Никому не говори

- "Какой необычный вкус... Что за чай вы выбрали?" - сделав глоток, спросила Люмин, почувствовав пряный привкус корицы. - "Без понятия..." - грустно улыбнулся Чайлд и опустил взгляд. - "Как ты себя чувствуешь?"       Стоило ему спросить, как разум девушки тут же окутал туман, а телом овладела непреодолимая усталость. - "Что-то... Голова немного... Кружится..." - через силу выдала Путешественница.       Она хотела подняться из-за стола, чтобы налить себе стакан воды, но тело резко заковали цепи бессилия и изнемождения, в глазах потемнело и уже было невозможно держать равновесие. Вдруг послышался оглушающий звук удара. Парень чуть ли не со скоростью света вскочил с места, опрокинув свой стул, и в последний момент успел подхватить девушку, что стремительно падала вниз. Люмин изо всех сил старалась не смыкать глаз и разглядеть в помутневшем пространстве знакомый силуэт, что так крепко держал её в своих руках. Чайлд смотрел в потерянные тускнеющие глаза и проклинал себя за всё, что произошло. - "Ты устала. Тебе нужно поспать..." - прозвучал тихий успокаивающий голос парня, - "Прости меня, Люмин. Я правда не хотел этого..." - его ресницы задрожали и, когда девушка совсем закрыла глаза, он крепко прижал её бессознательное тело к себе. Так крепко будто в последний раз. Хотя, возможно, для него он и был последним... - "Это было очень подло с вашей стороны." - уже не боясь подавать голос, ответил Сяо, до дрожи сжимая кулаки. - "Согласен. Но думаю, что всё-таки смогу заслужить твоё прощение, когда мой план вступит в силу." - самодовольно ответил Моракс, - "Ох, кажется, уже..."       На кухне послышался грохот. Адепт резко обернулся на источник звука и понял, что Люмин осталась наедине с тем парнем. Он, не раздумывая, сорвался с места и чуть ли не летел на первый этаж, оставляя наставника с котёнком стоять наверху. Сяо ведь обещал, что всегда будет рядом... Неужели он даже этого выполнить не смог?..       Юноша резко распахнул дверь и ворвался на кухню. Его охватил немой ступор, когда увидел тело девушки, лежащее в руках рыжеволосого парня. Он боялся что-либо сказать или сделать, думая, что может сделать только хуже. Но страх и переживания за Люмин были сильнее, поэтому, стиснув зубы, он тихо, но очень озлобленно спросил: - "Что ты с ней сделал?" - "Ох, так вот, как ты выглядишь, Сяо..." - осмотрев разгорячённого юношу, грустно улыбнулся Чайлд. - "Я представлял тебя немного иначе..." - не выпуская девушку из рук, снова переводил тему он. - "Мне ещё раз повторить?" - уже куда громче отозвался Сяо.       Чайлд поднял на него тяжёлый печальный взгляд и хотел было что-то сказать, как вдруг за спиной Адепта послышался низкий спокойный голос. - "Успокойся, Сяо. Он лишь выполнял поручение, как и всегда." - положив руку на плечо юноши и поймав на себе его тревожный взгляд, начал Моракс. - "Люмин сама пошла на это. Давай отойдём и я тебе всё объясню." - - "Нет. Я не оставлю её снова одну." - сбросив руку наставника со своего плеча, он хотел направиться к девушке, но его опередила из ниоткуда взявшаяся малышка, пролетевшая вперёд него на источник шума. - "Люмин, что случилось?" - обеспокоенно спросила она, но увидев подругу без сознания, звонко вскрикнула, - "Люмин!" - Паймон подлетела ближе и встревоженно металась из стороны в сторону, осматривая девушку, что лежала в сильных, но дрожащих руках парня, - "Чайлд, что произошло?"       После всего, что он сделал, ему было стыдно даже смотреть малышке в глаза, поэтому он лишь отводил и прятал виноватый взгляд. - "Чайлд, ты свободен. Паймон, присмотришь за Люмин? Ей-то ты доверяешь?" - обратившись к потерянному ученику, строго спросил Моракс.       Сяо снова оцепенел от такой череды быстро сменяющихся событий и не мог ответить что-то внятное, ведь его взгляд намертво был прикован к девушке. Чайлд кивнул юноше, чтобы тот подошёл и аккуратно передал Люмин в руки Адепта. Уже поднимаясь, он напоследок нерешительно коснулся его плеча. - "Береги её..." - еле слышно проронил он и вышел прочь.       Паймон всё ещё мелькала вокруг девушки и пыталась её разбудить. Сяо же совершенно не хотел оставлять Люмин лежать на полу кухни, поэтому бережно поднял её на руки и молча направился в комнату на втором этаже в сопровождении малышки. Даже ничего не сказал наставнику вслед, оставляя его позади - подождёт. Адепт шёл очень аккуратно, лишь не побеспокоить сон девушки. Даже поднимаясь по лестнице, он словно парил, только бы не создавать неприятного укачивания.       Паймон летела впереди, поэтому открыла дверь, чтобы Адепт смог беспрепятственно попасть внутрь. Он уложил девушку на кровать и ещё пару мгновений наблюдал за ней. Может просто ненадолго потеряла сознание? Но та даже не двинулась... Сяо переглянулся с малышкой, будто умоляя ни на шаг не отходить от Люмин и сообщить ему, если что-то случится.       