Звезда пленительного счастья

Нейту странно было обнаружить себя в номере отеля вместе с Эндрю Миньядом. И Кевином Дэем, который всю дорогу до отеля что-то невнятно бормотал на заднем сиденье машины Нейта, потом облевал каждую мусорку около отеля, и уже в номере уснул так, будто он умер. — Странно видеть его таким пьяным, — произнес Нейт, снимая с него ботинки. — Я видел его в разных состояниях. Но он никогда в своей жизни не пил. Всегда считал, что алкоголь или наркотики разрушают его мозг и прочая чушь без пяти минут профессионального спортсмена. — Повезло тебе, Веснински, — улыбнулся Миньярд, но как-то тускло. Так, как будто он пытался остановить улыбку, и у него это почти получилось. — Видимо осознание того, что ты уже никогда не станешь профи, сильно меняет людей. Нейт с сожалением посмотрел на Кевина. Кевин не был его любимым человеком или кумиром, однако… он определенно был лучшим игроком в экси. Мир от этой травмы потеряет очень многое, потому что такого игрока как Кевин еще не будет очень долго. Просто потому, что никто не будет любить этот спорт так искренне и честно, как это делает Кевин Дэй. — По крайней мере, у него есть ты и Ваймак, — сказал Веснински. — Ты так и не сказал мне, о чем вы с Кевином договорились. — Думаю, ты выживешь и без этой информации, Веснински, — бросил ему Эндрю. Нейт наблюдал за тем, как тускнела его улыбка с каждой секундой. Было уже поздно, так что Веснински подумал о том, что блондин больше не будет употреблять сегодня лекарства, хотя небольшой эффект от них все равно сохранится. И Нейт, возможно, хочет поговорить с таким Эндрю Миньярдом чуть дольше. По правде сказать, он уже имел с ним дело, когда тот был трезв. После того раза, они созванивались еще несколько раз. В основном, Нейт спрашивал, как проходят дела у Кевина, потому что волновался за него. Иногда эти разговоры затягивались, особенно по вечерам, когда Миньярд более ли менее трезво мыслил. И это были любимые разговоры Нейта. Нейт хотел поспорить с ним, но тут дверь за ними открылась и вошел Дэвид Ваймак. — Что вы… о боже, спасибо хоть, что ботинки с него сняли, — поморщился тренер. — Вы оба, валите из номера. Эндрю не стал говорить, что он вообще-то тоже живет в этом номере. Он схватил Нейта за рукав пиджака, выводя его в коридор и довольно громко захлопывая дверь в номер, что Кевин мог проснуться. Однако Нейт не сказал об этом ни слова, во всяком случае, у него не было возможности. — В твоем номере есть мини-бар? — поинтересовался Эндрю. — Мне нужно выпить. Что ж, в его номере не было мини-бара как такового. Он остановился в президентском люксе, и там просто стояла нормальная бутылка виски и несколько стаканов. У тебя есть большие преимущества, когда останавливаешься в отеле своего отца. По сути, это тогда можно было бы назвать и отелем Натаниэля. Наверное. — Есть, — вздохнул Веснински. — Только я живу на последнем этаже. Кажется, Эндрю это никак не волновало. Нейт думал о том, что вечер был невероятно тяжелый. Ему пришлось все мероприятие наблюдать за Рико, чтобы тот не натворил чего-нибудь. А этот мог, потому что ходил злой весь вечер от одного вида Кевина и Эндрю, да и еще тот факт, что организаторы фонда попросили произнести речь именно Кевина, а не Рико. Что было немного странно, потому что логичное решение, Кевин же был сыном Кейли. Но Рико это мало волновало, так что Нейту пришлось присматривать за большим злым ребенком, чтобы он не мешал играть в песочнице другим детям. Они поднялись на последний этаж, где было всего пару номеров. Нейт открыл ключом дверь, и они вошли в самый большой номер во всем отеле. — Неплохо, — пробормотал Миньярд, тут же подходя к столу с напитками. Нейт подозревал, что тому надо было как-то восполнить нехватку таблеток в организме. — Ты отхватил себе хороший номер. Нейт присел напротив него на диван, наблюдая за тем, как Эндрю наливает виски, а потом с жадностью делает большой глоток. — Просто здесь хороший вид, — пожал плечами Нейт. Эндрю со стаканом сел около него. Они сначала молча смотрели на панорамное окно, на этот шикарный вид Сиэтла, в котором и проходило мероприятие. Было приятно после такого шумного вечера оказаться в такой тишине, даже если с тобой в комнате был кто-то еще. Странным образом его не волновало присутствие Эндрю в такой молчаливой обстановке. Приглушенный свет, полнейшая тишина и Эндрю Миньярд у него под боком действовали на него удивительно успокаивающе, будто это было универсальное средство для нервов, которое он искал всю жизнь. — Итак, ты беспокоишься за Кевина, — начал Эндрю через несколько минут. — Что? — растеряно поинтересовался Нейт. Он повернулся к Эндрю. Веснински даже не осознавал, что все это время они сидели так близко друг к другу. Их лица были буквально в нескольких дюймах друг от друга, что можно было наклониться и… Нейт даже не понял, что и сам повернулся всем корпусом так, чтобы ему удобнее было на него смотреть. И да, невольно он подвинулся еще ближе. — Ты постоянно звонишь и спрашиваешь про него, — начал перечислять Эндрю. — Сейчас