Забытый талисман с края света

Каждое прикосновение ноги к металлическому покрытию крыши отдавалось глухим и гулким ударом. Супер-Кот хотел было замедлиться, но он видел, как на площадь Бастилии спикировало какое-то чудовище. Значит, Самойлову сейчас, как минимум, несладко, надо помочь, а потому останавливаться нельзя. До площади осталось три крыши. Агрест лихо перепрыгнул первую, затем, воспользовавшись шестом, перелетел на вторую. Добравшись до края третьей крыши, герой увидел жуткую картину: его старший напарник валяется на земле и изо всех сил держится за тело, крича от боли; с приземлившегося грифона спускается женщина в синем пальто, а от места происшествия стремительно убегает человек в костюме дрессировщика. Значит, Леона удалось расколдовать, но… Где акума? И что за женщина направилась к герою-песцу? Синие оттенки, фиолетовые аксессуары, веер в руке… Неужели… — Натали Санкёр!!! — Вскрикнул Супер-Кот, заставив злодейку не только остановиться, но и обомлеть. Раскрутив посох подобно лопастям вертолёта, герой спустился на дорогу и встретился с соперницей лицом к лицу. Теперь парень мог увидеть почти что каждую её морщинку, искривившуюся в шоке. Значит, угадал… — Так ведь тебя зовут, верно, Маюра? — Съехидничал Эдриан, с прищуром взглянув на злодейку. — Откуда ты это взял вообще? — Вырвалось у соперницы. — Птичка одна напела… Маюра пыталась казаться невозмутимой, но даже через вуаль Супер-Кот видел всю фальшь выражения её лица. Скрыть своё альтер-эго не получится, Натали… В твоих глазах и смущение, и страх, и что-то, похожее на боль унижения… Что ж, это малая часть, которую ты заслуживаешь за отца! Оппоненты, будто уловив мысли друг друга, в один и тот же момент бросились вперёд, приготовив к бою своё оружие. Шест блокировал удар веера, жёсткое оперение замедлило движение металлического посоха, но не остановил, и Санкёр получила удар по левому плечу. Увернувшись от подсечки, злодейка-павлин запрыгнула на фонарный столб и оттуда набросилась на Супер-Кота, опрокинув того на землю. Агрест ударил Маюру в лицо, та наотмашь попала в челюсть. Отбросив в сторону все правила приличия, он ударил злодейку коленом в живот и локтём отбросил Санкёр в сторону. Сразу же парню пришлось уворачиваться от атаки мифического чудовища, который в этой битве был отнюдь не наблюдателем. Разгоралась битва не на жизнь, а на смерть. Каждый желал не столько отобрать талисман у врага, сколько заставить его страдать за сделанный выбор. Эдриан хочет спасти отца от злодеев, обезвредить их, заставить их получить по заслугам за парижан и за Габриэля. Натали хочет помочь своему боссу достичь желаемого и заставить Супер-Кота пожалеть о том, что он перешёл ей дорогу и как-то узнал о её настоящем имени. Но оба соперника забыли о том, что рядом с ними лежал бывший русский Хранитель, прижимавший к груди талисманы Леди Баг…

***

Огромное помещение с высокими окнами, источавшими яркий солнечный свет. Многочисленные люди в белых и чёрных кимоно разгуливали по синим матам, поверх которых были пришиты красные и жёлтые круги, напоминавшие большие мишени. Ликующие родители встречали своих детей. Кто-то проиграл и плакал, кто-то выиграл и радовался, а кто-то выиграл и плакал из-за болезненных боёв. Девочка двенадцати лет, одетая в кимоно, обвязанное зелёным поясом, шла навстречу своему отцу. С сильно покрасневшим от усилий лицом практически сливалась сияющая на груди золотая медаль. По своему блеску украшение могло сравниться только с такой же улыбкой, вызванной триумфом, только что произошедшим в жизни ребёнка. — Ты… видел? — Улыбка дочери начала угасать, как только она увидела, как на неё смотрел Самойлов. Такой взгляд обычно был, когда она получала тройку в школе. — Да, Лена, видел. — Ответил мужчина. — Неплохо. Сегодня вечером отработаем приёмы, которые у тебя получились не до конца. Девочка остолбенела. Она надеялась, что всё остановится на «неплохо», и всё… Но в день соревнований ещё и повторять продемонстрированное? Как так?! А как же… поздравить… с золотом… — Пап… — Что? — Я… золотую медаль получила, пап. Первое место среди моего разряда по джиу-джитсу! Понимаешь? — Да, я рад за тебя, поверь. Но мы должны отработать всё, чтобы ты в любой момент была готова. — Я с пацанами дралась, и никому не проиграла! — А со взрослым мужиком такое не всегда прокатит! Отработаем джиу-джитсу и повторим пару приёмов из дзюдо. От радости Елены не осталось и следа. Она видела, как нахмурившийся отец кивнул в сторону двери в раздевалку и постучал по часам, напоминая о расписании. Редкий для детей её возраста зелёный пояс, золотая медаль за соревнования — всего этого было недостаточно. Отец всё ещё недоволен Леной. Она всё ещё недостойна стать его преемницей. А значит ещё один год потерянного детства списан в утиль.

***

Дверь в комнату распахнулась. Посреди комнаты со светлым паркетом, стенами персикового оттенка, серым диваном-кроватью и белым ковром сидела девятилетняя Лена. Перед ней стоял журнальный столик с тарелкой. Сама посуда была пуста, и лишь крошки и тёмно-фиолетовые пятна напоминали о том, что здесь когда-то что-то лежало… Девочка заметила отца, и на её глазах сразу же проступили слёзы. — Маленькая… — На лице Самойлова появился оскал. — Безвольная ДРЯНЬ!!! Елена получила болезненную пощёчину, от которой щека сразу же раскраснелась. Девочка расплакалась и схватилась руками за ушибленное место. — Ещё и нытик! — Не унимался отец. Он схватил дочь за косичку и поднял ребёнка с пола. После этого удар на себя приняла правая щека, и девочка окончательно разревелась. — В угол! Бегом!!! И пока я не позову тебя — не вздумай оттуда выходить даже на шаг!!! Быстро, дрянь такая!!! Хватка ослабла, и Самойлова со слезами умчалась в положенное ей место в коридоре. Отец же остался стоять напротив столика. Час назад здесь лежало два бутерброда с черничным вареньем. Лена перед соблазном не устояла, даже кусочка не оставила… Значит, надо продолжать работать, ровно до тех пор, пока она не воспитает в себе достаточную силу воли и не пройдёт проверку. Но ведь тренировки идут уже два года… Неужели Павел слишком мягок? Слишком недисциплинирован?..

