Дай мне время
28 ноября 2021 г. в 03:04
До самого утра они так и не сомкнули глаз, думая о сложившейся ситуации и о том, как лучше преподнести информацию остальным. После рассвета оба переместились на кухню, Кэр заварила кофе, несмотря на дрожь в руках. Под глазами виднелись синяки от усталости и бессонной ночи. А ещё от того, что она отчётливо могла представить чувства Тони, его боль и ярость, неутолимое желание отомстить. Агент Брукс сжимала чашку двумя руками и смотрела будто сквозь Барнса. Старку понадобится много времени, чтобы принять такое. Нужно лишь убедить его в истине - Баки не мог противиться приказу. В том состоянии он убил бы кого угодно, даже Стива, которого знает с детства.
— Тебе придётся надеть свой тактический костюм. Если бы человек в кардигане с оленями сказал мне, что убил моих родителей, я не раздумывая снесла бы ему голову.
— Одежда изменит то, что я сделал?
— Если придётся бежать, то лучше это делать в костюме. Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт, но...всё может быть. Только не вздумай что-то скрыть, говори как было. Правду и только правду.
— Я и не собирался врать. Нужно сказать Стиву. Как думаешь, он сможет меня простить?
— Он твой друг. Кэп станет на твою сторону, даже если придётся идти против нас. Не говори ему сейчас, пусть узнает вместе со всеми.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
— Я тоже.
Уже через пару часов, когда все проснулись, Кэр накормила друзей завтраком. Конечно они заметили напряжённость, что была между Барнсом и Брукс, но списали её на события в прошлом. В данной ситуации это всё, что они могли предположить. Тони прислал за ними джет и ждал на базе в Нью-Йорке.
История повторялась, в общем зале сидели Мстители, Бак сидел во главе стола. И хоть со стороны он выглядел спокойным, Кэп видел непонятную тревогу в его взгляде, даже тень страха. Чуть позже он понял причину её возникновения. После долгого разговора между членами команды и споров насчёт оправдания Барнса и присоединения к Мстителям, Тони уставился на человека, который всё время молчал.
— Кэролайн, помню ты говорила, что не будешь скупиться на выражения, когда он будет в этом зале, но ты молчишь. В чем дело? - Старк, как часто бывало и раньше, изогнул бровь. Он чувствовал неладное, чувствовал недосказанность всем нутром. И не зря.
— Как будто моё мнение кого-то волнует, - она попыталась съехать с темы, чтобы не сгущать краски, не перетягивать одеяло внимания на себя.
— Меня волнует. Ты член нашей команды, как и остальные, - миллиардер, тем не менее, предпочёл стоять на своём.
— Чтож, я считаю, что говорить о его присоединении слишком рано. То, что я знаю код, не отменяет того факта, что его знает и Гидра. Он будет полезен, но из штаба. Никаких заданий вместе с группой. Координатор наших миссий - вот его первая ступень. Плюс ему нужен хороший учёный, врач, чтобы убрать воздействие кода и вернуть контроль над своим сознанием.
— Кэр, он солдат. Он вспомнил меня и тебя. Баки полезный член команды в бою, - Стив, как и предполагалось, стал на сторону защиты друга. Он искренне верил, что если Баки вспомнил всё сейчас, то больше никогда не забудет. И он ошибался, о чем Кэр поторопилась напомнить.
— Да, но несколько слов и он станет на другую сторону. Забудет нас всех. Прости, я против оперативных заданий.
— Что скажешь, сержант Барнс? Такой расклад тебя устроит? - Старк откинулся на спинку стула. Он не доверял человеку, который сидел перед ними.
— Меня устроит любой ваш ответ. Она права, Стив. Пока код в моем сознании, я небезопасен для всех. Я не принимал решений с 40-х годов. Лишь делал то, что приказано.
— Нам нужно знать о тебе что-то ещё?
— Да. Я... - он сперва опустил глаза, а потом посмотрел на гения из под лоба. Почему-то именно сейчас он вспомнил последние слова Говарда «Помогите ей... моя жена... Помоги моей жене. Сержант Барнс?». Он узнал своего убийцу спустя десятки лет, — Это я виноват в смерти твоих родителей. Твой отец был моим заданием, а мать случайным свидетелем. Прости.
— Ч-что? - Тони на секунду забыл как дышать. Он смотрел не моргая, глаза вмиг стали влажными. В памяти всплыла последняя ссора, перед тем роковым событием. Он столько всего не успел сказать, осиротев за один вечер. Железный человек резко повернулся к Роджерсу, — Ты знал об этом?
— Нет, - только и смог выдавить Кэп. Признание Барнса поразило его не меньше остальных. И только Кэролайн шумно выдохнула, в абсолютной тишине.
— У него не было выбора. Совершенно. Я понимаю, как сложно узнать об этом вот так, но ты должен понять, - агент Брукс склонилась чуть вперёд.
— Ты знала... Конечно, вот почему ты молчала все время, - Тони говорил сквозь зубы, во взгляде искры боли и ярости. После длительной паузы он встал, повернулся к Барнсу и направил на него перчатку с репульсором, — Лучше беги. Я достану тебя из под земли и убью.
— Оставьте нас одних, - Кэролайн вскочила и закрыла зимнего собой, — Все. Барнс в том числе. Сейчас.
— Кэр... - Джеймс попытался возразить и принять судьбу, даже без боя, но она закричала, перебив его на полуслове.
— Вон отсюда!
Мстители вышли из комнаты переговоров, лишь молча оборачиваясь на двух друзей, которые стояли напротив. Они были похожи на отца и дочь во время бурного семейного конфликта. Кэролайн и правда видела в нем отцовскую фигуру, хоть своего отца никогда не знала. Когда дверь закрылась, её взгляд сменился с агрессивного на сочувствующий. Оба шумно дышали и были в шаге от битвы. В голове Старка не укладывалось, почему она, которая говорила, что будет против Зимнего солдата, так быстро стала на его защиту.
— Ты знала с самого начала?
— Нет. Я узнала сегодня ночью. Тони, я понимаю как сложно узнать о таком. Как сложно сдержаться, когда смотришь на убийцу своих родителей, но ты должен мыслить холодно.
