Звезда пленительного счастья

Они познакомились, когда Нейту было шестнадцать. — Государственная школа, — поморщился Рико, когда они вошли в здание. Нейт не любил соглашаться с Рико, но сейчас он был прав. Примерно так же Нейт ощущал себя, когда они подъехали к одной из государственных школ в Колумбии. Тем более, после перелета он чувствовал себя не в настроении, так что всё здесь ему казалось каким-то дешевым и омерзительным. У него просто была тяжелая неделя, хорошо? Не каждый подросток будет в здравом уме, если всего за несколько дней он побывал в нескольких штатах, пытал и убил какое-то количество человек (кто тут будет считать), а потом вернулся в школу, чтобы через день снова сорваться в другой штат. Веснински мог бы послать Рико куда подальше. Отбор игроков не был его делом, тем более, он только учился в академии при университете Эдгара Аллана, так что даже к университетской команде никакого отношения не будет иметь еще год точно. Однако у Кевина все это время было такое лицо, словно он теряет что-то важное в своей жизни. Тем более, Дэй не часто перечит своему дорогому «брату». Он решил, что оно того стоит. Он хочет посмотреть на человека, ради которого Кевин полетит во второй раз. Господи, да кто в здравом уме будет отказывать Воронам? Этот человек определенно псих, и Нейт хочет поглядеть на него. — Только что закончилась тренировка, — сказал тренер, но Нейт особо его не слушал. У него не было сил сосредоточиться на чем либо, все его мысли были в подвале его дома. Да, физически он пребывал здесь, но мысленно постоянно возвращался в Балтимор. Смерть не была ему в новинку, он родился в её объятиях. Однако сейчас, когда ему дали некую свободу в делах Балтиморского Мясника, он постоянно возвращался к пыткам. Он думал о том мужчине, над которым работал несколько дней назад. Вид у того был жалкий, постоянно умолял о пощаде, да и завизжал как свинья, когда Натаниэль начал вырывать ему ногти. Почему он вдруг начал задумываться о нем именно сейчас? Предполагать в своей голове, была ли у него семья, любимая работа и прочее? Это был плохой знак. Отец всегда говорил, что они не должны видеть в них людей. Что не стоит даже давать себе малейшую возможность задастся вопросом, а что за человек был тот мужчина, которого я пытал несколько часов подряд? Возможно, просто сказывался недосып. — Нейт, не отставай, — позвал его Кевин. Остальные уже выходили из кабинета тренера. Он не стал спрашивать, куда они идут, для него это не имело никакого значения. Ему вообще не было смысла приезжать сюда. Рико и Кевина было бы достаточно, но по какой-то причине Рико настоял, чтобы Веснински полетел с ними. Нейт тогда понятия не имел, каким человеком был Эндрю Миньярд. Он его не интересовал так же, как и все его жертвы. Однако его боялся Рико. Так боялся, что взял с собой наследника Балтиморского Мясника. Потому что больше не было причин просить Нейта полететь вместе с ними. И это уже привлекло его внимание. — Думаю, они ещё не ушли, — сказал тренер, открывая раздевалку. Близнецы и правда ещё не ушли. Помимо них в раздевалке было еще несколько парней на противоположной стороне, которые ещё быстрее засобирались, когда странная троица вошла в комнату. Они и правда выглядели интересно. Рико и Кевин будто вечно ходили на чьи-то похороны, потому что из черной одежды не вылезали вообще. Нейт же был одет в серый костюм от Тома Форда, который буквально кричал о богатстве этого человека. Но поистине выделяли их цифры на щеках, которые явно были настоящими татуировками. Символ Идеального Корта Рико Морияма. Было в этом что-то величественное. Да, когда вам по тринадцать лет, сейчас же Нейт считал это каким-то абсурдом. Однако римская «3» все же красовалась на его щеке с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать лет. И Нейт не считает её символом какого-то там элитного корта или что-то такое. Он решил для себя, что это напоминание о его глупости. — Вы только посмотрите на него, сам Кевин Дэй пришел к нам в гости, — заулыбался один из близнецов. — И привел с собой маленьких птичек. Хотя никто о таком великодушии его не просил! Их было двое: Аарон Миньярд и Эндрю Миньярд. Но все внимание, конечно, было сосредоточено именно на Эндрю. На его размахивающих руках и этой странной маниакальной улыбке. И карих глазах. В словарном запасе Натаниэля Веснински не существовало в те годы слова «симпатия», поэтому он назвал эту встречу с Эндрю Миньярдом «интересом». Понимание происходящего пришло несколько позже, заставив его изменить своё мнение по поводу того дня, но сейчас не об этом. У Эндрю Миньярда были… приятные черты лица. Нейт поймал себя на мысли, что ему действительно нравится смотреть на него. Почему-то было очень тяжело оторвать взгляд от этого человека даже когда Кевин заговорил. — Мы приехали поговорить с тобой, — начал Дэй. — Послушай, ты не понимаешь, от чего отказался в прошлый раз, так что… Эндрю рассмеялся так неожиданно и громко, что Кевин заметно вздрогнул. — Дэй, это ты меня послушай, — махнул рукой он, резко закрывая свой шкафчик. — Нет значит нет. Вот и все, не существует ещё каких-то скрытых смыслов. Если бы я передумал, я бы уже давно отправил тебе любовное письмо. Но этого не случилось, так что свали отсюда нахуй, пока я не оторвал твои гребаные руки. — Миньярд, следи за языком, — гаркнул на него тренер. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — Понимаю-понимаю, и мне похуй, — усмехнулся он. Нейт не мог не сдержать маленькой ухмылки. Он никак не может понять, что в этом парне может быть такого, из-за чего он даже в мимике сдержать себя не может. Почему ради него Кевин готов был проделать такой путь для разговора, который явно ни к чему не приведет? Нейт молчал. Это была не его битва. По крайней мере, не в эту самую минуту. Сейчас он был безмолвным наблюдателем, который не понимал каких-то элементарных вещей. Тяжело было представить тогда, что это может привести к чему-то серьезному. ХХХ Неуверенная улыбка появилась на лице Веснински, когда он пожимал Эндрю руку с таким видом, будто видел его впервые. По крайней мере, он не солгал, когда сказал, что является его самым большим поклонником. Пусть он и избегал все игры, в которых Эндрю принимал участие, но Натаниэль Веснински никем никогда не гордился так сильно, как Эндрю Миньярдом. Боже, он никогда не видел столько эмоций на лице Эндрю, как в этот момент. Правда, это быстро закончилось. Его выражение лица практически сразу преобразилось, как будто не он только что встретил своего бывшего парня в полицейском участке, который представился фальшивым именем и выглядел как черт знает что. Но, кажется, дар речи к Эндрю всё-таки не вернулся, тот просто продолжал сверлить его взглядом, словно так образ Натаниэля развеется и на его месте появится совершенно другой человек. — Мистер Миньярд, — устало вздохнул позади них детектив Монтгомери. — Можем ли мы продолжить? Эндрю еще несколько секунд не мог отвести от него взгляда, но все-таки переборол себя, поворачиваясь к детективу. — Нет, — просто сказал Эндрю. — Мне нужно сделать перерыв. Не хотите составить мне компанию, Нил Джостен? Не хочу. По крайней мере, это именно то, что он должен был сказать. Ему не следовало контактировать с Эндрю, особенно сейчас, когда он находился под прикрытием. Но ему нужно было объясниться перед ним. Хотя бы по этому вопросу, не говоря уже обо всем остальном. Да и Нейту было интересно, какого черта Эндрю делал здесь? Из всех полицейских участков Нью-Йорка он почему-то пришел именно сюда. Да и пришел же не просто так, явно что-то случилось. И не какой-то пустяк, Эндрю тоже не любил копов и предпочитал решать проблемы самостоятельно. Даже спустя пять лет Нейту всё ещё было не всё равно. Может быть, ему будет не все равно, даже если это поставит под угрозу какое-нибудь тупое задание. — Конечно, — ответил он. Со стороны, скорее всего, он смотрелся невероятно глупо. Очередной фанатик экси, которого заметил кумир. Никто и не подозревал, что его просто выбила из колеи такая неожиданная встреча с бывшим парнем, в которого ты до сих пор влюблен. Наверное, будет справедливо сказать, что он до сих пор влюблен в Эндрю так, как будто ему снова шестнадцать. Как бы он ни старался, а его мысли всегда возвращались к нему на протяжении этих лет. Эндрю идет впереди него, а Нейт держится позади. Он переходит дорогу и направляется в ближайшую кофейню, и это кажется таким странным, будто эта встреча не происходит на самом деле. Они молчат на кассе, когда Эндрю заказывает для себя что-то отвратительно-сладкое, а для Нейта просто черный кофе. Почему-то у Миньярда есть стойкое ощущение, что вкусы Веснински не сильно изменились. И он прав. — Что за дерьмо на тебе одето? — первым делом спрашивает Эндрю, когда они усаживаются в самый дальний угол кофейни. Нейт сначала оглядывается. Вроде бы, никого из знакомых здесь нет. В этом месте был недешевый кофе, а за углом была какая-то забегаловка, куда чаще всего ходили его новоиспеченные коллеги, о чем ему вчера и рассказала сержант. Но все равно следует быть осторожным. — Мы не виделись пять лет, и это первое, что ты решил спросить у меня? — тихо проговорил Веснински, поморщившись. — Хорошо, — фыркнул Миньярд. — Какого черта ты сделал со своими волосами и глазами? Что ж, мысли про то, что этих пяти лет словно и не было, оказались не сентиментализмом, как можно было подумать. Веснински действительно казалось, будто с тех времен ничего