Глава 16
29 октября 2021 г., 16:00
Через день, ближе к полудню, по приказу Эрвина, Элис вернулась к своему отряду в старый штаб Разведкорпуса. У входа стоял Гюнтер и косил траву. При виде девушки, он остановился и устало потянулся, вытирая пот со лба.
– Капитан напряг работой? – Элис улыбнулась и спрыгнула с коня.
– Это ты ещё утреннюю тренировку пропустила, – недовольно ответил он. – Капитан выжал из нас все соки.
– Значит, мне повезло, – Элис облегчённо вздохнула, вспоминая тренировки капитана, и потянула Бансэя за поводья, направляясь в конюшню.
Солнце грело нещадно, тёплый ветер шевелил длинные светлые волосы, и вообще погода с самого утра стояла такая, что очень хотелось отправиться купаться на речку, прям как в детстве.
Войдя в конюшню, Элис увидела резко вскочивших на ноги Эрена и Оруо. Пока никто не видит, они перевернули вёдра вверх дном и уселись на них, как на табуретки, спокойно болтая о чём-то.
– Хватит делать вид, что работаете, – засмеялась девушка. – Это всего лишь я, а не Леви.
– Тц... Напугала! – Оруо облегчённо выдохнул и присел обратно на ведро.
Дисциплина в отряде была установлена жёсткая. За непослушание или отлынивание от работы капитан раздавал нещадные наказания, которые никто бы не хотел получить. Элис в том числе.
– Эрен, сними, пожалуйста, с Бансэя амуницию и дай ему воды, – Смит протянула парню поводья своего коня.
– Есть! – Эрен приветливо улыбнулся и взял ремни.
На прощание девушка погладила коня по носу, тот в ответ фыркнул и боднул её по плечу. Если бы он умел говорить, это бы звучало как «Пока».
Элис забрала дорожную сумку и отправилась в замок. Идя по дорожке, она ускорилась, потому что хотела скорее увидеть Леви. В этот момент она поймала себя на мысли, что соскучилась по нему за эти пару дней. Сердце в груди бешено заколотилось в предвкушении встречи с ним.
Элис прошла по холлу, слыша, как на кухне кто-то гремит посудой, готовя обед. Оттуда доносился запах жареной рыбы. Кто сегодня дежурил по графику, она не помнила, да и это не было столь важно. Она бегом добралась до своей комнаты, чтобы быстро закинуть сумку, но внезапно остановилась в открытых дверях...
Первое, что бросилось в глаза это свежие фиолетовые цветы, поставленные на этот раз в вазу с водой. Рядом лежали два яблока, кровать была заправлена свежим бельем.
Сердце подпрыгнуло в груди в очередной раз, и Элис невольно улыбнулась. Бросив сумку на стул, она стремглав побежала в комнату капитана и, не постучав, распахнула дверь.
– Леви!
Она застала его за очень интересным занятием. Он сидел в светлых солдатских брюках перед столом и смотрелся в небольшое зеркальце, которое прислонил к бутылке виски. Рубашки и сапог на нём не было, на плечах лежало белое полотенце, а в руках он держал большие железные ножницы. Леви медленно повернулся и спокойно посмотрел на вошедшую девушку. Его невозмутимое лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, кроме, пожалуй, усталости.
– А ты не церемонишься, – сказал он вместо приветствия и повернулся обратно к зеркалу.
– Да брось! Ты же слышал, что я иду, – улыбаясь во весь рот, Элис прошла в комнату и прикрыла дверь. Как же она рада его видеть! Ей хотелось подбежать и обнять этого угрюмого человека, даже не смотря на то, что он не был приветлив в этот момент. Как и всегда, в принципе.
Клац.
Леви отстриг небольшую часть волос и аккуратно положил её на развернутую салфетку на столе, на которой уже лежали отрезанные пряди.
Клац. Клац.
Элис передвинула второй стул ближе к капитану и села, разглядывая его тёмные волосы. Видимо, Леви часто состригал их, поэтому казалось, что они у него не растут. Удивительно, но у него получалось достаточно ровно, не смотря на то, что он стриг себя сам.
Не поворачиваясь, Леви перевел взгляд на довольное лицо Элис.
