Терновый венец для Короля

Утром они устроились за столом, и , пока Майкл рассказывал ей о каких-то планах, завтракали. -Что ты будешь делать с лордом Монтенегро? - спросила Грейс, кладя в рот орех кешью. -Преподам ему урок так, что он больше и не посмеет думать о предательстве и троне,-со слишком душевной улыбкой сказал Майкл, щелкая Грейс по носу. – Пусть принесут моего сына, –прикрикнул Король страже и вновь начал есть. Девушка улыбнулась и отпила горячий чай, переводя взгляд на Майкла. -Ты выспался? Все нормально? Я очень беспокоюсь, когда тебе снятся кошмары, боюсь, что ты не высыпаешься. Он улыбнулся и провел по её щеке. -Не бойся, все нормально. Ты так сильно за меня переживаешь? Она кивнула. -Ты много работаешь, совсем не заботишься о себе. Кто будет за тебя бояться, если не я? Он засмеялся и поднял её лицо за подбородок. -Испачкалась. Дай уберу.. Майкл медленно приблизился к ней, проходя языком по уголку её рта. Она вздрогнула и прикрыла глаза, наслаждаясь мягким прикосновением. -Мне нравится чувствовать твой язык у себя во рту, - прошептала Грейс, мгновенно прижимаясь к его губам. Он ответил на её поцелуй, обнимая за талию, но в дверь постучались. Они тут же отстранились друг от друга, и Грейс поправила волосы. В спальню принесли Балекина, и Майкл взял его на руки. -Он уже поел, все нормально? -Да, ваше величество, но ночью он был немного беспокойный. Наверное, колики. -Или меня не было, - разволновалась Грейс, поглаживая голову сына, - Ты звала лекаря? -Нет, дала немного микстуры, которую оставил лекарь, и потом он уснул. Грейс кивнула и служанка вышла из комнаты. Король одной рукой держал сына, а второй продолжал есть. -То есть, тебе тоже не спалось, да? - хмыкнул Майкл и посмотрел, как Балекин немного улыбнулся. -Весь в отца. Даже ночами не спит, - усмехнулась Грейс. -Не язви. Сегодня вечером приедут послы из Санджара, говорят, это будет зрелищно. Приходи. Она кивнула и взяла Балекина из его рук. -Ваше величество, мы пойдём, не будем отвлекать вас. Майкл оставил на ее губах аккуратный поцелуй и прошептал: -После представления пойдём во вторую спальню. -Буду ждать, - она игриво улыбнулась и вышла из покоев. *** Якоб подошёл к покоям Королевы и попросил аудиенции. Как только ему дали разрешение, он медленно вошёл и поклонился. Если Ариэль что-то заподозрит, то все пойдёт крахом. -Ваше величество. -Посмотрите, кто явился? - хмыкнула Ариэль, откладывая вышивку, - верный пёс этой рыжей змеи. Что нужно? -Ваша милость, я же пришёл к вам с миром. И с выгодным предложением, - Якоб подошёл ближе, - я присяду? -Нет. Говори, что хотел, - хоть она и не показывала, но кажется, он её заинтриговал. -Я предлагаю вам дружбу, моя Королева. Все мы знаем о ваших с Королём отношениях, не будем лукавить. И о том, что ваше положение сейчас крайне шаткое.. Леди Грейс выигрывает у вас только потому, что её любит Король. -И что ты хочешь от меня? Я не верю тебе, не старайся. Столько лет ты прислуживал ей, а сейчас что? Решил предать? -Я никому не прислуживаю, - Якоб без приглашения сел рядом, - я заключаю выгодные сделки. Она выгнула бровь. -И? -Грейс находится в очень невыгодном положении. Шаг вправо или влево, и она полетит вниз, её не спасёт даже любовь Короля. Давайте подумаем вместе, что будет с Балекином, если Грейс.. Неожиданно умрёт? Его отдадут вам, ваше величество. Младенец будет считать вас своей матерью, разве это не лучший расклад? -Ты думаешь, что я смогу полюбить её выродка? Якоб усмехнулся. -Он не только её ребёнок, но и его величества. Неужели, вы не примите его ребенка? Королева задумалась и вздохнула. -Ты предлагаешь убить её? Так подставить себя? - усмехнулась Ариэль. -Нет, ваше величество. Я