— Мыслить холодно?! Ты в своём уме? Он убил мою маму.
— Если ты отдашь приказ ПЯТНИЦЕ, она сможет ослушаться?
— Нет.
— С ним тоже самое. Сержант Барнс совершенное научное изобретение. Ему так промыли мозги, что он, не задумываясь, делал то, что ему приказывали. Приказали бы убить Роджерса, он убил бы. Но вместе...вместе мы сможем вернуть ему контроль над сознанием и телом. Тогда ты узнаешь, что он неплохой человек.
— Почему ты? Почему ты защищаешь его? Между вами что-то было в Красной комнате? Ты любишь его?
— Мой отряд готовили к встрече с ним с 5 лет. Двенадцать девочек, у которых были самые лучшие показатели. За 10 лет нас осталось трое. Так уж вышло, что он выбрал меня. Любовь? Это смешно. Ненависть? Подходит куда больше. Но я поняла, не сразу, конечно, но поняла - он не мог иначе.
— Он тренировал тебя? Какие задания у вас были?
— Мы встречались 4 раза. Каждый год. Пожалуйста, если для тебя хоть что-то значит наша дружба, выслушай меня и сохрани то, что я расскажу, в тайне. После этого, если ты решишь исполнить свой приговор, я отойду в сторону.
— Слушаю. Говори быстрее, у тебя мало времени. Я выхожу из себя.
— Не здесь. Давай уйдём туда, где нет лишних глаз и ушей.
Под удивлённые взгляды друзей, Тони и Кэролайн покинули базу, рванув с места на одной из спортивных машин Старка. Разговор был сложным и долгим, с кучей уточняющих вопросов. Она рассказала ему всю правду, без прикрас и тайн. Девушка не могла сдержать слёз, ведь она впервые поделилась этим с кем-то. Неожиданно для самого себя, Железный человек поставил её чувства превыше своих и по-отцовски крепко обнял. Брукс нуждалась в этих объятиях уже очень долгое время.
Вернулись на базу они заполночь и очень пьяными. Мстители сидели в гостиной и ждали вердикта. Атмосфера была, мягко говоря, напряжённой. Пространство едва не искрило. Каждая из сторон понимала, что от решения Тони зависит их будущее. Кэп не позволил бы убить Баки, началась бы война не со злом, а друг с другом. Когда двое вошли, держась под руки и покачиваясь, все заметно максимально напряглись.
— Ты останешься жив, только благодаря ей. Не жди моей помощи или прощения. Если ты выбросишь какой-то фокус или Кэр решит, что зря меня отговорила, решит, что ты не заслуживаешь жизни, я без сомнений найду способ тебя убить. Добро пожаловать в команду, Зимний солдат, - язык заплетался, но Старк выстрелил речь на одном дыхании, а потом развернулся на пятках и, пошатываясь, удалился в свои апартаменты на самом верхнем этаже. Он очень редко оставался на базе, но сейчас был слишком пьян, чтобы ехать домой. Чудо, что они вообще доехали, хотя бы до базы, целыми, учитывая уровень опьянения.
— Как ты..? Что ты ему сказала? Спасибо. Спасибо, Кэролайн, - Стив прижал её к себе и держал несколько долгих секунд. Он не понимал, какую горечь она пыталась проглотить. В какой-то момент, глядя на Джеймса через плечо друга, она поймала себя на мысли, что, выпей она чуть больше, с удовольствием избила бы его до полусмерти. Только это никак не избавило бы её от мучений.
— Ты не должна была. Я заслуживаю смерти, - Барнс сжал челюсти, глядя ей в глаза. Не нужно владеть телепатией, чтобы читать ненависть в её взгляде.
— Не обольщайся, я сделала это не ради тебя. Думаешь Кэп дал бы тебе умереть? Смешно. Мы воевали бы между собой. Я этого не хочу. Мы не просто команда, мы семья. И я не хочу её терять.
— Что ты ему рассказала?
— Правду. Он её сохранит. Тони человек слова.
— А когда мы узнаем эту правду? - Наташа чувствовала себя странно, вдова очень не любит оставаться в неведении.
— Не сегодня. Не сейчас. А может и никогда.
— Но ты сказала Тони.
— Поверьте, я не сказала бы ни одной живой душе, если бы от этого не зависела наша безопасность и дружба.
— Кэрри, спасибо, что дала мне шанс хоть что-то исправить, - Баки снова попытался её обнять, снять напряжение, но она снова отстранилась.
— Не ищи во мне хорошего, Барнс. Мы не друзья, мы не любовники, мы друг другу никто. Ты здесь и всё ещё жив, только потому что будешь полезен. Спокойной ночи, - она выплюнула эти слова ему в лицо, тыкая пальцем в широкую грудь, а затем развернулась и покинула гостиную.
— Я устал и мне нужен крепкий алкоголь, а ещё часов 8 нормального сна, - Сэм хлопнул ладонями по бедрам и поднялся, — Что, вашу мать, было между вами двумя в прошлом?
— Думаю, мы этого не узнаем, - Кэп сжал плечо друга и несколько секунд всматривался в его глаза, надеясь хоть на толику информации, но тот молчал, — Идём, я покажу тебе свободные апартаменты.
Большую часть ночи Баки ворочался на мягком матрасе. Он не мог простить себе то, что совершил. Не только задания в Красной комнате, но и всех жертв. Да, он помнил каждого человека, не только Кэролайн или родителей Тони. Имена были ярко глубоко нацарапаны на подкорке. Помнил их последние слова, крики и страх.
Помнил ужас в её глазах. Её слезы и всхлипы. Помнил свою грубость. И вот, после всех мучений, она сделала себе больно, переступила через принципы, чтобы спасти ему жизнь. Он лежит в мягкой, тёплой постели, на выглаженных приятно пахнущих простынях, лишь потому что она дала ему шанс на новую жизнь. Не долго думая, Джеймс перелег на пол. Он рассчитывал, что холод и отсутствие комфорта поможет ему отвлечься от угрызений совести, но... Каждый раз, закрывая глаза, он видел её в тот самый первый раз. Обнажённая испуганная девочка. Ей 15. Она знает, что произойдёт, но пытается не показать свой страх.
