Никому не говори

Что же делать?..

      Сяо не хочет становиться подножным кормом для бездушных демонов. Это точно не входило в его планы. Но как ему спрятаться? Его элементальный дух легко заметить с помощью чувства стихий. А именно это и собирается сделать светловолосый. Хоть у Адепта и есть небольшое преимущество — Бессмертные Духи не оставляют элементальных следов, по которым можно отследить их передвижение — но всё же он не сможет бегать вечно. Нужно что-то придумать…       Пока юноша просто осматривал комнату, Сяо заметил, что демоны ещё не успели восстановиться и путь наверх остаётся свободным. Видимо обжигающий луч света был настолько сильный, что даже всепоглащающая тьма не может с ним справиться. Это его шанс.       Глаза Итэра ярко засияли золотом — теперь он сможет увидеть духа, поэтому, всё что тому оставалось, это прятаться за спиной всевидящего божества. Но пока Итэр смотрит в сторону воронки, у Сяо нет возможности проскользнуть незамеченным, а демоны всё быстрее восстанавливались и затягивали проход своими когтистыми лапами.       Вдруг в одной из арок появляется небольшой силуэт Мага Бездны и зовёт хозяина, на что тот естественно отвлекается и даёт шанс улизнуть ловкому Адепту. Сяо быстро взмыл вверх, в почти затянувшуюся тьму и летел изо всех сил, превозмогая усталость и страх. Он должен вернуться. Он не может закончить вот так.       Чёрные руки снова оживились, почувствовав свою добычу, и начали расти ещё быстрее, закрывая собой и без того небольшой туннель наружу. Но он не сдастся. Он уже видит голубую небесную высь — пусть она сейчас не больше точки, но она есть. Он выберется, во что бы то ни стало.       Нахождение здесь было похоже на самый ужасный кошмар — повсюду жалобные и пугающие голоса, тьма, что готова поглотить тебя в любой момент, лютый холод и практически полное отсутствие воздуха из-за высокого давления. Но вот уже осталась всего пара рывков и он сможет выбраться наверх. Силы уже были на исходе, ведь стихия тьмы вытягивает всю жизненную энергию, даже если просто находится рядом. Но воля Адепта сильнее какой-то слабости. Пускай в глазах уже темнеет, но дух его знает путь.       Уже приближаясь к выходу, на мгновение Сяо решает на лету обернуться и посмотреть, что происходит внизу, ведь крики и стоны начали утихать и отдаляться. И это стало его роковой ошибкой. Вдруг одна бесшумная рука резко бросилась в лицо задев острыми когтями область, которая раньше называлась глазом. В миг обжигающий холод разлился по жалкой слабой сущности, но Сяо прекрасно знал, что будет, если он сейчас остановится — он просто не выберется. Поэтому, сломив себя, свою боль, усталость и страх, дух сделал последний самый важный рывок и возвысился над этим адом. Одинокая когтистая лапа нехотя вернулась во тьму, издав напоследок злобное шипение. Внезапно появившееся дыхание сбивалось и это означало, что силы уже на исходе. Если он не успеет добраться до берега, то придётся отлёживаться на ледяном дне, пока силы не восстановятся. Эта идея его не очень радовала. Поэтому, пытаясь сфокусировать потерянный взгляд, который теперь наполовину был окутан тьмой, Адепт неспеша двигался в сторону возвышающегося в тумане утёса.       Через полчаса он был на месте и, поднявшись на самый верх, рухнул на колени. Видимо придётся отдохнуть здесь… Но времени было совсем мало. Осталось всего три дня. Пускай он и нашёл свою цель, но неизвестно, сколько может продлиться его сон, если он хоть на секунду закроет глаза. Ещё и тёмная энергия распространяется пугающе быстро по его ослабшему существу.

Нельзя расслабляться.

Только не сейчас.

