***
— Никчёмная! Жалкая! Дрянь! Слабачка! Позор! Ничтожество! Пустышка! — после каждого злобно-властного слова смутного женского силуэта следовали яростные удары по детскому телу. Били тебя, упирающуюся руками в стену. Ты выглядела лет на восемь. Маленькая тощая избитая девочка в лохмотьях и с растрёпанными волосами. На худощавом личике никаких чувств: ни сопротивления, ни ужаса, ни боли — ничего. И только глаза выражали все эти чувства вместе со смирением, скукой и с наслаждением. — Мам, долго ещё? — лениво поинтересовалась ты, в момент передышки зевнув. — Заткнись, сволочь! — рявкнула та, начав хлестать сильнее, чем прежде. На твоём лице расплылась улыбка, больше напоминавшая оскал. Подобие одежды побагровело, потому при очередной паузе ты сбросила его. Твоя мать остановилась, переводя дух и облизывая губы. Она развернула тебя к себе и начала водить пальцами по твоему телу. В её глазах явственно читалась похоть. Эта женщина принялась целовать тебя. В данных действиях не было материнской любви, что было понятно по грубости обращения.***
— Пошла вон! — гневно проорала в ухо мне та ты, которую я оставила в настоящем, и в прыжке отскочила от меня. — Ты мешаешь мне подчинить энергию! — Что это было? — обескураженно рискнула спросить я, переводя дух. — Синтез абсолютных тьмы и света, которыми мы с тобой являемся, — раздражённо заметила ты в ореоле тёмной магии. — А теперь замолкни! Мне было так мерзко от увиденного, что меня чуть не стошнило. В то же время я ощущала согревающие пульсации по телу, особенно внизу живота. От этого становилсь лишь омерзительнее. Я не знала, что и думать о противоречивости ощущений. Теперь идея абстрагирования виделась вовсе невозможной, потому что перед глазами рисовалась та сцена с вероятными продолжениями. Неожиданно напротив оказалась ты и протянула мне руку. Я подала в ответ. Ты прижала к себе, укрывая своей мантией. Я подняла голову. Ты бормотала с закрытыми глазами. Твои сосредоточенность и уверенность успокаивали, отрезвляли меня. Исходящая от тебя мощная, мрачная, тяжёлая аура окутывала меня. Для меня подобное было не ново: в семье были ведьмы как-никак, — но с тобой ощущалось будто впервые. При этом я опять слилась с тобой, потому меня переполняли твои чувства вроде злобы, усталости, растерянности. От них веяло таким холодом, что меня аж передёрнуло. В этот момент мы встретились взглядами. В следующий миг ты поцеловала меня в губы — то был мой первый поцелуй. Неожиданно из-за спонтанности и из-за вкладываемого тобой. Я ожидала страсти, грубости, требовательности, зловещности. Получила же медленное, изучающее, осторожное слияние. Я была растеряна, потому что не понимала, зачем ты это делаешь, и не знала, как надо действовать. Ты умело направляла, не настаивая, но и не уступая. При этом твоё состояние выравнивалось: ты расслаблялась, успокаивалась. До того момента я подумать не могла, что впервые поцелуюсь с девушкой, тем более с ведьмой, тем более с тобой. Перед глазами всё плыло. Стало будто светлее. Ты крепко держала меня за талию одной рукой, другой же сжала мою ладонь. Я почувствовала искры, вырвавшиеся от внутреннего фейерверка наружу. Мне было слишком хорошо, чтобы обратить на это внимание. Однако ты отстранилась и выглядела так, будто ничего не произошло. — Видимо, это был единственный способ поймать и направить твою энергию. Что ж, все средства хороши, — сухо прокомментировала ты, прижимая наши ладони к земле. — Вряд ли хоть одна живая душа захочет целоваться с тобой. Ты хуже бревна. Меня это задело так, будто ты отвесила мне очередную пощёчину. Хотя даже они не производили подобный эффект. По щекам потекли слёзы. Тем временем из земли вырвались прозрачные сферы с чёрно-белыми субстанциями внутри. Ты заключила несколько в плащ. Затем отпустила мою руку, слизала капли с моего лица и ещё раз поцеловала. Будучи в расстроенных и разозлённых чувствах, я прикусила тебе язык да попыталась оттолкнуть. На это ты залезла под мой плащ и сжала ягодицы сквозь ткань платья, углубляя поцелуй — такой, какой я предполагала изначально, но вызывавший бурное желание сопротивляться. — Совсем другое дело, девочка, — довольно прошептала ты и опять взялась за своё. Мне было нечем дышать, чем ты явно наслаждалась. Миг — ты перескочила на шею и укусила меня. Я вздрогнула, ощутив обжигающе-обволакивающие пульсации по телу, и всхлипнула от боли, от смятения, от… желания. Волновало бы тебя это, как же! Ведь ты тут же отпихнула меня, сосредоточившись