— Ты знаешь что делать, но не перестарайся, она должна быть здоровой и невредимой. Она сосуд для чего-то большего. Нового поколения идеальных солдат, - мужчина с бокалом крепкого элитного алкоголя в руках давал ему наставления возле двери в комнату.
— Она лучшая кандидатура на эту роль, - второй мужчина тоже налил себе выпить, — Но мы можем попробовать и с остальными двумя.
— Нет. Это как с животными. Он выбрал её. Значит только она.
— Я лишь предложил.
— Может дело в феромонах или ещё в чем-то. Он самец, который выбрал самую подходящую для себя самку. Иди, солдат.
Зимний только кивнул, не слушая о чем они говорили дальше, открыл дверь и вошёл, а затем тихо закрыл её за собой. Кэролайн стояла смирно, как настоящий солдат, просто ожидая неизбежного. Светлая, бархатная кожа словно сияла в свете ламп. На лице и плечах россыпь мелких веснушек. Руки опущены вдоль туловища, пальцы слегка подрагивали. Твёрдые соски торчали, то-ли от прохлады, то-ли от выброса адреналина. Волоски на лобке аккуратно коротко подстрижены. Она была юна и невинна, выращена для него. Солдат сделал несколько шагов вперёд и вдохнул её запах ещё раз, как делал это раньше, во время отбора. Этот аромат сводил с ума. Чистый, лёгкий, без примесей парфюма или мыла. Девочка вздрогнула и зажмурила глаза, когда обе его руки опустились на грудь. Тогда он развернул её к себе спиной. Локоны покрывали нежную кожу до лопаток. Холодный взгляд смерил тело от затылка до пят. Тёплая рука подтолкнула её на кровать, пока холодная справилась с ширинкой. Тогда сержант не задумывался чувствах беззащитной девочки, у него был приказ. Она стояла на четвереньках, не вправе пошевелиться. Да, он видел страх, слышал сдавленный писк, когда член впервые вошёл на всю длину. Он видел кровь, что тонкой струйкой стекала по бедрам и пачкала постель, но не остановился. Солдат брал её быстро и грубо, оставляя следы от ладоней на талии. Маленькие пальчики ног сжимались от боли, что она пыталась сдержать внутри. Кэролайн не издала больше ни звука, пока он не закончил и не отстранился. Только после этого она упала на подушки и дала волю слезам. Уже у самой двери он обернулся, чтобы посмотреть на неё хоть ещё пару секунд. Девичьи влажные глаза выражали только ненависть.
Агент Брукс тоже не сразу смогла уснуть. Испытать столько противоречивых эмоций за один день почти что невозможно. На одной чаше весов стояли боль, ненависть, страх, отчаяние, а на другой облегчение и надежда. Сегодня она доверилась Тони и даже почти не жалела об этом. До этого дня она несла весь груз на своих плечах, теперь Старк взял часть на себя. Железный человек знал даже больше, чем Баки, он знал ВСЮ правду. Он поддержал её, пообещал сохранить всё в секрете до тех пор, пока она сама не решит что делать дальше.
Кэролайн вышла из спальни ближе к обеду. Чёртово похмелье. Голова раскалывалась на части, но желудок требовал хоть немного пищи, поэтому ей пришлось подняться с постели. Друзья разошлись каждый по своим делам. У Романофф небольшая миссия, Клинт на подстраховке, Сэм уехал решать проблемы с семейным бизнесом в Делакруа, Тони уехал домой, Роджерс скорее всего ковырялся в одном из своих мотоциклов. На кухне был только Джеймс и весь его вид показывал, что он ждал её пробуждения не просто так.
— Доброе утро, Кэрри.
— Ага. Доброе, как же, - она включила кофемашину и достала пакет со льдом из морозильной камеры, чтобы положить на голову,— Сколько раз я просила не называть меня так?
— Прости.
— Что решили с твоими мозгами? Как убрать код?- она старалась вести себя непринуждённо, хотя сама вспоминала слова, брошенные ему в порыве гнева.
— Тони просил передать, что это твоя обязанность.
— Чего? Я в няньки не нанималась. У меня своих дел полно.
— Он отменил все. Оставил только это. Утром я рассказал всё, что знаю о Гидре и Красной комнате, так что Мстители скоро займутся этим. Но без меня и тебя, - ему было жутко неловко, что его лечение навязали именно ей, зная, как сильно она хочет лично покончить с этими организациями.
— Злится, что я переубедила его. Это ничего, попустит. Главное не провоцировать его гнев в ближайшее время, потом успокоится. Есть только одна проблемка. Я понятия не имею, что с тобой делать, - первый глоток горячего кофе приятно обжигал пищевод и стенки пустого желудка. Несмотря на чувство горечи из-за отстранения от миссий, головой она понимала важность восстановления Барнса. Мыслить холодно. Кэр прислушалась к собственному совету и задвинула чувства в самый дальний угол.
— Скажи, почему ты это сделала? Зачем стала между Старком и мной? После всего... - бионикой он сжал живую ладонь до хруста, опустил глаза, а потом коротко взглянул из под лоба. В голове вновь и вновь всплывали картинки из прошлого, — После всего, что я с тобой сделал.
— Я не хотела, чтобы мстители поделились на два лагеря, а ещё я... Я не знаю. Такой ответ тебя устроит? В Красной комнате я познакомилась не только с Зимним солдатом, но и с Джеймсом Барнсом. У второго большое доброе сердце. И хоть тогда я хотела смерти, он сохранил мою жизнь, сейчас я за это благодарна.
— Ты говоришь так, будто я не он, - Бак думал несколько секунд над её словами и всё сильнее погружался в самокопание, в чувство вины.
— А ты он? - на кухне повисла гнетущая тишина. Барнс не знал, что ответить, а Брукс снова прикусила свой язык за излишнюю прямоту. Лояльность и тактичность никогда не были её сильными сторонами. В глубине души ей было даже жаль этого мужчину, но демоны прошлого не давали принять и понять его на все 100%. Кэр не могла чувствовать себя в полной безопасности, когда он рядом. Но нужно брать себя в руки. Если Тони поручил ей "лечение" Зимнего, то они просто обязаны попытаться найти общий язык и выстроить доверительную атмосферу. Этот путь априори не может быть лёгким и быстрым. Нельзя ведь тратить время на склоки и бесконечные упрёки.