***

«Я был холоден и жесток,» — Подумал Самойлов. — «Я был зверем… Для моей родной…» «Я понимаю тебя, Хранитель,» — В голове раздался чужой голос. Кто это?! — «Меня зовут Бражник, и подобная боль мне очень знакома…» «Что тебе надо?!» «Ты знаешь. Мы идём разными дорогами, друг мой, однако кое-что нас объединяет. Это не только схожее прошлое… Это и общая цель.» «Что ты имеешь в виду, Бражник?!» «Мы оба хотим вернуться к прежней жизни. Перестать чувствовать боль утраты. Вновь ощутить… жизнь в наших сердцах, не так ли?» Попытка изгнать неведомый голос из своей головы привёл к новой вспышке боли. Самойлов закричал и начал кататься по земле, пока в десятке метров от него отчаянно сражались его напарник, Супер-Кот, и приспешница этого самого Бражника.

***

Вновь вспышка. Пятнадцатилетняя Елена стоит в слезах, слушая отца и борясь с желанием размазать его по полу. — …А мы не можем, понимаешь?! — Но ведь Наташа уезжает уже через два дня! — Да хоть через два часа! Ты знаешь, почему посторонним нельзя в наш дом, особенно с ночёвкой! — Она очень хотела узнать, как я живу… Чем увлекаюсь… — Ты слышишь меня, или нет? Нельзя! — Ну почему ты не можешь запрятать шкатулку куда-нибудь подальше?! Квами и так почти никогда не вылезают, большинство вообще спит! — А почему мы с тобой не можем на Лубянку сходить? Никто же тамошние архивы не читает, а какие-то вообще засекречены! Вот поэтому нельзя, Лена! Самойлова потупилась и сцепила руки вместе. Она понимала, что шкатулка с волшебными талисманами — это то, о чём не должен знать никто. Абсолютно. И даже подпускать людей к ней нельзя. — А можно хотя бы к ней? — Что ж делать с тобой… Надолго? — Думаем у Наташи с ночёвкой посидеть, как план Б. — Никаких планов Б, никаких ночёвок. Чтобы в 10 вечера уже стояла здесь, как штык, поняла?! — Поняла… Не получится полноценного отдыха… — Может, тебе потренироваться тогда вместо гостей? — Нет-нет-нет, мне этого достаточно, я пойду! — Тогда не надо препираться. Иди, звони своей Наташе. И помни: к десяти вернуться домой, иначе завтра весь день будешь бегать по Парку Победы! Ответом был покорный кивок и щелчок дверного замка.

***

«Да что же с ним такое?» — Супер-Кот с волнением смотрел на Павла. Он кричал и будто пытался сорвать с себя костюм. Со стороны бывшего Хранителя постоянно доносился какой-то бред на русском языке, который он понимал лишь отчасти. Было что-то про боль и про Лену. Кажется, это та девушка, которую напарники спасли вместе с Маринетт. Как же она там… В глазах вспыхнуло и помутнело, и парень оказался на земле. Маюра злорадно усмехнулась. — Биться бесполезно, Супер-Кот! — Женщина наклонилась к герою и схватила того за запястье. — Давай закончим это здесь и сейчас! — «Котоклизм»! — Магическая материя окутала руку Агреста, и та чуть не поразила руку злодейки — Натали убрала ладонь в последний момент. — Ты хитёр, но опрометчив… Осталось пять минут до того, как я узнаю твою личность. Фас! Опять грифон… По два раза в минуту он пикирует и пытается схватить Кота своей пастью, пока что без успехов… Но сейчас ситуация вырисовывается не самая лучшая: меньше пяти минут до превращения, силы на исходе, в правой руке «котоклизм», который может сделать сенти-монстра неуправляемым… Минуточку!.. Эдриан, конечно, не Леди Баг, но он и без её суперспособностей едва ли не визуализировал свой план. Заряженная рука, грифон, Павел, огромное стеклянное здание Оперы Бастилия. Гениально! Парень напрягся и через секунду совершил прыжок прямо на летящего вниз грифона. Правая рука была выставлена вперёд, словно Супер-Кот собирался что-то схватить. Однако все понимали, что герой хочет сделать. Увы, было уже поздно. По всей площади Бастилии раздался оглушающий визг существа, поражённого «котоклизмом». Голова мифического существа пошла трещинами, клюв и вовсе стал похож на хрустальную вазу после падения той на паркет. Глаза чудовища налились кровью и грозно засверкали, движения стали более резкими и хаотичными, от взмахов крыльев опрокинулось несколько автомобилей. Грифон взмыл вверх, едва не раскусив супергероя напополам. — Идиот!!! Что ты наделал?! — Что есть мочи заорала Санкёр, отчаянно пытаясь управлять сенти-монстром через… браслет? Руку Маюры украшал серебристый браслет. Самый примитивный, наверняка даже не из настоящего серебра, чисто дешёвый металл и краска. На нём царапины от асфальта — это только доказывает принадлежность украшения к простой бижутерии. Значит, сломать такое будет легко… Яростный грифон разнёс в клочья кабину фургона, и Супер-Кот чудом увернулся от полетевших во все стороны обломков. Отпрыгнув от пронёссшейся мимо двери, герой устремился к Ренару Блю, которого продолжали мучить боли от акумы.