ты помог довезти его пьяную задницу до отеля и даже снял с него ботинки. Нейт пожал плечами. — Я вроде как считал Кевина своим другом последние лет шесть, — просто ответил он, не понимая, в чем заключается претензия. — Я обещал, что буду защищать его, — объяснил Миньярд. — И мне бы очень не хотелось, чтобы на нашем пути нарисовалось препятствие по имени Натаниэль Веснински. Вот оно в чем было дело. — Думаешь, я бы стал привозить его в Пальметто, чтобы потом убить? — усмехнулся он. — Кто знает, что у вас, мафиози, на уме, — добавил Эндрю. — Я не стану убивать Кевина, — пообещал он. — Если бы Морияма приказали мне это сделать… не думаю, что они бы стали, но если бы они захотели, я бы все равно не стал этого делать. Я не дам Рико победить даже в этом, так что я бы что-нибудь придумал, а не пришел бы линчевать его. Нейт ни в чем не соврал. Он знает, что они бы с Ичиро как-нибудь договорились насчет Кевина, если бы Кенго захотел от него избавиться. Да и у Организации вряд ли появится причина убивать Кевина Дэя. — Очень благородно с твоей стороны, — сказал Эндрю, немного отодвигаясь от него. Это было хорошо, потому что все это время Нейт, кажется, дышать нормально не мог. Сейчас хотя бы можно было привести голову в более менее ясное состояние. — Это не благородство, а рассудительность, — фыркнул Веснински. — Если дать Рико возможность убить Кевина, то он перейдет дальше на Жана, а что потом? Этот ублюдок почувствует власть, и его уже вообще ничего не остановит. Только пуля в голову, но, к сожалению, Морияма так просто от своих не избавляются. Хотя было бы неплохо. Но не пулю в голову, конечно, Нейт считал, что для Рико это будет слишком просто. Веснински с удовольствием предложил бы свои услуги, если бы надо было избавиться от одного наглого мальчишки. Они продолжили сидеть в тишине. Нейт смотрел на огни города, Эндрю продолжал пить виски. Тишина этого момента сильно успокаивала его, особенно после такого тяжелого вечера, когда ему пришлось противостоять Рико за пределами Гнезда. И встретиться с Эндрю Миньярдом. — О чем ты думаешь? — спросил у него Эндрю, когда Нейт снова посмотрел на него. Нейт рассматривает лицо Эндрю. В комнате темно, но огней с улиц хватает, чтобы не упустить ни одну деталь на его бледном лице. Особенно ясно Нейт видит его линию подбородка и губы, к которым Эндрю в очередной раз поднес стакан с виски. Веснински нервно сглатывает при виде такого зрелища. — О том, как я хочу тебя поцеловать, — выпаливает то, что крутилось у него в голове. А потом застывает с выпученными глазами, не веря своим ушам. Черт возьми, он действительно не только правда думал об этом, но ещё и сказал вслух. Перед чертовым Эндрю Миньярдом. А ведь он даже не был пьян. Ладно, он все еще подросток, пусть по нему и не скажешь, но тем не менее. Это нормально – говорить такие глупости. Но, черт возьми, почему он сказал это именно перед Эндрю? — Ты головой ударился? — спросил у него Эндрю. Без насмешки. Как будто самый обычный вопрос о чем угодно в этом мире, только не о поцелуе. Тем не менее, легче ему от этого не сдается. — Определенно, — охрипшим голосом ответил Нейт, ощущая, как бешено колотится у него сердце в груди. Это волнение безосновательно. Он легко может свернуть ему шею или убить Миньярда любым другим способом, даже если тот начнет сопротивляться. Убить его, спрятать тело, подкупить или избавиться от свидетелей – легче легкого. Ему не о чем переживать, потому что его проблемы просто решаются. Только он не собирается убивать Миньярда, потому что у него внезапно или не совсем внезапно появились чувства. По крайней мере, серьезно он об этом не думает. — Да или нет? — Что? — поднимает голову Веснински. Эндрю снова сидит к нему так близко, что у него перехватывает дыхание. Нейт думает о том, что не он убьет Миньярда, а все случится ровно наоборот. Эндрю Миньярд будет его смертью, а Натаниэль даже этого не заметит. И все произойдет так быстро и легко. Правда, как шею свернуть. — Он еще и глухой, — закатил глаза Эндрю. — Да или нет? — Да, — больше на автомате отвечает Нейт, хотя думает о том, что следовало уточнить, на что дает своё согласие. — Я вышвырну тебя в окно, если ты попробуешь прикоснуться ко мне, — шепчет Эндрю, а потом хватает его за воротник рубашки и наклоняется. Эндрю болезненно впивается своими губами в губы Натаниэля, что это даже и не похоже на поцелуй. Первый порыв Нейта – схватить Эндрю за рукав, чтобы хоть как-то удержать себя на месте, во всех смыслах этого слова. Тем не менее, какая-то разумная часть его мозга говорит, чтобы он этого не делал, потому что он же хочет узнать, что случится дальше. А дальше Эндрю как будто вспоминает, что в действительности поцелуй действительно должен оставаться поцелуем, поэтому сильно смягчается. Одна из его рук опускает воротник рубашки и обхватывает щеку Натаниэля, поглаживая большим пальцем щеку, прямо там, где красовалась тройка Идеального Корта. Нейт под этим прикосновением блаженно вздыхает, сжимая руки в кулаки, потому что прикосновение так просится выйти