Путь магла

Ища место для проведение своих «магических» экспериментов, Итан ожидал, что это займёт много времени, а также заставит его изрядно потратиться. Поэтому для него стало настоящим открытием наличие такого количества заброшенных зданий в Лондоне, городе с очень недешёвой недвижимостью. Найдя за один день полностью подходящий дом, то есть не готовый развалится от одного чиха и без периодического посещения бездомными, он, окрылённый таким отличным началом и с оптимистическим настроем, стал здесь проводить ритуалы. Тут-то его ждала неудача. Вот уже на протяжении двух недель юноша сразу после университета тратит всё своё свободное, пробуя различного толка магические практики и не добиваясь при этом никакого эффекта. Всё, что парень получил от потраченного времени, было плохое настроение, а также косые взгляды от родителей на него и на весь скопившийся «волшебный» хлам. Тем не менее он не собирался опускать руки, поэтому продолжал искать места с эзотерическими товарами, покупать книги, свитки и другую макулатуру, если они хоть сколько-то попадали под запросы парня, выполнять все нужные требования и рекомендации, какими бы странными они ни были. И сейчас был пример одного из них. Несколько пентаграмм, нарисованных красной краской на полу и стене, мёртвая курица, лежащая в центре пентаграммы, и Итан, одетый в серый балахон с деревянным амулетом в виде глаза на шее. Сейчас он одной рукой выводил палочкой в воздухе какие-то знаки, а другой держал открытую книгу, откуда полушёпотом и с выражением зачитывал текст. На последней строчке юноша резко повысил голос и, ещё раз взмахнув палочкой, бросил ожидающий взгляд на курицу. Время всё шло, а ничего необычного не происходило, тогда парень повторил свои действия ещё раз, затем ещё раз и ещё, и ещё… От резко вспыхнувших внутри раздражения и злобы Итан с силой отбросил в сторону книгу с палочкой, туда же полетел амулет. После совершённых действий он, немного успокоившись, глубоко вздохнул и стал думать. «Почему, ну почему ничего не получается? Я ведь делал всё строго по инструкции, а эффекта нет. Возможно, ритуал оказался ложным. Но какой тогда не ложный? Объехав почти весь Лондон и потратив кучу времени, я искал информацию по магии везде, где только можно, чтобы в итоге получить ничто… — почесав затылок, тем самым стимулируя процесс мышление, парень продолжил развивать логическую цепочку. — Может мне чего-то не хватает? Точно не усердия, ведь за результат я готов буквально землю грызть. Наверное, таланта. Хм, хотя нет. Потрать я столько же сил в любом другом деле, но хоть какой-нибудь эффект был бы. Но если ни талант и ни усердие, то что тогда? Может у меня просто нету…магии?» Сознательно или нет, но парень отрицал идею того, что у него нету способностей к волшебству. Он попросту не хотел в это верить. Однако череда неудачи заставила вынуть голову из песка и уже не так рьяно отрицать невозможность существования такого грустного факта. Тем не менее Итан пока не собирался капитулировать, поэтому, когда он окончательно пришёл в себя, юноша подошёл к лежащей у стенки сумке и достал оттуда сложенный несколько раз лист бумаги. Развернув его, парень стал вчитываться в список, состоящий из адресов разных мест, связанных с мистицизмом, большинство из которых было аккуратно перечёркнуто карандашом. Недовольно цыкнув, он отметил, что осталось только три не зачёркнутых адреса. Скомкав его обратно в сумку, парень решил закрыть все точки за день. Первые два адреса ни сколько не отличались от той магической лавки, которую Итан посетил впервые. Похожие один в один витрины с выставленным на них хламом, куча пыльных полок с всё тем же хламом и продавцы, одетые в аутентичные месту наряды. В настоящий момент юноша подходил к последнему адресу. Оглядываясь по сторонам, его не покидало чувство дежавю. И действительно, дойдя до места, он вспомнил, что уже был здесь. Для проведения ритуалов требовались самые разные и необычные вещи, которые можно было найти в таких же необычных местах. Конечно, в самом начале он старался выбирать ритуалы, не требующие редких ингредиентов. Но после очередной неудачи Итану показалось, что возможная причина его провалов — это слишком простые обряды. К сожалению, предположение оказалось ошибочным. Однако