре их отношения завершились.       Намджун решил покинуть Нью-Йорк и отправиться в Калифорнию, чтобы узнать больше об Америке. Когда его родители обнаружили, что он на самом деле больше не учится, они отгородились от него. Произошла ужасная ссора, после которой он больше ничего о них не слышал. Однако у него были навыки, чтобы зарабатывать на жизнь, поэтому он не беспокоился о возвращении. Он прожил в Лос-Анджелесе год, а затем переехал в Сан-Франциско и жил там ещё год. Продолжая жить там, он получил звонок, который никогда не ожидал услышать, звонок, который навсегда изменил его жизнь.       — Это Намджун Ким? — спросил неизвестный голос, когда Намджун однажды утром сидел около своей любимой кофейни.       Он мысленно вздохнул от того, как американцы настаивали на таком обращении к нему.       — Да, это он. Могу я узнать, кто звонит?       — Сэр, это Нью-Йоркское управление по делам детей. С сожалением сообщаем вам, что в два часа ночи Роуз Пак скончалась от травм, полученных в результате автомобильной аварии.       Сердце Намджуна рухнуло, перехватывая горло, а его желудок сжался при новостях о смерти Роуз. Он действительно любил её, даже несмотря на то, что их отношения не сложились, это был удар по его сердцу.       Однако он понятия не имел, какое теперь это имело отношение к нему.       — Мне очень жаль, — медленно сказал он. — Вы сказали «управление по делам детей»?       — Да, мы пытаемся связаться с ближайшими родственниками сыновей мисс Пак, и ваша контактная информация была найдена, когда её друзья осмотрели её квартиру. Юная леди сказала, что помнит, как вы переехали в Калифорнию, поэтому мы были очень рады, что нашли вас так быстро…       — Мне очень жаль, но я не уверен, что понимаю, о чём вы. Сыновья? — недоверчиво спросил он.       — Да, — сказал голос в телефоне. — Вы указаны в свидетельстве о рождении Тэхёна Кима, родившегося 30 декабря. Вы не его отец?       Когда Намджун на следующее утро вылетел в Нью-Йорк, его повели на встречу с сыном. Он обнаружил двухлетнего малыша, свернувшегося калачиком на детской кроватке рядом с младенцем, он обнимал его так, будто боялся, что кто-то заберёт его.       Когда они объяснили, что у Роуз был ещё один ребенок (даже при неимении других отношений), он попытался узнать больше о другом отце. Но они могли лишь сказать ему, что она дала ребёнку фамилию, но не указала никаких сведений об отце в свидетельстве о рождении.       Тэхён был достаточно взрослым, чтобы говорить и ходить, и, хоть он и был ещё малышом, когда женщина сказала ему, что он пойдёт со своим отцом, а его брат останется здесь, он обезумел. Намджун никогда не находился рядом с детьми и не был свидетелем истерик, но когда они попытались забрать младшего брата Тэхёна, он воочию убедился, насколько непостоянны детские эмоции. У Намджуна не осталось выбора после того, как он увидел это. Он знал, что ему придётся принять обоих детей как своих.       Вот так Намджун, человек, который никогда в жизни не находился рядом с ребёнком, оказался отцом сразу двоих детей. Они пожили в Калифорнии ещё немного, прежде чем он понял, что не может справляться с этим в одиночку. Несмотря на то, что он потерял связь со всеми своими старыми друзьями и семьёй, когда они отвернулись от него, его кузен Юнги всегда был рядом. Когда Намджун спросил его, может ли он чем-то помочь, если он вернётся в Корею, Юнги, не теряя времени, договорился об аренде квартиры и работе для брата, и к тому времени, когда Тэхёну исполнилось три года, а Чонгуку уже было почти два, Намджун снова вернулся домой в Сеул.       Теперь, однако, Намджун почти пожалел о своём возвращении, наблюдая за полным хаосом, происходящим из-за того, что его семья узнала, что у него есть сыновья.       — Здравствуй, мама, — сказал он, всё ещё крепко сжимая руки своих мальчиков. — Мальчики, поздоровайтесь со своей бабушкой, — подсказал он, и оба мальчика посмотрели на него, прежде чем он склонил голову. Они оба кивнули, вспомнив, что он им сказал, и поклонились его матери.       — Привет, хальмони, — тихо сказал Чонгук.       — Привет! Приятно познакомиться! — бодро сказал Тэхён, махая всем в комнате.       Его мать встала, и Намджун увидел гнев в её глазах.       — Что это означает?! — прошипела она.       Тэхён нахмурился, его маленькие губки поджались, и Намджун попытался сжать его руку и заставить замолчать, но он заговорил громко, точно полагая, что это шёпот.       — Аппа, почему она такая грубая и капризная?       Половина людей в комнате задохнулась или возмущённо заворчала, но Юнги, которому удавалось сдерживаться до этого момента, наконец сломался и хохотнул, и его голос эхом разнёсся по помещению. Намджун вздохнул и на мгновение закрыл глаза, прежде чем взглянуть на своего кузена, который чуть не упал со стула, когда его тётя несколько раз толкнула его локтём, чтобы он замолчал. Намджун посмотрел на Тэхёна.       — ТэТэ, это не очень вежливо. Ты не должен так говорить, — мягко произнёс он, и Тэхён надулся.       — Но это правда! Она такая капризная, как Куки, когда ему нужно вздремнуть…       — Шшшш, — сказал Намджун, нежно сжимая его руку. — Тихо.       — Ким Намджун, объяснись сейчас же! — потребовала его мать, и он оторвался от своих детей и посмотрел на неё.       — Ты слышала, — просто проговорил он. — Это мои сыновья, Тэхён и Чонгук.       Юнги предвидел приближающуюся ссору, поэтому вздохнул и встал.       — Эй, ТэТэ, Чонгуки, пойдём. Поищем вам сока, — сказал он, протягивая им руки.       — Сын? — спросил его отец, и Юнги только ухмыльнулся, глядя на него через плечо.       — Извини, отец, мне лучше присмотреть за своими племянниками, пока вы разговариваете, — ответил он, поднимая Чонгука на руки и направляя Тэхёна к выходу.       Намджун снова повернулся и пассивно сложил руки перед собой.       — Я слышал, что беру на себя руководство компанией. Забавно, что ты не разговаривала со мной много лет, но позвонила мне, чтобы сообщить, что умер отец, — сказал он, по-прежнему чувствуя боль от этой новости. Хоть у него и родителей были свои разногласия, они оставались его родителями. Смерть отца, случившаяся два дня назад, сильно ударила по нему. Он очень сожалел о том, что так долго не разговаривал с отцом, и теперь больше никогда не сможет.       Она усмехнулась.       — Ты наследник. Это вполне естественно. Хотя сейчас я сомневаюсь, может, нам с дядей стоит рассмотреть твоего двоюродного брата вместо тебя, — произнесла она, взглянув на своего брата. Намджун не мог не фыркнуть от мысли о том, что Юнги станет главой Kim-Min Enterprises. Его мать сузила глаза. — Что смешного?       Намджун покачал головой.       — Я просто представил себе Epik High, играющих в лифте, — честно сказал он, от чего его дядя и мать взбесились. Намджун знал причину, по которой они не выбрали Юнги: он был бунтарём с детства, и никто никогда не мог его изменить. Намджун притворялся, что согласен с желаниями своих родителей, но Юнги бросал все университеты, в которые его отправляли, и сразу обналичивал все чеки, чтобы его родители не могли их вернуть. Он уехал и начал работать музыкальным продюсером в Пусане со своим другом Хосоком, как только появилась возможность, и вернулся в Сеул только ради Намджуна и детей.       Этого, конечно, никто не знал. Они думали, что Юнги просто хотел снова снискать расположение семьи, даже если он по-прежнему сопротивлялся их бизнесу. Намджун подумал, что всё это выяснится теперь, когда он показал им своих детей.       Кстати о детях. Его мать встала и начала расхаживать, цокая каблуками.       — Мы уже объявили о переходе власти тебе. Мы не можем ничего изменить. Однако проблема, которую ты нам только что раскрыл, довольно серьёзна-       — Мои дети? — спросил он, кровь закипела от того, что она назвала их «проблемой». — Мои дети не имеют к вам никакого отношения. Они в полном порядке, будучи вдалеке от всего этого. Если мне действительно придётся взять на себя ответственность… — Намджун знал, что это не просьба. После объявления никуда не деться. Он хотел попытаться избежать этого, но больше не было мира, где он может быть свободен. — Тогда придётся рассказать. Я не отошлю их, когда выяснится, что у меня есть дети.       Ёнсу выпрямился на стуле.       — И когда ты собирался сказать семье, что у тебя есть дети, Намджун? Мой сын явно знает, а другие? — спросил он, и Намджун посмотрел на своего дядю.       — Я не был уверен, когда и смогу ли я вообще когда-нибудь это сделать. Однако теперь я знаю, что не могу их прятать, поэтому подумал, что будет лучше взять их с собой и просто во всём признаться.       — А где их мать? — поинтересовался Ёнсу. — Уверен, твоя жена должна была прийти с тобой.       Намджун немного поморщился.       — Я никогда не был женат, — ответил он, и по комнате прошёлся шёпот. — Их мать погибла в автокатастрофе много лет назад, так что это не имеет большого значения, — объяснил он, сердце билось от печали при мысли о матери его мальчиков. — Мы переехали сюда пару лет назад, чтобы хён помог мне с мальчиками.       Юсун и Ёнсу долго переглядывались, прежде чем женщина повернулась к Намджуну.       — Это действительно создаёт проблемы, — жёстко сказала она. — Мы уже начали смотреть в будущее, стараясь найти для тебя подходящую жену, поскольку ты собираешься возглавить компанию, но дети усложняют задачу.       Намджун издал слегка испуганный звук.       — Хотя бы дай мне привыкнуть к моему новому месту, прежде чем ты попытаешься женить меня! Я ещё даже не начал, а ты уже на четыре шага впереди!       — Мальчик прав, — Намджун был удивлён, услышав голос своей бабушки. Ким Джихён нечасто высказывала своё мнение. Она молча соглашалась с большинством вещей, которые говорили и делали её сын с невесткой, поэтому Намджун не ожидал, что она будет его защищать. — Ёнсу-ши, ты проведёшь несколько недель, вводя мальчика в курс дела. Поможешь ему освоиться в новом положении. Юнги может помочь ему переехать в новую квартиру и найти того, кто подобающе позаботится о детях, пока он занят, поскольку мой внук, очевидно, до сих пор доверял своих детей кузену, — она посмотрела на Намджуна, её морщинистое лицо не выражало никаких эмоций. — Через месяц ты возглавишь компанию. Я надеюсь, что к тому времени ты уладишь все свои дела. Мы с твоей матерью будем искать кандидаток, готовых выйти за тебя замуж и принять двоих детей, которые им не принадлежат. Надеюсь, к концу года мы начнём организовывать встречи, чтобы ты смог найти женщину, которая станет хорошей матерью для твоих мальчиков. Детям нужна мать, а руководителям нужна жена, — сказала она, как будто это единственное, что ему нужно было услышать сегодня.       — Хорошо, — сказала Юсун, глядя на Намджуна. — Давай приступим к оформлению документов и формальностям, — жестом она пригласила его занять место за столом, чтобы семья могла начать передавать бумаги и со всем разобраться.