не изменилось. Эндрю остался таким… Эндрю. И он не мог сказать, что ему это не нравилось. Он понимает, что по сей день это вызывает какой-то ненормальный восторг в его груди. — Если ты еще не понял, я работаю под прикрытием, как бы странно это ни звучало, — вздохнул Веснински. — О Натаниэле Веснински никто ничего не слышал уже пять лет, но мне всё равно надо быть осторожным, поэтому пришлось перекрасить волосы и надеть чертовы линзы. Эндрю оценивающе смотрел на него. Его взгляд зацепился за щеку, где когда-то красовалась цифра три, а сейчас на её место был ожог, скрытый тональным кремом, о чем блондин, конечно же, не знал. Потом он посмотрел на шею, где находился уродливый шрам. — Хорошая работа, — произносит Эндрю, отворачиваясь. — Если не приглядываться, даже не заметно, что ты все замазал. — У меня хорошая была подмога, — усмехнулся Нейт, вспоминая, как Кейси пробовала разными средствами все это скрыть, чтобы крем не бросался в глаза и всё на лице Нейта казалось естественным. — Дерьмовый цвет лака, — замечает Эндрю. — Не так легко оказалось вымыть кровь из под ногтей. — Отвратительная рубашка. — Я купил её в комиссионном магазине, — пожимает плечами Веснински. — Мне надо выглядеть так, будто на моём счету нет нескольких миллиардов долларов. — Ты переборщил, — говорит Миньярд. Нейт хочет закатить глаза, потому что это то же самое, что сказала ему Кейси, когда он сказал ей про квартиру. Она даже отчитала его, что он плохо разбирается в том, какие цены сейчас на рынке, но при этом умудряется управлять большой международной компанией. — Итак, детектив Джостен, приятно, что с тобой все нормально, — с сарказмом говорит Эндрю. — А то мы все думали, что ты умер после университета. О тебе ничего не слышали даже Жан и Кевин. — Я должен был исчезнуть из медийного пространства, — пожимает плечами Нейт, как бы извиняясь. — Я не мог общаться с ними, потому что эти двое были под постоянным прицелом журналистов. Знаешь, сколько понадобилось времени, чтобы стереть в интернете любое упоминание Натаниэля Веснински? На сегодняшний день можно найти только старые записи его игр в экси, когда он учился в старшей школе и университете. Возможно, будут пару упоминаний по делу Миньярдов в две тысячи одиннадцатом году, об управлении компании, только без свежих новостей по поводу его личности, даже фотографий нет. Но на этом все. Его люди проделали огромную работу, чтобы стереть его имя отовсюду. Боже, сколько денег он заплатил адвокатам, чтобы те выставили СМИ иск о запрете на приближение к Натаниэлю Веснински. После стольких месяцев борьбы, он стал неприкосновенен. — Нейт, что ты за цирк устроил? — спокойно спросил Эндрю. — С каких пор у тебя появились такие задания? — Ты не представляешь, как я охренел, когда Ичиро попросил об этом, — устало вздохнул он. — Кое-что происходит внутри Организации. Федералы и полиция стали… слишком часто ловить нас. Последней каплей стало то, что у меня на прошлой неделе задержали крупную партию наркотиков. Возможно, ты слышал об этом в новостях. Ичиро сказал, что источник информации о делах Организации идет из этого полицейского участка. Несмотря на договоренности с федералами, они не могли ничего сделать, когда поступали приказы от их начальства. Если бы Браунингу позвонили сегодня утром и сказали, что есть улики против Натаниэля Веснински, и его нужно арестовать, агенты бы без раздумий сделали это. И Нейт не смог бы ничего с этим сделать, даже обидеться, потому что у их договора были определенные рамки. Примерно то же самое случилось с его отцом. Но это уже другая история. Он не боялся делиться такими секретами с Эндрю. Даже спустя столько времени, он знал, что может доверить этому парню всё, что угодно. Да и Миньярд знал вещи похуже, которые происходили с Веснински. — Не боишься, что этот горе информатор тебя сдаст? — Нет, обо мне в Организации знает только узкий круг людей, — говорит Нейт. — В основном все знают только моего отца. Сомневаюсь, что кто-то из них решился бы идти против Морияма, там все в таком дерьме. Даже если и есть приближенные, они не сунутся в участок, а будут делать все свои дела через посредников, которые точно меня не знают. А ты? Из всех полицейских участков в Нью-Йорке, что ты делаешь на Вудсайде? — Дрейка недавно выпустили по УДО, — спокойным голосом ответил Эндрю. От неожиданности Нейт выпрямился, теряя дар речи. Десять лет назад его адвокаты сделали все возможное, чтобы Дрейка Спира посадили на много-много лет. Адвокаты собрали как можно больше доказательств против этого человека, чтобы он не смог отвертеться. А он не смог бы в любом случае. Когда все началось, Нейт бросил все свои силы на это дело. Сейчас он не может понять, как это произошло. Насколько