Путь магла

Большое и немного пыльное помещение с множеством стеллажей, полок, шкафов, содержащих немалое количество различных товаров. И вся эта атмосфера освещается пламенем восковых свечей. Именно так можно описать одну из антикварных лавок Лондона, в которой сейчас находится Итан. Прошёл уже почти целый месяц с того момента, как парень провёл тот успешный ритуал, и за это время в его жизни произошли разного рода изменения. Для лучшего понимания будем соблюдать хронологию событий. Покинув родительский дом, он в итоге остановился в относительно недорогом отеле, где его, наконец, достигли все последствия от ритуала: физическая, а также моральная усталость, ломота всего тела и озноб. Только по прошествии трёх дней лежания в постели он стал чувствовать себя немного лучше. За это время юноша успел обдумать свои предыдущий действия и пришёл к выводу, что он кретин. Зачем надо было идти на конфликт с родителями? Почему в тот момент парень не смог соврать или как-нибудь отмазаться? Что им двигало, когда он покидал квартиру? На все эти вопросы, кроме как списать всё на эффект от ритуала, у него чёткого ответа не имелось. Так или иначе, но когда ему стало лучше, то он немедля ни минуты воспользовался стационарным телефоном отеля и позвонил домой. В целом, если, конечно, забыть об истерике матери в начале, разговор прошёл нормально. Правда, вернуться домой Итан так и не решился, и на это были две причины. Во-первых, после успеха с ритуалом парень планировал тратить ещё больше времени и сил на магию, а находясь под надзором у родителей, с этим могут возникнуть трудности. А во-вторых, его мама как-то невзначай в разговоре упомянула один момент, который резко активировал паранойю парня. Она рассказала, как к ним поздно ночью пришёл непонятный мужчина и задавал странные вопросы. Ещё сильней напрягся Итан, когда мать отметила, что мужчина в руке держал какую-то указку. В общем, не решившись возвращаться домой, он стал думать, как ему жить дальше. Денег почти не осталось, а номер в отеле стоил недёшево. Итогом размышлений стали работа грузчика, а также аренда комнаты. Ещё парень решил на год взять академический отпуск. Всё равно к учёбе он уже давно потерял всякий интерес, да и совмещать её с работой будет сложно. Конечно, родители, узнав об этом, были против, но ему всё-таки удалось убедить их в правильности своего решения. Решив все срочные дела, Итан, наконец, вернулся к магии, с которой у него возникли проблемы. Желая узнать значение той увиденной им во время ритуала пустоты, юноша полез за ответов в книжку, где был дан ответ, что магии у него нет или почти нет. Уже было расстроившегося парня, обнадёжила информация в книге, которая сообщала, что небольшой шанс восстановить волшебные способности есть. Просто нужно провести специальный ритуал. Правда, Итан имел сомнения, что этот ритуал ему поможет, ведь для него требовались магические предметы, которых у парня не было. Да и к тому же, как можно восстановить то, чего и не было. В конечном счёте юноша решил пока отложить этот вопрос и продолжить искать информацию по магии. И в этом ему поможет тот, кого он сейчас ждёт. И кто как раз сейчас заходит в лавку. Среднего роста, с бакенбардами пожилой мужчина, одетый в серый пиджак и такого цвета брюки, постукивал при ходьбе вычурной на вид тростью. — Добрый день, профессор. — А, Итан, добрый-добрый, что тоже решил прогуляться по магазинам? Уильям Роджерс — профессор истории, а также специалист по археологии, этнографии и мифологии, особенно сильно увлекается последним. Любитель посещать антикварные лавки, барахолки, аукционы и другие подобные заведения с целью найти, как он сам любит готовить, что-нибудь интересненькое. Вот так парень как-то с ним случайно и встретился. Завязался разговор, где Итан больше слушал то, что ему рассказывали, иногда задавая вопросы, а профессор довольный таким интересом на них отвечал. Таким образом прошла первая встреча, затем вторая, третья, четвёртая и так далее. Зачем юноше нужны были эти встречи? Ну кроме того, что Роджерс действительно талантливый рассказчик, также во время этих бесед парень узнавал про интересующие его вещи: легенды, сказки, сказания и другое, что хоть как-то связано с магией. Так могла бы пройти и эта встреча, но тут профессор резко перешёл с темы мифологии на другую. — К слову, меня недавно пригласили на археологические раскопки, — сказав это, он замолчал, выжидательно смотря на парня. — Поздравляю вас, профессор, хотя если не ошибаюсь, то это ваши далеко не первые раскопки, — сказал Итан, не сильно понимая, зачем ему об этом сообщили. — Ты прав не первые, но я предлагаю