***

— Это ты всё виноват, слышишь?! Это ты, скотина, довёл меня до суда!!! Лена с разбитыми губами и синяками на лице стояла на ступеньках районного суда, не обращая внимание на проходящих мимо людей. — Ты как с отцом разговариваешь?! — Как ты заслужил!!! Это ты говорил мне, что надо защищаться!!! Это ты после каждого нападения Царькова бил меня за то, что я не смогла за себя постоять!!! Это ты учил меня приёмам!!! — Я учил тебя защищаться, а не ломать людям руки о стены! — Ты, говна кусок, слышал, что судья сказала?! При превышении МЕР!!!.. НЕОБХОДИМОЙ!!!.. ОБОРОНЫ!!! — Не смей так орать!!! — А Я БУДУ ОРА!!!.. Самойлов изо всех сил зажал своей дочери рот. Через секунду от ладони и по всей руке пошли резкие боли, от которых отец вскрикнул и убрал руку от лица Елены. Мягкую часть кисти от большого пальца до указательного украшал полукруг мелких кровоточащих ран. Рука сильно болела, двигать пальцами было больно, особенно теми, что были около места укуса. Левая ладонь, которой Павел хотел сделать подзатыльник, лишь рассекла воздух: рыдающая Лена уже стремглав бежала к Кутузовскому проспекту, закрыв лицо от прохожих своей спортивной курткой. «В какой момент я сломал ей жизнь?» «Неужели с самого начала я видел в ней не дочь, а преемницу Хранителя?» «Я зверь. Настоящий зверь.»

***

На плиточную лестницу с грохотом и лязгом упала куча металлических креплений, в которых до «Рыка» стояли части стеклянной стены. Обломки чуть не похоронили Эдриана, который взвалил бывшего Хранителя на свои плечи. С каждой секундой грифон становился всё агрессивнее, и Агрест мог увидеть, как нервничает Маюра и как сильно она хочет сама избавиться от этого браслета. Но не делает этого… Перепрыгнув через металлолом, Кот, насколько это возможно с человеком больше сорока лет на плечах, устремился в здание оперы, перепрыгивая через ступеньку и надеясь оторваться от Натали. Перстень пропищал, предупреждая обладателя о том, что до перевоплощения у него осталось лишь три минуты. Ох, как же это плохо!.. — Берегись! Парень удивился самому себе: он крикнул это не абы кому, а своему врагу — секретарше отца, злодейке!.. Он предупредил её об опасности! Мифическое существо проделало своим телом борозду в лестнице, едва не задавив бывшую хозяйку. Натали успела отскочить, и в её ошеломлённой позе читалось… удивление. Чёрт, вот зачем было ей говорить?! Но что-то внутри Агреста кричало о том, что он поступил правильно. Может, парень всё ещё отрицал всё, о чём ему рассказал Дима, что понял сам герой… А может, в душе ещё теплились те моменты, когда Санкёр проводила с Эдрианом время, стараясь восполнить его внутреннюю пустоту? Почему так? Почему всё так вышло? Почему бы это не отпустить? Почему надо помогать тому, кто сражается по иную сторону баррикад? «Но ты же, вроде, хотел стать героем?» — Вспомнился блондину его разговор с Химерой, накануне его превращения в Народного Стража. Героем… Стать героем. А герои желают добра жертвам злодея, а не зла злодеям. Потому что злом нельзя решать проблемы добра и зла! Нельзя так! Это же неправильно! Негуманно! Вот поэтому Агрест и помог своему врагу, уже почти ставшему заклятым! Он — герой, а не враг врага! В размышлениях Супер-Кот добрался до вершины лестницы и вбежал внутрь театра. Пол и стены из гладкой белой плитки были растресканы и местами отбиты. Видеостена с изображением карты мира рассыпалась на осколки. Баннеры с предстоящими концертами музыки Верди и Вагнера теперь служили крайне неудобными коврами. Суперспособность девушки-рыси перевернула здесь всё вверх дном… Впрочем, думать об этом некогда, надо прятаться. Вариант был лишь один — главный зал, среди рядов. — Тебе не убежать, Супер-Кот! — Маюра пинком выбила дверь оперы и вбежала внутрь. — Я тебя всё равно достану! И заберу твой талисман! Собравшись с силами, Эдриан продолжил волочить постанывающего Ренара Блю на себе, стараясь наступать на пол максимально тихо. Иногда удавалось перейти на бег, когда взбесившийся грифон предпринимал очередную атаку на здание. Что ж, хоть какая-то в нём польза… Лестница на второй этаж, нести Павла всё тяжелее и тяжелее… Нет, нельзя опускать… Нельзя! Кот не заметил, как левая нога встала на вазу, раскрашенную в белый мрамор. Керамика покатилась вниз и шумно разбилась о поручни лестницы. Агрест, утеряв точку опоры, упал и сдавленно вскрикнул: грани ступенек впивались ему в грудь и живот, а сверху парня придавило массивное тело Самойлова. Сразу же герой-песец дал о себе знать из-за очередного приступа судорог. Колонна спасла товарищей от очередной груды обломков, выбитых из стены монстром, прилетевшим на крики. Чудовище всё не унималось: разбрасывая всё на своём пути, существо постоянно кричало и вырывало своим клювом куски бетонных и каменных конструкций театра. — Ну же, Ренар Блю, борись! — Супер-Кот схватил героя за белый шарф-хвост и поволок его за собой по прикреплённой к полу карминово-красной ковровой дорожке. — Борись! Кое-как, пока Маюра уклонялась от атак собственного порождения, Кот дотащил Самойлова до двери в зал. Не церемонясь, Эдриан выбил её и начал спускать Павла вниз по ступенькам. В любой другой момент Агрест поразился бы тому, как роскошно выглядит театральный зал Оперы Бастилия. Это было место, где вместе встретились хай-тек и классическая архитектура: здесь деревянная лакированная облицовка сочеталась с округлыми внизу балконами, наверху висели массивные лампы, освещавшие весь театр, и в эту игру белого и коричневого цветов гармонично вписывалась почти что чёрная сцена. Но сейчас парню было не до этого. Дотащив бывшего Хранителя до средних рядов партера, Эдриан спрятал напарника между кресел и засел рядом с ним, максимально пригнувшись. Талисман пропиликал в последний раз, и облик Супер-Кота спал, оставив простого школьника рядом с мучающимся супергероем и почти настигшей их суперзлодейкой. — Ешь быстрее! — Прошептал Агрест, разорвав картонную восьмиугольную коробочку и всучив в руки ослабшего Плагга кусок камамбера.