ничего содержащего информацию тут он не покупал, поэтому, немного подумав, решил попробовать дать этой лавке шанс, всё равно ничего кроме денег и времени не теряет. Открыв дверь и зайдя в неё, парень неспешно пошёл вглубь здания, одновременно с этим рассматривая горящие свечи и масляные лампы, что освещали помещение лавки. «Любопытно: у них до сих пор есть проблема с электричеством или это такой антураж?». Дойдя до нужного места, Итан выкинул ненужные мысли из головы и обратился к стоящему за прилавком продавцу. Продавец имел нетипичную внешность для Британии: был лысым, высоким и загоревшим. Заметив идущего к нему парня, он отвлёкся от каких-то своих дел и задал стандартный, вежливый вопрос, которогй можно сократить до двух слов: «Что надо?». На это парень выдал скороговоркой давно заученный текст, содержащий обязательные требования и пожелания. — Мм, понимаете, сэр, действительность моей лавки больше акцентированно на продажу именно антиквариата. А вся эзотерика, что тут есть — это второстепенная часть магазина и ассортимент её небольшой, поэтому навряд ли я смогу вам чем-то помочь. От услышанного юноша даже не расстроился, хотя надежду что-нибудь найти здесь окончательно потерял. «Но не уходить же просто так, верно?» — Понятно, а вообще у вас найдётся какая-нибудь литература, связанная с мистицизмом там или любым другим колдовством? — Ну, какая-нибудь точно найдётся, — хмыкнув, сказал он и продолжил. — Подождите тут, я скоро вернусь. К счастью, ждать пришлось не долго, и вскоре перед ним лежало четыре книжки. Увидев новый материал для работы, у парня сразу появился небольшой интерес. Уже имея двухнедельный опыт, Итан сразу отбраковал два талмуда: один выглядит так, будто бы только что из типографии, а другой у него уже есть. Ещё один талмуд был так же отложен в сторону после того, как юноша, пролистав его, нашёл в нём ранее виденные в других книгах ритуалы. А вот на оставшемся труде парень сосредоточил всё своё внимание. Книга выглядела обыденно и по сравнению с другими ничем не выделялась. Её потёртая кожаная обложка была пустой, без рисунка или хотя бы названия книги. Пролистав её, Итан удивился: все страницы занимал рукописный текст. А когда он вчитался, его удивление достигло своего пика, ведь текст был на древнеанглийском. К счастью, за две недели это было далеко не первое знакомство парня с ранней формой своего родного языка, поэтому даже без лежащего дома словаря кое-что из прочитанного он понял. Книга являлась дневником или журналом для записей и в основном содержала заметки, да напоминалки для владельца. Но в этом бессистемно написанном тексте попадались островки порядка. Ровными, разборчивыми буквами с подчёркиванием отдельных слов была записана ценнейшая для юноши информация: инструкция к ритуалам. Спустя время парень наконец оторвался от книги, чтобы наткнуться на ожидающий взгляд продавца. — Сколько она стоит? — спросил Итан, одновременно с этим указывая на приглянувшуюся ему книжку. — Пять фунтов. Поморщившись от очередных трат, юноша заплатил положенную цену и вместе с книгой поспешил домой. Когда он по прошествии некоторого времени оказался дома, то первым же делом достал свой древнеанглийский словарь и занялся переводом непонятных ему слов в ритуалах. Через два часа один из ритуалов был выбран и полностью переведён. Суть ритуала, как он понял, заключалась в том, чтобы «заглянуть в себя» для оценки состояния каких-то каналов и ядра. Привлёк ритуал парня тем, что почти ничего не требовал, хотя некоторые рекомендации давал. С которыми Итан как раз сейчас с интересом знакомился. «При сильном повреждении энергосистемы опасно волшебнику использовать свою магию для активации ритуала, поэтому лучшим решением станет применить жизненную силу, а вместе с ней использовать накопитель или магический предмет…» Прочитав всё, парень задумался. «Ну, допустим, магический предмет у меня есть… — подумал он, одновременно с этим беря в руки обломки сломанной палочки. — Но вот что такое накопитель?» К сожалению, в книге ответа на этот вопрос не было, а делать предположения и строить догадки юноша счёл делом бесперспективным. Поэтому он решил заняться чем-то действительно полезным, а именно подготовить всё, что требуется для ритуала. Время пролетело незаметно, и