Квартирный вопрос Алголя Блэка

Дисклеймер События до канона оставлены максимально неизмеенными, однако немного изменен мир вокруг персонажей. Детали будут вскрываться далее по повествованию, однако самое важное лучше сказать сразу. Магический здесь больше каноничного. В той же Британии магический мир — это целая изнанка Лондона, Косой Переулок лишь малая часть которой. Многие прочие изменения идут именно отсюда. Ну, на этом мои полномочия все. Have fun!

***

— Ваше имя? — мелкий лысый клерк, чем-то напоминающий гоблина, смотрел на собеседника, занеся кажущееся до абсурда большим в его руках перо над документом. Его собеседник, впрочем, не слишком торопился отвечать. Он с интересом осматривал маленький, чуть обшарпанный кабинет, слишком, для столь малого объема, заполненный макулатурой, задумавшись о том, почему же тут нельзя было навести порядок парочкой чинящих заклинаний… «М-м, культурная особенность?..» — мысленно пожал плечами он. — Имя? — уже раздраженно произнес клерк. Молодой человек наконец обратил на него внимания. Он еще раз мысленно провертел в голове план… Ну, если так можно назвать жесточайшую импровизацию, поправки в которую он вносил даже сейчас, и решил, что немного внимания пойдут ему на пользу. — Алголь Блэк, — волшебник с комфортом откинулся на спинку кресла и с искрами смеха в серо-стальных глазах смотрел на клерка. Клерк же с толикой удивления посмотрел в ответ, поджав сухие губы. — Вы можете подтвердить свое родство с… — Однофамильцы, — отмахнулся парень. Он успел немного разузнать о местном бюрократическом аппарате и, борода ж Мерлина, ему точно сейчас не хотелось носиться по кабинетам и слушаниям, доказывая всем, что он не верблюд. Этим можно заняться попозже… А еще лучше — еще позже. — Хм, — глубокомысленно отметил клерк, переходя к следующему пункту. — Цель визита? Уже не задумываясь, Алголь ответил. Непроизвольно улыбнувшись. — Заработки. Еще несколько вопросов, пару бланков и одно регистрирование волшебной палочки спустя некий молодой и амбициозный (впрочем, некоторые считают это синонимами) волшебник наконец оказался за пределами Министерства. — Кха… Пхе!.. Тьфу! — поперхнувшись попавшей в горло золой, в зеленой вспышке пламени Алголь вышел из камина. Немытые полы, несколько пустующих столиков, сомнительная публика (а какая еще будет пить в 10 утра), жмущаяся по углам и мрачная черноволосая женщина с острым взглядом за стойкой, сосредоточенно протирающая граненый стакан. Висящий под потолком котел, больше похожий на дуршлаг со вечно зажженными свечами внутри него завершал картину. Стремительное течение времени никогда не имело особенной власти над «Дырявым котлом». Хотя… — Я думал, бармен будет мужчиной, — сопровождаемый парой смешков обывателей, вызванных его неуклюжим появлением, маг как ни в чем не бывало направился к стойке. — Пива. Не сливочного. Леди за стойкой фыркнула. — Том в заслуженном отпуске. И я не видела тебя тут раньше, мальчик, — со звуком столкновения стекла о стекло она вернула стакан на полку к его собратьям и толкнула гостю запотевшую бутылку пива по отполированной временем стойке. Алголь остановил бутылку рукой и с задумчивым видом катнул в сторону барменши золотистый кругляшок. — Знаешь всех посетителей? — деловито спросил неофициальный Блэк. — Да их тут не дохера, — грубовато парировала дамочка, подбрасывая монету. — Не многовато для чаевых? Она усмехнулась. Клык дамочки блестел тем же веселым золотым оттенком, что и монета. — За пиво, комнату на сутки и хорошую компанию, — Алголь нагловато улыбнулся в ответ со столь естественно-благородным видом, что в общем-то не самое страшное лицо настойчиво просило кирпича. — Кстати. Ал. — Джесс, — машинально представилась волшебница и по новой взглянула на собеседника. Первым делом в глаза бросился смугловатый оттенок кожи, который… Не то, чтобы реально получить на Туманном Альбионе, говоря начистоту. Затем холеное, ухоженное лицо, в чертах которого было что-то такое. Джесс не назвала бы его красавчиком — слишком для нее молод был собеседник, да и нравились ей скорее мужики суровой внешности, чего ж тут поделаешь. Но некая, скажем так, порода здесь определенно чувствовалась. И одежда. Песочные