***
— Куда ты? — Клаус догнал Кэролайн на выходе из корпуса. Была глубокая ночь, но освещение работало по всей территории студенческого кампуса. — Пройтись. А ты? — она попыталась натянуть короткую футболку пониже, но полоска ее живота все равно виднелась и никому не давала покоя. — Хотел проверить стадион рядом, но есть идея получше, — он нащупал в кармане брюк небольшой пакетик. — Так скучно с родственниками, что дошёл до крайности? — Смотри-ка, даже бумага в наличии, — он покрутил пакетиком в воздухе. — Если что, я на парковке, — он загадочно улыбнулся. — Но ни к чему тебя не призываю. — Что? Ты будешь курить один? — Кэролайн изобразила весь страх на своём лице, чем вызвала ещё одну улыбку. — Не доставлю тебе такого удовольствия! Они подошли к машине, и Клаус достал зажигалку откуда-то из бардачка. — Дамы вперёд, — он предложил блондинке самокрутку, которую очень ловко и подозрительно быстро забил. — Мышечная память, — он начал объяснять, догадываясь, о чем она сейчас так усердно думает. — Я не делал этого с последнего курса. — Не крутил девушкам косяки? — Ну, ты будешь единственной в этом проявлении. Я же не Кол, — Клаус посмотрел на здание корпуса, тяжело вздохнув. — Мое время ушло. Хотя приятно почувствовать себя снова студентом. Таких эмоций дважды не пережить. — Неужели твоя жизнь настолько не интересна? — она затянулась и чуть не закашлялась, глядя на образовавшуюся ухмылку на его лице. — Я не профессионал в этом деле. Мой первый опыт в старшей школе оказался одновременно последним. Клаус с забавой наблюдал за неумелостью девушки в данном вопросе, поэтому забрал у неё самодельную сигарету и сделал пару затяжек, показывая правильную последовательность действий: — Мне тридцать один, и я врач. На этом пока все. Живу по накатанной, работа стабильная, зарплата достойная. Другие люди были бы счастливы такой рутине. — А кто для тебя та девушка с показа, которая выставила меня проституткой перед спонсорами? — она забрала у него самокрутку и принципиально сделала тягу намного больше. — Аврора. Я разберусь с ней, — Клаус вспомнил о ненормальной бывшей. Предстояло поговорить с ней по возвращению в Бостон. — Так кто она тебе? — Кэролайн затянулась ещё раз. Она в очередной раз кому-то что-то доказывала, но сейчас ее никто не отчитывал за крайнюю безбашенность. — Это что, игра в «двадцать вопросов»? Мне хватило и той драмы, что устроили мои родственники, — он показал на корпус общежития. — Хочешь, мы сократим до десяти? На каждого по пять? — она передала ему сигарету, и он проделал с ней пару манипуляций. — Ты тоже можешь спросить у меня все что угодно. — Мы с ней были вместе очень непродолжительное количество времени. Эта тема не стоит обсуждения. — И давно вы с ней разошлись? — Очень. Даже не в этом десятилетии. И это уже два вопроса, — Клаус выдохнул дым в сторону. — Так что я задам тебе тоже два. — Справедливо, — Кэролайн усмехнулась. — Как можно было безопасно перелезть на твой балкон? Ты мне так и не показала, — он добил эту самодельную сигарету и принялся начинять вторую. — Дополнительная балка. Я подсмотрела в позапрошлый раз, когда рабочие делали что-то с облицовкой отеля. А второй вопрос? — Ты не носишь белье на ночных дежурствах? — он первый затянулся, проверяя плотность, и передал девушке, убедившись в безопасности. — Что? Откуда такая информация? — она приняла вторую порцию увеселительного подарка Кола и проследила реакцию зрачков соседа. Они уже прилично расширились. — От развращенных тобой пациентов. Кстати, я до сих пор не верю, что ты целовала Ребекку, — он поморщился от отвращения, но пересилил себя и вернулся к более приятной теме про отсутствие лифчика