просто хочу объединиться, чтобы посмотреть на такой расклад игры. Мы можем друг другу помочь. Ариэль опустила взгляд, явно обдумывая предложение. Откажется? Вряд ли. Предложение слишком заманчивое. *** Веррон медленно вошёл в покои внука и заметил Тристана, прикрывшего дверь на замок. Тишина слишком давила, Майкл стоял к нему спиной, что-то делая с луком. Трис тан подошёл к Королю, который до сих пор не обращал внимания на вошедшего лорда. -Ты меня звал? - спросил Веррон слишком громко. Майкл кивнул, проводя по тетиеве лука. Он взглянул на Тристана, и тот подошёл к двери, доставая сундук с золотом. Он поставил его перед Верроном, но лорд и вида не подал, что не узнал рисунок на сундуке – вырезанный на крышке сундука символ дома Монтенегро –два оленя с огромными рогами, которые переплетались между собой. -Что это? -Вы не знаете? - спокойно спросил Майкл, чуть оборачиваясь, - Неужели, уже деменция? Даже не помнишь, как пошёл к террористам, чтобы получить их поддержку? Странно, да? -Не понимаю, о чем ты, - спокойно сказал Веррон, - я просто хотел быть с ними ближе, чтобы контролировать ситуацию. -Поэтому ты им заплатил? Поэтому ты мне ничего не сказал? -Ты не так должен был узнать. Прошла всего лишь неделя, я не узнал ничего нового. -А ты знаешь, что они планировали взорвать женский монастырь? Ты об этом знал? Столько людей сегодня должно было погибнуть, а ты меня и не предупредил! Что было бы, если мои шпионы ничего мне не рассказали?! Я добивался народной любви пять лет, а из-за тебя все чуть не рухнуло! Веррон поднял взгляд на Короля. -Если ты считаешь меня виновным, то убей прямо сейчас, - он упал на колени и Майкл усмехнулся. -Я другого и не ожидал. Не можешь оправдать свое предательство, считаешь, что лучше умереть. Значит, умрёшь, - он взял лук со стола и отсоединил один край тетивы, - помолись напоследок, дедушка. Надеюсь, боги смогут услышать предателя. Он подошёл к нему сзади, надел на шею Веррона тетиву и вновь закрепил на конце лука. -Ты заслужил, чтобы тебе не отрубали голову, лорд Монтенегро, - Майкл натянул лук и перекрутил тетиву так, что теперь это была удавка для Веррона. Он видел, как его руки дрожат, как дыхание становилось сбивчивым, а смерть уже начала дышать в затылок. Она ещё никогда не была так близка к нему. Майкл толкнул его ногой в спину и удавка затянулось, крепко обняв шею лорда. Он схватился за шею и зажмурился, пока тетива с треском продолжала душить его. Веррон хрипел, держась за горло, пока Майкл не останавливался и тянул лук все сильнее. Король резко отпустил лук и лорд упал на пол, освобождаясь от удавки и судорожно хватая воздух. -Можешь забрать золото, оно мне не нужно, - Майкл пнул сундук, и все золото со звоном рассыпалось по полу, - после наречения имени моего сына, я не желаю видеть тебя у себя во дворце. Отправляйся в Ватикан. Веррон бросил на него злой взгляд и провел по шее, где красовался тонкий бордовый след от тетивы. Ещё немного и он убил бы его. -Как прикажете, ваше величество.. - голос немного потерял прежнюю жёсткость и немного охрип. Веррон вскочил на ноги и вышел из покоев, не забрав золото. Лорд вбежал в покои Астории, держась за горло. -Твой сын! Он чуть не убил меня! - кричал Веррон, демонстрируя след от тетивы,-ты понимаешь, к чему все идёт? Я говорил, кровь Риордана не растворится в нем, он остаётся его сыном. Астория подошла к отцу, осматривая красный след. -Что произошло? Как..? - она нахмурилась и приобняла отца за плечи, - это сделал Майкл? В чем ты провинился? -Ни в чем! - тут же ответил лорд, - я ни в чем не виноват. Он будто с ума сошёл. Говорю же, эта чёртова генетика.. -Он не мог поступить так, - уверенно сказала Астория, - его