Никому не говори

«С вами всё в порядке? Может вам нужна помощь?»

      Сяо был готов раствориться в этом голосе. Он даже не сразу понял, что именно у него спросили, ведь нежная вибрация проникала в каждую клеточку его тела и оставляла после себя лишь сладкое послевкусие. «Не нужна мне никакая помощь. Мне нужна ты.» — кричало его немое сознание.       Его глаза были наполнены вселенской печалью от того, что они стоят так близко, но он не может ничего сказать или даже сделать. Он не имеет права. Нельзя. Табу. Как же тяжело…       Девушка смотрела в печальные голубые глаза напротив… Точнее один глаз, ведь второй закрыт вуалью — пускай ткань и была полупрозрачной, но из-за отсутствия освещения на улице, было невозможно разглядеть, что скрывается под ней. Но Люмин отчётливо видела знакомую боль и смятение. Почему он молчит? Неужели она сделала что-то не так?.. Как помочь человеку, если он даже ничего сказать не может? Все эти бесконечные пару секунд молчания она не убирала своей руки с руки мечника, но вдруг даже эта тонкая связь прервалась.       Нет. Не уходи так скоро. Пожалуйста. Он молился, чтобы это всё оказалось прекрасным сном, и чтобы он никогда не заканчивался. Она так близко. Если ему это только снится, то почему он не решится, не сделает шаг вперёд и не скажет, как долго он ждал их встречи? Да, потому что, увы, это не сон. Он прекрасно знает, что даже одно слово, может принести ей невыносимую боль, даже сам голос может заставить её вернуться в тот злосчастный день на вершину утёса… Но если он ничего не может сказать сейчас, то что будет делать, когда встретится с ней лицом к лицу в своём былом обличии? Для неё он просто восстанет из мёртвых. Не более ли это ужасная картина? До этого ещё мысли не доходили…       Девушка медленно убрала руку, но не потому, что уже не надеялась услышать ответ, а потому, что сама нашла, как ей показалось, подходящее решение для ситуации. Она потянулась к небольшой набедренной сумочке, что висела на её ремне, и быстрым движением что-то достала, сжимая в кулаке. Люмин аккуратно взяла руку не особо сопротивляющегося мечника и вложила это «что-то» в неё, накрывая сверху второй ладонью. В следствие чего, неизбежно поймала на себе удивлённый грустный взгляд. — «Один близкий человек сказал мне, что они приносят удачу. Поэтому я всегда ношу их с собой. Но думаю, вам сейчас это нужнее.» — она мило улыбнулась, а на логичный немой вопрос в глазах юноши, тихо ответила, опустив взгляд на их руки, — «Это ядро кристальной бабочки…» — девушка убрала ладони в стороны, чтобы дать возможность взглянуть на «амулет удачи».

Это ведь он ей сказал.

Не забыла.

      «Близкий человек…» Она действительно так считает? Казалось бы, всё идёт наилучшим образом, но почему сейчас так больно? Смотря на её силуэт, подсвеченный лишь лунным сиянием, так много хотелось сказать — через что ему пришлось пройти, чтобы стоять сейчас здесь и просто вновь увидеть эти блестящие глаза, которые дарили лишь тепло и спокойствие; как сильно он хочет вновь увидеть её радостную улыбку; как сильно хочет просто быть рядом, но… Он молчит. Молча смотрит на переливающийся серебрянным блеском кристалл в руках и боится поднять взгляд, ведь тогда он точно не сможет сдержаться и…

«Можно вас обнять?»

