Химия драконьей любви

      Почему это вновь повторялось? Почему он снова бежал по этому лесу, пока ветки, как и в прошлый раз, царапали его лицо? И ноги подкашивались, но в этот раз не от усталости, а от какого-то душевного волнения, причин которого он все ещё не понимал.       Но куда они его несли? Видимо, подальше от дракона, но тогда где это "подальше"? Он и так в последнее время жил мечтами сбежать и вернуться к прошлой спокойной, а главное нормальной жизни, что даже не подумал о том, что возвращаться ему уже некуда. Это ведь раньше он жил, не привлекая особого внимания и имея в своем окружении одного, наверное, близкого монстра, а теперь стоит ему показаться в городе, как горящий хворост уже будет лежать у его ног, а неподалеку стоящий судья будет зачитывать уже, казалось бы, выученный на зубок приговор.       Может, именно по этой причине и возникло то необъяснимое волнение? Собственно, об этом он и думал, продолжая бежать, но учёный все равно пришёл к выводу, что дело совершенно не в этом, поэтому и остановился, стараясь восстановить дыхание.       Кого он действительно пытался обмануть? В городе ему больше не место, там его не ждёт ничего, кроме клеветы и мучительной смерти. А в лесу у него действительно был шанс на выживание и тот, кто этот шанс ему подарил и с кем он так грубо обошёлся, сбежав из-за каких-то предрассудков.       От мыслей о звере и о том, как он с ним поступил, щемящее чувство в груди усилилось, да и погода словно подыгрывала его настроению, судя по ужасному грому и серым тучам, стремительно затягивающим небо. Было ли это правильным решением? Нет, скорее, лучше спросить: хотел ли он сам этого? Ведь если так подумать, дракон действительно заботился о нем: добывал для него еду, не позволял замёрзнуть холодными ночами, играл и гулял с ним, словно.... со своим другом.       Другом.... От друзей ведь не убегают, какими бы странными они не были. Поэтому Саенс собирался вернуться. Иначе даже если он найдет место, где сможет спокойно и тихо жить, то вот мысли о том, кто стал ему ещё одним другом и столько раз защищал, будут ещё очень долго болезненно сдавливать в своих страшных тисках и без того хрупкую душу.       Поэтому, глубоко вздохнув, он был решительно настроен вернуться и извиниться. Конечно, зверь может обидеться, не принять его извинения и прогнать, но даже если так, он уйдет, хотя бы попытавшись. В конце концов, он сам будет виноват в таком исходе. Но не успел Стилго даже развернуться, как услышал позади себя крик, приказывающий ему стоять на месте. Только повернув голову, он увидел кучу стражников, стремительно несущихся в его сторону. Ноги задрожали и подкосились, зрачки расширились, а он застыл в страхе, даже не в силах пошевелиться.       И только упавшая на голову холодная капля начинающегося дождя помогла ему прийти в себя, из-за чего он и сорвался с места. Можно было бы сказать, что бежал он куда глаза глядят, но глазницы Саенс закрыл. Ему было слишком страшно открывать их и видеть действительность, осознавать, что он сам подписал себе смертный приговор. Но ещё хуже будет, если его приведут в исполнение, а произойдет это только по одной причине — если его поймают.       Не смотря на страх и желание, чтобы это все оказалось лишь плохим сном и он вновь проснулся уже не то, что в своей лаборатории, а хотя бы в знакомой пещере, глазницы учёный открыл. Но проблема в том, что сколько бы он не бегал, а бегать долго он не мог, — у него все равно не получится убежать. Пусть прожил он в лесу достаточно долго, гудящая в голове паника не допускала придумать хоть какое-нибудь решение проблемы, зато отлично подталкивала к мыслям о том, что погода все-таки против него, учитывая, что дождь все же пошёл, но стражники все наступали и крики их становились все ближе.       Зациклившись на этом, Стилго оступился и скатился с небольшого выступа, но это не помешало ему моментально подняться и продолжить побег. Только вот проблема в том, что забежал он на территорию болота, чему и не придал сперва значения — как-то не до этого было. Однако сложно было не обратить внимание на тот факт, что нога его в мгновение по середину голени увязла в трясине, и любая попытка вытащить ее или сделать хоть ещё одно движение лишь усугубляла и без того безвыходную ситуацию.       А крики стражников были все ближе, пока их обладатели и вовсе не показались на том выступе, одаривая его победным оскалом. Казалось бы, самое время прощаться с жизнью, сожалеть о содеянном и нет, вспоминать про близких, что, собственно, Саенс сейчас со слезами на глазницах и делал, пока не услышал знакомый спасительный рык. Вскоре позади послышался грохот, словно на землю свалилось что-то большое, но мягкое, и напуганные и одновременно шокированные обрывки фраз его преследователей.       Стоило ему развернуться, как он увидел рядом с собой большого красного дракона, стоявшего в угрожающей позе. Без сомнений он был рад, что тот нашёл его, но разве это не произошло слишком быстро? Если следовать плану, то у него ещё должно было остаться время прежде, чем тот заметил бы его отсутствие. Была ли это случайность или зверь знал про его план? Неужели тот действительно позволил ему сбежать и, возможно, даже наблюдал за ним?       Не сказать, что Стилго был сильно расстроен этим, но совесть не позволяла ощутить хоть капельку радости и облегчения от появившегося спасения. Не смотря на то, что он пытался сбежать от него, Ред все равно пришёл ему на помощь.... Может быть, тот видел, что он остановился и собирался вернуться, однако это все равно не снимало груза вины с его души.       Трясина продолжала медленно поглощать его, а он лишь грустным и виноватым взглядом смотрел на дракона, пока крики о нападении не вернули его в реальный мир. Учёный вздрогнул, наблюдая, как толпа стражников понеслась на них, на что вышедший вперёд зверь громко зарычал, окатив бегущих впереди смертников языками пламени.       В тот же момент призывные крики мгновенно стали болезненными, из-за чего Стилго прижал руки к ушным впадинам и зажмурился, чтобы хоть немного заглушить их и не видеть стремительно сгорающие трупы. Конечно, очень хотелось, чтобы это спасло его от жестокой реальности, оказалось просто плохим сном или, по крайней мере, этот ужас поскорее закончился и они с Редом наконец смогли вернуться в их пещеру. Однако это были лишь мимолётные мечты и он все больше убеждался в действительности происходящего, когда услышал уже более громкий рык дракона, под крылом которого застрял обломок копья.       Стоило ему в этот раз увидеть происходящее, как закрыть глазницы больше не получалось, и он с животным ужасом наблюдал за этим, иногда вспоминая про трясину, что успела затянуть его по колено, но все ещё не в силах отвести взгляд.       Пусть эта бойня длилась не так уж и долго, но для него эти мгновения казались бесконечными. По их окончанию он даже сперва понять не мог, заострять ему внимание на множестве окровавленных и обгоревших трупах или на раненом и потрёпанном звере. А может вообще на то, что его уже по пояс затянуло в болото? Но в любом случае, стоило страху немного отступить, а ему более-менее придти в себя, как волноваться Саенс начал в первую очередь все-таки за дракона. Может быть все из-за чувства вины, что до сих пор не отпускало его? Кто знает? Хотя страх за собственную шкуру тоже откликался где-то на задворках подсознания.       Утихомириться он смог только тогда, когда Стилго ухватился за чешуйчатый хвост, который и вытащил его из трясины. Не самые приятные ощущения от мокрой и в каких-то местах грязной одежды, но усиливающийся дождь по идее должен был их смыть. Хотя, откровенно говоря, ему сейчас было совсем не до этого. Но не успел он хоть что-то сделать или сказать, как зверь подхватил его под ребра, с явным трудом и болезненным урчанием взлетев. Причем из них двоих так никто и не заметил, что грудь одного из стражников еле вздымалась.

