* * *
Этой ночью Ольга долго не могла уснуть, вспоминая сказочный дворец и прекрасных принцев… хотя, откровенно говоря, она предпочла бы, чтоб там был только один принц. Всю дорогу домой девчонки жадно расспрашивали её о впечатлениях от занятия, а она не находила слов, кроме восторженных «ох!» и «ах!» Утром Ольга еле-еле продрала глаза и сразу же ощутила себя счастливой и благодарной Лене за то, что она позвала её с собой. Следующее занятие — во вторник, а до него ещё немыслимых три дня… Теперь-то она, конечно, понимала — почему у девчонок, знающих тайну чудесного дворца, были такие странные глаза. Сегодня они у неё тоже были такие. …Насилу она дождалась вторника, с трудом дотерпела до отбоя и легла спать, раз двадцать повторив Лене, чтобы та не забыла её разбудить. Естественно, та не забыла. Едва оказавшись в самолёте, Ольга спросила: — А кто сегодня будет вести занятие? — Альберт, — ответила Нелли. — Да-ааа…? — протянула она разочарованно. — Да. Они всегда ведут по очереди. Ольга вздохнула. — Что ты вздыхаешь? — подозрительно осведомилась Нелли. Ты ещё не знаешь, как ведёт Альберт! — Догадываюсь… Ольга снова вздохнула. Всё занятие этот зубоскал Альберт, как пить дать, будет к ней придираться. Они уже летели, когда к ней подсела Инга. Наверное, она слышала их разговор с Нелли. — Оль, тебе Артур понравился? — хитро спросила она. Ольга вспыхнула, не зная, что ответить. Инга засмеялась: — Всем сначала Артур нравится… — А потом? — Потом по-разному… Да ладно, не красней. Ты знаешь, Альберт тоже хороший. — Да, а что он ко мне придирается? — спросила она с обидой. — Ты на него не обижайся, — посоветовала Инга, — он со всеми так, честное слово! Ты только будь посмелее, а то он нарочно будет тебя злить. — Что я ему сделала? — Да ничего! — воскликнула Инга. — Просто ты сидишь, ни бэ, ни мэ, он и решил, что ты — тихоня. А он таких не любит. Ты его не стесняйся, и всё будет хорошо. — Да, — вмешалась в их разговор Нелли, — Альберт — он весёлый. И долго не сердится. А Артур знаешь, какой строгий? Пока Ольгу просвещали на эту тему такими ценными сведениями, самолёт прилетел. Спустившись по трапу, она бегом понеслись во дворец, и Ольга снова любовалась им по мере приближения. Но многие девчонки их всё-таки обогнали, и когда Ольга с Ингой поднялись в зал, то увидели, что их подружки толпой стоят возле рояля, за которым Артур им что-то наигрывает. Инга схватила Ольгу за руку и потащила туда же. Увидев новенькую, Артур провёл рукой по клавиатуре, развернулся к ним на крутящемся стуле и улыбнулся: — Здравствуй, Ольга. — Здравствуйте, — замирая от его взгляда, ответила она. Сегодня он показался ей ещё красивей, чем на прошлом занятии. — Нет, — он покачал головой, — «здравствуй», а не «здравствуйте». Девочка растерялась: — С Вами на «ты»? Но ведь Вы меня старше… — Да, раза в два. Но это неважно. Здесь у нас такое обращение не принято. «Вы» — всего лишь множественное число, а не уважительная форма. Ты поняла? — Да… Артур, — всё ещё смущённая, ответила Ольга. — Вот и прекрасно, — он положил ладонь ей на руку. — Будь повнимательнее сегодня, это — твоё первое занятие, — и с улыбкой добавил: — Желаю тебе обворожить Альберта. Девочки весело засмеялись, и Артур велел им строиться. Едва они успели встать в линии, вошёл Альберт. Артур заиграл вступление, и Ольга, счастливая, присела вместе со всеми в реверансе. После приветствия Альберт поискал взглядом новенькую. Она стояла в конце задней линии, подальше от его глаз. — Ну нет, — сказал Альберт, — так дело не пойдёт. Иди сюда. — Но мне здесь удобнее, — попыталась она возразить. — Я лучше знаю, где тебе будет удобнее. Кротко вздохнув, Ольга подошла к нему. — Нелли, встань во вторую линию, — велел он. — А почему я? — возмутилась та. — Потому что так надо! Ты