Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь)

Вспышка. Боль. Крик. Кровь. Смерть. Вспышка. Погоня. Паранойя. Побег длиною в жизнь. Бег от одной войны к другой. Что знает ещё о жизни Кэролайн Брукс? Ни-че-го. Она знает как убить в долю секунды. Знает как соблазнить любого. Знает как вычислить самые больные точки. Знает как быть под прикрытием. Знает как работать. Знает как бежать. Знает как выживать. Знает как скрываться. Но не знает...как жить. На её руках кровь. Много крови. Господи, в свои-то 22 года она видела столько трупов, сколько не каждый патологоанатом видит за всю длинную карьеру. И она устала. Устала бежать. Переезжать каждые 2-3 недели из города в город, из штата в штат. Устала вскакивать среди ночи и хвататься за оружие. Видеть лица своих жертв. Их так много, что после сотни она даже перестала считать. И девушка прикладывала колоссальные усилия, чтобы скрывать свою личность, чтобы сохранить её в секрете. Она приезжала в очередной городок, находила какую-никакую работу, знакомилась с людьми, а потом срывалась с места. И так по кругу. День за днём. Год за годом. Так и было ровно до того момента, как она наткнулась на неё. Наталья Романофф. Сперва Кэр наблюдала издалека, пыталась понять почему её никто не ищет? Почему Наташа могла жить так, как хочет, а она нет? Это и было толчком к следующему шагу. Шагу к службе в Щ.И.Т.е. В этой организации, она хотя бы знала за кого борется, что убивает исключительно плохих людей. Только работая с ними она могла перестать бежать. Глупо нападать на неё, когда она за Мстителей и правительство. Это рассекретило бы Красную комнату, хоть подруга клялась, что уничтожила Дрейкова навсегда. Романофф не давила на неё слишком сильно, хотя её тревожили некоторые вопросы. Да, они обе были Вдовами, но их миссии и задания отличались. Их готовили для кардинально разных целей. Не все радостно приняли её в самом начале. Правда она не очень-то и старалась. Её устраивала работа двойным агентом. Это персональные миссии, где думаешь и заботишься только о себе. В команде же нужно прикрывать спины, к такому она не привыкла. — Сколько жертв на твоём счету, агент Брукс? - вопрос Капитана с порога словно окатил её ледяной водой. — Сбилась со счета, - честный, приносящий невероятное количество боли, ответ. — Я правильно понял? Мы принимаем в команду человека, руки которого по локоть в крови, и обязаны ей доверять? — Стив, у неё не было выбора, - Наташа стала между ними, словно защищая свое дитя. Вдова прекрасно понимала недоверие Роджерса, но и чувства Брукс ей были не чужды. Ведь она уже прошла точно такой же путь, — Мои руки тоже не чисты, но ты ведь научился мне доверять. — Не нуждаюсь в опеке, спасибо, Наташа, - Кэр обошла их двоих и села во главе стола, — Мои руки не по локоть в крови, мистер Роджерс. Уверяю, уровень сильно выше. Я не нуждаюсь в команде и люблю работать одна, но вот меня присоединяют к вам. Это не моя прихоть и не моё желание. — Почему ты любишь работать одна, а не в команде? - Тони чуть склонился вперёд. Он был искренне заинтересован новым членом команды и хотел узнать её лучше, — Так ведь легче. — О нет, не легче. Приоритеты сильно меняются. Одна я могу думать только о себе. Моя жизнь в приоритете. А в команде - ваши. — Мы тут каждый сам за себя, - Клинт слегка опешил от такого ответа. Лучник вдруг вспомнил самое зарождение дружбы с Романофф. — Вы сами в это верите? - девушка изогнула бровь. — Видишь, - шепнула Нат и довольно улыбнулась. — Я ей не доверяю, - так же тихо ответил Стив, хотя позиция Брукс была более чем удовлетворительной. — Когда-то ты будешь стоять на месте Нат перед нами в этом зале. Я буду на твоём. Только не стану скупиться в выражениях, поверь. — А кто будет на твоём? - такая резкая смена темы застала его врасплох, но он постарался не подавать виду. — Этого человека не так просто найти. Лучше просто подождать. Он сам нас найдёт. Со временем. — О ком ты говоришь? - Кэп подошёл почти вплотную и грозно навис, не прекращая сверлить взглядом. Этот разговор начинал действовать ему на нервы, — У меня нет таких знакомых, как... — Как я? Ты удивишься. Почти уверена, что он тебя тоже забыл. — Кэролайн, о ком ты говоришь? - Нат скрестила руки на груди. Тайны ей никогда не нравились. — Ты с ним не знакома, но наслышана. Зимний солдат. — Ч-что? - вдова опустила руки и неосознанно коснулась того места, где под униформой был шрам. — А, значит знакома. — Видимо не так близко, как ты. — Так близко как я, с ним не знаком никто из вдов. Надеюсь. — И с чего мне его приводить сюда? Я понятия не имею кто это, - Стив наконец-то отошёл и сел. Тот факт, что он даже никогда не слышал словосочетание «Зимний солдат» его немного успокоил. Мужчина решил, что это нелепая попытка отвлечь команду от обсуждения её прошлой деятельности. — Есть ещё более интересный вопрос, - Старк нахмурился, но тут же хмыкнул, — Почему ты будешь против его принятия в команду? — Нехорошие воспоминания. Хотя да, я понимаю, что у него тоже нет и не было выбора. С момента того разговора прошло довольно много времени. Как бы