* * *

      Когда учёный вновь оказался на земле, то одежда его была уже полностью мокрой, по черепу неприятно стучали большие капли ливня, ещё и как назло оставляя на очках разводы. Оказался он недалеко от пещеры, однако дракону не хватило сил, чтобы добраться до нее, и тот все с тем же громким урчанием свалился на холодную землю, как-то отдаленно, словно из глубины слыша стремительные шаги и видя знакомый расплывчатый силуэт, что присел рядом и теперь склонялся над ним.       — Ред? Ред, пожалуйста, держись, все обязательно будет в порядке. Только не отключайся, хорошо? — дрожащий голос так же звучал где-то далеко, однако зверь мог различить в нем явное беспокойство.       Как бы ему не хотелось, но сильная боль от многочисленных кровоточащих ран, оставшихся после этой бойни, и тяжесть во всем теле принуждали его веки опуститься, а у него не осталось сил, чтобы бороться с ними, поэтому он и поддался, намереваясь на время провалиться в холодную тьму. Однако маленькие руки, которые он почувствовал на своей шее и скуле, и все тот же голос, теперь сорвавшийся на крик, не позволяли ему сделать это:       — Прости меня! Прости.... я не должен был убегать и я правда сожалею об этом! — по скулам Саенса побежали слёзы, что смешивались с каплями дождя. Он ведь всерьез думал, что дракону грозит смерть, и даже не пытался скрыть не то, что растущую вину, но и вместе с ней растущие волнение и горечь. — Если бы я не совершил такой глупый поступок, то ты был бы в порядке.... — поникнув, он неуверенно провел рукой по влажной чешуе дракона, наблюдая за его тяжёлым дыханием. Тот все ещё не спал, но при этом все равно никак на него не реагировал, из-за чего он горько нахмурился. — Даже если я не заслуживаю твоего прощения, пожалуйста, не оставляй меня таким образом и позволь хотя бы позаботиться о твоих ранах. — как ему показалось, это было самое верное решение в их ситуации.       И Стилго не прогадал, ведь ещё раз вымученно вздохнув, дракон приоткрыл глаза и жалобно заурчал, словно действительно прося о помощи. Ещё раз ненадолго прижавшись к нему под его же вымотанный взгляд и аккуратно пройдясь рукой от его скулы до носа, он отстранился и поднялся, подойдя к одному из ранений, из которого торчал обломок копья.       — Потерпи, будет больно. — в сожалении нахмурившись, учёный ухватился за обломок и, прежде, чем Рэд успел бы как-нибудь среагировать, он выдернул копьё из раны, сразу откинув его на землю.       От громкого уже знакомого болезненного рыка он вздрогнул, даже испугавшись, что сейчас ему прилетит по лицу огромной когтистой лапой, однако зверь лишь напрягся и как-то сжался, наоборот пододвинув голову к нему поближе и все так же тяжело дыша. Присев рядом, Саенс вновь обнял его и начал гладить в знак извинения, пока дракон, кажется, даже смог немного успокоиться и расслабиться. Видимо, ему становилось хоть немного проще от того, что он сейчас не один и ему кто-то пытается помочь. Тем более делал это не чужой монстр.       Однако у Стилго было ещё много работы, чтобы поставить этого здоровяка на лапы, о чем он себе мысленно напомнил, затем поднявшись, обойдя зверя и внимательно осмотрев его, он заметил только ещё в одной ране осколок лезвия меча, к которому он и подошёл....