      Нужно… Не можно, а нужно, Люмин. Жаль, что Сяо не может действительно ей это сказать. Дыхание резко перехватило от собственных мыслей, озвученных другим голосом, что сейчас он в состоянии лишь опечаленно-удивлённо смотреть в милые янтарные глаза, до краёв наполненные сочувствием. — «Я вижу, что вас что-то сильно беспокоит. Но я не буду заставлять вас говорить об этом, если вы не хотите…» — опустив взгляд, начала девушка, — «Когда мне тяжело, то объятия очень помогают мне успокоиться и почувствовать себя лучше, поэтому… Могу я вас обнять?» — мило улыбнувшись, Люмин протянула руки вперёд и, не заметив во взгляде напротив никакого сопротивления, обняла юношу с нежностью всего этого бренного мира.       О каком сопротивлении вообще может идти речь, когда это было его единственное желание последние несколько дней? Но кажется, он совсем забыл, как дышать… Хотелось потеряться в этом мгновении и остаться в нём навсегда. Жаль, что даже в такие счастливые моменты, всегда есть хотя бы одно обременительное «но». Сяо уже хотел обнять девушку в ответ, пускай и дрожащими руками, но… Он встретился взглядом с настороженными, озлобленными, и в то же время пугающе пустыми, глазами рыжеволосого парня, что остался стоять позади. Казалось, одно неверное движение со стороны Адепта и тот готов броситься в бой. Это была бы только их битва, но не хотелось втягивать в это ещё и девушку. Поэтому он лишь закрыл глаза и обречённо опустил руки, крепче сжимая свою «удачу» вместе с «надеждой увидеться снова».       Никогда ещё объятия не приносили столько душевных терзаний, ведь они были односторонними. Люмин будто хотела перенять всю его боль на себя, но пока человек не ответит тем же, это было невозможно. Она не видела его взгляда, не знала, что он испытывает, но отчётливо могла слышать его неровное дыхание и быстрое сердцебиение. «Всё-таки это хоть что-то для него значит…» — поймала себя на мысли девушка и сильнее прижалась к дрожащему телу.       Но это значило лишь очередные страдания, пока он не может обнять её в ответ. На сердце было так больно и тяжело, что казалось его пронзали копьями в каждый такт сердечного ритма. Она прямо перед тобой. Так чувственно обнимает, что по всему жалкому существу разливается небывалое тепло и спокойствие. А ты стоишь.       Было так стыдно за все несказанные слова; за ту боль, что ей пришлось испытать; за его столь долгое отсутствие и…

«Прости меня.»

      — всё же сорвался еле слышный шёпот с дрожащих губ, прозвучавший у самого уха, обжигая горячим дыханием. Это всё, что Сяо мог сейчас сказать. Одним словом больше и он просто будет не в силах уйти.       Люмин вздрогнула от столь внезапного нарушения тишины, ведь она уже не ожидала никаких ответных действий. И хоть голос было невозможно услышать, но даже шёпот юноши показался очень знакомым. Где она могла его слышать? Почему он извиняется, если даже ничего плохого не сделал? Девушка немного отклонила голову, которая до этого мирно покоилась на плече мечника, чтобы заглянуть в чужие глаза. Но он неожиданно сделал то же самое, и теперь их лица так близко, что страшно дышать — страшно нарушить таинственную атмосферу этого мгновения. И как бы сильно не хотелось податься вперёд… На них смотрят. Надзирающе смотрят пустые синие глаза с другого края улицы.       