Звезда пленительного счастья

— Что ж, вечер получился не таким, каким я его представлял, — медленно протянул Нейт, пытаясь как-то заглушить стоны Кевина на заднем плане. Парень кричал так, что его хорошо было слышно даже на улице. Нейт даже как-то и не мог его винить. Он и сам пришел в ужас, когда увидел перепуганного Жана и неестественно вывернутую руку Кевина. Веснински за свои семнадцать лет видел вещи намного хуже, но с осознанием того, что речь шла про Кевина Дэя, вся картина приобретала новые краски. Новые и совершенно неизвестные оттенки появились на этом холсте, и напугали Натаниэля сильнее, чем расчлененка или многочасовые пытки. Но видеть то, как может сходить с ума Рико, было действительно страшно. Нейт знал, что тот не в своем уме, но никогда бы не подумал, что может дойти до такого. Кевин – последний человек, которому Рико мог бы причинить боль. По крайней мере, до сегодняшнего вечера, у Нейта не было в этом никаких сомнений. Когда Веснински обхватил губами сигарету, он собирался достать зажигалку, но слабый огонь в ночной мгле появился перед его лицом быстрее. Нейт немного смущенно посмотрел на Эндрю Миньярда, который ожидающе держал зажигалку. Он наклонился, не сводя глаз с Миньярда, зажигая сигарету. — Ты должен был отвести его в больницу, — ответил Эндрю, когда Веснински закурил. Он прислонились к капоту машины Веснински, на которой Нейт и привез бедного Кевина в Пальметто. Решение было опрометчивым, однако в больницу пойти они не могли. Их единственным вариантом оставалась медсестра в Эверморе, но Кевин пришел в ужас от такой перспективы. Эта женщина лечила все их травмы годами и делала это просто отлично, так что Нейт сначала даже и не понял его реакцию. Но это было сначала. Пока они несколько часов ехали в машине, у Нейта было время подумать над многим. Он не знает, что творится в голове у Кевина, однако может себе представить, насколько сильно ему хотелось покинуть это место. Настолько, что он был готов терпеть несколько часов невыносимую боль в чертовой машине. — Должен был, — пожал плечами Веснински. — Но, я думаю, здесь ему будет лучше. Веснински не мог себе даже представить возвращение Кевина в Эвермор. В тот момент казалось, что, как только Рико взмахнул чертовой ракеткой над Кевином, все было кончено. Это мгновение было как «до» и «после» их жизни, которое словно показывало всем троим, что их беззаботные подростковые будни подошли к концу. Что они больше не были мальчишками, и теперь самостоятельно принимали решения, брали ответственность за свою жизнь. Рико, конечно же, подошел к этому, как всегда, очень оригинально. Что ж, хотя бы для Натаниэля этот момент наступил не сегодня. Однако, все равно из-за этих событий он чувствовал себя как в тумане, будто происходящее было каким-то странным сном. — Кевин свободный человек, — сказал Нейт, глядя на свои ботинки. В этот момент он был готов смотреть куда угодно, но только не на Эндрю Миньярда. — Который распоряжается своей жизнью так, как ему захочется. Думаю, в Пальметто ему будет лучше, что бы дальше ни происходило с его рукой. Для Эндрю, наверное, эти слова про свободу не имели никакого значения. Но Натаниэль прекрасно понимал их ценность, будучи заложником собственной семьи. — Почему ты так уверен, что он останется в Пальметто? Потому что здесь его семья. Потому что со сломанной рукой он больше не нужен будет никому из Морияма, а здесь… Нейт знал, что в Пальметто Кевин может принести пользу. — Предчувствие, — пожимает плечами он. Они молчат еще какое-то время. Нейт хочет заглушить крики Кевина, однако он просто продолжает курить, краем глаза наблюдая за Эндрю. Это был второй раз, когда они виделись и первый, когда они остались наедине. Веснински не станет врать, он немного нервничал. Тем более, сейчас Эндрю был не под таблетками и это было… неожиданно и интересно, потому что в трезвом состоянии Эндрю был совершенно другим человеком. Было удивительным, как ни один мускул на лице блондина не дрогнул, когда он увидел Нейта и корчившегося от боли Кевина. Словно его эта ситуация ни капли не волновала. — Позволь ему остаться, — спустя время заговорил Веснински, поворачиваясь к нему. — Кроме этого у него больше ничего нет. Ночью глаза Эндрю кажутся совсем темными. Почти черными, но, что удивительно, это нисколько не отталкивает. Веснински чувствует ту же самую потребность продолжать смотреть на это лицо, как и в первую встречу. Эти глаза следят за ним так внимательно, словно ожидают, что Натаниэль сейчас набросится на него. — Чтобы маленькая птичка прилетела вить гнездо сюда? — невесело усмехнулся Эндрю. — В ближайшее время не думаю, что Рико будет до этого дело, — говорит Нейт. — В конце концов, никому не понравилась эта выходка. Его дядя был зол, так что Рико стоит побеспокоиться о себе в первую очередь. Здесь он приврал, конечно. Тетсуи было плевать на Кевина, он видел в нем лишь перспективного игрока, но если Рико сломал очередную игрушку, то с этим сделать уже ничего было нельзя. Но Нейт знал, что Ичиро заинтересуется