практически невозможно так разозлить. -Ты не веришь своему отцу?! Майкл не поверил мне, когда я начал все объяснять ему... Веррон быстро пересказал их разговор и налил себе воды. -Он прав, - наконец сказала Астория, не отрывая взгляд от стены, - Ты должен уехать. Перечить Королю нельзя. Она это точно знала. *** -Подарок посла Саудовской Аравии! - крикнул стражник и отошёл в сторону, пропуская музыкантов. В зал вошли двое мужчин с оливковой кожей и голым прессом. На руках они держали "поднос" с восточной красавицей. Её лицо было скрыто за вуалью, глаза подведены сурьмой, грудь была приподнята топом, а в ее ладонях находился небольшой сундук. Грейс нахмурилась, рассматривая танцовщицу, что плавно двигалась под музыку. Её опустили на пол. Девушка поднялась, смотря только в глаза Короля. Её явно специально обучили техникам соблазнения и флирта. Грейс это злило: особенно, когда Майкл чуть улыбался, кладя в рот виноград. Напротив неё сидела Астория, явно довольная злостью Грейс. -Эта девушка выращена в гареме шейха. По старым правилам, женщины не могли так танцевать. Но сейчас гарем подвергся некоторым изменениям, - прошептал Якоб на ухо Майкла. Грейс недовольно фыркнула, и Король улыбнулся. Любит, когда она ревнует. Грейс мягко опустила ладонь на его бедро, поднимая ее все выше. Майкл улыбнулся, раздвигая ноги, пока девушка поднимала руку то вверх, то вниз. Пусть он думает о ней, только о ней. Ладонь Грейс поднимается к самому паху, а потом резко опустилась вниз, заставляя Короля иногда шумно вдыхать. Её пальцы проводили по выпирающему члену, а потом вновь опускались вниз по бедру. Танцовщица закончила свой танец и присела в поклоне, протягивая Королю шкатулку. Стражник забрал у неё подарок и сразу же открыл. Там было множество золотых слитков. -Также шейх дарит вам эту девушку. Пусть она доставит вам настоящее удовольствие не только своими танцами. Грейс бросила взгляд на девушку и убрала руку. Майкл недовольно взглянул на неё, но та отвернулась, выражая недовольство и обиду. Король закатил глаза и махнул рукой, отправляя танцовщицу и охранника. -Мама, можете идти, мы с Грейс отлучимся. -Нет, я тоже пойду к себе. Меня ждёт сын, - она улыбнулась и встала из-за стола, но Майкл остановил её. -Нет-нет, останься. Нам надо поговорить. Король встал и настойчиво потянул девушку к выходу из спальни. Стоило ему толкнуть дверь, как они оказались во второй спальне. Майкл толкнул её к стене и прошептал: -Что опять за глупая ревность? -А чего ты так разозлился? Я не ревную, с чего ты взял? - усмехнулась Грейс, но Король перебил её и притянул к себе, целуя в губы. Она обняла его за шею, когда Майкл уже разорвал ее платье сзади. Девушка лишь ахнула, но продолжила быстрые, но полные страсти поцелуи. -Ты так хотела залезть ко мне в штаны, думаю, пора исполнить твоё желание, - он надавил на плечи, и Грейс послушно опустилась на колени. Она улыбнулась, медленно развязывая шнуровку брюк, - черт, ты можешь.. Быстрее. Грейс с хитрой ухмылкой начала целовать торс, даже немного прикусывая кожу, заставляя его прикрыть глаза. Она гладила его бедра, медленно стягивая всю одежду с нижним бельем. Когда девушка без особых прелюдий взяла возбужденный член в рот, Майкл издал тихий стон, кладя ладонь на её затылок. Он сжал её волосы, заставляя двигаться жёстче и быстрее. Грейс немного оттолкнулась от него, и Майкл отпустил её. -Я не хочу заканчивать сейчас. Он довольно улыбнулся и провел по чуть опухшим губам пальцем. -Разденься. Сама. Она медленно сняла платье, проводя ладонями по шее и спускаясь к груди. Бюстгальтер упал на пол, как и остальное нижнее белье. Он взял её за руку и потянул в середину комнаты. -Доверяешь мне, моя