***

Павел, подперев голову рукой, листал на ноутбуке новости. На обложке каждой статьи мелькал один и тот же человек: в чёрном костюме с серыми вставками, с дубинками или пистолетами на поясе, в таинственной высокотехнологичной маске, которая выглядела то как пантера, то как волк, а иногда и всё вместе. Каждый источник был подписан на французском языке, в статьях указывался Париж. — Так вот ты где, забытый ты наш талисман… Долго мы с ребятами тебя искали… Самойлов тяжело вздохнул, разглядывая фотографии супергероя. Какой-то мальчишка из Парижа завладел ценной реликвией другой страны и теперь корчит из себя рыцаря в сияющих доспехах! Тьфу! Стрелка мыши нажимает на иконку почты, а затем выискивает среди всех иконок человека, который будто сошёл с экрана телевизора во время просмотра российской версии сериала «Тихий Дон» — Льва Кирова. Павел: «Привет, Лев! Ну что, есть информация о нашем приятеле?» Лев: «Приветствую! Кажись, я знаю, кто Химера… Многовато доказательств собралось.» Павел: «Ну и кто это?» Лев: Возможно, что это… мой племянник» — Чего?! — Павел чуть не упал со стула. Чёрт возьми, этот мальчишка с талисманом — это Дима Корсак, сын Пантелея?! Ёмаё!!! Это же всё усложняет, да ещё как!!! Это не какой-то левый человек, у которого украшение можно отобрать любым способом!!! Дыхание буквально перехватило от шока и возмущения. Хранители с талисманом-хамелеоном бегали как минимум от Абвера, Аненербе, НКВД, ЦРУ, КГБ, от западногерманской БНД, от восточногерманского МГБ, от МОССАДа, да от кого они только эту реликвию не прятали!!! А тут пацан стал её обладателем!!! Трындец полнейший!!! Павел: «Нихрена себе!!! Что делать тогда, а?!» Лев: «Спокойно, Паша! Надо найти мирный подход. Я попробую уговорить Димку. А ты приезжай к нам и возьми свою вещь себе. Ладно?» Павел: «Мирно?! Ты уверен, что сможешь его уговорить?» Лев: «Да, уверен. Дай только время.» Павел: «Времени у тебя мало, Киров, знай это. Потому что такие дела надо решать СРОЧНО.» Ответа не последовало. Самойлов хрустнул шеей и, встав из-за стола, направился в комнату своей дочери. — Лена? — Павел приоткрыл дверь и вошёл внутрь. — Да? — Девушка оторвалась от упражнений с боксёрской грушей и выключила играющий на телефоне «Auslander» Раммштайна. — Тут такое дело… Мы с тобой отправляемся в Париж. Через три дня. Глаза дочери засверкали, а челюсть перестала слушаться свою хозяйку. Самойлова удивлённо уставилась на отца. — С-серьёзно? — С дрожью в голосе пробормотала девушка. — Мы… И в Париж? В один из самых красивых городов, в место одной из самых известных Всемирных выставок, в город Леди Баг и Супер-Кота? Только сейчас Павел увидел во взгляде своей кровинушки счастье и надежду. «Неужели отмучалась?» — читалось в этих глубоких карих глазах… Но тогда он не видел её эмоций… Он просто собирался закончить свою речь. — По моим источникам, там нашёлся обладатель талисмана-хамелеона, и он слишком сильно светится. Так что мы туда едем по работе. — То есть… Мы туда на пару дней? — Не стану скрывать — да. От счастья не осталось и следа. Будто пришёл Вреднюга из советского мультика про Дракошу и высосал из Лены все яркие краски. Блеск в глазах сначала исчез, а затем снова появился, совсем иной. Самойлова с трудом сдерживала слёзы. — И твои навыки мне понадобятся, Лена. Так что на момент поездки я дам тебе один из талисманов. — Правда? — Грусть Самойловой стала менее заметной. — Да. Но всё это время ты должна слушаться только меня. Каждая просьба, каждое наставление должны быть для тебя сродни приказу. Ты должна быть готовой ко всему. В том числе и к тому, что тебе придётся замарать руки. — Да… Я готова. — И помни: ослушаешься хоть где-то — я тебе не то что талисман, я тебе с квами разговаривать запрещу! Потому что любое нарушение правил может грозить нам провалом миссии! «Всё это время я думал только о задании… О долге… О предназначении… И больше ни о чём… Я не понимал, что чувствует моя собственная дочь.» «Леночка… Прости меня…»