тебе тоже поучаствовать. — Мне? Но я же не археолог и даже не учусь на него. — И что? На раскопках присутствует не только исследователи, но и волонтёры, рабочие, да и других специалистов хватает. — Если честно, то из-за работы я не уверен, что у меня получится. А когда? — Через месяц. Ты не думай, что я тебя заставляю, просто если будет интересно, то ты можешь поучаствовать. — Спасибо за предложение, я подумаю, — искренне поблагодарил парень, уже раздумывая, как бы в этом поучаствовать. — Подумай-подумай, — одобрительно произнёс тот и снова вернулся к теме истории и мифологии. *** Солнце. Удивительно яркое и палящая для страны, которую когда-то назвали туманным Альбионом. Тем более, что сейчас на дворе осень. И в этот жаркий и знойный день, находясь недалеко от берега какого-то то ли озера, то ли просто очень большой лужи, голову парня уже который час не покидала одна мысль. «Как же я заколебался копать! — под этот внутренний крик души он прекратил махать лопатой и огляделся, наблюдая при этом мрачные выражения лиц таких же страдальцев. — И походу не только я». Да, Итан всё-таки смог разобраться с работой, поэтому сейчас он тут и уже третий день чувствует себя несколько разочарованным. Конечно юноша понимал, что кинематограф лжёт и не будет неожиданных переключений, посещение древних храмов, нахождение невероятно ценных артефактов. Но уж точно он не представлял археологию, как копание котлованов с целью нахождение древнего мусора: фрагментов керамических изделий и костей. Вздохнув, парень уже было хотел продолжить свою работу, как был остановлен раздавшимся голосом. — Перерыв! «О, давно пора, а то я уже успел проголодаться». Воткнув лопату в землю, юноша пошёл в сторону расположения множества пластмассовых стульев и столов. Вскоре он неторопливо ел, но остановился, увидев подходившего к его столику профессор. — Привет, Итан. Не против, если я составлю тебе компанию? А то, как видишь, свободных мест уже не осталось. — Конечно, профессор, прошу, — сказав это, парень махнул рукой на стоящий рядом стул. — Благодарю. Какое-то время они ели молча, а когда обед был съеден, профессор, аккуратно вытерев губы салфеткой, начал диалог. — Ну что ж, Итан, ты тут уже три дня наблюдал и участвовал в полевой археологии, и мне было бы интересно узнать об твоих впечатлениях. — Знаете, если быть честным, то я несколько разочарован, — неожиданно для себя парень озвучил чистую правду. — Дааа… — несказанно удивился и заинтересовался профессор. — А поподробней? — Просто я ожидал, что кроме бессмысленного копания в земле будет ещё что-нибудь интересное, например, исследования какого-то храма или гробницы. — Понятно, — с улыбкой произнёс профессор и продолжил. — Ну, копание бессмысленно только на первый взгляд, к тому же без него навряд ли можно обойтись. — Теперь то я это понимаю, но разрушенные ожидания, к сожалению, не вернёшь. — Ты прав не вернёшь, — сказав это с какими-то непонятным выражение на лице, он замолчав, при этом смотря куда-то вдаль. Какое-то время над столом стояла тишина, и лишь редкие дуновения ветер и долетавшие куски разговоров других людей периодически нарушали её. — Знаешь, ты мне напоминаешь себя в молодости, — внезапно признался профессор. — А скажи, почему тебя заинтересовала мифология? — Ну на самом меня заинтересовала мистика и всё, что с ней связано ритуалы там и ещё… — от неожиданно возникшего смущения юноша говорил скомкано, так и не доведя свою мысль до конца. — Значит, я не ошибся, действительно напоминаешь, — усмехнувшись чему-то, он продолжил. — А знаешь ли ты, что именно подразумевается под термином «ритуал»? — В общих чертах, — на самом деле Итан прочёл десяток определений этого термина, но вместо того, чтобы просто повторить одно из них вслух, он решил услышать мнение знающего человека. На такой ответ профессор только покачал головой и с менторскими нотками в голосе стал просвещать неуча. — Ритуал или же обряд — это не просто беспорядочный набор действий. Каждый предмет, любое движение и все слова, произнесенные во время ритуала являются символом, знаком, в которой заключён некий смысл. И археология умеет разгадывать эти смыслы. — Что реально в любом есть некий заложенный смысл? — неподдельно удивился юноша, вспоминая, какие иногда совершенно безумные и одновременно бессмысленные вещи требовались в инструкциях к ритуалам. — В любом… — всмотревшись в удивлённое лицо парня и немного подумав, он дополнил. — Если, конечно, мы говорим про обряды, к примеру, древних кельтов или греков. До конца перерыва профессор красочно рассказывал про традиции разных народов, а также о причинах появления различных