Никому не говори

      "Играть в молчанку?" Ему не привыкать... Сяо и до этого был не многословен со смертными.       Но что ему делать? Он ведь не может просто бесцельно скитаться по улицам - это будет странно и может привлечь ненужное внимание. Тем более она тоже здесь. Теперь, когда есть возможность подойти ближе, будет сложно удержаться, если он встретит её. Хотя осталось подождать всего один день...Один день на улицах города и больше его никто не увидит в этом обличии.       Адепт с интересом осматривал свой новый образ и пытался понять, не будет ли он выделяться из общей массы людей. Вроде бы ничего особенного - никаких вычурных украшений, никаких насыщенных цветов, но... Кажется, такие люди всё равно привлекают внимание. И не самое доброжелательное. Рука в бинтах, половина лица покрыта вуалью, длинные рукава и тёмная одежда почти до самого пола. Такие люди... Пугают? Хотя, опять-таки, ему не привыкать.       Солнце уже почти зашло, а дух привык к новому телу и полностью освоился. С того момента, как Чжун Ли ушёл, прошло около часа. "Думаю, я уже могу спуститься в город..." - осматривая сверкающую гавань, решил он.       Всё это время Сяо просидел на том самом камне, на котором до этого сидел наставник, а когда решил встать, почувствовал, что что-то задело каменную поверхность и передалось вибрацией по телу. Ножны. Пустые. Они всё это время были на поясе, а он их даже не заметил. Меч всё так же был воткнут в землю рядом с надгробием и потухшей лампой. И только Сяо взялся за рукоять, как тут же отточенным чужим движением быстро убрал его в ножны. Непривычно. "А он был хорошим бойцом... Но надеюсь, не придётся прибегать к этим навыкам." - настороженно подумал Адепт.       Спуск занял не так много времени, как он себе представлял. Примерно через двадцать минут одинокий мечник уже стоял у входа в город. Сейчас казалось, что даже огни горели ярче прежнего, а улыбки на лицах людей казались такими тёплыми и приветливыми. Никто не боялся его. Но на самом же деле, его просто не замечали. Шагов почти не было слышно, а шёл он преимущественно по самому краю улицы.       Глаза разбегались и не знали, за что зацепиться - столько всего интересного, яркого и нового. Проходя мимо бесчисленных магазинчиков, вдруг Сяо почувствовал такой приятный и манящий запах, что доносился из небольшой закусочной на углу. Подойдя ближе и смотря на все эти аппетитные яства, человеческие потребности дали о себе знать. Он был ужасно голоден, а живот предательски урчал и подтверждал это. Повар не мог не заметить юношу, который уже пару минут, просто стоял и смотрел на прилавок голодными глазами, поэтому решил подозвать его: - "Одним запахом и видом сыт не будешь, подходи, выбирай, что хочешь!" - очень задорно крикнул он.       Сяо немного удивился внезапному обращению, но понимая своё положение, лишь отвёл потерянный взгляд. - "Ну, чего стоишь? Говори, что будешь? Могу посоветовать тебе что-нибудь." - всё с той же с широкой улыбкой продолжал мужчина. - "У меня нет денег..." - очень тихо, чтобы не подавать голос, проронил в пустоту мечник. - "А ты не местный чтоли? Я тебя здесь раньше не видел." - с интересом рассматривая гостя, начал тот. - "Ну ладно, так уж и быть. Выбирай, что хочешь. Для нового клиента - за счёт заведения! Не могу же я тебя голодным оставить, хе-хе." - резво отозвался повар. - "Нет, не нужно. Так ведь нельзя..." - непонимающе посмотрел на него Адепт. - "Мой ресторан - мои правила. Можно. Выбирай, не стесняйся!" - уговаривал мужчина.       Он ведь даже его не знает, но так открыто общается и предлагает бескорыстную помощь? Не такими Сяо представлял себе смертных... Ему ещё многое предстоит узнать о человеческой жизни. И как бы не хотелось отказаться от столь заманчивого предложения, конечно же, он не смог. Кажется, предыдущий хозяин тела сам уже давно ничего не ел. Так ещё и изнуряющий ритуал со скверной сильно изнемождали неподготовленную оболочку. Поэтому, преступая собственные принципы и гордость, юноше пришлось согласиться. - "У вас есть что-нибудь сладкое?"