на поимке ещё нескольких камнях Баланса. — Думаю, больше извлечь из нашего сплочения ничего не выйдет, — облизнув губы и протягивая мне сферу, безразлично выдала ты. — Миссия окончена. Возвращайся в Алфею. — Ты использовала меня! Как ты посмела? — я была вне себя от бешенства. Я-то думала, что это был порыв чувств, а не умелое дёргание ниточек куклы кукловодом. Для меня подобное отношение было дико и мерзко. Я чувствовала себя так, будто мной вытерли грязь, чтобы в итоге в неё же выкинуть. Неожиданно для самой себя я зарядила тебе пощёчину, чтобы после неё влепить вторую. — Для этого вас, феек, и было сказано взять с собой на Обсидиан, — ты пожала плечами, после чего зловеще засмеялась: — То есть ты думала, что нравишься мне, у нас тут романтика? Вот умора-то! Послышался треск. Ты оттолкнула меня в сторону, приняв на себя субстанцию из слизи. К нам приближались склизкие кучи, швырявшиеся подобным материалом и яростно трещащие. Ты заключила меня в сферу вместе с теми камнями Баланса, которые всё это время ждали, пока я их заберу. Ты спокойно направляла на тех руны. Однако меньше их не становилось. — Фарагонда, сейчас я открою портал, который переместит тебя к остальным. Там уже появится ещё один для телепортации к озеру Роккалуче. Уходи! — напряжённо прикрикнула ты, пытаясь заглушить их треск. — Сначала мы вместе разберёмся с этими тварями, а потом вернёмся в свои школы, — промолвила я. — Ты сделаешь так, как я сказала. И точка! — безапелляционно рыкнула ты. — Кто ты такая, чтобы указывать мне? Я сама могу о себе позаботиться! — раздражённо парировала я, готовясь к сражению. — Ты не оставляешь мне выбора, — обречённо прошептала ты. После твоих слов появился портал. Он начал поглощать меня. Я пыталась противостоять. Вдалеке показался женский силуэт. Ты стала выглядеть ещё взволнованнее и с обострённым рвением сражалась с нападавшими да пыталась телепортировать меня. Я принялась атаковать этих склизких гадов. Однако мои атаки на них не действовали. Ведь я не знала, кто они и что с ними делать. Чего не скажешь о тебе, ибо твои выпады их либо останавливали, либо уничтожали. Сдаваться я не собиралась. Чем бы ни обосновывалось твоё спонтанное благородство, я не имела привычки убегать и оставлять кого-то разбираться вместо себя. — Фарагонда, пожалуйста, уходи. Это не твоя битва, — в твоём голосе было столько отчаяния и боли, величия и твёрдости. — Здравствуй, Гриффин де Лакоста, — послышался отовсюду и будто из головы леденящий душу женский голос с властно-жестокими нотками. — А ты ещё кто, девочка? В этот момент тяга к порталу ощутимо возросла. Я не могла справиться с ней, чтобы остаться. Последним, что я увидела, были серые глаза напротив моих. Хоп! И я оказалась рядом с остальными участницами миссии. Все озадаченно смотрели на меня. Я же не знала, как быть. Ты осталась один на один с той женщиной, от которой исходила тогда угроза сильнее, чем от трио Тенебрис. Вам явно предстояла битва. И это не давало мне покоя. Очень уж сильно её появление влияло на твоё поведение. Возник портал. Его появление всех ввело в недоумение ещё сильнее. — Гриффин его создала, чтобы телепортировать нас к озеру Роккалуче. Миссия окончена, — вот и всё, что я смогла выдавить из себя перед тем, как расплакаться. Мне было волнительно да страшно за тебя, больно и мерзко после той сцены, а ещё я была в смятении, потому что оставалось слишком много вопросов, ответы на которые найти не представлялось возможным. Офелия крепко обняла меня и принялась гладить на спине. Пожалуй, это было мне необходимо, ведь я вцепилась в неё как в источник слабого, но света посреди кромешной тьмы. — А где камни Баланса и сама Гриффин? — сухо спросила та, что с растопыренными волосами. — Ваша часть камней у неё. Я не знаю, где она. Одно скажу точно: ей угрожает огромная опасность, — на одном дыхании выпалила я, пытаясь успокоиться. — И ты бросила её? Хороша фея, нечего сказать! — пренебрежительно фыркнула та, что с тёмно-бирюзовыми волосами в пучке. — Я пыталась помочь. Но она телепортировала меня сюда, — звучало как жалкое оправдание, но такова была правда. — Так себе отмазка. Придумай что-нибудь поумнее, — брезгливо заметила растрёпанная. — Отстаньте от неё. Фейка говорит правду. Нам надо возвращаться и идти прямиком к Тенебрис, — отрезала третья из ведьм. Мы молча вошли в портал: сначала ведьмы, потом феи. Я отключилась. Но до этого я пыталась понять, почему по щелчку моё отношение к тебе так кардинально поменялось?