И хоть очень не хотелось снова оставлять её одну, но он должен узнать, что же всё-таки произошло. Наставник ведь ждёт его... Несмотря на то, что юноша был ужасно зол на него и в целом на всю неопределённость ситуации, он чувствовал странное чувство ответственности, долга и благодарности за всё, что тот сделал для него ранее. Сяо подошёл к лестнице и увидел мужчину, что стоял у её основания и ожидающе смотрел на потерянный силуэт.       Чжун Ли предложил пройти на кухню, чтобы спокойно обсудить всё за чашечкой чая, но Адепт отказался и встал рядом с ним у начала лестницы, ожидая объяснений. - "Вы сказали, что Люмин сама пошла на это. Что вы имели в виду?" - сдержанно спросил Сяо, так как не хотел никого винить, не зная всей ситуации. - "Когда твоё тело ещё восстановилось, я встретился с ней и Люмин сама сказала, что хочет стать человеком и остаться в этом мире. Она не просила меня об этом напрямую, но было видно, что она абсолютно серьёзна. Возможно, в глубине души она прекрасно понимала, что я единственный, кто может помочь ей в этом." - снисходительно старался объяснить наставник. - "Остаться в этом мире?" - было похоже, что это единственное, что услышал Сяо. - "Ты даже этого не знал?" - тяжело вздохнул Чжун Ли, - "Она пришла из другого мира вместе со своим братом. Какая у них была цель, мне не известно, но насколько я знаю, это была лишь малая часть их бесконечного путешествия, которая затянулась на неопределённый срок." - он упорно пытался понять, какую эмоцию выражает лицо его ученика. Это было что-то среднее между шоком, удивлением и страхом. - "Кстати, об этом... Ты ведь так и не рассказал ей, верно?" - стараясь вытянуть хоть слово из ошеломлённого юноши, спросил наставник. - "Нет... Мне кажется, что если она узнает правду, то сразу бросится на поиски, не понимая всей опасности..." - опустив взгляд, честно признался Сяо. - "Это нормальная реакция - всё-таки он её брат. Когда она очнётся, обязательно расскажи ей об этом, как бы тяжело не было, хорошо?" - с какой-то родительской заботой просил мужчина. - "Хорошо..." - с тяжестью на сердце согласился Адепт. - "Если ты так боишься её потерять, то можешь рассказать мне, что заставляет тебя испытывать подобное? Что ты чувствуешь по отношению к Люмин? Ответы "не знаю" или "не могу объяснить" не принимаются. Попробуй описать всё так, как если бы это было что-то простое и понятное для тебя. Что ты чувствуешь, находясь рядом с ней?" - будто на экзамене, вдруг бесцеремонно спросил Чжун Ли. - "Я..." - наставник отверг все ответы, что были в его голове, поэтому Сяо на минуту замялся, стараясь подобрать нужные слова. Перед тем, как высказать всё, что было у него на сердце, он бросил взгляд на закрытую дверь на втором этаже, будто желая убедиться, что девушка действительно там и что, возможно, даже услышит то, что он скажет. Он хотел, чтобы она знала... Но говорить подобное, смотря в её янтарные сверкающие глаза, было очень смущающе, поэтому единственным выходом казалось, признаться самому себе и наконец принять все свои чувства. - "Она словно бескрайнее море, в котором хочется утонуть и потерять самого себя, но оно никогда не позволит тебе этого сделать. Словно прекрасная сказка, в которой нет ни капли лжи. Словно солнце, что будет вечно оберегать, освещать путь и согревать, но никогда не обожжёт. Словно вечно цветущая лилия, на которую невозможно налюбоваться. Словно далёкая сияющая звезда, снизошедшая в этот мир. Словно крохотная бабочка, окружающая нежным дуновением и звуком порхающих крыльев. Словно долгожданная весна, растопившая вечные льды. Словно горная река, накрывающая с головой потоками ласки и заботы..." - кажется, он сказал слишком много, из-за чего пришлось опустить смущённый взгляд. - "Я правда не знаю, насколько хорошо это может описать мои чувства, но это именно то, что я испытываю, находясь рядом с ней." - ему было стыдно поднимать глаза, ведь раньше он был не более, чем орудием для убийств, а сейчас говорит такие нежные слова. Ему казалось, это совсем не то, что хотел услышать наставник, но внезапные тёплые объятия с его стороны говорили об обратном. - "...потоками ласки и заботы, говоришь? Это ведь именно то, чего тебе не хватало всё это время, верно?" - тихо усмехнулся довольный ответом Моракс, не спеша отпускать смущённого юношу. - "Она стала для тебя всем, а ты даже не знаешь, как называется это чувство..." - его очень умиляло и радовало, что он наконец-то смог вновь увидеть такого искреннего Сяо, которого, думал, потерял навечно. Чжун Ли немного отстранился и заглянул в самую глубину бездонных глаз юноши, придерживая его за плечи.

"Любовь."