они не старались, Кэр не сказала о Зимнем больше ни единого слова. Даже Наташе. Она предпочла оставить прошлое в прошлом, пока это прошлое снова не появится на горизонте. Ещё в красной комнате её обучили читать людей, как открытые книги. Обращать внимание на всё: мимику, взгляд, интонацию, позу. У неё получилось найти общий язык, и в какой-то степени подружиться, со всеми, Роджерс не исключение, хоть он шёл на контакт сложнее всех. На него даже не действовали её способы обольщения, ну или же он просто не подавал виду. У агента Брукс было много скелетов в шкафу, много тайн. Но была одна, самая большая и самая болезненная. Раз в год, всегда в одно и тоже время, девушка снимала с себя все приборы, всю технику, оружие, брала машину напрокат и уезжала. Это был её ритуал. Он приносил много боли, но без него было бы ещё больнее. Она хранила каждую минуту из этих прекрасных, спокойных дней в памяти и не делилась ни с кем, стараясь не нагружать новых друзей этим знанием. Плюс так безопаснее. А ещё в её крошечном доме был сейф. Пожалуй самая дорогая вещь из всех, что у неё были. И это сейчас не о цене. Наташа как-то задала вопрос о нем и даже попыталась вскрыть, после долгого молчания подруги. — Так что там? — Личное, - атмосфера в комнате накалилась до предела, пульс громко стучал в ушах. — Я думала мы подруги, - очередная тайна слегка ранила чувства подруги. — Мы подруги. Поэтому я не скажу тебе. Может быть ты захочешь вскрыть его, но предупреждаю, после трех неудачных попыток всё содержимое самоуничтожится. Ты уже сделала две. — Значит там что-то дорогое твоему сердцу, но это не должно попасть в чужие руки. — Верно. — А ты умеешь заинтриговать, - Романофф прикрыла сейф обратно картиной, — Думаю, что после Красной комнаты, ты имеешь право на тайны. Мстители выполняли задания безукоризненно. Хоть Романофф и Брукс были обычными людьми, без сывороток и суперкостюмов, выкладывались обе на все 100%. Навыки агента очень пригодились и каждая была рада использовать их в правильном русле. В какой-то момент Кэролайн поняла, что имела в виду Нат, говоря «Мстители - моя семья». Она чувствовала поддержку, любовь и заботу каждой гранью души, впервые за свою нелегкую жизнь. Всё изменилось одним утром, когда её разбудил настойчивый стук. Держа оружие в руках, она подкралась к двери и посмотрела в глазок. — Черт, а позвонить нельзя? - девушка цокнула и открыла дверь, позволяя друзьям войти, но остановила последнего мужчину. Тот выглядел слегка смущенным и чувствовал себя не в своей тарелке, — Тебя я не знаю. — Сэм Уилсон. Ветеран ВВС. Я... — Нам нужна его помощь. Он мой друг, - Стив поставил сумку и сел в кресло в гостиной. Весь его вид отчётливо показывал усталость и встревоженность из-за недавно пережитых событий. Каких? Ей ещё только предстояло узнать, — Нам нужна и твоя помощь. — Роджерс, твою же мать, у меня отпуск. Всего две недели. Что могло произойти? — Щ.И.Т. сфальсифицирован. Фьюри мёртв, - Наташа опустила лицо в ладони. Она считала его чуть-ли не своим наставником. Ник поверил ей, поверил в неё, принял в свою организацию, а теперь его нет. Сдержать слезы невозможно. — Что? Кто?!- Брукс давилась словами, пытаясь вдохнуть полной грудью. — Что ты знаешь о Зимнем Солдате? Ты так и не ответила на наши вопросы. Думаю пришло время. — Вы пришли ко мне домой, зная что это он?! Вот уж спасибо, друзья. — За нами не было слежки. — Ты понятия не имеешь насколько он хорош и скрываться он умеет лучше, чем кто-либо. Если он... Если кто-то из вас его цель, то осталось вам недолго. А теперь и мне. Душ по коридору направо. Холодильник в вашем распоряжении. Через полчаса уходим. Не разбирайте вещи, - абсолютно каждый увидел страх на её лице и в глазах. Кэролайн Брукс чего-то, точнее кого-то, боится?! Очень странно. Ведь на протяжении всего времени со дня знакомства она строила себе имидж железной леди, сильной, гордой и бесстрашной. — Кэролайн, остановись и объясни свои слова. Я его знаю? - Стив поднялся и успел ухватить её за плечи. — Знаешь. У нас нет времени. Нужно добраться к месту побезопаснее. Там и придумаем план. Пожалуйста, отпусти. Кэр бегала по дому и в абсолютной панике собирала самое необходимое в сумки. Оружия нагребла даже больше, чем вещей. Платьями от Зимнего не защититься. Она на секунду заколебалась, стоя перед картиной, за которой сейф, но не стала доставать содержимое, в надежде вернуться. Нужно сказать код Наташе, но только если мне серьёзно будет грозить смерть. С этой мыслью Брукс уже грузила сумки в багажник. Часом позже они всё-ещё ехали загород. Там была её секретная хижина. Снаружи она выглядела так, как загородный домик какого-то бедняка, но внутри было всё, что нужно, чтобы затаиться при надобности. А ещё под ней был бункер. В машине царила довольно напряжённая тишина. Лицо Брукс было направлено на дорогу, губы плотно сомкнуты, брови сдвинуты к переносице. Пальцы нервно настукивали известный только ей одной ритм на руле. Стив сверлил её взглядом, но она игнорировала, предпочитая медленную пытку памяти. Романофф всматриваясь в лицо подруги с помощью