он помнил, Дрейк должен был сидеть еще минимум десять лет, потому что при обыске номера мотеля, в котором он остановился, чудесным образом было обнаружено несколько пакетиков кокаина с его отпечатками. Да и кто в здравом уме отпускает осужденного за изнасилования по УДО? — Я остановился в гостинице недалеко отсюда, — продолжает Эндрю. — Пока подписывал контракт на переход в команду Нью-Йорка. Кто-то вчера ночью пытался проникнуть в мой номер, пока я был в баре. Видеокамеры показывают… лица не видно, но я знаю, что это был Дрейк. Мысленно Нейт не хотел возвращаться в тот день. Он видел вещи и похуже, он совершал вещи в сто раз ужаснее, чем был тот День Благодарения девять лет назад. Однако ему все равно тяжело было об этом думать. Все, что касалось Эндрю, он всегда воспринимал иначе. — Если его выпустили по УДО, то после проникновения его должны были отправить обратно в тюрьму, — осторожно говорит Нейт. Он не может избавиться от ощущения, словно начало рассказа Эндрю – лишь затишье перед бурей. — У него есть алиби, — вздыхает Эндрю. — Он отбывал наказание в Северной Вирджинии, так что нет ничего удивительного в том, что он оказался в Нью-Йорке. У него есть несколько свидетелей, которые утверждают, что в это время видели его в баре где-то на юге Бруклина. — Бред какой-то, — вздыхает Нейт. — Мне следовало убить его ещё тогда. — Ты ничего не мог сделать, — говорит Эндрю, будто его это ни капли не задевает. Что ж, возможно, Эндрю это и не трогает, хотя Нейт не сомневается, что вся ситуация точно вызывает у Миньярда несколько эмоций. Но Веснински, который приехал в тот день слишком поздно, вне себя от ярости. Он был зол на всю ситуацию и себя самого тогда и точно такие же чувства испытывает сейчас. Если бы не вызов полиции или ударь тогда Аарон клюшкой для экси чуть сильнее, Дрейк Спир гнил бы сейчас под землей уже десятый год. Нейт завершил бы дело до конца с таким удовольствием и профессионализмом, что Дрейк страдал бы еще много часов, но все изменил один случай. В конце концов, тогда ему надо было что-нибудь придумать, чтобы освободить Дрейка от пристального внимания властей. Но тогда он был еще слишком молод, господи, ему было всего восемнадцать лет, удалось додуматься только на незаконное хранение наркотиков, и то под наблюдением адвокатов, потому что те сказали ему не перебарщивать, иначе получится неправдоподобно. Пришлось довольствоваться двадцатью годами заключения. Что, в итоге, оказалось даже меньше. — Я могу убить его сейчас, — с энтузиазмом предложил Веснински. — Нет, — отрезал Эндрю. — А что, ты сам хочешь это сделать? — усмехнулся Нейт. Эндрю, конечно, всегда был серьезен. Но когда ни один мускул не дрогнул на его лице, Нейт заволновался. Это, безусловно, была шутка, но его бывший парень выглядел так, будто действительно собирается это сделать. — Эндрю, нет, — говорит Нейт, на его лице нет даже и намека на улыбку. — Это не твое дело, Веснински, — фыркает Миньярд. — Ты не понимаешь, — сквозь стиснутые зубы произносит Нейт, сжимая кулаки от злости. — Это не так просто, как тебе кажется. И не говори ничего про Тильду, это было совершенно другое. Никто тогда не стал подозревать ребенка, который тоже находился в этой машине. Но подозрение сразу падет на взрослого мужчину, чей насильник погиб практически сразу после того, как он вышел из тюрьмы. Под прикрытием сделать это будет очень сложно, но возможно. В конце концов, никто не говорил, что он должен быть полицейским двадцать четыре часа в сутки. У Нейта был хороший опыт в похищении людей так, что их больше никто никогда не видел. Никаких следов, никаких свидетелей. Самое главное – у Эндрю будет хорошее алиби. — Мне не нужна твоя помощь. — Не нужна, — соглашается Нейт. — Но это не значит, что ты не можешь её не принимать, Дрю. Мне уже пора идти, мой перерыв заканчивается. Может мы встретимся сегодня вечером у меня дома, если ты свободен? Ему следовало отпустить Эндрю. Было тяжело решиться на это во второй раз, однако сейчас совершенно другая ситуация. Девять лет назад, после того злополучного Дня Благодарения, он поклялся себе сделать всё, чтобы Эндрю всегда был в безопасности. И пять лет назад он сделал все, чтобы это было возможным. Сегодня пришло время сделать это снова. — Я свободен, но ты уверен, что оно надо? — со скепсисом спросил Эндрю, протягивая ему телефон с открытыми заметками. С еле заметной улыбкой на лице Нейт быстро печатает свой новый адрес. — Попробуй узнать как можно больше подробностей у Монтгомери про Дрейка, — просит напоследок Веснински, делая вид, будто по-другому понял вопрос. Он не был тупым, но проще было притвориться. Эндрю тоже всё понял, он знал этого лгуна как свои пять пальцев. — Оно надо, поверь. Мы