Когда нечего терять

- Поздравляю с прохождением второго этапа! Я вздыхаю, сложив руки на груди. Вот сейчас, Хокаге вновь заведёт шарманку о Воле Огня, с успехом вешая лапшу на уши зелёным Генинам. Впрочем, канон и тут не подводит. Проходят только пять команд из родненькой Конохи, Гаара со своими родственниками да Звуковики, которые чуть не нарвались на гнев Ибики Морино ещё, будучи на тесте. Кстати, сам первый любитель пыток на деревне тоже присутствует, с недовольно поджатыми губами рассматривая усталых Генинов. Впрочем, в целости и сохранности, а так же чистой одежде, предстают перед Хокаге и экзаменаторами только Суновцы, я с парнями и Неджи со своей командой. Остальные же выглядят потрёпанными, хотя, это мягко сказано. Волосы Харуно, например, стали намного короче. И подсказывает мне моя вездесущая интуиция, что девчонка явно не собиралась изменить свой стиль, проходя второй этап экзамена. Случилось что-то достаточно серьёзное. Может, в этом виноват Орочимару со своей проклятой печатью? - Сейчас Хокаге-сама объяснит правила третьего этапа! – Анко, какого черта так орать? У меня от её громкого голоса неприятно уши закладывает. – Слушать всем внимательно! Непроизвольно морщусь, потираю левое ухо и тихо чихаю, зажимая ладонью нос. Ну вот, продуло же меня где-то. Наверное, не стоило полночи сидеть на балконе и любоваться чужими для меня созвездиями. - Как вы думаете, почему страны-союзники проводят один экзамен на всех? – задаёт каверзный вопрос Сарутоби, подправляя свою шляпу. Его ответ вгоняет меня в когнитивный диссонанс. Пару минут я просто не могу ничего понять, продолжая заторможено переваривать полученную от старика информацию. Да пусть сгорит в огне этот грёбанный экзамен на Чуунина, прихватив с собой весь проклятый мир шиноби! Какие укрепления дружбы и повышения уровней?! Тут этим и не пахнет. Война. Это была жестокая война, в которой нам отводилась роль обычного пушечного мяса. Экзамен - это лишь красивое и невинное название кровопролитным битвам между зелёными Генинами. Это политика, чтоб она в адском огне полыхала. Всякие влиятельные люди, лидеры приедут понаблюдать за этими беспощадными боями. И всё ясно, словно день. Какая деревня покажет свою силу – получит больше клиентов. Продул – помаши денежкам на прощанье беленьким платочком. Прекрасно. Этот мир не устаёт меня удивлять. Не хочу быть шиноби. Буду домохозяйкой. Стану печь пироги и воспитывать детей. - А истинная сила шиноби, - продолжает Сарутоби. – Рождается лишь в смертельных битвах. Мы и не знали. Есть желание или же нет, хочешь жить – не сдохни, а убей. Всё предельно просто. - Это смертельная битва, - при словах Хокаге некстати вспоминается саундтрек «Mortal Combat» - одной из любимых видеоигр детства. Качаю головой, чтобы привести мысли в порядок. Сейчас не время думать о счастливом детстве, нужно внимательно послушать Старика и не отвлекаться. Иначе, точно прохлопаю что-то важное, а потом кого-либо беспокоить не хочется да и обращать на себя лишнего внимания не стоит. Итак Шикамару кидает в мою сторону настороженные взгляды. - Добрый день, меня зовут Хаяте, - какой-то странный типчик с глубокими кругами под глазами оборачивается. Складывается ощущение, что этот парень не спал пару суток, да и вообще какой-то болезненный у него вид. Тоже где-то продуло? Хаяте предлагает тем, кто себя неважно чувствует выйти вперёд. Ну, или просто тем, кто не хочет рисковать. Ага, размечтались. Я тут по Лесу Смерти шастала, натыкаясь на Чернобыльских зверюшек, и в самом конце мне