* * *
Мягкий свет полной луны, частично скрытой за полупрозрачными облаками, нежно окутывал землю и все, что на ней находилось, стремясь проникнуть даже в скрытое от любого глаза место и осветить его. Ночное небо одаривало своих наблюдателей яркими звёздами, которые иногда проносились мимо планеты, оставляя за собой еле заметный и быстро исчезающий хвост. Этот звездопад не мог похвастаться своей масштабностью, но, однако, находились те, кто видел в этих мелочах нечто невероятное, что-то такое, красоту чего не сможет описать даже перо одного из известных писателей их современности. Среди таких наблюдателей был Саенс, что на данный момент сидел все возле той же пещеры, завороженно созерцая это прекрасное явление. Каждой упавшей звезде он дарил какую-то детскую улыбку и искренний восторг, на что рядом лежащий дракон лишь фыркал и отводил недовольный взгляд в сторону. На самом деле, он не понимал причин его недовольства, но списывал все на то, что буквально оторвал его от такого занимательно занятия, как сон, и вытащил смотреть на звездопад, вот и дуется теперь. Наверное, ему бы стоило потом извиниться, но это будет потом, а сейчас ему хотелось насладиться таким спокойным моментом. — Оутер наверняка сейчас тоже наблюдает за этим звездопадом. — как-то неожиданно слетели эти задумчивые мысли с его уст. Он бы и не придал значения тому, что сказал это вслух, если бы зверь как-то угрожающе, но коротко не зарычал, все тем же взглядом теперь уставившись на него, от чего слабая дрожь, скорее не от страха, а от неожиданности, пробежалась по его костям. — Что я уже опять не так сделал?! — в удивлении и панике спрашивал учёный, немного отскочив от своего места и смотря на дракона. Но не получив ответа, он не смог сдержать усталого вздоха, после чего начал задавать вопросы, чтобы выяснить, за что на него в этот раз нарычали. — Ты хочешь знать, кто такой Оутер? — спустя множество вопросов, он наконец смог задать верный, в знак согласия услышав уже давно знакомый шлепок хвостом по земле. — Он мой очень хороший друг. Мы оба занимаемся наукой, собственно, благодаря ей мы и сдружились. Только я занимаюсь разными науками, а он одной — астрономией. — максимально простым языком объяснял Стилго, в конце все равно получив не понимающий взгляд. Астрономия — наука, изучающая звёзды, то есть вот эти светящиеся и пролетающие в небе штуки. — ещё более доступно продолжал он, затем выдержав небольшую паузу и ностальгически улыбнувшись. — Мы с Оутером частенько лежали под звездным небом, мечтая о хорошем будущем. Я хотел совершить открытия, которые помогли бы человечеству облегчить жизнь и показали, в каком мире мы живём, а он мечтал приблизиться к звёздам настолько, насколько это возможно с нынешними знаниями, и передать их красоту или любые новые сведения о них остальным. Знаешь, мне было бы очень интересно исследовать их вместе с ним, но они невероятно далеко. — как-то огорчённо завершив свой рассказ, учёный завалился на траву, так же уставившись вверх. Конечно, дело было не в расстоянии, а в обстоятельствах, которые до сих пор вынуждали его жить в лесу, не позволяя вернуться к прежней жизни и любимому занятию. И ведь дело не только в драконе. Возможно, им бы и удалось когда-нибудь придти к компромиссу, но с законами и глупыми стереотипами навряд ли это возможно. Однако зверь так не думал. Это странно, но он испытывал нечто неприятное, что будто какое-то растение-паразит корнями вцепилось в его душу, не позволяя сосредоточиться ни на чем другом, кроме как на мысли о том, что он является одной из причин, по которой Саенс сейчас расстроен. Даже он понимал, что так быть не должно, и словно какая-то внутренняя частичка подталкивала его к принятию какого-нибудь решения, которое могло хоть немного исправить ситуацию и ослабить корни этого паразита. Поэтому немного поразмышляв, дракон поднялся и приблизился к учёному, носом толкая его в бок и тем самым заставляя подняться. Когда это наконец произошло, под его озадаченный взгляд он немного нагнулся, головой кивнув в сторону своей спины. Несколько секунд тот в удивлении