должны были расправиться с ним ещё девять лет назад. Давай, Дрю. Избавимся от него сейчас, чтобы больше не думать о нем. ХХХ Как только он вернулся в участок, то не мог выбросить Эндрю из головы. Не сказать, что до этого момента он не думал о нем, черт возьми, не проходит и дня, чтобы он не вспоминал. Но обычно во время работы он старается не думать о нем. Когда нужно сосредоточиться, Натаниэль Веснински становится генеральным директором, Балтиморским Мясником, в зависимости от ситуации. Нилом Джостеном, черт возьми. Однако с этим все пошло не совсем по плану. То, каким стал Эндрю… Нейт все эти годы задавался вопросом, что будет, если он все-таки встретит его. Будут ли у него все еще эти чувства, этот трепет в груди, когда он смотрит на другого человека, потому что время порой сильно меняет людей? Веснински мог влюбиться одиннадцать лет назад в одного человека, а сквозь года обнаружить, что он изменился настолько, что больше никаких эмоций в нем не вызывает. Эндрю изменился, по крайней мере, внешне точно. Ему больше не двадцать три, он стал еще более мужественным и суровым, чем был. По общению, казалось, все осталось прежним. И да, может быть, в Эндрю Миньярде многое изменилось, но точно не отношение к Нейту. — Как тебе удалось поговорить с Эндрю Миньярдом? — поинтересовалась у него Джо, когда они заполняли отчеты. Наверное, теперь он понимает своих сотрудников, которые в конце квартала с горящими жопами делают для него отчеты. — Монтгомери сказал, что он пригласил тебя выпить с ним кофе. Господи, это же Эндрю Миньярд, я слышала, он всегда отказывает фанатам в фотографиях. Не могу поверить, что ты пил кофе с олимпийским чемпионом. Нейт на это слабо улыбнулся, отворачиваясь. Он пил кофе с Эндрю Миньярдом, когда он еще был всего лишь двадцатилетним студентом Пальметто. Когда команда по экси Лисы в первом дивизионе ещё ничего не значила и была в самых последних списках любого рейтинга. — Видимо, я ему понравился, — пожал плечами он. — О чем вы говорили? — нетерпеливо спросила она. Нейт краем глаза заметил, что детективы, которые сидели недалеко от них, повернулись в их сторону, хоть старались и не показывать этого. — Мы просто познакомились, — неоднозначно ответил Веснински. — В основном, только он спрашивал. Я то многое про него знаю, он мой любимый игрок в экси. — Чтобы Эндрю Миньярд интересовался кем-то, — раздался усталый голос позади него. Это оказался Монтгомери, который с силой кинул бумаги на свой стол и с тяжелым вздохом сел на стул. — Надо было тогда отдать тебе это дело, Джостен, раз уж с тобой он рот открывал. Я слышал, конечно, что Миньярд человек сложный, но чтобы его разговорить было так трудно… — Я слышала, Миньярд сидел в колонии для несовершеннолетних, — напомнила ему Джо. — Понятное дело, он не доверяет полиции. — И чему я удивляюсь, — фыркает Монтгомери. — Тем более, если забыть его громкое имя, мы имеем дело с жертвой изнасилования. Вроде как, у того мудака есть алиби, но если речь в таких делах заходит о том, что твой насильник мог подобраться к тебе так близко… что ж, я могу понять, это будет тяжело в любом возрасте. Нейт напрягается от этого разговора. Ему не нравится говорить об Эндрю, как о жертве, и уж тем более вспоминать про его прошлое. Веснински знает, что это было нелегко для него, наверное, таким и остается по сей день. Но слышать об этом из уст других людей, каких-то гребаных незнакомцев, которые обсуждают жизнь Эндрю, как очередное дело… Да, для них это очередное дело, и Нейт не может винить людей за это. Но и пропустить мимо ушей ему тоже тяжело. Именно поэтому он никогда не думает о личном, когда назревает какое-то дело. Если все его мысли будут заняты Эндрю или кем-то еще, кто ему небезразличен, то дело будет провалено. Во время убийств он является Балтиморским Мясником, у которого нет жизни за пределами подвала. Для Балтиморкого Мясника не существует Эндрю Миньярда и остальных. — Повезло тебе, Нил, в первый же день познакомиться с такой звездой, — в очередной раз вздыхает Джо. Повезло же тебе, Натаниэль Веснински, в первый же день работы под прикрытием в гребаной полиции встретить своего бывшего парня, которого ты не видел пять лет. — Слышали что-нибудь про арест организации, которая торговала людьми на границе с Мексикой? — решил попытать удачу Веснински. — Такое громкое дело, мы с коллегами несколько дней обсуждали. Андерсон и Монтгомери даже оживились при упоминании этого громкого дела. Конечно, копы тоже любят посплетничать. К Веснински этот арест никак не относился. Это было предприятие одного из членов Организации, которое несколько недель назад было раскрыто федералами. Все они потеряли огромные деньги, а еще через несколько дней федералы