этим. Пусть он и не руководил еще Организацией в полной мере, однако ему уже разрешалось контролировать какие-то дела. Экси было в их числе. Главная ветвь не скрывала, что она ставит многое на доход с этого спорта, а травма такого игрока, как Кевин Дэй, ставит многое под угрозу. По крайней мере, лишившись его, Организация теряет несколько миллионов в год, что не было особо крупной суммой, однако кто знает, что вытворит Рико в будущем. Нейт не стал всё это объяснять Эндрю. Он всё равно не поймет. — Мне нужно будет что-нибудь взамен, — ответил Миньярд, затягиваясь сигаретой и поворачиваясь к нему. Они сидели друг к другу ближе, чем думал Веснински. Когда Эндрю повернулся, между их лицами оставались какие-то жалкие сантиметры, заставляя Нейта нервничать еще сильнее. Видя замешательство на лице Веснински, Эндрю хмыкнул, выпуская дым прямо ему в лицо. Нейт поморщился, но не отпрянул. — Думаю, вы разберетесь, — ответил он, выпрямляясь, потому что ему всё ещё нужна была ясная голова на плечах. Если первый раз он мог списать на любопытство, то сейчас вообще не понимал, что происходит. Эндрю Миньярд был, безусловно, человеком интересным. Настолько интересным, что Нейт провел немало времени, чтобы узнать всю возможную о нём информацию. Его любопытство должно было поутихнуть. Но, кажется, оно только возрастало с каждой минутой. — Позвони мне, если что-нибудь случится, — сказал он, поправляя пиджак. — У Кевина есть мой номер. ХХХ Сегодня утром он был даже не Натаниэлем Веснински или Нилом Джостеном. Сняв линзы и убрав всю косметику с лица, он стал кем-то посередине. Все еще не Нейт, но уже и не добрый полицейский Нил. И он не был кем-то абстрактным, у них с Кейси сегодня утром была определенная цель. Так что на несколько часов он был Абрамом Хэтвордом. — Это особняк начала двадцатого века, — с озорной улыбкой говорила им риелтор. — Он довольно потрепанный, но если отреставрировать, то будет очень даже ничего. Здесь два этажа. Большой кабинет, столовая и шесть спален… Нейту понравился кабинет. Он действительно был очень большим, а ему такой не нужен, но выглядел он так хорошо, что это заставило его остановить свое внимание на несколько минут, разглядывая книжные полки и красивый дубовый стол. — Такие дома сейчас сдаются под музеи или коммерческие предприятия, — заметила Кейси, которая выглядела шикарно. Она нацепила свои самые лучшие дизайнерские шмотки, чтобы не отставать от образа английской аристократки. Она даже говорила с хорошим британским акцентом, что не могло не радовать Натаниэля. — Почему собственник хочет продать его нам? — О, когда он услышал, что на просмотр приедет старая английская семья, то сразу так воодушевился, что отменил на сегодня все просмотры, — ответила женщина. — Он сказал, что англичане должны оценить дом по достоинству. О да, Нейт его оценил. Ему кажется, что вся британская элита оценила бы этот дом, потому что он действительно выглядел очень хорошо. За исключением его бабушки, которая не признавала ничего американского, даже если оно было очень близко к британскому. Здесь давно не делали ремонт, однако риелтор была права, говоря, что реставрация будет хорошим решением. Он не знал, будет ли у них время заниматься этим в ближайшее время, но ему нравился этот дом, так что… Но надо было сначала убедиться в кое-чем важном. — Я хочу посмотреть подвальное помещение. Они отвели на это все утро. Не было идеального варианта, потому что это же чертов Лонг-Айленд. Все дома были красивыми и очень дорогими, но не везде был подходящий для них подвал, что играло ключевую роль для покупки. Только этот последний дом был более менее приемлемым для их потребностей. — Мы должны посчитать, сколько обойдется реставрация и годовое обслуживание, — сказала Кейси за обедом, когда все дела в то утро были сделаны. Сегодня они могли побыть немного самими собой, поэтому расположились в каком-то дорогом ресторане в центре Нью-Йорка, чтобы немного отдохнуть. — Но это будет недешево, думаю, каждый год на этот дом мы будем тратить около миллиона. — Ничего страшного, — пожал плечами Веснински. — Мы его отремонтируем, так что через несколько лет сможем продать еще дороже, если возникнет такая необходимость. На самом деле, его это не волновало. Он может позволить себе тратить миллионы долларов на чертово обслуживание какого-то особняка. Даже если им не удастся продать этот дом через несколько лет по нужной им стоимости, Нейт не сильно расстроится. В конце концов, этот дом нужен ему сейчас. — Хорошо, — вздохнула Кейси. — Вечером я тогда перезвоню риелтору и скажу, что мы принимаем предложение. — Начни готовить бумаги, — приказал Веснински. — Будь внимательна с конфиденциальностью. Если понадобится, позвони адвокатам. Эта покупка ни в коем случае не должна проскользнуть в СМИ. Это была нелюбимая часть работы Кейси. Несмотря на запрет на приближение, пресса всегда имела возможность обойти его. Поэтому ей приходится постоянно быть умнее и продумывать все на несколько шагов наперед, что отнимало так много времени и