предоставляют шанс попробовать себя в следующий раз. Угу, не хватало мне для впечатлений ещё одного экзамена. Хотя, я ведь не получу заветную жилетку, поэтому со спокойной душой могу выйти вперёд. Но тогда упущу возможность сразиться с Неджи, а вот желание надрать задницу кузену зашкаливает. - Пожалуй, я выйду… Якуши поднимает руку и мило так улыбается. Очкарику удаётся удивить присутствующих Генинов, а на вопрос Наруто какого черта он отказывается, помощник Орочимару лепечет про слабость, что ему слишком сильно досталось, а левое ухо не слышит… Конечно, заливай и дальше, Кабуто, но я-то знаю, на что ты способен. Украдкой осматриваю Саске и замечаю печать, похожую на три запятые, у парня на шее. Значит, вот какова сила Змеиного Саннина, весьма интересно. Учиха странно фыркает, зажимая ладонью печать, Сакура начинает лить слёзы, а Наруто в некотором недоумении. И вот напрашивается вопрос, какого черта этих детей заставляют проходить этот экзамен? При этом ещё говоря, что сражаться на смерть – это нормально. Ничего страшного не произойдёт, если ты сдохнешь или же окажешься после битвы инвалидом. Пушечного мяса у Скрытых Деревень много. - Ну, что ж, - покашливая, Хаяте окидывает внимательным взглядом Генинов. – Начнём отборочный этап. Правила просты – выиграть. Но до трупов дело дойти не должно, рефери пообещал, что остановит бой, когда, по его мнению, будет ясен победитель. Хоть один нормальный человек среди всех этих любителей смертельных битв. Первыми на арену выступает последний из клана Учих и Акадо Ёрой, который был в команде вместе с Кабуто. Не удивлюсь, если и этот странный тип в темных очках и тряпке, скрывающей лицо, обладает интересными способностями. Орочимару всегда был падок на необычное и редкое. Я присаживаюсь на пол, облокотившись спиной о стену, и готовлюсь наблюдать эпичный бой. Саске нужно отдать дань – парень стойко терпит боль, стирая зубную эмаль в порошок. Перевожу взгляд на команду Звуковиков, замечая их сэнсэя – черноволосого парня, до ужаса напоминающего Орочимару. Это у него такая маскировка?! Да, сие равносильно тому, чтобы прийти в настоящем обличии, при этом пафосно воскликнув: «Склонитесь перед великим мной, жалкие смертные!». Что не так с этим миром?! Либо все действительно идиоты, либо весьма удачно строят их из себя, с блеском игнорируя всё вокруг. Хокаге преспокойно курит трубку, словно не замечая своего бывшего ученика, сэнсэи наблюдают за поединком. И это нормально, что рядом под совершенно идиотской маскировкой стоит главный злодей, сумасшедший ученый и одна из основных опасностей Конохи, с азартным блеском в глазах взирая на Саске. Или может быть это я докапываюсь до несчастных шиноби, у которых подобный расклад карт вполне привычен и не вызывает удивления. Саске выигрывает бой, как и ожидалось. Ино пищит от восторга, Киба презрительно фыркает, мол, нашёл, чем удивить. Какаши вместе со своим учеником исчезают, Хаяте, откашлявшись, объявляет следующую пару. Абуми Заку против Абураме Шино. Тут даже и беспокоиться не надо. Шино не из тех людей, которые бросаются в омут с головой. У жуковода всегда припасен козырь и не один. Абураме под стать Шикамару – оба тактики и чертовски умны. Поэтому не стоит гадать, кто выйдет победителем, ведь всё ясно словно божий день. Лишь становится жаль звуковика, который в столь раннем возрасте уже расстался со своими руками. Сегодня явно не его день. - Фух, - выдыхает Куренай рядом. – А я волновалась. - За Шино? – уточняю я, складывая руки на груди. Сэнсэй оборачивается, утвердительно