Нужно идти. Просто уйди сейчас, чтобы точно иметь возможность увидеться снова. Он разорвал контакт. Закрыл глаза, пряча свой взгляд. Отстранился. Как же грубо это выглядит… Но это единственная надежда на воссоединение. Уже собираясь уйти, он на прощанье самыми кончиками пальцев коснулся руки девушки. Та же лишь удивлённо смотрела ему вслед. Хотела начать переживать, думая, что сделала что-то не так, но наблюдая за уходящим силуэтом, заметила, как сильно он сжимал в руке её подарок. И тут же поняла, что если бы тот остался, то возможно ему было бы ещё тяжелее. Она надеется, что смогла хоть немного помочь, ведь иначе, он мог бы просто выбросить эту стекляшку. Но он никогда этого не сделает.       Мечник целенаправленно шёл в никуда, будто наизусть знал дорогу. Люмин ещё немного проводила его взглядом и повернулась к своим спутникам. Она увидела тяжёлый взгляд рыжеволосого юноши, который тоже провожал тёмный силуэт не с самыми добрыми намерениями. — «Чайлд, всё в порядке?» — обеспокоенно спросила девушка. — «Не нравится он мне…» — будто бы сам с собой размышлял тот. — «Он ведь не сделал ничего плохого, чего ты так завёлся?» — перевела на него взгляд Паймон, озвучивая вопрос, застывший в глазах Путешественницы. — «А, да ничего. Раз всё хорошо, тогда пойдёмте дальше.» — неловко посмеявшись и почесав затылок, решил перевести тему он.       «Так резко сменился в лице, стоило тому уйти… Что с ним такое? Лишь бы не пришло в голову снова сделать какую-нибудь глупость.» — настороженно подумала про себя Люмин.       Они уже приближались к лестнице и за всю дорогу Чайлд не сказал ни слова. Всё это время он, опустив взгляд, тихонько брёл позади. С ним явно было что-то не так, но он ведь не расскажет если спросить. Лишь снова попробует отшутиться и уйдёт от ответа. — «Мы пришли. Спасибо, что проводил.» — останавливаясь у начала ступенек и развернувшись к парню, сказала Люмин.       Тарталья поднял на девушек печальный взгляд и лишь грустно улыбнулся. Но стоило им начать подниматься, как вдруг он тихо окликнул: — «Подожди, Люмин… Я…» — вся его уверенность куда-то пропала, а слова терялись, — «Я просто хотел извиниться. Прости, что так резко отреагировал на того парня… Да и вообще за всё остальное.» — синие глаза всё время были устремлены в пол.       Девушка округлила глаза от такой внезапной искренности и уже хотела спуститься, чтобы сказать, что всё в порядке, но вдруг парень резко перевёл на неё взгляд. И на удивление, он уже не был так пуст — в нём не было ни капли притворства. В свете тусклых фонарей океан, разливавшийся в его глазах, был до краёв наполнен серебрянными звёздами-бликами. — «Я не хотел тебя отпускать, потому что очень переживал, ведь ты мне…» — он резко оборвал фразу на полуслове, закрыл глаза и до дрожи сжал кулаки. — «Хотя нет… Ничего. Будь осторожней.» — он открыл глаза и они вновь были безгранично пусты. На лице снова засияла улыбающаяся маска и он, помахав девушкам рукой, пошёл прочь, пропадая в темноте улицы.       Подруги переглянулись, обоюдно решили не придавать этому большого значения, зная характер Чайлда, и пожав плечами, направились наверх.