сил, так как не всегда можно предугадать их следующий шаг. Но последние несколько лет они справлялись просто прекрасно. У Веснински были лучшие адвокаты в стране, а ни одна пресса не хочет идти против таких гигантов, какие бы козыри в рукаве у них ни были. — И надо будет найти людей, которые будут заниматься ремонтом, — продолжает Нейт. — Только сначала нужно будет… привести в гости нашего знакомого, чтобы он оценил ущерб. А потом уже делать ремонт. Кейси со скепсисом смотрела на него. Она наблюдала за тем, как Нейт, уже в любимых черных перчатках, постоянно то теребит скатерть, то не может оставить в покое столовые приборы. Невооруженным глазом было видно, как вся эта ситуация действует ему на нервы, хоть он и старался не показывать этого. За пять лет совместной работы от Кейси тяжело было скрыть такие вещи. — Могу я спросить? — осторожно начала она. Нейт пожал плечами, мол, как хочешь. Его неразговорчивость – плохой знак, но Кейси решила не отступать. — Что произошло между тобой и Миньярдом? — поинтересовалась она. Вилка из рук Веснински упала на тарелку с таким звоном, что соседние столики невольно прекратили беседу и обратили свои взгляды на эту пару. Нейт спокойно сидел несколько секунд, не давая окружающим пищу для сплетен, а потом, когда разговоры за столиками возобновились, он тяжело вздохнул. Он должен был предполагать, что она спросит об этом. В конце концов, они работали так плотно друг с другом последние пять лет, что таким доверительным отношениям любая супружеская пара позавидует. Понятное дело, что после всего, через что они прошли вместе, Кейси захочет узнать эту историю. Нейт мог бы не отвечать. Он знает, что задел бы ее чувства, но она бы поняла. Кейси не стала бы рыться в его нижнем белье, если бы он не захотел, так что он может с легкостью избежать этого разговора. Тем не менее, что-то ему подсказывает, что будет проще закрыть сейчас эту тему раз и навсегда. — Я был идиотом, — пожал плечами он, смотря на неё непроницаемым взглядом. Это пустое выражение лица временами даже пугало Кейси. — Вот и всё. Я был слишком молод, чтобы понимать, что мою семью и работу у меня не получится совместить с личной жизнью. Кто-то из нас двоих был бы уже мертв к этому моменту, если бы мы не расстались. Он корил себя за все эти годы. Нейт никогда не мог заставить себя сожалеть о своих отношениях с Эндрю, однако… он злился на себя за то, что позволил этому продолжаться так долго. В конце концов, отпустить пять лет серьезных отношений оказалось намного сложнее, чем он думал. Но он был молодым, глупым и ужасно влюбленным. Честно говоря, он скучает по тому Нейту Веснински, которому было всего двадцать два года, и который о будущем не думал вообще. Или думал, но совершенно… с другой точки зрения. Реальность оказалась куда сложнее. — За все эти годы, — продолжала Кейси. — Ты ни разу не был с кем-то. Даже на одну ночь. — Мне не хотелось. Это было достаточно честно с его стороны. Ему правда не хотелось быть с кем-то в сексуальных отношениях, а про романтические он даже не думал, понимая, в каком положении находится. Было странно представлять на месте Эндрю кого-то ещё, так что со временем он просто перестал об этом думать. Сначала ему было просто тяжело смириться с расставанием. Быть с человеком в отношениях пять лет, а потом закончить это так резко – сложно всё это отпустить в один миг. Пока всё растворялось в его сознании, пока он пытался безрезультатно похоронить все эти воспоминания в самом далеком ящике своей памяти, ему никаких чувств от других людей было не нужно. — Донован? — А что с ним? — усмехнулся Нейт. — Признаю, он симпатичный, но… нет. Давай закончим этот обед откровений, у нас ещё сегодня куча дел. ХХХ В участке ничего серьезного не происходило. Их район оказался на удивление спокойным, так что последние несколько дней он только работал над отчетами да и ещё с кое-какими бумагами. А так, во время работы он умирал со скуки, иногда прислушиваясь к тому, что говорят его коллеги. Надо было быть на чеку. В любой момент кто-то может заговорить о важном, так что ему следует быть внимательным. Потому что, к великому сожалению, это его единственная работа на данный момент. У него нет ни одной зацепки, которая привела бы его к информатору. Он несколько раз пытался заговорить со своими коллегами про дело о пропаже людей на границе с Мексикой. Смотрел на их реакцию, надеясь найти что-то стоящее, однако всё было тщетно. Ему нужен был план, однако все его мысли были заняты только делом Дрейка. — Как провел выходные, Джостен? — спросила от скуки у него Джо, не отрывая взгляд от бумаг за соседним столом. Большая часть отдела была сейчас на совещании по поводу крупного дела на районе, что-то про хищение в особо крупном размере, остальная – выехала на звонок, так что в участке их было немного. Сейчас во всем зале они с Джо остались одни, потому что Монтгомери решила устроить себе перерыв. — Скучно, — ответил он. — Мы с Клэр смотрели сериалы все выходные. Ничего интересного. Он не стал добавлять то, что в