под врачебной формой: — Ты хоть понимаешь, как парню тяжело держаться? И не только ему. — Ты что, болтал с Шоном обо мне? — она толкнула его в плечо, опираясь о дверь автомобиля. — Это он болтает, не затыкаясь, а я не могу его остановить. И это был твой третий вопрос, — он с хитрой улыбкой напомнил о правилах игры, и девушка сделала заметку в своей голове о стратегическом мышлении соперника. Он был и правда хорош в этом. — Да, я живой человек, и не всегда ношу белье. И снова твоя очередь, — Кэролайн не заметила, как дошла до середины, поэтому отдала вторую половину сигареты Клаусу. — Я пропущу свой ход. Хочу казаться в твоих глазах благородным. — Ты любишь свою жену? — блондинка выпалила очень неожиданно даже для самой себя. — Я не люблю женщин как женщин, Кэролайн, — он ответил, немного помедлив, и заметил расплывшуюся улыбку на лице девушки. — Если ты родом из «нетрадиционной» столицы, это ещё не значит то, о чем ты подумала, — он сделал несколько коротких затяжек одна за одной, и это было главной ошибкой. — Хватит оскорблять мой город, — теперь Кэролайн засмеялась. Разум начал затуманиваться, и каждая фраза вызывала глупую улыбку, причём со стороны обоих. — Так ты против однополых пар? — Это твой пятый вопрос? — Клаус открыл дверь машины и посадил девушку на переднее сидение, а сам встал рядом, делая большую последнюю тягу. Он передал блондинке бутылку воды, которая так удобно лежала на панели управления. — Нет, можешь не отвечать, — она наклонила голову, чувствуя прилив крови. — Я отвечу вне правил игры, — он пожал плечами. — Мне на них плевать. Это личное дело каждого. Я не имею ничего против, но считаю, что из этого нельзя создавать целый культ и навязывать его всему миру, — теперь он сам усмехнулся собственным словам. — Это я про абсурдность толерантности. Вернёмся к женщинам, — он опять засмеялся, и блондинка напротив его подхватила. Через минуту Клаус все-таки сформулировал мысль до конца, хоть и с большим трудом: — Я люблю жену как надёжного и преданного человека, который был рядом в трудные времена. В нашем детстве происходили очень плачевные вещи, и Камилла помогла обрести недостающий душевный покой, что преследовал меня вплоть до студенчества. Такая помощь друга колоссальна и просто так не забывается. Это нормально — заботиться о своей семье и держать при себе только проверенных людей. Я никогда не привязывался к женщинам в эмоциональном плане. Обычно эту связь называют влюблённостью, и у меня этого не было. По крайней мере, до недавнего времени, — Клаус посмотрел на неё, но не добился какого-то вразумительного ответа. — Расскажешь о родителях? — Кэролайн подавила подступающую истерику и сделала серьёзный вид. Было трудно держаться достойно, когда говоришь на такую откровенную тему, но при этом ощущаешь действие скуренной травки. — Это будет твой пятый вопрос? — он засмеялся и сел на корточки, упираясь лбом в колени девушки. Теперь и до него дошло все то веселье от произведённой ранее процедуры. — А мы все ещё играем? — она заерзала на сидении, и он покачал головой, чтобы выбросить подступающие мысли из головы. — Мы родились в семье с политическим статусом, но родители заключили союз по расчёту, поэтому ни о какой любви речи идти не могло. Они не хранили друг другу верность, и я даже не видел своего настоящего отца. — И никогда не хотел? — блондинка потёрла раскрасневшиеся щеки. Стало очень жарко. — Нет, в то время у меня была одна единственная задача: заботиться о младших брате и сестре, — Клаус опять улыбался, уличив ее в небольшом безрассудстве. — У них как раз начались серьёзные проблемы с наркотиками. — Забавно, но полгода назад ко мне заявился