Choke

Эллена Суинберн считала себя чуткой и понимающей. И, в сущности, такой она и являлась. Это был тот самый случай, когда внутреннее совпадало с внешним: и люди, которые смотрели на неё, признавали ее красоту, и в ее голубых, как небо, глазах, видели только хорошее. Тем не менее… ー Ай! Элен! Больно! ー заскулил Рэймонд, ее старший (всего на год) брат, когда проспиртованная ватная палочка коснулась ссадины на щеке. ー Терпи, Рэй, иначе я тебя ткну посильнее. ー сердито пригрозила Эллена, обрабатывая раны. ー Почему ты вообще решил прыгнуть с поезда? С ума сошел? Как ты вообще там оказался, горе ты луковое? ー Мы с друзьями подумали, что это будет заба… Ай! Ой! ー Хватит скулить. ー пригрозила Эллена, несильно ткнув брата кулаком в бок. Бок он, к счастью и удивлению окружающих, не поранил. Рэймонд вообще был на удивление везучим. Как будто что-то хранило его от любой беды. ー Вот и все! Готово! ー лёгким движением Эллена наклеила брату пластырь на щеку. ー Теперь ты как новенький. ー Это так прозвучало, будто я сломавшаяся модель робота, а ты механик. ー Да ты и есть сломавшаяся модель. Устаревшая! ー Элен хихикнула, когда Рэймонд в шутку замахнулся на неё подушкой. ー Долго вы собираетесь здесь устраивать балаган? ー раздался ворчливый голос. Прислонившись спиной к дверному косяку, Дориан, самый младший из всех троих детей семьи Суинберн, недобро сверлил старших взглядом. Прищурил глаза, казавшиеся красного, как кровь, цвета. С нарочито громким чавканием (он не стеснялся показывать свой дерьмовый характер, когда родителей не было в поле зрения) принялся жевать жвачку, пытаясь надуть шар. Ему удалось, но не сразу. ー Я не слышала, когда ты вернулся. Твои занятия уже закончились? Тебе ведь поступать в университет в следующем году, надо готовиться. ー вместо ответа Дориан цокнул языком, всем своим видом показывая, как он относится к надоедливым вопросам своей не менее надоедливой сестры. Шар из жвачки лопнул, залепив ему губы. ー Мммм! ー протестующе замычал он. Его восхитительный перфоманс одного актера оказался провальным. ー Так тебе и надо. ー фыркнул Рэймонд. Ему в свое время от избалованного и капризного Дориана, в котором родители души не чаяли, хорошенько досталось. Дориан был странным ребёнком: как и Эллена, выглядел он ангельски, однако это впечатление определённо было обманчиво. Дориан был горазд на пакости, причём не на те открытые столкновения, а на те, которые совершаются тайком, исподтишка. Он почти никогда не вступал в открытый конфликт, но нагадить ближнему своему умел как никто другой. И, честно говоря, лучше было держать Дориана в своих союзниках, а в своих врагах. Рэймонд был его полной противоположностью: в божественной лотерее умения врать и юлить ему не досталось. Он был эмоционален и прямолинеен, что порой доставляло окружающим (а в первую очередь ему самому) неприятности. Но, в сущности, он вовсе не был плохим человеком. Дориан тем временем фыркнул, наконец-то отлепив жвачку, и ушёл. ー Как думаешь, он подслушивает? ー вполголоса спросил Рэймонд, наклонившись к сестре. Они все ещё сидели на ее старой кровати, пружинившей от каждого резкого движения. ー Подслушивает, конечно. Что ж ему ещё делать. ー Эллена поправила выбившуюся из идеально уложенной причёски прядь волос. «Надо бы попросить родителей купить мне новую кровать, эта, того и гляди, скоро развалится» ー подумала она. ー Я не хочу, чтобы он за нами таскался. ー проворчал Рэймонд. ー Не в этот раз. Мне хватило того случая, когда меня из-за него выгнали из клуба. Теперь я там числюсь в чёрном списке и даже не могу сходить на выступление любимой группы! Дориан, маленький паршивец… ー Не будь к нему так строг, Рэй. ー Эллена достала из черной сумочки карманное зеркальце и тушь. ー Он просто проблемный подросток. Он всегда таким был. ー Он уже взрослый. Ему скоро восемнадцать. ー фыркнул Рэймонд. ー Он просто зловредный говнюк, которому в кайф чужие страдания. Просто удивительно, что наш младший брат такой. Как же это так вышло, хотел бы я знать! Эллена пожала плечами, продолжая подкрашивать ресницы. ー Для Томаса марафет наводишь? ー Рэймонд легко соскочил с кровати, поправил помятую черную майку с вызывающей надписью «Fuck the police», затем попрыгал на одной ноге, натягивая сползший носок. Томас Холмс, о котором зашла речь, был другом Рэймонда