Звезда пленительного счастья

В среду состоялось последнее совещание директоров в Wesninski&Co. Он слишком поздно предупредил всех о своем вынужденном отпуске, который будет длиться черт знает сколько, но его самого поставили в известность слишком поздно. Однако его сотрудники, которые не знали большую часть подробностей, но понимали, что все Веснински не чисты на руку, уже привыкли к чему-то подобному. Один уже пятый год сидит в тюрьме, младший Веснински два года назад пролежал в коме из-за пулевого ранения три недели – так что совет директоров был готов ко всему. Более того, они даже готовились к этому, уж очень долго ничего странного не происходило. — Пожалуйста, связывайтесь со мной только по очень важным вопросам через мою помощницу, — попросил их Веснински в конце совещания. — Даже не думайте писать мне про то, что у нас упали акции или что-то подобное, об этом я и без вас узнаю. Контакты моей помощницы у всех должны быть, если нет, то попросите у секретарши. Это касается только будних дней. Я прошу вас освободить вторник под свой выходной на это время, и выходить на совещание в Zoom каждую субботу, так как меня не будет в Балтиморе. Спасибо, все свободны. Он выдохнул, когда это закончилось, когда остальные начали вставать со своих мест и прощаться с ним. Он ненавидел быть в роли начальника. Лола отказалась разбираться с корпоративными делами, предпочитая заниматься только счетами и налогами компании с небольшой командой отличных юристов и бухгалтеров. А больше никто и не мог взять под контроль всё остальное, так что, когда Нейтан сел в тюрьму, это свалилось на плечи младшего Веснински. Нейт был убийцей, но уж точно не генеральным директором. Его отец, кстати, в роли управленца тоже был не очень подходящей персоной, но деваться было некуда. Сейчас он собирался дать Монике, своей секретарше, все необходимые инструкции, что надо делать в его отсутствие, какие у неё будут действия, если придут федералы (ну, всякое бывает) и тому подобное. Но, видимо, его планам не суждено было сбыться. — Натаниэль, — окликнул его кто-то. Нейт моргнул несколько раз от неожиданности, уверенный, что в зале для совещаний он остался один. Но нет, здесь был Донован, директор по персоналу. Можно было сказать, что этот парень, который был чуть младше самого Веснински, работал здесь на такой высокой должности только из-за своего отца, исполнительного директора и старого друга Нейтана по службе. Однако у Натаниэля было другое мнение. Да, отчасти Донован был здесь из-за отца, но у парня был большой потенциал. Если в будущем у него все будет хорошо, Нейт хотел бы видеть его на посту исполнительного директора. Только у него был большой минус. — Перед тем как ты уедешь из Балтимора, может всё-таки сходим куда-нибудь? Этот бесконечный флирт. И постоянные просьбы о свидании. Признаться честно, Донован был красивым. Была в нем какая-то привлекательная мужественность, когда он хотел, у него был суровый взгляд, он также обладал красивыми накаченными руками, что в некотором плане было слабостью Натаниэля, как оказалось. В общем, Донован был тем парнем, на которого Веснински мог взглянуть дважды. Но всего этого было недостаточно, чтобы он оглянулся в третий раз. — Донован, — спокойно начал Нейт. Другого он бы давно послал куда подальше и даже бы пригрозил какой-нибудь физической расправой, делать это он умел очень хорошо. Но с ним он решил быть терпеливым и ставить его на место не радикальными способами, раз уж на Донована у него были большие планы. — Нет значит нет. Пойми уже это и отъебись от меня. Уж о личных границах Натаниэль Веснински знал, как никто другой. — Да ладно тебе, Натаниэль, — продолжал настаивать Донован. Ко всему прочему, он был наполовину итальянцем, и у него имелся еле заметный акцент, особенно, когда он произносил имя Веснински. Но этого всё ещё было недостаточно. — Я никогда не видел тебя рядом с женщинами, не