все движения знаешь, а она в первый раз. Надувшись, Нелли шагнула назад. Альберт поставил Ольгу на её место — в центр первой линии, прямо перед собой, и начал разминку. Ольга путалась, сбивалась, краснела и не решалась взглянуть в лицо Альберту. Косилась на его руки и упорно глядела в пол. Видя это, он, резко щёлкнув пальцами, остановил Артура. — Ольга, — он скрестил на груди руки, — скажи на милость — что ты там, на полу, изучаешь? Свои ноги? По-моему, они у тебя в полном порядке. А если паркет, то разглядывай его, сколько угодно, но только в перерыве. А на занятии изволь глядеть мне в лицо. Она рада была бы провалиться сквозь землю, тем более, что девчонки веселились и хихикали у неё за спиной… Когда, наконец, был объявлен перерыв, Ольга вздохнула с облегчением. И напрасно. Альберт отошёл к окну и поманил её к себе. Вместе с ней подошли несколько девчонок, и он их не прогнал. — Оль, почему ты не хочешь на меня смотреть? — спросил он вкрадчиво. — Тебе что-то во мне не нравится? Может быть, моя причёска? — он провёл рукой по своим мягким чёрным кудрям. – Нравится, — Ольга сообразила, что подружки были правы. Если она будет отмалчиваться, Альберт никогда ей покоя не даст. — Но если не причёска, тогда что? — допытывался он. — Что-то ведь не нравится? — Вам… — она осеклась и брякнула первое, что в голову пришло: — Тебе синий цвет больше идёт, Альберт! (Сегодня он было во всём белом). — Да? — спросил он озадаченно, пока девчонки и слышавший всё Артур смеялись. — Ну ладно. Тогда минутку. Он повернулся и ушёл в кабинет. — Так его, так, Ольга, — кивнул ей Артур со своего места. — Ты его ещё переобуться заставь! Некоторое время спустя Альберт вернулся в пятничном, синего атласа, костюме. Его лоб стягивала лента из того же материала. Он улыбался, а девчонки встретили его восторженными криками. — Ты просто неотразим, Альберт, — сказала Ольга, решительно прогоняя робость. — Я больше не буду смотреть в пол… — и она заставила себя поглядеть ему в глаза. Юноша рассмеялся и стиснул ей руку в знак примирения. А после занятия Ольга, вспотевшая от усилий не отстать от подруг, после прощального реверанса подошла к Альберту и сказала: — Ты знаешь, вообще-то я была не права. В белом тебе тоже было хорошо.Глава 4
6 сентября 2021 г. в 15:55
Ночью сквозь сон Оля почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Она открыла глаза и вгляделась. Наклонившись, над ней стояла Лена, держась одной рукой за канат её гамака.
— Ты пойдёшь? — спросила она шёпотом, и Оля ошалело села в своей постели.
— Сейчас?!
Лена торопливо приложила палец к губам, и только сейчас Оля заметила, что на той купальник и лёгкая широкая юбка.
Оля выбралась из гамака, всё ещё не зная — стоит ли идти куда-то ночью? Но это было так интересно! Она оделась также — купальник, юбка (зачем?!); обуваясь, ненароком загромыхала туфлей, и Лена зашипела:
— Тише!..
Вдвоём они на цыпочках вышли из дома. Оля восторженно глядела на небо, где ярко светили миллионы звёзд и высоко стояла ослепительно-голубая луна.
— Как красиво… — сказала она заворожено, в то время, как подруга увлекала её в сторону посадки. Тревога вернулась к ней, но она решила не подавать виду.
— Мы опоздаем, — твердила Лена, заставляя её ускорять шаг, — мы непременно опоздаем. Все уже давно там!
— Да кто все-то? — Оля спешила за ней.
— Сейчас нас одиннадцать человек. С тобой будет двенадцать.
Оля пожала плечами. Они покинули учебный городок и теперь почти бежали в сторону посадки.
— А ты там не заблудишься ночью? — на бегу спросила Оля.
— Нет, — улыбнулась её спутница и сопровождающая, — я там бывала чаще, чем ты думаешь, и дорогу найду хоть с закрытыми глазами.
Наконец они достигли посадки и там пошли медленнее, пробираясь между деревьями.
— Скоро ещё?
— Сейчас увидишь.