штаны, тяжелые ботинки, потертая, но все еще крепкая куртка из кожи дракона, тонкий красный шарф. Последний делал общую картину несколько щеголеватой, но в остальном это был прикид человека, готового к проблемам. Иностранец, нахальный, в одежде очень удобной для всяких неприятностей. Джесс прикинула все вместе и попробовала закинуть пробную удочку. — И тебе любопытно, кто здесь есть кто, и в какие любопытные места тут можно сунуться? — деньги с поразительной ловкостью исчезли в рукаве женщины. — Я этого не говорил, — Алголь поднял брови, с независимым видом выдергивая пробку из бутылки и делая первый глоток. — На тебе написано, — она обвела его рукой. — Тц, а я пытался быть оригигальным, — юный Блэк разочарованно выпустил из груди воздух. — Старайся лучше, — безжалостно вынесла вердикт Джесс, хмыкнув. Скорчив на пару секунд лицо оскорбленной дивы, которую закидали тухлыми помидорами вместо цветов, Блэк парой взмахов палочкой возвел купол тишины. — Если серьезно, — маг еще немного отхлебнул из бутылки. — Я бы и правда не отказался небольшой лекции о подворотнях, куда приличным людям соваться не стоит и личностях, с которыми приятнее расходится по разные стороны улицы. Незаметно в его руках появился еще один золотистый кругляшок, который он пальцем придавил к стойке, не спеша его пока отдавать. — С парой уточняющих вопросов, — Алголь белозубо улыбнулся.

***

Достойный наследник рода Блэк вторым часом утра следующего дня находился на крыше. Злой. Вымокший. С ритуальным ножом в руке и всеми признаками передозировки кофеином. Наличие водонепроницаемых чар на одежде помогало мало — сейчас дождевая вода уже просто лилась за шиворот, неприятными леденящими струйками стекая по спине. У Алголя было колоссальное желание наложить на себя нормальное заклятие, но это бы сбило концентрацию, да и риск, что посторонняя магия вмешается в процесс абсолютно не стоит толики комфорта. Закусив нижнюю губу, маг еще одну руническую последовательность на черепице. Мерзкий скрип ножа заглушался молотами промозглого лондонского ливня, бьющими по крыше и брусчатке. Болтовня с Джесс окупилась и окупилась вполне себе! Да, информация о крупных игроках «теневого сектора частного бизнеса» была полезной — однако главным сокровищем стала всякая мелкая рыбешка и контакты интересных людей, знающих всякие интересные вещи, которые не прочь знаниями за скромную плату и поделиться. Вдавливая клинок, Блэк вписал последнюю последовательность. — Отрицание, поглощение, пустота… Замкнуто, — под нос прошептал Алголь. Собственно, проданная информация и была причиной, почему накофеиненный Блэк и корячился на какой-то крыше на окраине магической изнанки Города Туманов под проливным дождем. Попрошайки. Уличная банда, занимающейся мелким рекетом, грабежом, старой-доброй «защитой» мелкого бизнеса и имеющая долю с деятельности всяких бомжей, собственно, попрошаек и прочих просящих милостыню в районе Роуг-стрит. Маг оттолкнулся от края крыши и подался вперед, протаскивая себя Левиосой, стараясь не зацепить защитные барьеры логова Попрошаек. Весьма неплохие, к слову, но с классичским недостатком, допущенным по отсутствию нормально структурированных знаний по защитной магии. Наложены они были цилиндом, а не куполом, чем Алголь сейчас внаглую пользовался. Болезненно приземлившись на брусчатку, перекатившись и собрав штанами всю возможную грязь, Блэк шустро свалил с улицы в узкий переулок, где уже спокойно привел себя в порядок чистящими заклинаниями. У Попрошаек было несколько особенностей, благодаря которым именно их Алголь выбрал из всех прочих мелких банд… Из внутреннего кармана куртки Блэк вытащил стопку небольших листов, на верхнем же из которых начал ручкой чертить печать. — Привязка. Триггер. Ключевая последовательность… Замкнуть. …первая — они достаточно полагаются на свою оборону, чтобы чуть расслабиться… Устало подпирая собой стену Блэк, всунув меж зубов сигарету, сложил пополам листок печати, тут же занявшийся зеленоватым пламенем и прикурил от него. …вторая — они достаточно параноики, чтобы спать в одном месте… На одном из камней брусчатки недалеко от двухэтажного, чуть покосившегося дома, на крыше которого Алголь провел больше