***

— Один я с этой оравой вряд ли справлюсь… — Агрест с тревогой выглянул из-за кресел. В дверном проёме показалась фигура Маюры. Та явно была вымотана после бегства от сенти-монстра, что было видно по её полусогнутой позе, но всё ещё представляла собой опасность. Почему опасность? Потому что в данном случае Супер-Кот будет очень скован из-за Самойлова. Если оставить его, Санкёр может воспользоваться моментом и отобрать у героя-песца его талисман и украшение Леди Баг. Какие варианты? Драться рядом с русским Хранителем? Будет сложно… Выбить Маюру обратно в фойе? Там грифон, преимущество будет на стороне злодейки. Что же тогда? — Мы снова будем прятаться, Супер-Кот?! — С насмешкой выкрикнула Натали. — Неужели ты всё ещё веришь, что сможешь выйти отсюда, не вступив в бой?! Послышались стремительные шаги, которые с каждым разом становились всё громче. Маюра приближалась к напарникам. — Ты доел?! — Уже гневно прошипел парень, поправляя волосы около ушей. — Да, доел! — Возмутился квами, будто не обращая внимание на ситуацию, которую смело можно назвать критической. — Вот только что закончил! — Плагг, когти! Герой вбежал в проход и сразу же огрел злодейку жезлом. Через секунду веер просвистел около правого уха Кота, и тот начал отступать к сцене. Санкёр, не заметив среди кресел лежащего Ренара Блю, бросилась за своим соперником. — Устроим шоу, Маюра?! — С ехидной улыбкой спросил Супер-Кот, лихо перепрыгнув через оркестровую яму и оказавшись на сцене. — А тебе это так необходимо?! Лучше сражайся! Шест в последний момент остановил хук справа. Блок — и о палку ударился веер. Контратака — и павлин отскочила назад, после чего с рычанием понеслась на Супер-Кота. Врезавшись, Маюра и её соперник кубарем прокатились по сцене. Кулак секретарши впечатался в левую скулу парня, тот ответил ударом по правому уху. Обмен атаками превратился в настоящую борьбу: Агрест ухватился за пушистый воротник оппонентки, надеясь сорвать с груди брошь павлина. — Куда полез?! — Натали быстро перехватила запястье Кота и потянулась правой рукой к его талисману. — Не догадалась? — Уклонившись от удара головой, ответил Эдриан и увёл в сторону правую руку злодейки. — Покончить с тобой раз и навсегда! — Не успеешь! Маюра отпрыгнула от героя и вырвала из своего веера большое перо. Как оказалось, это было ни разу не перо: у этой вещицы сверху была пушистая верхушка с красивым узором, а внизу — самая настоящая игла. Дело начинает принимать серьёзные обороты… Лезвие пронеслось в сантиметре от горла парня. Потом ещё один взмах чуть не закончился порезом плеча. Супер-Кот саданул Натали по колену, и та, выронив оружие, схватилась за ушибленное место. Однако перехватить ногу соперника она успела, и парень почти что сделал оборот вокруг своей оси прежде, чем упасть спиной на пол сцены. Игла вонзилась в покрытие в месте, где до этого была голова Агреста. Тот пытается встать, но внезапно в голове помутнело: Кот пропустил удар ногой. На щеке в считанные секунды начал расцветать синяк, во рту ощутилось тепло и солёный привкус крови. От неожиданности герой выпустил из рук жезл, и тот, сложившись, покатился к краю сцены. Натали надменно посмотрела на врага. Бой завершён. Супер-Кот, такой ловкий и сильный, наконец-то звёздочкой распластался на полу. Безоружный, оглушённый, с разбитой губой, теперь он стонал от боли. Что ж, теперь дело за малым… Санкёр припала на четвереньки и потянулась к заветному кольцу, игнорируя тщетные попытки супергероя отбиться. — Плагг!.. — Внезапно вскрикнул Супер-Кот, отдёрнув правую руку и со стоном свернувшись в позу эмбриона. — Заткнись, паршивец! — Маюра оттянула парня на себя, схватив того за ремень-хвост. Зачем он зовёт своего квами? — Тикки!.. Объединяемся!!! Сцену озарила яркая вспышка, а в зале театра будто началась гроза — настолько мощным был грохот. Натали почувствовала, как землю уходит из-под ног, а её тело окутывают потоки воздуха. Затем сильный удар в спину — и в глазах резко потемнело. Вбитая в конструкцию Санкёр медленно «отлипла» от неё и упала вниз, вскрикнув от боли по всему торсу — приземление вышло довольно жёстким. — Всё-таки птица коту — не конкурент, Маюра! Раздался жужжащий звук и металлический лязг. Секретарша нашла в себе силы открыть глаза, и лучше бы она не видела того, что оказалось перед ней. Подтверждением этому был факт того, что злодейка, на удивление обоих оппонентов, завизжала от ужаса. Перед ней стоял Супер-Кот. Однако теперь его внешность кардинально поменялась: чёрный костюм покрылся красными и неоново-зелёными узорами, распростёршимися по всему телу и маске. Плечи, запястья, воротник и колени стали красными в чёрную крапинку. Агрест с усмешкой смотрел на Натали кошачьими глазами, вокруг которых добавилось по четыре пятнышка. В руках он вращал свой посох и йо-йо Леди Баг. — Нет… — Жалобно выдавила из себя злодейка, на четвереньках отползая от врага за кулисы. — Да! — Хохотнул Эдриан, ускоряя шаг. — Не смей!!! Слышишь?! — Сейчас моё единственное желание — это надавать тебе по клюву, Маюра! В последний момент Санкёр успела закрыться веером: на неё обрушилась мощная атака сразу двух орудий. Агрест с лёгкостью увернулся от удара ногой и сделал секретарше подсечку. Злодейка-павлин упала на пол и попыталась ответить Коту, но тот успел подпрыгнуть вверх и избежать падения. Сошедшиеся в парне две суперспособности — созидание и разрушение — придавали ему уверенности в своей победе и неимоверный прилив сил. Голова перестала болеть, движения будто становились быстрее с каждым разом, мышцы крепли и всё меньше реагировали на пропущенные удары. — Ну и какого тебе без твоей группы поддержки? — Эдриан нанёс удар посохом, но промахнулся, и по сцене разнёсся гулкий звон металлических конструкций. Натали лишь промолчала и обошла героя сзади. Игла ударилась о созданный йо-йо щит, а вот удар ногой пришёлся прямо в правый бок Супер-Кота. Или это уже какой-нибудь КотоБаг? Или Супер-Баг? Жгучая боль в районе левой щеки показала, что думать об этом прямо сейчас ух как не стоит. — «Котоклизм»! — Герой сжал кулаки и с гневным криком накинулся на Санкёр. Павлин пропустила мимо себя Кота, но не заметила, как её ноги опутала леска йо-йо. Итогом стало внезапное падение на спину и острая боль в ногах от слишком сильно стянутых пут. Секретарша сразу приготовила к бою боевое перо и полоснула Агреста по руке. Тот, лишь прошипев от боли, потянул йо-йо на себя, и Натали кубарем прокатилась по полу аж до другого угла сцены. — Какое клише… — Эдриан смотал оружие Леди Баг и начал играться им, как обычным йо-йо. — Теперь настала моя очередь тебя подкалывать. — И, несмотря на талисманы, это единственное, что ты в самом деле умеешь! — Маюра встала на ноги с криком понеслась на врага. — Что ж, show must go on! Лязг наполнил театральный зал оперы Бастилия. Супер-Кот был мотивирован закончить битву в свою пользу, как никогда раньше. Он верит: если уничтожить Маюру как фигуру в этой войне добра и зла, то он сможет спасти своего отца. Однако Натали ничуть не уступала герою: перед ней был человек, обладающий обоими талисманами, необходимыми для Габриэля. Если она одолеет Кота, то сможет покончить с противостоянием раз и навсегда. Несколько игольчатых перьев пронеслись над головой Агреста, впившись в массивный занавес. Удлинившийся посох вместо лица Санкёр попал в декорацию, которая с грохотом упала у первых рядов зала. Йо-йо отбило удар веером, мысок ботинка, исполненный в виде кошачьих пальцев, попал аккурат в бедро, выведя злодейку из стойки. Секретарша ударила парня правой рукой в лицо, тот в ответ головой разбил ей нос и смял вуаль. Хук слева остановила рука с активированным «Котоклизмом». Кстати… Тёмная материя пронеслась возле лица Натали, заставив ту отпрыгнуть в страхе за свою жизнь. Секунды смятения и шока стали для Супер-Кота драгоценными: рывок вперёд, взмах правой рукой. Сине-лиловые перья с белым пухом начали чернеть и обугливаться, корпус веера обратился в труху. Волшебные частицы разрушения едва не коснулись правой перчатки Маюры, что было буквально чудом, учитывая близость тёмной материи к, по сути, живым тканям. Конечной целью стал тот самый стальной браслет, который был причиной творящегося вне театра хаоса. Бижутерия рассыпалась в ржавую стружку и, подхватываемая лёгким ветром вентиляции, упарила в сторону зрительских рядов. Маюра взвизгнула и подалась назад, а Агрест, выпустив посох, выбросил левую руку вперёд. Ладонь сжалась в кулак и сорвала с груди злодейки брошь павлина. Бросок йо-йо — и леска, перелетев через верхнюю балку сцены, обмотала всё тело Санкёр. Рывок — и враг висит вниз головой в метре от пола, ожидая, пока супергеройская одежда растворится, показав истинный, гражданский облик. Супер-Кот встал напротив Маюры и, привязав йо-йо к креплениям на полу, уставился прямо на злодейку, иногда подкидывая в воздух сложенный посох. Через минуту, а то и меньше, настанет момент истины. Который определит всё.