Девочки пересекли посадку поперёк и там, впереди, за последними деревьями… Оля замедлила шаг, широко открыв глаза. Лена лукаво смотрела на неё; рот Оли тоже раскрылся от изумления…
— Не может быть… — растерянно проговорила она.
За посадкой стоял самолёт. Его трап был гостеприимно опущен.
— Я что… тоже вижу сон? — тупо спросила Оля.
Подруга тотчас ощутимо щипнула её за руку. Она ойкнула, и Лена усмехнулась:
— Вот видишь — не сон, раз больно.
— Но… но… значит, и то, о чём ты мне рассказывала — ты видела не во сне?
— Во сне. И этот сон был вещий.
— Как понять — вещий?
— Ну, сбылся, значит. Разве нет? — Лена подтолкнула её к самолёту. — Иди же быстрей! А то без нас улетят!
— Куда? — она окончательно растерялась.
— Ой, надоела. Сама увидишь, — Лена решительно взяла её за руку и потянула к трапу.
Вдвоём они поднялись в самолёт, причём Оля споткнулась на ступеньках пару раз. Девочки вошли в небольшой отсек и через занавешенную дверь проникли в салон. Там в мягких удобных креслах возле иллюминаторов сидели девочки из Лениной и Неллиной компаний.
— Ну, наконец-то! — воскликнула, увидев их, Инга — лучшая подружка Нелли. — Мы уже без вас хотели лететь!
— Небось не улетели бы, — заявила Лена. — Оль, ты садись.
Оробевшая девочка опустилась в одно из кресел, рядом с Ирой — невысокой худощавой девочкой, которая выглядела самой младшей среди всех учениц Школы бабочек. Ира улыбнулась ей, и Оля успокоилась — все окружающие держались очень уверенно.
Лена тем временем прошла к началу салона, потянулась к переговорному устройству, висящему на переборке и сказала:
— Мы все собрались, можно лететь.
— Хорошо. Пристегните ремни, откиньтесь назад, — донёсся голос из этого устройства. И Оля опять открыла рот от удивления. Голос был явно юношеский, а она уже так отвыкла от мужских голосов!
Самолёт сорвался с места, на несколько секунд всех вдавило в кресла и заложило уши, потом Оля почувствовала, что они взлетели.
— Ты себя как в сказке чувствуешь, да? — Ира повернулась к ней.
Она кивнула.
— Я тоже сначала… Да и сейчас, к этому трудно привыкнуть.
Все девочки возбуждённо переговаривались между собой, и Оля прислушалась.
Данка взбила пушистую светлую чёлку расчёской, и осведомилась, скосив глаза на Олю:
— А кто сегодня ведёт занятие?
— Ой, будто бы не помнишь? — насмешливо отозвалась кудрявая черноволосая и черноглазая Вера. Она ещё понаблюдала за Данкой и добавила: — Начёсывай, начёсывай. Всё равно сосульками повиснет!
— Конечно, тебе хорошо с твоей шевелюрой африканской, — обиделась Данка.
Инга вздохнула и мечтательно сказала:
— Девочки, как бы я сейчас хотела оказаться на месте Ольки! Представляете — для неё это всё будет в первый раз! Я ей так завидую…
Её воодушевлённо поддержали, а Оля решительно ничего не понимала…
Они летели недолго в каком-то неведомом направлении. За тёмными стёклами иллюминаторов почти ничего не было видно. Наконец раздался щелчок переговорного устройства и тот же голос предложил им вновь пристегнуться перед посадкой. Ира помогла Оле справиться с застёжкой на ремне, и самолёт пошёл на посадку.
Выйдя на трап одной из первых, Оля огляделась. Куда они прилетели?! Может быть, действительно, в сказку?
Самолёт стоял на обширной площади перед прекраснейшим дворцом. Колонны, ступени, лепные украшения под треугольным фронтоном, разноцветный мрамор. Высокие окна на втором этаже, ярко освещённые изнутри и занавешенные до середины «театральными» шторами. Дворец и площадь перед ним окружал лес. Почему-то сразу стало ясно, что это — лес. Дворец посреди леса? Зачем они здесь? И как ярко сияют звёзды!..
Олю раздражённо подтолкнули сзади, и она, как зачарованная, медленно спустилась по трапу.
Все девчонки наперегонки понеслись ко дворцу, а Лена снова взяла её за руку и они пошли шагом.
Оля хотела задать с десяток ошеломлённых вопросов, но догадалась, что в ответ опять услышит: «Сама увидишь». Да и то правда.