вскоре юноша находился в утреннем заброшенном доме. В настоящий момент Итан разучивал заклинания, нужные для мистического таинства. Не смотря на то, что заклинания были на латыни, в книге отмечалась каждая мелочь для правильного произношения: от ударения, до скорости чтения заклинаний. Когда парень посчитал себя готовым, то, следуя инструкции, нарисовал на ладони чёрной краской показанную в книге руну, а после стал представлять, как его кровь переходит от груди к этой руке. Одновременно с этим он произносил в слух заклинение. — Fibulae vitae vis, Fibulae vitae vis, Fibulae vitae vis… В какой-то момент Итан потерял чувство времени. Всё его внимание было захвачено странным ритуалом, и казалось, что ничего не может отвлечь его от этого процесса. Но у всего есть конец и терпение юноши не стало исключением из этого правила. В ту же секунду, когда он уже подумал остановиться, наконец, что-то произошло. Продолжая произносить заклинание, парень чувствовал, как нечто невероятно горячее и тягучее концентрируется в его ладони с нарисованной руной. Правда, в какой-то момент идущий поток из груди закончился, а нужного количества жизненной силы ещё не хватало. Соображать приходилось быстро, так как Итан ощущал, что энергия в руке постепенно рассеивается. Поэтому, вспомнив инструкцию, он взял в руки лежащие рядом с ним обломки палочки, пытаясь вытянуть что-нибудь оттуда. И, к великой удаче парня, это срабатывает. Энергия, ощущавшаяся им как электрический ток, медленно впитывалась его телом, чтобы после отправиться в руну. Вытягивая всё больше и больше энергии, вскоре уровень жара в руке достиг невыносимого значения, что стало знаком последнего, заключающего этапа. Резко приложив руку с руной к груди, юноша выкрикнул заклинание. — Fusce! После произнесения заклинания всё неожиданно исчезло. Пропали звуки и запахи, парень перестал ощущать даже собственное тело. Вместо этого Итан стал частью чего-то другого, неосязаемого. И это неосязаемого куда-то погружалось, а он вместе с ним. Всё глубже и глубже, всё дальше и дальше его сознание уходило в неведанное место. В какой-то момент парень почувствовал, что осталось немного до точки назначения, и вскоре Итан дошёл до последнего барьера, отделяющего его от неизвестного. Не ясно, что именно он ожидал увидеть, но все его догадки оказались ложными. Пустота, небытие, ничто — это всё и было местом назначения. Как бы юноша не всматривался, сколько бы не оглядывался, но ничего найти так и не смог. Очень скоро парня, несмотря на его сопротивления, засосало обратно в привычную ему реальность. Резко открыв глаза, Итан почувствовал острую нехватку воздуха, поэтому следующая минута прошла в попытке восстановления нормального уровня кислорода. Как только это удалось сделать, парень хриплым голосом стал повторять слова. — Получилось, у меня получилось… Во время ритуала неожиданно для себя он оказался сидящим на полу. Попытавшись подняться, юношу охватила сильная слабость, и только сжав зубы и напрягшись, у него получилось встать. В комнате стояла темень и ничего видно не было. Достав из кармана небольшой фонарик, парень попытался им разогнать темноту, но не вышло. «Сломался? Недавно же работал» Потратив время, чтобы наощупь собрать все свои вещи Итан, наконец, вышел на улицу. «Уже ночь? Неужели прошло так много времени? — подумал он, при этом смотря на серебряный диск в тёмном небе. Открыв входную дверь квартиры, парень только успел понадеяться, что родители спят, как вдруг его в начале ослепило от резко включившегося света, а после неожиданно заложило уши от женского крика. — Где, ты, был?! — громким голосом делая паузу перед каждым словом, спросила у него мама. Когда юноша проморгался, то заметил, как при его разглядывании выражения её лица меняется со злого на испуганное. — Что с тобой случилось? — в её голосе были какие-то потерянные нотки, что несколько напрягло парня. «А что со мной?» — вопросил самого себя он, повернувшись к весящему в прихожей на стене круглому зеркалу. А в нём перед ним предстал самый настоящий вурдалак: бледная нездоровая кожа, красные глаза и невероятно утомлённое выражение лица. В этот момент в прихожую вошёл отец и остановился как вкопанный, увидев лицо парня. Правда, отмер он тоже быстро и сразу после