      Нужно вернуться к Чжун Ли и спросить, что делать дальше. Можно ли всё исправить? Но сил совсем нет… Дух уже не слушается его. Неужели так всё и закончится?..       Тяжелые веки уже были готовы сомкнуться, как вдруг подул тёплый освежающий ветерок, который будто просил не сдаваться и придавал сил. Нежные потоки воздуха аккуратно подхватили его изнурённое призрачное тело и уносили ввысь далеко к облакам, а потом и ещё выше — к звёздам. Сяо не сопротивлялся такой заботе со стороны вольной стихии, но казалось, будто это было не простое проявление доброты от природы, а словно кто-то за этим стоял. Но пока оно не собирается навредить ему, всё в порядке.       Ветер безошибочно нёс его в нужном направлении — совсем скоро они приблизились к бамбуковой роще, в которой стоял маленький домик, невидимый для смертных — что-то вроде пристанища Адептов. Тёплое дуновение стало тише и мягко усадило Адепта на крышу. Он уже был в полном порядке, если не считать того, что скверна продолжала расти и уже покрыла всё левое плечо. От такой расслабляющей прогулки силы восстановились куда быстрее, но ранение всё ещё пронизывало холодом бедного духа. — «Кто ты?» — не выдержал и спросил Сяо. — «Я всего лишь Северный ветер, не обращай на меня внимания…» — послышалось сквозь тихое шуршание листвы. — «Спасибо тебе.» — искренне вслед прошептал Адепт улетающим листьям.       Ответа не последовало. Лишь ещё одно лёгкое касание ветра по призрачной щеке и, неоткуда взявшийся, белоснежный цветочек циньсинь упавший на колени.       Благосклонная стихия унеслась далеко ввысь, а Адепту лишь оставалось подготовиться к гневу Моракса, который на него обрушится, если тот увидит его в подобном состоянии. Он неспешно спрыгнул с крыши и долго не решался открыть дверь. Тихой поступью он подошёл ближе и около минуты просто стоял, уставившись в деревянную поверхность. В голове он уже перебрал все исходы. Было страшно. Очень страшно. Даже не за свою жизнь — он уже давно думал, что не достоин её — а за доверие наставника, ведь он доставляет ему всё больше проблем.       Отгняя от себя все негативные мысли, чтобы ещё больше не способствовать распространению скверны, Сяо сделал глубокий вдох и медленно открыл дверь. Он не смел поднимать взгляд, ведь чувство вины, от которого было невозможно избавиться, полностью подавило его. Лишь краем глаза Адепт мог видеть обстановку в комнате — длинный тёмный фрак висел на спинке стула, в комнате витала дымка от благовоний с запахом корицы и мяты, все окна были закрыты плотной тканью, а из света была лишь одна тусклая лампа на прикроватной тумбе. По полу были разбросаны бумажные печати, которые разлетелись от потоков воздуха, пробравшихся в комнату через приоткрытую дверь.       Чжун Ли, крепко сжав Глаз Бога в ладонях, сидел на коленях над перевязанным телом. Рукава его рубашки были закатаны, дыхание тяжело, а на лбу проступали капли холодного пота. Он очень сосредоточенно, с закрытыми глазами, шептал что-то на неизвестном языке. Но почувствовав холодное дыхание ветра и чьё-то присутствие, Моракс закончил читать заклинание и приоткрыл уставшие глаза. От увиденного, его руки безжизненно упали на шёлковые простыни. Он резко поднялся и встал напротив духа. — «Сяо, что ты… Где ты был всё это время?!» — его голос был встревожен. — «Что случилось? Я же просил…» — он обеспокоенно ходил из стороны в сторону, а привычный спокойный образ куда-то улетучился.       Дух лишь молча наблюдал за этой картиной, не смея ничего не сказать. Чжун Ли что-то неразборчиво бормотал себе под нос, но потом, остановившись и переведя золотые глаза на ученика, выдал: — «Как давно ты заразился? И как добрался сюда?» — пропуская пальцы сквозь мокрые волосы, пытался снова обрести спокойствие Властелин Камня.       