мужчина и назвался моим биологическим отцом, — девушка наклонилась ближе. — Правда? И что ему понадобилось спустя десятки лет? — он провел рукой по ее колену. Кэролайн отметила, что он даже в нетрезвом состоянии и через ткань ее брюк нашёл небольшой шрам: — Он научил меня готовить стейки. Единственное, чем я теперь могу похвастаться. — Так ты приняла его? — Клаус погладил именно то ее место, которое два с половиной года назад было травмированным. — Это вопрос? — она вспомнила про игру. — Да. — Нет. Мы с ним не общаемся. Я не вижу в этом смысла, — Кэролайн опять рассмеялась. Наверное, такая была защитная реакция на все проблемы. — Как и ты. Теперь можешь задать четвертый вопрос. — Ты пытаешься завести детей? — он спросил со всей серьёзностью, вычерчивая что-то на ее бёдрах. — Что? — она чуть не поперхнулась водой, когда делала глоток. — Камилла сказала, что ты и твой жених мечтаете о детях. — А у нас в мире все происходит именно так, как тебе говорит Камилла? — Кэролайн поднялась, и он повторил за ней действие, хоть и все равно они находились непозволительно близко друг к другу. — А вот и первая ложь от твоей жены, Клаус. Потому что мне она сказала то же самое о вас с ней! — она посмотрела ему в глаза, а он ещё некоторое время пытался осознать только что выпаленную мысль. — Если бы мы оба были свободны, у нас бы могло что-то получиться? — он провёл по ее рукам, а потом спустился к футболке, отодвинув края ткани, и коснулся того места, где у неё была небольшая царапина на боку как раз после неудачного падения во время их первой встречи. Невероятно, как Клаус все хорошо помнил. Он ведь сам внушил себе, что полностью забыл все черты ее красивого лица. — Иногда недосказанность убивает правду. Просто ответь мне, мы могли бы попробовать? — Да, — Кэролайн положила ладони поверх его рук и бережно сняла их с себя. — Но свободна была только я. А сейчас все кончено. Как и эта игра, — она отодвинулась и пошла в противоположную от кампуса сторону. — Ты хотел проверить стадион? — она позвала его с собой. — Будем выветривать дурь? — Клаус захлопнул дверь машины и устало побрел следом. Если у девушки начался приступ активности, то у него в ответ на ее слова о безнадёжности их отношений этого уже не наблюдалось. — Хочу испробовать технику бега по трибунам, — она улыбнулась и вырвала что-то наподобие грустной усмешки со стороны. Кэролайн решила вывести невеселого доктора из депрессивного состояния, зная, как это может усилиться под действием запрещенки, поэтому рванула вперёд, изображая из себя великого бегуна, но ее очень быстро догнали, и она снова была перекинута через мужское плечо. На посту возле парковки пара охранников с улыбкой наблюдали за взрослыми людьми, почувствовавшими себя молодыми и горячими студентами. Их никто не держал в рамках, и они наслаждались друг другом, пока не потеряли ключ от комнаты.***
Ребекка уже давно не видела тех кошмаров, которые ее постоянно преследовали по ночам, но сегодня ей впервые снился хороший сон. Она открыла глаза в неверии, а когда повернулась, даже не сразу поняла, что на другой стороне кровати лежал Стефан. Он мирно спал в обнимку с собакой, и на минуту девушка подумала, что это выглядит очень по-домашнему и почти по-семейному. Накинув на себя мужскую рубашку, она вышла из комнаты и направилась к любимой кофемашине. Блондинка вернулась к событиям прошедшей ночи и ужаснулась: первый раз в жизни она испытывала чувство стыда перед другой женщиной. Это было по-другому и казалось совсем новым, если вспоминать тот прошлый развратный образ и стиль ее поведения. — Привет, — Стефан вышел на громкий звук перемалывания кофейных зёрен. Он успел