считая помощниц и секретарш, но они всегда жалуются, что у тебя к ним чисто рабочий интерес. Ты не можешь быть натуралом. — Да, но когда ты последний раз видел меня с мужчиной? — усмехнулся Нейт. — Слушай, в апреле пройдет благотворительный вечер в честь Кейли Дэй, его организуют на территории Мэрилендского университета. Для меня это очень важное мероприятие, но я не могу заниматься этим лично. Я хочу, чтобы ты проследил за всем, особенно за подбором персонала. Он не ожидал этого, когда ему позвонили из фонда, а потом и из самого университета. Как одного из главных спонсоров национальной сборной и бывшего спортсмена, его попросили выступить с речью. Нейту пришлось отказаться от этого, но он пообещал, что поможет с организацией всего этого, так как этот год должен быть особенным. Кейли Дэй исполнилось бы в этом году пятьдесят лет, а ее сын, Кевин Дэй, принес в этом августе первую олимпийскую медаль по экси. Все должно быть на высшем уровне. Тем более, если мероприятие будет проходить на территории Натаниэля Веснински. — Ловко ты соскочил с темы, — надулся Донован, никак не отреагировав на новое поручение. В конце концов, какая разница? Если Веснински сказал ему что-то сделать, то деваться будет некуда. Нейт встал из-за стола и похлопал его по плечу, сверкая своей самой обольстительной улыбкой. — Годы практики, — ответил Веснински. — Тебе пора работать. Возможно, в Доноване и было что-то такое, что могло бы заставить Нейта обернуться и в третий раз. Его мускулистые руки не отменяли того факта, что он никогда не играл в экси и даже не интересовался им. Но он был бы отличным исполнительным директором. А Нейт просто отвратительным бойфрендом. ХХХ Все-таки они были теми людьми, которые привыкли жить в достатке. Жить в комфорте, не заботясь о каких-то бытовых мелочах, потому что за многое они могли заплатить в два счета. Они сильно выбились из изначального бюджета, снимая двухкомнатную квартиру в Вудсайде, в десяти минутах езды от полицейского участка, в котором и будет работать Веснински, как только будет улажен вопрос с документами. — Мне нужны будут какие-нибудь твои фальшивые документы, которые ты активно использовал до этого, — сказал ему Браунинг, когда они начали решать эту проблему. Оказывается, сделать так, чтобы по всем базам ты был выпускником какой-нибудь полицейской академии, не составляло большого труда, если у тебя есть большие деньги. — Будет сложно обвести всех вокруг пальца, если у тебя в жизни будет пустой лист. Веснински задумывается на секунду, а потом просит Браунинга открыть бардачок. Там лежали одни единственные документы, которые в последние несколько лет он использовал довольно редко. Но в его студенческие годы он пользовался ими чаще, чем своими настоящими. Он считал, что эти документы подойдут идеально. В них он был всего на два года старше, в своих криминальных делах он никогда это имя не использовал. На эти документы были записаны штрафы за превышение скорости, их он предоставлял каждый раз, когда заселялся в отели. Они были для того, чтобы он почувствовал себя мальчишкой. Таким обычным незаурядным студентом университета, который мог купить себе выпить и снять стандартный номер в отеле, чтобы провести время со своим парнем. — Нил Абрам Джостен, — читает Браунинг. — Я бы не стал использовать твое настоящее второе имя, слишком британское оно. Но ладно, не думаю, что с этим будет много проблем. Само по себе имя хорошее, такое простое и американское. И всё же Нил Джостен оставался его болезненным воспоминанием о его студенческих годах, в которые он больше никогда не сможет вернуться. Однако лучшего варианта сейчас у него нет, так что придется снова вернуться к этому имени. — Только пришли мне новые фотографии, — говорит Браунинг. — Когда сделаешь что-нибудь со своей внешностью. — Моей внешностью? — поинтересовался Нейт с недоумением. Браунинг приподнял одну бровь, не веря своим