субботу они купили особняк начала двадцатого века за охренеть какие огромные деньги на Лонг-Айленде. Наверное, такие вещи ей знать необязательно. Джо рассказала немного про свои выходные, но Нейт не вслушивался. Судя по началу рассказа, у нее тоже ничего интересного не было, так что Нейт быстро отключил всё своё внимание, оставляя на его месте умное выражение лица, когда его мысли были где-то далеко отсюда. Он думал о работе в компании, о том, как им надо будет с Кейси организовать временный «балтиморский подвал» в их новом доме на Лонг-Айленде, потому что в таком деле удобства были очень важны. А ему предстояло работать несколько часов с Дрейком Спиром, так что он хотел, чтобы всё было на высшем уровне. Будет сложно, конечно, но Нейт не сомневался, что они справятся. — Что ты делаешь после работы? — спросила Андерсон в какой-то момент, возвращая Нейта в действительность. — Мы хотим сходить в бар тут недалеко отсюда на пару часов. Ну, знаешь, расслабиться и поговорить, может быть, даже не о работе. Это была хорошая возможность узнать какую-нибудь информацию, но сегодня было не лучшее время. Он уже договорился с Кейси поехать на Лонг-Айленд на весь оставшийся вечер, чтобы приводить там все в порядок, да и Донован вечером приедет туда для подписания нужных бумаг. Пропустить посиделки с пьяными копами – не смертельно, Веснински сильно сомневался, что сегодня вечером он мог бы узнать хоть что-то важное. — Не могу, — с досадой отвечает он. — У меня друг прилетает из Мэриленда на несколько дней. Мы с Клэр задолжали ему ужин, так что… извини. — В следующий раз? — улыбается она. — Конечно, — отвечает он. Они продолжают работать. Сложно сосредоточиться на отчетах, которые приходилось заполнять из-за обычной бюрократической ерунды. Как директор компании, он имел дело с официальными бумагами каждый божий день на протяжении уже многих лет, однако сейчас он имел дело с полицейскими отчетами, которые в его глазах не имели никакого смысла. Возможно, ему придется связаться с Браунингом в ближайшие дни, чтобы он объяснил ему некоторые нюансы. Были некоторые правила, которым надо было следовать при написании и заполнении всех этих бумаг, и Натаниэль продолжал в этом путаться… — Сержант Грейс, — крикнула Джо, поприветствовав её. Нейт поднял голову. Сержант Грейс прошла в кабинет вместе с тремя мужчинами с серьезным видом и черных костюмах. Носить дешевые черные костюмы не было преступлением, однако Нейт встречал немного людей в своей жизни, которые одевались подобным образом. Вчерашние студенты, которые пытались найти более ли менее приличную работу. И федералы. Натаниэль ни секунды не сомневался, что эти парни были из ФБР. И это уже было интересно, потому что просто так они не станут приходить в один из многочисленных участков Нью-Йорка. — Что за ребята? — спросил Нейт у Джо, кивая в сторону офиса Грейс. Благо у кабинета были большие окна, и всему участку было прекрасно видно, что там происходит. Но в кабинете сержанта Грейс ничего такого не было, мужчины просто передавали ей какие-то папки, которые Нейт опознать со своего места не мог. Один из них что-то рассказывал ей без лишней жестикуляции, а та внимательно слушала, открывая одну из папок. — Федералы, — подтвердила его подозрение Джо. — Они приходят к сержанту раз в неделю и что-то обсуждают. Ну, разные дела бывают. Нейт кивнул, не отрывая от них взгляда. Он наблюдал за тем, как Грейс убрала папки в ящик стола. Будет не так уж и сложно пробраться в ее кабинет, так что на завтра у него появились планы в участке. И это была зацепка. Не просто мелкая, а такая значительная, за которую стоило ухватиться. Итак, федералы приходят в участок каждый понедельник. И Веснински хочет знать, что конкретно они там обсуждают. ХХХ Ровно в шесть он попрощался с Джо и остальными. Предстоял тяжелый вечер, потому что в Нью-Йорке ужасные пробки, а им предстояло сначала забрать арендованную машину за несколько кварталов отсюда, а уже потом выдвигаться в сторону Лонг-Айленда. В такие моменты, когда он стоял в пробках, он обожал относительно спокойный Балтимор. Нейт пообещал себе, что, как только окажется на территории Мэриленда, позволит себе бездельно слоняться по городу на машине. Он не очень любил ездить в никуда с тех пор, как он расстался с Эндрю, однако напряжение сейчас было таким сильным в этой веренице постоянного хождения по улицам городам, что Нейт скучал по тем временам как никогда. Размеренное и спокойное вождение. Сейчас ему это только снится. Они с Кейси взяли из дома заранее приготовленные вещи, потому что выходить в такой дорогой одежде из квартиры могло быть опасно. Так что, как только они добрались до арендованной машины, то попытались переодеться прямо в ней. Благо, что парковка в этот момент была пуста, потому что влезть сидя в это узкое платье для Кейси оказалось задачей почти невыполнимой. На Натаниэле, благо, уже была хотя бы рубашка. Пока Кейси поправляла макияж на пассажирском сиденье, Нейт достал салфетки, стирая тональный крем со своего лица. Дальше пошли