наружу. Он сдерживает себя, стараясь не думать о таком сильном желании. Стараясь вообще не думать. С этим дела идут успешнее, чем кажется на первый взгляд. Когда Эндрю отстраняется, Нейт медленно открывает глаза. Перед ним ничего не изменилось. Это был все такой же Эндрю, они все еще были в отеле, а за окном по-прежнему стоял Сиэтл. Мир от одного конкретного поцелуя, пусть и столь желанного, не перевернулся. Апокалипсис не случился. Но у Нейта словно внутри от этого все перевернулось. ХХХ — Добрый день, мистер и миссис Хэтворд, — сказала им приятная девушка, как только они вошли в Картье между Пятой Авеню и Мэдисон Авеню. — Пожалуйста, пройдемте со мной. Окна одного из залов Картье, в котором они должны были выбирать украшения, очень удобно выходили на один хороший ресторанчик, куда каждые субботу и воскресенье приходил Робинс со своей охраной. По собранным данным, он встречал там некую Джессику Грин, молоденькую студентку, которая училась на экономическом факультете в Нью-Йоркском Университете. Они проводили там около двух часов, а потом куда-то уезжали с охраной. Прелесть всего этого была в том, что эти встречи, наверное, единственные на неделе, когда охрана ждет Робинса в машине на улице. Они только провожают его до столика, убеждаются, что все нормально, а потом выходят из ресторана. — Пожалуйста, покажите мне ваши последние коллекции, — мягким голосом произносит Кейси, когда они входят в комнату. Она, одетая в свой любимый костюм от Bottega Veneta за сумасшедшие пять тысяч долларов, садится за ближайший к окну стол. На ее лице красовалось довольное выражение лица, и было оно отнюдь не наигранным. Облачившись в свои дорогие костюмы, они были только рады на несколько часов побыть снова самими собой. Тем более, в такой приятной обстановке, как дорогие ювелирные украшения и охота на их потенциальную жертву. Они снова были Натаниэлем и Кассандрой. Нейт не стал садиться. Он с задумчивым выражением лица прохаживался по залу, разглядывая выставочные украшения, на которых не было ценника, как в общем зале. Нет, в таких комнатах бывают только люди, которые не смотрят на цены, их интересуют только украшения. — Миссис Хэтворд, посмотрите вот это украшение, — говорит ей женщина. Нейт даже не обращает внимания, что приносят Кейси. Он смотрит на часы, понимает, что до прибытия осталось минуты три, не больше, а потом делает вид, будто от скуки смотрит в окно. Робинс был пунктуальным человеком, так что его машина действительно припарковалась примерно через три минуты. Нейт наблюдал за тем, как тот выходит из машины, заходит со своей кучкой охранников в ресторан. Те выходят через несколько минут и садятся в машину, что припаркована прямо напротив здания. Машина стоит так, что Робинса хорошо видно через окно. Даже Нейт со своего места видит, как он подходит к Джессике Смит и целует ее в щеку для приветствия. — Ну, как тебе, дорогой? — спрашивает у него Кейси. Он поворачивается. На ее шее красуется ожерелье с большими камнями, которые со стороны кажутся тяжелее нее самой. — Красиво, — спокойно отзывается он, наблюдая за тем, как открывают еще одну коробку, на этот раз ожерелье с бриллиантами. В глазах Кейси светится неподдельный восторг. — О боже, какое великолепие, — с восхищением говорит она, позволяя девушке снять предыдущие украшение. Они надевают на нее это ослепляющее нечто, что Нейту приходится несколько раз зажмуриться. — Ты только посмотри на это, милый. Да это же произведение искусства! — Великолепие, да, — повторяет он. — Выбери что-нибудь одно, дорогая. Желательно с камнями, оно выглядит поинтереснее. И стоит дешевле. Он видит наигранную разочарованность на лице Кейси. Не обращая внимания, со скучающим лицом Нейт отворачивается обратно. Робинс в это время встает со своего места, что-то говорит Джессике и уходит вглубь ресторана. Скорее всего, в уборную. Охрана ничего не делает. Так у них появляется идеальный момент, когда они могут перехватить Робинса. — Простите, пожалуйста, — ловит он девушку, которая должна упаковать ожерелье для Кейси. — Не могли бы вы забронировать мне то украшение, которое вы показывали мне вторым? Я вернусь за ним завтра. Лицо у девушки светится, и она энергично кивает. ХХХ — Ты должна меня благодарить, потому что за два дня я подарил тебе два чертовых украшения от Картье, — раздраженно сказал Нейт, когда подходил к ювелирному бутику. — Признай, я твой лучший мужчина. — Это было бы так, если бы ты не продолжал заставлять меня жить вместе с тобой в тесной квартире Вудсайда, — фыркнула Кейси. — Ты не ловишь флэшбеки каждый раз, когда покупаешь мне Картье? — Не понял, чего? — Ну, каждый раз, когда ты покупаешь мне Картье, ты не чувствуешь разочарования? Если ты не понял, то, когда мы переезжали в Нью-Йорк, я искала в твоих украшениях обручальное кольцо, и… — Ой, я уже пришел, — выпалил Нейт, ускоряя шаг. Он понял, что хотела сказать Кейси и, честно говоря, не хотел этого слышать. — Надеюсь, ты уже заняла свои позиции. — Придурок, — вздохнула она, выключаясь. Как всегда, его поприветствовали самой