ушам. Через несколько долгих секунд Веснински понял, в чем было дело. Он даже почувствовал себя идиотом, что до него не сразу дошло, почему Браунинг заговорил про внешность. Справедливости ради, он никогда не работал под прикрытием. Он был палачом. Он был насильником, серийным убийцей, Балтиморским Мясником – этот список можно продолжать бесконечно. Кто-то скажет, что он был порождением Сатаны. Но никто бы никогда не сказал, что Натаниэль Веснински был шпионом или агентом под прикрытием. Никто никогда не учил его этому. — Несколько лет назад ты хорошо поработал, когда убрал своё имя из медиа-пространства, — издалека начал Браунинг. — Как будто Натаниэля Веснински не существовало после университета. Но ты должен понимать, что прошлое стереть не так уж просто, как ни старайся. В последний их вечер в Балтиморе Кассандра купила ему карие линзы и темную краску для волос. Как только волосы были перекрашены, а линзы надеты, девушка предложила замазать тональником все видимые шрамы. Чтобы замазать большой шрам на его шее, полученный еще в университете, ожог на щеке и веснушки на лице, пришлось использовать целый тюбик. Мысленно Кассандра поняла, что она станет частой гостьей косметического магазина в ближайшие месяцы. Нейт посмотрел в зеркало. — Удивительно, как косметика и краска могут изменить человека, — сказала Кейси первой, потому что Веснински долго молчал. Она была права. Было неожиданно, как он перестал быть похожим на своего отца. Конечно, если вглядеться, всё ещё можно было найти сходства между ними, но сейчас они не так бросались в глаза. На него больше не смотрели голубые глаза, а волосы перестали быть огненно-рыжими. Он перестал быть Натаниэлем Веснински. Он столько раз думал о том, что будет рад избавиться от этого имени, потому что временами чувствовал такое давление со стороны собственной семьи. Однако ему стало как-то не по себе от вида совершенно другого человека в зеркале. Его волосы теперь были какими-то жесткими, что огорчило его, хотя сам он этого не понимал, списывая всё на страх перед таким ответственным делом. Так он и стал молодым полицейским, Нилом Джостеном, только что переведенным в Нью-Йоркский отдел полиции из Аризоны. Нил Джостен переехал сюда со своей девушкой, Клэр Янг, с которой он встречается уже около пяти лет. Два года они обручены, но пока не хотят жениться, потому что финансы не позволяют. История не самая идеальная, но у них есть время поработать над этим. — Это не самый худший вариант, — замечает Нейт, расхаживая по их новой квартире на следующее утро. — Конечно, я бы не смогла жить с тобой в одной комнате, — отмахивается от него Кассандра, заходя в гостиную с маленьким чемоданом. Им не нужно было много вещей, по крайней мере, они вряд ли подошли бы под их новый образ жизни, так что не имело смысла брать с собой много. Тем более, если им вдруг что-то понадобиться, они всегда могут съездить в апартаменты в Сохо, которые Нейт купил несколько лет назад. Наверху что-то неожиданно грохнуло, но никто из них не вздрогнул. Они просто посмотрели на потолок, а потом с грустью перевели взгляд друг на друга. — Поздравляю, у нас будут соседи, — без особого энтузиазма сказала Кассандра. Ей приходилось жить в разных местах до того, как она связалась с Морияма, но Кассандра надеялась, что этого больше никогда не повторится. С тех пор она хотела жить только в самых роскошных домах и квартирах со звукоизоляцией. Точно не в гребаном Куинсе. — Я уже скучаю по Балтимору, — с грустью говорит Веснински, заходя в комнату, которая должна принадлежать ему. Вечером, когда они морально привыкли к мысли о том, что это будет их жизнь на следующие несколько месяцев, они вылезли из своих комнат и устроились перед телевизором в гостиной. Так как никто из них не умел готовить, у них был только один выход – доставка. Всё это не совсем вписывалось в то, что они задумывали изначально. Такими темпами