Яд, который медленно убивает

Минуты ведь были прекрасными.

      — Андреа? — сзади послышались шаги, кто-то стремительно приближался к ним.       Тело машинально повернулось на звук. Попытки вглядеться в темноту не принесли и малейшей пользы — Андреа огляделась. Заметив Хизер, движущуюся в их сторону, она попыталась высвободить руку из хватки друга, но он не позволил ей: сжал пальцы сильнее и взглянул на неё, будто показывая, что не о чём беспокоиться.       — Милая, я так переживала, — остановившись напротив, она протянула руки к подруге, обнимая ту за шею.       — Со мной всё хорошо.       — Я отойду, — шепнул на ухо, отпуская руку.       — Почему не предупредила никого? — проводила взглядом уходящего Мёрфи. — Мы с Тео искали тебя.       — Простите, что заставила переживать. Мне нужно было обдумать всё.       — Я всё понимаю, солнце, тебе сейчас нелегко, — прикоснулась к щеке. — Но давай договоримся, что ты будешь предупреждать меня перед тем, как надумаешь сделать очередной побег. Хорошо?       — Спасибо, Хизер, — положила ладонь поверх ладони подруги.              С минуту они молча стояли, смотря друг другу в глаза, пока Хизер не решилась прервать тишину.       — Может, сходим в клуб? Или ты уже домой? — указала на пакет.       — Да, собиралась домой. Холодильник пуст, в квартире бардак.       Хизер хмыкнула.       — Понимаю, у меня так с отцом. Когда мамы нет, он бегает по дому и ищет свои вещи, как ребёнок разбросанные игрушки.       — У нас с Томом всё как раз наоборот.       — Я могу помочь, если ты конечно хочешь. Уборка дело тяжелое.       — Нет, — замотала головой. — Мне Мёрфи поможет. Поможешь же? — выкрикнула она, на что друг только кивнул. — Думаю, мы справимся вдвоём.       — Как знаешь, — оглядев подругу с головы до ног, бросила она. — Хорошо провести вечер.       Андреа кивнула.       — И тебе.       Хизер в последний раз посмотрела на Мёрфи, стоящего в нескольких метрах от них, и развернулась, скрываясь за углом здания.       Ночь становилась всё холодней. Идея накинуть одну лишь тоненькую кофту казалась бредовей некуда. Зато теперь это послужит уроком для Андреа. Поёжившись, она выпутала свою руку из хватки Мёрфи, пытаясь накрыть пальцы рукавами.       — Что ты делаешь? — недоумённо посмотрел на неё, останавливая.       — Пытаюсь спрятаться от холода. У меня очень чувствительные пальцы.       — Тц.       — Я сама не в восторге от происходящего.       Картинно закатив глаза, он снял с себя кожаное пальто и, несколько раз встряхнув, принялся засовывать в отверстия руки Андреа. Полностью накинув его, он опустился перед ней и начал закатывать длинные рукава, всё время смотря ей в глаза. Это явно одна из его уловок.       Кожа покрылась мурашками, но уже не от холода. Андреа казалось, что каждое его прикосновение пускало разряд тока, от которого сердце начинало быстрее работать.       — Не смотри на меня.       — Смотреть на твою грязную обувь?       — Если хочешь, — принялась поправлять рукав.       — Мне больше нравится смущать тебя. Это весьма интересно.       — А мне нравится, когда ты молчишь.       — Предлагаешь чем-то занять мой рот?       — Если только грязным носком, — натянуто улыбнулась.       Андреа смущённо отвела взгляд, прокручивая в голове его слова. Ей хотелось упасть лицом в подушку и лупить ногами по матрацу. Она чувствовала подобное только при просмотре романтических фильмов или сериалов лет так пять назад. Смешок сам вырвался изо рта.       — Клёвые шмотки, — закончив с рукавами, подмигнул он.       — Действительно.       Забравшись рукой в пальто, выудил пачку сигарет и зажигалку. Достал одну, покрутил её меж пальцев, укладывая в рот.              — Знаю, что ты не куришь, но не могу не предложить, — протянул пачку подруге.       — Нет, спасибо.       — Тогда, поможешь прикурить?       Андреа без раздумий выхватила зажигалку из его руки и поднесла её к сигарете. С одной стороны прикрыла её ладошкой, уберегая огонь от ветра, а затем посмотрела на Мёрфи, встречаясь с ним взглядом.       «Здесь ли начнётся твой конец, Андреа Кэмпбелл?»