***

- "Куда же он подевался?" - наигранно-раздражённо спрашивал у пустоты Чайлд, - "Сам ведь просил не опаздывать. И где он сейчас?" - "Может появились какие-нибудь неотложные дела?" - предположила Паймон. - "Да Бог его знает... Причём в прямом смысле." - усмехнулся тот, - "Мы уже два часа тут стоим, может хотя бы сходим прогуляемся? Позже вернёмся, а там может и Чжун Ли уже объявится? Что думаешь, Люмин?" - с обворожительной односторонней улыбкой он перевёл взгляд на девушку. - "Я конечно не держу на тебя зла, но не думай, что мы теперь друзья." - скрестив руки на груди начала Путешественница, - "Мы могли поубивать друг друга, а ты так спокойно продолжаешь общаться, будто ничего не было?" - "Да ладно тебе, Люмин. Это ведь уже в прошлом. Сколько раз мне нужно извиниться, чтобы ты меня простила?" - мило надув губки, парень не отрывал взгляда от девушки. - "О, придумал! Пойдём со мной." - резко что-то вспомнив, загорелся он. - "Не пойду я никуда." - отвернув голову, настаивала Люмин. - "Это был не вопрос." - аккуратно взяв её за руку, начал Чайлд, - "У меня есть подарок для тебя. Уверен, что он тебе понравится и ты сразу меня простишь." - парень снова улыбнулся и повёл девушку за собой.       Люмин не особо и сопротивлялась, но старалась сохранять рядом с ним осторожность. Паймон, кажется, было очень весело гулять по городу, особенно когда ей покупали всё, что та захочет. Да и по ней было видно, что она рада за подругу, которая, уже забыв обо всех обидах, постоянно улыбалась и смеялась. Ей просто не давали грустить или хотя бы на секунду уйти в свои мысли. Тарталья всеми силами пытался развеселить девушку - пускал глупые шутки, строил клоуна, выводил из себя Паймон, чтобы посмотреть на её умиляющее злое личико - и всё ради того, чтобы как можно дольше видеть очаровательную улыбку и слышать звонкий смех загадочной Путешественницы. Ему хотелось скупить хоть все магазины, лишь бы девушка вновь не была опечалена, но на все вопросы, та лишь скромно и вежливо отказывалась, пускай даже маленькая подруга и пыталась убедить её этого не делать.       Они ушли уже довольно далеко от места встречи и через яркие улицы плавно подбирались к порту. Когда дома уже заканчивались и открывался вид на гавань, Чайлд подошёл к одной из сувенирных лавочек и тихо что-то обсуждал с торговцем. В это время Паймон пыталась убедить свою подругу: - "Он ведь просто хочет извиниться, почему ты от всего отказываешься?" - "Мне не нужны такие извинения..." - опустила взгляд девушка и малышка стала переживать, как бы та снова не ушла в раздумья, - "Он думает, что всё можно купить или решить с помощью связей, но я так не считаю. Если бы он сделал что-то сам, то я бы может и пошла навстречу." - голос девушки резко начал утихать, так как их спутник уже приближался к ним.       Чайлд с радостной улыбкой подошёл к девушкам и те заметили, что в руках у него был большой длинный свёрток похожий на меч. - "Если ты хочешь подарить мне оружие, то это не лучший вариант." - с ноткой язвительности в голосе, честно сказала Люмин. - "Да нет же. Это планер. Я слышал, что тебе очень нравится парить над просторами, поэтому решил сделать такой особенный подарок." - под конец фразы казалось, что он немного засмущался говорить подобные вещи, но в следующую же секунду, он снова направил взгляд на девушку и продолжил, - "В прямом смысле - я сам его сделал. Ну, мне естественно немного помогал мой знакомый, чтобы конструкция работала правильно." - он кивнул в сторону продавца, от которого вернулся, - "Но узор я придумал сам." - почему-то он снова отвёл взгляд, будто боясь осуждения.       Люмин лишь могла удивлённо наблюдать за ним, ведь он сделал всё то, о чём они только что говорили с Паймон. - "На самом деле, он давно уже тут лежит и ждёт тебя... Я думал отдать его раньше, но ты внезапно куда-то пропала. И у кого только не спрашивал, никто не мог сказать, где ты..." - казалось, от этих слов он сам ненадолго погрузился в собственные мысли, но быстро отбросил их, чтобы не омрачнять столь праздный момент. - "Не хочешь испытать?"       Девушка немного опешила от его искренности и предусмотрительности. Блестящие глаза сразу выдавали её неравнодушность. Кажется, она уже была готова простить его, но любопытство взяло верх и Люмин одобряюще кивнула на заманчивое предложение. Паймон же нетерпеливо кружила вокруг парня, стараясь разглядеть новые крылья. - "Хорошо. Тогда пойдём в порт? Там больше места, поэтому сможешь опробовать его в полную силу." - спросил он, на что снова получил положительный ответ.       Выйдя на большую открытую местность, Паймон вдруг озадаченно спросила: - "А где же тут взлететь? Даже никаких возвышенностей нет." - она недоумённо развела руками. - "Смотри выше." - сказал Чайлд, указывая на самый высокий судостроительный кран. - "По-моему, идеальное место." - "Ой, а не слишком ли высоко?" - запереживала малышка, - "А что если он не раскроется? Не то чтобы я тебе не доверяла, но может стоит выбрать что-нибудь пониже?" - она обеспокоенно посмотрела на свою подругу. - "Нам даже забираться наверх не нужно. Мы его прямо сейчас и проверим." - с хитрой ухмылкой сказал он, в ожидании реакции девушек, разворачивая планер.       