соседи будут знать, что они не только могут себе позволить снять квартиру за четыре с половиной тысячи долларов в месяц, но и еще постоянно питаться вне дома. Этот вопрос тоже надо будет как-то решить, однако на это сейчас сил нет. Трудно быть бедняком. — В понедельник я должен пойти в участок, чтобы познакомиться с руководством, — сказал Нейт, когда они смотрели какое-то дерьмовое шоу и ели пиццу из ресторана на соседней улице. — Волнуешься? — Может быть, — отвечает Веснински. — Друг Браунинга, который работает шерифом где-то в Мэриленде, научил меня, как себя вести. Рассказал об их внутренней кухне, так что… все должно быть нормально. Правда, полиция Нью-Йорка несколько отличается от провинции, но так даже лучше. Я же должен им показать, что я из маленького города в Аризоне. Кассандра кивает, переводя взгляд обратно на телевизор. — Ты же понимаешь, — начинает она через несколько минут. — Что тебе придется отмыть руки? Не понимает. Нейт смотрит на свои ладони, которые были без перчаток. Он уже привык везде ходить в перчатках, кроме дома и работы. Когда на твоем счету так много кровавых убийств, то отмывать кровь из под ногтей становится сложнее с каждым разом. В конечном итоге, Нейт наплевал на это, начиная везде носить перчатки, чтобы никто не видел его грязные руки. — Черт возьми, — вымученно говорит он. Это дело становится сложнее с каждой минутой. Что ни новое движение, так обязательно появляется какая-то проблема. Дело было не столько в ногтях, сколько в самих перчатках. Нейт за все эти годы так привык к дополнительному слою на своих ладонях, что они почти стали его второй кожей. Отвыкнуть от ощущения пустоты на своих руках будет делом тяжелым. — Завтра мы займемся этим, — спокойно говорит Кассандра. — У нас все равно ещё есть время до понедельника. Но это оказалось тщетно. Руки, которые были запачканы кровью столько лет, просто так нельзя было отмыть. Натаниэль пытался разными способами вычистить кровь из ногтей, но, казалось, она намертво въелась в него, словно стала его естественным продолжением. Кейси, обессиленная, села на диван в гостиной. — Как думаешь, копы будут возражать, если у тебя будут накрашены ногти? — задумчиво спросила она через несколько минут. — Бордовый отлично подойдет. Да и ты парень, никто не станет обращать внимания на то, что они будут неаккуратно накрашены. Все заметят только наличие лака. Он понятия не имел, как руководство отнесется к этому. Однако других вариантов у них не было. Кейси пошла в магазин за красным лаком. ХХХ — Детектив Джостен, — говорит его новый капитан в десять утра. Нейт хотел перестрелять половину Нью-Йорка, а этого капитана в первую очередь. — Приятно с вами познакомиться, я капитан Стивен Стенсон. Капитан только открыл рот, как Нейту захотелось ему врезать. А еще вырвать эту вставную челюсть, потому что очевидно у этого человека были слишком белые идеально ровные зубы, что невероятно раздражало. Он улыбнулся фирменной улыбкой своего отца. Он был сыном одного из самых богатых людей Америки, он несколько лет играл в экси на университетском уровне, так что у него был достаточно богатый опыт работы с журналистами. Стенсон не был журналистом, но его хитрый прищур и оценивающий взгляд был той же породы. — Мне тоже, капитан, — кивает Веснински, пожимая ему руку. Капитан смотрит на его грубо накрашенные ногти, поджимает губы, но ничего не говорит. Секундная заминка в действиях этого человека не могла остаться без внимания и пристального взгляда Натаниэля, однако капитан быстро взял себя в руки, возвращая на лицо улыбку. Нейт воспринял это как смирение. Не одобрение, потому что было понятно по выражению лица, что старый капитан придерживался консервативных взглядов, но почему-то готов был проиграть этот бой. Капитан смотрит его фальшивое личное дело, шутит несмешные шутки про штрафы за парковку времен студенчества и всё в таком духе. Узнает, что он