На крыльях свободы

      Через несколько часов, оставшиеся в отряде разведчики добрались до Троста. В кабинете Главнокомандующего тускло светила одна лампа. Элис, как всегда, была с братом, заботливо заваривая ему чай, пока тот со всеми признаками изнеможения опустился на подушку дивана, стоявшего в углу, и мирно задремал.       Неожиданно дверь открылась, и в комнату зашёл Леви. Смит встрепенулся и распахнул глаза, осматриваясь по сторонам, будто вспоминая, где находится.       – Неужели добрались, – проворчал Леви и сел на кресло у стола. Вид у него тоже был изрядно уставший, под глазами виднелись тёмные круги. – Пока мы ехали из Стохеса, Армин и Ханджи предложили план по запечатыванию стены Мария.       – Каким образом? – удивилась Элис, поднося ему чашку чая. Она тоже боролась с усталостью из последних сил и старалась не поддаваться атаковавшему её сну.       Эрвин что-то неопределенно хмыкнул, будто говоря о том, что тоже слушает.       – Они хотят, чтобы Эрен научился укреплять кожу титана, как Женская Особь, и таким образом запечатал пролом в Шиганшине, – Леви в знак благодарности мягко коснулся пальцем щеки Элис и с удовольствием отпил чай, вдыхая свежесть мяты. – Ханджи изучила осколок от кристалла Энни Леонхарт и отвалившийся от стены кусок камня. Говорит, что они почти идентичны.       Он снова с шумом отпил чай, а Элис присела рядом с братом, протягивая ему кружку.       – То есть наши стены состоят из укрепленной кожи титанов? – Эрвин сел и принял напиток. В последнее время события разворачиваются так стремительно, что удивляться чему-то просто не было времени.       – Да... Они так и предполагают...       – Арлерт на удивление сообразительный парнишка, – улыбнулась Элис.       И она была права. Армин действительно обладает аналитическим складом ума. Он уже не раз придумывал стратегии для решения тех или иных задач в помощь человечеству в борьбе с титанами.       Эрвин согласно кивнул и допил чай.       – Ханджи получила мой отчёт?       – Да, она собрала людей и отправилась навстречу отряду Майка, ещё в Эрмихе, – ответил Леви. – Эрен тоже с ней.       – Замечательно, – Смит вернул пустую кружку сестре и бухнулся обратно на подушку. – Предлагаю обсудить всё позже, у нас есть пару часов до утра. Нам нужно отдохнуть...       Последние слова он сказал, проваливаясь в сон. Спустя несколько секунд тишину кабинета нарушило ровное посапывание Эрвина, заснувшего, как по команде.       – Он очень устал... – Элис поправила спадающую на лоб брата светлую прядку, убрала кружки и, подойдя к капитану, присела на стол. – Да и ты тоже...       Она погладила его по щеке, от чего Леви блаженно закрыл глаза. Он притянул её к себе и, покосившись на спящего Эрвина, усадил на здоровую ногу.       – Элис... – он впился в её губы настойчивым, но не долгим поцелуем, чтобы снять моральное напряжение. Девушка ощутила слегка мятный вкус его губ и, несмотря на сильное утомление, затрепетала всем телом, задыхаясь от нахлынувших эмоций. Одно его прикосновение разжигало в ней огонь, один взгляд заводил до дрожи в коленках.       Видимо, он чувствовал нечто похожее: его пульс заметно участился, как и дыхание.       – Ты тоже устала... – прошептал он, отстранившись. – Давай поспим.       Он ещё раз прильнул к её губам, смакуя мятный вкус поцелуя.       – Да, давай поспим, – согласилась Элис, мягко чмокнула его в щёку и встала, направляясь к дивану. Не собираясь больше бороться с усталостью, она придвинула к себе пару подушек, улеглась поудобнее рядом с братом и моментально заснула, и Леви тоже, откинувшись на спинку кресла, провалился в сон.       Мелкие капли дождя застучали по окну...

***

      Элис проснулась в тот момент, когда Эрвин пытался перелезть через неё. Она открыла глаза и, шумно зевая, потянулась.       – Ты куда?       – Прости, я не хотел тебя будить, – извиняющимся тоном сказал Эрвин. – Мне нужно поговорить с командиром Пиксисом.       Дот Пиксис – высокопоставленный офицер, отвечающий за городскую защиту Южного округа стен. Эрвин уважал его мнение, потому что тот всегда боролся за выживание человечества, а не искал свою выгоду, как делают остальные люди у власти.       Яркое солнце светило в окно кабинета, заливая всё своим тёплым светом. От вчерашней пасмурной погоды не осталось и следа.       – А где Леви? – Элис посмотрела на пустое кресло у стола.       – Он приглядывает за Пастором Ником, – Смит закрепил УПМ на ремнях и накинул на плечи зелёный плащ. – Раз уж ты проснулась, пойдешь к нему?       Элис устало потянулась. Она ни черта не выспалась, но долг зовёт.       – Да, пойду... – она встала и, подправив помятые волосы, надела снаряжение.