широкой в этом мире улыбкой, когда он вошел в Картье. Проверка заказа и его упаковка оформлялись так медленно, что он уже начинал нервничать по этому поводу. Но пока он со всем успевал, у него в запасе было еще минут десять, если Робинс не задержится где-нибудь в пробке. Джессика Грин должна быть на месте. Она всегда приходит вовремя. — Мистер Хэтворд, ваша покупка, — протянул ему кассир пакет. — Надеемся, ваша жена будет довольна. За такие деньги ещё бы она не была довольна! Нейт не снимает маски с лица, когда выходит из бутика. Спасибо пандемии хотя бы за то, что с ее приходом можно не быть подозрительным на улице, если на твоем лице одновременно надеты очки и защитная маска. Так ты становишься сознательным гражданином с тягой на дорогие солнцезащитные очки. Веснински доходит до арендованной машины, которую он припарковал напротив ресторана. Пока он открывал багажник, чтобы убрать туда украшение, то заметил вовремя приехавшую машину Робинса. Он сделал вид, что копается в багажнике, ожидая, пока Робинс пройдет в ресторан, пока выйдет его охрана. И только потом пошел за ним. — Добрый день, у вас есть столик на двоих? — спросил он, опуская на переносицу очки, чтобы не выглядеть уж слишком грозным. Но ему не нужно было, чтобы Робинс узнал его. Ему не нравился тот факт, что Робинс знает в лицо и его, и Кейси. Они привыкли работать анонимно, что жертвы никогда не могли понять, кто они такие, если на охоте те случайно столкнулись с ними взглядами. Конечно, потом любой понимал, в чьи руки они попали, тем не менее, до самого приятного момента все проходило намного легче. Сейчас же Робинс определенно узнал бы его, если бы заметил. Тогда вся операция пошла бы к черту. — У нас свободен столик у окна и здесь у стенки, — сказала хостес, указывая на стол в самом конце ресторана. — У стенки, — попросил Веснински. Это было идеальное место, потому что именно там находилась уборная. Осталось только дождаться, когда Робинс пойдет в эту сторону. ХХХ — Тяжелый скотина, — раздраженно сказала Кейси, захлопывая дверь с пассажирской стороны. — По крайней мере, он сильно не сопротивлялся. Как только она села, Нейт сразу выехал со двора на главную дорогу. Машина была не самая лучшая, но на вид приличная. Подозрений не вызывала, они тоже одеты были нормально, если не считать платка на голове у Кейси и солнцезащитные очки на них двоих. Так что они спокойно ехали. — Надо будет, чтобы кто-нибудь забрал потом машину с твоими украшениями, — сказал Нейт. — Прекрати говорить так, будто я заставляла тебя купить мне Картье. — Ты посмотрела на меня таким взглядом, — фыркнул Нейт. — Что я побоялся не покупать. Кейси повернула к себе зеркало, доставая из своей сумочки красную помаду и припуская очки с лица. Нейт продолжал вести машину. Все шло относительно хорошо, в какой-то момент он отвлекся, чтобы включить музыку, потому что тишина его угнетала. Да и не хотелось слушать стоны Робинса, если тот придет в себя раньше времени. В конце концов, дорога до Лонг-Айленда была долгой. Был вечер воскресенья, так что стоять в пробке они будут долго. — Эм, Нейт? — позвала его Кейси, застыв с помадой в руках и приоткрытым ртом. — Чего тебе? — раздраженно спросил он, выпрямляясь и снова сосредотачивая все свое внимание на дороге. — Кажется, это за нами, — медленно сказала Кейси, поворачивая к нему зеркало. За ними ехало три полицейских машины. С гребаными мигалками. Вряд ли это было за кем-то другим, потому что все машины расступались, а впереди все было спокойно. А еще, наверное, только у них был связанный человек в багажнике. Нейт слышал, как копы называли номер машины в громкоговоритель, но проблема еще была в том, что он не помнил, какую машину сейчас вел. Но Кейси, бледнее некуда, видимо, прекрасно знала. — Что мы будем делать? — спросил у нее Нейт. — Мне-то откуда знать? — фыркнула она. — Придумай что-нибудь, Веснински. — Хорошо, — закатил глаза он. — Надеюсь, ты пристегнулась. По правде сказать, в такой ситуации вариантов было немного. Ты либо сдаешься, либо борешься. Бороться Нейт не любил, но и привычки сдаваться копам у него тоже не имелось, так что вжал педаль, и машина по нью-йоркским дорогам понеслась с новой скоростью. Другого выхода Нейт не видел. Но куда ехать дальше? Точно не на главную дорогу. Там был, конечно, шанс затеряться среди других машин, но черт возьми, это не погоня от какого-нибудь злого дилера с пушкой из Бруклина. Это было чертова нью-йоркская полиция, перед которой будут расступаться другие машины. Но им было бы проще в такой толпе машин, потому что все-таки не все водители успеют отъехать с их дороги. Никто не захочет аварий, даже полиция, поэтому они будет осторожны, что дает им преимущество. Но тогда столкнуться с какой-нибудь машиной могут и они сами. А Нейт был не самым лучшим водителем для таких забегов. Он не был из той породы богатеньких мальчиков, которые любили разъезжать на дорогих тачках и участвовать в нелегальных гонках. Все-таки в шестнадцать лет у него были опасные увлечения. В конце концов, резать людей – такое