Адепт понимал, что на этот вопрос придётся ответить, ведь именно за помощью он сюда и пришёл. — «Где-то два часа назад.» — его голос дрожал, — «Меня принёс Северный Ветер, сам бы я навряд ли смог добраться…» — он тщетно пытался спрятать смущённый взгляд. — «Северный Ветер значит… Всё-таки Венти не такой беспечный каким кажется.» — на секунду уйдя в мысли и разговаривая с самим собой, тихо размышлял Чжун Ли. — «Венти? О ком вы говорите?» — с интересом спросил Сяо. — «Забудь, не бери в голову.» — как бы отмахивая рукой ненужные мысли продолжал Архонт, — «Подойди ближе.»       Дух был очень удивлён, что мог видеть божество в подобном состоянии, в отличии от его вечной хладности и покоя. Он послушно сделал шаг навстречу. — «Какой же ты всё-таки ребёнок, Сяо…» — уже немного успокоившись, с тяжёлым вздохом и с жалостью в голосе сказал Чжун Ли, осматривая духа и оценивая масштабы трагедии.       Адепт лишь, поджав призрачные губы, отводил глаза. — «Если встретишь Венти, обязательно поблагодари его. Ты обязан ему жизнью. Если бы не он, то тьма успела бы поглатить твоё сердце и ты бы стал…» — не хотелось произносить таких слов в отношении своего ученика, — «…тем, против кого раньше сражался…» — подобрав нужное выражение, закончил наставник. — «Но как мне его найти?» — смотря в горящие глаза и забыв о серьёзности ситуации, спросил Сяо. — «Потом… Всё потом. Сейчас важно другое.» — прикоснувшись ладонью к прозрачной груди, в которой судорожно металось кристальное ядро, начал Чжун Ли, — «Твоё слабое сердце не выдержит, если скверна доберётся до него.» — он задумчиво отвёл взгляд, не убирая руки.       Дух не имел ни малейшего понятия, что ему делать в такой ситуации, поэтому, закрыв глаза, покорно ждал решения наставника. — «Придумал. Ложись.» — резко прервал тишину низкий голос. — «Что?» — не сумев скрыть удивления, засмущался Сяо. — «Мне ещё раз повторить?» — немного нервно спросил Моракс, закрывая за ним дверь.       Этого не требовалось — сейчас юноша не мог противиться божеству, ведь он сам во всём виноват. Призрачный силуэт проследовал к кровати, бросил короткий потерянный взгляд на своё тело и лёг рядом. — «Закрой глаза и ничего не бойся.» — ученик послушно выполнил просьбу, но последние слова всё равно заставили насторожиться.       Чжун Ли снова взял в руки Глаз Бога, приложил одну ладонь к груди юноши, а вторую поднёс к губам сложив пальцы в замысловатую печать. Маленькое кристальное ядро сжалось и заметалось ещё быстрее. Адепту не было страшно — он просто это не контролировал. Затем тишину снова заполнили шёпот и неизвестные слова. Пространство вокруг заполнилось миллионами маленьких звёзд, но это была лишь золотая пыль, которая появлялась каждый раз, когда Моракс использовал свои элементальные силы. Глаза его снова горели, а взгляд был сосредоточен на маленьком беззащитном сердце.       Сяо же был совершенно потерян, он ничего не видит и даже не представляет, что сейчас происходит вокруг — пространство заполняет шёпот низкого голоса, а все окна и двери плотно закрыты. Ещё и поведение Архонта его немного настораживало — он никогда не был так расстерян и взволнован, по крайней мере, Адепт его никогда таким не видел. — «Сейчас будет больно, потерпи.» — раздался уже абсолютно спокойный низкий голос, но шёпот параллельно с ним продолжался, что сбило с толку, и без того расстерянного, юношу и тот не мог сконцентрироваться на сказанных словах.       Раздался душераздирающий крик и дух засиял ярче солнца. В воздухе появились таинственные символы. Обжигающий свет заставил тьму издавать оглушающее шипение и вопль, которые слились с тихим шёпотом в единый шум, затмевающий разум Адепта.