***

      Поднявшись на террасу, девушки обнаружили лишь пустоту. Время уже позднее и на улицах было совсем безлюдно. Они осматривали местность на наличие хоть кого-нибудь, но в ответ была лишь тишина. — «Может завтра зайдём? Не думаю, что это хорошая идея, беспокоить людей ночью.» — предложила Паймон.       Люмин была согласна со словами малышки, но всё равно решила ещё немного осмотреть окрестности. Она остановилась возле небольшого столика с, по всей видимости, забытым чайничком и тихонько сказала: — «Эх, ты права… Даже никакого намёка на признаки жизни.» — девушка перевела глаза на подругу, чей удивлённый взгляд был устремлён куда-то за неё. — «Путешественница! Ты всё-таки пришла.» — раздался за спиной размеренный голос.       Люмин вздрогнула от неожиданности и обернулась к источнику звука. — «Ох, здравствуйте! Вы ведь Мадам Пин, верно?» — резко выпалила перепуганная девушка. — «Откуда вы взялись, тут ведь только что никого не было?» — удивлённо спросила она. — «Хе-хе, прости, если напугала. Вас Чжун Ли ко мне направил?» — мило спросила старушка. — «Д-да.» — всё ещё не отойдя от небольшого шока, ответила Люмин. — «Хорошо. Тогда вот, держите. Это вам.» — протягивая небольшой расписной чайник, улыбнулась Мадам Пин. — «Большое спасибо, конечно, но… Зачем он нам?» — вежливо спросила непонимающая девушка, принимая подарок. — «Это Чайник Безмятежности. Обитель Адептов, если угодно.» — женщине показалось, что это должно всё объяснить, но видя недоумевающие глаза напротив, начала разъяснять ещё подробней.       Она рассказала обо всех возможностях этой маленькой, на первый взгляд, реликвии и пояснила, как её использовать. Глаза подруг засияли радостью, ведь они наконец-то смогли обрести свой собственный дом и теперь им не придётся шататься от одной гостиницы к другой. На вопрос об оплате, старушка лишь поспешила ответить, что чайник и сам является платой за все их храбрые подвиги и за ту помощь, что они оказали людям. — «Представляешь, Паймон? У тебя даже будет собственная комната!» — уйдя в бурные обсуждения, радовались девушки. — «Ох, вот ещё. Чуть не забыла.» — Мадам Пин протянула стопку бумажек, прерывая восторженную беседу. — «Это Печати Согласия. Раздайте их своим друзьям, чтобы те могли спокойно приходить к вам в гости.» — она снова мило улыбнулась и достала из кармана ещё одну печать, которая немного отличалась от других, — «А эту, пожалуйста, передайте Чжун Ли. В ней нет ничего особенного, просто что-то вроде документа о присвоении новой обители. Ему всё-таки тоже нужно знать о таких вещах, сама понимаешь, хе-хе.» — девушка поблагодарила её и переглянулась с Паймон, — «Вроде бы больше ничего не забыла… Тогда я пойду. Если будут вопросы — обращайтесь. Удачи вам.» — старушка развернулась к чайничку на столе, приложила к нему руку и будто испарилась в воздухе. — «Так вот откуда она появилась!» — оживлённо выпалила Паймон. — «А по тебе и не скажешь, что ты устала после долгой дороги.» — усмехнулась Путешественница. — «Не правда! Паймон жуть как устала!» — малышка топнула по воздуху и продолжила, — «Давай уже скорее посмотрим обитель. Мне не терпится увидеть свою комнату!» — весело кружила вокруг подруги та.