***

— Ты… Совсем белены объелся?! Хватит! Мне надоело! Мне надоела такая жизнь и такие меры воспитания! Я практически всю жизнь жила так, словно я твоя преемница! У меня нет никакой личной жизни, но я должна драться, кусаться, защищать талисманы! Я не такой жизни хочу, отец, и это давно пора понять! Да, я влюблена в Диму, я люблю его сильнее всех, и я не дам тебе над ним измываться из-за того, что ты Хранитель! Мне надоело!!! Лена быстрыми шагами прошла в свою комнату. Через три минуты она вышла к компании с набитой спортивной сумкой. — И куда это ты? — Поинтересовался Самойлов. — Куда глаза глядят! Я не хочу оставаться здесь не на минуту! — Ты никуда не пойдёшь, Елена! — Павел схватил дочь за руку — Тебе одной Дикой Рыси мало, да? На лице Самойловой был виден оскал. Такой же, как и у её злодейского облика. Того облика, в котором Лена наслаждалась болью Павла во время атак, старалась ранить его как можно серьёзнее, не всегда наносила сильные удары, чтобы растянуть удовольствие под названием «месть». Всё это время Хранитель не воспитывал в Лене силу воли, а заставлял её скрывать свои чувства. Девушка была для них сосудом. И в этот день он переполнился и взорвался, высвободив все эмоции наружу. А силы Бражника были подобны дурману: они притупили чувства страха, совести, любви. Превратили Лену в монстра. Вспышка — и дверь с хлопком закрылась. Самойлов с «Валом» в левой руке остался стоять один. Абсолютно один… Ещё одна вспышка, и Павел сидит на кровати, держа в руке рамочку с фотографией. На ней была изображена очень красивая девушка. Длинные распущенные волосы по плечи, бывшие некогда каштановыми, почернели, блеск карих глаз угас, скромная улыбка стала каменной, лицо с мягкими чертами стало безжизненным, а любимое жёлтое платье с квадратным вырезом окрасилось в светло-серый цвет и дополнилось чёрной ленточкой в углу. В жизни Самойлова этот образ теперь такой. Навсегда. — Как же я мог так поступить? А, Машенька? Как же я мог?! «Почему я думаю об этом именно сейчас, когда Лена сбежала?» — Как же я был не прав!.. Я!.. я просто хотел, чтобы нашу с тобой кровинушку не постигла твоя участь! Понимаешь? «И для этого я истязал её долгие десять лет…» — Я думал… Что могу позаботиться. А в итоге… Я её покалечил. Почти что сломал ей жизнь. Что мне делать, Маша? Как я могу всё исправить? Павел взглянул на портрет жены, будто надеясь, что та даст хоть какой-то ответ. Но его, как и ожидалось, не последовало. Потому что то, что произошло, не воротить уже никогда…