– Я смотрю, у тебя хорошее настроение.
– О, дааааа... – протянула Элис, продолжая улыбаться. Как же тяжело было сдерживаться, чтобы не коснуться его обнаженной крепкой мужской груди. – Ты знал, что я приеду сегодня?
– Да, – он перевёл взгляд обратно на своё отражение.
Клац.
– Может тебе помочь? Я, конечно, не мастер по стрижкам, но всё же...
– Нет, не надо, – перебил он её. – Я уже закончил.
Леви осмотрел себя в зеркале и удовлетворенно кивнул. Он аккуратно снял полотенце с плеч и встал, направляясь к окну, чтобы стряхнуть упавшие на него волосы.
Поставив локоть на стол и подперев рукой голову, Элис с интересом наблюдала за его действиями, рассматривая как соблазнительно перекатываются мышцы на его спине, когда он вытряхивал полотенце. Любоваться – это всё, что ей остаётся...
– Сегодня приедет Ханджи со своим отрядом, – он осмотрел полотенце и вернулся к столу. – Они будут наблюдать за тренировками Эрена.
Он взглянул на Элис, которая мечтательно сидела с приоткрытым ртом.
– Ты чего такая красная? – удивительно спросил он, сворачивая салфетку со стрижеными волосами.
Элис встрепенулась и, смущённо улыбаясь, закрыла лицо руками.
– Прости. Для меня есть работа?
– Нет, можешь отдыхать, – Леви ещё раз непонятным взглядом посмотрел на Элис и лёг на кровать. – И я тоже хочу отдохнуть.
***
После обеда приехал весь исследовательский отряд. Они привезли с собой целую телегу припасов, словно собирались прожить здесь достаточно долго. Леви велел расположиться им в западной части замка, видимо не хотел, чтобы рядом с его комнатой кто-то ходил туда-сюда и создавал лишний шум. Через пару часов после прибытия, Ханджи решилась провести эксперимент. Элис смекнула, что стоит взять с собой лечебную мазь, чтобы смазывать раны в случае необходимости. Пару лет назад специалисты медицинского отдела, работающие в тесном сотрудничестве с Разведкорпусом, смогли создать отличное лекарство, которое обезболивает и закупоривает кровеносные сосуды в ране, тем самым останавливая кровотечение. Просто замечательное изобретение, ставшее незаменимым в экспедициях за стены. Благодаря этому удалось спасти жизни многим солдатам. Жара спала, и день клонился к вечеру. Оранжевый свет от заходящего солнца обволакивал поля и склоны холмов вокруг замка, а тёплый ветерок легко трепал высокую траву и листья на деревьях. Всё это располагало куда больше к мечтам, чем к таким рискованным операциям. Бансэй уже был готов и стоял привязанный у входа, в ожидании хозяйки. Леви был рядом и поглаживал его по гриве, что-то нашёптывая коню, на что тот доброжелательно фыркал. Как же мило это выглядело со стороны: суровый мужчина проявляет нежность к животному. – Надень снаряжение, на всякий случай, – сказал Леви, поворачиваясь к подбежавшей Элис. Сам он уже полностью вооружился. – Хорошо, – она ласково улыбнулась ему и погладила коня. – Привет, мой хороший, и дня не прошло. Смит закрепила УПМ и лезвия к ремням и запрыгнула в седло. Леви тоже оседлал свою лошадь и подъехал ближе. – Пойдём, остальные догонят, – он развернулся и помчался в сторону, где собирались провести эксперимент. Элис последовала следом за ним. Ребята из отряда Ханджи спускали верёвочную лестницу в сухой колодец, а Эрен стоял неподалеку. Его била мелкая дрожь. Элис спрыгнула с коня и, держа его за поводья, подошла к парню. – Не переживай, Эрен, – она похлопала его по плечу. – Всё будет нормально. – Спасибо, – он слабо улыбнулся, стараясь взять себя в руки. – Давай, соберись! – она широко улыбнулась. – Верь в свои силы, ты справишься! Я верю в тебя! Но эксперимент не удался. Эрен не смог превратиться в титана. Пока остальные обсуждали произошедшее, Элис и Петра аккуратно обрабатывали и забинтовывали искусанные руки Йегера. Лицо несчастного морщилось от боли, но он только молча стискивал зубы. Через пару минут мазь подействовала и боль ослабла.***