***

      На следующий день девушки полные энергии пошли на встречу с Чжун Ли, чтобы передать печать. Тем более они все как раз собирались снова встретиться, чтобы спокойно закончить вчерашнюю беседу. Даже заранее не обусловившись о месте встречи, все интуитивно пришли на прошлую точку. На этот раз Чжун Ли не опоздал и размеренно наблюдал за птицами, сидя на скамейке в ожидании остальных. Подруги подошли и поздоровались, совсем забыв о печати, на что тот лишь коротко ответил тем же и продолжил заниматься своими медитативными делами. А вот Чайлда уже долго не было видно и Люмин начала переживать, не случилось ли с ним чего, вспоминая его вчерашнее состояние… Хоть и не исключала тот факт, что он мог просто забыть. Но на сердце всё равно было неспокойно, даже несмотря на подбадривания со стороны Паймон. Ещё и голубые печальные глаза того мечника и его извинения на пустом месте никак не выходили из головы. Озлобленный взгляд Чайлда в его сторону тоже не давал покоя. «Надеюсь, его отсутствие никак не связанно с тем парнем…» — встревоженно гоняла навязчивые мысли в своей голове Путешественница.       Но вот неожиданно на другом конце улицы они замечают знакомый жизнерадостный силуэт, идущий прямо к ним. На лице снова улыбающаяся маска без намёка на печаль. Он подошёл, со всеми поздоровался и сел на лавку рядом с Чжун Ли. Мужчины вновь углубились в деловую беседу, а девушки, не понимая, зачем они вообще тут нужны, немного отстранились и увлечённо обсуждали, что нового можно сделать в их обители. — «Люмин, можно попросить тебя об одной просьбе?» — внезапно обращаясь к Путешественнице, спросил Чжун Ли. — «Ты ведь ходила вчера к Мадам Пин?» — «Ах, да! Совсем забыла. Вот, держите.» — она передала ему печать и ждала продолжение просьбы. — «Следующая часть нашей беседы ни в коем случае не должна быть услышана третьими лицами. Поэтому предлагаю собраться у тебя, дабы предотвратить утечку информации. Насколько я могу предполагать, вы ещё не успели там как следует обжиться и всё обустроить, поэтому перенесём встречу на следующую неделю. Согласна, Люмин?» — будто и не ожидая отказа, уверенно спросил Чжун Ли. — «Да. Без проблем.» — оживлённо согласилась девушка, — «Тогда вот держи и ты, Чайлд.» — она передала ему обычную печать согласия, чтобы тот тоже смог беспрепятственно пройти в обитель. Он лишь мило поблагодарил её и улыбнулся. — «Тогда, думаю, можно считать официальную часть встречи оконченой и просто наслаждаться прогулкой по городу, если вы не против. Ах да, ещё кое-что. Девушки, подождите здесь, пожалуйста, мы скоро вернёмся. Пойдём, Чайлд.» — мужчины поднялись и скрылись за поворотом улицы.       Подругам же не пришлось скучать, ведь теперь они были ещё больше замотивированы сделать хорошую обстановку в своём новом доме. — «Кстати, неужели у Чжун Ли, с его-то статусом, нет своей обители?» — вдруг спросила озадаченная Паймон. — «Хм… Может он решил совсем отречься от всех этих божественных дел и жить, как простой смертный?» — предположила Люмин. — «Или может он что-то тщательно там скрывает?» — девушки хитро переглянулись, хихикнули и снова погрузились в обсуждение.       Не прошло и десяти минут, как их спутники объявились на горизонте. Чайлд держал в руках различные закуски на всех четверых. — «А вот и мы! Пойдёмте прогуляемся по городу.» — задорно предложил юноша, но всё равно не смог скрыть от Люмин пустоту в своих глазах.       Казалось, что после их возвращения, Чайлд выглядел ещё более разбитым, чем прежде, но всё равно улыбался и продолжал пытаться всех развеселить. «О чём же они говорили? Что с ним происходит?» — Люмин не могла отогнать от себя эти мысли, что появлялись при каждом взгляде в его сторону, но и спросить при всех не решалась. — «Боже мой… Совсем забыл.» — внезапно начал Чжун Ли, — «У меня была назначена ещё одна встреча на вечер, и она вот-вот должна начаться. Прошу прощения, но вынужден вас покинуть. Ещё увидимся.» — извинился он и быстро направился в сторону выхода из города.       