был в Полицейской Академии в Вирджинии, начинает задавать вопросы про Академию, потому что, конечно же, он тоже там учился. Только Веснински не такой тупой, чтобы приходить неподготовленным, он навел свои справки. Они с Кассандрой так хорошо поработали с информацией, что теперь знают даже местные байки Академии, что только на руку. — У вас очень хорошее личное дело, Джостен, — с восхищением в голосе говорит капитан. — Я рад, что у нас в участке будет работать такой детектив. Думаю, вместе с вами наш коллектив станет еще лучше. Только будьте осторожнее, а то некоторые наши сотрудницы падки на хороших ребят. Нейт хотел ответить, что он вообще-то гей. В реальности он не считал себя геем, но было проще сказать это, чем объяснять каждый раз, что такое демисексуальность. Это не имело никакого значения, он всё равно ни с кем не встречался со времен университета, и даже не планировал. Но быстро вспомнил, что у него уже есть девушка. Черт, надо будет как-то смириться с этой мыслью у себя в голове, чтобы не ляпнуть лишнего. — Я помолвлен вообще-то, — смущенно ответил Веснински. Чем более простым и неуверенным в себе он кажется со стороны, тем лучше. — Точно! Нет, я знал об этом, твое прошлое начальство сказало мне об этом, — сконфузился капитан. — Что ж, я думаю, будет неплохо как-нибудь поужинать вместе. Моей жене была бы приятна женская компания. Нейт натянуто улыбнулся, кивая. Он знал, что Кассандра возненавидит этот ужин. Их наверняка позовут к ним домой, так что это будет для неё пыткой. Или, упаси господь, ей придется идти в какой-нибудь ресторан среднего класса. Она никогда не простит ему этот вечер. — Ну, пойдемте, я познакомлю вас с участком и вашим сержантом, — предложил капитан. Полицейские были обычными ребятами, которые казались на первый взгляд даже доброжелательными. Они тепло приветствовали его в участке, говорили, что он всегда может прийти к ним за советом. Веснински и не думал, что общение с копами вообще может быть приятным. Он терпеть не мог работать с обычными полицейскими, так как с ними сложнее всего договориться, они те ещё упрямые черти. Нейт предпочитал иметь дело с федералами, потому что тех подкупить было проще простого. — Сержант Грейс, — представилась ему женщина лет сорока, пожимая Веснински руку. Вот она вообще не взглянула на пальцы Натаниэля. — Детектив Джостен, — ответил Нейт, почувствовав себя тупо, ведь она наверняка уже знала его имя. Так как сегодня был только первый день, ему надо было лишь познакомиться со всеми в участке, осмотреться и занять свое рабочее место. Это был обычный стол в общей комнате, так что ничего особенного в нем не было. Нейт из любопытства украдкой посмотрел на столы других детективов, замечая кучу бумаг и милые рамочки со своими семьями. Возможно, у него есть несколько фотографий с Кассандрой. У него определенно есть несколько фотографий с Киото, куда они ездили на задание несколько лет назад. Однако эти фотографии вряд ли подойдут, ведь Нил Джостен никогда не был в Японии. Вообще-то Джостен в принципе ни разу не был заграницей. Тем не менее, не иметь ни одной фотографии со своей невестой было бы странно, не так ли? Ему стоит подумать над этим. ХХХ Кассандра сказала, что раз уж им надо поддерживать вид среднестатистических американских граждан, ей надо устроиться на работу. С официальной зарплатой Веснински в полиции им бы не хватало на жизнь, так что она должна была найти работу. Помимо убийств и пыток, Кассандра хорошо разбиралась в искусстве. У неё не было никаких академических знаний, однако она была любопытна и любила эстетику. В конце концов, она видела большую часть знаменитых картин вживую, зависая около них по полчаса. И, конечно же, у такого человека будут связи в мире искусства. — Небольшая галерея в Сохо, — пожала плечами она, жуя китайскую лапшу, которую они заказали на дом. — Один мой знакомый владеет ей, но тут нечего беспокоиться, его