Путь магла

На одной из улиц Лондона по брусчатке шёл черноволосый, кареглазый юноша девятнадцати лет. Идя спокойным, неспешным шагом, он, лениво разглядывая архитектуру города, был погружён в себя и свои мысли. А были они о жизни самого парня, а конкретно о её бессмысленности и бесцельности. Такие мысли посещали его и раньше, но поначалу он полагал, что, поступив в университет, всё изменится, что жизнь обретёт краски, а он, соответственно, цель в ней. Но, проучившись уже целый год, парень, к своему сожалению, осознал, что нет чуда не случилось, а вот мысли о бессмысленной трате своего времени посещают его всё чаще. Вздохнув, он, оглядывая улицу ещё раз, уже хотел было опять погрузится в свои размышления, как вдруг его взгляд зацепился за странный свет. «Что это за херня?» — и это была его первая пришедшая в голову мысль, когда он рассмотрел увиденное получше. Этот самый свет в виде кривой линии, пульсируя, висел в воздухе и медленно, но непрерывно разрастался. Парень обернулся и отметил, что не один он это видит. Множество людей, также как и он сейчас, рассматривали эту аномалию. А свет тем временем всё быстрее и быстрее продолжал расти, уже принимая форму не кривой линии, а сети трещин, покрывающих пространство. В один момент трещины приняли в воздухе форму купола, которой вскоре лопнул со звуком разбившейся фарфоровой тарелки, и перед людьми предстала необычная картина. С одной стороны улицы, рассредоточившись по дуге и на одинаковом расстоянии друг от друга, стояло семеро человек, одетых в одинаковые чёрные балахоны с серебряными масками на лице. Напротив же них люди однообразием одежды и чётким строем не выделялись. Десять персон в пёстрых и аляповатых мантиях неорганизованной толпой прикрывали двух таких же. Только один из двойки лежал на базальтовой брусчатке, был бледен и истекал кровью, а другой зачем-то махал над ним деревянной указкой и беззвучно шевелил губами. «Точно, указка…» — парень, наконец-то, заметил, что именно объединяло всю эту странную толпу. Каждый, будь то человек в тёмном балахоны или цветастой мантии, держал в руке деревянную, покрытую лаком указку. В этот же момент одновременно с пришедшей в голову парня последней мысли масочники и их оппоненты отмерли и в ту же секунду со скоростью молнии направили свои указки друг на друга. Вспышка красно-зелёного света резанула по глазам, заставив проморгаться и протереть их. А между тем уже во всю шёл необычный для нормального человека бой. Вот один из тёмной семёрки, указав указкой на самого ближайшего к нему оппонента, отправил сгусток фиолетового пламени. Пламя же, пробив еле заметную невооружённым глазом плёнку, попало точно в цель. До момента попадания сгустка можно было бы увидеть красивого мужчину в ярко-оранжевой мантии, с прямыми светлыми волосами и небольшой, такого же цвета, бородкой. А после только кусок грязной ткани неестественного цвета, которая лишь слегка прикрывает гниющий, безволосый, с вытекающими из орбит глазами, полуразвалившейся труп. Рядом с мертвецом высокого роста мужик с криком «Бомбарда Максима» послал невидимый обычным зрением луч прямо в выбранную им цель. Сама же «цель» ни как не прореагировала на эту атаку, да и не нужно было. Луч, попав в очередную плёнку, срикошетил и отправился точно в открытую дверь местной кофейни. Через мгновение оглушительный взрыв, повыбивавший стёкла не только самой кофейни, но и ближайших зданий, стал спусковым крючком для побега наблюдавших за битвой людей. Сам парень, то ли из-за страха, то ли из-за сильного удивления от происходящего остался стоять, не сдвинувшись с места. Именно это его и спасло. Продолжая наблюдать, как один из балахонщиков взмахом палочки притянул к себе убегающую женщину и прикрывшись ей как щитом от зелёного луча, из-за чего его противник впал в ступор, со словами «Авада Кедавра» отправил аналогичный луч, юноша краем уха услышал тихий и почти бесшумный хлопок за спиной. Повернув