кивая. – Он силён и умен, поэтому я не сомневаюсь, что Шино получит ранг Чуунина. По мне парень этого вполне заслуживает. - Хината, спасибо, - кивает он, бесшумно подходя обратно к нам. – Надеюсь я, и вы победите. Киба рядом недовольно фыркает, а я улыбаюсь, потягиваясь. Как бы там Инузука не выпендривался, но он всё же считает жуковода своим лучшим другом, а тот спокойно это отрицает. Поэтому Киба бесится каждый раз, вцепившись зубами в место лидера, на которое ни я, ни хладнокровный Абураме не претендуем. Лениво перевожу взгляд на монитор. На этот раз какой-то Цуруги Мисуми против Канкуро. Ужасно клонит в сон, всё же ночью необходимо было спать, а не предаваться романтике и не любоваться на звёзды. - Предупреждал я, - говорит внезапно Шино, отвлекая от очередного душещипательно зевка. – Выспаться нужно. Не послушалась ты. - Знаю, - слёзно протягиваю. – Но меня мучила бессонница. - Волновалась? - Да, - нет смысла отрицать очевидное. Никому не хочется проводить скучные недели в госпитале, а у меня на больницы и вовсе аллергия. Но это не отбивает моё желание пройти курсы первой медицинской помощи. Скорее даже необходимость. Не ровен час, кого-то из моих друзей могут ранить в бою, а я не хочу потом кусать локти от безысходности, наблюдая, как Шино или Киба помирают. Конечно, мне не стать первоклассным медиком, как Цунаде или Сакура в будущем, но хотя бы до ранга B стоит поучиться. К тому же доктора везде требуются. Хриплый голос Хаяте, объявляющего победителем Канкуро, отвлекает меня от наполеоновских планов. - А вот это уже интересно, - протягиваю я, с любопытством наблюдая, как Сакура и Ино спускаются вниз. Не секрет, что эти две немного крикливые особы являются лучшими подругами, а вместе с тем ещё и соперницами, воющими за ледяное сердце местного мстителя. Но девчонки не удовлетворяют моего интереса, не показав ничего любопытного, однако, одного взгляда в сторону Асумы и Какаши хватает, чтобы понять – мужики гордятся своими ученицами. С сэнсэями мне удалось уже пообщаться во время второго этапа. Поскольку я с ребятами являлась второй командой, которая добралась до башни, в запасе у нас было минимум четыре дня. И этого времени хватило, чтобы познакомиться с наставниками команд поближе. Впрочем, и тут канон не подвёл: Какаши продолжал почитывать свою Камасутру, Гай нарезал круги и вопил о Силе Юности, Асума спокойненько покуривал сигареты, иногда посматривая на Юхи. Женщина улыбалась, отвечая сэнсэю десятой команды аналогичными взглядами, а я уже в своих мечтах предвкушала громкую свадьбу. У них родится прекрасный ребёнок, и будет эта пара жить долго и счастливо. Правда, для этого придётся хорошенько постараться и спасти Сарутоби от лап Хидана. - Пятый бой. Темари против Тен-Тен, - объявляет Хаяте. И тут всё предсказуемо. Сестра Гаары спокойно отмахивается от оружия Тен-Тен, словно от назойливых мух, своим веером. - Скукотища, - протягивает блондинка, рассматривая мастера холодного оружия. Что ж, попадись бы Тен-Тен другой противник, нашпиговала бы его девушка кунаями, подобно рождественскую индейку. - Шино, разбуди, когда назовут моё имя, - прошу я, поудобнее устраиваясь у стены. - Не время спать сейчас, - отрицательно качает головой он. На арену выходят Шикамару и девчонка из звука. - Нара выиграет, - говорю, посматривая на недовольного оленевода, которого пытается приободрить Ино. Гениальный тактик и стратег спокойно одерживает победу над куноичи, при этом недовольно потирает шею. Тут даже можно закрыть глаза на лень Шикамару, ведь его