родители… близкие к Организации люди. Я предупредила его, что на некоторое время буду Клэр Янг, так он даже вопросов не задал. Галерея, кстати, очень милая, мне понравилась. И все сотрудники такие душки, есть там один парень, Джулиан… Кассандра рассказывала про свой день, который был чуть более насыщенным, чем его. В обед он уже вернулся домой, так что на его плечи взвалился поход в магазин за всем необходимым в их новый дом. Он почитал немного полицейские отчеты, чтобы понимать, как правильно их писать. Он смотрел спортивные новости и ждал обед, когда Кассандра вернулась домой. — Ты уже трахнула этого Джулиана? — поинтересовался Веснински, потому что она с таким воодушевлением и блеском в глазах рассказывала про этого парня. Обычно с ней такое было только тогда, когда мужчина был очень хорош собой, и Кассандре не терпелось завалить его в свою постель. — Вообще-то все знают, что я помолвлена, — фыркнула она, покрутив перед лицом своего «жениха» обручальным кольцом, которое он взял из дома в Балтиморе. Можно было и купить новое кольцо, но у Веснински дома было несколько вариантов, так что тратиться не имело смысла. В итоге он остановился на старом кольце своей матери, все равно оно лежало без дела в его ящике с другими украшениями. К тому же, оно идеально подошло Кассандре. — Сомневаюсь, что тебя бы это когда-нибудь остановило, — усмехнулся он. Нейт отвернулся обратно к телевизору. Совсем недавно прошла Олимпиада в Токио, так что спортивным каналам было, о чем поговорить. Нейту было интересно следить за новостями хотя бы потому, что компания его отца и Морияма выступали спонсорами американской сборной, да и в прошлом он тоже был спортсменом, а это не уходит в никуда. [… совсем недавно открылось трансферное окно в экси, так что у нас есть несколько новостей про переходы. Жан Моро объявил о своем переходе в команду Сан-Франциско, хотя многие ожидали, что после Олимпиады он останется во Франции. Однако, как мы знаем, Моро живет в Америке с ранних лет. Он всегда говорил, что представлять будет Францию, но жить останется в Америке. Эндрю Миньярд, новоиспеченный олимпийский чемпион и вратарь в Филадельфии, объявил о…] Нейт выключил телевизор. Он так резко схватился за пульт, что Кассандра аж вздрогнула от неожиданности. — Я пойду спать, — сказал Веснински, поднимаясь с дивана. — А то мне завтра рано вставать. Кассандра знала, что имя Эндрю Миньярда так на него влияет. Она не знает, что там за история, слышала только про дело Миньярдов, когда училась на юриспруденции в университете десять лет назад, и понимает, что для Веснински это было важно. В конце концов, он был одним из фигурантов того дела. И это что-то значит для Нейта по сей день, раз уж он так нервозно реагирует на это имя. Нейт даже не смотрел на Олимпиаде все игры со сборной США, хотя его было практически не оторвать от телевизора во время других игр. Это не её дело. Если бы он хотел ей рассказать о чем-нибудь, Кассандра давно бы об этом знала. ХХХ Нейт проснулся резко. Вообще, в этом не было ничего удивительного, со сном у него постоянно были проблемы. Он всегда спал с правой стороны, так что при пробуждении обязательно перекатывался на левую сторону, утыкаясь лицом во вторую подушку. После плохого сна он мог так лежать ещё минут пятнадцать, пытаясь прийти в себя. Самое отвратительное было то, что первые минуты после пробуждения его мозг пытался найти то, что ему не хватает. Сегодня он пролежал так двадцать минут, хотя плохих снов не было. Однако иногда бывает такое, что самый прекрасный сон может разрушить весь день, потому что тебе становится невыносима мысль о реальности. Прямо сейчас Нейт Веснински свою реальность ненавидел. Он еле поднялся с постели, заставляя себя пойти в душ. Ему пришлось включить на полную холодную воду, чтобы сбить это болезненное возбуждение. По крайней мере, после холодного душа он будет чувствовать себя бодрее