дьяволица? - прошептал ей на ухо Майкл, целуя ее в плечо. -Доверяю, - выдохнула та и прикрыла глаза. Он всегда спрашивал у неё перед тем, как сделать что-то необычные. Майкл достал шелковую повязку и завязал на её глазах. -Вытяни руки, - приказал Король, и она послушно выполнила. Майкл он отвёл ее руку в сторону, и Грейс тут же почувствовал холодный металл на запястьях. Кандалы оказались высоко закреплены, и ей пришлось встать на носочки, чтобы рукам было не так больно. -Ты что, решил поиграть со мной в заключённых? - улыбнулась Грейс, и тут же вскрикнула, когда жёсткая кожа ударила её по ягодицам. -Не надо язвить, милая моя, - он провел по её коже, где только что был ремень, - или я возьму более жёсткую кожу. От хриплого голоса с повелительными нотками внутри все задрожало, и она послушно замолкла. -Умница. Ноги начали болеть от такого странного положения, но когда на кожу вновь сокрушился удар, она взвизгнула и сжала их. Он ударял её вновь и вновь, пока крики не превратились в тихие постанывания. Пальцы ног очень болели, но возбуждение было сильнее. -Майкл, пожалуйста.. - прошептала девушка, но вновь получила не сильный, но довольно болезненный удар по повреждённой коже. Он подошёл к ней сзади, лаская ладонями ягодицы, которые горели от ударов. Грейс зашипела от боли и сжала свои наручники. Она не видела, что он делает, и от этого ощущения были гораздо острее. Девушка слышала, как он обошёл её и взял за ногу, забрасывая себе на плечо. Она издала громкий стон, когда его язык прошёлся по её промежности. Грейс хотела коснуться его, это желание было невыносимым, но она буквально таяла под умелыми прикосновениями языком. Когда ей оставалось совсем чуть-чуть, Майкл остановился и поднялся на ноги. -Так нечестно.. - выдохнула Грейс и вновь сжала ноги. -А было честно лезть ко мне в штаны, пока рядом сидела моя мать? - он подхватил её под бёдра и заставил обвести ноги вокруг своего торса. Она подалась вперёд, касаясь промежностью его члена и застонала, когда он оказался в ней. Майкл держал её поперёк талии и совершал резкие толчки, заставляя Грейс хныкать от невозможности коснуться его. Он двигался в ней рвано, резко, и ей оставалось прижиматься к нему обнажённой грудью и крепче обнимать ногами. Грейс практически не чувствовала рук, и, когда она уже была готова закончить, Майкл снял с нее её повязку и поцеловал. Они лежали перед камином, наслаждаясь треском дров и теплом огня. Хорошо, что в их второй спальне есть мягкий ковёр. И Грейс знала, что это только их комната, никто их не потревожит. Она аккуратно поцеловала его в спину, продолжая соединять родинки пальцем. -Мы так и не договорили. Что опять за ревность? Мне не могут дарить подарки? -Подарки это по-твоему полураздетые женщины? - раздражённо фыркнула та, - Да, я ревную. И ты знаешь почему. Да, он знал. Когда они были в бегах, Майкл немало выпил, Грейс застукала его с танцовщицей на коленях. До сих пор не забывает. -Это было пять лет назад, Грейс. Может, хватит? За эти года я ни на кого не смотрел, кроме тебя, - он слегка улыбнулся и хотел поцеловать её, но девушка отстранилась. -Не хватит. Ты не понимаешь меня, и это меня больше всего расстраивает. Я ревную, потому что знаю, что ты можешь изменить мне. Майкл приподнялся с пола и нахмурился. -Что ты несёшь, черт побери? Значит, я могу тебе изменить? То есть мне должно быть плевать на твои слова, да? Ты себя слышишь? Она встала и отбросила одеяло в сторону и начала одеваться. -Мы опять друг друга не слышим. Просто пойми, почему я переживаю и ревную. У тебя есть полный гарем девушек, желающих заменить меня.. Для меня это тяжело.. Я просто прошу не трогать тему ревности в разговоре. Это так сложно? -Если ты