- "Это чувство называется любовь." - мило улыбнувшись, объяснил наставник. - "Когда Люмин очнётся, первым делом, скажи ей всё, что только что сказал мне. Не нужно бояться её реакции. Уверен, она чувствует то же самое." - он будто читал мысли, ведь сказал именно то, что Сяо хотел услышать.       Пространство словно заполнилось немыми далёкими и успокаивающими звуками флейты. Все недопонимания исчезли и осталась лишь искренняя благодарность. Хоть где-то в глубине и был жгучий осадок от того, что Моракс не рассказал обо всём сразу и что всё произошло так внезапно. Но и он в скором времени растворится, оставляя только тёплое воспоминание о благосклонности и доброте наставника.       Но, к сожалению, прекрасное никогда не будет длится вечно... Воздух вокруг взорвался со звуком разбитого стекла, после очередной фразы наставника, которая вновь звучала строго и хладнокровно. - "Ты ведь понимаешь, что если Люмин всё же решит пойти на поиски своего брата, ты не сможешь её защитить?" - подводя к главному вопросу, спросил Чжун Ли. - "О чём вы? Я смогу защитить её..." - вспомнив ужасающую атмосферу Бездны, он вдруг начал сомневаться в своих словах, а телом овладел страх из-за собственной слабости и беспомощности. - "Ты ведь сам уже понял, что нет... У Люмин не было Глаза Бога, следовательно, когда она проснётся, у неё больше не будет сил, которые она переняла у статуи Архонтов. Её настоящие силы пропали, когда она попала в этот мир и я, увы, не знаю, как их вернуть. Я даже не знаю, какая стихия у неё была." - "Свет... Я думаю, это была её стихия. В Бездне я видел, как её брат мог создавать лучи света разрушительной силы..." - не желая вспоминать эти моменты, через силу тихо выронил Сяо. - "Даже если это так, теперь она бессильна. Она больше не сможет постоять за себя и во всём будет полагаться на тебя." - медленно подводя всё ближе к сути дела, продолжал Моракс. - "Я ведь теперь тоже в каком-то смысле бессилен..." - сжав Глаз Бога, что висел на шее, отчаянно отозвался юноша. - "А говорил, что не будешь жалеть, если лишишься силы Адептов..." - снова будто отчитывая, тихо усмехнулся мужчина. - "Вы мне ничего не сказали. Ваша вина здесь тоже присутствует." - немного обиженно, но вместе с тем не желая обидеть в ответ, вздохнул Сяо. - "Помнишь, что я говорил? Ты можешь пожалеть, но я тебя предупредил и винить потом сможешь только себя." - с самого начала зная исход, напомнил Чжун Ли, на что получил лишь потерянный и испуганный взгляд. - "Но так как я сам всё это организовал, я не хочу, чтобы ты так скоро погиб в неравном сражении. Я хотел, чтобы ты обрёл счастье и спокойствие, которые заслуживаешь." - наконец-то приступил к делу он, - "Я могу вернуть тебе силы, чтобы ты продолжил защищать и оберегать своё счастье, к которому так долго стремился."       Только не это... Возвращение сил, означало новое начало страданий - карма не оставит его и он будет вынужден держаться на расстоянии и скрывать всю свою боль. То, от чего он так сильно хотел избавиться. Отвратительное чувство безвыходности... Сяо уже не понимал, какой исход будет лучше - жить и защищать, чтобы однажды в один момент потерять всё и влачить жалкую жизнь орудия, или же принять непосильный бой и потеряться самому, обрекая близкого человека на новые страдания от потери... Зачем наставник сделал Люмин человеком, если собирался вернуть ему силы и бессмертие?.. Наказание или благословение? Почему всё так противоречиво?.. - "Но я не смогу вернуть их тебе в полном объёме - это уже не в моих полномочиях. Возможно, это даже к лучшему, ведь твоя карма останется в прошлом и больше не вернётся к тебе. Но и бессмертие тоже не возвратить... Ты станешь подобен человеку, но с невероятной силой, сокрытой внутри. Хотя, судя по твоим счастливым глазам, это только на руку, верно?"       "Счастливым глазам"? Да он будто вновь ожил после этих слов. Все сомнения и страх, что уже начали подбираться к его сердцу, тут же испарились. Какое облегчение... - "Тогда приступим? У меня запланирована ещё одна встреча на сегодня, так что лучше поторопиться." - отказа, естественно, не последовало.       Почему-то повторное "боготворение" оказалось более трепетным событием, нежели разжалование, хоть ничего непривычного и не произошло. Снова закрытые глаза. Снова уже такой родной неизвестный шёпот, заполняющий пространство. Снова невесомое прикосновение губ ко лбу и появление новой метки - Поцелуй Бога. По всему телу разливалось обжигающее тепло вместе с огромной волной элементальной энергии. По окончании ритуала, Сяо открыл глаза и снова не знал, что в нём изменилось, но понимал, что выглядит иначе, и что к нему вернулся явно не прежний облик Адепта. Даже ощущения были совсем другие... - "Очень повезло, что ранее ты уже был носителем этой силы - тело обычного человека не выдержало бы такое количество энергии." - облегчённо вздохнул наставник, любуясь новым образом ученика. - "Главное, не переусердствуй с ней... Всё-таки теперь ты смертный. Ты не сможешь пользоваться ей так же легко, как раньше. Если будешь чувствовать колющую боль в сердце, сразу же прекрати использование и немного отдохни. В противном случае, тебя будет ждать не самый хороший исход. Твоё тело в прямом смысле начнёт сгорать изнутри..." - обеспокоенно предупредил наставник, - "Я оставил твои новые вещи у Пухляша. Адепту не подобает ходить в простой человеческой одежде." - тепло улыбнулся Чжун Ли, но вспомнив о последней детали, резко сменился в лице, - "Ах да, ещё это..." - он протянул руку вперёд и из искрящегося воздуха возникло то самое копьё, которое, казалось, безвозвратно разбилось на миллионы осколков в тот ужасный день. Но теперь оно сияло не зеленью нефрита, а