увлечение, которое почти не навредило ему. В общем да, они были в полном дерьме, а Нейт не знал, как ему правильно поступить, потому что гонщик из него крайне хреновый. Именно поэтому он замедлился, а потом завернул за угол, на улицу, где уже начинались спальные районы Нью-Йорка, чтобы там уже разогнаться с новой силой. Не самое лучшее решение, учитывая, что здесь мало возможной для маневра. Да и можно сбить, не дай бог, какого-нибудь ребенка. — Нейт, какого хрена! — крикнула на него Кассандра, вцепившись в сиденье. — Когда я сказала придумать что-нибудь, я не имела в виду, убить нас к херам! — Да все в порядке, — сказал ей Нейт, начиная притормаживать, потому что благодаря тому, что они неожиданно завернули на другую улицу, они немного отстали. Теперь оставалось самое сложное – врезаться в столб так, чтобы они сильно не пострадали. — Слушай, ты там… лучше держись крепче. — Еще крепче? — О да, намного крепче. Это было благословение, что около того столба никого не было. ХХХ — На кой хер надо было врезаться в ебаный столб? — тяжело дыша, спросила у него Кейси, отрываясь от его губ. Вкус ее красной помады был так знаком, но при этом оставался таким ненавистным, что Нейту пришлось взять волю в кулак, чтобы не морщиться лишний раз. Он положил руки ей на талию, стискивая ее и прижимая ближе к себе. Им повезло, что на этом углу не было камер, поэтому они выбросили свои пиджаки в ближайший мусорный бак, а сами сели за свободный столик на веранде какого-то ресторана, изображая из себя влюбленную пару. — Если бы мы просто остановились, у нас было бы мало времени уйти, — пробормотал он после еще одного долгого поцелуя. Такого слюнявого и глубокого, что эта чертова помада, кажется, была по всему его лицу. — Авария со столбом сильно задержала их, как ты можешь заметить. Веснински навсегда запомнит момент, когда он выскочил из машины и быстро попытался открыть багажник, потому что весь удар пришелся именно на заднюю часть машины. Робинс был уже не жилец, но Нейт рисковать не собирался, поэтому быстро перерезал тому горло, стараясь не испачкать рубашку. А дальше они с Кейси просто побежали, по пути выбрасывая пиджаки, чтобы не привлекать ими внимание. — Я уже не такая молодая, чтобы столько бегать, — раздраженно пробормотала она, цепляясь за его шею. — Кто-то сдал нас, — решил перейти к делу Нейт. Кейси отстранилась от него, серьезно посмотрев в глаза. — Не думаешь, что это могло быть просто совпадение? — Я не верю в такие совпадения, — покачал головой Нейт. — Возможно, они до последнего не понимали, что им нужна будет именно эта машина. Но копы знали, где надо искать. Что следует ждать. Мы были предельно осторожны, так что я не верю, что нас случайно кто-то заметил. Они действовали по наводке. Краем глаза Кейси заметила проезжающую полицейскую машину, поэтому она снова прижалась к Натаниэлю. Они больше не целовались, но их губы разделяли какие-то жалкие дюймы, так что со стороны казалось, будто они обмениваются медленными поцелуями. Никто не хочет иметь дело с парочкой, которая дальше собственных тел ничего не видит. Бесполезное это занятие. — Никто не знал, что мы будем делать сегодня, — тихо продолжала Кейси. — Нам предстоит выяснить это, — вздохнул Натаниэль. Сейчас было не время задаваться всеми этими вопросами. Главной задачей было – добраться до дома целыми и неузнаваемыми. Тяжелая задачка, когда весь район напичкан копами, которые смотрят острее обычного. ХХХ Собственные неудачи вызывали у него тревогу, потому что за ними он привык получать какое-то наказание. Вот только он уже давно не шестнадцатилетний мальчик, да и его отца здесь нет, а привычка бояться «праведного отцовского гнева», кажется, никуда не делась, а только процветала внутри него. Поэтому убедившись, что Кейси была в безопасности у них дома, он поехал в Сохо, чтобы переодеться в нормальную одежду Натаниэля Веснински. Сегодня у него не было сил пытаться быть кем-то другим, даже не смотря на такие сильные проебы. Он останется Натаниэлем Веснински на этот вечер. Проведет его как Натаниэль Веснински. Сожрет себя изнутри. Прямо как Натаниэль Веснински. Но это было хотя бы не бедно. Уже хоть какое-то облегчение. Он забегает в апартаменты буквально на пятнадцать минут, чтобы быстро принять душ и надеть какой-нибудь нормальный костюм, который остался здесь. Возможно, Нейт мог бы и здесь провести одинокий вечер, но оставаться в апартаментах было тяжело. Нужна была смена обстановки, чего-то такого, чтобы чувствовалось движение, поэтому он без лишней мысли спускается на парковку и берет автомобиль своего отца, который стоит здесь без дела уже хер знает сколько времени. И на некоторое время вот такой бесцельной езды ему становится легче. Он петляет по тихим спальным улочкам Нью-Йорка, и даже перестает думать о том, что несколько часов назад в таком же спальном районе он чуть все не испортил. Чуть не убил их с Кейси. Их чуть не поймали копы. В какой-то момент он останавливает машину около Джунипер Вэлли Парка и просто смотрит на то, как люди отдыхают среди