голову в сторону хлопка, он увидел, как десяток человек в красных и синих плащах с помощью своих указок задерживали бежавших людей. На другой стороне улицы происходила та же картина. Мозг парня, охваченный паникой, начал ускоренно искать выход из положения. И таки нашёл. Узкий, тёмный и почти не заметный переулок был тем самым выходом. «Это шанс…» — именно с этой мыслью в голове парень на всех парах побежал к своему спасению. Уже забегая в переулок, он краем глаз отметил попадание сразу трёх лучей в одного из балахонщиков, из-за чего рука с зажатой в ней указкой отлетела куда-то в сторону, а его самого швырнуло, как от столкновения с грузовиком. Забежав в переулок и быстро сориентировавшись, юноша, наконец, отправился домой… *** Оливер Гудман — полукровка и недавний выпускник школы чародейства и волшебства Хогвартс. После школы он решил пойти в обливиаторы. Не то, что бы это профессия была его мечтой, вовсе нет. Он вообще хотел пойти работать в отдел Международного Магического Сотрудничества секретарём. «А что, профессия престижная, высокооплачиваемая с возможностью карьерного роста», — именно так он думал и думает до сих пор. Однако Оливер является довольно слабым магом, что повлияло на оценку при сдаче экзаменов по магическим дисциплинам, где сила волшебника важна: зоти, чары, трансфигурация. А ни хорошей родословной ни тем более связей в министерстве он не имел. После учёбы деньги зарабатывать как-то надо было, ни сидеть же на шее у родителей вечно. Так Оливер, перебирая свои скромные магические таланты, вспомнил, что у него неплохо получается обливиэйт. Недолго раздумывая, он отправился в министерство, где пройдя короткое собеседование и показав свои магические навыки, Оливер стал обливиатором-стажёром. Ещё до того, как он устроился, его представления о будущей профессии сводились к её лёгкости и безопасности. Много ума не надо, чтобы стереть обливиэйтом память, а маглов Оливер не особо боялся. Он ещё никогда так сильно не ошибался. Как оказалось, в его обязанности входит не просто хорошо колдовать обливиэйт, а грамотно его использовать. И это две большие разницы. Бывало, что на вылазках он вообще не пользовался палочкой, а только ограничивался словами. Иногда достаточно просто понавесить лапши на уши маглам, да капельки зелья доверия, и дело было в шляпе. Кроме придумывания «сказок» для маглов также он должен исправлять последствия столкновений магического мира с магловским: разрушения там или трупы. С безопасностью оказалось тоже всё не просто. Кроме встречи с дикими оборотнями или вурдалаками, маглы также представляют опасность. Однажды Оливера чуть не подстрелили из пистолета. Того магла он не заметил, а щит от огнестрела поставить забыл. Подводя итог, можно сказать, что бытие обливиатора по риску для жизни хоть и не сравниться с аврорским, но тем не менее, оставляет желать лучшего. А уж, когда началась гражданская война… В данный момент, смотря как незнакомый ему аврор с помощью сыворотки правды на месте допрашивает пожирателя, Оливер вспомнил о сбежавшем магле. Как этот самый магл сбежал в переулок, он заметил сразу, но в тот момент был занят его убегающими собратьями. Да и потом ему было не до того. Сейчас, раздумывая рассказать ли о сбежавшем магле, Оливер понимал, что лучше не стоит. Навряд ли он один заметил этого магла, но тогда все были немного заняты. А если он всё же решится сообщить о сбежавшем магле, то именно на него могут повесить всех собак. «Ну появится ещё один магл, верящей в инопланетян, теорию всемирного заговора или в ещё какую-нибудь чушь. Одним больше, одним меньше, а разницы для меня нет. Но вот получить выговор как-то не очень хочется…» — сделав такие выводы, Оливер забыл о магле и сосредоточился на своей работе. *** Уже пробежав половину пути до дома, в голову юноши пришла мысль о возможном преследовании. Поэтому, попетляв несколько раз по улицам, он потратил в двое больше времени, чем обычно у него