зеркала заднего вида. И только Сэм смотрел в окно, думая во что ввязался. — Ваш отряд тренировал Зимний солдат, верно? Я помню. Его привозили на базу. Нам даже не разрешили взглянуть на него, - Нат решила первой нарушить тишину, — Знаешь, мы страшно завидовали тогда. — Он «работал» только со мной. Не знаю почему. Нас выстроили в ряд, всех, у кого самые высокие показатели. Он сделал выбор, - после тяжёлого вздоха тихо заговорила и Кэр. — Показатели чего? - Уилсон заинтересовался темой разговора. Как консультант солдат с ПТСР, он тут же увидел в девушке "своего" клиента. — Да всего. Навыки стрельбы, боя, уровень IQ, ну и здоровья. В основном здоровья. — Он двойной агент? Откуда я могу его знать? - Стив уже не выдерживал этих тайн и разговоров вокруг да около. Односложные ответы подруги его раздражали. — Его имя, - она прикрыла глаза, схватившись за руль ещё крепче, — Джеймс Бьюкенен Барнс. — Останови машину. Сейчас!- крик Стива был похож на раскаты грома. Ни Романофф, ни уж тем более Уилсон никогда не видели его таким разъяренным. — Черта с два. Хочешь умереть?! Пожалуйста! Но не тащи нас всех за собой, - Брукс не осталась в долгу, повысив голос на максимальные уровни, но так же быстро и смягчилась, — Понимаю, что звучит бредово, но это правда. — Ты лжешь! Знал, что нельзя тебе доверять. Знал! А вы мне не верили. Ты работаешь на Гидру? К чему эта ложь про Баки? — Проект Зимний солдат был создан Арнимом Зола в 40-х годах, - пропустив обвинения мимо ушей, она продолжила более спокойным тоном, — Он суперсолдат под полным контролем Гидры. Лучшее их изобретение. По крайней мере мне так говорили. Предвещаю вопрос о возрасте. Криокамера. Они хранят его в криокамере и размораживают только в крайних случаях. Он вряд-ли помнит хоть что-то о тебе и прошлом. Мне жаль. — Откуда ты это знаешь? - подруга была удивлена не меньше Капитана. Она слышала миллиард историй с именем Баки. И все они были из воспоминаний до 43-го года. Сложить 2+2 не сложно. Зимний солдат - лучший друг детства и юности Стива Роджерса. — Меня выращивали, если можно так сказать, для встречи с ним. Меня и весь наш маленький отряд. — Но... Зачем? — Это не важно сейчас. Важно то, что пока он на их стороне, а я не знаю можно ли отменить действие кода в его голове, мы все в опасности. Я никогда не встречала солдата лучше, чем он. — Мы знакомы чуть больше двух лет и ты всё время молчала о том, что мой друг в руках Гидры, - Роджерс опустил голову и покачал ею. В тот момент он чувствовал себя преданым, обманутым идиотом, которого водили за нос. — Скажи я раньше, ты был бы мёртв, Стив. Искать его бесполезно, но начни копать и он сам придёт по твою душу, - агент прекрасно понимала его чувства, но верила, что поступила правильно. — Он вспомнит меня. Я уверен. — Знаешь сколько раз я знакомилась с ним? Четыре. Каждый год. И каждый раз как первый. Он чистый лист. Ему на подкорку пишут то, что выгодно его владельцам. — Он тебя не знал до этого. А со мной знаком с детства. — Стив, я даю тебе слово, что буду рядом. Но если не выйдет, я также буду той, кто без сожалений пустит пулю ему в лоб. — Кэролайн, пожалуйста. Не говори так. Он единственный близкий мне человек с... — А мне казалось, что мы твои близкие люди, - слова друга ранили её душу, поэтому она бесцеремонно перебила его на полуслове. — С того времени. Я не так выразился. Конечно, мы близки. Кэр поджала губы и отвернулась от него, снова сосредоточив взгляд на дороге. Знал бы он сколько раз она была в шаге от того, чтобы рассказать. Но девушка слишком дорожила этой дружбой и жизнями, уже таких родных, людей. И вот, этот день настал. Скрывать дальше уже нет смысла. Вот такой вот пинок судьбы. Где-то на задворках сознания она слышала мерзкий голосок «Ты потеряешь всех. Всех, кто тебе дорог. Ты больше никогда не увидишь его...» Прибыв в хижину, все опустились в бункер и сели за стол. План был нелеп и глуп, но Кэр не сказала ничего против. Просто не смогла. Она потеряла такое хрупкое доверие Капитана. Ей сложно было сконцентрироваться и придумать что-то лучше из-за воспоминаний. Поэтому она просто слушала и соглашалась идти с друзьями до конца. Гидру пора стереть с лица земли, пока она не стёрла их. Уже на следующий день они взяли в плен Джаспера Ситвелла и путем нехитрых манипуляций, проще сказать угроз, достали нужную информацию о планах Гидры. И вроде бы всё даже шло по плану, пока команда не решила поехать в Трикселион и использовать агента-шпиона для того, чтобы пробраться внутрь. Тут их ждал сюрприз в виде дюжины лучших агентов Гидры во главе с Зимним солдатом. Сердце Кэролайн пропустило пару ударов. А он совсем не изменился. От него веяло силой и холодом. Каждый кожей почувствовал касание его ледяных глаз. — Помните кто он, - Стив кричал не своим голосом, хотя его обращение было по большей части к агенту Брукс. Он бежал врагам на встречу выставив щит вперёд. Вот только один точный выстрел из гранатомёта снёс его с моста на проезжающий автобус. — Забудешь тут кто он, - Кэр затаилась за одной из машин, попутно отстреливаясь и убирая наёмников