меня ревнуешь, то значит ты не уверена в себе, да? - с усмешкой сказал Майкл, но это только сильнее разозлило её. -Знаешь, что.. - она взяла с кровати подушку и швырнула в него, - иди к черту! Найди значит себе ту, кто не будет ревновать и закрывать глаза на твои похождения. Грейс направилась к двери под его смех, стирая с глаз слезы обиды. Ему смешно, значит? Пусть только попробует к ней подойти, она за себя не ручается: Король получит Королевский пинок. *** Неделя пролетела в хлопотах и подготовке к празднику. Совсем скоро приедут родственники королевской семьи: в основном со стороны дома Монтенегро. Но сегодня был особенный день. Майкл сидел напротив статуи отца, находящейся над его могилой. Склеп семьи Лэнгдон находился не так далеко от замка, здесь лежали его отец и брат. Сегодня день рождения Риордана. Майкл всегда приходил на его день рождения и на день смерти. Он сидел молча, ни о чем не думая. Сожалеет? Вряд ли. Он и сам не знает, зачем приходит сюда. -Неужели, ты всю жизнь будешь приходить к нему? - тихо спросила Астория, выходя из темноты. -Но ты тоже здесь. По папе или по Аарону соскучилась? - усмехнулся Майкл и посмотрел на могилу брата. -Вообще-то, я пришла за тобой. Здесь нет никого, по кому я бы скучала. Аарон меня ненавидел, а о наших отношения с твоим отцом ты и так знаешь. Астория подняла взгляд к статуе Риордана и чуть улыбнулась. -Он сказал, что будет ходить каждый день на мою могилу и плевать туда. Но я выжила. Он в могиле, а я жива. -Риордан был ужасным человеком, - тихо ответил Король и посмотрел на мать, - нам пора. -Я знаю, что ты винишь себя где-то в глубине, но все же... Ты ни в чем не виноват. Астория подошла к нему и провела по его щеке. Он обнял мать и вздохнул. -Спасибо. Ты понимаешь меня. -Я же твоя мать. Матери всегда должны понимать своих детей, - Астория быстро поцеловала сына в щеку и отошла, - Идём вместе. Прогуляемся. Грейс практически каждый день с утра до вечера занималась праздником. Она до сих пор обижалась на Майкла, но он тоже не собирался мириться с ней. Он приходил к Балекину и задавал пару вопросов о его состоянии, но дальше они не заходили. Девушка тем более не собиралась делать шаги к примирению. Он её обидел, посмеялся над чувствами, и ей до сих пор было гадостно на душе. -Поправьте эту ленту здесь, - сказала Грейс, указывая на красную ленту, - а эту чуть выше. В зал вошёл Якоб, осматривая труды Грейс и улыбнулся. -У вас отлично получается, миледи, - подал голос Якоб, и Грейс обернулась с лёгкой улыбкой. -Кто это у нас? Как дела? - она подошла к нему и прошептала, - что нового? -У меня есть новости. Думаю, вас это обрадует, - он вынул из-за пояса флакон с таблетками, - знаете, что это? Грейс нахмурилась и взяла флакон. -Таблетки. Вопрос для чего они, а? - усмехнулась девушка, сжимая флакон в руках. -Конечно. Я заметил странности в поведение Королевы и видел, как она несколько раз в день пьёт это лекарство. Думаю, дело в какой-то болезни. Она вскинула брови. Ариэль больна? Интересно чем. -Она скрывает от остальных это, да? Якоб кивнул. -Если бы не моё прекрасное зрение, то мы бы этого и не узнали. Она очень хорошо это скрывает. Грейс довольно улыбнулась. -Отлично. Просто замечательно, Якоб. Ты меня не подводишь, - она подошла к небольшому столику, где лежал мешочек с монетами. Грейс будто знала, что он придёт с хорошими новостями. Якоб поклонился ей и забрал кошель. Грейс отошла и всмотрелась в тёмное стекло с мелкими белыми таблетками. Странное поведение? Может, это как-то связано с её ментальным здоровьем? Иначе как Астория разрешила жениться сыну на нездоровой девушке. Таковы правила, увы. Грейс вышла в коридор, после последних подготовок к