деревьев. В октябре нью-йоркская погода была еще теплой, так что было много семей, компаний друзей и парочек, которые валялись на газоне и просто жили жизнь. Натаниэлю в голову пришла странная мысль, сколько теоретически может быть похоронено людей в этом парке. Веснински устало откидывается на водительское сиденье, закрывает глаза руками и думает, что очень-очень много. Нет в мире такого парка, на костях которого не играли бы дети. От Мидл Виллидж до Вудсайда минут двадцать на машине. В таком виде приезжать туда было плохой идеей, но ему было все равно. Мысли проносились в его голове медленнее, чем его действия, так что на полпути он уже понял, что не поедет сегодня домой. Тяга, которую невозможно было побороть. По пути он купил бутылку шотландского виски. ХХХ — Вау, и чем же обязан таким гостям? — Можно войти? — Что ты здесь делаешь? — Я принес шотландский виски. ХХХ Пробуждение, как всегда, было тяжелым. Он открывает глаза и даже не понимает, что находится в незнакомом месте. Мозг настолько затуманен после вчерашней ночи, что он даже не придает этому значения, по привычке переворачиваясь с левого бока на правый, чтобы уткнуться лицом еще минут на пятнадцать во вторую подушку. Он переворачивается и утыкается лицом в чужое плечо. И это настолько все знакомо, что Нейт так и остается лежать. Он как будто вычеркивает из своей сонной памяти, что последние пять лет ничего подобного не было. Что уже давным-давно стоило привыкнуть к чему-то совершенно иному. Но его тело как будто знало, что не надо. Все должно было оставаться так, как оно есть. Поэтому он трется носом о плечо и, не встречая сопротивления, в привычном жесте закидывает руку, чтобы уснуть еще на двадцать минут. Кто бы мог подумать, что память и привычки – те еще суки. — Веснински, разве в это время ты не должен бежать уже четвертую милю? — сонно спросил у него Эндрю через несколько минут, когда Нейт ничего не сказал и начал обратно проваливаться в сон. — Нет, — пробормотал он как ни в чем не бывало. — Уж точно не сегодня. Ему это казалось, как само собой разумеющееся. Спустя столько времени Эндрю снова был в его постели, как он того и хотел. Как он мог пропустить такое утро? Он любил до сих пор бегать по утрам, но сегодня… Сегодня пусть весь мир подождет. И только потом до него дошло, что вообще происходит. Нейт испуганно подскочил со своего теплого места. Он большими оленьими глазами посмотрел на Эндрю, который безразлично и сонно смотрел на него в ответ. Смотрел так, будто сейчас скажет ему успокоиться и лечь обратно, чтобы они могли доспать еще минут тридцать, потому что это их выходной. Только сегодня был не выходной. И вообще его здесь, в этой кровати, быть не должно. — Должно быть, — медленно сказал Веснински, не сводя с него глаз. — Я выпил вчера слишком много. — О, не то слово, — закатил глаза Эндрю, принимая сидячее положение. — Ты так нажрался вчера вечером. — Я не… ну… — Нейт даже не знал, как бы ему сказать то помягче. — Вчера, я не сделал или не сказал… — Какой-нибудь хуйни? — закончил за него Эндрю. — Нет, ты был безобидным, как всегда. Временами, конечно, тебя заносило, и ты смеялся над какой-то чушью, которую рассказывал. В целом, все это Нейт помнил. Он не настолько был пьян, чтобы забыть весь вечер. Но был немного напуган, что мог пропустить какой-нибудь разговор, во время которого он сказал что-нибудь такое… что ж, он рад, что этого не произошло. Он помнит, как они оказались в одной кровати. На Веснински уже не было пиджака, рукава рубашки были закатаны, а несколько верхних пуговиц расстегнуты. Эндрю сказал ему, что выгонит спать его на диван, если тот не снимет носки, хотя до этого даже не предлагал его спальню. Они просто оказались здесь. И Нейт чувствовал себя таким расслабленным и беззаботным, что даже не подумал обо всех обстоятельствах, что кружили вокруг них. Он чувствовал себя таким счастливым, что правда было плевать. Как же тяжело на утро сбрасывать с себя это опьяняющее ощущение и возвращаться к праведной трезвости, когда за все должно быть стыдно. Не то чтобы Нейт стыдился, но ему было неловко смотреть Эндрю в глаза, даже если он знал, что ничего такого не натворил. Когда Нейт бывал пьян, то любил цепляться за плечи Эндрю и говорить «давай поцелуемся?», а за этим следовало «ты слишком пьян», и тем не менее, Нейт не сдавался, говоря «ну и что? я всегда готов целовать тебя и в трезвом виде, так какая разница сейчас?». Слава богам, он не сказал что-то типа «ну, я готов целовать тебя даже тогда, когда мы расстались». — Завтрак? — спрашивает у него Веснински. В свете утреннего солнца Эндрю выглядит таким потрепанным, сонным и красивым. Невольно он вспоминает то утро, когда они последний раз были вместе. Оно были таким же ярким, а Эндрю ему казался таким же теплым. Казалось, то утро должно было пройти так же. Оно таким и было, на самом деле, только Нейт не мог никак избавиться в своей груди от чувства потери, которое сжирало его изнутри. В то последнее утро они все еще были ими, однако Нейт уже тогда знал, что этого больше никогда