IQ всё с лихвой компенсирует. Кибе выпадает доля сразиться с Наруто. В принципе, у парней подготовка одинаковая, однако проблема Инузуки в том, что он частенько недооценивает противников. К тому же парень самоуверен, любит повыпендриваться и криклив. В башне на второй день этапа у меня с собаководом был серьёзный разговор. Причина этой беседы была в Гааре. Поскольку Акамару обладал способностью чувствовать чакру людей, весьма странным оказалось то, что пёс не предупредил нас о Сабаку но, когда мы впервые встретились с Суновцами на территории деревни. А в Лесу Смерти Акамару не должен был повторить подобной ошибки, но, тем не менее, пёс вместе с хозяином подставил всю команду под потенциальный удар. И это нам ещё повезло, что Гаара в тот момент утолил свою жажду крови, иначе… И думать не хочу, что могло случиться в тот момент. После того, как Киба получил от меня люлей за свою невнимательность и жажду приключений на наши филейные части, парень некоторое время дулся, поскольку я не скупилась на резкие слова, нанося удары по самолюбию собаковода. Шино даже пришлось меня в некоторых моментах останавливать, но никто особо не пострадал. Правда, Куренай иногда обеспокоенно посматривала на мрачного Инузуку, пыталась понять в чём дело, но мы лишь отрицательно качали головами, мол, всё в порядке. Впрочем, Киба урок усвоил, но… - Победитель Узумаки Наруто! - Не ожидал проигрыша от Кибы я, - внезапно говорит Шино, покачивая головой. – Победи же в поединке ты. - Нет, - я улыбаюсь, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от пыли. – Извини, Шино, но не в этот раз. Наруто, распробовавший сладкий вкус победы, поднимается на балкон. Блондин что-то напевает, пританцовывает и наслаждается произведённым триумфом. Удивить он сегодня смог всех, но… Но что скрывается за маской этого беззаботного и весёлого дурачка Узумаки Наруто? Действительно ли парень таков, каким он себя выдаёт на всеобщее обозрение? Все эти громкие обещания стать Хокаге и добиться признания деревни, правда ли это? Меня всегда напрягали такие люди, как Наруто. Вроде бы ничего необычного: простой и чуть глуповатый парень, никогда не унывающий, но настоящий ли это сын Четвёртого Хокаге? Ведь под личиной вечно улыбающегося идиота, может скрываться циничный и эгоистичный человек, с ловкостью циркача обманывающий всех вокруг. Кукловод, у которого вместо марионеток выступают живые люди. - Это тебе, Наруто-кун, - подаю небольшую баночку, аналогично которой у меня припасено ещё пара штук. - Что это? – удивлённо спрашивает блондин. - Целебная мазь. - Почему мне? – всё продолжает удивляться Узумаки. - Мы же друзья, - улыбаюсь, не сводя с него пристального взгляда. – А друзья всегда помогают друг другу. - Спасибо, Хината, - в голубых глазах проскальзывает восторг и что-то ещё очень странное, но мне не хватает времени разглядеть. Молниеносно Наруто натягивает широкую улыбку на лицо, принимая баночку с мазью. - Не за что, - я слегка пожимаю плечами, направляясь к лестнице, тихо пробормотав себе под нос: - С этого дня я буду внимательно наблюдать за тобой, Узумаки Наруто. Не нравится мне этот блондин, очень не нравится. Кибу уже уносят на носилках, когда я подхожу к напарнику, держа в руках баночку. Черт возьми, чувствую себя Матерью Терезой, осталось ещё начать кормить голодных кошек. Завидев меня, собачник приподнимается на носилках, слабо улыбаясь. - Это мазь для Кибы-куна и Акамару, - отдаю лекарство медикам. – И, пожалуйста, позаботьтесь о них. - Ты лучше о себе подумай, - хмурится парень. – Остались