с факультета археологии. Эллена была от него без ума, но по какой-то причине никак не решалась признаться. Томас, в свою очередь, тоже был в ней заинтересован, но первый шаг так и не сделал. Рэймонд, как единственный здравомыслящий человек, вынужден был наблюдать эту любовную недодраму уже три года своей студенческой жизни. ー Ещё чего! Если он заметит ー будет, конечно, здорово, но вообще-то я это делаю для себя в первую очередь. Мы ведь все же идём на концерт, верно? На рок-концерт. Значит, я должна выглядеть так, чтобы все поняли, что я способна зажигать. ー Эллена хихикнула. ー Шучу-шучу. Кстати, ты ведь решил пригласить своего нового приятеля, верно? Как же его там… ー Кобаяши Мори. ー Рэймонд скрестил руки за спиной, вышагивая туда-сюда по комнате сестры. ー Он японец. И он красиво рисует. Эллена подошла к гардеробу, зарылась туда с головой, старательно ища что-то подходящее. Наконец она выудила из недр шкафа чёрное короткое платье без плеч. ー Рэй, скажи, подойдёт, а? ー она скептически посмотрела на платье. ー Если под него ещё и рваные джинсы надеть… Рэймонд сощурил один глаз. ー Идёт, сестренка. Тебе все идёт. Эллена довольно улыбнулась. ー…Ведь, как известно, подлецу все к лицу. ー добавил Рэймонд с ухмылкой и получил подушкой в лицо. *** ー Извините, я опоздал! ー Томас, тот самый пресловутый Томас, бежал к ним вприпрыжку. Остановившись, он поправил лезущую в глаза чёлку. ー О, Томас, наконец-то ты пришёл! Пойдём-пойдем! ー Эллена захлопала в ладоши. ー Кстати, с нами будет ещё друг Рэя, ты его не знаешь? Томас посмотрел на Рэймонда. На его лице возникла широкая улыбка. Такая улыбка прекрасно располагала к себе людей, и Рэймонд когда-то сам стал ее жертвой. ー Твой новый друг? С нетерпением жду встречи с ним. …Кобаяши Мори встретил их у входа в клуб, прислонившись к стене. Казалось, будто он простоял там достаточно долго. ー Эй, это же и есть твой приятель? ー спросила Эллена. Рэймонд кивнул и посмотрел на часы. Концерт должен был начаться минут через десять, а пока… «Если этот черт малолетний посмеет сюда сунуть нос, я ему этот нос откушу!» ー проворчал про себя Рэймонд. Кобаяши же, заметив их, робко поднял руку для приветствия. Несмотря ни на что, с незнакомцами он чувствовал себя не слишком комфортно. Особенно с учетом того, что он наконец-то увидел сестру Рэймонда. И его друга. «О боже…» ー голова заболела так, словно по ней ударили молотком. В глазах зарябило. Мори вжался в стену и поспешно вытащил из рюкзака таблетки. Руки дрожали и ему никак не удавалось выдавить из блистера пару таблеток от головной боли. ー Эй, эй, ты в порядке? ー женский голос раздался словно сквозь через толщу воды. Кобаяши заморгал. Покачал головой. ー Я в порядке. ー невнятно пробормотал он. «Просто вы двое чертовски похожи на людей из моих снов. А теперь, видимо, и зрительных галлюцинаций.» ー ядовито подумал он. Кобаяши Мори подумал, что, вероятно, ему не следовало соглашаться на предложение Рэймонда, которого он знал от силы недели две. Что ему стоило бы остаться на этот вечер в общежитии, вчитываясь в строчки романа «Ваш покорный слуга кот». …Где я, в воде или в комнате? Все равно, где бы я ни был, только бы было легко. Нет. Я уже не чувствую даже, что мне легко. Покой! Необычайный покой. Я умираю. И, умирая, я обретаю этот великий покой. Великий покой обретается только в смерти. Намуамида-буцу, Намуамида-буцу. Благословенно небо! Случайно выученный наизусть абзац из книги въелся в его мозг, никак не желая его покинуть. Мори повторил его пару раз, как считают в уме до десяти, чтобы успокоиться и придти в себя. На удивление, это помогло. ー Извините. ー он торопливо проглотил таблетку и запил ее водой. ー У меня бывают приступы головной боли. Эллена, которая уже собиралась было оказать Мори помощь, подумав, что у него случилась паническая атака или вроде того, переглянулась с братом. ー Ты точно в порядке? ー с сомнением спросил Рэймонд. ー Можешь не сомневаться. ー Кобаяши улыбнулся краешками губ. ー Я привык к головной боли. Хотел бы я к ней не привыкать вовсе. Может быть, если я встречу всех, с кем был связан в этих снах, то моя головная боль исчезнет? После встречи с Рэймондом приступы стали гораздо реже. Кобаяши вздохнул. Кажется, жизнь все еще заставляла его поверить в невероятное. Может, это и называется судьбой, а?