Брошенная троица переглянулась и, в раз пожав плечами, продолжила свою беззаботную прогулку. Они уже по несколько раз обошли одни и те же магазины, попробовали все вкусности и осмотрели все достопримечательности. Чайлд, как обычно, угощал. И сколько бы он не смеялся и не улыбался, Люмин чувствовала, что что-то не так. И вот вечером, снова сидя в одном из ресторанчиков, Паймон куда-то улетела, пообещав вернуться, и оставила их наедине. Сразу было заметно, что Тарталье стало некомфортно находиться в такой уединённой компании девушки — он постоянно неловко смеялся и отводил взгляд. Тогда Люмин не стала долго сомневаться и, воспользовавшись ситуацией, не выдержав, спросила: — «Чайлд, что происходит? С тобой всё в порядке?» — «А? О чём ты?» — как и ожидалось, он неловко посмеялся и отвёл взгляд. — «Вот об этом… Ты со вчерашнего вечера себя так ведёшь. Что случилось?» — она накрыла ладонью его руку, чтобы хоть немного расположить к разговору. — «Я не хочу сейчас об этом говорить… Паймон скоро должна вернуться.» — после небольшой паузы честно сказал он, сняв улыбку с лица. — «Скажи хотя бы причину.» — старалась заглянуть ему в глаза Люмин. — «Причина здесь только одна — это я сам.» — немного нервно ответил он, и заметив, что малышка уже приближалась к ним, быстро разорвал связь их рук и улыбнулся ей.       Так он ничего и не рассказал за этот вечер, кроме пары очередных шуток. Время снова близилось к ночи и, в который раз, проходя мимо знакомых магазинов, в небольшом тёмном переулке Люмин замечает Чжун Ли, стоящего рядом со знакомым силуэтом в чёрном одеянии. «Неужели они знакомы? Что они там делают?» — удивилась девушка, но не стала заострять на этом внимание спутников, чтобы ещё больше не погружать Чайлда в тяжёлые мысли.       Они пришли в порт и остановились на самом краю одного из пирсов, коллективно смотря куда-то в бескрайнюю даль. Небо было чистым и открывало для них бесконечное множество звёзд. Все обоюдно решили немного постоять в тишине, смотря в ночную высь. Но молчание вдруг прервала зевающая малышка, которая с каждой минутой парила всё ниже и ниже. — «Паймон, ты наверное уже очень устала. Иди домой, ложись спать. Я ещё немного постою и тоже приду.» — мило улыбнулась Люмин. — «Ну, хорошо-о-о…» — сонно протянула та и пропала в чайнике, который материализовала в воздухе Путешественница. — «Теперь-то ты можешь мне всё рассказать?» — тихо спросила девушка. — «Для начала скажи: ты хорошо знакома с символизмом и традициями Ли Юэ?» — внезапно спросил Чайлд, не отрывая взгляда с горизонта. — «На самом деле, не очень. Если говорить предельно честно, то совсем плохо… А к чему спрашиваешь?» — удивлённо смотрела на него Путешественница. — «Да так… Вот, держи.» — он протянул руку вперёд и положил в подставленные ладони девушки небольшую заколку, украшенную бабочкой, чьи крылья переливались небесной синевой. — «Какая красивая…» — с искренним восторгом в глазах, разглядывала подарок Люмин, — «А к чему ты спросил про традиции и символизм?» — «А, забудь. Просто поинтересовался. Это никак не связано. Я вчера забыл её отдать, поэтому подумал, что лучше поздно, чем никогда…» — за весь диалог он ни разу не посмотрел ей в глаза, но и улыбка больше не появлялась на его лице с того момента, как Паймон ушла. — «Спасибо.» — тихо поблагодарила его Люмин и вдруг поняла, что он снова перевёл тему. Поэтому решила вновь осторожно его спросить, — «Ты ведь не расскажешь, что случилось, да?» — «Поверь, ты не хочешь этого знать…» — неожиданно переведя тяжёлый взгляд на неё, предупредил юноша. — «Чайлд…» — она хотела взять его за руку, но тот лишь отстранился и отвернулся от неё, — «Хорошо… Я не буду тебя расспрашивать, если тебе так трудно об этом говорить.» — Люмин положила отвергнутую руку на сердце и тише прежнего добавила, — «Просто я тоже переживаю за тебя… Если могу чем-то помочь, только скажи.» — парень так и не повернулся. — «Ладно, я пойду.»       Она уже прикоснулась кончиками пальцев к крышке чайника, как вдруг в последний момент услышала тихое: — «Прости…» — голос юноши был таким отчаянным и искренним.       Но девушка не успела ничего ответить или спросить, ведь уже стояла в коридоре своего нового дома. Снова перед ней извинились. Неужели она чего-то не замечает? Тяжёлый тёмный взгляд Путешественницы был обращён в пол. Мысли снова свернули не в то русло и она вновь начала винить во всём себя. Почему человек, который совсем недавно смотрел на неё с таким трепетом и заботой, сейчас отвергает её? Что она сделала не так?..       Благо, Паймон её не видит, иначе бы уже вся распереживалась. Пусть лучше смотрит на хорошие сны, чем на не самое лучшее состояние подруги, которая стоит посреди комнаты, не зная, что делать и лишь сжимает в дрожащих руках крохотную заколку-бабочку, со слезами отчаяния на глазах.