наравне с Сэмом и Нат. Она всеми силами пыталась на время отключить болезненные воспоминания и повторяла слова Роджерса, как мантру. Чуть позже троица спустилась под мост. Нат выстрелила удачно, сбив очки с его лица. Это ни капли не испугало Зимнего, а только раззадорило. Он направлялся за вдовой, только у Кэр были другие планы, а именно переманить внимание на себя. Она стреляла, но намеренно целилась в руку. Очень быстро он потерял интерес к Нат и последовал за второй вдовой. Она специально заманивала его дальше от гущи событий. — Убьешь меня и даже не вспомнишь? - её тонкий голос звучал насмешливо, даже в такой ситуации. Хотя тонким он стал именно от страха, что пальцами сжимал её горло и стоял комом в груди. Ответа не последовало. Тогда Кэр собрала все силы в кулак и шагнула из своего укрытия. В голове с удивительной скоростью проносится диалог с Роджерсом. «Он вспомнит меня. Я уверен.» Очень надеюсь на это. Тем более, что патронов у меня не осталось. Лишь пара ножей. Они меня не спасут. Брукс шагнула навстречу судьбе, — А ты совсем не изменился. Терять ей нечего, оставалось лишь попытаться заговорить ему зубы, пока кто-то из друзей сможет прийти на помощь. Каждая секунда могла стать последней. Что ж, по крайней мере можно попытаться. Тем более, что он, по только ему известной причине, замялся. — Проект Сверхчеловек. Припоминаешь? — Какой к черту Сверхчеловек? — Ммм, твой голос всегда посылал разряды тока по моему телу. Сила. Мощь. Рокот. О, ты наверное не можешь вспомнить из-за этого костюма. Или? - отчаянный блеф. Его голос посылал разряды лишь животного страха. — Вдова, - сделал он единственное верное предположение, всё ещё держа её на мушке. — Больше нет, солдат. Теперь мы по разные стороны баррикады. — Вы моё задание. — Знаю-знаю. Ничего личного. Я всё понимаю. У меня есть право на последнее желание?- в ход пошли элементы флирта, хоть голос предательски дрожал. Она искренне не понимала его замешательства. Нравится видеть чужой страх перед тем, как убить? Убить... Я не успела сказать Наташе код от сейфа. — Рискни. — Код на сейфе 06-20-11-17. Просто помни. Вот и всё моё желание. — Какого сейфа? - в его голосе послышались нотки сомнения, что было ей несомненно на руку. Она подошла ещё ближе. — Надеюсь, Стив был прав, когда говорил о тебе, Баки. Я ненавижу тебя всей душой, хоть ты в этом и не виноват. Прости, - ожидая лишь выстрела в голову, она быстро затараторила код, который подслушала в Красной комнате, — Желание. Семнадцать. Ржавый. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон, - Кэролайн говорила слова по памяти, с ужасным акцентом, ведь это не её родной язык, стараясь только не запнуться. Его взгляд менялся по мере прочтения и в конце вновь стал непроницаемым, стеклянным. — Я готов отвечать. — На тебе есть жучки? Тебя можно как-то отследить? — Нет. — Беги. Затаись в бункере и жди, - после она быстро вбила координаты в телефон, всучила его в ладонь и несколько секунд смотрела ему вслед. Он и правда бежал, даже не задумываясь взять машину. Чётко по приказу. Бежать, значит бежать. Девушка подобрала выброшенное солдатом оружие и вернулась к перестрелке. Правда длилась она недолго. Уже через 5 минут к месту прибыла группа УДАР во главе с Броком. Чтобы больше не рисковать жизнями мирных жителей, все четверо приняли решение сдаться. Их повязали и заставили сесть в фургон. Романофф была ранена, судя по всему серьёзно. Она всеми силами старалась оставаться в сознании. Стив сидел опустив голову, понимая, что все находятся в этой машине по его вине. А Баки не вспомнил. От осознания происходящего сжималось сердце, в горле был горький ком. Стоило поверить агенту Брукс. Она была права, как и тысячи раз до этого. — Стив, не вини себя, - Кэр легонько толкнула его в бок, в попытке немного подбодрить, — Мы семья и будем идти вместе до конца. Даже на смерть. Но она не произойдёт сегодня. — Почему? - Сэм оживился. Новое русло разговора ему определённо было по душе. Маленький лучик надежды. — Они потеряли Зимнего. Поэтому сегодня будут только пыточки. В частности меня. — В каком смысле потеряли? - Наташа зажмурилась. Агент отчаянно пыталась удержать сознание ясным, но слова подруги походили на бред. — Я же говорила, что мы были близки. Если они убьют кого-то из вас, он погибнет, - она повернула голову к одному из конвоиров. Надо было строить карьеру в покере. Так много и качественно, как сегодня, она до этого не блефовала, — Потому что я лучше сдохну, чем выдам его местонахождение. Так и передай Пирсу. Но конвоир не успел сказать в рацию ровным счётом ничего, хотя попытался. Между ним и его напарником началась драка и в итоге первый лежал без сознания уже через пару секунд, а второй снял шлем. — Боже, и как в нём дышать? - Хилл улыбнулась, — Пора выбираться. — Ну слава Богу, - Уилсон поднял глаза вверх. Теперь лучик надежды превратился в ослепляющий прожектор. Путем лёгких манипуляций с лазером всем удалось выбраться из машины и скрыться в канализации. Среди длинных, почти нескончаемых туннелей, Стив нёс агента Романофф на руках, а она только крепче сжимала рану. Они шли почти в тишине, по крайней мере никто не задавал вопросов о Зимнем. Сейчас всё внимание и мысли были обращены на Наташу. Чуть позже все выбрались на поверхность и оттуда уже поехали на машинах к старой дамбе. Там их ждал не маленький сюрприз, в виде живого Ника Фьюри. И хоть друзья держали обиду за инсценировку смерти, всё равно были рады его видеть. Наташа подавила желание отвесить ему неслабую оплеуху, но так нарушать субординацию просто недопустимо. Хоть Ник и заслужил. — Он бы не остановился. Мне пришлось. К тому же, я не знал кому могу доверять. — О да, он такой, - Брукс дёрнула уголком губ и отпила крепкий напиток из чашки. Наташе как раз делали перевязку. — Когда я принимал тебя в Щ.