празднику, направляясь в свои покои. Сжимая в руках таблетки Ариэль, она уже предвкушала план мести за все оскорбления. Грейс вздрогнула, увидев Королеву в конце коридора. Она опустила взгляд и постаралась молча пройти мимо. -Рабов не научили кланяться, Грейс? - раздражённо спросила Ариэль, - или только тебя? -Я не собираюсь ругаться с тобой. Оставь меня в покое, - она хотела пойти дальше, но Королева вновь произнесла: -Настанет день, и я избавлюсь от тебя. Девушка сжала свободную руку в кулак и прикрыла глаза. Нужно спокойно дышать.. Грейс обернулась к ней и подняла руку с флаконом. -Знаешь, что это? Думаю, знаешь. Кто ещё от кого избавится, а, Ариэль? - девушка с самодовольной ухмылкой подошла к Королеве, которая побледнела, - я расскажу все Королю, и тебе конец, ясно? Не трогай меня, иначе раздавлю. Грейс развернулась и пошла дальше по коридору. Ариэль тяжело задышала, отходя назад. Она наткнулась взглядом на подсвечник. Никто не должен об этом узнать. Никто. Королева схватила подсвечник и крикнула: -Эй! Грейс обернулась и Ариэль тут же ударила её по голове подсвечником. Девушка вскрикнула и упала, хватаясь за рассеченную бровь. Флакон упал на пол и покатился по полу. -Что ты творишь?! - крикнула Грейс, пытаясь встать, но из-за удара это оказалось труднее, чем она думала. Голова кружилась, но Ариэль сама подняла её на ноги. Она швырнул её к стене, Грейс ударилась о стену спиной и из груди выбился весь воздух. -Ты никому не расскажешь, понятно? Никому! - Ариэль ударила её по щеке и девушка вновь упала на пол. Теперь пути назад нет. Она навалилась на Грейс и начала наносить сильные удары по её лицу. -Ты уничтожила всю мою жизнь! Ты забрала моего мужа, дрянь! Я ненавижу тебя, ненавижу! - Ариэль била её и била, пока Грейс не перестала прикрываться. Она царапала ногтями её кожу, била кулаками и ладонями, не помня себя от злости. Если бы Ариэль выпила сегодня таблетки, которые куда-то пропали, то вообще не стала бы обращать внимания на Грейс. Но сейчас... Её болезнь словно выскочила из клетки и с каждым ударом начинает бушевать все больше и больше. Когда пелена ярости сошла с её глаз, Ариэль увидела окровавленное лицо Грейс. Со множественными царапинами, синяками и очень большим количеством крови.. Голова кружилась, а руки дрожали. -Я убила её.. - прошептала Ариэль, вскакивая с тела Грейс, - я убила её.. Всё тело прошибло крупной дрожью. Ариэль немедленно схватила флакон с лекарством. Если её кто увидит здесь, то настанет конец. Майкл убьет её. Королева подошла к телу Грейс и ткнула носком её в бок. -Вставай. Вставай, немедленно.. Ничего. Она даже не шевелится. Ариэль огляделась и побежала по коридору к своим покоям. Нужно срочно выпить лекарство и успокоиться. -Она здесь, боги, быстрее! - Якоб бежал по коридору вместе с Хелен, где нашли Грейс. -Она жива? - беспокойно спросила Хелен, тут же проверяя пульс, - боги, кто это такое с ней сотворил? Живая. Якоб наклонился к её телу и поднял, испуганно смотря на Хелен. -Нам конец, понимаешь? Если Король узнает.. Хелен задумалась и кивнула, чтобы они шли в покои Грейс. -Они поссорились с Королем, может, нам удастся скрыть это.. -Скрыть? Ты видишь, что с ней? Её нельзя исцелить, её избил колдун. Когда они дошли до её комнаты, Хелен толкнула дверь и Якоб положил Грейс на кровать. -Боги, боги, боги.. Что мы будем делать? - приложила руку к губам Хелен, - нужен врач. -Нужен. Ты тоже понимаешь, кто это сделал, да? - тихо спросил Якоб и женщина кивнула, - иди проверь Балекина, я принесу лёд. Хелен кивнула и заглянула в детскую. Там как раз была кормилица, которая только что уложила малыша в кровать. Хелен подошла к Грейс и положила под её голову ещё одну подушку. Раздался