линзы, и уже тогда Натаниэль Веснински начал чувствовать себя хоть немного собой. — Тебе не кажется странным, что твой бывший и парень, который пытается подкатить к тебе уже третий год, окажутся в одном замкнутом пространстве? — насмешливо спросила Кейси, беря в руки красную помаду. — К тому времени, как Эндрю приедет, Донован должен уже уйти, — пожал плечами Нейт. — И нет, не кажется. Мне плевать на Донована, так что какая разница? Тем более, мы с Эндрю не из ревнивых типов. Кейси улыбнулась своему отражению, убирая помаду, а потом повернулась к Нейту с хитрым прищуром. Веснински знал, что этот её чересчур веселый взгляд не сулит ему нечего хорошего. По крайней мере, у неё было хорошее настроение, в отличие от Натаниэля. И сейчас она откроет рот, и оно опустится ниже плинтуса. — Ты хоть сам слышишь, как говоришь о нём? — поинтересовалась она. — Так не говорят о бывших парнях, Веснински. — Отвали, — попытался отмахнуться от нее Нейт. — Тем не менее, — вздохнула Кейси, откидываясь на спинку кожаного салона Майбаха, который они арендовали. Боже, она так скучала по этому ощущению роскоши по всему телу, что сейчас не может насладиться в полной мере. — Было бы забавно посмотреть на реакцию Донована. Он изо всех сил старается уже столько лет, а тут оказывается, всё это время был кто-то ещё. — Блять, помолчи, — изнеможенно говорит Нейт, сжимая руль. — Всё это время у меня никого не было, так что закроем тему. Нейт ни за что на свете не собирается говорить ей, что да, в каком-то смысле, у него действительно всё это время кто-то был. Проблема была в том, что именно Натаниэль был сам по себе, что полностью перекрывает предыдущую мысль. Он думал об Эндрю все эти годы, однако… Нейт очень сомневался и надеялся, что Эндрю быстро забыл, что такой человек, как Натаниэль Веснински, вообще когда-то был в его жизни. ХХХ — Почему ты вообще приперся сюда, когда мог отправить все эти бумаги курьером? — со скепсисом спросил Нейт, подписывая уже пятый документ подряд. В конце концов, в Балтиморе его не было уже довольно долго, понятное дело, накопилось очень много вещей, которые требовали внимания именно Натаниэля. Тем не менее, Нейт с сомнением смотрел на как никогда уверенную фигуру Донована, который стоял по ту сторону стола с самодовольной улыбкой. Тот пожал плечами. — Мне всё равно надо было в город, чтобы решить кое-какие дела, — ответил он. — Ну, это связано с тем вечером Кейли Дэй. Сам знаешь, что лучший персонал только в Нью-Йорке, так что мне надо было лично убедиться… — Ты опять занимаешься бесполезной работой, — упрекнул его Натаниэль. — Да ладно тебе, — фыркнул Донован, наклоняясь, чтобы опереться локтями на стол. Благо этот стол был не только длинным, но и широким, благодаря чему между Нейтом и Донованом было значительное расстояние. Нет, не потому что он боялся домогательств со стороны Донована. Просто Веснински беспокоился, что не сдержится и воткнет нож ему в глаз. Для профилактики. — Донован, — терпеливо начал Нейт. — Убери свои грязные локти с этого стола. Он стоит дороже, чем вся твоя жизнь. Учитывая, что на парне был костюм дороже месячной зарплаты Нила Джостена в полицейском участке Нью-Йорка, это едва ли было правдой. Однако Веснински надо было его хотя бы словесно задеть, чтобы стереть эту самодовольную улыбку с лица. Но Донован был Донованом, к сожалению. Его нельзя было так просто задеть, Нейт был глуп, если после пары колкостей рассчитывал на это. — Это действительно очень хорошая резиденция, — посмеиваясь, сказал Донован. — Мне кажется, твоя британская задница должна быть довольна. Чуть-чуть подреставрировать, — говорил он, постучав по столу. — И будет просто шикарно. Только представь, как охуенно будет заниматься сексом на этом столе, когда его отремонтируют… — Не думаю, что этот дом так хорош, как ты его расхваливаешь, — перебил его Нейт, поморщившись от последнего предложения. Тем не менее, он сделал вид, будто ничего не заметил. — Например, моя бабушка в Англии никогда бы не одобрила его покупку, так что… — У твоей бабушки либо очень хороший вкус, либо он отсутствует напрочь, — посмеялся мужчина. Маленькая улыбка проскользнула на лице Нейта, потому что он уже слышал нечто подобное в адрес его бабушки, когда учился в университете. В конце концов, вспоминая свою британскую семью, с этим сложно было не согласиться. — Сам не знаю, — усмехнулся он. — А теперь вали уже, Донован. У меня и без тебя дел по горло. — Почему бы нам не… — Нет. — Ты даже не дослушал, — закатил глаза он. — Я уже знаю, о чем это будет, — невозмутимо ответил Нейт, пожимая плечами. — О боже, — застонал Донован, театрально прикрывая лицо рукой. — Ты сводишь меня с ума, Натаниэль. Почему ты не можешь за столько лет согласиться на одно чертово свидание? Честно говоря, Нейт не ожидал, что очередной отказ приведет к этому разговору. Он вообще предпочел бы не разговаривать, а показать Доновану на деле, какими бывают Веснински, если ты ебешь им мозги. Однако он не переставал напоминать себе каждый раз, когда Донован открывал