некуда. Их утро прошло спокойно. Нейт сделал им тосты, они послушали утренние новости, Кейси замазала все его шрамы, а потом спустились вниз, надеясь не наткнуться на своих новых соседей. Кейси жаловалась на то, как она скучает по тем милым костюмчикам от Chanel, а Нейт молча это выслушивал, понимая, что и сам тоскует по каким-то вещам. Материальные вещи для него обычно не имели никакой ценности. Он никогда не привязывался к дорогим игрушкам, понимая, что если у него сейчас её отнимут, он без проблем купит себе новую. Однако сейчас, когда у Натаниэля не было возможности надеть дорогой костюм от Тома Форда и носить перчатки всегда и везде, потому что он просто мог это делать, он чувствует эту привязанность, как никогда. Кассандра садится в старую Тойоту, которую они купили в соседнем штате, а Нейт идёт пешком до полицейского участка. — Доброе утро, Джостен, — говорит ему сержант Грейс, когда он заходит в это отвратительное здание, от которого у него встает ком в горле. — Сержант Грейс, — кивает он. Чёрт возьми, ему определённо не хватило одной чашки кофе с утра. Во время перерыва надо будет сгонять в ближайшую кофейню, иначе он не выживет. — Через несколько минут будет планерка, — предупредила его она. Нейт рассеянно кивнул, усаживаясь за свой пустой стол. Он прикрыл глаза, понимая, что холодный душ пусть и избавил его от возбуждения, но сонливость всё же накатила на него снова. Через несколько минут всё равно пришлось встать, чтобы перейти в большой зал, где помещался весь участок. Веснински старался слушать внимательно. Он беспокоился, что может упустить какую-нибудь важную деталь по их делу, которая может проскользнуть в ходе разговора, однако не было даже и намека на это. — Монтгомери, не забудь, сегодня придут по поводу проникновения в отеле на 36-ой улице, — говорила сержант. — Только будь… аккуратнее, пострадавший… впрочем, ты и без меня всё знаешь. Все приступаем к работе! Джостен, останься, пожалуйста. Все медленно выходили из зала, а Нейт остался стоять около дальней стены. Как только в зале осталась сержант и еще одна девушка, он подошел ближе. — Джостен, я хотела тебя познакомить с твоей напарницей, — начала она, указывая на молодую девушку рядом с ней. — Это детектив Джо Андерсон, с этого дня вы будете работать вместе. Джо была примерно его настоящего возраста, симпатичная, на вид умная. Она была чуть выше Натаниэля, худенькая, темненькая. Он ничего не понимал в моде, так как у него не было вкуса, да и Кейси всегда всё покупала за него, но даже Нейт мог сказать, что одевалась она с дешевизной. Вчера он её не видел, так что натянул улыбку на своё лицо, протягивая руку. — Приятно познакомиться, — мягко ответил он. Девушка искренне и по-доброму улыбнулась, пожимая его руку. Если бы Кейси наблюдала за этой картиной со стороны, она бы точно сказала, что он произвёл на свою напарницу такое впечатление, что та почти влюбилась в него с первой же секунды. Но Нейт был далек от таких вещей, как симпатия и даже влюблённость, так что не мог заметить этого. — Да, мне тоже, — сказала она, смотря на его руку в своей. — Классный маникюр. — Спасибо, — просто ответил он, не собираясь объяснять, что да как и почему. Когда Веснински вышел из зала, оставляя женщин одних, сержант Грейс чуть подтолкнула девушку, смотря на неё с почти материнской серьезностью, с которой обычно смотрят на провинившихся дочерей. — Он помолвлен, Джо, — сказала ей Грейс. Девушка недоверчиво фыркнула. — Да ладно тебе, когда меня что-то подобное останавливало, — усмехнулась она, выглядя так самоуверенно, будто уже выиграла в войне, известной только ей одной. — В конце концов, это будет его выбор. Я лишь собираюсь предложить. До обеда они начали опрашивать свидетелей по делу о краже в магазине, которое вела детектив Андерсон. В основном, всё спрашивала его напарница, а Веснински просто сидел рядом с ней и делал кое-какие записи. Джо