И.Т., ты и словом не обмолвилась о нем. И о том, что он работал с тобой. — И хорошо, потому что тогда была бы мертва. Сколько у меня было миссий с агентом Рамлоу? Мы даже почти стали друзьями, - Кэр отвела взгляд, — Он, не раздумывая, выстрелил бы мне в затылок. А потом прошептал бы это мерзкое «Хайль Гидра» и быстро придумал новую историю моей смерти. — Признаю. Обвинения сняты, - Ник поднял ладони вверх. Как бы ему не было неприятно, мужчина понимал её правоту. — Где он сейчас? - Стив нашёл в себе силы посмотреть на подругу. Теперь уже не с нападками, не с обвинениями, а с чувством вины. — Ждёт в безопасном месте. — Ты что просто позволила ему уйти?! Да он же нас поубивает потом! — Спокойно, Сэмми, я не позволила ему уйти, а приказала. Это разные вещи. Он не может противиться. Это как с компьютером, понимаешь? — Это бесчеловечно, Кэролайн, - Роджерс насупился, а она лишь пожала плечами, типа «Ну, как есть». — Эта машина для убийств сейчас под твоим контролем? - Мария выпучила глаза, как и Ник. — Можно и так сказать. Я пока не знаю, как убрать внушение, поэтому лучше не брать его в Трикселион. Любой, кто знает код, а там таких предостаточно, сможет вернуть власть. — Логично, - подруга хмыкнула, — Нужно придумать, как остановить проект Озарение. — Как раз об этом... - Фьюри выложил все карты на стол. За обсуждением плана прошёл целый день. В таком деле лучше не спешить, а тщательно продумать детали. Вечером Мария отслеживала новости и передачу информации по секретным каналам. Гидра и правда была в панике, ведь потеря самого лучшего солдата перед таким важным делом это крах. Вечером Романофф была на обезболивающих и спала крепким сном. Сэм смотрел футбол на крошечном экране вместе с Фьюри. Ох уж эта способность отключить беспокойные мысли, жаль, что Кэролайн и Стив так не могли. Капитан всё думал о её словах и о ситуации в целом. Кэр начищала оружие и распихивала нужные вещи по карманам костюма. — Как думаешь, он в порядке? — Я не думаю, а знаю. Он в порядке. Стив, он лучший из лучших, я имею в виду солдат. Сидит сейчас в тепле, добре и ждёт. — Куда ты его отправила? — В хижину. — Что он на самом деле делал в Красной комнате? Для чего готовили ваш отряд? — Я не хочу говорить, - слишком уж это личное. Она даже Наташе никогда не рассказывала, не то что Капитану. — Ты сказала, что он тебя выбрал. — Иронично, правда? Но даже тогда это не был его личный выбор. Он смотрел на меня не как мужчина на женщину, он смотрел как солдат на объект. Оценивал только физические качества. У него была цель и он делал всё для её достижения. — Вы выполнили приказы? — Да, каждый, - девушка опустила голову и вытерла внезапные слезы. Слишком сложный день, чтобы держать чувства под контролем, — В последний раз я налажала. Очень сильно. Собственно это и стало основной причиной моего побега. Я планировала его и раньше, но тянуть дольше было невозможно. Миссия Нат и Клинта в Будапеште была очень кстати. Я сбежала после переполоха. Вот только я бросила их всех. Бросила моих девочек. — В этом нет твоей вины, Кэролайн. Ты спасала свою жизнь. Это инстинкт самосохранения, - даже не зная всей ситуации, Стив пытался её поддержать. Сегодня их дружба окрепла. — Да. Ты наверное прав. Наташа думает, что у меня паранойя. Потому что мне казалось, что за мной постоянно следят. Конечно до того, как я присоединилась к Щ.И.Т.у. Что если Дрейков выжил? Что если девочки ещё там? — Баки может знать об этом больше. Спросим у него после миссии. — Да, спросим. — Спасибо, Кэр. Для меня очень много значит то, что ты сделала. Хотя мне казалось, что ты его ненавидишь. — Так и есть. Головой я понимаю, что он не виноват, мы были заложниками ситуации, но осадок остался. — Он хороший. Очень хороший. Если получится убрать код, вернуть его прежнего, он тебе обязательно понравится. Вот увидишь. На следующий день маленькая команда успешно пробралась в Трикселион. Сперва конечно было тихо, но потом начался бунт среди шпионов. В итоге, Александр Пирс мёртв, как и большинство его приспешников, а кто не мёртв, тот отправился в тюрьму очень надолго. Не сложно представить как было бы трудно, будь там ещё и Зимний солдат в рядах террористов. Проект Озарение остановлен и это хорошо. Брукс сделала фотографию Старка, который в данный момент был дома, в своей гостиной, на большом экране и сразу же отправила