Грубая упаковочная ткань упала на землю и открыла взору ночное небо... Точнее крылья цвета ночного неба, что при попадании света, переливались ярче солнца. Это было настолько красиво, что даже не описать словами. Тёмно-синий цвет ткани, даже при небольшом движении, переливался разными оттенками - бирюза, небесно-голубой, а при некоторых углах даже мелькал фиолетовый. Несколько минут девушки просто стояли и наслаждались этой картиной, а юноша даже не пытался поторопить их, ведь сам завороженно смотрел в блестящие янтарные глаза напротив. - "Ты сам его сделал!?" - восторженно воскликнула малышка, а в глазах Путешественницы читался тот же вопрос. - "Ну да, а что тут такого? Если я парень, то не могу заниматься рукоделием?" - театрально обидевшись, спросил он. - "Очень красиво-о-о!" - Паймон уже и забыла, что эти крылья предназначались не ей и, подлетев ближе, радостными глазами осматривала подарок. - "Тебе нравится, Люмин?" - ожидающе смотрел на неё Чайлд. - "Очень..." - лишь тихо проронила девушка, не отрывая взгляда с сияющих звёзд напротив. - "Ну, так давай же скорее опробуем! Иди сюда, я помогу тебе его надеть." - резво предложил юноша.       Люмин снова не смогла противиться его обворожительной харизме, поэтому покорно шагнула вперёд и повернулась спиной. Она ослабила ремешки на плечах от прошлого планера и тот упал в, заранее подставленные, руки парня. Он аккуратно положил его на землю и принялся закреплять новый. Перекинув тонкие изящные ремешки через хрупкие плечи, Чайлд начал регулировать механизм на спине, исходя из пропорций миниатюрной девушки. Люмин старалась затянуть ремни спереди, но, если с одним не было никаких проблем, то со вторым почему-то не получалось совладать. Тарталья заметил безрезультатные пыхтения Путешественницы и, обойдя её, решил помочь: - "Дай-ка я попробую."       Он умело продел ремешок в замысловатое крепление и пока затягивал его, наклонился ближе, чтобы посмотреть и исключить возможность любых дефектов. - "Не слишком туго?" - раздался размеренный шёпот, обжигая бледную шею горячим дыханием. - "Нет, всё нормально." - резко выпалила девушка, стараясь отстраниться, сама не понимая, что вызвало у неё такое смущение.       Чайлд, увидев реакцию Люмин, на секунду смутился, но тут же послышался его звонкий смех: - "Ну что? Тогда всё готово. Попробуй расправить его."       Девушка привычным движением раскрыла планер, но пока его не развевает ветер, ощущения были непонятные. - "Хорошо, механизм работает правильно. Надо будет только отрегулировать посадку под тебя." - немного приподнимая одно крыло, рассматривал свою работу Чайлд. - "Какую посадку?" - недоумённо спросила Люмин, вспоминая, что на прошлых планерах подобной функции не было. - "Эта новая модель, на которой добавили такую возможность. Тем более, как ты могла заметить, он в разы больше предыдущего, но ни капли не тяжелее. Он не будет потреблять выносливость во время полёта и так ты сможешь парить сколько захочешь." - поставив руки в боки, гордо заявил Чайлд. - "Ва-а-ау!" - завороженно слушая рассказ юноши, воскликнула малышка, - "Теперь Люмин будет как Паймон! И мы сможем летать сколько захотим!" - она радостно кружила вокруг подруги, осматривая её новый образ. - "Помочь забраться повыше?" - всё так же довольно улыбаясь, спросил юноша. - "Нет, я сама справлюсь." - всё ещё не отойдя от небольшого шока, осматривая себя, сказала Люмин. - "Только чур под юбку не заглядывать!" - она мило погрозила пальчиком напоследок и направилась к самому высокому крану.       Тарталья лишь немного усмехнулся и остался с Паймон наблюдать издалека.       Уже подойдя к механической конструкции, девушка резко что-то вспомнила, обернулась и спросила: - "А что там с посадкой? Как мне приземлиться?" - "Делай всё как обычно, а я в этот момент посмотрю, что нужно будет исправить. Если почувствуешь, что не сможешь справиться с управлением, лети на меня, я тебя поймаю." - уверенно крикнул ей парень.       Люмин на мгновение опустила взгдяд и засомневалась, а стоит ли это вообще делать... Но вдруг она снова услышала радостный крик: - "Доверься мне! Всё будет хорошо." - старался подбодрить её Тарталья, а маленькая подруга рядом только звонко поддакивала ему.       "Довериться?.." - подумала про себя Люмин. Вроде бы это не должно быть так сложно, но почему-то ею овладевало странное чувство, будто, если она это сделает, то предаст кого-то... Возможно, саму себя и свои принципы, и всё же... Но весёлые лица напротив сияли лишь добром и заботой, поэтому бояться нечего, правда?       Преступив свои опасения, девушка всё-таки забралась наверх. Её взору предстал потрясающий вид на рассветную гавань: бескрайние морские просторы, переливающиеся в лучах солнца волны и влажный воздух с привкусом соли. Казалось, что развевая пшеничные волосы и лёгкое платье, ветер уносил с собой и все переживания.       Девушка чувствовала на себе взгляд каждого - любопытные взгляды матросов, удивление случайных прохожих, радостный взгляд подруги и бесконечно счастливые глаза Чайлда. Кажется, был и ещё один, наполненный тревогой и страхом. Но, осмотрев с высоты гавань, девушка не увидела никого подходящего этому чувству, ведь у всех на лицах были улыбки и искреннее удивление. - "Успокойся, всё хорошо." - будто не только себе, но и тому неизвестному обеспокоенному взгляду, беззвучно шепнула девушка и, сделав глубокий вдох, бросилась вниз.