рот, что у него были большие планы на этого парня в компании. Каким бы приставучим он ни был, Нейт не мог не признать, что он самая лучшая кандидатура на пост исполнительного директора. Так что да, к сожалению, им приходилось разговаривать. — Потому что я не хочу, — сказал он. Еще чуть-чуть, и он достанет нож. Стоит Доновану произнести через несколько секунд очередную глупость про свидание, и Веснински не сдержится. По крайней мере, он не собирается причинять ему физический вред, но немного припугнуть точно лишним не будет. Однако Донован, как всегда, удивляет его. — Какие тебе мужчины нравятся? — выпаливает он. Нейт со скепсисом приподнял одну бровь, пытаясь понять, каким образом Донован вообще додумался до этого. Но это именно то, что в нем ценит Веснински больше всего. Этот засранец всегда умеет найти нестандартный подход и застать своего противника врасплох, при этом выглядя так, будто все продолжается по его сценарию. Веснински обожал и ненавидел это в нём одновременно. Ненавидел именно потому, что несколько раз попадался на эту удочку. — С чего ты вообще взял, что мне нравятся мужчины? — растеряно поинтересовался Веснински, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди. Донован наклонился ближе, показывая Натаниэлю самовлюбленную улыбку. — Ты всегда, когда отшиваешь женщин, говоришь, что ты гей, — напомнил ему Донован. Что ж, с этим трудно было поспорить. Несмотря на многочисленные шрамы на самых видных местах, он пользовался популярностью у женщин в компании. То ли он действительно продолжал хорошо выглядеть, то ли дело было в деньгах, трудно сказать. Тем не менее, этот флирт был постоянно, так что ему приходилось говорить, что он гей просто для того, чтобы к нему не приставали. Мужчины, в основном, всегда боялись его. Ни у кого не хватало смелости хотя бы пригласить его на свидание. Ну, кроме одного человека, конечно. — Так что, — как ни в чём не бывало продолжал Донован. — Какой тип мужчин ты предпочитаешь? Нейт внимательно посмотрел на него. Донован был высоким и темноволосым, настоящим итальянцем, от вида которого у любого закружится голова. И да, у него были сильные накаченные руки. Может ли Натаниэль чувствовать к нему влечение? Ну, возможно. Был ли он его типом? Веснински сомневался, что в плане внешности у него вообще может быть какой-то тип. В конце концов, на лицо он бы смотрел в последнюю очередь, если бы ему пришлось выбирать себе свидание. Доновану знать обо всем этом не надо. Чувствуя от этой мысли себя намного увереннее, Нейт наклоняется вперед. Их лица близко друг другу, но Нейт готов всадить нож ему куда-нибудь в висок, если тот подумает приблизиться еще. — Низкие блондины, — смотря ему в глаза, медленно и тихо отвечает Натаниэль. — Но это же моя полная противоположность, — с ухмылкой отвечает Донован, как будто Веснински играет с ним в какую-то игру. Отчасти, так оно и было, однако… Нейт практически не соврал. — И это настоящая правда, — улыбается в ответ Веснински, разрывая зрительный контакт. — А теперь, покинь мой кабинет. — Подожди, ты не можешь быть серьезным. Теперь настала очередь Нейту самодовольно улыбаться. Его глаза загорелись каким-то ненормальным озорством, с которым не хотел бы сталкиваться ни один сотрудник в компании. — Убирайся, Донован, пока я не выпустил тебе кишки. Угрозы Натаниэля никогда не бывают пустыми. И Донован прекрасно слышал об этом. ХХХ Честно говоря, он немного нервничал. Нейт уже несколько раз подошел к старому зеркалу, которое висело в его кабинете. Наверное, за последние полчаса он смотрел на своё отражение больше, чем за последние лет пять точно. То поправлял пиджак, который и так сидел идеально. То расчесывал волосы по сто раз за несколько минут. В общем, да, он немного нервничал. Кейси, которая в какой-то момент зашла к нему в кабинет, чтобы обсудить некоторые дела, понимала, что он сильно нервничает. — Не хочешь продолжить, Веснински? — спросила она, когда тот в очередной раз отвлекся, чтобы посмотреться в это чертово зеркало. Обычно Натаниэля тяжело обвинить в рассеянности. Они чаще всего попадают в такие ситуации, что там нет времени на панику. Они всё делают быстро, все задачи решают максимально с холодной головой, понимая, что давая себе хотя бы малейший повод подумать о последствиях – это конец, считай, последствия наступили. И кто бы мог подумать, что Натаниэль Веснински так может нервничать из-за парня. — Что? — переспросил он, отворачиваясь от своего отражения. — Я сказала, что на следующей неделе тебе надо будет отпроситься с работы пораньше, — повторила она. — В пятницу. Морияма арендуют дом на Лонг-Айленде, чтобы устроить вечер. Ичиро хочет, чтобы ты проинструктировал охрану. — И участвовал в этом вечере, — поморщился Нейт, садясь обратно за свой стол. — Конечно, — пожимает плечами она. — Там будут некоторые чиновники и люди из Организации. Я бы больше удивилась, если бы он тебя освободил на этот вечер. — Наш новый клиент? — с любопытством поинтересовался Нейт, уже предвкушая новую игру, которую он так долго ждал. С