Встреча.

Их мир всегда делился на три измерения: Внешний мир — самый насыщенный, полный разнообразных животных и растительности, там было легко найти воду и крышу над головой; Край — место, куда могли добраться только сильнейшие, но вот вернуться оттуда… пока это удавалось только эндерменам и надоедливым эндермитам, не более… и был Ад. Название говорит само за себя. Это обитель огня, пепла и смерти. Если во Внешнем мире шанс выжить был у каждого равен, то в Аду были свои правила. Например, если ты достаточно силён, ты можешь забрать себе всё что угодно или если тебе бросили вызов — можешь играть грязно, ведь только победители пишут историю и получают ещё один день жизни. В Нижнем мире не важен твой пол или возраст, выживания заслужит только тот, кто может держать оружие и убивать. По крайней мере, так учили Текноблэйда. — Давай, пошевеливайся! — рычит рослый пиглин на отпрыска своего рода, вновь неудовлетворённый победой мальчика. Он ещё совсем маленький, щуплый из-за недоедания и полностью залитый кровью хоглина, чей труп стынет в паре метров от них. — Тебе уже пять, а ты всё ещё двигаешься, будто только родился! Что это был за уворот? — Я поскользнулся… — тихо ответил ребёнок, даже не думая вытирать кровь или убирать меч. Он отвёл взгляд, злясь на своего «учителя». Никогда не хвалил, никогда не слушал, никогда не давал отдыха и всегда кричал… и всё потому что ребёнок был немного другим. — Будь этот мусор лучше, ты бы дорого заплатил за свою ошибку и стае бы пришлось заботиться о тебе. — скрестив руки на груди, отрезал пиглин, хмурясь сильнее. Блэйд хотел было что-то сказать, но отвлёкся на весёлое детское хрюканье. Повернувшись правее, он увидел небольшую стайку поросят его возраста, может младше, и они… играли? Бегали по бурым камням, скакали по ним и пинали друг друга, продолжая заливаться детским смехом. Текно тоже хотел играть, тоже хотел друзей… хотел остаться ребёнком чуть дольше… Раздумья прерывает неожиданный удар в спину, на который ребёнок не успевает среагировать и отлетает в сторону, приземляясь около мёртвого хоглина. — Всегда будь готов к удару, особенно в красном лесу. — мужчина даже не подумал помочь Текно, наблюдая за его потугами подняться. — Давай, нам пора, бери добычу и пойдём обратно, нас ждут. Он не хотел вставать. Хотел лежать под боком всё ещё тёплого трупа, пока не настанет и его время. — Вставай. — Бесит. — Он нам не нравится! — Убить его! — Мы жаждем крови! — Кровь! Ну конечно, единственное, что было громче голоса учителя был крик его невидимых спутников. Безумные, оглушающие, они никогда не знали, чего хотели, но продолжали просить, вынуждая Текноблэйда хвататься за голову или биться ей о стену, чтобы хоть немного заглушить их. «Голоса мёртвых», «Потерянные», «Забытые»… так их назвал глава, когда Блэйд рассказал о своём недуге. Он надеялся, что так сможет заняться «детской» работой: собирать коренья, палки, золотую крошку или капли воды со сталактитов в пещере, но сделал только хуже — теперь он был изгоем не только из-за цвета шкуры. Отряхнув с розовой шерсти налипшие камни и пыль, Текно встал, схватил тушу поудобней за клыки и потащил его вслед за своим учителем, который успел уйти на достаточно большое расстояние. Бастион, намного меньше, чем обычный, встретил их шумом толпы и охранниками, хмуро разглядывающими пришедших. Но приметив тушу, они быстро смягчились. Внутрь парочка попала без проблем, но уже в самой постройке на них налетели сородичи. — Давно не было такого хорошего улова! — проговорил кто-то из толпы, оценивая хоглина. — До вас ещё пара охотников вернулась с добычей — сегодня достанется всем. — Хорошо. — кивнул холодно учитель, уходя в сторону. — Блэйд, отнеси мясо, ты сам знаешь куда. Мальчик, измотанный охотой, битвой и ношением трупа в десятки раз больше него самого, мог только прикусить язык и смиренно кивнуть. Собратья смотрели на него с сожалением, но никто не встрял, предпочитая оставаться подальше от странного сироты с «проклятым» даром — своих проблем хватает. Не проронив не слова, Текно двинулся в нужную стороны, стараясь игнорировать каждый взбешённый голос в своей голове. Благо, ему помог звонкий, отдалённо знакомый голос. — Теки! Ты вернулся! — Блэйд и не успел среагировать, как его облепили четыре, совсем ещё маленьких поросёнка, не давая больше сделать и шага. — Ты ещё и принёс покушать! Брат, ты такой сильный! — Спасибо, коротыш. — спокойно