остановили крупную поставку наркотиков из Колумбии. Он уже предвкушает финансовый отчет от Лолы, чтобы увидеть, сколько миллионов потеряла его семья из-за этого рейда. ХХХ Нейт спокойно возвращался к себе домой. Кейси должна была прийти только через полчаса, а Эндрю приехать через полтора, так что у него не было смысла торопиться или предупреждать Кейси. Однако, увидев около входа в дом знакомую Мазерати и на её капоте не менее знакомого блондина, Нейт напрягся. — Я просил тебя приехать в восемь, — поморщился Нейт. — Да, но твой рабочий день заканчивается в шесть, так что я не видел смысла ждать так долго, — говорит Эндрю. Конечно-конечно, Эндрю всегда поступает так, как хочет он. Нейт сам подумал сегодня днем, что по общению он совсем не изменился, так что удивляться тут не стоило. Так что он просто пожал плечами, махнув головой в сторону двери. Когда они зашли в коридор, то со второго этажа как раз спускалась их соседка, которая выглядела очень настороженной, когда увидела Нейта и Эндрю. Веснински сначала подумал, что она просто узнала звездного игрока Эндрю Миньярда, однако он сразу вспомнил, что это женщина вообще не знала, что такое экси, судя по их утренним разговорам, когда он идет в сторону участка, а она по этой же дороге в магазин. — О, детектив Джостен, — нервно улыбается она. — Я так рада вас видеть, только… Все это было так странно. Он никогда не встречал ее вечером, но их соседка была та еще сплетница, так что, если действительно что-то произошло, она могла спуститься специально, как только увидела его из окна. Может быть, ее просто насторожил Эндрю, который сидел около их дома. В конце концов, в своей кожаной куртке блондин выглядел как малолетний преступник, если смотреть издалека. — Что-то произошло? — осторожно спросил Веснински. — О, ничего такого, — сказала она. — Просто… я видела, как мисс Клэр заходила в квартиру с каким-то мужчиной несколько часов назад. Все это время они… очень громко смеялись. — О, — только и ответил Нейт. Черт возьми, как он на людях должен реагировать на то, что его фальшивая невеста изменяет ему в их квартире? Тем более, устраивать какие-то сцены перед Эндрю! Какого черта Кейси вообще привела кого-то в их квартиру, и даже не предупредила об этом? — Ладно, — вздохнул он. — Пожалуйста, давайте только без убийств, — попросила его соседка. — А то представьте, как вам будет неловко, если на вызов об убийстве приедут ваши коллеги. И как же нам будет странно, когда придется объяснять полиции, что детектив убил свою невесту и ее любовника в приступах ревности… — Я понял! — резко сказал Нейт, надеясь, что после этого она заткнется. — Все будет хорошо. Он быстро проскользнул мимо неё, пока соседка не успела сказать что-нибудь еще. Эндрю поднимался позади него, но никто из них не произнес ни слова, потому что соседка все еще смотрела на них. Она почему-то внимательно наблюдала за тем, как он открывает дверь и пропускает своего спутника вперед и, к ее большому сожалению, ничего не произошло, дверь просто закрылась за ними. — Я должен тебе кое-что объяснить, — шепотом начал Нейт, когда они зашли, однако он не успел. — О, детка, привет! — выкрикнула Кейси откуда-то из кухни, а потом прошла в коридор, а за ней молодой человек, который действительно выглядел так молодо, будто все еще учился в университете. Кейси несколько раз поморгала, словно надеялась, что так Эндрю Миньярд растворится сам собой. Но нет, этот парень действительно стоял на пороге ее квартиры рядом с ее чертовым боссом. С боссом, который последние лет пять избегал любого упоминания Эндрю Миньярда в своих кругах. — Клэр, милая, — устало вздохнул Нейт. — Я не думал, что у нас будут гости. — Я тоже не думала, — сказала она, натянув улыбку. — Это Джулиан, кстати говоря. Ситуация была паршивая. Очень паршивая, потому что Кейси действительно выглядела так, будто они только что трахались на их кухонном столе. Ее волосы были сильно растрепаны, юбка чуть-чуть задрана и выражение лица у нее было такое… последние лет пять они жили в одном доме, он знает, как выглядит Кейси после секса, к его великому сожалению. Парень, правда, выглядел таким напуганным. Видимо, Кейси сказала ему, что ее жених был детективом в нью-йоркской полиции, так что вид у парня был такой, будто он сейчас в обморок свалится от страха. — Приятно познакомиться, — пожал плечами Нейт, но руку пожать не предложил. — Ты не могла бы…? Нейт не знал, как сказать ей о том, что она срочно должна выпроводить этого Джулиана, потому что у них тут намечается важное дело. Черт возьми, ему все-таки следовало ей написать заранее, что у них сегодня будут важные гости. — О да, я пока провожу Джулиана до остановки, — натянуто улыбнулась Кейси. Мужчины