После завтрака оба спустились в лабораторию Брюса. Он провел, казалось, бесчисленное количество опытов и тестов. Вердикт неутешительный: Код записан очень и очень давно. Убрать его будет далеко не просто. Вместе они набросали примерный план действий на ближайшее время. Это они ещё вовремя успели, ведь Брюс собирался покинуть базу в поисках гармонии на неопределённое время. Баки сперва слушал очень внимательно, вникал в каждое слово, а потом вновь погрузился в себя. Нет гарантии, что терапия сработает, что он перестанет становиться послушной машиной для убийств как только кто-то произнесет заветный набор слов. Из лаборатории они вышли ближе к 16, уставшие и на нервах.
— Так. Предлагаю на сегодня закончить с тестами и заняться вот этим, — девушка образно очертила его тело в круг. Он покорно кивнул и посмотрел на собственную грудь.
— А что с этим не так?
— Мы тут пытаемся слепить из тебя обычного мужчину. Тебе нужна другая одежда, обувь, стрижка. Пообедаем в городе, не против? Осталось мало времени.
— Не против. Что ты имеешь в виду под словами «Мало времени»?
— Мой рабочий день заканчивается в 19:00, а после мы свободны от общества друг друга. Тем более, что у меня уже есть планы на вечер.
— Понял, - хоть его и задели её слова, Баки не подал виду. Я просто часть её работы. Никаких чувств. А что чувствую я? Любовь? А я умею любить? Скорее это отклик прошлого чувства собственничества. Мы не друзья и не любовники. Интересно, у неё свидание? Или может просто встреча с друзьями? Могу ли я спросить об этом или лучше не стоит? Нет, лучше не стоит.
— До войны ты посещал психолога? - Кэр завела машину, — Пристегнись.
— Нет, только на проходных тестах перед отправкой на фронт.
— Значит правила такие. Представим, что мы на сеансе. Ты не особо разговорчивый, так дело не пойдёт. Можешь рассказать мне всё, что тебя тревожит. Наши разговоры, всегда будут оставаться только между нами. Полная конфиденциальность.
— Тебе ведь это неприятно. Очень большая часть моих сожалений связана с тобой, - в этот самый момент он понял насколько сильна женщина, которая сидит на соседнем сидении. Она готова снова и снова мысленно возвращаться в прошлое только чтобы помочь ему, человеку который ранил её сильнее всех остальных.
— Ты не понимаешь, да? Думай о себе, а не о моих чувствах. Быстрее начнём, быстрее закончим. Я переживу. Начинай, я слушаю.
— Сегодня ночью я не мог уснуть, потому что стоило мне закрыть глаза и я видел тебя. Юную 15-летнюю девочку с россыпью веснушек на теле. Я видел это так чётко, - выдавливать слова было невероятно трудно, он зажмурился и глубоко вдохнул. Если у Брукс было время прожить эту ситуацию и хоть самую малость смириться, то Баки ещё не готов, — Прости... Давай в другой раз.
— Всё нормально, я тоже вспоминаю об этом. Продолжай, у нас ещё минут 15-20 пока доедем.
— У меня было такое чувство, что я стою внутри своей черепной коробки и могу только наблюдать, как кто-то другой управляет моим телом. Мне хотелось кричать, хотелось остановить всё это, но я не мог.
— Хорошо, что ты осознаешь — У тебя не было выбора. Это первый шажок к прощению. Ты чувствовал что-то тогда?
— У Зимнего солдата нет чувств, только приказы. Но я был одержим тобой. Запах кожи. Ты пахла не так, как остальные.
— Дело в овуляции. В тот день я была в самой оптимальной фазе для зачатия. Видимо твоё обостренное обоняние уловило это.
— Даже сейчас ты пахнешь так же.
— Знаешь, я... Давай всё-таки отложим этот разговор на несколько дней.
Кэролайн смогла подавить дрожь в груди, жуткую тошноту и только крепче обхватила руль. Голова будто пульсировала, но уже не от похмелья, а от его слов. Даже сейчас ты пахнешь так же. Может она не так сильна, какой хочет казаться?
— Извини, мне просто нужно чуть больше времени. Я много лет пыталась подавить эти воспоминания, а теперь обязана поднять их с самого дна.
— Тогда почему Тони так жесток к тебе? Мне показалось, что вы друзья. Почему он поручил это тебе? Ведь знает правду, знает, что тебе больно, тяжело и неприятно находиться рядом со мной.
— Старк ничего не делает просто так. Скорее всего, он рассчитывает на то, что ты поможешь мне, как и я тебе. Мы должны пройти эту терапию вместе. Она полезна нам двоим.
— Тогда я тоже готов тебя выслушать, - Бак повернул голову в её сторону и задумчиво сдвинул брови. Он не понимал что движет Старком, но готов принять любые правила, — Что тебя тревожит?
— Много чего, на самом деле. Я убийца, который сейчас пытается загладить вину. На выпускном экзамене в Красной комнате девочек стерилизуют. Наташа никогда не сможет иметь детей, а я убила своих осознанно. Эту вину можно загладить? Добавь к этому ещё около трех сотен жертв. Вот что меня тревожит. Меня оправдал и простил окружающий мир, но не я сама, - девушка и сама удивилась собственной откровенности. С ним на эту тему говорить легче, ведь он тоже причастен.
— Ты хороший человек, хорошая мать, которая не могла обречь своих детей на мучения. Ты знала их пол?
— Не всех. Первый выкидыш был на очень маленьком сроке, пол определить невозможно. Второй была девочка. Третий неизвестно. Четвертый мальчик.
— С этим знанием ещё сложнее.
— Я дала им имена, - Кэролайн улыбнулась сквозь слезы. Она постаралась стереть их как можно скорее и сосредоточиться на дороге, — Вообще их называли Сверхчеловек 1, 2, 3 и 4. Но для меня это Уинтер (Winter), Ева (Eva), Блэйк (Blake) и Джордж (George).