      Чувство свободного падения.

      Почему оно так прекрасно и упоительно? Главное, не потеряться в нём с головой... Люмин ведь хотела сразу расправить крылья, почему она всё ещё падает? Неужели она настолько доверилась человеку, к которому ещё несколько минут назад относилась с опаской? - "Люмин!" - чуть ли не в раз раздались встревоженные голоса подруги и рыжеволосого парня.       До воды оставались считанные секунды и девушка резко открыла планер, взмывая вверх. - "Они так за меня переживают..." - с грустной улыбкой подумала Люмин, паря над кристальной водной гладью.       Девушка решила больше не давать поводов для беспокойства и направилась к ним. Уже подлетая к краю пристани, она резко почувствовала, что потоки ветра не дадут размашистым крыльям приземлиться так, как она делала это обычно. Её начало водить из стороны в сторону и, чувствуя приближающуюся землю, девушка инстинктивно закрыла глаза. Последним, что она увидела, был Чайлд, бегущий к ней навстречу.       Открыла глаза она уже в ловкой хватке сильных рук. Только ноги коснулись земли, как крылья тут же сложились в исходное положение. - "Не пугай так больше! Почему ты сразу не раскрыла планер!?" - очень встревоженно спросил Чайлд, не выпуская Люмин из рук, но в ответ получил лишь перепуганный взгляд девушки. - "Ладно, успокойся. С тобой всё в порядке и это главное." - он неосознанно погладил её по голове, но тут же опомнился и отстранился, боясь отпугнуть девушку столь неожиданным проявлением заботы. - "Повернись, я отрегулирую посадку." - решил перевести тему он.       Путешественница послушно выполнила просьбу и потупив взгляд смотрела перед собой. Казалось, сейчас она не замечала даже мелькающую перед глазами Паймон с её бесконечными расспросами. Девушка не могла сосредоточиться ни на чём, кроме горячих пальцев, что случайно задевали открытую спину. - "Всё, теперь будет работать правильно." - вывел её из размышлений задорный голос и сильная рука легла на плечо.       "Он вообще замечает насколько тактилен?" - только и проносилось в мыслях Люмин, но сказала она лишь: - "Спасибо."       Так они и прождали до самого позднего вечера, гуляя по городу и разбавляя скуку дружескими беседами. Сидя в ресторанчике неподалёку от места встречи, когда все уже хотели разойтись по домам, они внезапно замечают знакомый силуэт. - "Да неужели!" - раскинув руки в стороны, поднялся Чайлд. - "Мы уж хотели выдвигаться на поиски." - "Приношу свои извинения. Появились неотложные дела. Не думал, что они настолько затянутся." - в своей спокойной манере сказал Чжун Ли. - "Я же говорила!" - только и успела выкрикнуть довольная Паймон.       Пока мужчины что-то увлечённо обсуждали, а малышка непонимающе за ними наблюдала, Путешественница снова ушла далеко в свои мысли и с грустной улыбкой устало смотрела на остывающий чай. Кто знает, что сейчас творится у неё в голове, когда некому отвлечь её беззаботными разговорами. Кажется, она о чём-то очень серьёзно задумалась, ведь эмоции на её лице, хоть и не выражались ярко, но удивительно быстро сменяли друг друга. - "Что думаешь об этом, Люмин?" - внезапно вовлекая девушку в беседу, спросил Чжун Ли.       "О чём он вообще говорил?" Она абсолютно всё прослушала, пытаясь разобраться в беспорядке своих мыслей. - "С тобой всё в порядке?" - следом поинтересовался он, заметив потерянный взгляд девушки. - "Да, я наверное просто устала..." - отстранённо ответила та, под пристальным присмотром трёх взволнованных взглядов. - "Давайте продолжим в другой раз. Уже действительно поздно. Всем нужно отдохнуть после насыщенного дня." - снисходительно предложил Чжун Ли. - "Люмин, можно тебя на пару слов?" - снова обратился к девушке тот.       Она подняла удивлённые глаза, переглянулась с Паймон, как бы прося её остаться здесь и медленно поднялась из-за стола. - "Где ты остановилась?" - зайдя за угол ближайшего дома, внезапно спросил Чжун Ли. - "Я..." - девушка была настроена немного на другую тему, поэтому не сразу смогла подобрать слова, - "Пока нигде. Думала поискать гостиницу после встречи." - "Не нужно. После того, как мы разойдёмся, поднимись на Террасу Юйцзин. Там ты встретишь Мадам Пин - скажи, что я тебя к ней отправил и дальше она всё тебе объяснит." - доходчиво разъяснил Чжун Ли, и только Люмин хотела что-то спросить, как низкий голос снова её перебил, - "Но сейчас не об этом. Я позвал тебя по другой причине." - от резкой смены интонации, девушка тут же забыла о своём вопросе. - "От тебя исходит очень сильная аура смятения. Тебя что-то беспокоит?" - с ноткой заботы в голосе спросил он. - "Даже не знаю, как сказать..." - Путешественница опустила взгляд, думая, а стоит ли вообще говорить об этом. Но понимая, что больше ей некому выговориться на эту тему, всё же решилась, - "Просто в последнее время я часто думаю о том, что будет, если мне придётся вернуться туда, откуда пришла. Что станет со всеми людьми, с которыми я познакомилась? Я ведь их больше никогда не увижу... Но даже если останусь здесь навсегда, то..." - было больно даже думать об этом, не то что говорить, - "...