отступили от прохода. Эндрю ожидаемо молчал, наблюдая за этим спектаклем со стороны. Нейт просто не хотел это комментировать, он просто ждал, пока они останутся одни в квартире. Но он не может не признаться, что немного, совсем немного позабавился с того, каким напуганным выглядел Джулиан, когда проходил мимо него. Нейт Веснински не убивал никого уже около пяти дней, и это рекорд за последние годы. Так что он скучает по этому страху, который обычно исходит от людей. Получить такой испуганной взгляд в этой абсурдной ситуации – это как откусить небольшой кусочек любимого блюда перед тем, как его отберут. Так вкусно, но мало. Кейси перед выходом бросает на него взгляд, мол, ну ты и придурок, Веснински, а потом захлопывает за собой дверь. Они с Эндрю снова остаются одни. — Кажется, твоя невеста изменяет тебе, Веснински, — бросает ему Эндрю. — Агрх, — раздраженно мямлит что-то Нейт, проходя на кухню и начиная рыться в холодильнике. У них нет ничего такого, так как он все-таки не зашел в магазин после работы, как и планировалось. Однако он находит пару банок дешевого пива, и кидает одну из них Эндрю. Эндрю с шумом открывает банку, а Нейт остается стоять лицом к холодильнику. Ему страшно обернуться, потому что… это Эндрю. Эндрю Миньярд, которого он видит впервые за пять лет. С которым он так глупо столкнулся сегодня днем в участке, хотя старался избегать его с таким профессионализмом, что позавидует любой шпион. Ему не следует поправлять Эндрю. Будет лучше, если он будет думать, что Кейси действительно его невеста, тогда всё будет проще. Наверное. Тем не менее, он решает, что это хороший план. — Милая квартирка, — говорит Миньярд. — Совсем не в твоем… — О боже, Клэр не моя невеста, — все-таки не выдерживает он, хотя в эту же секунду жалеет, что вообще открыл рот. Его речь такая сбивчивая, будто он волнуется из-за этого, но он действительно не может не переживать. — Это даже не её настоящее имя. Ее зовут Кассандра, и она моя помощница. Так что ничего страшного, если она трахала какого-то парня за нашим обеденным столом. Судя по всему, они успели всё убрать. Блять, ему следовало заткнуться, но слова лились из его рта быстрее, чем он успевал о них подумать. Наивно было полагать, что ему будет все равно на мнение Эндрю. Одна мысль о том, что он подумает… Прекрати, Натаниэль, ты ведешь себя как ребенок. — Хорошо, — медленно говорит Эндрю, отпивая немного пива. Он поморщился, когда сделал глоток. — Поверить не могу, что ты пьешь такое плохое пиво, Веснински. Никогда бы не подумал, что со временем твой вкус может стать ещё хуже. — Да ладно тебе, — фыркает Натаниэль, открывая свою банку. Он не любитель пива, но Кейси очень любит его, так что у них постоянно в холодильнике есть баночки две. А эта женщина может пить даже самое дерьмовое пиво, так что удивляться тут нечему. — Не такой уж и плохой у меня вкус. — Расскажи это кому-нибудь другому, — отвечает Эндрю. — Так что, Веснински, каков твой гениальный план? У него не было плана. Ну, планирование самого убийства не было проблемой, ещё во время работы в участке Нейт набросал в своей голове возможные сценарии, однако как все подстроить под их удобство… задача не из легких. Он сейчас будет работать копом несколько месяцев, а от Дрейка надо избавиться в ближайшее время. У него не будет возможности устроить всё это в Балтиморе. Нейт просто не сможет на такой долгий срок уехать из штата. Здесь у него нет подходящего места, но за короткое время это можно исправить, просто не будет тех удобств, что имелись в Балтиморе. — У меня есть несколько идей, — признается Веснински. — Но для начала ты должен рассказать мне обо всём. Как давно его выпустили на свободу? Что это была за ночь, когда он пытался пробраться в твой номер? Я хочу знать каждую деталь, Эндрю. В этом время входная дверь щелкнула. По тихим шагам Нейт знал, что это Кейси, но он все равно перестал говорить, ожидая, когда она вернется на кухню. — Хей, — тихо сказала она, осторожная заглядывая. — Нил, я… — Кейси, — сказал он. — Всё нормально. Нам не нужно притворяться. Девушка вздохнула с облегчением, заходя на кухню. Выглядела она уже приличнее, да и поверх своего короткого платья накинула один из пиджаков Натаниэля. Она с подозрением посмотрела на Эндрю, становясь около стойки рядом с Нейтом. — Что происходит? — поинтересовалась она. — У нас есть кое-какое дело, — буркнул Нейт. — Эндрю, это Кассандра, мы начали работать вместе, когда я выпустился из университета. Кейси, это Эндрю Миньярд, мы играли друг против друга в школе и в университете. На самом деле, на этом он собирался закончить. Нейт никогда не рассказывал Кейси об этой стороне своей жизни. Он вообще предпочитал ни с кем не говорить об