было цвета пылкого рубина. - "Надеюсь, оно тебе не пригодится..." - передавая оружие в руки истинного хозяина, омрачнённо вздохнул Моракс. - "Вы смогли восстановить его? Спасибо... Но почему оно изменило цвет?" - принимая неожиданный дар, удивился Адепт. - "Раньше тебя олицетворял нефрит: его твердость была справедливостью, мягкий блеск - милосердием, чистота цвета - мудростью, полупрозрачность - символом честности, а изменяемость - символом мужества... Но теперь, когда всё так обернулось, ты стал подобен рубину. Рубин – это оберег. Он защищает и сохраняет семью. Этот камень приносит душевный покой, тепло и взаимопонимание. Это талисман любви, процветания и защиты. Он исцеляет тело и душу... Ох, что-то я совсем забылся... Когда дело доходит до минералов, могу говорить без умолку. Но, надеюсь, ты понял суть." - тихо посмеявшись с собственной увлечённости, пояснил наставник. - "Также красный цвет указывает на твою сущность - теперь в твоих жилах течёт не сила Адептов, а человеческая кровь. Это значит, что твоё оружие будет подчиняться только твоим умениям и навыкам, а не опираться на благосколонность высших сил." - подытожил Чжун Ли. - "Я даже не знаю, как вас отблагодарить... Вы столько для меня сделали, а я лишь приносил всё больше проблем..." - обведя взглядом бесценный подарок, виновато обронил Сяо. - "Не говори так... Если ты будешь счастлив, это будет лучшей благодарностью для меня." - снисходительно улыбнулся наставник. - "Так. Вроде бы ничего не забыл... Тогда, думаю, нам пора прощаться." - он уже хотел развернуться и уйти, но его остановили крепкие внезапные объятия, без толики какого-либо притворства и слепой обязанности. Копьё было отброшено в сторону и так же растворилось в искрящемся воздухе. Сяо не хотел отпускать наставника, которому был так бесконечно благодарен. - "Ещё раз большое спасибо вам за всё, Моракс." - это звучало так искренне и мягко, что казалось, было единственным, что могло расколоть каменное сердце вечно сдержанного божества и растереть его в золотую искрящуюся пыль.       Он ведь просил не называть его так... Хотя сейчас был самый подходящий момент и оба это прекрасно понимали - здесь точно никто не узнает и не услышит их. Обычно именно Моракс был инициатором таких действий, и всегда, чтобы успокоить Адепта, но сейчас тот сам приблизился, совсем не желая отпускать. Чжун Ли думал, этого ему будет достаточно, чтобы понять, что он всё сделал правильно, но в момент, когда ученик поднял на него взгляд и впервые за столь долгое время искренне улыбнулся ему, мужчина понял, как сильно ошибался. Именно это было тем, что он хотел увидеть в течении долгих тысяч лет. Одну единственную искреннюю улыбку, своего единственного ученика. Хотелось даже отдаться всем этим тёплым чувствам, одолевающим изнутри, но статус не позволял... - "Это я должен сказать тебе спасибо..." - улыбнулся в ответ наставник, а на вопросительный взгляд юноши лишь тихо добавил, - "Не обращай внимания... Кстати, ещё хотел попросить тебя, чтобы ты не закрывался от остального мира. Не бойся выходить в город. Как бы грустно это не звучало, но никто скорее всего даже не вспомнит о тебе... А мне уже правда пора идти, Сяо. Мы ещё обязательно увидимся." - он отстранился и, скрывая детскую радость на лице, направился к выходу.       Адепт же проводил его милым благодарным взглядом и, когда дверь закрылась, остался стоять посреди фойе первого этажа. Было сложно решить, что сделать первым делом: не раздумывая, вернуться к Люмин или забрать оставленную наставником одежду. И, судя по тому, что Паймон так и не появилась, с девушкой ничего не произошло. Поэтому Сяо решил сначала переодеться, чтобы оправдать ожидания наставника, и после сразу вернуться в комнату.       Выйдя на терассу, наставника он уже не увидел. Только одинокий закрытый чайничек помощника, стоящий недалеко от двери. - "Пухляш, мне..." - хотел было начать Сяо, как тот тут же показался со стопкой одежды в руках-крыльях. - "От господина Чжун Ли." - как-то слишком официально передал он ему одежду, - "С возвращением, Адепт Сяо." - уже с более мягкой интонацией и улыбкой поприветствовал Пухляш вернувшегося Адепта.       На этот раз одежда была совсем другой. Уже не такой простой и человечной, а более замысловатой и какой-то... божественной? Но, как и сказал наставник, красный - цвет людской крови. В ней преобладали именно красные тона с белыми и чёрными элементами. Выглядело очень по-традиционному и немного даже старомодно, но в то же время изящно и очень к месту. В этом образе Сяо больше был похож на служителя одинокого горного храма - далеко не бог, но уже и не простой смертный. В стопке вещей он также заметил маленький чёрный ремешок, но не понимал, для чего он вообще нужен. Для пояса - слишком короткий. Он мог обхватить разве что руку, хотя на обычное украшение это было мало похоже. Но в какой-то момент юноша вспомнил о своём Глазе Бога, что висел на шее и сразу понял, к чему была эта, казалось бы, незначительная деталь. В ходе сражения, тонкая нить может легко развязаться или порваться, что может привести к потере артефакта, а вместе с ним и значительного количества энергии и сил. Наставник даже это предусмотрел... Адепт неохотно снял подвеску с шеи и прикрепил к ремешку, после чего застегнул его чуть выше локтя поверх длинного рукава одежды.       На обратном пути в комнату, его почему-то одолело жуткое и пугающее чувство вины перед Люмин. Теперь она совершенно бессильна и чуть ли не полностью зависит от него... Она ненавязчиво привязала его к себе лишь одной нежностью, а он будто намертво связал её своей силой, словно теперь у неё не будет возможности уйти. Отвратительное чувство... Она ведь даже не знает, что произошло. И как ей это объяснить?.. "Не бойся её реакции." - старался успокоиться Сяо, вспоминая слова наставника, но вся уверенность будто ушла вместе с ним и закрыла за собой дверь.       