— Уинтер?
— Я не знаю пола. А Уинтер, как и Блэйк, универсальные имена. Плюс, когда я думала об отце, на ум приходил только холод»»» Зимний солдат»»» Зима»»» Уинтер.
— Очень логично. Мне нравятся все имена, а особенно Джордж. Так звали моего отца, он был хорошим человеком. Сильным и справедливым. Я всегда хотел назвать сына в его честь, - мужчина отчётливо чувствовал, как табун мурашек пробежался по всему телу, казалось, что волосы на затылке стали дыбом, — Ты исполнила мою мечту, даже не подозревая об этом.
— Баки, у тебя ещё будет возможность назвать своих детей так, как ты захочешь. Нужно только разобраться с Гидрой, Красной комнатой и твоим здоровьем. Думаю, что найти женщину, которая сможет тебя полюбить, не так тяжело. Назовёшь сына Джордж, а дочь... Как бы ты хотел назвать дочь?
— У нас есть, точнее был, сын Джордж. Я не стану называть другого так же. Честно говоря, не думаю, что хочу детей, просто не готов, не заслуживаю. Я убийца и не смогу стать хорошим отцом.
— После терапии ты будешь владеть своим телом, сможешь сам принимать решения. Джеймс Барнс принял хорошую сторону, как только у него появился выбор. Это о многом говорит.
— Спасибо. А ты думала о семье? - мужчина обратил внимание на длительную паузу и её выражение лица, поэтому осекся и продолжил, — Личный вопрос, понимаю. Не отвечай, если не хочешь.
— Думала. Но дети это такая ответственность. Чему я могу научить своего ребёнка, если сама не знала детства? Что я смогу вложить в него? Меня растили для встречи с тобой, для того чтобы стать инкубатором для твоей спермы. Моё мировоззрение сильно отличается от нормального. Я боюсь быть матерью. Ребёнок не будет счастлив со мной. С другой стороны, может если я встречу хорошего мужчину, обычного, не героя, не солдата, далекого от войн и миссий, может тогда я подумаю об этом совершенно иначе.
— А ты будешь счастлива с таким человеком? Тебе не будет скучно?
— А что такое счастье? Для таких как мы счастье относительное состояние. Забеременеть по собственной воле - счастье. Жить без войны и перебежек - счастье. Не убить никого на миссии - счастье. Иметь возможность выбирать - счастье. Иметь друзей - счастье. Жить - счастье.
— Ты заслуживаешь самого лучшего, после всей боли, что пережила.
— Как и ты.
Оставшееся время они ехали в тишине. Джеймс всерьёз задумался о её словах и попытался представить себя в роли отца и мужа. Топот маленьких ножек, касание ладошек к лицу, всё это казалось таким далёким и сюрреалистичным, что мужчина поморщился. Не быть мне хорошим отцом. Я не Стив, не Тони, не Сэм, не Клинт, я Джеймс Зимний Солдат Барнс. Даже у Халка больше шансов стать достойным отцом. Что я дам своему ребёнку, если ничего, кроме выполнения приказов, не умею? Я и сам не знаю как жить, а должен вложить что-то в маленькую светлую голову. Ведь так поступают отцы? На собственном опыте показывают как жить правильно и по совести. Такой как я идеально сойдёт для отрицательного примера.
После легкого перекуса, оба сперва отправились в парикмахерскую. Там была небольшая очередь, но Кэролайн уговорила своего знакомого взять Баки первым.
— Спасибо, Луи, ты просто чудо! - девушка улыбнулась во все 32, села рядом с его местом и взяла в руки журнал, а Бак сел в кресло. Всё казалось таким... Нормальным. Он очень долго жил вдалеке от нормальности, — Нам весь комплект. Эмо-патлы убираем, щетину тоже, брови... С бровями всё хорошо.
— Моя девочка, теперь за тобой должок, - мастер накинул на Джеймса фартук.
— Что угодно, в пределах разумного.
— Свидание сама знаешь с кем. Сегодня. Моя смена заканчивается в 19.
— Мой дорогой Луи, это не под силу даже мне. Он по девочкам, я узнавала.
— Эх, жаль, - парень смешно выставил нижнюю губу.
— Кстати, Джеймс его хороший друг и тоже суперсолдат. Может он будет не против. Ты только приведи его в порядок и сам увидишь, он красавчик, - Брукс хитро усмехнулась и подмигнула двоим. Никакие выходки судьбы не могли искоренить её врожденную любовь смущать людей. Тем более, что Барнса смутить проще простого.
— Простите, Луи, я вроде бы как тоже по девочкам, - Бак очень густо покраснел, когда понял о чем они говорят.
— Никогда не знаешь этого наверняка, пока не попробуешь, - мастер крутнул его кресло и приступил сперва к бритью. Кэр расхохоталась.
Всё время стрижки Барнс смотрел на девушку, которая, казалось, совершенно забыла о его существовании. Она листала журнал, улыбалась, когда смотрела в телефон, когда набирала смс и не обращала на него никакого внимания. Но это только снаружи, на самом деле она чувствовала его взгляд каждой клеточкой своего тела.
— Да, ты определённо по девочкам, крепыш. Можно даже сказать, что по одной конкретной. Ты из таких однолюбов, как Стив Роджерс?
— Что? Я не влюблен. Мы даже не друзья, - после короткого вздрагивания так же тихо, как и мастер, ответил Бак.
— Ну да. Я хоть и парикмахер, но в психологии разбираюсь. Ты ревнуешь её даже к телефону.
— Вовсе я не ревную.
— Твои плечи говорят об обратном,- парень коснулся к его плечам и только тогда Бак осознал насколько напряжен, — А ещё ты поджимаешь губы, каждый раз, когда она улыбается, набирая смс.
— Луи, верно? Прости, но ты не знаешь о чем говоришь.
— Кэролайн не из тех, кому нравятся неженки и неуверенные в себе мужчины. Разве по ней не видно? Скажи ей, что чувствуешь. Застань врасплох. Поцелуй...