продолжал смотреть на него и много моргать, пытаясь понять, не сон ли это. — Я правда могу это сделать? — как-то неуверенно все-таки уточнил Стилго, в ответ получив раздражённое и устрашающее рычание, из-за чего он медлить не стал и сразу же подошёл впритык. Немного подумав над тем, как ему забираться, он подпрыгнул и попытался ухватиться за верх шеи зверя, однако этого было недостаточно, чтобы забраться на него. Первый блин комом, как говориться, поэтому он попробовал ещё раз и теперь подпрыгнул сильнее и даже смог ухватиться, однако силенок ему не хватало, чтобы до конца подтянуть свою тушку. Недовольно закатив глаза и как-то устало громко выдохнув, дракон подтолкнул его головой под таз, после чего тот наконец, хоть и смущённый, но смог нормально залезть и усесться. Он слышал, как Саенс хотел что-то спросить, но не стал дожидаться, пока тот сделает это, и, припав чуть больше к земле и расправив крылья, стремительно взлетел, теперь услышав позади короткий напуганный вскрик и почувствовав, как маленькие ручки обхватили его шею, не сомкнувшись вокруг нее. Учёный же тем временем максимально сильно прижался к зверю и прикрыл глазницы, лишь ощущая, как сильные потоки воздуха, словно заточенные ножи, оставляли невидимые порезы на его лице. Удивительно, как вообще его очки не слетели. И только когда все вроде как поутихло и он наконец находился в горизонтальном положении, а не практически в вертикальном, Стилго решился открыть глаза. Перед ним сразу же предстали просторы, устеленные мягкими рваными облаками, через отверстия в которых можно было увидеть кусочки земли. Холодный воздух по-прежнему окутывал его лицо, но с такой скоростью делал это намного нежнее, чем было до этого. Не скрывая своего восторга, сперва он наблюдал за тенью дракона, быстро бегущей по все тем же облакам, а затем поднял голову, наконец узрев раскрывшееся перед ним во всей красе, невероятно огромное небо, звёзды на котором блистали так же ярко, как огни восхищения в его зрачках. За то короткое время, что Саенс завороженно смотрел на них, несколько уже успели пролететь, отражаясь в его очках и мгновенно позволяя тьме поглотить себя, пока он и сам не понял, что медленно вытянул руку, словно пытаясь ухватить хотя бы одну. На такой жест дракон не смог сдержать звук, чем-то напоминающий добрую усмешку, однако он все же решил спустить его с небес на землю — не буквально, конечно. Резко дёрнувшись в сторону, он вновь услышал испуганный крик и почувствовал, как маленькое тело вцепилась в его спину, пальцами впиваясь в чешую. Поняв, что это была лишь шутка, Стилго недовольно нахмурился и не смог сдержать тихих возмущений, от которых отвлёкся только тогда, когда они вырвались из хватки облаков и теперь парили над усеянным с размытыми контурами точками света городом. Все то время, что они парили над ним, он вновь не отводил все тот же плененный таким обворожительным видом взор, даже не обратив внимание на некое подобие улыбки на морде зверя. Но даже стоило им пролететь город, они все равно летели ещё достаточно долго, что его уже начинало клонить в сон. Конечно, хотелось бы каждую ночь лицезреть все происходящее внизу с высоты птичьего полета, но он понимал, что навряд ли ему это ещё раз позволят, поэтому и старался насладиться по полной, продолжая бороться с сонливостью, что все ещё брала верх над ним. И получалось у нее это весьма успешно, раз учёный разлёгся на спине дракона, не отпустив его шеи и мысленно обещая себе, что не заснёт и будет просто смотреть лёжа. Он слишком много обманывал себя, пытаясь уйти от истинных чувств и желаний в руки серого здравомыслия,поэтому не удивительно, что и в этот раз он попытался избавиться от желания поспать, в итоге все равно заснув и лишь допустив последнюю уверенную мысль о том, что если он и будет падать, дракон его обязательно поймает.* * *