Снова страдания.

Когда же это кончится?..

Хотя он сам виноват…

      Лицо Чжун Ли не выражало ни одной эмоции — абсолютное спокойствие и сосредоточенность. Несмотря на то, что буквально минуту назад, он даже восстановить дыхание не мог, сейчас же всё волнение и тревожность будто испарились. Он не отрываясь и не моргая, смотрел на бьющееся в терзаниях фантомное тело и продолжал тихо читать заклинания.       Казалось, это длилось целую вечность — боль была просто невыносимой и разливалась по всему телу. Но это того стоило. Все символы собрались в единый текст, закружили вокруг бедного духа и будто копьями, строчка за строчкой, вонзались в дрожащее сердце. Они обвивали его словно цепями. Сяо даже не понимал, что он чувствует — он не мог ни с чем сравнить то тепло, что внезапно заполнило его душу и ужасные терзания, от которых хотелось сбежать и забыться.       Вдруг Чжун Ли убрал ладонь с груди парня и всё сияющее пространство погасло, а из-под руки показался маленький сияющий голубой кристалл, окутанный золотой печатью. Дыхание наставника со спокойного резко сорвалось на рваное глотание воздуха. Он опустил Глаз Бога на колени и закрыл глаза. Адепт, так же тяжело дыша, лежал на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Когда боль полностью отступила, а разум начал проясняться, он медленно поднялся и сел на край кровати. — «Наставник, с вами всё в порядке?» — обеспокоенно спросил Сяо, заметив, что тот до сих пор не может восстановить дыхание. — «Да, всё в порядке. Просто устал. Нужно немного отдохнуть и всё…» — смотря в пол ответил Моракс. — «Не хочешь зелёного чая? А, точно…» — забывшись с кем говорит, предложил он, но осознав, отмахнул ненужные мысли рукой.       Чжун Ли хотел подняться, но ноги предательски дрожали, как и всё тело и он чуть не упал, если бы не успел схватиться за край кровати. Сяо, как только увидел, что наставник не сможет устоять, рванул к нему, чтобы поддержать, но фантомные руки лишь прошли насквозь. Мысли о том, как же он сейчас жалок, снова овладевали им и дух стал медленно угасать. — «Сяо!» — немного повысив голос, чтобы привлечь внимание Адепта, начал Властелин Камня, — «Успокойся. Я в порядке.» — уже на порядок тише и спокойнее, продолжал тот, — «Лишь я могу прикоснуться к тебе, но ты не сможешь дотронуться до меня в ответ. Тебе не нужно беспокоиться об этом — особенно в твоём состоянии. Я и сам могу позаботиться о себе.» — встав на ноги и направившись к столику с чайным сервизом, закончил он.       Сяо опустил грустные голубые глаза, и ждал неизвестно чего — то ли наказания, то ли поддержки, то ли смерти от чувства вины и стыда. — «Иди сюда. Присядь.» — заварив чай, начал Чжун Ли, приглашая сесть вместе за стол — ученик послушно проследовал к нему, — «Сейчас слушай очень внимательно. У нас мало времени.»       Сяо поднял взгляд и внимал каждому слову. Моракс сделал пару глотков чая и, уже полностью восстановив дыхание, продолжил: — «Я запечатал твоё сердце Золотой Печатью — так скверна не сможет его поглотить. Но долго она не продержится… Сколько сейчас времени?» — он посмотрел на часы. — «Семь часов вечера. У тебя есть всего 12 часов, чтобы найти новое тело…» — «Но как же…» — Адепт бросил расстроенный взгляд на собственное тело. — «Завтра в 7 часов утра, ты должен быть уже в другом теле, иначе печать разрушится и скверна сделает своё дело.» — будто не заметив, закончил свою мысль Архонт и сделал ещё один глоток чая. — «А твоё тело ещё не восстановилось, дух просто будет отвергать его… Тем более поражение духа скверной сказывается и на теле. Думаю ты не хочешь, чтобы Люмин увидела тебя в подобном обличии. Поэтому и предлагаю найти новое.» — «Но что станет с тем человеком, чьё тело я заберу? И что с ним случится после того, как мой дух покинет его?» — тревожно и задумчиво спросил Сяо. — «Не думал, что ты будешь беспокоится об этом…» — немного усмехнулся Чжун Ли, но быстро вернул серьёзный тон. — «Хотя верно — ты ведь Защитник — тебе нужно знать.» — с какой-то ноткой гордости за своего ученика, продолжал он. — «В каждом человеке есть два нематериальных понятия — дух и душа. Душа — она же Сон — отвечает за все воспоминания, эмоции, переживания и чувства человека.» — Сяо немного нахмурился, вспомнив своё прошлое. — «Дух же является чем-то вроде форменного механизма — он поддерживает силы и отвечает за мышечную память — именно он и остаётся в заблудших демонах, когда они лишаются своих душ. Во время ритуала, душа выйдет из тела и будет существовать на грани миров — её никто не сможет увидеть или услышать, даже высшие божества. Но и она не будет ничего слышать, а мир для неё станет размытой картинкой без знакомых лиц и света.»       Казалось, хорошего исхода здесь быть просто не может, от чего Сяо опустил грустный взгляд, не желая никому такой жизни. Но Чжун Ли продолжил: — «Пока душа будет потерянно бродить по незнакомым местам, ты будешь делить одно тело с её духом. Он будет подсказывать тебе, как бы поступил человек, в той или иной ситуации. Все его боевые навыки или же их отсутствие перейдут тебе. Так что выбирай с умом.» — Архонт снова сделал глоток чая и, увидев печальный взгляд Адепта, поспешил его успокоить. — «Но не волнуйся — после твоего выхода из тела, тебе не придётся искать душу человека, чтобы вернуть её законному владельцу. Она сама вернётся, как только узнает, что её «дом» снова свободен. Здесь вопрос в другом — захочет ли она. Поэтому, если всё будет в порядке, то человек продолжит жить, как раньше. Он даже не будет помнить, что с ним происходило в период твоего пребывания в его теле.» — «А что со скверной? Она ведь останется…» — пытаясь удостовериться во всём, продолжал расспрашивать Сяо. — «Это правда. Скверна останется, но не надолго. Как только твой дух покинет тело, он очистится от тёмной энергии и оставит её хозяину оболочки. Но так как душа человека будет чиста, каким бы злодеем он не был при жизни (здесь немного другие правила), его душа сама восстановит тело ещё до того, как тот придёт в сознание. Так что не стоит сильно беспокоиться об этом.» — «Это значит…» — Сяо поднял воодушевлённый взгляд на Архонта.       Моракс заметил загоревшиеся голубые глаза напротив и, не дожидаясь вопроса, серьёзно сказал: — «Даже не думай об этом, Сяо.» — Адепт удивлённо посмотрел на божество, — «Я знаю, о чём ты хочешь спросить…»

«Ты ведь хочешь взять тело её брата и привести его сюда?»