— Не вздумай делать этого, если хочешь остаться с головой на плечах, Барнс, - девушка выглянула из-за журнала, — Не нужно быть экстрасенсом чтобы предугадать мою реакцию на такой шаг.
— Ты подслушивала, лиса? - Луи смешно захихикал, состригая очередную прядь.
— Кэрри, я не собирался. Честное слово, я... Даже не смотрел на тебя в таком смысле.
— Выдыхай, Луи видит любовь даже там, где её нет и быть не может. Он романтик.
— Такова моя натура. Простите, если влез не туда, - мастер сдул феном лишние волоски с лица Баки и ещё раз уложил, — Как тебе, малышка?
— Хорошо. Даже очень, - она отложила журнал и подошла так близко, что у Джеймса перехватило дыхание. Казалось, что Кэр смотрит ему прямо в душу, но она лишь оценивала стрижку, — Ты просто волшебник, дорогой.
Брукс расплатилась за услуги, сперва вдоволь насладившись замешательством Баки, ведь у него денег не было совсем. Он выглядел как побитый щенок, который привязался к человеку на улице и бездумно ходит за ним. Брукс позвала его в центр сменить имидж, а он не успел подумать о том, что не держал деньги в руках с 43-го года, но пошёл.
— Я верну всё до цента, обещаю. Давай на сегодня закончим. Я не могу так.
— У меня есть определённый лимит предназначенный именно для этого. Тони обо всем позаботился, так что не переживай.
Не было никакого лимита, она придумала это на ходу. Когда Кэр появилась на пороге Щ.И.Т.а, у неё была Наташа для поддержки и подобной помощи. У Баки есть Стив, но тот будет думать о внешнем виде друга в последний момент. Если уж в её обязанности входит находиться с этим мужчиной с понедельника по пятницу с 9 до 19, то пусть он не будет похож на Зимнего солдата. Пусть будет похож на Джеймса Барнса. Так легче и гораздо приятнее.
— Теперь вещи. Начнём с базы. Пара джинс, спортивные штаны, футболки, кофты, свитера, куртка, обувь. Вроде бы всё? Нет. Ещё, пожалуй, костюм, рубашка и туфли, если придётся выходить в свет. На первое время хватит, потом докупишь сам, по мере надобности, - она укуталась в зябкую куртку, идти было недалеко, но ветер пробирал до костей.
— Выходить в свет? - хоть она ниже него ростом, мужчине пришлось почти бежать за ней. Баки решил, что она спешит из-за планов на вечер, но на самом деле просто замёрзла.
— Ну знаешь, иногда Тони устраивает вечеринки, рубашка будет к месту. Или свидание. Костюм для деловых встреч. Поторопись, уже 17:30.
— Свидание и вечеринки? Прости, но это последние места, где я хочу появиться. Спасибо, что возишься со мной. Для меня это много значит.
— Тебе придётся общаться с людьми, помимо меня и Стива. Вечеринка - лучшее место для этого. Коммуникация очень важна в твоей ситуации. Нам сюда.
С покупкой вещей они справились быстро, ведь он просто молча брал всё, что она выбирала. В примерочную мужчина вошёл с огромной горой вешалок. Он примерял одежду, даже не задумываясь о фасонах или цветах, лишь о размере.
— Ну что там? - не слишком громко спросила она из-за шторки, но Бак все равно вздрогнул.
— Всё подошло по размеру. Спасибо. Ты читала моё дело? Такая точность параметров.
— Мне не нужно читать твоё дело. Достаточно лишь закрыть глаза и вспомнить как ты выглядишь без одежды, - Кэр фыркнула и закатила глаза.
Для неё не составило большого труда прикинуть размеры на глаз. А вот Баки смутился от такой честности. Он упёрся руками в зеркало и придирчиво осмотрел каждый сантиметр обнаженного тела. Ничего хорошего он не почувствовал. Если она помнит как он выглядит, значит помнит и всё остальное. Вот бы можно было стирать память по щелчку пальцев. Мужчина с удовольствием избавил бы её от травмирующих воспоминаний.
— Кэролайн, где находится отдел с носками? - перевод темы показался ему правильным. Незачем портить ей настроение своими размышлениями перед окончанием первого рабочего дня.
— Я уже всё взяла, но если тебе нужно что-то ещё, то идём.
— Ну знаешь... У меня нет... Понимаешь...
— Белья? Уже есть. Бери то, что подошло, и пойдём к кассе. Потом я отвезу тебя на базу.
Мстители сидели в гостиной и обсуждали планы на ближайшее время. Возвращение Кэролайн и Джеймса заставило их отвлечься. Мужчина держал в руках пакеты с вещами, пока девушка молча заваривала кофе. Стив был рад, что самые ужасные предположения не оправдались. Кэр не убила его друга в какой-то подворотне, она стойко приняла возложенное на неё задание по "починке" мозгов Зимнего солдата. Бак выглядел куда свежее, чем утром. Никаких длинных волос, вместо них аккуратная короткая стрижка, а ещё никакой щетины, без неё он выглядел моложе.
— В программу исцеления входит СПА-день? - Старк плевался ядом, хотя уже немного успокоился. Как не крути, информация, которая лежит перед ними на столе, появилась благодаря этому человеку. А ещё он серьёзно обдумал слова агента Брукс «Приказали бы убить Роджерса, он убил бы».
— Мы хотим вернуть Джеймса Барнса, так пусть выглядит, как он, - спокойным тоном ответила Брукс.
— Я думал ты сразу начнёшь с главного.
— Гидра годами использовала этот код, уйдёт не один месяц, чтобы стереть его. Зато внешние последствия плена удалось убрать за пару часов.
— Что дальше? Будешь ежедневно переодевать свою новую игрушку, причёски делать и т.д.?
— Ты поручил мне эту игрушку, условий не ставил, - она потихоньку закипала, хотя морально была готова к постоянной критике своих действий. Барнса задели её слова, ведь он подумал что напряжение между ними хоть чуточку, но стало меньше. Видимо она просто очень хорошо выполняла свою работу.
— А тебе нужны условия? Может план составить? Плевал я как он выглядит. Я просто хочу знать, что...