самые сильные… - Неужели ты меня снова недооцениваешь? – приподнимаю бровь я, складывая руки на груди. - Не в этом дело, - качает головой Инузука. – Просто я беспокоюсь о тебе. Ты ведь и сама прекрасно знаешь, на что способен Гаара. Да и Неджи силён, жалеть тебя не будет… - Итак, начинаем следующий бой, - перебивает Хаяте Кибу, покашливая. На экране высвечивается моё имя и Неджи. Канон суров. - Черт, - рвано выдыхает Киба, опуская голову на носилки. – Будь осторожна. - Поправляйся, - весело улыбаюсь, помахав на прощание другу рукой. Боюсь ли я сейчас? Нет, страх уже давно улетучился, оставив после себя только приторно-сладкое предвкушение битвы. С трудом удерживаюсь, чтобы не облизать губы в манере Орочимару, но сдерживать маску страха на лице слишком сложно. - Никогда бы не подумал, что мне придётся сражаться с вами, - голос кузена пропитан ядом, а в светло-лиловых глазах отчетливо заметно презрение. – Хината-сама. - Неджи-нии-сан, - голос дрожит, словно осенняя листва на ветру. Оскара мне! Хаяте объявляет начало боя и исчезает, оставляя нас наедине. Взгляд полный ненависти, оценивающе скользит, липкими щупальцами пробегает по лицу, шее, рукам, что чертовски неприятно. Он оставляет после себя отвратительную слизь, которую хочется сейчас же смыть под душем и избавиться от этого странного запаха чужой ненависти на своей коже. - Прежде чем начать сражение, - Неджи четко проговаривает каждое слово, продолжая пристально меня рассматривать. – Я хотел бы кое-что сказать вам, Хината-сама… А вот это уже куда интереснее. Нечасто гений побочной ветви снисходит до разговоров со мной. - Из вас не выйдет хорошего шиноби, - его слова, подобны ударом молота, который заколачивает гвоздями гроб, а холоду в голосе позавидует и айсберг. – Сдавайтесь! Эгоистичный ублюдок, который с презрением принял от меня подарок на день рождение. Циничная скотина, для которого я была всего лишь мелким насекомым. Гений, убеждающий свою жалкую задницу, что мир вертится вокруг него. И наивный идиот, недооценивающий свою кузину. - Вы слишком мягкая, - удар молота, забивающий гвоздь. - …Не верите в себя… Не смогли отказать товарищам по команде… Пришли против своей воли… Опускаю низко голову, рассматривая носки своих закрытых чакропроводящих сандалий чёрного цвета. Ногти больно впиваются в ладони, губы порядком искусаны. Меня окунают лицом в грязь, говорят, что я никчёмна и слаба. Ты, Хината, не шиноби. Перестань упрямиться… - Я прав? …Но я – не Хината. - Нет, Неджи, - твёрдо и четко проговариваю каждое слово. – Людям свойственно меняться. - Неудачники так и останутся неудачниками! – внезапно восклицает он, сжав кулаки. – Не пытайтесь казаться сильной, - жесткая ухмылка искривляет красивое лицо кузена. – На самом деле вы слабы. Никогда не суди книгу по её обложке. Идиот может оказаться кукловодом, мститель – наивным ребёнком, а слабая никчемная наследница изменить историю. Одна из главных проблем шиноби – недооценивание противника. Здесь этим страдают поголовно. Я уже не слушаю, что там говорит кузен, мне просто это не интересно. Болтовня слишком затягивается, а я никогда не являлась любителем почесать языком. Меньше слов – больше дел. Пальцы ловко складывают печати, активируя Бьягуган, и весь мир окрашивается в черно-белый с примесью синего. Хватит тратить время на разговоры. - Мы будем драться, - скидываю с себя толстовку, которая лишь сковывает движения, и встаю в боевую стойку. - Хорошо, - вытягивает левую руку Неджи. Три… Вдох. Очистить разум от лишних мыслей. Два… Выдох. Собраться