Адепт нерешительно приоткрыл дверь и тщетно пытался отвести виноватые глаза от пытливого взгляда Паймон. - "Сяо, ты вернулся! Что случилось?.." - бегло осмотрев новый образ юноши, шёпотом спросила малышка, чтобы не побеспокоить подругу и не вызвать ещё большей тревоги у потерянного Адепта. - "Могу я позже объяснить?.." - тяжело вздохнул он, не желая сейчас говорить об этом. - "Хорошо... Чжун Ли рассказал тебе, что случилось с Люмин?" - переживала за свою подругу она. - "Когда она очнётся, то станет человеком..." - не утаивая, ответил Сяо. - "Что!? Как же так?" - не скрывая тихого шока, Паймон подлетела ближе к Люмин и жалобно посмотрела на её безмятежное лицо. - "Я буду здесь, поэтому можешь пока отдохнуть. Всё будет хорошо." - он сел на полу у кровати и взял девушку за руку, не зная, как ещё он может помочь ей. - "Ты уверен? Может мне лучше остаться?" - тоже не желая оставлять подругу в таком состоянии, тише прежнего спросила та. - "Уверен. Если что-то понадобится или случится, я обязательно позову тебя." - уверял её Адепт. - "Ты, кстати, так ничего и не поел... Давай я принесу тебе что-нибудь?" - посмотрев на оставленный на тумбе разнос с уже совсем остывшей едой, заботливо спросила Паймон, как если бы на её месте была Люмин. - "Не нужно. Я не голоден." - коротко ответил Сяо, не отрывая взгляда от умиротворённого лица напротив.       Малышка не стала его принуждать, поэтому напоследок лишь нежно погладила девушку по голове и неохотно покинула комнату.       Юноша продолжал держать хрупкую руку и она показалась ему слишком горячей даже для человеческого тела. А тяжёлое сбивчивое дыхание девушки только подтверждало, что в комнате стало слишком жарко. Сяо тут же поднялся и приоткрыл окно, чтобы наполнить пространство свежим прохладным воздухом. Он на секунду остановился, чтобы убедиться, что весенний воздух не слишком холодный и только сейчас заметил, что у окна стоял аккуратный столик с большим зеркалом. Должен же он узнать, как теперь выглядит, ведь малышка явно удивилась не его новой одежде...       Вновь сверкающие янтарные глаза с узкими зрачками и красной подводкой, указывающие на присутствие божественной силы. Метка на лбу - но теперь тоже красная, а не холодного сиреневого оттенка... Тоже намёк на человечность?.. Некогда цветные пряди вновь появились, но почему-то стали длиннее и тоже были красные. Его новый образ теперь не ассоциировался с ветром, а больше стал похож на прекрасную алую лилию смерти, хоть и был призван защищать...       Сяо не хотел искать в этих изменениях глубокий смысл и зацикливаться на негативных мыслях, поэтому поспешил вернуться к девушке, дыхание которой заметно успокоилось. Он не мог налюбоваться прекрасными чертами её лица, хоть и понимал, что она сейчас не в лучшем состоянии. Но помочь ей он тоже не мог, поэтому оставалось лишь ждать её пробуждения. Они поменялись местами - теперь Адепт в полной мере смог ощутить всё, что испытывала девушка, пока ждала, когда он очнётся. Изматывает... Бездействовать и смиренно ждать, не имея возможности как-то помочь. Быть наедине с подавляющими разум мыслями. Тяжело.       Нужно развеять эту нагнетающую атмосферу. Юноша не нашёл ничего лучше, как воспользоваться недавно вернувшимися силами, но не для того, чтобы сражаться, а чтобы успокоиться. Сяо не был уверен, осталась ли эта довольно бесполезная способность, но попробовать стоило. Он будто обвёл рукой в воздухе неизвестную мелодию и пространство заполнилось приглушёнными далёкими звуками флейты, что успокаивали тело и разум. Возможно, эта способность не такая уж и бесполезная, раз Адепты решили её оставить...       Так он и уснул, оставаясь сидеть на полу и сложив руки на краю кровати. Бессонная ночь и навязчивые мысли очень изматывали, а приятная мелодия и свежий прохладный воздух помогли отпустить тяжёлые думы и ненадолго обрести покой.       Проснулся он только под вечер от тихого голоса малышки, что пришла проведать девушку. - "Сяо... Тебе бы самому нужно хорошенько отдохнуть..." - теперь она переживала не только за состояние подруги. - "Может пойдёшь в другую комнату и поспишь, а я пока побуду с Люмин?" - заботливо предложила Паймон, но увидев разбитый и потерянный взгляд юноши, заранее поняла, что он откажется. - "Тебе нужно поесть, Сяо. А то у тебя совсем не будет сил... Пойдём ужинать? Я уже всё приготовила. Сама..." - разочарованно проронила малышка, видя полный отказ в его глазах. - "Не хочу..." - ему казалось, будто он вообще не имеет права покидать комнату, пока Люмин не проснётся. Что уж говорить о еде... - "Люмин бы очень расстроилась..." - пыталась хоть как-нибудь уговорить юношу малышка и ещё пару мгновений наблюдала за его реакцией. Но он даже не посмотрел на неё... Не сказать, что она боялась Сяо, но выводить его из себя не особо хотелось, поэтому та лишь обречённо открыла дверь и, не заметив, как в комнату вбежал котёнок, молча вышла прочь.       Снежок бесшумно запрыгнул к девушке и устроился рядом с ней на подушке. Сяо же до сих пор не мог поверить, что так легко уснул. Могло ведь случиться что угодно... Но пока они в обители, можно ни о чём не переживать, верно? Здесь ведь безопасно и никто не сможет войти без подтверждения. Кроме Чжун Ли, конечно... Но он точно не станет причинять им вреда.       Всё же отогнав от себя обеспокоенные мысли, Сяо смог снова уснуть, но лечь на кровать так и не решился. Она ведь не просила... Да и вдруг испугается? Он ведь снова изменился и снова без её ведома...