Ещё находясь в состоянии дрёмы, Саенс уже прокручивал в мыслях произошедшее за прошлый вечер, прекрасно чувствуя и осознавая, что лежит он по-прежнему на драконе и находится на высоте. Именно от этого осознания он окончательно проснулся, лениво раскрыв глазницы, в которые мгновенно попал утренний свет. Немного нахмурившись, он аккуратно поднялся и потёр их, чтобы избавиться от манящей сонливости, хоть это и не особо помогло. Поправив очки, в первую очередь он обратил внимание на уставшего зверя, которого слегка погладил, тем самым сообщив, что он уже проснулся, на что тот лишь фыркнул. После этого учёный решил осмотреться и сильно удивился, ведь находились они не в их огромном зелёном лесу или где-то в районе каких-либо поселений, они пролетали над высокими гладкими красными скалами, в ущелье которых протекали голубые реки. Как долго они летели? Да и что это вообще за место? Немного успокоившись, Стилго постарался вспомнить хоть какие-нибудь знания из географии. Хоть этой наукой он особо не увлекался, но про подобные каньоны слышал, пусть определить, над каким из них конкретно они находятся, у него не получалось. Ладно, теперь хоть что-то известно, да и очевидно, что летели они все-таки долго. Может с этим и определились, но учёный до сих пор не мог понять, куда и зачем дракон его несёт. Собственно, об этом он и поинтересовался, в ответ получив лишь молчание. Благо, вскоре зверь приземлился на одной из скал и тряхнул всем телом, словно прося его слезть со спины, что он сразу же сделал, теперь наблюдая, как тот снова куда-то улетал. И как это вообще понимать? То есть дракон только что бросил его на какой-то скале, с которой он хрен слезет, и в какой-то жаркой местности, потому что солнце ещё даже из-за горизонта толком не вышло, а сухой и горячий воздух уже неприятно окутывал его кости? Наверное, подобного исхода стоило ожидать, только Стилго все равно почувствовал что-то давящее внутри и подступивший к горлу ком, не смотря на это, стараясь смириться со своей ситуацией и придумать, что делать. Только его переживания были напрасными, ведь через несколько минут зверь вернулся, — что от души аж отлегло — держа что-то в зубах. Этим нечто оказался внушительных размеров красный камень, видимо, осколок от одной из гор. Выплюнув его ему в руки, из-за чего Саенс в отвращении нахмурился, тот сел напротив него и стал чего-то ждать. Сперва, забив на брезгливость, он крутил его в руках и рассматривал со всех сторон, пока яркие лучи встающего солнца не попали ему в глазницы, отражаясь от линз очков. Огромный шар, отливающий оранжевым светом, окрашивал небо и практически прозрачные облака в такой же цвет, освещая все находящиеся под ним земли. Рассвет был достаточно красивым, что и он, и его сосед невольно засмотрелись на это чудесное явление. Однако придя в себя, Стилго снова вернулся к камню, продолжая внимательно его рассматривать. — Твоё имя.... — тихо проговорил он, не отрывая взгляда от предмета в руках, но привлекая внимание дракона. — Твоё имя связано с красным цветом? Это ты хотел мне сказать? — несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга, после чего зверь стукнул хвостом по камню и как-то нетерпеливо подорвался, в тот же момент усевшись обратно на свое место. Учёный задумался. — У нас в королевстве большинство говорят на английском, а на английском «красный» — звучит как «ред». Тебя зовут Ред? — в его вопросе звучала явная надежда, пока на лицо поползла неуверенная улыбка. Зверь хоть и старался оставаться спокойным, но его активно виляющий хвост с потрохами выдавал истинные эмоции своего хозяина, который в итоге сдержанно уркнул, тем самым отвечая на вопрос согласием. Теперь улыбка Саенса стала более искренней, а он ещё раз еле слышно повторил имя дракона, самостоятельно протянув руку, чтобы погладить его. Вскоре дракон завалился на каменную поверхность, дабы немного поспать и восстановить силы перед их возвращением. А Стилго ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним и снова уставиться в свои записи, от которых его очень скоро отвлёк сосед, уложив свою весьма увесистую голову к нему на колени. У него так то и выбора не было, так что пришлось лишь смириться с прихотью зверя. Зато писать так было намного удобнее, поэтому он вновь погрузился в эту писанину, слушая громкое дыхание своего соседа.