***

      После долгожданной, но такой болезненной встречи, скитаться всю ночь и весь следующий день, для Сяо было не так тяжело. Хуже уж точно не будет. Всё время он провёл в томительном ожидании наставника. Искал его везде — в порту, на торговой площади и у каждого ресторана. Но каково было его удивление, когда вечером он случайно наткнулся на него в компании Люмин и того рыжеволосого парня. Адепт стоял в конце улицы и молча наблюдал за ними так, чтобы не привлечь внимания. Чжун Ли непременно заметил его, ведь изначально сам решил прогуляться с «коллегами», только чтобы ненавязчиво осмотреть город в поисках ученика. Он сделал вид, что внезапно вспомнил о запланированной встрече и отправился в противоположную сторону. Сяо сразу понял ход его мыслей и тоже скрылся за ближайшим домом, перейдя на параллельную улицу, чтобы направиться вслед за наставником и избежать знакомого взгляда. — «Ну здравствуй, Сай.» — с тёплой улыбкой поприветствовал его Чжун Ли, когда они встретились в одном из переулков. — «Как настроение?» — пытаясь разбавить напряжённость момента, спросил он. — «Будто вы сами не знаете…» — опустил печальный взгляд Адепт. — «Где-то я уже это слышал…» — вспоминая те же слова Путешественницы, начал наставник, — «Но не суть. Тело почти восстановилось, поэтому сейчас нужно высвободить твой дух, чтобы в дальнейшем вернуть его на законное место.» — «Почти восстановилось? Я думал, что уже сегодня смогу вернуться…» — с неподдельным удивлением спросил Сяо. — «Не забывай, что вчера я потратил почти целый день, пока ждал твоего пробуждения. Если бы не случилось того, что случилось, то ты бы уже мог гулять по улицам в былом обличии.» — спокойно объяснил наставник, ни в коем случае не пытаясь обвинить, но юноша всё равно принял эти слова на свой счёт. — «Ладно, пойдём. Нужно найти безлюдное место, чтобы провести обратный ритуал.» — сказал Моракс, уводя мечника за собой вглубь тёмной улицы.       В итоге, по пути было решено вернуться на то место, где они его и встретили. Поднявшись на гору, яркая луна осветила для них знакомый силуэт надгробия. — «Ложись на землю.» — вдруг прозвучал голос наставника. — «Не слишком ли часто мне приходится лежать?» — выполняя указание, неожиданно спросил Сяо. — «Да я смотрю в тебе просыпается сарказм.» — искренне удивившись и пропустив короткий смешок, заметил Чжун Ли, — «Это нужно, чтобы когда дух выйдет из тела, оно не упало и не повредилось, ведь в процессе ритуала я не смогу двигаться и следовательно, не смогу его удержать, если ты будешь сидеть или стоять.» — разъяснил наставник, на что получил в ответ лишь понимающий взгляд. — «Он ведь вернётся?» — тихо спросил Адепт, пока Чжун Ли снимал перчатки. — «Закрой глаза.» — проигнорировав вопрос и склонившись над мечником, строго попросил он.       Сяо не стал переспрашивать и покорно следовал просьбам. Горячая ладонь коснулась грудной клетки и пространство заполнилось уже таким родным шёпотом низкого голоса. Всё прошло даже слишком быстро. А ожидаемая боль так и не явилась. Совсем не так Адепт представлял себе обратный ритуал. Когда же ему разрешили открыть глаза, на смену тяжести тела, пришла духовная лёгкость. Он приподнялся и обнаружил, что лежал как бы в самом теле, но не владел им. — «Пойдём домой, Сяо.» — заботливо подзывал наставник, осматривая очистившийся дух и надевая перчатки. — «Нет. Давайте подождём, пока он очнётся.» — твёрдо настаивал Адепт. — «На это может уйти много времени, а мне ещё нужно позаботиться о твоём теле, не забывай.» — пытался переубедить его Чжун Ли. — «Тогда вы возвращайтесь, а я пока побуду тут.» — стоял на своём юноша. — «Тем более вы ведь сами говорили, что душа сразу возвращается в тело, как только оно освобождается… Потому думаю, это не займёт слишком много времени.» — он сидел на коленях перед мечником, внимательно смотря на безжизненное лицо. — «Сяо…» — понимая, что скрыть правду не удастся, Чжун Ли склонился рядом с ним и заглянув в голубые горящие глаза, виновато сказал, — «Он не вернётся.» — «Что? Почему вы так говорите?» — встревоженно спросил Адепт. — «Видишь ли… Во время нашей с ним беседы перед ритуалом, он сам сказал, что не видит больше смысла в этой жизни. Помнишь, я говорил, что душа вернётся, только если сама захочет?» — старался как можно мягче объяснить Архонт, — «Поэтому сколько бы ты тут не сидел, просто потратишь драгоценное время впустую.» — «Но что если он передумает? Вдруг находясь в одиночестве, он всё-таки решит вернуться? Он ведь так и не встретился с другом…» — дух, не желая принимать такого исхода, осматривал тело, в надежде заметить хоть какие-то признаки жизни. — «Сяо, не переживай так… Такой ритуал сродни контракту. Поэтому я бы не стал утаивать детали и уж тем более обманывать человека. Он действительно встретился со своим другом.» — чувствуя свою вину за то, что не рассказал ему об этом раньше, грустно улыбнулся Чжун Ли, — «Возможно они даже сейчас здесь и вместе наблюдают за нами.» — он перевёл взгляд на надгробие, — «Давай не будем их беспокоить и пойдём домой.» — «Но как же…» — бросив потерянный взгляд в пустоту, хотел было начать Сяо, но осознал, что ничего уже нельзя изменить и более спокойно добавил, — «Подождите секунду.»       Хоть дух и не может коснуться человека, так как пройдёт сквозь него, но он может взаимодействовать с относительно небольшими неодушевлёнными предметами, если правильно направит энергию. Поэтому, воспользовавшись этой возможностью, Сяо достал из кармана мечника подарок Путешественницы и положил его в руки непонимающего наставника. Затем он принялся доставать клинок из ножен, чтобы поставить его рядом с надгробием в знак памяти. Но для такого его сил всё же было недостаточно. Чжун Ли, заметив старания ученика, понял, что тот хочет сделать и помог ему воплотить задуманное, под конец подарив ему одобряющую милую улыбку. — «Ты идёшь?» — уже почти скрывшись в тени сосен, спросил Моракс, развернувшись к неподвижно стоящему ученику, что устремил свой взгляд на высеченную на камне фразу. — «Уже иду.» — не поворачивая головы, тихо ответил Сяо, низко поклонился в знак благодарности и поспешил догнать наставника, забирая у него свой «амулет удачи».       В добрый путь их провожали два счастливых силуэта лучших друзей, что наконец-то воссоединились после столь долгого расставания.