Спустя полчаса солдаты из первого отряда сидели за столом на улице, и пили чай для снятия стресса от неудавшегося эксперимента. Ханджи и Моблит что-то обсуждали, стоя неподалеку за деревьями, а остальные ребята из исследовательского отряда ходили вокруг, занимаясь своими делами. – Не стоит переживать, Эрен, – Эрд успокаивал его. – Я тоже так считаю. Ты же это уже делал, значит у тебя получится превратиться, – Элис подула на горячий чай и дружелюбно толкнула Эрена локтём. – Да, я на это надеюсь... – он попытался улыбнуться и, поморщившись от боли, выронил ложку на землю. – Ты в порядке? – спросил Эрд. – Да, – ответил тот и потянулся за ложкой. БАБАХ! Раздался внезапный треск, как от удара молнии, за секунду густой пар окружил стол, а обжигающая ударная волна отбросила первый отряд в разные стороны. Элис перевернулась в воздухе, слыша крики товарищей в непроглядной мгле, и рухнула спиной на землю, больно ударившись затылком, после чего почувствовала сильную боль в правой руке, которой успела прикрыть голову от жара. Моментально овладев собой, она вскочила на ноги и в ужасе огляделась. – Эй, что это за взрыв?! – кричал кто-то из отряда Ханджи, глядя на то место, где Смит только что сидела. Пар вокруг стола немного рассеялся, и она увидела испуганного Эрена, стоящего на какой-то туше. Оруо, Петра, Гюнтер и Эрд, быстро пришедшие в себя после взрыва, решительно подскочили к нему, обнажая клинки. Леви бросил свою кружку на землю и стремительно встал между Йегером и своими подчинёнными, успокаивая их. Элис не могла поверить своим глазам. То, что она увидела, не было похоже на обычного титана. Это была лишь его часть, только рука и плечо, без кожи. Выглядело это весьма жутковато, но... Сработало! Эрен смог активировать свою способность, хоть и частично. Охваченные страхом и недоверием к Эрену, члены отряда Леви окружили его, крича и заставляя его доказать, что он не враг. Йегер в страхе оглядывался и не мог вымолвить ни слова. Элис взглянула на свою руку. Теперь она поняла причину боли. Рукав куртки был разорван, открывая вид на сильный ожог. Голова Элис тут же закружилась, и крики товарищей доносились будто издалека, но при этом гулко звенели в ушах, нервируя и раздражая её. Дрожащие колени подогнулись, и она осела на землю, думая «Прошу, потише» – Пожалуйста, замолчите! – во всё горло прокричал Эрен, и наступила тишина. «Наконец-то» – подумала Элис, опуская голову. Она посмотрела на себя и увидела, что вся одежда с правой стороны была разодрана, и местами виднелись кровоподтёки. Она вроде никогда не боялась вида крови, но всё же к горлу подкатила тошнота. Из-за того, что она сидела ближе всех к Эрену, она получила травмы от горячей взрывной волны. К ней подбежал взволнованный Леви и мягко, словно боялся сделать больно, поднял за подбородок её голову. – Встать сможешь? – Горячая! Без кожи чертовски горячая! – слышались крики Ханджи. – Не знаю, не уверена... – тихо ответила Элис. Не задавая больше вопросов, Леви отстегнул с ремней Элис привод и пенал с лезвиями, затем, очень аккуратно и ловко поднял её на руки и повернулся к остальным. Прижимаясь к его груди, Смит снова испытала это чувство, ощущение спокойствия и полной безопасности. Время остановилось, и всё, что происходило вокруг, было так неважно и было так далеко... В этот момент Эрен, выдернув руку из туши титана и рухнул на землю. Леви, с Элис на руках подошёл к нему. – Элис ранена?! – испуганно спросила Петра. – Капитан... – Эрен стоял на коленях и упёрся руками в землю, смотря перед собой. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Леви у него. Его удовлетворил короткий кивок тяжело дышащего парня, и затем, он громко добавил: – заканчивайте здесь. Чуть сильнее прижав Элис к себе, он направился к замку.