занимает путь к дому. Придя домой и закрыв дверь на все замки, парень облокотился на неё, пытаясь отдышаться. Всё-таки он не каждый день столько бегает. В этот момент с кухни раздался женский голос. — Кто пришёл? — спросил голос и подошёл к прихожей. Голосом оказалась женщина сорока лет, сейчас стоящая перед парнем в синем халате и розовых тапочках. На вид молодая и красивая шатенка с голубыми глазами, хотя по морщинам на лице было видно, что годы берут своё. — Итан, ты сегодня позже, чем обычно… — рассмотрев парня получше, лицо женщины приняло обеспокоенное выражение. — И что с тобой, тебе плохо? — Всё нормально, мам, — не моргнув и глазом соврал парень и на всякий случай добавил. — Со мной всё хорошо. — Ну ладно… — посмотрев на него подозрительным взглядом, она спросила. — Ты есть что-нибудь будешь? — Нет мам, спасибо, я в университетском буфете поел. А отец сейчас дома? — Ты же знаешь, сегодня у него смена. Если всё же захочешь поесть, то в холодильнике есть стейк, — сказав это, она ушла на кухню. Войдя к себе в комнату, парень сел на кровать и обхватил себя руками. Только сейчас, когда уровень адреналина в крови упал, его схватила дрожь от осознания недавних событий. «Что это вообще было?! Кто эти типы в мантиях? Почему они появились на улице прямо из воздуха? И что за хрень они кидали из своих указок?» — на последнем вопросе его посетили воспоминания о последствии попадания этой «хренью» в виде гниющего трупа, и лицо его приняло не здоровое выражение. Пришло осознание того, что он мог вообще погибнуть там или же попасть в лапы людей в синих и красных мантиях. А что сделали бы с ним они неизвестно. И эта неизвестность пугала даже побольше смерти, учитывая возможности этих указок. Выдохнув от перенапряжения, Итан прилёг на кровать с мыслью о том, что он всё же смог сбежать и вскоре уснул. *** Следующие два дня парень провёл дома и занимался сбором информации, читая газеты и смотря телевизор. Этими действиями он пытался найти хоть какие-то новости о событии, произошедшим с ним. Но к своему удивлению ничего не находил. Одновременно с этим Итан аккуратно, как мог, пытался задавать наводящие вопросы родителям о каких-нибудь необычных событиях, произошедших в городе. Но в ответ получал только странные взгляды, прикладывание ладони к его лбу и предложения, если ему так сильно нездоровится, о вызове врача на дом. Эти рекомендации поступали из-за того, что Итан не стал ничего выдумывать, чтобы не идти в университет, а просто подтвердил предположение матери о его плохом самочувствии. Но вернёмся к поиску информации. Сейчас парень читал очередную газету, где главным событием в ней было назначение премьер-министром Маргарет Тэтчер. Значимая новость для страны, но его сейчас интересовало кое-что другое. И это другое почему-то не освящалось в новостях. Даже дошло до того, что в голове начали по чуть-чуть просачиваться мысли о том, что он реально болен. Только болен не физически, а скорее психически. Встряхнув головой, тем самым отогнав дурные мысли, Итан встал с кресла и начал ходить взад и вперёд, при этом мысленно рассуждая. «Итак, за эти два дня у меня было куча времени, чтобы успокоиться и обдумать произошедшее со мной. Начнём с хорошего: мой побег либо остался не замечен, либо, что хуже, меня потеряли при слежке. Но учитывая тот факт, что из меня такой себе шпион или сыщик, то будем принимать версию о том, что, скорее всего, мой побег не заметили…» — на секунду остановившись, тем самым как-бы поставив точку в задаче, Итан сразу же перешёл к следующей. «Вопрос в другом, что это было? И было ли? В новостях об этом нигде не написано. И родители тоже ничего не знают. Можно, конечно, было бы просто забить. Но, как мне кажется, лучше всё же проверить. Хотя бы ради уверенности в собственном душевном здоровье…» После последней мыслей парень быстрым шагом пошёл в свою комнату. Открыв шкаф, он стал выбирать одежду для сегодняшней прогулки. Ему