Они достигли дворца, поднялись по широким ступеням мраморной лестницы, вошли в широкий холл, где редкие свечи осветили им путь к лестнице на второй этаж… И вот они поднялись туда и оказались в бальном зале.
Зал был весь залит огнями. Именно огнями! Оля потрясённо разглядывала витые подсвечники с сотнями свечей! Это было так красиво! Так загадочно. На стене были изображены танцующие пары и отдельные фигуры в красивых позах.
До блеска натёртый паркет, в котором всё отражалось, как в зеркале, балетная палка у стены, чёрный рояль в углу… Да, это явно балетный зал… но — ради всего — что они тут делают?!
Девочки столпились у окон, поглядывая на дверь в конце зала. Они явно ожидали кого-то. Оля замерла растерянно недалеко от входа, не зная, что делать, потому что сейчас на неё никто не обращал внимания.
А потом дверь открылась, и она вздрогнула, потому что девчонки внезапно издали восторженный вопль. Оля взглянула на дверь и поняла — почему…
В зал вошёл юноша. Нет, она явно попала в сказку, ибо он был прекрасен, как сказочный принц. Тёмно-каштановые волосы волнами струились по его голове, глаза сияли как звёзды над этим дворцом, и такой же ослепительной была его улыбка. Белая бальная рубашка с широкими отворотами на манжетах, отороченными кружевами по ним и по воротнику, свободно лежала на его плечах. Узкую талию стягивал широкий ремень на чёрных брюках.
Её воображение тотчас же дорисовало хрустальную корону у него на голове и шпагу за поясом… и сердце её сильно и гулко забилось.
— Стройтесь, — мимоходом сказал девочкам принц.
Они быстро встали в две линии в шахматном порядке. А Оля продолжала стоять на своём месте, у неё просто сил не было тронуться с него.
Юноша заметил её. Лёгкое удивление на его лице почти сразу же сменилось приветливой улыбкой.
— Подойди сюда, — позвал он.
Оля несколько секунд даже не понимала — что он сказал? Только постепенно смысл сказанного дошёл до неё.
Юноша улыбался и ждал, пока она на ватных ногах приближалась к нему. Сейчас она дотронется до него и проснётся…
Он положил ей руки на плечи и сказал:
— Ну здравствуй! Меня зовут Артур. А ты — Ольга, верно?
Девочка только кивнула.
— Хочешь с нами заниматься?
— Да… а… чем? — нашла она в себе силы выдохнуть.
— А ты посмотри сегодня, — предложил Артур. — Сядь вон там, — он указал на скамейку недалеко от рояля.
Она опять кивнула, прошла к ней и села. Она не могла отвести глаз от этого юноши.
А тот встал перед двумя линиями девочек и вздохнул:
— Альберт опять опаздывает…
Едва он успел произнести эти слова, как дверь снова распахнулась. В зал вошёл другой юноша, пожалуй, не менее прекрасный, чем Артур. Ольга (ибо с того момента, как Артур так её назвал, она решила на «Олю» не откликаться), — так вот ей сначала показалось, что он даже похож на Артура — может, потому, что они были одного роста и сложения. И одинаково красивы.
Его волосы были чёрными и такими же волнистыми, глаза — карие, насмешливо-весёлые.
— О, — сказал он оживлённо, увидев Ольгу, — нашего полку прибыло?
И подошёл к ней. Наклонился и упёрся ладонями в колени, в упор сверля её взглядом:
— Моё имя Альберт. А позвольте узнать ваше, милая леди?
Она поднялась и молчала. У неё просто язык отсох, она не знала, как себя вести с этим насмешливым юношей.
— Ой, какие мы испуганные, — Альберт склонил голову на бок. Потом обернулся к Артуру: — Эй, это ты её напугал? — взглянув на девочку снова, он повторил: — Леди, ну я узнаю сегодня ваше имя, или нет? Это невежливо — молчать, когда вам задают вопрос.
— Её зовут Ольга, — отозвался Артур. — И оставь её в покое. Ты опять опоздал! Это начинает входить у тебя в привычку.
Альберт выпрямился, сразу потеряв интерес к новенькой.
— Я опоздал? — переспросил он. — Да что ты, любезнейший, это у тебя, наверное, просто часы спешат.
Ольга робко села на место, разглядывая одеяние Альберта. Он был в светло-синем костюме — рубашка и брюки из лёгкого блестящего материала, похожего на атлас. Широкий отложной воротник был украшен белым шитьём. Белый ремень охватывал талию.