натянуть брюки, и Ребекка чуть не пролила сироп, когда уставилась на его голый торс. — Все хорошо? И не расскажешь, почему от твоего снежного волка несёт перегаром? — Нет, все плохо, — она вернулась к приготовлению кофе, но теперь достала ещё одну чашку. — Мы занималась сексом, — она напомнила с укором, будто он сам не знал. — Несколько раз. — Ух, а я думал, ты спала, — он пошутил, но лицо блондинки стало ещё багровее. — Понял. Только не злись. — Как будешь смотреть в глаза своей девушке? — Ребекка поставила чашки на стол. — Возможно, я решил что-то другое, — Стефан подошёл к ней ближе, но она взяла фиалковый сироп и села за стол с другой стороны. — И ты вчера была не против, — он совсем не понял ее переменившегося поведения. — Я была пьяна. — Да, и я этим воспользовался, — он опять подавил усмешку. — Кстати, мне уже нанимать охрану? Потому что впереди меня ожидает минимум три серьезных мужских разговора. Я почти дрожу от страха! — теперь он засмеялся и нарочно сел рядом. — Этого не будет, — Ребекка окатила как из ведра. — Мы с тобой не вместе. — Вчера ты согласилась даже на короткие встречи. Уже забыла? — Мне очень жаль твою девушку, — она виновато посмотрела на него. — То, как поступают люди, находясь в отношениях — это подло. Почему нельзя сначала поставить точку и отпустить человека от себя, а потом спать с кем попало? — С кем попало? Это ты сейчас о себе? — Стефан в который раз удивлялся ее непредсказуемости. — Я не хочу портить твою жизнь, — Ребекка поднялась, вспомнив, что ей нужно забрать те платья, которые они так и не довезли. — И жизнь ещё одной девушки. — Что с тобой произошло? — он направился следом, но понял, что она зовёт Пёсика, тряся коробкой из-под корма. — Ты изменилась. — Я повзрослела. Подожди меня здесь, я вернусь через полчаса, — Ребекка взяла поводок и вышла со своей непокорной собакой. Она ведь даже не задумалась, что покидает квартиру в одной только мужской рубашке. Вот как девушке хотелось побыть одной. Это было настоящим почерком Майклсонов — они сходили с ума и закрывались от внешнего мира. Неудивительно, что и женщин они выбирали под стать себе. Хотя Ребекку ждала более печальная участь: она унаследовала это бесконтрольное помешательство с кровью.***
Кэролайн поморщилась от собственного состояния, когда получилось кое-как разомкнуть веки. Она ещё не до конца поняла, что проснулась в чужой машине, полулёжа на неразобранном переднем сидении. Впрочем, на водительском месте точно так же спал Клаус, по-хозяйски держа свою ладонь под ее футболкой чуть выше талии. Осознание пришло очень медленно, и она наконец вспомнила, что они до рассвета гуляли и дурачились, когда достигли студенческого футбольного поля рядом с кампусом. Девушка училась бегать по лестницам, и они ставили мировые рекорды, играя на интерес. — Просыпайся! — Кэролайн ударила по его руке, и он неохотно отвёл ее в сторону. — Потише, милая. Сегодня выходной. Я мечтал в коем-то веке выспаться. — Ты мог бы сделать это в своей комнате, — она буркнула, усаживаясь в вертикальное положение. — Вообще-то я хотел в твоей, но ты меня не пустила, — он открыл один глаз, приспосабливаясь к дневному свету. Вспомнилось ещё и то, как они целый час искали потерянный ключ в траве. — Мое жильё оккупировала одна невменяемая семейка. Слишком много Майклсонов на один квадратный фут. — Это ты во всем виноват! — Кэролайн показала на него пальцем. Она принялась разминаться и потягиваться. — У меня болят мышцы. — В чем? — Клаус посмотрел на нее, изобразив удивление. — Ты сама накурилась и сдала в один забег все нормативы Олимпиады. Кстати, твой установленный мировой рекорд не учитывается, ты ведь была под