***

      Уже два дня Сяо почти не покидал её комнаты. Слонялся из угла в угол, в мучительном ожидании, чуть ли не каждую секунду переводя на неё умоляющий взгляд. Но она так и не очнулась.       Всё еще ничего не ел... Как бы Паймон не уговаривала его, он всегда отказывался. Даже Люмин получала свою небольшую порцию жизненно важных сил - малышка поила её подслащённой водой и бульоном, чтобы та совсем не ослабла, за период столь продолжительного бессознательного состояния.       Адепт, кажется, начал терять самого себя от такого долгого пребывания в одиночестве. Он почти не говорил и не выходил на контакт, когда малышка пыталась поговорить с ним. Всё, что сейчас с ним происходило, было даже ужасней тех страданий, что он нёс сквозь тысячелетия...Будто одержимый, каждую ночь держал девушку за руку и пытался успокоить гнетущую атмосферу звуками флейты. Но с каждым разом мелодия становилась всё печальнее...       Паймон уже не могла спокойно наблюдать эту душераздирающую картину - она переживала за Люмин, ей было страшно за Сяо... Поэтому она решила взять ситуацию в свои руки и позвать человека, который, как ей казалось, мог хоть немного спасти ситуацию... Он всегда легко говорил такие правильные и чувственные слова. Это было его призванием. Да и к тому же, малышка случайно услышала, что тот очень скучает по Сяо. Наверное, он точно знает, что нужно ему сказать...

***

      Вечером этого же дня у входной двери дома показался невысокий силуэт. - "Он наверху." - тихо сказала малышка и повела его в комнату на втором этаже. - "Будь с ним помягче..." - встревоженно попросила напоследок Паймон. - "Не беспокойся, всё будет хорошо." - шёпотом заверил её улыбающийся мальчишка.       Дверь тихонько приоткрылась и его с ног до головы окутал поток свежего прохладного воздуха вперемешку с тяжёлыми волнами отчаяния. Сяо в своей неизменной позе сидел у края кровати и неотрывно смотрел на Люмин. Его былая реакция и сосредоточенность будто испарились - он не заметил, что открылась дверь, не услышал, что кто-то вошёл... Тогда гость кивнул малышке, чтобы та первая позвала его, ведь к её голосу он уже привык и не испугается так сильно. Паймон тихонько окликнула его и тот медленно повернулся в её сторону. Но когда увидел, что она не одна, то резко вскочил на ноги, немного пошатнувшись из-за бессилия, и широко открыл свои золотые глаза.       Сначала был шок и страх. Сяо не понимал, что происходит, ведь уже потерялся где-то между сном и реальностью, не имея возможность отличить одно от другого. Перед ним стоял тот самый мальчишка, поющий печальные баллады в Долине Ветров. Но почему он здесь? Почему именно он? Хотелось бы понимать больше из того, что вообще происходит, но всё, что сейчас мог Адепт, это немного успокоиться, увидев за плечами парнишки заботливые и обеспокоенные глаза Паймон. Снова он приносит одни проблемы, даже если совсем ничего не делает... - "Привет, Сяо." - раздался знакомый мелодичный голос парня, который не мог скрыть улыбку от внезапной, но такой долгожданной встречи.       Но откуда он знает, как его зовут?.. Могла, конечно, Паймон сказать, но звучало так, будто он знал это изначально. Всё-таки подозрения на счёт того, что он не обычный бард, были верны. Но можно ли ему доверять? - "Что вы здесь делаете?" - стараясь сохранять уважительный тон, тихо подал голос Сяо. - "Ох, только не на "Вы", прошу... Неужели я так старо выгляжу?" - с милой наигранной обидой старался хоть немного развеять атмосферу Венти. - "Я тоже пришёл проведать Люмин - мы с ней хорошие друзья. Прости, что без предупреждения." - создавалось такое впечатление, что он заранее знал, что с девушкой всё будет в порядке, и пришёл именно к Сяо. - "Сколько она уже без сознания?" - всё же поинтересовался бард. - "Два дня..." - отведя взгляд от пристальных голубых глаз, тихо ответил Адепт.       Почему рядом с этим мальчишкой было такое приятное чувство лёгкости?.. Даже несмотря на все недавние мучения, сейчас от них оставался только далёкий гулкий ветер, когда рядом были эти пронзительные глаза цвета лазури и милая улыбка, не сходившая с юношеского лица. - "Паймон рассказала, что ты совсем ничего не ел с того момента, как Люмин потеряла сознание..." - вдруг отвёл он опечаленный взгляд, но всё же решился подойти ближе. - "Ты ведь не хочешь, чтобы она проснулась и увидела тебя в таком состоянии? Ты ведь обещал её защищать, но что ты сможешь сделать, если у тебя совсем не будет сил?" - Венти аккуратно взял его за руку, чтобы хоть как-то привлечь внимание и заглянуть в растерянные янтарные глаза. - "Тебе станет легче, как только ты поешь, поверь мне. Это не выход - морить себя голодом. Ей от этого точно не станет лучше..." - его голос звучал подобно ветру, такой тихий и успокаивающий, мягкий и ровный. - "Я не могу оставить её одну..." - будто заученный текст, будто бесконечную молитву повторял Сяо. - "Паймон побудет тут. Ты можешь ей доверять." - крепче сжав холодные руки юноши, который даже не пытался вырваться, продолжал уговаривать его Венти.       