то тогда, мне придётся увидеть смерть каждого близкого мне человека, ведь я не могу умереть от старости, как обычные люди..." - такой исход пожалуй не радовал её ещё больше, поэтому она на мгновение замолчала, стараясь отогнать от себя ужасные картины, что рисовались в её эмоциональном сознании. - "Мне очень не хочется покидать этот мир, ведь я повстречала столько хороших людей, завела много новых друзей, готовых поддержать меня в любую минуту. Я просто не могу оставить это всё позади и сбежать в другую вселенную, где не будет этих тёплых улыбок. Я побывала в бесчисленном множестве других миров, но ни в одном из них, я не чувствовала себя так хорошо, как здесь. Тем более найти своего брата я так и не могу, значит он тоже всё ещё где-то здесь." - она на секунду замялась, стараясь не забыться в печальных воспоминаниях, и после небольшой паузы продолжила, - "Это место стало для меня настоящим домом, где меня действительно ждут. Я не хочу покидать свой дом... Но и пережить смерть всех близких мне людей я тоже не смогу. Если я уйду, то буду вечно винить себя за то, что не была рядом в тяжёлые моменты. Если останусь, то буду винить себя за своё бессмертие. И так по кругу... Я не могу выбраться из этого круговорота навязчивых мыслей. Не могу..." - Люмин закрыла лицо руками и вперемешку со всхлипами тщетно пыталась отогнать от себя раздумья, которые уже основательно засели в её голове. - "Успокойся, всё хорошо." - тёплые объятия показались мужчине лучшим средством, чтобы хоть немного ослабить тревогу и страх девушки. Они постояли так пару минут и, когда дыхание Путешественницы стало более менее ровным, он всё-таки решился спросить, - "То есть, другими словами, ты бы хотела остаться в этом мире, но жить наравне со смертными? Я правильно понимаю?" - заглянув в блестящие от слёз глаза, тихо спросил Моракс.       Девушка не ожидала, что её слова вообще поймут, но была очень удивлена, когда мужчина так просто озвучил её мысли. Она не смогла ничего ответить, ведь от осознания невозможности такого исхода, слёзы снова подступили комком к горлу. - "Я тебя понял." - еле заметно улыбнулся Чжун Ли и погладил девушку по голове, - "Ну же, не переживай так. Я уверен, что ты еще найдёшь ответ на свой вопрос. А сейчас тебе лучше собраться с мыслями. Ты ведь не хочешь, чтобы Паймон снова начала беспокоиться за тебя, увидев в таком состоянии?" - он улыбнулся, заглядывая в самую душу и почти невесомо приложил ладонь к её щеке вытирая большим пальцем мокрые следы эмоционального преступления.       Люмин незаметно кивнула и вытерла оставшиеся слёзы. Они подождали ещё пару минут, чтобы девушка могла окончательно успокоиться и направились обратно. Паймон уже вся извелась в ожидании и, только завидев девушку, бросилась к ней. Заплаканный взгляд скрыть не удалось и на вопросы подруги пришлось говорить, что просто пыль попала в глаза. Малышка прекрасно понимала, что у этого была другая причина, но дальше расспрашивать не стала. - "У меня осталась ещё пара незаконченных дел, поэтому вынужден откланяться. Приятного вам вечера." - как-то слишком спокойно сказал Чжун Ли. - "Я думал, что вместе с высокопоставленным чином у вас и обязанности исчезнут. Но кажется, дел стало только больше, да?" - напоследок, с привычной ухмылкой, спросил Чайлд. - "Всего лишь непредвиденные обстоятельства. Но, если с ними не разобраться сейчас, то они так и будут грузом ответственности тянуть на дно." - ответил уходящий силуэт. - "Не обращай внимания на этого ворчливого старика." - махнув мужчине вслед, начал рыжеволосый юноша, - "Что он тебе такого наговорил? Почему ты плакала?" - непривычно мягко и заботливо вдруг спросил Тарталья. - "Да ничего, правда. Со мной всё в порядке." - стараясь выдавить из себя улыбку, отнекивалась девушка. - "Странная ты конечно... Если что-то случилось, лучше расскажи - может я смогу помочь?" - продолжал ненавязчиво спрашивать парень. - "Ничего не случилось. И причиной моих слёз была я сама, он наоборот пытался меня успокоить." - не выдержав, пояснила Люмин, - "Давай не будем об этом. Сейчас ведь уже всё хорошо." - она вновь смягчила тон, чтобы не вызывать ещё больше волнений. - "Да и к тому же я устала, думаю нам пора расходиться." - "Ну тогда, раз всё в порядке, я спокойно могу проводить тебя до дома? Могу ведь?" - снова даря девушкам харизматичную улыбку, спросил Чайлд. - "Не нужно. Тем более нам с Паймон ещё надо зайти кое-куда." - Путешественница обменялась с малышкой взглядом, прося ничего не спрашивать и просто соглашаться с её словами. - "Куда же? Уже совсем поздно. Не боитесь идти в одиночку?" - не желая отпускать девушку, спросил юноша. - "В городе нам нечего бояться. И не забывай, что я всё-таки одержала победу в нашей битве, так что уж точно смогу постоять за себя, в случае чего." - с довольным видом, убеждала Люмин, - "Ещё увидимся!" - она помахала вслед рукой и силуэты подруг начали медленно отдаляться по направлению к торговой площади Фэйюнь.       Тарталья, тяжело вздохнув, остался сидеть позади, провожая девушек расстроенным взглядом.       Уже перейдя через мост, когда силуэт юноши совсем пропал из виду, раздался логичный вопрос: - "Куда мы идём? Гостиница ведь в другой стороне." - шёпотом спросила Паймон. - "На Террасу Юйцзин. Чжун Ли попросил туда зайти." - так же шёпотом ответила Люмин. - "На Террасу Юйцзин значит." - внезапно чуть ли не у самого уха, раздался мягкий голос, сменяющийся умиляющимся смехом от испуга девушки. - "Зачем так пугать!?" - резко развернулась к нему Люмин. - "Ты же не думала, что я так просто сдамся?" - хитро улыбаясь, спросил из неоткуда взявшийся юноша. - "Я просто провожу вас до лестницы, не более. Раз у вас есть ещё какие-то дела, то я не стану подниматься и мешать вам. Идёт?" - сменив интонацию на более мягкую, просящими глазами смотрел на девушку Чайлд. - "Ла-а-адно, идёт." - не особо сопротивляясь, согласилась Люмин, заметив какую-то знакомую пустоту в синих глазах напротив, в момент сменившуюся на детскую радость.