обрядов, правил, церемоний и других подобных вещах. *** Раскопки длились три недели. На протяжении этого времени Итан старался тратить любую свою свободную минуту на беседы с профессором, в одной из которых тот признался, что когда-то тоже увлекался мистикой. Узнав об этом, парень решился показать профессору некоторые ритуалы из купленной им книги в антикварной лавке. Конечно, с собой на раскопки он книжку не брал, однако, проведя за её изучением кучу время, большой массив информации успел отложиться в его памяти. В итоге обращение за помощью к профу не стало ошибкой. Тот, пожевав губы и немного наморщив лицо, стал давать объяснения чуть ли ни каждой буквы. Правда, в конце он честно признался в том, что всё сказанное им лишь его предположения и догадки, а также посоветовал юноше всё-таки прекратить заниматься мистикой и сосредоточить своё внимание на чём-нибудь другом, например, на истории. На автомате пообещав обязательно поразмыслить над советом, Итан в тот момент одновременно обдумывал неожиданно пришедший ему в голову вопрос. А можно ли изменить ритуал? Ведь если он знает, за что отвечает то или иное действие, то с помощью определённых манипуляций можно было прийти к совершенно новому результату. Правда, уже возникшие фантазии разбились об мысль, что он забыл об очень важном компоненте, а именно об магических предметах. Но вернёмся в настоящее время. Сейчас парень снова находился в уже знакомой антикварной лавке. Неспешно подходя к прилавку, Итан попутно в которой раз разглядывал интерьер лавки и уже не удивлялся такому большому количеству восковых свечей. Оторвав взгляд от главного источника освещения в лавке, он сосредоточил своё внимание на её хозяине. — Здравствуй, Джек, давно не виделись, — одновременно со словами парень протянул руку для рукопожатия. — И тебе привет, Итан, да, давненько, — с улыбкой на загорелом лице ответил он на приветственный жест. — Ты, я так понимаю, пришёл за новой литературой? Кивнув голов, тем самым подтверждая правильность предположение собеседника, юноша на мгновение задумался. Действительно, после того, как он прикупил ту книжку по магии, то стал периодически посещать лавку с надеждой повторить удачный опыт. Ведь если получилось один раз, то может получиться и второй? К сожалению для парня, пока что все походы оканчивались одним и тем же: бессмысленной тратой фунтов на макулатуру. — Погоди. — Мм? — вопросительно промычал Джек, который уже собрался пойти за товарами. — Всегда хотел спросить. Почему у тебя лавка освещается свечами? — А, это. Видишь ли, у меня с электричеством постоянно какая-то чертовщина творится: то оно не работает, то работает, но через некоторое снова всё отрубается. В общем, приходится пользоваться свечами, — объяснил Джек. - Хм, понятно, — пробормотал Итан уже ему в спину. Что-то в словах Джека заставила парня сильно задуматься. Перебирая в голове снова и снова сказанное лавочником, юноша пытался осознать, что же его так зацепило. Вспышка озарения случилось внезапно, как это в принципе обычно и бывает. Вот парень стоит с задумчивым лицом, как вдруг это самое лицо превращается в каменную маску, и только яркие глаза показывают признаки жизни. Не теряя времени зря, юноша пулей стал перемещаться по лавке и собирать все предметы, которые смогли хоть сколько-то привлечь его внимание. Когда Джек вернулся, то перед ним на прилавке лежала куча товаров. — Это… — Я тоже покупаю! — закончил за него предложение Итан. Как только парень оказался в снимаемой им комнате, то подошёл к столу и высыпал содержимое сумки на него. Содержимым оказалось приобретённые парнем в лавке товары, книги и другие вещи. Порывшись в этой куче, он вскоре нашёл, что искал. «Работает…» — отметил про себя парень, смотря как из небольшого фонарика исходит свет. После он взял наобум из кучи один из предметов и поднёс фонарик к нему. Подождав минуту и не дождавшись каких-либо изменений, юноша стал делать тоже самое с остальными предметами. В какой-то момент в его руке оказалось простое и слегка потёртое медное колечко. На автомате повторяя процедуру, он уже хотел было перейти к следующему предмету, как вдруг свет в фонарике на секунду мигнул. Боясь, что ему показалось, Итан снова приложил фонарик кольцу, после чего свет в фонарике опять стал мигать, пока вовсе не погас. Эйфория, именно так на данный момент можно было охарактеризовать эмоциональное состояние парня. А после это состояние только усилилось от осознания открывшихся перед ним перспектив. «Да, теперь-то я вижу тот путь, по которому мне следует идти…» — с улыбкой на лице подумал Итан, при этом смотря на простое, медное колечко.