не произойдет. — Ты платишь, — говорит ему Эндрю, протирая глаза и устало вздыхая, словно он не хочет вставать с кровати. Нейт вымучивает из себя улыбку. — Ну разумеется, — говорит он. — Правда, завтраки в таких отелях полнейший отстой. Но я уверен, у них найдется доза сахара для тебя. ХХХ — Классные брюки, — сказала ему Джо утром, когда они встретились около автомата с этим отвратительным кофе за полдоллара. Натаниэль все еще не мог прийти в себя после такого утра, поэтому даже среагировал на слова Джо слишком медленно. Что было просто ужасно, ему срочно надо взбодриться и не думать об Эндрю Миньярде и неловком сегодняшнему утре хотя бы следующие пять минут. Невыполнимая задача. Он все еще чувствовал в своих ноздрях его запах, когда утром прижался к его плечу. — А, да, — запоздало кивнул он, беря приготовленный только что автоматом кофе. И, господи, какая же это гадость. Он скучает по тому времени, когда Моника, его секретарша, приносила ему нормальный стакан из соседней с офисом локальной кофейни. — На выходных с Клэр купили в сэконде. Он уже не стал ругать себя за такую неосторожность. Утром просто уже не было времени переодеваться в другую одежду, благо хоть рубашку додумался снять и остался в итоге в одной футболке, а сверху просто накинул какую-то серую кофту. Но брюки за пятьсот баксов – да, это большая неудача. — Выглядит круто, — улыбнулась ему Джо. — Как будто новые и… такие дорогие, на вид. Он попытался улыбнуться в ответ, но получилось у него как-то криво. Мыслями он вообще был не в участке, постоянно возвращаясь в комнату отеля Миньярда, вспоминая ощущение его рук на своей коже. Все это было таким мягким и родным, сродни возращению в любимый дом, где помнят и ждут. Да, именно такие слова приходили ему в голову, хотя он все повторял себе и повторял, что это утро ничего не значит. Все было довольно мило и неловко, но они с Эндрю теперь никто друг для друга. Нейт и дальше думал бы об этом, если бы его взгляд не зацепился за очередные «черные костюмы», которые зашли на этаж. Веснински за все время работы подметил для себя важную вещь: никогда не приходят одни и те же федералы. Он не знал наверняка, что это может значить, но мог предположить, что это как-то связано с сильным уровнем секретности и безопасностью. — Они сегодня рано, — пробормотал Веснински, кивнув в их сторону. Джо удивленно обернулась. — А, ну да, — немного растерянно сказала она, наблюдая за тем, как федералы заходят в кабинет сержанта. — Мы на выходных с подругой смотрели такой интересный фильм… Нейт старался делать вид, будто слушает ее, но весь его взор был устремлен к кабинету сержанта. Он внимательно смотрел за тем, что там происходит, пытаясь хотя бы по жестам и выражениям лиц понять, что там происходит. Грейс сосредоточенно читала папку, выглядя при этом очень настороженной. Содержимое этой папки ее явно не радовало, потому что она подняла глаза на федералов и сказала им что-то с явным недовольством, а те лишь пожали плечами. Нейту надо узнать, что в этой папке. ХХХ Самостоятельно Нейт смог закрыть одно дело, однако он не планировал работать над ним по-настоящему. Честно говоря, Джо была слишком глупа или неопытна, чтобы понять, что мужчину убили кухонным ножом, а не обычным, каким пользуются грабители. Почему это не показала экспертиза – большая загадка для него, поэтому он и не стал ничего говорить, когда Джо сказала, что они закрывают дело из-за недостатка улик. Что ж, кажется, это был тот момент, когда придется действительно начать работать так, как будто ты настоящий детектив. — Сержант Грейс, — постучался он к ней, открывая дверь. Она попыталась не показывать своего плохого настроения после встречи с федералами, тем не менее, та самая папка все еще лежала у нее на столе, а она сверлила ее таким злобным взглядом, что там скоро дыра появится. — Детектив Джостен? — устало вздохнула она. — Слушайте, я тут просматривал некоторые файлы у себя на компьютере, — начал он, стараясь добавить себе больше неуверенности. — И я приметил кое-что… в общем, не могли бы вы отдать мне дело Клинта? Я знаю, что оно уже закрыто, но мне хочется кое-что перепроверить. У Грейс был такой вид, как будто она сейчас пошлет его куда подальше. Тем не менее, она еще раз обреченно вздохнула, а потом мотнула головой, чтобы он зашел в ее кабинет. Сама она встала из-за стола и подошла к шкафам, где хранились все недавно закрытые дела, которые еще не успели передать в архив. Нейт знал, что это займет у нее некоторое время, поэтому он осторожно подошел к ее столу и открыл первую страницу папки, стараясь не шуметь и поглядывая в сторону Грейс. Он чуть не поперхнулся, когда увидел первую страницу. На него смотрела его фотография со времен университета. Та самая с официальных бумаг, которую он прикрепил при поступлении в Эдгар Аллан. Его полное имя, данные тоже с университетских времен, позиция в команде и на каком факультете учится. — А зачем тебе? Ты что-то нашел? — прервала его молчание Грейс, даже напугав его. Он вздрогнул и быстро повернул голову, но она