***

      Поужинав, Сяо уже не знал, куда себя деть. Из сладкого повар предложил ему блинчики, мятное желе и миндальный тофу. Конечно же Адепт не смог отказать своим привычным устоям. Но сейчас, находясь в человеческом теле, блюдо ощущалось совсем по-другому. Оно казалось слишком сладким, хоть и было искусно приготовлено. Вкус точно не мог сравниться с тем, что готовили для него в Ваншу. И уж тем более не идёт ни в какое сравнение с тем, что готовила для него Путешественница. В десерте будто не хватало искренности. У блюда не было души... Но Сяо всё равно был благодарен за такую безвозмездную помощь, со стороны совершенно незнакомого человека. Окончив трапезу, он тихо поднялся и подойдя ближе к стойке, спросил: - "Большое спасибо за вашу помощь." - ему всё ещё было неловко так легко разговаривать с людьми, но он всеми силами пытался это скрыть. - "Не подскажете, где здесь можно скоротать время?" - "Всегда пожалуйста. А на счёт "скоротать время"... Хм, дай подумать..." - мужчина что-то усердно пытался найти в чертогах своего разума, - "Сейчас время уже позднее, поэтому все заведения скоро закроются. Остаётся только бродить по пустым улицам." - уверенно сказал он, но увидев озадаченный взгляд мечника, поспешно добавил, - "Но если вы не очень любите людные места, то на пути от торговой площади Фэйюнь до лестницы на Террасу Юйцзин находится живописное озеро. Вы его сразу заметите." - указывая направление вглубь улицы, добавил он. - "Хорошо, ещё раз большое спасибо." - уже было хотел уйти Адепт, как вновь услышал голос мужчины. - "Возьми ещё вот это." - он вложил в руки недоумевающего юноши небольшой бумажный свёрток. - "Что это?" - "Хлебные крошки. Обычно днём прибегают ребятишки и просят их у меня, чтобы покормить птиц на мосту, но сегодня их что-то не видно. Поэтому можешь покормить рыб в пруду. Не пропадать же добру." - с очень тёплой и доброй улыбкой ответил повар. - "А... Спасибо." - тише прежнего проронил Адепт.       Сяо уже совсем запутался в этом многообразии человеческих эмоций и просто не понимал, как ему реагировать.       Бродя по улицам, он заметил, как город готовился ко сну - людей стало меньше, свет в окнах постепенно угасал, а торговцы устало убирали товары с прилавков. В нескольких шагах уже виделась каменная арка, за которой и раскинулся небольшой пруд. Но беспрепятственно дойти до него не получилось - внезапно из-за угла дома, оглядываясь назад, выбежал мальчик, и врезался прямо в юношу, от чего тот даже не пошатнулся, а ребёнок упал на землю. Вслед за мальчишкой выбежала его обеспокоенная мама и начала извиняться: - "Простите, пожалуйста." - в глазах её читались переживание и чувство стыда, - "В следующий раз смотри, куда бежишь." - с тёплой заботой в голосе обратилась она к сыну, помогая подняться.       Сяо не позволил себе ничего сказать. На самом же деле, он даже и не знал, что следует говорить в такой ситуации и стоит ли вообще. Поэтому лишь отстранённо наблюдал за происходящим. На него, не отрываясь, смотрели удивлённые большие мальчишеские глаза и как бы Сяо не пытался понять эмоцию ребёнка, у него ничего не выходило. - "Мама, а когда я вырасту, я стану таким же красивым и большим, как братик?" - указывая на мечника, с искренним интересом спросил мальчишка.       "Братик?" Он же впервые его видит! Тем более Чжун Ли сказал, что Сай не имел родных, тогда к чему было это смущающее обращение? - "У тебя и меч есть!?" - увидев ножны на поясе, радостно закричал мальчишка, - "Можно посмотреть?" - "Сынок, это неприлично!" - запричитала матушка. - "Пожалуйста." - виновато снова перевёл взгляд на мечника парнишка.       