— Ну а мне не плевать, ясно?! - она перебила его, повысив голос на дорогого человека уже дважды. Чашка полетела в раковину с громким звоном, чудом не разбившись, — Это преображение нужно было мне куда больше, чем ему. Чтобы я могла отделить его от Зимнего солдата. Чтобы, разговаривая с ним, не хотелось снести голову. С меня довольно. Не нравится мой подход, бери его в свои руки.
— Кэролайн Брукс! - Тони успел ухватить её за руку, говоря её имя с особым нажимом, — Прости. Я не подумал, но теперь мне понятны причины. Делай так, как считаешь нужным.
— Так бы сразу. Отпусти, мне пора.
— Куда? - Нат, хоть и злилась, что знает теперь куда меньше плейбоя, всё равно старалась не отдаляться от подруги.
— В отличие от вас, зануд, у меня есть более приятные планы на вечер, чем сидеть за столом и продумывать миссию. Мой рабочий день окончен.
— Эти планы включают в себя кого-то обворожительного? Включают в себя секс?
— Романофф, не при всех, пожалуйста. Если мы начнём обсуждать мои планы здесь, у Тони разовьются комплексы, а Стив и вовсе поседеет, - Кэр подмигнула подруге и удалилась в свои апартаменты. Капитан покачал головой с лёгкой усмешкой, пока Старк подбирал очередную колкость.
Барнс провел своего наставника взглядом и только в очередной раз поджал губы. Теперь он чувствовал себя глупо, стоя с дурацкими пакетами в руках. Все приятные эмоции, которые он едва успел ощутить за этот день, отошли на задний план. Такая резкая смена настроения Кэролайн говорила только об одном, она чётко разделяет работу и личную жизнь. Девушка будет вести себя дружелюбно и создавать комфортную атмосферу в будни, в рабочее время, а после даже не взглянет в его сторону. А чего я ожидал? Что она станет моим другом? Что она будет рада общению со мной? Что она так быстро сможет всё забыть?
— Эй, Барнс, хорошо выглядишь, - Наташа единственная, кто заметил калейдоскоп эмоций в его взгляде.
— Спасибо. Я лучше пойду к себе.
— Не хочешь присоединиться? Мы планируем начать с маленькой базы в Дакоте... - Стив просто отодвинул соседний стул и этим жестом отрезал ему путь к отступлению. Пришлось согласиться. Вот только думал он вовсе не о миссии, даже слова не проронил, лишь сидел с пустым взглядом. Во-первых, он толком никого, кроме Стива, не знал. Во-вторых, за столом был Тони, который бесконечно сверлил его взглядом. В-третьих, хоть это и была часть её работы, общение с Брукс было приятнее.
— До завтра, неудачники! - громкий весёлый голос заставил всех встрепенуться, Кэр расхохоталась и отправила друзьям воздушный поцелуй, а после скрылась за входной дверью. Джеймс машинально выровнял спину.
Девушка выглядела великолепно. Туфли на высокой шпильке, чёрное платье чуть выше колена на тоненьких бретелях. В руках держала сумочку и лёгкое пальто. Локоны так красиво развевались, когда она шла. И глаза... Эти глаза могли соблазнить любого мужчину, а может и нескольких женщин.
— И куда в таком наряде она прячет оружие? - Старк присвистнул.
— Это свидание, а не миссия, Тони, - Роджерс искренне улыбнулся.
— Ставлю десятку, что оружие при ней, - Романофф пожала плечами и изогнула губы в обратной улыбке.
— Принимаю, - капитан и вдова пожали руки, — А ты что скажешь, Баки?
— Я не так хорошо её знаю, чтобы спорить... Если оружие есть, то что-то небольшое... Glock 26, может 27, но у них вес где-то 615 грамм. Для такого наряда я выбрал бы Colt Mustang XSP, всего 340 грамм.
— Интересное предположение.
— Она пользуется ножами?
— Эта малышка пользуется всем, что попадает под руки, - Нат хмыкнула, — Вернёмся к работе.
Прошёл час, за ним ещё один и ещё. Мстители разошлись по комнатам уже за полночь, так и не дождавшись возвращения подруги, чтобы узнать кто всё-таки выиграл. Джеймс снова лежал на полу в своих апартаментах и пытался уснуть, но никак не получалось. Ближе к половине третьего он решил спуститься на кухню, чтобы заварить себе чай. К его удивлению, там не было пусто.
Кэролайн напевала какую-то мелодию себе под нос, намазывая арахисовую пасту на тост. Теперь она выглядела скорее забавно, чем соблазнительно. Туфли стояли у диванчика, на котором лежали пальто и сумочка. Волосы собраны в пучок и заколоты карандашом, что остался на столе. Губной помады как не бывало. Одна бретель соскользнула с плеча, вызывая желание сразу же её поправить.
— Тебя не учили, что пялиться неприлично?
— Прости. Не ожидал тебя здесь увидеть. Как прошло свидание?
— Замечательно.
— Ресторан отменился? Ты голодна, значит...
— Я же «леди», - она сделала пальцами условные кавычки и устало улыбнулась, а затем продолжила мазать пасту, — Леди не едят много в ресторане при мужчине.
— Понял, - он задержал взгляд на ней ещё пару секунд, а потом подошёл к чайнику и залил кипяток в чашку с чайным пакетиком, — У тебя было с собой оружие?
— Это свидание. Зачем оно мне?
— Стив с Наташей просто поспорили.
— Сколько поставили?
— Десятку.
— Чтож, Стив проиграл. Оружие всегда при мне. Сегодня это был Colt, - она приподняла платье. Бедро было обтянуто чёрной подвязкой, которая держала маленький пистолет. Отличный выбор. Я угадал. Если он на месте, значит до спальни не дошло? Кэролайн будто прочитала его немой вопрос в глазах, поэтому удивлённо вздернула изогнутую бровь, — Тебя интересует моя личная жизнь?
— Что? Нет, конечно нет. Она на то и личная. Ты ясно дала понять, что я всего лишь часть твоей работы, остальное меня не касается.