того времени, как они с Кейси переехали в Нью-Йорк, они умудрились никого не убить, что было удивительно. И это был определенно рекорд. Натаниэль соскучился по убийствам. И он был уверен, что Кейси тоже. Наверняка это будет неудобно, но теперь у них есть дом на Лонг-Айленде, так что можно будет немного расслабиться. Не подвал Балтимора, конечно, но всё ещё лучше, чем ничего. — Ичиро сказал, что ему не нужна информация, — сказала Кейси, протягивая ему планшет с личным делом их жертвы. — Надо просто немного поиграть с ним, да и все на этом. Он будет на ужине, однако я навела некоторую информацию о нем. Честно говоря, в наших условиях сделать это будет не так уж и просто, так как у него много охраны. Хорошей охраны. — Найми людей, чтобы те проследили за ним несколько дней, — говорит Нейт, глядя на фотографию мужчины среднего возраста. Он даже не стал запоминать его имя, а лицо сотрется в памяти Веснински в тот же момент, когда эти глаза навсегда покинет жизнь. — Я уверен, мы сможем зацепиться за что-нибудь. — Хорошо, — кивнула Кейси. Как раз в этот момент послышалось приближение машины на их территорию. Они знали, что это Эндрю. Однако на участке пока что не было никакой охраны, так что любой мог подъехать к дому. Они были людьми осторожными, слишком хорошо знавшими, что любая упущенная вещь, может навредить. Так что Кейси осторожно подошла к окну, наблюдая за тем, как машина Миньярда паркуется около главного входа. — Я выделю ему место в гараже, — улыбается Кейси, подмигивая Веснински. — Мне кажется, он часто будет приезжать сюда. Так что не стоит привлекать лишнее внимание. Нейт слишком хорошо знал Кейси, чтобы понимать, что она делает. Однако, как и всегда, он сделал вид, будто не понял ее намеков. Самый лучший способ отвязаться от ее провокаций – сделать вид, будто ничего не было. Поэтому он просто кивнул. — Это было бы замечательно, — буркнул он, делая вид, будто ему очень интересны бумаги. На деле же это были даже не документы, а какие-то рекламные брошюры, которые притащил ему на какой-то черт Донован. Но Нейт все равно сделал вид, будто ему очень интересно. — У него хорошая машина, — сказала Кейси, задергивая штору. — Только странно, что это не новая модель. Типа… какого года выпуска Мазерати? Ей, наверное, лет десять. Почему он просто не купит себе новую? Конечно, Кейси никак не могла знать, что это именно Нейт подарил машину. Но черт бы побрал её гребаную проницательность. Эта женщина всегда знала, в какие темы ей нужно углубиться, чтобы зацепиться за нужное. — Сама у него спроси, — ответил Веснински, пытаясь сохранить терпение. Сначала Донован, а теперь Кейси. Если так пойдет и дальше, то он убьет кого-нибудь из них. Или обоих. Веснински и сам хотел бы знать, почему Эндрю так и не поменял машину. Он считался самым лучшим вратарем экси последние два года, олимпийский чемпион и трехкратный чемпион мира. Конечно, у него были деньги на новую машину. Он слишком хорошо знал Эндрю и его страсть к очень дорогим вещам, особенно машинам, чтобы тот просто так отказался покупать что-то поновее. Нейт не собирается думать, что это как-то связано с ним. И уж тем более он не будет вспоминать о тех часах на заднем сиденье этой машины. Веснински вышел из кабинета. Он спустился вниз по лестнице как раз в тот момент, когда Эндрю вошел в дом. — Привет, — сказал Нейт. Он наблюдал за тем, как Эндрю осматривает дом. Его скептический взгляд со стен соскользнул к самому Эндрю. Так, будто этот дом не мог казаться реальным. А Натаниэль вместе с ним. Веснински и сам поверить не мог. Всё ещё крутились в голове мысли о том, что прошло пять лет. Пять лет, господи. — Здесь ты хочешь убить Дрейка? — поинтересовался Миньярд, беря в руки какую-то старинную вазу, которая стояла на небольшом столике при входе. — В этом доме неплохой подвал, — кивнул Нейт, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Он редко сомневался в себе, если дело касалось его работы. Однако сейчас он не мог избавиться от ощущения, особенно под таким неодобрительным взглядом Эндрю, что он делает все не так. С громким стуком блондин поставил вазу обратно. — Твоей бабушке бы это не понравилось, — напомнил ему Эндрю. Натаниэль закатил глаза, а вся напряженность улетучилась в один миг. Вот вроде и шутка старая, но раздражает больше флирта Донована и странных намеков Кейси. Каждый человек пытается его сегодня либо убить, либо свести с ума. — Чаю? — спросил Нейт. — Нет, Веснински, я ненавижу твой британский чай, — напомнил ему Эндрю. — Я попрошу Кейси сделать тебе что-нибудь сладкое, если у тебя всё ещё нет диабета, конечно, — сказал Нейт. — Пойдем? Нам есть, что обсудить. ХХХ Было странно видеть Кейси и Эндрю в одном пространстве. Те были олицетворением разных периодов жизни Натаниэля. Один был напоминанием об университетских годах, когда жизнь была определенно легче, нежели сейчас. Когда Нейт не смотрел на свое будущее так серьезно, как хотелось бы. Как нужно было. Тогда у него были свои планы. Слишком наивные и такие соблазнительные, будто