все еще копалась в шкафу среди бесполезных файлов и папок. — Я подумал, что мы кое-что упустили, — дрожащим голосом сказал он, собравшись с духом и перевернув страницу. Это была всего лишь общая информация. Там было очень много про экси, потому что большую часть своей жизни он занимался этим спортом. Но это была слишком подробная информация чуть ли не о каждой игре, в которой он принимал участие. А папка была таких внушительных размеров, что даже и представить страшно, какие подробности его жизни там могут быть описаны. Первое желание – схватить эту папку и убежать. Но Грейс уже выпрямилась и держала в руках какие-то бумаги, удовлетворенно кивнув. А Нейт быстро закрыл страницы, бедром опираясь на стол, будто так и стоял все это время. — Надеюсь, оно будет стоить того, — сказала Грейс, протягивая бумаги. — Я подозреваю, что его прирезала жена, а не случайный грабитель, — улыбнулся Веснински, стараясь не выдать то, насколько его трясет. Грейс в удивлении приподняла брови. Нейт тем временем прижал бумаги к груди и сжал кулаки, все повторяя в голове и повторяя, что ему нельзя творить глупости. Желание взять всех в заложники или подорвать здание, чтобы уничтожить улики, было так велико, но он понимал, что это делу не поможет, а лишь все усугубит. В конце концов, было бы глупо со стороны федералов собирать на него столь подробную информацию и иметь ее в единственном экземпляре на бумаге. — Да? — недоверчиво спрашивает она. — И с чего ты решил? — Следы на его теле оставлены кухонным ножом, — пожал плечами он. — У жены довольно сомнительное алиби, которое никто не стал тщательно проверять. — Хорошо, — удовлетворенно кивнула. — Можешь заняться этим, пока есть немного времени. Он уже собирался уходить, но его взгляд снова зацепился за эту чертову папку. Ух, как же ему не хотелось уходить и оставлять Грейс наедине с этим. В конце концов, это не то, что она должна была видеть. — Сержант Грейс, — позвал он ее быстрее, чем успел подумать. — Детектив? Черт, ему следовало заткнуться и выяснить все самому. В конце концов, у него были люди в ФБР. Да, это в основном с отделения в Мэриленде, но у них все равно должна быть какая-то единая база. Наверняка Браунинг мог бы что-нибудь нарыть для него… Тем не менее, это всего лишь вопрос. Маленький вопрос, который нихера не значит, потому что пока что все равно никто ничего не подозревает. Пока что. — Не подумайте, что я вмешиваюсь не в свое дело, — осторожно начал он, пытаясь подобрать правильные слова. — Мне просто любопытно, почему каждую неделю к вам приходят федералы? Наш отдел участвует в каком-то секретном проекте? — Любопытство сгубило кошку, детектив, — строго ответила она. Честно говоря, Нейт изначально и не ожидал, что она ответит. Тем не менее, он подумал, что попытаться все равно стоило. Однако она продолжила, чем немало удивила его: — Да, есть кое-что, над чем мы совместно работаем, но я пока не могу сказать всего. Еще не собрано достаточно материала. Что ж, это могло значить, что со временем отдел начнут ставить в известность. Только в известность чего, блять? Ему нужно было хотя бы примерно понимать, с чем он должен иметь дело. Возможно, придется еще раз отправиться в ее кабинет в четыре утра. — Звучит интересно, — кивнул он. — Могу только сказать, что мы пытаемся найти призрака. ХХХ Нил Джостен смотрел на него своими большими карими глазами так неуверенно, почти напугано. Это не был взгляд Натаниэля Веснински, который всегда оставался стойким и никогда ничего не боялся. Все это была, конечно, чушь полнейшая. Просто сейчас было удобно прикрываться новым лицом. Он был таким же трусом, как и все остальные. Выбора было у него меньше, чем у обычных людей, вот и вся разница. Нейт открыл контейнер для линз и аккуратно снял, снова посмотрев в зеркало. Вот сейчас он уже был чуть больше похож на себя самого, однако это же все еще был не он. Нейт узнавал себя, но все еще был далек от того образа Натаниэля Веснински. И таким, двадцатисемилетним его знали немногие. А за последние пять лет сколько он сделал фотографий? А сколько из них можно было найти в архивах университета, в его школе или просто в интернете? В наш век стереть любое упоминание о себе невозможно, но деньги помогут максимально приблизиться к этому недостижимому идеалу. На той фотографии, которая у них была, ему было всего семнадцать лет. У него была ужасная прическа, на щеках еще не сошла подростковая пухлость, а на зубах стоят брекеты, которые он только-только поставил, а значит, у него даже челюсть выглядела по-другому. Не говоря уже о том, что сейчас у него другой цвет волос и глаз. Безусловно, со временем они начнут находить другие мелочи в его жизни. Например, они точно узнают о том инциденте, когда отец попытался его убить на первом курсе университета перед самым финалом весеннего чемпионата. Столько шумихи было по этому поводу, пусть официально в СМИ это и не распространилось. Потому что вмешались Хэтворды. Тогда в дело вмешалось даже ФБР, что играет большое значение в этот раз. В конце концов, смерть Рико…