Не сказать, что Сяо был против, ведь заняться ему всё равно было нечем. Смотря в эти молящие щенячьи глазки, он почему-то просто не смог отказать. На переживания матери он ответил коротким кивком, как бы говоря, что всё в порядке. Адепт снял ножны с пояса, присел на одно колено и медленно достал меч, вставив его между камнями вымощенной брусчаткой дороги, повернув лезвием к себе, чтобы тот не поранился. Мальчишка с горящими глазами осматривал клинок и игрался с красной кисточкой, обвязанной вокруг рукояти. Мечник не спускал с него глаз, чтобы предотвратить все нежелательные последствия. - "Ну, ладно, сынок, нам пора домой." - заботливо подзывала его мама. - "Поблагодари юношу и пойдём." - "Спасибо, что дал посмотреть меч! Он такой красивый! Когда я вырасту, тоже стану таким же добрым мечником, как ты. Обещаю, братик!" - каждое его слово было пропитано детской радостью, а с лица не сходила улыбка. - "Спасибо, что не отказали. Как вас зовут?" - очень вежливо спросила женщина, держа своё сияющее от счастья дитя за руку.       Адепт неспешно поднялся на ноги, попутно убирая (снова чужим движением) меч в ножны, и кажется на его лице была лёгкая улыбка. Такая спокойная и безмятежная. На вопрос женщины, он лишь жестом показал, что не может говорить. Да и сейчас не особо то и хотелось...       Юноша медленно направился к пруду, а два милых взгляда его провожали. Придя на тёмный мостик - огни здесь почему-то не зажигали - он встал у края и, завороженно смотря на лунное отражение, кормил золотых рыбок. Торопиться ему было некуда - всё, что мог, он уже сделал. Оставалось лишь покорно ждать. Сяо не думал, где ему ночевать, чем питаться и что вообще делать. Было чувство, что у него нет права как-либо взаимодействовать с окружением, и что у нет права даже находиться в этом теле. Он ощущал глубокое чувство вины за ложь, сказанную наставником, за ужасную боль, что пришлось пережить этому человеку, за свой безжалостный взгляд во время ритуала без намёка на сострадание... Но от осознания того, что ничего изменить уже нельзя, становилось как-то легче. Принятие необратимого. Он надеялся, что после того, как его дух покинет тело, настоящий Сай продолжить жить своей жизнью и, возможно, поймёт, что она не такая уж и бессмысленная, ведь даже после смерти близких, нужно продолжать жить дальше. Мысли вроде бы и путались в голове, но в то же время быстро растворялись, оставляя лишь пустоту. На лице не было никаких эмоций - полное спокойствие. Адепт даже не заметил, когда у него закончился корм для рыбок.       Стоя с пустыми руками и смотря на безмерно красивые цветы лотоса, он не понимал, что ему делать. Пытаясь собраться с мыслями, Сяо всё равно не находил ничего лучше, как просто бродить по улицам в ожидании рассвета. Впрочем, так он и решил сделать.       Свет на той улице, где произошла их встреча с мальчиком, почему-то погас - теперь дорогу освещал лишь лунный свет. Он размеренно шёл в сторону торговой площади, где огни никогда не гасли. Взгляд его был опущен, но внезапно он услышал чьи-то весёлые голоса и краем глаза заметил три силуэта, что целенаправленно шли в его сторону, но кажется, точно не к нему. Их фигуры подсвечивались огнями с торговой площади, но так как впереди света не было, то разглядеть их лица не представлялось возможным.