жизни за пределами дороги от Эдгара Аллана до Пальметто и вовсе не существовало. Натаниэль, спустя пять лет, всё ещё поверить не может, что все те годы был настолько наивен и глуп, чтобы надеяться на другое будущее. Кейси же была лицом той кровавой жизни, которая была у него сейчас. Кровавая и дорогая, его жизнь казалась не реальной, если рассказать любому прохожему. Ежедневные убийства стали его смыслом жизни, такой же обыденностью, как и чашка на завтрак за тридцать долларов. — Мы должны понимать примерный распорядок Дрейка, — сказала Кейси, записывая что-то в планшет. — Мы же не можем просто так огреть его по голове и привезти сюда. — Мне кажется, — продолжил Веснински. — Мы обойдемся одним днем. Я поищу кое-какие справки, которые наводил на Дрейка девять лет назад. Но нам следует быть осторожными, потому что легко будет привлечь к себе внимание копов. Эндрю, когда ты возвращаешься в Филадельфию? — Через две недели. — Хорошо, — кивнул Нейт. — Мы будем действовать тогда ещё через две недели после твоего отъезда. Если только Дрейк не уедет из города. — Не переживай, я проведу своё исследование, — улыбнулась Кейси. — Но ты прав, нам придется начинать все наши планы не раньше месяца. — Я буду участвовать, — вмешался Эндрю. Кейси хотела что-то ответить, но, увидев предупреждающий взгляд Нейта, решила не вмешиваться. Она сразу почувствовала это напряжение, исходящее от Натаниэля, и решила, что это точно не её дело. — Я пойду пока… принесу десерт, — нашла она отмазку, вспоминая, что Нейт просил принести для Миньярда что-нибудь сладкое. И вот так они остались одни. Все это время Нейт стоял около окна, уступив места Кейси и Эндрю. Но сейчас девушка ушла, поэтому Нейт сел в кресло напротив Эндрю. Именно из-за этого Нейт и переживал. Он прекрасно знал Эндрю, поэтому подозревал, что с этой частью плана у них будут разногласия. И Нейт был готов согласиться со всем, в чем хочет принимать участие Эндрю, потому что это была его боль, если бы на кону не была безопасность Миньярда. — Дрю, ты не можешь, — осторожно начал Веснински, хотя уже с самого начала понимал, что это ни к чему не приведет. — Я знаю, что тебе все равно, но послушай. Мы не можем сделать это вместе. Как только Дрейк будет мертв, подозрения падут на тебя в любом случае. Они прекрасно понимают, что у тебя есть деньги, чтобы нанять кого-нибудь. Если при этом ты еще будешь в городе… — Мне плевать, Веснински. Нейт не может не улыбаться. Ситуация откровенно паршивая, но губы все равно непроизвольно растягиваются на лице, словно Миньярд сказал что-то забавное. — Ты никогда не хотел облегчить мне жизнь, — покачал головой Нейт. — Давай, ты же тогда доверился мне с Прустом. Сделай это и сейчас. Пруст тоже был для них больной темой. Все те годы, что они встречались, им всегда давался этот разговор так же тяжело, как и одно упоминание Дрейка. После того, как Нейт убил психиатра, он старался отпустить этот момент. Тем не менее, как и существование Дрейка, Веснински было тяжело смириться с этим, даже если он сделал всё возможное, чтобы тот не умер так легко. И все же со временем становилось легче. Взгляд Эндрю не мрачнел, как только речь заходила об этом. Нейт чувствовал меньше раздражения и подступающей к груди злости. И вот сейчас они как будто вернулись в исходную точку. — Это было тогда, — мрачно ответил Миньярд. — Сейчас, раз уж ты так хочешь вмешаться, мы сделаем всё по-моему. Нейт от безысходности откинулся на спинку кресла. Кажется, он пытался вздохнуть нормально, но ему будто в груди все сдавило. Нейт даже рот открыл, но не смог вымолвить ни слова. По правде сказать, он даже и не знал, что ему нужно было говорить в такой ситуации. Он знал, что спустя столько лет Эндрю вряд ли всё ещё будет доверять ему. Сейчас они фактически были незнакомцами, а Миньярд никогда не верил чужакам. В этом нет ничего удивительного, и Нейт пытался напоминать себе об этом, когда предложил свою помощь. Тем не менее, увидеть это недоверие воочию было весьма болезненно. Потому что Нейт мог бы доверить свою компанию, дело Балтиморского Мясника и все эти миллиарды на его счету любому человеку. Однако его переживания? Его мысли? Рассуждения о будущем? Всё это всегда принадлежало только одному человеку. — Это справедливо, — спустя несколько секунд гробовой тишины отвечает Веснински хриплым голосом. — Дай мне время придумать новый план. Но ты должен понимать, что тогда это займет больше, чем месяц. В конце концов, он не может винить Эндрю, что для него все изменилось. Так и должно быть. По крайней мере, он рассчитывал именно на это, когда принял решение о расставании много лет назад. Больше всего на свете Нейт хотел, чтобы Эндрю его забыл. Эндрю наклоняется ближе. Их глаза на одном уровне и так близко, что… Что ж, это определенно совершенно другой накал, чем когда на него смотрит Донован. Нейт аж резко вздыхает, чувствуя, как у него краснеет шея и лицо, когда Эндрю так смотрит на него. — У нас будет много времени, — прошептал Эндрю. Прозвучало как очередное обещание между ними.