***

«Как я могу всё исправить?» — вновь задал себе вопрос Самойлов. «Я знаю ответ, Хранитель,» — послышался в голове голос злодея. «Тебе… Нужны талисманы? Леди Баг и Супер-Кота?» «Именно.» «Зачем они тебе нужны?» «У меня свои цели. А взамен я помогу тебе. Сделаю так, чтобы и твоя семья обрели счастье. Ну так что? Согласен?» Счастье… Семья… Как? Как он сделает это? Он что, сможет вернуть Марию? Сможет вернуть отравленные тренировками и пренебрежением Павла годы? Избавит их от четы Крамских? Голову снова наполнили мысли о Елене. Она стала достойным человеком уже сейчас. Она учится в школе, у неё, судя по всему, появились друзья… И она даже смогла полюбить другого человека. Павел видел, как она целовала Дмитрия, как она вкладывает душу в этот жест… А сам Корсак ради своей возлюбленной восстановил ему, дураку, память… Разве не это счастье: радоваться за своего родного человека, который, несмотря на жестокий мир и чёрствых людей, по-настоящему полюбил и обрёл друзей? «Я согласен,» — Произнёс Ренар Блю, приподнимаясь на четвереньки. — Согласен ТЕБЯ НА*** ПОСЛАТЬ, БРАЖНИК!!! Почерневшая от тёмной магии сабля вонзилась в пространство между кресел. Крича от гнева и боли, Павел изо всех сил надавил на рукоять своего оружия, и то, став жертвой принципа рычага и сверхчеловеческой силы, с лязгом переломилось пополам. В тот же момент голова очистилась от дурных мыслей, а лезвие посветлело. Из обломка клинка выползла, что удивительно, живая бабочка, которая взмыла вверх, к огромным светильникам на потолке театрального зала. Что? Как он здесь… оказался? Он же был на площади Бастилии… Где же тот акуматизированный дрессировщик? Где его звери? Где та женщина в синем? И главное… ГДЕ ТАЛИСМАН ЛЕДИ БАГ?!

***

Вуаль и коктейльная шляпка полностью растворились, обнажив истинное лицо Маюры. Женщина с острыми чертами лица, в очках, с чёрными волосами, часть которых была окрашена в красный. — Так я и думал… — Холодно произнёс Супер-Кот. — Натали Санкёр, секретарь Габриэля Агреста. Злодейке оставалось лишь смотреть на Эдриана с ужасом. Попытка поправить очки глазами обернулась провалом: аксессуар сполз с лица и упал вниз. Линзы со звоном растрескались и плюнули на пол мелкими осколками. — Супер-Кот! Ты слышишь меня или нет?! Акума сейчас уйдёт!!! — Послышался сзади голос Ренара Блю. Не погрузись Агрест в свои мысли, он услышал бы и ругань, и крики, и первые предупреждения об освободившемся мотыльке. — Принял! Изгоним тьму! Йо-йо размоталось, Натали упала вниз, и Эдриан быстро навалился на неё всем телом, чтобы та не сбежала. Палец быстро прошёлся по раскрыл светящуюся сердцевину оружия. Размах, бросок — и тёмное насекомое оказывается аккурат внутри игрушки. — Попался! К этому моменту к соперникам подоспел Самойлов, который быстро заломал Натали и приставил уцелевшую саблю к горлу. Агрест с облегчением вздохнул и взглянул в потолок. Большой палец нажал на среднюю кнопку йо-йо, и оттуда вылетела очищенная бабочка. — Вот мы и одержали победу… «Чудесный Супер-Кот»! Эдриан раскрутил оружие и подбросил его вверх, и магия восстановления Леди Баг начала действовать.Теперь-то можно было насладиться роскошной архитектурой. Такой, казалось бы, скромной, но такой грандиозной… Однако внезапно парень почувствовал сзади что-то нехорошее. Будто на него что-то направили. Обернувшись, Кот увидел, как в паре сантиметров от его лица находилось лезвие сабли. — Ренар Блю? — Герой был в недоумении. — Что такое? — Быстро сними талисман Леди Баг, Супер-Кот! — Хорошо-хорошо, я так и собирался… — Живо! Серьги живо оказались в свободной правой руке. Самойлов резко выхватил их из рук Агреста и спрятал их у себя. — Ты же понимаешь, что это не игрушка? — Конечно, я понимаю, и я знаю, что они опасны, когда вместе… — Тогда зачем ты так рисковал?! Ты не знаешь заклинания, а оно может быть каким угодно! Ты мог неосознанно загадать чьей-то смерти, и этот кто-то умер бы в тот же миг! Ты мог мир уничтожить одним словом! — Я был осторожен! — К чёрту твоё «осторожен», когда ты играешь в стрелялку на пульте управления реактором! Да, ты, вероятно, спас меня, спасибо! Но я запрещаю тебе совмещать эти два талисмана! Понял?! — Да, Ренар Блю… Я понял… — Отлично. Я обязуюсь лично доставить талисман самой Леди Баг. А в левой руке у тебя что? Супер-Кот показал Павлу брошь в виде павлиньего хвоста. Тот лишь со злостью взглянул на Натали. — Значит, эта женщина и была тем самым злодеем-павлином? — Я её знаю. Это секретарь Габриэля Агреста, модного дизайнера. По совместительству она Маюра, Тигрица Тьмы и Кибер-Тигрица. Именно она участвовала в той атаке на отель «Гран-Пари», в ходе которой ты потерял память. — Хорошо бы опробовать на ней пару приёмчиков для выуживания информации… — Рука, лежащая на загривке Санкёр, сжалась, и та задышала чуть быстрее и громче, опасаясь расправы. — Но, я полагаю, нам надо сдать её властям? Да? Эдриан несколько поник. В душу закрадывалось отчаяние. С одно стороны, Натали часто старалась заботиться о нём, помогала его отцу… Парень уже успел полюбить её, как члена семьи, а потому всё это время он отрицал причастность Санкёр к злодеям. Он верил, что Дима ошибся, не разглядел, перепутал… Но теперь-то всё вскрылось. Этот «член семьи» сотрудничал с Крамским, и те угрожали отцу. Но для чего им нужен заложник? Зачем Бражнику лишний груз в виде живого человека? Чтобы не держать прихвостней в своём логове? Для «живого щита»? — Супер-Кот? — Павел вопрошающе взглянул на напарника голубыми огоньками-глазами своей лисьей маски. — А? Я думаю, что… Да. Надо сдать её полиции. — Уверен? — Полностью. Она заслужила своё наказание. — Ясно… Ну, тогда на выход… Поднимаемся, гражданка!.. Силком подняв Натали на ноги, Самойлов повёл секретаршу через ряды зрительного зала. Агрест направился за ними, стараясь не отставать от бывшего Хранителя. Дверь распахнулась, и в глаза ударил приятный рыжеватый свет заходящего солнца. Опера Бастилия предстала перед героями во всей красе: белоснежная плитка, со временем приобретавшая персиковый оттенок, аккуратные ковровые дорожки, будто наливавшиеся цветом, завораживающий вид на площадь через стены из металла и стекла… Очередная битва завершена… Но эту битву можно назвать самым настоящим триумфом. Или, как иногда говорил Дмитрий, «коренным переломом».