➳➳➳

      Зайдя в квартиру, Андреа бросила ключи на стол. Ноги устали, руки замёрзли, хотелось спать. Она оглянулась, дабы проверить, не сбежал ли Мёрфи, ведь он ясно дал понять, что сильно напрягаться не будет. Он стоял чуть поодаль, опёршись на дверной косяк, наблюдал за уставшей подругой.       Сняв пальто, Андреа пошла на кухню. По дороге домой они успели заскочить в магазин и купить минимальный набор для выживания на пару дней: хлеб, молоко, яйца, вода, фрукты, овощи. Надеяться на что-то получше сейчас не было смысла, особенно учитывая её скудный запас денег. Сложив все продукты в холодильник, Андреа вернулась к Мёрфи, увлечённо читающему книгу.       — Читаешь детские сказки? — она уселась подле него и положила голову ему на плечо.       — С чего ты взяла? — перелистнув страницу, переместил свободную руку ей на макушку и запустил пальцы в волосы.       — Самая умная книга в этой квартире — «Робин Гуд» Александра Дюма.       — Именно её я и читаю, — сжал волосы на затылке.       — Когда убираться будем?       — Завтра, когда я уйду.       — Помощи от тебя не дождёшься, — обиженно хмыкнула и отодвинулась от него.       — Смотря в каком вопросе, — не отрывая взгляда от книги, надавил пальцами на её плечо, тем самым возвращая на прежнее место.       — И в каком же?       — Поверь, мой ответ тебе не понравится, поэтому я лучше промолчу. Кстати, я хлопьев хочу, а ты?       Мёрфи не был бы Мёрфи, если бы не умел так быстро уходить от ответа.       — Спать хочу.       — Ложись здесь, — он отложил книгу в сторону и чуть отодвинулся.       — А ты? — она прикрыла глаза.       — Я рядом буду. Спи.

➳➳➳

      Утренние лучи, которым удалось пробить оборону занавесок, опаляли кожу. Андреа поморщилась, не открывая глаз, потянулась рукой к тому месту, где недавно сидел Мёрфи. Его там не было.       «Неужто сбежал?»       Пронёсшаяся мысль отдавала горечью на языке. Кое-как разлепив глаза, она обвела пространство взглядом. Книги лежали на полках, стекло уже не валялось под ногами, телик стоял на месте, а разломанная навесная тумба была как новенькая.       «Какого…»       Поднявшись на локтях, Андреа крикнула его имя в пустоту. Никто не ответил, только рядом лежащая зажигалка напоминала о мимолётном присутствии Мёрфи.       «Как удачно. Будет повод встретиться».       Откинув в сторону клетчатый плед, она зашагала в сторону ванной, дабы хоть немного привести себя в порядок перед учёбой. Горячая вода смыла с тела всю усталость, а ароматный скраб поднял настроение выше потолка. После душа она заварила себе чашку кофе и переместилась на подоконник. Почему-то надеялась увидеть на улице где-то там курящего Мёрфи — хотелось улыбнуться ему, помахать рукой на прощание и пожелать хорошего дня.       «Видимо, не сегодня».       Собравшись в университет, Андреа выскочила на улицу. Жизнь уже кипела вовсю. Кто-то выгуливал собаку, кто-то спешил на работу, а кто-то в универ. Метро встретило её холодом и сыростью. Людей было меньше, чем обычно. Ей никогда не нравились толпы, особенно в метро. Все толкаются, словно пришёл конец света и они не успевают купить последний рулон туалетной бумаги, чтобы потом быть уверенными в завтрашнем дне. Раздражает.       Зайдя в вагон, Андреа села, благо были свободные места. Положив сумку на колени, она вспомнила, что вчера обещала позвонить Хизер, прибьёт же. Потянувшись в карман за телефоном, нащупала комок. Достав, оглядела. Это была та самая бумажка, которую она обнаружила во время матча. Андреа посмотрела на ту надпись, а затем перевернула клочок.       «Чайна-таун, Уайт-стрит».       Аккуратно сложив листик, поместила его в сумку. Значит ли это, что Том как-то связан с этим местом? Она закусила большой палец.       «Чайна-таун, отлично. Меня волнует только один вопрос: что там забыл Том? Если, конечно, он был там. Тео рассказывал, что в том районе есть некий Майлз, который толкает дурь первокурсникам. Может быть… нет, быть такого не может. Том не балуется подобными вещами. Или я просто не знаю? Бинго! Надо встретиться с Рамоной, она же его подружка, сто процентов знает то, чего я не знаю».       Звук открытия вагона вырвал её из раздумий. Подхватившись, она выбежала из поезда. Наручные часы оповестили о начале пар, и Андреа ускорила шаг. Встречный воздух неприятно обдувал кожу, спутывал между собой пряди волос, отчего те казались неуложенными. Мысленно чертыхнувшись, она принялась разглаживать их, приводя в порядок.       Когда дошла до университета, в голове снова мелькнула мысль, сопровождающая её на протяжении последних пары минут.       «Я должна поехать туда как можно скорее, и желательно без лишних глаз».