— Мне ещё долго ждать? — осведомился Артур.
— Ладно, не ворчи. Я начинаю, — Альберт сел за рояль, откинул крышку и, подмигнув Ольге, заиграл какой-то вальс.
— Здравствуйте, — сказал Артур, обращаясь уже к девочкам.
Они поприветствовали друг друга — Артур — поклоном, девочки — реверансом (они делали так и на уроках историко-бытового танца). И началась разминка.
Лёгкие танцевальные движения были такими красивыми! А Артур показывал их так грациозно! Наверное, девочки занимались уже давно — никто из них не путался и не сбивался с ритма. Альберт с искромётной скоростью менял мелодии, аккомпанируя им то в одном, то в другом темпе.
Ольга, очарованная всем происходящим, совершенно позабыла, где она находится…
Тем временем разминка закончилась, и Артур объявил небольшой перерыв. У Ольги слегка похолодело на сердце, ибо Альберт, судя по его взглядам, не собирался на сегодня оставить её в покое.
Группа девочек окружила Артура и весело болтала с ним, как с ровесником. Ольга им отчаянно завидовала. Несколько девчонок с Нелли во главе подскочили к Альберту, упрашивая его что-нибудь сыграть, но он отмахнулся:
— В другой раз. А сейчас должен же я, наконец, поближе познакомиться с вашей подругой?
Сказав так, он поднялся из-за рояля и устроился на скамейке рядом с Ольгой.
— Хорошая погода сегодня, не правда ли? — светски осведомился он.
Девочка вздохнула. «И что он ко мне привязался?»
— Хорошая, — согласилась она.
— Тебя не укачало в самолёте?
— Нет, не укачало, — Ольга старалась избегать встречаться с ним взглядом.
— И всё же — почему ты такая испуганная, Ольга? — глаза Альберта смеялись, но она этого не замечала.
Она не ответила, и он, вздохнув, поднялся:
— Нет, не клеится у нас с тобой разговор. Ну ладно, молчи, молчунья.
Ольга жалобно взглянула на Артура, он издалека ободряюще ей улыбнулся, и у неё отлегло от сердца…
На второй половине занятия девочки учили какой-то танец. Очень интересный и совершенно незнакомый. Название — красивое и мелодичное — она не запомнила. Артур раз шесть заставил девочек повторить этот танец, то и дело нетерпеливым жестом останавливая Альберта и объясняя ошибки. А в конце занятия устроил всем девчонкам разнос:
— Я собирался показывать вам дальше, но вижу, что мои объяснения вам в одно ухо влетают — в другое вылетают! Что ж, если вам так нравится — будем учить всё снова. С основного шага!
Те вздыхали виновато, Артур продолжал возмущаться их бестолковостью (Ольга оробела вконец — разве она сможет догнать подруг?) Но в конце концов Артур успокоился и попрощался с ними.
Вслед за этим он попросил Ольгу задержаться, а Альберт решительно выпроводил девчонок из зала.
Ольга подошла к Артуру и несмело взглянула ему в глаза. Ух, какие чёрные!..
— Тебе понравилось? — спросил он.
— Да, очень. Но боюсь, я уже не догоню девчонок… вы так требовательны…
— Догонишь, — успокоил её Артур, — мы ещё не учили ничего сложного. Тебя клонит в сон?
— Нет, — только сейчас Ольга вспомнила, что за окнами — ночь.
— Вас будут привозить сюда всего два раза в неделю. Ты привыкнешь.
— Всего… скажите, — попросила она жалобно, — это правда не сон?
Артур и Альберт засмеялись.
— Давай ущипну? — предложил второй.
— Ой, не надо… я вам верю.
— Ну что ж, тогда давай прощаться до следующего занятия? — спросил Артур, улыбаясь.
Девочка сказала обоим «до свидания» и, сделав реверанс, выскользнула из зала…
Когда она вышла, Альберт насмешливо поглядел ей вслед и передразнил:
— «Тебе понравилось?» — «Очень! Особенно мне понравился ты, Артурчик».
— Прекрати. Ну, вот что ты к ней пристал?
— Терпеть не могу тихонь!
— Да ты её ещё совсем не знаешь! — возмутился Артур.
— Ладно, посмотрим, — Альберт хлопнул его по плечу и ушёл в кабинет.