***

— Я надеялся!!! — Взревел Бражник, швырнув трость в окно убежища. — Я надеялся, что смогу!!! Почему всё именно так?! Разумеется, помещение не могло ничего ответить своему владельцу. — Талисман Леди Баг был почти у меня в руках!!! Я мог переломить ход борьбы в свою сторону, но удача снова обернулась против меня!!! Почему ты мешаешь мне?! — Габриэль повернулся к окну и взглянул куда-то в небо, будто обращаясь к судьбе. — Почему я, по твоему мнению, не прав?! Я хочу вернуть жену!!! Я хочу вернуть свою семью!!! Я ХОЧУ ПРОСТО ОБРЕСТИ ПРЕЖНЕЕ СЧАСТЬЕ!!! Крик эхом разнёсся по логову злодея. Не выдержав наступившей тяжести в теле, Агрест упал на четвереньки. Собравшиеся в глазах слёзы начали капать вниз, на шлифованный и выкрашенный в чёрный цвет железобетон. — Однажды ты будешь на моей стороне… И я смогу одолеть Леди Баг и Супер-Кота… Однажды я одержу свою победу… И я верну Эмили к жизни! Обязательно верну!.. Стоп… Эмили… Эдриан… Где Эдриан? Его сын цел? Где он? Он уже у себя в комнате? Или он где-то в Париже? Всё ли с ним в порядке? Потеряв над собой контроль, Габриэль вскочил на ноги и стремглав побежал к лифту. — Спадите, тёмные крылья! Эдриан!!! Я бегу сынок!!!

***

— Так вот, колония эта была в Джибути нынешнем. — Лёва сидел на диване в ногах Маринетт и рассказывал очередную историю. — И основал её наш казак, Николай Ашинов. Ну, как наш… Я-то казак донской, а он с Терека был, это несколько другое. А потом оказалось, что… — Маринетт! — Лена внезапно подскочила и посмотрела на подругу. — Твои раны затянулись! — Что? Дюпэн-Чэн с удивлением посмотрела на свой бок. Блузка будто только что была постирана, а футболка вновь стала целой. И главное — на боку не осталось даже следа крови! — Да, действительно! — Брюнетка провела рукой по восстановившимся местам — никакой боли не было! — И у тебя твой голос восстановился! — Это значит, что… Что наши всё-таки победили! — Ура-а-а!!! — Вскрикнул Лёва, тряся кулаком. Комнату наполнили радость и ликование. Злодей побеждён, город восстановлен. Все забыли о том, что испытывали: Самойлова радостно прыгала с одноклассницей в обнимку, Киров побежал на кухню искать и заваривать чай. С улицы вновь начал раздаваться гомон людей и редкие гудки автомобилей. Однако один звук заглушил их всех — мелодичный звонок в дверь. — Иду, открываю! — Послышалась русская речь Льва, за которой последовал щелчок дверного замка. — Ха-ха, вернулись наши орлы, ребятки! Отвесили люлей этому вашему Леону? Ни с того, ни с сего Маринетт рванула в коридор, даже не обувая заботливо предоставленные Лёвой тапочки, превосходящие стопу девушки размера на три минимум. Елена тоже поспешила встретить героев. А вот и они: уже одетый в штатское Павел и всё ещё не перевоплотившийся Супер-Кот. Завидев последнего, Дюпэн-Чэн подбежала к парню и осторожно взяла его за руку. Самойлов дал Лёве знак, чтобы тот ушёл в другую комнату, что тот и сделал. — Вы… вернули талисман? — С надеждой в глазах пролепетала Маринетт, глядя прямо на Агреста. — Правда? Ответом была лишь протянутая рука, сжатая в кулак. Через секунду она, подобно чёрному цветку, распустилась, показав всем серёжки Леди Баг и… сине-фиолетовую брошь. На лице девушки мгновенно отобразилось удивление на грани онемения. У Дюпэн-Чэн перехватило дыхание, а сама она остолбенела, глядя на украшения. — Вы… Вы… — Да, Маринетт. Мы вернули талисман павлина. — Но… Как? И кто? — Натали Санкёр, секретарь Агреста. Как мы с Химерой и думали. Лена, услышав супергеройское имя Корсака, удалилась обратно в комнату, а Самойлов последовал за ней, оставив легендарную парочку супергероев наедине. — И где она сейчас? — Арестована. Мы сдали её приехавшей полиции. Только… Миледи, я должен тебе признаться. — Что такое? — Девушка сразу насторожилась. — Для того, чтобы одолеть Маюру, мне… Пришлось надеть твой талисман. — ЧТО?! — Тише, Маринетт, тише! Да, да, мне пришлось! Но ничего страшного не произошло, и мы смогли нейтрализовать одного полноценного злодея! — Но это же риск! — Павел уже рассказал мне об этом, тыча саблей мне в лицо. Пожалуйста, не надо ещё раз. — Ты не должен был… — Должен, миледи. Это — борьба добра со злом, а не сериал про супергероев. Действовать надо быстро, и если у нас есть возможность нанести удар по Бражнику — мы должны ей воспользоваться! — Ладно… Спасибо тебе, Супер-Кот… — Рад, что ты цела. Неожиданно для себя, Агрест обнял Маринетт. И, что было ещё более неожиданно, девушка не оказала абсолютно никакого сопротивления. Пара просто осталась стоять в коридоре, теперь уже тихо радуясь победе, одержанной с такими усилиями.