Эндрю, предпочитая оставить эту боль неуслышанной. Веснински полагал, что это было только между ним и Эндрю, так что рассказывать даже о самом факте их отношений казалось чем-то неправильным. — Ты уверен, что это всё, что ты хочешь мне рассказать, Веснински? — поморщилась Кейси, толкая его в бок. Конечно, она была намного умнее. Даже если она не понимала, что в университете они встречались, Кейси знала, что они не могут быть просто знакомыми. Столько раз она становилась свидетельницей того, как Веснински резко убирал журнал со статьей об Эндрю Миньярде или переставал смотреть матч, в котором он принимал участие. В конце концов, никто не будет просто так нанимать команду лучших адвокатов Нью-Йорка для «знакомых», как это сделал Веснински в две тысячи одиннадцатом, когда началось разбирательство по делу Миньярдов. — Ну, мы вроде как… я даже не знаю, как это сказать, — замялся Веснински. Кейси недовольно фыркнула, не веря своим глазам. Ей странно было смотреть на такого босса, который был генеральным директором крупной компании и не спускал ни единый промах, таким… неуверенным. Будто он прыщавый подросток в период пубертата, который впервые оказался в одной комнате с красивой девушкой. — Мы встречались, — сказал за него Эндрю, теряя терпение. — Пока учились в университете. — Подожди, что? — не поняла Кейси. Конечно, это её сильно шокировало. Она перестала надеяться, что у Нейта хоть кто-то появится ещё в первый год их совместной работы. Кейси не была глупой женщиной, она видела, как смотрят на её босса люди. Внешне Натаниэль Веснински нравился практически каждому, особенно с этими шрамами, так что у него не было никаких проблем, чтобы заполучить кого-нибудь. Но время шло и Нейт оставался непреступной стеной. Он ни на кого не смотрел, на благотворительных вечерах ни с кем не уединялся, к самой Кассандре ни разу не приставал. Одно время она даже была уверена, что Нейт просто из тех извращенцев, кого возбуждают убийства. Конечно, они оба любили это, однако никто из них не получал от этого сексуального удовольствия. Это был всего лишь хороший выброс адреналина, отличная игра, которую было приятно организовать и выиграть в ней. — Да, — медленно произнес Нейт. — Мы встречались с моего первого курса в университете и вплоть до выпуска. Вся эта информация никак не укладывалась в голове. Она не могла даже представить, чтобы Натаниэль Веснински встречался с кем-то, тем более, целых пять лет. И она поверить не может, что ничего не знала о такой важной детали в жизни её друга и начальника. — По крайней мере, теперь я могу сказать, что у Донована есть шанс, — зачем-то выпалила она. Это было просто первое, что ей пришло на ум, господи, Кейси ещё минуту назад вообще не подозревала, что Нейту нравятся парни! Он всегда говорил, что определяет себя больше, как демисексуал, тем не менее, про парней он никогда ничего не говорил. — Давай только без этого, — застонал Веснински. — А то он у меня уже поперек глотки стоит. — Хорошо-хорошо, боже, извини… давайте просто вернемся к делу? Лучше бы она просто не спрашивала, что Веснински не договаривает. Конечно, она терялась бы в догадках, тем не менее, спала бы точно спокойнее, чем будет спать следующие несколько недель. — Кейси, ты когда-нибудь слышала про дело Миньярдов? — спросил у нее Веснински. Она бросила на Эндрю мимолетный взгляд, а затем кивнула. — Да, когда это произошло, я училась на юриспруденции в Нью-Йорке, — ответила она. — Мой профессор по уголовному праву был твоим ведущим адвокатом в этом деле, так что я кое-что знаю. Что ж, теперь многое было на своих местах. Кейси все эти годы предполагала, что Нейт участвовал в этом деле только потому, что одним из свидетелей был Кевин Дэй, и Веснински просто хотел избавить друга детства от проблем. Но всё оказалось куда интереснее. — Да, — произносит Веснински. — Только твой профессор сильно помог мне с тем, чтобы подбросить Дрейку Спиру наркотики. Ну, знаешь, рассчитать нужный вес, чтобы всё выглядело по-настоящему. Я беспокоился, что Дрейка посадят на маленький срок, так что команда адвокатов помогла мне, чтобы этого не произошло. — Почему ты не убил его? — Меня там не было, — пожимает плечами Нейт. — Когда всё произошло, Кевин позвонил мне, однако вскоре после моего приезда прибыла местная полиция. Я ничего не успел сделать, так что пришлось придумать это. А теперь, спустя почти десять лет нам надо избавиться от Дрейка. — Хорошо, — спокойно говорит Кейси. Её не волнует, почему они должны кого-то убить, она руководствуется только тем, что скажет ей Нейт. Только важные детали по работе, а остальное её мало интересует. — Расскажи мне план. — Для начала нам надо купить дом в Нью-Йорке. — О боже, почему я не удивлена?