допингом, — он улыбнулся и выпрямился, поглядывая на растрепанную девушку. — И у тебя болят ещё не все мышцы, какие бы могли. Если хочешь знать, ты потеряла многое. — Каждое слово будешь переводить в пошлость? — она огрызнулась. — Да. Но если ты начнёшь вести себя скромнее и не будешь лишний раз оголяться на публику, то я подумаю, — Клаус напомнил о ночном инциденте на футбольном поле. — Это было твоё желание, и мне пришлось его выполнить! — она возмутилась, когда он снова посмотрел на полоску ее оголенного живота. — И ты там был один! — Расскажешь об этом своему парню, который направляется сюда? — он увидел припарковавшееся неподалёку такси. Повезло, что оно остановилось со стороны Клауса. Сейчас Энзо вышел из автомобиля и разговаривал с водителем, повернувшись к машине, что стояла рядом, спиной. — Что? О нет! — блондинка с огромным испугом юркнула вниз и опустила голову Клаусу на колени. Она почти вжалась в них своим лицом. — Гениальная идея, Кэролайн, — он начал нежно поглаживать ее волосы, унимая вновь возродившиеся фантазии. В этот момент Энзо прошёл мимо и задержался взглядом на его довольном лице через лобовое стекло. — Оставайся там. Он стоит и пялится. Хотя меня так даже больше заводит. — Ты больной извращенец! — девушка прорычала снизу. — Только попробуй мне не сказать, когда он уйдёт! — Теперь он курит, — Клаус усмехнулся, глядя на отдаляющуюся мужскую фигуру. — Энзо не курит, — Кэролайн закатила глаза, понимая, что это глупая попытка обмана. — Проверь сама. Но если не хочешь быть поймана за таким пикантным занятием, я бы подождал ещё минут десять. — Шутник, — блондинка зашипела и начала потихоньку подниматься. Когда она увидела, что Энзо держит курс в здание ее корпуса, паника овладела девушкой полностью: — Я пошла за ним. — Правда? И что скажешь? — Клаус до сих пор улыбался, и ее это злило ещё больше. — Где ты была? На моих коленях? Он понял, что это я, Кэролайн. — Бегала, — она придумала, осматривая свой спортивный вид. — Это подходит! — она нашла недопитую бутылку воды и сделала несколько глотков, чувствуя при этом приступ тошноты и специфический запах чего-то запрещённого. — Лучше бы прыгала, — он все ещё был доволен собой и тем, как его слова на неё действуют. Похоже, она краснела от любой его похабной шутки, как десятиклассница. — Почему я не могла выйти на пробежку? — Кэролайн ударила его по плечу за очередной тупой флирт от женатого мужчины. Сейчас она думала совершенно не о том, поэтому, несколько раз встряхнув головой, быстро вспомнила о реакции Энзо на Клауса. Он бы точно не понял их возобновленного общения. — А я в это же время совершенно случайно сидел в машине и ждал кого-то? Неправдоподобно для твоего ревнивого спортсмена. Нужна идея получше. — И что ты предлагаешь? — она умоляюще посмотрела на него. — Там же куча твоих родственников. Они все испортят. — Я предлагаю поехать и позавтракать, — Клаус завел машину, блокируя двери, хотя вряд ли блондинка куда-то собиралась. — Кол не проснётся, даже если начнётся война, а Элайджа придумает что-нибудь приличное в оправдание нашего отсутствия, — он быстро выехал с парковки. — Через час я ему позвоню и узнаю, как там дела. — Ну ты и лжец! И почему я с тобой снова связалась? — она захныкала, рухнув головой назад о спинку кресла. — Неужели это совпадение? — Нет, милая, я думаю, это судьба, — Клаус твёрдо проговорил. Они ещё некоторое время смеялись, но раздался телефонный звонок, и высветился номер Камиллы. Кэролайн отвернулась к окну, глядя на открывающиеся витрины магазинов, а ее соседу пришлось ответить собственной жене. Все это было так неправильно. Это было гнусно и неверно. И они оба это понимали.***