времени чем хотелось бы, а также небольшом участке этой самой крыши зажглись три руны, точно такие же как на сожженой печати. Защита осыпалась, а антитрансгрессионный и портальный барьеры теперь работали против бывших владельцев. Еще несколько мгновений послышались крики и всхлипы. Со звонким треском разбивающегося стекла из окна вывалился здоровенный мужик, выглядевший так, словно он только что выбежал из пожара. Вот только огня не было. Кожа бандита тлела, посыпалась, сворачивалась, трескалась и отваливалась кусками, но ни дыма, ни запаха, ни пламени не имелось даже в зачаточном состоянии. Опаленный собственной магией труп упал на землю, рассыпаясь пеплом. Ритуал на крыше сработал как часы. По легкого ощущения жути по спине Алголя пробежал веселый строй мурашек. Но уже через пару секунд стало немного не до того. Сначала пришла резкая вспышка плохого предчувствия. Алголь только и успел, что подобраться и взять наизготовку палочку, как события понеслись безумным галопом. — Ебаный в рот, найдите этих ебанашек! — не особо-то стесняясь в выражениях проорал, вышибая дверь худощавый патлатый хлыщ в одних штанах, с обожженным наполовину лицом и окутанный алым, переливающимся маревом барьера. Следом из ставшего весьма негостеприимным дома вылетело еще трое архаровцев в состоянии весьма похожем на своего бравого предводителя, шустро рассредотачиваясь вокруг последнего. «Воистину ебаный в рот!» — был полностью солидарен с ними Блэк. То, что он один сошел аж за «ублюдков» конечно льстило, но маг-то расчитывал на то, что ритуал избавит его от необходимости сражаться вообще, а не грохнет всего… ну, видимо шестерых членов банды. На то, что кто-то решит отсидеться под щитами в здании он не особо ставил — ритуал Осушения хорошо жрал магию и мог доставить пару очень неприятных минут даже весьма крутым товарищам — а таких в банде мелкого пошиба с давно установленным местом в пищевой цепочке быть тупо не могло. А значит… Отразив прилетевшее в него проклятие, Блэк припал к земле и с громким хлопком трансгрессировал в логово банды. Он неуклюже грохнулся в комнате на втором этаже, перевернул стол, чуть с позором не шлепнулся на пятую точку, но все же привалился к стене возле окна, занимая укрытие. Ноль из десяти за скрытность. — Тц-тц-тц, все нихуя не по плану, — нервно облизнув пересохшие губы, Алголь пересчетал находящиеся в перевязи на поясе зелья, выхватив парочку. — …пойдет. Выдернув зубами пробку, он тут же выпил первое, чуя как в голове проясняется, а боль отходит на второй план. Стимулятор. Второй пузырек он резко зажал в руке. Высунувшись и чуть не получив бомбардой в лицо, размозшившей вместо этого участок стены позади, Блэк бросил во все еще не до конца поспевающих за ситуацией недругов свой опасный флакончик. Не выдержав столкновения с камнями брусчатки, тот разбился и серебристая жидкость шустро — намного шустрее чем вода — заструилась по выемкам, одновременно занимаясь буйным белым пламенем, пока огненная стена пару метров шириной и столько же высотой не перекрыла одну из сторон улицы, отрезая возможный путь побега. К слову еще один из попрошаек оказался недостаточно везуч и к его ожогам левой половины тела добавились еще и ожоги правой, окончательно превратив из боевой единицы в скулящее, скребущееся по земле и пахнущее горелой курицей недоразуменее. Меткое оглушающее окончило его мучения. За это милосердие Блэк мгновенно расплатился мерзким порезом от правого плеча до локтевого сгиба от пропущенного режущего. Блэк пользовался укрытиями и темнотой, но вот огневая мощь тут явно не на его стороне — три палочки это ну как-то побольше чем одна — и на каждую вспышку магии со стороны дома следовал сразу каскад проклятий. — Слева! Дави гаденыша! — …мда, тем более о своем численном превосходстве бандиты уже догадались. Однако! После очередного раунда обмена проклятиями магическими и словесными обе стороны резко прервали пальбу. Потому что никто тут не был законченным идиотом и в конечном итоге пришел к осознанию всей картины. Антитрансгрессионные чары не давали Попрошайкам отступить. Стоило им попытатсься добежать до края барьера — их противник будет грязно, цинично и с особой жестокостью бить в