Адепт перевёл взгляд на малышку и снова на девушку. Ему очень не хотелось уходить, но он понимал, что если вновь откажется, то вызовет у них только большее беспокойство. Да и этот мальчишка... Почему-то хотелось узнать о нём больше. Казалось, что они уже виделись раньше, ещё раньше, чем случилась та встреча в Долине Ветров. Он даже до сих пор не представился, хотя сам, в свою очередь, уже знал имя Адепта...       Юноша неохотно последовал за музыкантом, перед выходом ещё раз окинув взглядом комнату. На секунду он увидел лицо Паймон и не мог понять её эмоцию: в её взгляде была тревога за Люмин, но губы расплылись в радостной улыбке за Сяо. Он наконец-то вышел. Возможно даже согласится поесть... - "Смотри, сколько всего Паймон нам приготовила! А ещё говорила, что не умеет, хе-хе..." - резво забежал на кухню Венти, продолжая отвлекать поникшего юношу от тяжёлых дум. - "Кто ты?" - вдруг спросил Сяо, не желая затягивать это представление. - "А... Я всего лишь бард, не более." - заметив подозрение в глазах напротив, старался отвертеться тот. - "Ты видел меня в форме духа. Обычным смертным это не под силу. Как тебя зовут?" - настойчиво допытывал Адепт. - "Перед тем, как отвечу, могу я тебя обнять?" - после этих слов он сразу заметил ещё большее пробуждающееся недоверие в янтарных глазах, поэтому не нашёл ничего лучше, как жалобно добавить, - "Пожалуйста..."       Сяо ничего не ответил, но и сопротивления не проявлял. Ему будто самому это было нужно - снова почувствовать ту непринуждённую атмосферу, что окутывала его рядом с этим мальчишкой в тот день на вершине дерева. Его голос звучал так искренне, слово нежные морские волны, от чего появлялось только большее чувство спокойствия и доверия. Адепт отвёл неизвестно от чего вдруг смущённый взгляд, тем самым соглашаясь на внезапную просьбу.       На лице мальчишки вновь засияла радостная улыбка и он, не раздумывая, приблизился и заключил потерянного юношу в тёплые объятия, положив голову на худое плечо. - "Венти... Меня зовут Венти." - ещё крепче прижавшись к вздрогнувшему телу, тихо проронил он и закрыл глаза, будто боясь спугнуть. - "Венти?" - голос немного дрогнул, - "Так это был ты..." - почти беззвучно прошептал Адепт и, неожиданно для барда, ответил на объятья. - "Ты спас меня..."       На лице мальчишки засияла детская радость и улыбка от того, что Адепт всё-таки узнал его. Он так давно мечтал поговорить с ним лицом к лицу, так мечтал обнять и услышать его голос. Это было его единственное желание со дня их самой первой встречи, которая случилась за долго до момента в Долине Ветров. - "Дважды..." - с грустной улыбкой вздохнул Венти, из-за чего Адепт отстранился и вопросительно посмотрел на него, - "Я спас тебя уже дважды, но навряд ли ты вспомнишь первый раз." - продолжил он, смотря прямо в горящие золотистые глаза напротив. - "Я и правда не помню, чтобы видел тебя раньше, но у меня есть чувство, что мы уже встречались когда-то очень давно..." - сейчас почему-то хотелось говорить с ним максимально искренне и честно. Было чувство, что ему нечего скрывать от человека, который спас его жизнь, подарив надежду на счастье. - "Я очень благодарен тебе за это. Спасибо." - от всего сердца, но и вспомнив веление наставника, благодарил его Адепт, снова вовлекая в объятья.       Венти немного растерялся от такой неожиданной тактильности, но абсолютно не имел ничего против, а даже наоборот был рад за юношу. У него не было привычки держать в себе мысли и возникающие вопросы, поэтому он, не задумываясь, удивлённо спросил: - "Ты ведь не любишь прикосновений... С чего вдруг такая близость?" - ни в коем случае не отталкивая, смущённо улыбнулся бард. - "Мы с тобой совсем не общались. Откуда тебе знать, что я люблю, а что нет?" - совершенно спокойно спросил Сяо.       Не сказать, что раньше Венти время от времени присматривал за этим самоотверженным юношей, хоть это и было именно так... Но этот факт он знал наверняка, чем и было вызвано его удивление. - "Ты прав. Я совсем ничего о тебе не знаю, хе-хе..." - решил всё же подыграть мальчишка, пытаясь вывести его на более открытый диалог. - "Может тогда возьмём еду и посидим на свежем воздухе? Заодно и расскажешь что-нибудь о себе, а я могу спеть. Тебе ведь вроде понравилось в прошлый раз..." - резво предложил мальчишка, аккуратно отстранившись и уже начиная собирать продукты в корзинку. - "Венти, я..." - Адепт совсем отвык от таких живых разговоров, из-за чего слова сильно путались в голове. - "Тебе не обязательно обо мне заботиться... Паймон ведь позвала тебя только для того, чтобы я вышел из комнаты и поел, верно?" - он отвёл взгляд и было видно, что ему неприятно осознавать, что это