Энзо стучал в дверь своей девушки, но это было напрасно — никто не открывал. Поразмыслив немного, он прошёл мимо соседней комнаты. Именно в этот момент Кэтрин открыла дверь: — Привет. Это ты ломился? — Я искал Кэролайн, — он с грубостью ответил. — Что ты тут делаешь? — сейчас он запутался в этой семейке ещё больше. Сначала дурацкая ухмылка на парковке, теперь бешеная беспардонная брюнетка через стену: он уже ничего не понимал. — Мы с ней немного выпили вчера, — она мило улыбнулась. — Только выпили? — Энзо просканировал девушку не очень доброжелательным взглядом. Она только что проснулась и выглядела так, будто вчера проходил чемпионат мира по литрболу. А ещё она, вероятно, сама не заметила, как надела платье наизнанку. — Ещё покурили! — она огрызнулась в ответ. — Это весь допрос? Или рассказать в подробностях? — И ты оказалась в комнате рядом? Хорошо выпили. — Долгая история, — она махнула рукой. — Не раздувай это. Кэролайн не виновата. — Да, и эта история, наверное, как-то связана с твоим довольным родственником на парковке, — Энзо усмехнулся. — У меня их много, — Кэтрин сделала вид, будто не понимает его намёки. — За всеми не уследишь. Майклсоны такие: разбегутся по разным углам, и не сразу соберёшь. Прямо как котята. — Ты знаешь, где сейчас Кэролайн? — он повторил попытку хоть что-то выудить из этого засланного шпиона, лихо выносящего мозги прямо с утра. — Она не берет трубку. — Потому что вы поссорились, — девушка вспомнила обрывок ночной беседы с блондинкой. Кэролайн поделилась своими небольшими проблемами с властным молодым человеком. — Это же очевидно. Хватит ее опекать. — И ты знаешь все подробности ее личной жизни? — он удивился. — Не знал, что вы с ней так близки. — Ты даже не представляешь насколько! — Кэтрин подняла бровь, но добавила, заметив его плохое настроение: — Она ушла бегать, — про себя брюнетка молилась, лишь бы Кэролайн ночью не сменила кроссовки на каблуки. Она же явно куда-то ушла с Клаусом. Это не было для них секретом. — Да? — Энзо нисколько не поверил в эту чушь. — Сегодня утром она вдруг решила начать пробежку? То есть спортзал уже не так вдохновляет человека с травмированным коленом? — Я говорю то, что видела. — Что здесь такое? — Элайджа вышел к жене. Он показался в дверях, застёгивая ворот рубашки. Видок у юриста-международника был помятым, и все указывало на то, что здесь был далеко не девичник. — Я что, снова в Австрии? — Энзо покачал головой. — Уму непостижимо! — Я сказала ему, что видела, как Кэролайн ушла бегать, — Кэтрин посмотрела на мужа тем самым взглядом, и Элайджа понял ее очередную игру. — Судя по ее спортивной форме и кроссовкам, это так, — мужчина даже не моргнул. — Вместе с твоим братом? — Энзо вернулся к разговору. — С каким братом? — Элайджа был непоколебим. — Который сидит внизу в машине. Я видел его. В Нью-Йорке что, мало хороших отелей? Вы взялись за студентов? — Он отвозил нашу сестру домой, — старший Майклсон по-деловому ответил. — В чем дело, собственно? Ты кажется, искал не моего брата, а свою женщину. Как видишь, ее здесь нет. — И его тоже. Возможно, они были вместе? Я просто не заметил. — Это какое-то преступление? — Элайджа усмехнулся, засунув руку в карман брюк. — Понятно. Здесь только умеют заговаривать зубы, — Энзо развернулся и направился к лестнице. Он хотел вернуться на парковку и застать то безмятежное лицо, которое излучало глупую насмешку ещё минут десять назад, но сейчас там никого не было. Теперь он подошёл к посту охраны, и здесь его снова ждала неудача: заступила другая смена. Набрав номер Аларика, Энзо решил выяснить все про эту странную, но до крайностей любящую друг друга семейку.