этого обратился к юноше с вопросом. — Итан, скажи честно, ты употребляешь наркотики или вступил в какую-то секту? «Наркотики, почему наркотики? Хотя… — посмотрев в зеркало, парень изменил своё мнение. — Ясно почему. Но секта?» — А по какой причине ты решил, что я вступил в секту? — По какой причине? — вместо отца, начала стала отвечать мать. — Да потому, что у тебя вся комната завалена странными книгами и вещами! «Ну да, есть такое дело». — Тем не менее в никакую секту я не вступал и наркотики не употреблял. — Тогда скажи, Итан, что с тобой происходит? — вновь вступил в разговор отец. — Ээ, нуу, как бы сказать… — то ли из-за проведённого ритуалы, то ли ещё по какой причине, но в его голове сейчас было пусто, поэтому он решил сказать правду, — в общем, я занимаюсь магией. Смотря на ошарашенные лица родителей, приходило осознания, что подобного ответа они не ожидали. — Итан, сынок, может тебе стоит посетить психолога? — Я нормальный, — с хмурым выражением на лице твёрдо произнёс парень. — Тогда брось свою магию и выброси весь скопившийся хлам с комнаты! «Бросить магию? Бросить первое занятие, при котором у меня не возникает чувства скуки? Бросить всё в тот момент, когда только-только появился хоть какой-то результат? — в его сознании такая перспектива вызывала только чистейшую ненависть, которая быстро трансформировалась в протест. — Да никогда!» — Нет, я не прекращу заниматься магией, — на такой ответ его родители снова отреагировали ошарашенным выражением на лицах. — Итан выбирай, либо ты прекращаешь страдать хернёй, и мы все вместе забудем про это, либо идёшь к психологу, — поставил вопрос ребром отец. — На оба варианта мой ответ один: нет, — с этими словами парень быстрым шагом отправился в свою комнату. В ней он, достав большую сумку, сложил в неё свои вещи, после чего вышел из комнаты. — Ты куда? — удивленно спросила мама, видя как её сын идёт к входной двери с сумкой на плечах. На вопрос Итан никак не прореагировал, а молча прошёл мимо родителей и покинул квартиру. *** Горящие уличные фонари, практическая безлюдность в переулках и аллеях, россыпь светлячков на тёмном небе — вот несколько признаков того, что на дворе глубокая ночь и большинство людей сейчас спят. От этих людей не отличался и молодой аврор, который, находясь в одном из кабинетов министерства магии и сидя на стуле, громко храпел, тем самым подтверждая свою причастность к этому большинству. Но, к сожалению для него, эта ночь не обещала быть спокойной. Неожиданно раздавшийся писк прервал сон аврора, заставив его открыть слипшиеся глаза и посмотреть на возмутителя спокойствия. Им оказалась лежащая на столе карта Лондона. Карта была разделена на области, каждая из которых имела свой цвет. И сейчас на краю красной области мигала тусклым светом небольшая точка. «Хм, судя по яркости, там случился либо небольшой магический выброс, либо ещё какое-то иное слабенькое проявление магии… — сонно подумал аврор, продолжая наблюдать за миганием. — Вопрос в другом: проверять ли мне или же нет?» Немного поразмыслив, а также прислушавшись к себе, он нехотя решил всё-таки сходить прогуляться. Аппарировав в ближайшее от точки место, аврор неспешным шагом отправился к своей цели. Вскоре он зашёл в заброшенное здание и, немного побродив в нём, наткнулся на комнату со сразу заставившими его напрячься рисунках на стенах. «В пентаграммах я магии не чувствую, но вот то, что тут провели какой-то ритуал — неоспоримо». Взмахнув палочкой и произнеся заклинание, перед аврором предстала видимая только ему светлая нить, ведущая куда-то. Идя всё дальше и дальше в направлении нити, он в итоге дошёл до жилого дома, ничем не отличавшегося от других. «Это здесь». К сожалению, остаточная магия от ритуала окончательно выветрилась, поэтому пришлось работать по другому, а именно опрашивать жителей дома на предмет каких-либо странностей. Подойдя к двери очередной квартиры, он позвонил в дверной звонок, но даже спустя время никто к нему так и не вышел. Доверившись своей интуиции, аврор достал палочку и, уже собираясь произнести заклинание, был остановлен резко открывшейся двери. Перед ним предстала женщина, имевшая какой-то грустный вид. — Прошу прощения, мэм, за столь поздний визит, но не могли бы вы ответить на несколько вопросов?