спину. А так как направление для побега им дали ровно одно — то шансы по братски полечь всем составом только росли. С другой стороны — противник уже точно был один и был ранен. Соваться в дом и принимать корридорный бой было риском, но шансы тут были уже поинтереснее. Конечно то, что Блэка по видимому не напрягали ни еще действующий ритуал, ни антитрансгрессионные чары было тоже очень поганым моментом (ха, всегда прописывайте себя в исключения!) — тут лидеру Попрошаек приходилось расчитывать только на его самоуверенность. Но учитывая что на другой чаше — танцевать под светом открытого огня, пока сопляк, в любой момент способный свалить, убивает их по одному… В общем, херовые шансы лучше шансов совсем хуевых, а потому бандиты пользуясь моментом под маты лидера шустро рванули обратно ко входу. Этим же моментом воспользовался и Блэк, передислоцировавшись поближе к лестнице, на бегу накладывая на слишком шустро кровоточащую рану чары свертываемости. Однако в пылу битвы от Попрошаек ускользнул один факт. Насколько Блэк быстро и точно трансгрессировал. Они видят друг друга на лестничном пролете. Блэк отпрыгивает от смертельного проклятия в стороны пирилл, с треском прогибающихся под ним… Бум! С новым хлопком он оказывается за спинами бандитов, разбивая один из последних флаконов с сюрпризами. И ночная темнота превращается в абсолютный, ничем не пробиваемый мрак. Собрав вместе тьму и то, что немалая часть сил врагов уходила на поддержание защиты от ритуала, Алголь решил, что вот сейчас уж точно пора заканчивать. На всякий случай сделав шаг вправо и полуоборот, он вскинул палочку, направляя туда, где в последний раз видел противника. — Авада Кедавра, — от вплеснутого в кровь адреналина непроизвольно прикрикнул он. Чужое сипение и падение о паркетные доски грузного тела — смертельное проклятие нашло цель. Вскрик оказался ошибкой и в лицо мага в ответ прилетело отнюдь не заклинание, а просто в лицо. С кулака. Больно. От удара Алголь влетел в, судя по габаритам, журнальный столик, своим весом ломая его пополам. Вторым ударом, теперь ногой, ему пришлось уже по ребрам, но вскольз — противник бил вслепую. Палочка куда-то отлетела, лишая Алголя еще и возможности нормально колдовать. Зато тут-то его мозги вновь начали поспевать за ситуацией и он примерно подрасчитал где может находится противник. А заодно быстро пришел к выводу, что стоит использовать последний козырь. — Бах! Бах! Бах! — высказал последнее слово в затянувшейся разборке полковник Кольт, а Блэку прилетел особо злобный удар по почкам, после чего на него, финальным аккордом, свалилось уже бездыханное тело, заливая кровью из новых, не предусмотренных конструкцией технических отверстий. Одной рукой Алголь спихнул с себя труп, откатился в сторону, призвал палочку обратно (уделим секунду тому факту, что это была совсе-е-м не та палочка, что он регистрировал в министерстве) и, прислушиваясь к звукам, одновременно молча накладывал сканирующие чары. …успевшие зацепить как один огонек жизни удаляется, удаляется, удаляется, пока в конце концов не трансгрессирует, резко пропадая. Последний стоящий на ногах бандит видимо имел тут самые правильные приоритеты, в которых его шкура занимала почетное первое место. Стиснув зубы, Блэк выпустил воздух. Ему так не хотелось оставлять кого-то позади… Ай, да к черту! Кто знает, как бы он отделался окажись головорез чутка смелее. Хрен с ним. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. «Ох как челюсть-то болит, гадс-с-ство» Первым действие окончил ритуал — Алголь почуяль оборвавшуюся связующую ниточку магии. Вторым перестал действовать Перуанский порошок мгновенной тьмы и маг сполна смог оценить порожденный им хаос, бедлам и раздолбанный столик. На счет три он нашел в себе силы поднять себя с пола. Была тут еще парочка дел, которую стоило провернуть прежде чем сюда нагрянут Авроры. Несмотря на взятки еще от Попрошаек и расположение логова в немноголюдном Хрен-пойми-где должны ж они когда-нибудь явиться, да? Так что Блэка еще ждала чистка закромов… да и прибраться бы тут за собой. Волшебник ухмыльнулся. И тут же поморщился, припав на одну ногу. Эйфория от стимулятора, к сожалению, тоже была не бесконечной.