Знакомый смех.

- "Кстати, Люмин, как думаешь, почему Чжун Ли так опоздал?" - раздался неизвестный мужской тембр, - "Что за такие важные дела у него могли появиться? Он ведь теперь только и делает, что сидит смотрит на цветочки в саду..." - голос его резко затих, заметив тёмный силуэт, стоящий посреди улицы и пристально смотревший на них.

"Люмин."

      - беззвучно прошептал Сяо. Этого он и боялся - повстречать её здесь, пока сам не может ни подойти, ни заговорить с ней. Огромная сила заставляла его приблизиться к девушке, но он не может. Как же отвратительно. Стоять прямо перед ней и наблюдать, как ей весело с другими... Может она уже и забыла о том, что произошло на утёсе? Что если только его терзают эти чувства? Хотя... она ведь счастлива. Это именно то, чего желал для неё Сяо. Возможно, ему и не нужно возвращаться, чтобы лишний раз не напоминать о той боли, которую ей пришлось испытать тогда. У неё уже есть тот, кто смог поддержать в трудную минуту, пока его не было рядом. Тогда зачем всё это?

"Просто пройди мимо."

"Не поднимай взгляд."

"Не смей смотреть ей в глаза."

      Легко сказать... Только стоило Сяо сделать шаг вперёд, как незнакомый парень, приобняв девушку, отвёл её к краю улицы, лишь бы не допустить его приближения к ней. Что за щемящее чувство сжалось в груди? Ему больно? Физически вроде всё в порядке, если только не считать побелевших костяшек на руке, крепко сжимающей ножны. - "Странный какой-то..." - шёпотом, склонившись к девушке, бросил Тарталья. - "Он выглядит очень несчастным..." - проронила девушка, смотря на уходящий силуэт. - "Подожди секунду." - она ловко выбралась из рук юноши и побежала вслед за мечником.

"Тепло."

      Тонкие пальцы лишь аккуратно и невесомо коснулись бледной руки мечника, но казалось, будто обжигали всё внутри. Он вздрогнул от неожиданности и шумно вздохнул, оборачиваясь назад. Их взгляды неминуемо встретились и оба на мгновение потерялись в мимолётной музыке глаз. - "С вами всё в порядке? Может, вам нужна помощь?" - мелодичный голос разливался подобно мёду по сердцу юноши. А он мог лишь молча наслаждаться лунным сиянием прекрасных глаз напротив.