ему с подписью «Не благодари, что спасли твою заносчивую и невероятно горделивую задницу. За тобой должок. P. S. Классные труселя, я думала ты и по дому в костюме ходишь». Она улыбнулась во все 32, когда прочитала мгновенный ответ «Что за херня, шпионка? Выпью за ваше здоровье. У меня сегодня свидание с Пеппер, надеюсь ты не будешь смотреть и дальше? Я не против, но она не поймёт». С таким приподнятым настроением четверо друзей, которые стали ещё ближе, вышли из дымящего здания. Уставшие, но удовлетворенные. Их ждала только встреча с Зимним лицом к лицу. Как минимум для двоих из них, эта часть была даже сложнее чем утренняя битва. Кэролайн вела машину, снова сдвинув брови. Она закусывала губы и язык до крови, но со стороны выглядела просто сосредоточенной на дороге. Припарковав машину у хижины, она шумно вздохнула и откинула голову на подголовник. — Не входить, пока я не разрешу. Не знаю чего от него ожидать. Меня, так как я назвала код, он не тронет. Ждите. — Я могу пойти с тобой? — Можешь, Стив. Но если он снесёт тебе голову, то я не виновата, - агент уставилась на друга уставшими, слегка красными глазами. Идти туда одной не хотелось, но и подвергать жизни друзей опасности тоже. — Понял. Будем ждать. — Пошла, - девушка отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. Она собиралась с мыслями, пока медленно шагала к дому. Зимний ничего не тронул, видимо послушно сразу спустился в бункер. Да, именно там она его и нашла. Он направил на неё оружие, но сразу же опустил. Взгляд не выражал никаких эмоций. — Всё закончилось, солдат. Миссия прошла успешно. — Когда меня заморозят? — Криокамера больше не потребуется. Хотя обещать не могу. Зависит от твоего поведения, - мужчина молча изогнул бровь. Такого ему явно никогда не говорили за все года заточения, — Расслабься, Барнс. Я привезла твоего друга, ты его конечно не помнишь сейчас, но я попробую освежить память. — У меня нет друзей. Солдату не нужны друзья. — Боже, они и правда сделали из тебя робота, - агент подошла ближе и обхватила пальцами колючий подбородок. А вот этот жест его совсем не удивил, более того, он был хорошо ему знаком, видимо с ним часто обращались, как с вещью, — Почему ты не убил меня, когда мог? — Подумал, что ты не представляешь угрозы. А ещё я знаю тебя. — Что ты помнишь? - теперь её черёд удивляться. Почему-то среди точных приказов в его сознании сохранилась часть её образа. — Красную комнату. Ты единственная, кто был добр ко мне. — Мы виделись четыре раза. Который из них ты помнишь? — Не знаю. Ты плакала. — Вот сейчас вообще не прояснилось. — Ты называла код. — Значит последний. Что ж, хорошо, Баки, ты заслуживаешь вспомнить и остальное. Может сработает, а может нет. Во втором случае повезем тебя к Беннеру, вправлять мозги обратно, - она не испытывала страха, даже наоборот. Она чувствовала превосходство и власть над ним. Брукс повторила код ещё раз, а потом приказала вспомнить, надеясь что сработает. Зимний вёл себя странно, на лице отразился весь спектр эмоций и чувств. Мужчина даже сделал пару шагов назад, размыкая губы и широко раскрывая глаза. — Кэрри, - всё что он смог из себя выдавить, голос был больше похож на скрежет. Он вспомнил. Каждое мгновение. Проблема в том, что она и не забывала. — Никогда не называй меня так. Когда они войдут, не смей говорить ничего о нас и наших заданиях. — Кэрри, пожалуйста... — Я не люблю повторять дважды, - пощечина оглушила двоих, Бак коснулся ладонью к своей горящей щеке, а она развернулась и направилась к выходу. Бить его было не обязательно, но ладонь так и чесалась, — Поднимайся наверх. Стив будет рад тебя видеть. Минутой позже агент пригласила друзей войти. Роджерс нервно ковырял носком ботинка в земле, а потом быстро направился в хижину. Сэм и Нат не были настроены также решительно, но все равно последовали за ним. Пока мужчины сжимали друг друга в крепких объятиях, Брукс помогла подруге дойти до ванной, а потом присоединилась к Соколу, он как раз собирался приготовить что-то на ужин. — Ты в порядке? — Да, Сэм, спасибо. Я в норме. — Знаешь, после службы я работал в группе поддержки для ветеранов. Ты можешь поделиться со мной. Обещаю сохранить всё в тайне. — Спасибо, но некоторые тайны я предпочитаю хранить самостоятельно, - девушка уперлась руками в столешницу и зажмурилась. — Ладно, я... Иди ко мне, - Сокол отложил нож и крепко обнял нового друга. Он не был уверен, что не получит в глаз за это, но решился. И понял, что ей нужны были эти объятия, судя по тому, как она прижалась всем телом и задрожала, — Я рядом. Всё будет хорошо. — Спасибо, я ценю твою поддержку, - она прижалась ещё сильнее. Джеймс сидел за столом и молча наблюдал за ситуацией. Он чувствовал горечь и...