Королевство выжженной земли

Два года спустя

      Розариев в садах подле поместья верховных правителей Двора весны было не счесть. Они делились по цветам, виду и аромату. И в белом розарии Никс бывал не раз, особенно в компании Иви, но сейчас широкая гравийная поляна с колючими кустами по кругу изменилась до неузнаваемости.       Широкая арка из темного дерева, увитая светло-зеленым плющом с маленькими беловатыми цветочками располагалась в самом центре круглой поляны. Вокруг арки расположились стулья из такого же дерева, спинки их были увиты зеленым растением и развивающимися на ветру полупрозрачными белыми лентами.       — Наша свадьба будет выглядеть совсем по-другому, — задумчиво протянул Никс, медленно перебирая тонки пальцы правой руки Иви.       — Наша свадьба? — Иви резко повернулась к Никсу, отчего ее отросшие до середины спины жемчужные волосы, разметались по плечам.       — Наверно, будет здорово однажды пожениться, — Никс коварно улыбнулся Вете, легко поцеловав ее в нос.       — Ты же не делал мне предложение, просто подарил кольцо. К тому же, думаю, Притиания еще не готова к такому событию, — для подтверждения своих слов Иви поиграла на свету тонким серебряным ободком с лазурным камнем в центре на своем безымянном пальце левой руки.       — Очень жаль, ты бы выглядела в свадебном платье просто волшебно, — эти слова Никс произнес совсем тихо Иви в самое ухо.       — Без него я выгляжу еще лучше, — невозмутимо ответила та, вздернув светлую бровь, словно бросала Никсу вызов.       — Не поспоришь, — Никс облизал нижнюю губу, отводя взгляд от Иви в сторону и стараясь скрыть волну возбуждения, что прошла по всему его телу.       Музыканты заиграли мелодичную и чувственную песню. Гости в предвкушении заерзали на своих местах, затихая. Со своего места в первом ряду Никс прекрасно видел почти всех именитых гостей, кто решил прийти на свадьбу.       Хэлион сидел в первом ряду напротив арки, подле него, переплетя свою белую ладонь с его матово-коричневой, сидела Элеонора, которая за последние года расцвела. Пускай она и вернулась во Двор осени после окончания войны, но их встречи с Хэлионом имели постоянную основу. Ходили слухи, что верховный правитель Двора дня даже перестал устраивать встречи со своими прошлыми пассиями, которых было множество.       Верховные правители Двора весны и ночи сидели по разные стороны от Никса с Иви, но на некотором расстоянии. Между этими двумя Дворами, наконец, возник вполне себе крепкий мир. Не без вмешательство Веты и Никса, конечно, которые теперь периодами жили в обоих Дворах. И если во Дворе ночи менять ничего не пришлось: городской дом стал пристанищем не только для Никса, но и Иви, то во Дворе весны родителям Веты было тяжело сразу одновременно отпустить обоих детей из родного дома.       — Должны же быть хоть какие-то преимущества в том, что я наследная дочь верховных правителей? — заявила Иви, когда выбирала место для постройки их с Никсом уютного и небольшого дома на берегу того самого озера.       Эрис пытался всем своим видом показать, как ему не интересно и скучно. Но заинтересованный взгляд, что тот периодически бросал на Иви с другого конца зала, Никса очень озадачивал и он уже представлял, как будет объяснять Эрису, что подобное просто неприлично.       Остальные верховные правители отказались от приглашения на свадьбу, прислав либо своих представителей с подарками, либо, как в случае с Двором зимы, наследника с сестрой. Вейлан сидел не в первых рядах, о чем-то тихо переговариваясь с юной девушкой очень на него похожей, это был первый публичный выход дочери Калиаса и Вивианы.       Жрица в сером переливающемся плаще с накинутым на голову капюшоном встала позади арки, удерживая в руках объемную книгу в который были собраны все клятвы и молитвы, возносимые к Матери.       Теон, облаченный в изумрудный камзол с вышитым гербом Двора весны на груди, медленно подошел к арке. Каштановые кудри были расчесаны и убраны назад, что делало вечно озорной взгляд зеленых глаз серьёзнее. О его нервозности говорили лишь подрагивающие плотно сложенные крылья. Взамен утраченного крыла умельцы из Двора зари создали точную копию из неведомого белого металла, который послушно складывался и расправлялся, подобно настоящему крылу.       — Он ужасно волнуется, — тихо прошептала Иви, переплетая свои пальцы с пальцами Никса.       — У него есть какие-то сомнения, что невеста к нему не выйдет? — Никс сжал пальцы Иви.       Иви не ответила, лишь улыбнулась еще шире и пихнула Никса локтем в бок.       — Вообще-то я все еще жду, когда ты оценишь то, что я впервые надел белую рубашку под черный камзол.       — Я уже представила, как буду пуговица за пуговицей расстегивать ее сегодня ночью, — свободной рукой Иви провела по белому вороту рубашки Никса, поправляя. — Смотри за торжеством и не отвлекайся, — Никс попытался сделать серьезную мину, но вышло не очень.       Когда Ситара вышла из распахнутых стеклянных дверей поместья, среди гостей кто-то восторженно ахнул. Платье ее было цвета шампань и имело длинную пышноватую юбку из полупрозрачных тканей, накинутых друг на друга. Лиф платья был создан из тончайших кружев, богато украшенных переливающимися камнями. Кружева переходили на ее тонкие руки и закрывали их до самых запястий. Завершал образ тончайшая фата, прикрывающая лицо и букет лилий в руках.       Нервная улыбка с лица Теона исчезла в тоже мгновение, как он увидел свою невесту. Вытянув вперед раскрытую ладонь, он наблюдал, как тонкие пальцы Ситары касаются его, и как белозубая улыбка блеснула под фатой.       Главная жрица во Дворе весны медленно вздохнула и улыбнулась. Церемония началась.       — Молю, Вета, ты должна рассказать нам какую-нибудь позорную историю про Теона, — уже изрядно набравшийся Реми вальяжно облокотился на стол новобрачных.       — Рассказать какую-нибудь позорную историю? — Задумчиво протянула Иви, пригубив шампанское в своем бокале и хитро поглядывая на Теона. — У меня десяток наберется… тысяч таких историй.       — Прошу тебя, выбери что-то менее позорное, не хочу развестись, не прожив в браке и дня, — Теон мягко поцеловал Ситару в щеку.       — Позорными историями я поделюсь с Реми наедине, — Иви улыбнулась брату Никса, на что недовольно свел темные брови на переносице. — А сейчас я бы хотела сказать тост. За молодоженов мы уже пили, за прекрасную невесту тоже, но за лучшего брата еще не успели.       Теон поднял потемневшие от усталости и алкоголя глаза на сестру, рука его сразу же потянулась к тонкой ножке бокала с шампанским.       — Теон, ты всегда был рядом, и когда я делала первые шаги и первые полеты. И первые неудачи ты тоже помогал переживать мне всю жизнь. И как бы судьба не повернулась дальше, в одном я уверена точно — мой дорогой брат всегда будет рядом моей опорой и поддержкой, потому что по-другому он просто не умеет. За лучшего сына, брата и мужа!       Теон благодарно кивнул Иви и вытянул руку с бокалом, его примеру последовали все за столом.       — Как в такой очаровательной вредине помещается столько благородства? — спросил Никс, когда они с Иви отошли от стола молодоженов.       — Я бы поспорила, кто из нас еще вредина, — Иви коснулась пальцем носа Никса. — Я покину тебя буквально на пару минут, хочу познакомиться с необычной пассией Ласэна.       Никс кивнул, наблюдая как Иви легко пробирается через толпу танцующих и разговаривающих гостей. Как шелковая юбка ее изумрудного платья обвивает ноги, а жемчужные кудри подпрыгивают в такт ее шагам, кончики гладят голую спину.       Пассия Ласэна, как ее назвала Иви, и правда взбудоражила любопытство многих гостей на свадьбе. А именно тем, что она не была фейкой. Несмотря на то, что стена рухнула более пятидесяти лет назад, люди в Притиании не частые гости.       На вид девушка выглядела юной. С копной непослушных пышных и немного вьющихся каштановых волос с медным отливом, россыпью веснушек на загорелой коже и легкой немного проказливой улыбкой на лице, девушка выглядела ужасно милой. Но вот платье с длинным разрезом от самого бедра бордового цвета, которое плотно облегало красивую стройную фигуру с небольшой грудью и ярко очерченной талией милым назвать уж никак не получалось. Незнакомка приветственно улыбнулась Иви, но Никс видел, как глаза ее восхищенно расширились пока она оглядывала наследницу Двора весны. Ласэн же все это время с любопытством наблюдал за происходящим, медленно попивая красное вино из своего бокала.       — Не пригласишь свою тетушку на танец? — Элайна появилась за спиной Никса неожиданно.       — Разумеется, — Никс изобразил на своем лице настолько честное улыбку, насколько мог.       Элайна выглядела как обычно: немного отрешенной и растерянной. А вот Никс, наоборот, почувствовал себя слишком удивленным — Элайна на его памяти не танцевала никогда. Никс осторожно сжал ее руку и повел в сторону танцующих.       — Не вызвано ли это твое желание танцевать тем, что Ласэн привел с собой девушку? — Никс сам удивился смелости своего вопроса.       Но Элайна лишь улыбнулась и покачала головой, кладя вторую свою руку на плечо племянника.       — Мы впервые поговорили сегодня с Ласэном.       Никсу пришлось приложить много усилий, что его брови не поползли вверх от удивления. Элайна избегала Ласэна, свою истинную пару, больше пятидесяти лет.       — И… что? — Никс медленно закачал Элайну, которая охотно подчинялась каждому его движению.       — Наверно, посмотрев на вас с Ветой и на то, как можно противостоять истинным узам, он решил, что пора уже закончить нашу историю, которая так и не началась. Ласэн сказал, что ждал моего решения много лет. И раз я так и не смогла что-то принять и решить, он сам отказывается от наших уз. Пускай какая-то невидимая нить и соединяет нас, что мы порой слышим отголоски чувств и эмоций друг друга… но за столько лет, это стало чем-то далеким и совсем неважным, — Элайна опустила взгляд, разглядывая лацкан камзола Никса.       — Я должен выразить свое сожаление, что так получилось? — Никс дернул уголками губ.       — Нет, — Элайна подняла свои светло-карие глаза на него. — Но я хотела с тобой потанцевать совсем не по этой причине.       — Я весь во внимании, — Никс крутанул Элайну и притянул ее обратно.       — То видение, что было у меня перед войной. Рисанд увидел лишь часть его. Не знаю, так он впечатлился войной и крови на твоих руках, что не стал разбираться в дальнейших образах, или намеренно решил оставить это лишь мне, но, я думаю, будет честно, что бы ты это увидел, — Элайна медленно кивнула головой, все еще неотрывно смотря Никсу в глаза.       Тот понял ее и протянул черную тень к разуму Элайны. Среди вороха ярких и сочных воспоминаний закружилось одно, весьма конкретное, от которого Никса до сих пор бросало в холодный пот. Когда он сидел на поляне с кровью Иви на руках и мечтал умереть. Но этот образ сменился другим. Теперь перед его взором стояли двое, держась за руки, а перед ними на коленях, склонив головы, находились пять фигур. Лица фигур Никс разглядеть не мог, как не пытался, а вот в паре, чьи головы увенчивали тяжелые переливающиеся камнями короны, он узнал себя и Вету. Они выглядели значительно старше, чем сейчас, возможно, даже старше собственных родителей на несколько сотен лет. Образ оборвался, и Никс недоуменно посмотрел на Элайну.       — Однажды, я слышала, как Амрен упорно доказывала Рисанду, что из них с Фейрой могли бы выйти прекрасные король и королева Притиании… но кажется, не на ту пару она ставила, — Элайна улыбнулась мило и невинно, словно и не она показала возможное будущее Никса и Иви, словно не она сейчас сказала, что через несколько сотен лет Притиания обзаведется королем и королевой, как было когда-то. — Спасибо за танец, твоя пара явно нуждается в твоем обществе.       Элайна легко проскользнула в толпе танцующих, а Никс обернулся, безошибочно зная, где сейчас Вета. Хотя ее остроумные подколы в адрес Эриса слышала добрая половина зала.       Верховный правитель Двора осени отвечал на каждую колкость закатыванием глаз или надменным фырканьем, все еще умудряясь держать ритм. Но к чести Эриса его руки на теле Иви были в строго положенных местах по этикету танца, поэтому желания эти самые руки оторвать и поменять местами с ногами у Никса чуть поутихло.       — Разреши украсть у тебя партнершу? — Никс практически вклинился между ними.       — Не забудь, Иви, ты обещала мне еще один танец, — Эрис спиной начал отступать к столикам, его глаза опасно поблескивали.       — Иви, значит? — Никс притянул к себе девушку, совсем не соблюдая этикета.       — Ты думаешь, есть кто-то, кто сможет запретить Эрису делать все что его вздумается? — та мягко улыбнулась, обхватывая шею Никса ладонями. — Или называть кого-то как ему вздумается?       — Но танец ты ему обещала, — Никс нагнул голову, упираясь своим лбом в ее.       — А ты ревнуешь? — Иви подалась вперед, отчего еще и соприкоснулись их носы. — Хотя, кто знает, вдруг Эрис — моя истинная пара.       — Не смешные у тебя шутки, дорогая, — Никс еще теснее прижал к себе Вету. — Но даже если допустить подобное, может ли это стать проблемой?       — Нет, — Иви даже раздумывать не стала.       Никс довольно улыбнулся. Действительно, Никса мало волновало то, что однажды Иви и правда может встретить кого-то чьей истинной парой она является. Но никакая истинная связь не может перебороть те чувства, что соединяют их сердца.       Никс медленно раскачивался в такт музыки, наслаждаясь теплом и близостью Иви. Нагнувшись чуть ниже, он коснулся ее горячих губ, которые на вкус были как шампанское и клубника.       — Позволь показать тебе кое-что? — выдохнул Никс Иви в губы.       Иви кивнула головой, заглядывая в глаза Никса вопросительным взглядом. Но от каждого нового увиденного образа, что Никс передавал в ее сознание при помощи силы, глаза ее становились все удивлённое.       — Думаешь, такое возможно? — Иви это почти прошептала, обдавая лицо Никса горячим дыханием.       — Видение о войне сбылось все в точности, не вижу причин и этому не доверять, — Никс уверенно улыбнулся.       — С тобой я готова разделит любую участь, Никс, — Иви ответила похожей улыбкой, от которой внутри у Никса разлилось тепло. — Помнишь, ты — мой.       — А ты — моя, — Никс припал к губам Веты, чувствую, как та перебарывает легкую улыбку, отвечая.