правда, - "Я не хочу обременять ещё и тебя... Если хочешь, можешь уйти, я не стану тебя держать. И обещаю, что съем свою порцию..." - на самом деле, очень не хотелось, чтобы тот уходил, но почему-то показалось правильным, дать Венти самому сделать выбор, а не принуждать находиться здесь. - "Ты меня выгоняешь?" - с какой-то иронией спросил тот, но по одному лишь взгляду понял, что это не так. - "Ты такой дурак, Сяо!" - вдруг звонко засмеялся юноша, продолжая собирать закуски, - "Мне не нужны твои обещания. Я не из тех людей, которые будут делать то, что им не нравится или по чьему-то принуждению. Я сам давно хотел с тобой увидеться." - немного смутился от собственных слов Венти, ведь уже не мог скрывать правду. - "Пойдём уже!" - вдруг осмелел бард, схватил корзинку и недоумевающего Адепта под руку и повёл его на улицу. - "Пухляш, если Паймон вдруг спросит, то мы на поляне за домом!" - крикнул тот вслед помощнику и они скрылись за поворотом.       Время было уже позднее, но солнце ещё слабо горело алым пламенем на горизонте. Венти расстелил небольшой плед под раскидистым деревом и принялся выкладывать закуски. - "Ну что? Расскажешь что-нибудь о себе?" - с милой улыбкой спросил музыкант, заметив отстранённо-смущённый взгляд юноши. - "Если сложно так сразу ответить, то я могу пока спеть, хе-хе." - предложил он, чувствуя смятение напротив. - "На самом деле, я совсем не знаю, как нужно вести диалог... Мне будет легче, если ты сам спросишь то, что тебя интересует. Но моя жизнь была не особо интересной, так что навряд ли тебе захочется слушать рассказы о бесконечных сражениях..." - честно ответил Сяо, усаживаясь на край пледа. - "Думаю, будет куда интереснее послушать твои песни." - будто бы намекая, предложил Адепт. - "Как знаешь..." - мило улыбнулся Венти и протянул ему тарелку с угощением. - "Что хочешь, чтобы я спел? Помню, тогда я обещал, что в следующий раз спою для тебя что-нибудь весёлое. У меня есть баллады о птицах, о людях, о звёздах... В общем, много всего! Можешь даже назвать любое слово и я уверен, что найдётся хотя бы одна песня с ним, хе-хе." - увлечённо рассказывал бард, не отрывая взгляда от завороженных янтарных глаз. - "А можешь спеть ту же, что напевал тогда? В прошлый раз я услышал только мелодию, но мне хотелось бы узнать слова..." - несмотря на то, что рядом с Венти было так уютно и спокойно, Сяо почему-то очень смущала его не сходившая с лица улыбка. Возможно, потому что он представлял его совсем другим... Тот назвался Северным Ветром и в голове этот образ ассоциировался только со строгим пугающим стариком, но никак не с юным беззаботным мальчишкой. - "Она очень грустная. Думаю, тебе не понравится... Не очень подходит для нынешней ситуации..." - немного запереживал музыкант, но заметив расстроенный взгляд Адепта, сразу же добавил, - "Ну хорошо! Только не воспринимай её слишком буквально..." - неловко улыбнулся он, после чего призвал свою верную лиру и пространство наполнила печальная "Песнь тысячи ветров".       К этому моменту солнце уже совсем зашло и на небе рассыпались мериады ярких звёзд. Венти будто оттягивал тяжёлые строки, сделав вступительную мелодию немного длиннее. Услышав первые аккорды, Адепт сразу отставил тарелку в сторону и очарованно наблюдал за изящными тонкими пальцами, перебирающими струны. Телом овладела слабость, но не та, что появлялась от усталости или мучительного ожидания, а такая приятная, словно он буквально парит в облаках. Сяо не мог, да и не хотел сопротивляться своему желанию, поэтому расслабленно прилёг на траву, устремив взгляд в далёкое звёздное небо. Давно он не испытывал подобного: беззаботность, лёгкость, свободу... Когда можно спокойно лежать на прохладной траве и не думать ни о чём. Он невольно поднял руку вверх и обрисовал в воздухе новую мелодию в такт музыке, после чего где-то вдалеке послышались звуки флейты. Идеальный аккомпонимент для лиры.       У них бы получился неплохой дуэт, но видимо не в этой жизни. Ведь у Сяо теперь есть Люмин, а Венти как-нибудь и один справиться. Наверное...       Идеальная гармония инструментов и мелодичного голоса полностью затмевали разум. И пускай даже бард старался не вникать в текст песни, Адепт же проводил параллели чуть ли не в каждой строчке. Наконец-то баллада подошла к концу и музыкальный дуэт стих. - "Знаешь, ты был прав. Мне не понравилось..." - вдруг резко приподнялся Сяо и перевёл тяжёлый взгляд на юношу, который заметно расстроился от услышанного. - "Ты очень красиво пел и играл, но её текст... Мне не нравится то, что в итоге они оба умерли." - поспешил объяснить он, чтобы случайно не обидеть музыканта. - "Просил же не воспринимать всерьёз, хе-хе. Ну, как говорится, строк из песни не выкинешь..." - снова старался как-то развеять атмосферу Венти. - "Хотя знаешь..."

Это наверное единственная песня, которую я хотел бы изменить ради тебя.