нужен был прикид, позволяющий не выделяться из толпы и при этом не быть кем-то узнанным. Долго подбор одежды у него не занял, поэтому, определившись с выбором, из дома парень вышел в синей куртке с глубоким капюшоном, в коричневых брюках и такого же цвета весенних ботинках. Естественно, одежда на парне отличалась от того, в чём он ходил два дня назад. В настоящий момент, пройдя мимо местной кондитерской, Итан раздумывал о верности принятого им решения. А конкретно о том, что единственный быстрый и, возможно, самый успешный способ удостовериться в увиденном — это осмотреть место происшествие ещё раз. Но теперь, разглядывая ту злосчастную улицу вновь, он всерьёз раздумывал о посещении психотерапевта. Улица не была закрыта на ремонт или ещё что, а выглядела так же, как и два дня назад. При этом люди не казались ему беспокойными или напряжёнными. Та же брусчатка, те же магазины. Даже пострадавшая кофейня и близстоящие к ней здания выглядели целёхонькими. «Пока я вижу только два варианта. Либо с ума сошёл мир, либо я. И к своему сожалению, сейчас я склоняюсь ко второму…» — несмотря на спокойные, даже вялотекущие мысли, Итан, по правде говоря, был в состоянии близкой к панике. Судорожным взглядом он рассматривал улицу, ища хоть какую-нибудь подсказку для доказательства собственной нормальности. Постепенно паника переходила в отчаяние. Уже подумывая уйти, Итан без особой надежды в последний раз обводил улицу глазами. И к счастью, в этот раз ему улыбнулась удача. Взгляд Итана остановился на том месте, где стоял тот, кого он увидел последним, прежде чем забежать в спасительный переулок. Одного из балахонщиков, в которого, если вспомнить, попало сразу несколько сгустков. А также последствия от попадания. От последнего воспоминания парню стало дурно. «Так не блевать, не блевать! От вида полусгнившего трупа не блевал, так и не надо начинать…» — под это мысленное успокоение с периодическим похлопыванием по щекам Итан постепенно приходил в себя. Когда же он окончательно успокоился, то начал детально вспоминать увиденный им эффект от попадания сразу нескольких сгустков в человеческое тело. И нет, он не тренировал силу духа. Его интересовала рука с зажатой в ней указкой, улетевшей куда-то в сторону. Но определить направление так просто не получалось. Тогда юноша решил встать в то место, где он и увидел момент попадания. Быстрым шагом Итан поспешил к нужному ему месту, по пути обходя прохожих и стараясь никого не зацепить. После проделанных им действий направление полёта объекта, наконец, удалось выяснить. В воспоминаниях парня рука летела перпендикулярно переулку, вот только куда он не разглядел. Повернувшись в нужную сторону, перед ним предстали сразу три мусорных контейнера. Остановившись на расстоянии двух метров от них, лицо парня скривилось от стоящей здесь вони, а после приняло скорбное выражение из-за пришедшего в голову осознания своего ближайшего будущего. «Походу мусор выкидывали недавно. И, скорее всего, интересующая меня вещь лежит под ним, что означает копание в вонючем мусоре, если я хочу эту вещь достать…» — оглядевшись и убедившись при этом, что на него никто не смотрит, Итан, преодолев отвращение, приступил к поиску. Трёхминутное копание в первом контейнере, к сожалению, ничего не принесло. Не отчаиваясь, Итан начал копаться во втором и сразу получил результат, хотя и не тот, который хотел. Второе копание принесло мысль о том, что одежду всё же придётся выкидывать, а также обнаружение своей ошибки в наблюдении. Если до этого он был никому не интересен, то теперь проходящие мимо люди начали обращать на него внимания. И это внимание раздражало. Большая часть смотрели на него с презрением и брезгливостью. Итан даже краем уха услышал нравоучение матери своему сыну о том, что нужно хорошо учиться, если не хочешь стать похожим на того дядечку. Понятно, кого она имела ввиду. Хотя, следует отметить, не все проявляли такой негатив. Часть