***

      Эрвину сообщили, что Пиксис находится на стене над внутренними вратами города. Оставив сестру на земле, Смит направился к нему с помощью УПМ.       Разведчики собрались возле ворот города. Элис увидела среди них встревоженного Жана, который сидел на скамейке и о чём-то раздумывал. На удивление, там присутствовали и солдаты из Военной полиции, переведённые из столицы в Трост впервые.       Леви и Пастор Ник сидели в телеге. Элис спокойным шагом подошла к ним. Рядом стояли полицейские и, подшучивая над чем-то, громко смеялись.       – Пастор, так и продолжаете молчать? – обратилась к нему Смит.       На неё посмотрел достаточно взрослый с заметными морщинами на лбу мужчина.       – Я уже рассказал всё, что мог... – несчастным и усталым голосом ответил он.       Даже увидев своими глазами экстренную эвакуацию людей из-за подозрения пролома в стене Роза, Ник не предал секретов своей организации, но всё же рассказал о девушке, скрывающейся под ненастоящим именем в сто четвёртом кадетском корпусе. Он считал, что она сможет раскрыть секреты стен...       «Мдаа... Интересные кадеты у нас в этом году...» – подумала Элис.       Через несколько минут Пиксис и Эрвин спустились со стены, чтобы выслушать доклад солдата Гарнизона о том, что стена в порядке и проломов в ней не было обнаружено, но были и плохие новости. Очень плохие. Разведотряд вступил в битву с Колоссальным и Бронированным титанами. И ими как раз оказались те двое парней, которых подозревал Эрвин.       Сердце Элис сковал страх так, что она не могла пошевелиться и на несколько секунд забыла, как дышать. Колоссальный и Бронированный титаны... Они всегда были так рядом, и никто даже не подозревал...       Лёгкое, еле заметное прикосновение Леви к её руке вернуло девушку в реальность. Она подняла глаза и встретилась взглядом с капитаном. Он заметил её ступор, поэтому и прикоснулся к ней.       Тем временем Главнокомандующий Смит начал организовывать отряд, чтобы отправиться к месту происшествия.       – Эрвин, – позвал его Леви и махнул рукой в сторону. – Я хочу поговорить.       Он попросил Элис подождать его на месте и отошёл с командиром.       Смит смотрела на то, как они разговаривают, но не слышала ни слова. Леви был как-то зол и раздражён, а Эрвин с непроницаемым лицом отказал ему в чём-то...       Через пару минут капитан вернулся к Элис.       – Вы отправитесь через десять минут, – процедил он сквозь зубы. Но внезапно недовольство на его лице быстро сменилось досадой. – Элис... Я не хочу, чтобы ты ехала туда без меня... Если ты попросишь Эрвина, то, я думаю, он поймет тебя...       Переулок, где они стояли, опустел. Элис недоумённо посмотрела на него:       – О чём ты говоришь, Леви?       – Из-за ноги я не смогу поехать с вами, буду там только обузой...       – Ты просишь меня остаться? – она округлила глаза. Конечно, ей было приятно, что он так переживает за неё, но отправлять Эрвина одного она тоже не могла. – Прости, но я буду рядом с братом! Я не стану сидеть, сложа руки!       – Тц...       До Элис не сразу дошло, что она только что сказала.       – Ой, прости... – она подошла ближе и положила руки на его крепкую грудь. Как раз из-за травмы Леви приходилось просто сидеть и ждать... – Я не обвиняю тебя ни в чём... Но одного его я туда не могу отпустить, пойми...       За углом слышались громкие приготовления – начали поднимать лошадей на стены с помощью лифтов.       Леви не знал, что ответить и просто крепко обнял Элис, уткнувшись в её волосы. Казалось, это длилось вечность, и он не хотел её отпускать. Ему хотелось бесконечно её целовать, ощущать волшебный аромат её кожи, гладить шелковистые волосы, чувствовать трепет её тела... Но он понимал, что не сможет её остановить.       Затуманенным взором он коснулся её губ мягким поцелуем и отстранился.       – Пожалуйста... – прошептал он, глядя в её голубые бездонные глаза. – Будьте осторожны...       Голос Эрвина за углом говорил о том, что сборы закончены и пора выдвигаться.       – Конечно... – Смит обвила его шею руками в прощальном объятии и отстранилась, чтобы уйти, но Леви схватил её за руку и удержал, сам не зная зачем... Элис немного настойчивее потянула свою руку и, высвободив её, свернула за угол, направляясь к брату.