— Я не могу. Не могу переступить через себя. Ты был моим первым мужчиной, ты же был и последним. Секс ассоциируется с болью и беременностью. Хоть сейчас есть миллион способов предохранения, у меня не получается расслабиться и подпустить к себе кого-то достаточно близко. Я пыталась не один раз, веришь? Так что дальше третьего свидания у меня почти никогда не доходит. Довольствуюсь тем, что есть, - теперь её улыбка получилась грустной, а взгляд с ноткой тоски. Кэролайн не собиралась откровенничать с ним сейчас, но почему-то поделилась. Возможно потому, что он поймёт и уж точно сохранит эту тайну в секрете.
— Прости. Надеюсь, что когда-то ты сможешь жить полной жизнью, ничего не боясь, - все внутренности сжались. Чувство вины утроилось и нависло над ним, словно грозовые тучи. Сам Джеймс помрачнел.
— Да. Наверное смогу. Когда-то.
— То, что ты сказала Тони, правда? Ты хочешь выстрелить мне в голову?- этот вопрос крутился на языке ещё с вечера.
— Я сказала так, чтобы он не придирался к моим методам. Хотя да, раньше мне очень этого хотелось. Твоя смерть гарантировала бы, что такого больше никогда не повторится.
— Кого ты видишь перед собой сейчас?
— Человека с ужасающим количеством чувства вины и страха. Героя, из которого насильно сделали убийцу. Мужчину, который старается быть лучше, старается помочь. Ты не виноват, Баки. Я понимаю это головой, просто дай мне время принять это и сердцем.
Он не нашёл слов для развития темы, она и так сказала много. На кухне была тишина, которая нарушалась лишь тиканьем настенных часов и хрустом тоста, когда к нему касались белоснежные зубы. Барнс поймал себя на мысли, что даже молчать с ней приятно. Кэрри особенная, очень сильная и хитрая девушка. Она ведёт свою игру, из которой выходит победителем, даже если со стороны кажется, будто она проиграла. Чего стоит только вечерняя перепалка со Старком. Его нельзя злить, чтобы не сорвался, но стоило ей прикрикнуть, пробудить в нем чувство лёгкой вины, из-за навязывания ей этого задания, как тот отступил и даже извинился. Хотя и его беспокойство было абсолютно обосновано. «Плевал я, как он выглядит. Я просто хочу знать, что...» Тони наверняка хотел сказать «Что он больше не опасен для окружающих». Старк создаёт впечатление очень самоуверенного, горделивого и даже эгоистичного человека, но на самом деле Железный человек ответственный, честный и заботливый. Хоть проявляет он эту заботу в присущей ему манере.
Кэр сполоснула тарелку и чашку, собрала свои вещи, распустила волосы и положила карандаш туда, где взяла.
— Не засиживайся долго, завтра в 9 жду тебя у главного входа. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
После банных процедур, она улеглась в мягкую постель. Сон не шёл. Раньше она умело могла затолкнуть воспоминания поглубже, но из-за близости Джеймса делать это куда сложнее.
День Х. С самого утра её вытащили из кровати для забора нужных анализов и подготовки. Прошёл год с момента первой встречи. Конечно верхушка могла проводить этот эксперимент и каждый месяц после выкидыша, но врачи убедили всех, что для здоровья будущего плода нужна здоровая мать. Организму требуется немало времени для полного восстановления.
Забор крови и мочи. Время, как назло, бежало вперёд с ужасной скоростью. И вот она стоит в центре комнаты, рядом двое "сестёр". Когда в комнату вошёл Зимний солдат, она крепче сжала челюсти. Боковым зрением заметила слезы на щеках Марго. Никто из девочек не хотел быть там. Никто не хотел участвовать в проекте Сверхчеловек, но кто давал им право выбора? Мужчина подошёл к первой кандидатке, уткнулся носом в ямочку за ухом и сделал глубокий вдох, её колени предательски задрожали. Выражение его лица осталось неизменным. Следующей была Марго. Она едва слышно шептала «Пожалуйста, не надо» раз за разом, хотя понимала, что ему плевать на эти просьбы. Третьей была Кэролайн, она молчала, мысленно проклиная всё на свете. Когда холодный нос коснулся нежной кожи за ухом, девушка вздрогнула. Рядом с ней он стоял дольше, чем с остальными. Именно в тот момент она поняла кого он выбрал. Снова. Когда Брукс уводили под руки двое медсестёр, она успела заметить в глазах подруг облегчение смешанное с сочувствием.
Через 20 минут вдова стояла рядом с кроватью и ждала неизбежного. Обнажённая и дрожащая девочка. Когда он вошёл, Кэр попятилась назад до тех пор, пока не уперлась в стену.
— Почему я? Почему снова я? Пожалуйста, я не хочу, - она всхлипывала и давилась слезами. Но он не ответил. Лишь молча расстегнул ширинку и пуговицу на штанах. Чуть позже, после короткой потасовки, солдат переклонил её через быльце, смочил член слюной и быстро ввёл. Кэролайн пыталась вырваться или хотя бы перевернуться, но он силой вжимал голову в матрац. Ей ничего не оставалось, только тихо плакать и сжимать простынь зубами. Как только он кончил, то вынул полуопавший член и отпустил её, застегнул ширинку. Сделал пару шагов назад, наблюдая за её дрожащими плечами.
— Ненавижу, - она выровнялась и повернулась к нему лицом. Страха за жизнь не было абсолютно. Ему не позволили бы её убить, даже если бы он очень захотел. Кэр подошла почти вплотную, глядя в глаза цвета льда. Она чувствовала, как сперма вытекает, как размазывается по внутренней стороне бёдер с каждым шагом. Холодными пальцами она собрала то, что вытекло и хотела было ударить его по лицу, но он вовремя перехватил запястье. Так что жидкость попала только на костюм, — Я желаю тебе умереть в самых страшных муках, солдат. Отпусти. Отпусти!
Брукс зажмурила глаза сильнее, в попытке прогнать воспоминание и, в конце концов, ей это удалось. Она закусила губу и вытерла слезы. В голове застряло лишь имя. Ева. Ева. Ева. Ева... Моя девочка. Прости.