подумала, что тому просто неудобно или неловко в его первый рабочий день, однако Веснински просто не хватало опыта в допросах, хоть в теории он понимал, как это делается. — Ничего страшного, — сказала ему Джо, когда они закончили опрос свидетелей. — Я понимаю, новое место, новые люди… Думаю, тебе просто надо привыкнуть. Как только ты обустроишься, тебе понравится Нью-Йорк, вот увидишь. У Нейта появилось дикое желание поспорить с ней. Он бывал в Нью-Йорке тысячу раз, он жил здесь по несколько недель каждые полгода, потому что Морияма в основном именно в этом городе проводили все свои дни. Он знает, что такое этот ваш долбанный Нью-Йорк. Веснински не мог дождаться, когда закончит это дело, чтобы сразу после этого отправиться в свой заслуженный отпуск в Европу. Или хотя бы в Балтимор, который не был таким невыносимым, как этот чертов город. Но Нейт лишь понимающе кивнул. — Надеюсь на это, — сказал он. — Что ж, время идти на обед, — хлопнула по столу Джо, начиная вставать. — Не хочешь составить мне компанию? — Я с удовольствием, но мне надо позвонить моей девушке, — ответил он. И это было правдой, потому что он собирался немного поговорить с Кейси о списке покупок домой, так как он вернется домой раньше неё. Это была совершенно новая для них рутина. Нейт никогда не работал так, как делали это простые люди, а Кассандра уже и не помнила, как это делается. На улице они держались за руки, когда прощались с утра, целовали друг друга… все это было так странно для Натаниэля, что с трудом он мог поверить, что это его новая жизнь. Он хотел вернуть свою старую. Нейт встает и направляется в коридор, по пути доставая телефон. Там его ждет новое сообщение от Ичиро, который спрашивает, как у него дела. Нейт уже собирается написать ему «Иди нахуй», как сталкивается с кем-то на выходе. Толчок был не очень сильным, просто неприятным. Веснински морщится от столкновения, поднимает глаза, чтобы высказать всё, что он думает, однако не может произнести ни звука. — Какого хуя, — с ноткой возмущения и злостью говорит человек, при этом сохраняя такую знакомую Натаниэлю стойкость. Их глаза встречаются. На лице блондина Нейт видит сначала гнев, а потом, когда он приглядывается к лицу Веснински, происходит узнавание. В удивлении Эндрю чуть приподнимает одну бровь, что это почти незаметно, но Веснински замечает всё. Он слишком много провел времени, любуясь этими чертами лица, проводя по ним кончиками пальцев, чтобы улавливать малейшие изменения. В этот момент что-то сжимается в его груди, не давая нормально дышать. Нейт провел столько дней и ночей, чтобы выкинуть его из головы. Но, конечно же, это было не так просто. Прошло уже пять лет, а Нейт никак не может зашить эту чертову рану, она только ноет и гноится. Встретить снова его, Эндрю Миньярда, было его любимым сном и кошмаром одновременно. Кажется, это очередная его фантазия, когда он снова видит эти карие глаза, нахмуренные брови и взлохмаченные волосы. Только сейчас это самая настоящая реальность. Эндрю открывает рот, чтобы что-то сказать, позади него стоит Монтгомери, который с любопытством смотрит на эту сцену. И Нейт понимает, что ему надо как-то всё это остановить. — О боже, вы же Эндрю Миньярд, — ошеломленно говорит он. У него голос дрожал, но так было даже лучше. В любом случае, никто не сможет узнать, в чем именно заключалась причина его замешательства. — Меня зовут Нил Джостен, я детектив, а ещё ваш самый большой поклонник! Эндрю повзрослел, это было видно. Он всё же стал чуть-чуть выше, плечи его из-за профессионального спорта были шире, а его руки казались еще сильнее. Это только единичные изменения, которые бросились первыми в глаза. Нейт был уверен, что в Эндрю многое изменилось. Тем не менее, у него ощущение, будто это всё было только вчера. Эти пять мучительных лет, что он не видел его, испарились в один миг. Нейт чувствует себя так, будто ему снова шестнадцать.