поблагодарил пятилетка, потрепав непослушную шёрстку на лбу, с лёгкой улыбкой. Странное прозвище прилипло с малышу, из-за того, что тот родился слишком уж рано, так что пока был очень маленьким и хрупким, так что, тоже не был любим стаей… но у него хотя бы была мать, которая защищала его. Мальчик хоть и был недоношенным, но даже так стал очень энергичным и сильным для своих лет и, по какой-то неведомой причине, очень уж привязался к изгою Текно. Может из-за того, что тот ему помогал несмотря ни на что, а может хотел ослушаться родителей, играя со странным ребёнком, но он часто подбегал к Блэйду и рассказывал что-то, вслушиваясь в редкие комментарии старшего. Потом появились ещё малыши, которым шумный мальчик растрещал про доброго тихого Текно, но последний не жаловался — только благодаря им у него был смысл бороться и жить, только их он стремился защитить, во чтобы то не стало. — Как вы? — Хорошо! Мы сегодня собирали золото и я собрала больше всех остальных детей! — весело заявила единственная девочка в их компании, надеясь на похвалу от Текно и тот не поскупился. — Я не сомневался, Лу, ты всегда была самой терпеливой и внимательной. — хмыкнул Текноблэйд, перехватывая тушу поудобней, а затем повернулся к большому котлу и сидящим около него взрослым. — Мне нужно отнести этого здоровяка, давайте поговорим позже? — На самом деле, нам тоже пора. — задумчиво протянул коротышка, оглядываясь на друзей. — Нам поручили собрать золота! Представляешь? Наша первая миссия так далеко от дома! — Горд за вас, но будьте аккуратней, там может быть опасно. — Хорошо, Тек, я прослежу за ними. — подал голос самый старший из всей компании — пиглин четырёх лет, соглашаясь с Блэйдом. — Тогда я спокоен. — усмехнулся ребёнок, продолжая путь к своей цели. — Позаботься о них, но если что, я всегда приду на помощь. — Конечно! — Пока, Теки! — пропищал коротышка и, подхватив своих друзей, поскакал к выходу из Бастиона. Интересно, а был ли Текноблэйд хоть когда-то таким же? Улыбнувшись своим мыслям и тому, что голоса немного притихли, обсуждая этих деток, мальчик продолжил путь. — Так, это последняя? Отлично, теперь иди, спроси у своего опекуна, что тебе теперь делать. — женщина подхватила тушу и потащила её подальше, чтобы разделать и потом приготовить еды для всей стаи. — Но я… — Текно не успел и слова сказать, как её и след простыл, так что пришлось тяжело выдохнуть и идти искать учителя, даже не смотря на усталось, набор ссадин и сильное желание заснуть прямо стоя. Блэйд уже не чувствовал свои конечности от тянущей боли, сковывающей мышцы ног и рук, а копыта были стёрты от долгих тренировок и неудобного маленького незеритового кинжала. — Вот ты где? Прохлаждаешься тут, пока все работают? — вновь этот суровый стальной голос без капли заботы или тепла. Казалось, что он способен превратить лаву в базальт. — Пойдём, у тебя новое задание. Текно тяжело, но незаметно, вздохнул и двинулся за пиглином, надеясь, что сможет закончить побыстрее, а потом и поспать хотя бы чуть-чуть. — Из-за того, что нам не хватает рук, ты получишь простое задание для совсем ещё маленьких поросят… надеюсь, что хоть здесь у тебя не возникнет проблем. — хмуро проинформировал он, отдавая ребёнку небольшую сумку из толстой кожи хоглина. Мальчик проглотил замечание и принял вещь, перекидывая её через плечо. — Мне нужно собрать что-то конкретное? — подал голос Текно, не поднимая глаз на собрата, прекрасно зная, как сильно они не любят его кроваво-алые радужки, вместо обычных тёмно-коричневых. — Кварц. — отрезал взрослый, сохраняя свою холодность. — Белый кварц. Идёшь один, наберёшь побольше и принесёшь его сюда. Всё ясно? Текноблэйд кивнул и, не ожидая ещё одной команды, двинулся к выходу, поворачивая вправо, чтобы добраться до ближайшей жилы хорошего кварца. Он понятия не имел, зачем он вообще нужен, но спрашивать — себе дороже, так что… остаётся надеется, что получится подглядеть за кем-то и узнать самому. Дорога и добыча заняли пару часов и много сил, так что Текно не просто шёл — он полз обратно, надеясь, что коротышка и остальные мелкие уже вернулись и готовы провести с ним немного времени, пока мать первого опять не уведёт их от «проклятого сироты». Блэйд знал повадки этой женщины, так что был уверен в своих словах. Но что он не знал, так это то, что это последний день, когда его обыденная жизнь подойдёт к концу и он никогда не встретиться со своей стаей вновь…