людей кидали сочувствующие и жалеющие взгляды. Но от этого легче совсем не становилось. Не найдя ничего во второй раз, Итан подошёл к последнему контейнеру. Начав разгребать мусор, он отодвинул несколько полиэтиленовых мешков и, в конце концов, нашёл под ним то, что искал. И не сказать, что увиденное зрелище его обрадовало. Напротив, чувство тошноты вернулось с новой силой. Уже начавший разлагаться обрубок руки, сжимающий в ней часть указки, не вызывал желание это трогать. Преодолев тошноту, парень заставил себя разжать мёртвую ладонь и достал часть поломанной указки. Ещё немного порывшись в контейнере, он нашёл и вторую часть. Спрятав в кармане куртки обломки и оглядевшись, Итан с облегчением отправился домой… *** После того, как одежда была засунута в корзину для белья, сидя в своей комнате на стуле и облокотив руки на столе, юноша рассматривал в своих руках найденные им обломки. Указка длинной одиннадцать дюймов была покрыта лаком и имела чёрный, даже скорее угольный цвет. При этом внутри большого из обломков торчали белого цвета волоски. Продолжая рассматривать эти волоски, парень вновь начал думать о ситуации в которую попал. «Ну что ж, теперь хотя-бы не стоит вопрос сумасшедший ли я или нет. Зато прибавились другие загадки…» — положив обломок с непонятными волосками на стол, парень достал из тумбочки небольшую лупу и стал рассматривать под ней эти самые волоски. Спустя минуту пристального осмотра он, отложив лупу, мысленно озвучил свои выводы. «Итак, я могу сказать, что эти волоски точно не принадлежат человеку. Ну не зоолог я, чтобы, просто посмотрев, сделать грамотный и информативный анализ. Может сдать их в какую-нибудь лабораторию? Да только в какую? — облокотившись на спинку стула, Итан продолжил размышлять, при этом рассматривая в руке часть сломанной указки. — Ладно, этим можно заняться и потом. Главное, что я до сих пор не могу дать вразумительного ответа на один вопрос. Кто эти люди с указками? Единственная ассоциация с ними, которая у меня есть, так это комиксы. Да, именно комиксы. А если быть точнее комиксы про супергероев, суперзлодеев, людей-мутантов и так далее. Нет ну правда: необычные способности, странная одежда, противостояние добра и зла… . Насчёт последнего не уверен, но если выбирать роль героев и злодеев, то люди в балахонах и масках — это плохие парни, а их противники в мантиях, соответственно, хорошие. Правда, непонятно кто такие люди в плащах, но учитывая то, что напали они на балахонщиков, то авансом причислим их к хорошим. Возможно, даже есть какая-нибудь организация одарённых. Интересно, а были ли ещё такие же случаи, как мой? Надо бы поискать информацию где-нибудь…» — в этот момент Итан услышал звук поворота ключа в замке входной двери. Подойдя к прихожей, он увидел свою мать, держащую два на вид тяжёлых пакета в руках. Встретившись с ней взглядом, юноша задал первый пришедший в голову вопрос. — Привет, мам, а где ты была? — В магазине. Ты не видишь, что я с пакетами?! — слишком зло и раздражённо по скромному мнению Итана ответила она. Тем не менее успокоилась она быстро и уже спокойно протянула пакеты ему, — Извини, просто от их тяжести у меня чуть руки не отвалились. Возьми и отнеси на кухню. Только осторожнее там яйца. Взяв молча с рук у матери пакеты, парень отправился на кухню. Уже подходя к столу и ставя пакеты на него, он услышал крик с ванной комнаты. — Итан, иди сюда! Догадываясь, что он увидит, юноша нехотя отправился на зов. Подойдя к ванной комнате, он увидел мать, стоящую возле корзины для белья. Сморщив личико, одной рукой она прикрывала свой нос от вони, а другой держала объект, вызывающий эту самую вонь. И следующий вопрос не заставил себя долго ждать. — Почему твоя одежда так воняет? Ты что на помойку в ней ходил? Грустно вздохнув, парень начал рассказывать историю о его копание в мусоре, одновременно выдумывая причину этого самого копания. Ну не правду же рассказывать, верно?