с силами. Один… Я – не Хината. Она мертва. Для меня они никто. Ладони со свистом рассекают воздух, мышцы напряжены до придела, а в крови бурлит адреналин. В черепной коробке нет ни одной мысли, а лишь какая-то звенящая пустота, чёрная дыра, которая засасывает эмоции, чувства, оставляя лишь бездушную машину для убийств. В глазах Неджи проскальзывает удивление, сменяясь знакомым презрением. Не ожидал такой прыти от наследницы, гений? А у меня для тебя ведь припасена ещё парочка сюрпризов, надеюсь, ты будешь в восторге. Блок, ещё один. Нападать ещё не время, дождёмся же более подходящего момента, чтобы удивить не только гения, но и всех присутствующих. Замечаю заинтересованный взгляд Наруто, который стоит, чуть прищурившись, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Резко перехватываю руку кузена, молниеносно выбивая Тенкетсу. Неджи еле успевает увернуться от следующего удара, но я «танком» иду на парня. - Не ожидал? – губы растягиваются в ухмылке. – Не только ты, Неджи, способен видеть «открытые точки». - Что? – не понимает он, от удивления моргая. – Когда? - Нападай. Не просьба, а приказ. Снова удары, блоки, подсечки. Уклонение, и я мягко увожу руку Неджи от себя. Пульс стучит в висках, сердце старается вырваться наружу, адреналин до предела бурлит в крови. Чудом мне удаётся уклониться от удара кузена, нацеленного мне в грудь. Сил больше не остаётся. Этот бешеный темп и высокая скорость делают своё черное дело, и я с хрипом выдыхаю, вытирая пот со лба тыльной стороной руки. - Сдавайтесь, Хината-сама, - брюнет дышит не так тяжело, но я замечаю маленькую капельку, стекающую по его виску. - Нет, - всего лишь одна печать. – Признай поражение или… Громкий крик разрывает тишину, эхом отскакивая от стен. Визг, наполненный болью, для меня подобен райской музыки. Неджи срывает протектор со лба, падая на колени. Поток его чакры останавливается, и я притупляю боль от печати, накладывая Гендзюцу. - Людям не свойственно меняться? – интересуюсь, вопросительно подняв бровь. – Неудачники так и останутся неудачниками? Посмотри мне в глаза и повтори это вновь. - Хината-сама, - хрипит парень, не в силах даже пошевельнуться. - Ты недооценивал меня, Неджи, - укоризненно покачиваю головой, наблюдая, как он морщится от боли. – И поплатился этим сполна. Никогда не суди о книге только по её обложке… Внезапный всплеск чакры заставляет уже меня рухнуть на колени и расцепить пальцы. Гендзюцу испаряется, словно лужица воды жарким днём, а от боли хочется завыть. Я ощущаю, как каналы разрывают от этих всплесков, и воздух вокруг насыщается ядовитой чакрой, которая впитывается в клетки лёгких при дыхании. Судорогой сводит всё тело, от громкого хруста собственных костей закладывает уши. Точь-в-точь, как и при той схватке с Ханаби. Меня словно придавливает что-то тяжелое, размазывая тщедушную тушку по грязному полу. Чувства вновь отключаются, затягивая в спасительную темноту, где нет этой острой боли, терроризирующей каждую клеточку тела с садистским удовольствием. Смерть является единственным спасением. - Хината! Грёбанное ощущение дежавю. - Хината-сама! Зрение возвращается медленно, словно нехотя. Расплывчатые пятна перед глазами, боль в груди, всё смешивается в какой-то безумно-яркий и сумасшедший танец. Чакра продолжает взрываться, подобно фейерверкам в тёмной ночи. В уши, словно ваты наложили, и я еле могу уловить своё имя. - Не кричите, - болезненно прикрываю глаза, недовольно морщась. – Я сдаюсь. Последнее, что помню – темнота и тихое «Хината-сама».