ревность? Мужчина не понимал почему, но это чувство будто бы прожигало дыру внутри грудной клетки. Он лишь сложил руки в замок и опустил глаза, в попытке успокоиться. Чуть позже из душа вышла Наташа. Брукс присела рядом с ней на корточки и разложила комплект для перевязки. — Ты себя не бережешь, дорогая, плюс один шрам, который бикини не прикроет, - Кэр усмехнулась и сперва обработала рану, а потом начала перевязку. Навыки непринужденного общения потихоньку возвращались к обеим. — Мужчины... Они вообще не отдают отчёт куда стреляют. А точнее один мужчина, - она грозно стрельнула глазами в Барнса. — Прости, я не хотел. Точнее... Я должен был. — Тебя никто не обвиняет, Бак, - Стив хлопнул тяжёлой ладонью по плечу друга. — Я бы поспорила, - Брукс шепнула так тихо, что только Романофф услышала, та сразу же усмехнулась. — Так вы... Расскажете какого рода приказы исполняли в Красной комнате? - Роджерс переводил взгляд с Баки на Кэролайн и обратно, но оба молчали. И если друг сразу же поник, то девушка наоборот напряглась. — Нет. Это в прошлом и не имеет никакого значения,- Брукс поднялась с колен и сложила набор обратно в аптечку. — У нас получилось? - Бак спросил шёпотом, но она услышала. От нервов у неё даже начал дёргаться глаз. — Каждый гребаный раз. — Где они? Я имею право знать. — Нет не имеешь, но я поделюсь, если ты так хочешь. Мертвы. Я убила их. И не смей обвинять меня в этом, - она говорила сквозь зубы, выдавливая слова из горла силой. — Как ты можешь так спокойно говорить о таком?! - крик заставил девушку отшатнуться, как от пощёчины, но она быстро взяла себя в руки и перешла в наступление. Брукс нависала над ним словно коршун над добычей. Друзья хотели было броситься на помощь, но остановились. — О, благородный Зимний солдат, а ты хотел бы для них другой участи? Из них сделали бы подопытных кроликов, вроде тебя. Без имени, без чувств, без сожалений. Никогда, ты слышишь меня? Никогда не смей больше говорить об этом. — Ты не можешь заставить меня! — Да что ты? Желание. — Кэролайн, перестань, - Стив выглядел растерянно, Барнс же сжимал челюсти до боли, глядя в её глаза. — Семнадцать. — Я понял. Пожалуйста, не забирай хотя бы память о них. Пожалуйста. — Рада, что мы прояснили этот момент, - Брукс развернулась на пятках и ушла в душ, громко хлопнув дверью. Уже там она съехала по двери на пол и разрыдалась, закрыв рот ладонью. Слезы казались такими холодными, когда стекали по красным горячим щекам. Встреча с ним лицом к лицу резала её трепещущее сердце больнее, чем самые острые ножи. Простите меня. Пожалуйста. Я не могла поступить иначе. Мне никогда не искупить своей вины. Мне никогда не простить себя за это, но так лучше. Лучше для вас. На кухне была гробовая тишина и никто не смел нарушить её. Все взгляды были направлены на мужчину в тактическом костюме. Сейчас он уже не был похож на машину для убийств, он сидел, опустив голову, по щекам бежали слезы, а губа была зажата между зубов. Никто не ожидал увидеть его таким. Голова болела от осознания и сожалений, а ещё от того, что она права. Хорошо, что она такая сильная, Барнс бы не смог. — Что за чертовщина там произошла?- Сэм сдвинул брови. Это был не просто дебильный интерес, он хотел бы помочь с психологической точки зрения. — Вы её слышали. Я не стану говорить или лишусь даже памяти. — Чтобы там не было, дай ей время. Она успокоится и будет относиться так же, как к остальным, - Роджерс попытался поддержать друга, хотя такую Кэролайн он видел впервые. Он и сам не особо верил в свои слова, но говорил. — Она ненавидит меня, это временем не исправить. — В глубине души, она понимает, что ты не виноват. У тебя не было выбора. Стив прав, дай ей время, - Наташа поджала губы и посмотрела из под лоба. — Мне лучше уйти, - он поднялся на ноги. — Посади свою задницу обратно на стул, - голос Кэролайн заставил всех перевести взгляды на неё, — Мы рисковали жизнями не для того, чтобы ты, человек который так легко поддаётся внушению, попал обратно в Гидру. Пирс ведь верхушка айсберга, есть другие, не так ли? — Есть. Много. — Я не фанат этой идеи, но с тобой мы справимся быстрее. Соберём Мстителей, составим план. Пора стереть с лица земли ещё одну организацию. — Ещё одну? — Я уничтожила Дрейкова. Красной комнаты больше нет, - Наташа заварила себе и подруге чай. — Я был там полгода назад. — А ты называла меня сумасшедшей, когда я сказала про слежку, - Кэр грозно уставилась на вдову. — Но я видела... Я была там. И Бартон был. — Тело Дрейкова нашли? Опознали? — Нечего было опознавать. — Ясно. Значит уничтожим сразу две организации. Ты был там по тому же делу?- почему-то от этого вопроса обоих подтошнило. — Нет. В этот раз тренировал вдов. — Хорошо. Уже легче. А сейчас хватит о работе, мы все устали. Сэм, что там с ужином? — 15 минут. — Идём, солдат, я дам тебе одежду и покажу где душ. Сальные волосы тебе не очень идут. — Видишь, время всё поставит на свои места, - Стив пожал плечами, когда Кэр скрылась в соседней комнате. Барнс послушно последовал за ней. Брукс рылась в стареньком комоде, в поиске одежды его размера. Тут были разные вещи, никогда не знаешь с кем придётся коротать время в хижине для скрытия агентов. Она нашла спортивные брюки, футболку, смешной рождественский кардиган и носки. Достала полотенце и передала всю стопку ему в руки. — Знаю, что тебе плевать на моё мнение, но ты поступила правильно. Прости, что набросился. — Ты тоже прости меня, ладно? Я прекрасно понимаю, что ты не был собой. Просто мне сложно сдерживать свой гнев, когда ты рядом. Это больно. Но я не хочу, чтобы они знали. Это моя слабость и боль. Моя и больше ничья. — И моя. Мы можем поговорить наедине, если тебе это нужно. — Не нужно. — Человек не может чувствовать столько боли. Поделись со мной. — Не заставляй меня проживать это снова. Я не хочу. Не хочу и не могу. — Как ты смогла решиться на это? — Они не появились на свет. Я обрывала беременность как могла. Раз за разом. На разных сроках, чтобы никто не догадался. Чтобы они свернули проект, подумав что дело в сыворотке, что ты не можешь производить потомство. Я не смогла бы обречь ребёнка на такую жизнь. Ты был с кем-то кроме меня в то время? — Нет. Для меня ты всегда была лучшей. — Постарайся забыть об этом и мы даже сможем стать друзьями. Может быть, я пока не уверена. — Можно я..? Мне кажется, что тебе это нужно. Мне тоже, - он отложил стопку вещей и подошёл ближе, попытался обнять. Брукс видела как тяжело ему давались эти слова, но в последний момент убрала его руки и сделала шаг назад. Она не готова ощутить его касания снова. — Мне этого не нужно. Не с тобой. А ты для объятий можешь выбрать Капитана. И не смотри на меня так, я не хочу чувствовать этого, но твой взгляд возвращает меня в прошлое снова и снова. — Прости. Я лучше пойду. — Иди. После ужина друзья посидели пару часов перед телевизором, за просмотром какой-то передачи. Джеймс лишь делал вид что смотрит, а на самом деле он был глубоко в своих мыслях. Радость от встречи с другом отошла на второй план, пропустив вперёд боль и терзания совести. Кэролайн тоже не особо вникала в суть происходящего на экране, она мельком смотрела на него и прекрасно понимала что гложет Зимнего солдата. Девушка корила себя за грубость, с другой стороны так легче. Чем дальше она будет держать его от себя, тем лучше. Наташе постелили в единственной спальне, Кэр на диване в гостиной, а мужчины устроились на полу. Такие джентльмены. Только если к ним сон пришёл почти сразу, агент Брукс ещё долго просто лежала, глядя в потолок. Она знала, что будет больно, но не думала, что настолько. Солёные слезы скатывались по вискам и терялись в копне волос. Девушка не всхлипывала и старалась контролировать дыхание, чтобы не беспокоить остальных в комнате. Её отвлекло только дыхание одного из мужчин. Повернув голову, она увидела как Баки мечется под покрывалом, его лицо искажала гримаса боли, на лбу капли пота. Он стонал, скалил зубы, из под пушистых ресниц бежали слезы. — Баки, - она шептала имя несколько раз почти беззвучно, конечно он не услышал, даже его дыхание было громче. Тогда Кэр поднялась на локтях и потянулась ладонью. Его глаза распахнулись от касания холодных пальцев к лицу. Взгляд уставился на девушку, она правда была встревожена его состоянием, ни капли притворства. — Как ты смогла справиться с этим? Меня разрывает на части, - он изогнул губы, как перед истерикой. Живая рука вытерла щеки. — Никак. Я знаю, что так лучше для них, но боль со мной. Всегда со мной. Всегда. У меня ушёл не один год, чтобы научиться жить с ней. Ты тоже научишься. — Прости меня. Я так виноват перед тобой. — Ты что создатель Красной комнаты? Или ты добровольно пошёл в Гидру? Или может ты был инициатором создания того проекта? Нет? Тогда в том, что произошло, нет твоей вины. — Тебе было 15 лет, Кэролайн. Я не должен был... Не так. — 15. А потом 16, потом 17 и 18. Это было и это в прошлом. Хватит. — Скажи, в последний раз я был таким, каким ты хотела меня видеть? — Хватит, Барнс, - ей пришлось слегка повысить голос, чтобы казаться более убедительной, но он не отступал. — Ответь на вопрос. — Я надеялась, что ты убьёшь меня, ясно? Потому что ты был тем Баки, из 40-х, я сказала ему кем являюсь, но он не смог. Потому что у него слишком большое сердце. Я могла бы приказать, но моя скользкая душонка струсила. — Но ты смогла, Кэрри. Ты выбралась оттуда. А когда был выбор, ты выбрала хорошую сторону. Тебя все любят. — Я не хотела никаких сторон. Я хотела бы всё забыть и жить, как обычный человек. Моё присоединение к Щ.И.Т.у это всё та же трусость. За мной шла охота со стороны Красной комнаты, я чувствовала. Пришлось выбрать меньшее из двух зол. — Сейчас же ты так не думаешь. Ты можешь уйти, но не хочешь. — Я уйду, только когда буду уверена что Гидра и Красная комната уничтожены. — Не уйдёшь, я же вижу. Ты как Стив. — С каких херов ты решил, что видишь меня насквозь? То, что между нами было, ничего не значит. Ты меня не знаешь. Сравнивать меня со Стивом, это все равно что сравнивать Дьявола с Богом. — Если ты дьявол, то что говорить обо мне? — Джеймс, тебя размораживали исключительно для важных заданий. Сколько их было? 60? 80? 100? Я же убивала всех подряд. А все потому, что знала — Если не я, то меня. Вот и всё. Мне надоел этот разговор. Постарайся уснуть. Завтра важный день. — Мне не стоит знакомиться с остальными Мстителями. — Почему? Мне тоже были не рады сперва, особенно Стив, но теперь мы даже стали друзьями. Тебя оправдают. — Я убил родителей Энтони Старка...