тихий стон от жуткой боли, и женщина взяла её за руку. -Потерпи немного, сейчас Якоб придёт со льдом и станет полегче, - она гладила её по голове и сжимала руку. -Хе.. Хелен.. - прошептала Грейс, до сих пор не придя в себя. -Тише, я здесь.. Все будет хорошо, тихо.. В комнату забежал Якоб со льдом, тарелкой с водой и марлей. -Нужно вытереть кровь. Потом уберём отёк, иначе лицо её больше опухнет. Кажется, Грейс вновь потеряла сознание, потому что она не даже не шелохнулась, когда её лицо трогали марлей. -А если Король захочет её видеть? Что мы будем делать? -Расскажем правду, - огрызнулась Хелен, - это не мы напали на его фаворитку. Пусть Ариэль платит за свои поступки. -Тише ты, - шикнул Якоб, - пусть кормилица остаётся с Балекином, пока мы заняты. Они убрали кровь и приложили к ранам и синякам лёд. Грейс поморщилась и вздохнула, приоткрывая нетронутый глаз. -Мне больно... -Тихо, тихо, сейчас все пройдёт..-успокаивала её Хелен, прикладывая лёд к синякам и кровоподтекам. Грейс все всхлипывала, и женщина вздохнула, начиная гладить её по голове. -Ну тише, тише... Сейчас все пройдёт.. -Нужно принести какую-то мазь, - сказал Якоб, откладывая лёд, - я сейчас приду, прикладывай лёд дальше к синякам. Хелен кивнула и продолжила. -М..Майкл, - выдохнула Грейс и опять всхлипнула, - она убила меня.. Убила.. -Ты жива, Грейс, все будет хорошо. Якоб быстро принёс мазь и начал наносить на раны. Девушка ойкнула и поморщилась, сжимая руки в кулаки. После небольшого лечения, они оставили девушку и отошли. -Король убьет её, когда узнает. Он с Грейс пылинки сдувает, а тут.. - вздохнул Якоб. -Нужно ему сказать. Идём, проверим обстановку в замке. Они взглянули на кровать и медленно вышли из комнаты. Грейс приоткрыла глаза и ощутила сильную боль по всему лицу. Словно оно превратилось в огромный синяк. Один глаз был полностью закрыт, а зрение второго было смутным. Голова кружилась. Тошнило. Она привстала, касаясь лица и поморщилась. Всё ужасно болит. Ариэль поплатится за это. Неужели, она избила её? Как она вообще посмела? Грейс встала с кровати и подошла к зеркалу, придерживаясь за все подряд. В отражении она увидела нечто. Это была не она. Её лицо изуродовано, она не узнавала себя. Синяки, маленькие раны и кровоподтеки. -Что она со мной сделала?.. - прошептала Грейс, касаясь опухшего лица, - что эта женщина сделала со мной? Она убила меня.. Убила, убила, убила! А если Майкл увидит её и больше не захочет? Этого не может быть! Грейс схватила шкатулку с туалетного столика и ударила по зеркалу. Осколки со звоном посыпались на пол, пока она продолжала разбивать остальные зеркала. -Я её уничтожу! Я уничтожу эту сумасшедшую суку! - кричала девушка и швырнула шкатулку на пол. Все украшения рассыпались, и девушка разрыдалась в голос. Из детской комнаты выбежала кормилица и с ужасом взглянула на осколки. -Грейс! Боги, Грейс, - в покои вбежала Хелен и обняла её за плечо, - Идём, тебе нужно лечь в кровать.. -Она убила меня, Хелен, посмотри. Я ужасна, она убила моё лицо, - Грейс обняла женщину, но продолжила тихо всхлипывать. Якоб тут же закрыл дверь и взмахнул руками, возвращая зеркала обратно на место. -Никто тебя не убил, все будет хорошо, - принялся успокаивать её Якоб, - Его величество будет тебя любить любой. -Он не должен этого видеть. Ни в коем случае не давайте ему зайти сюда... Хелен уложила её обратно на кровать. -Кто же его не пустит? Мы на это право не имеем. -Ариэль заплатит за это.. Она, наверняка, забрала таблетки. Но то, что она совершила, гораздо страшнее.. - сказала Грейс и посмотрела на зеркала, - закройте их. Всё закройте, я не хочу видеть своё отражение. Они послушались её и накрыли найденными тёмными тканями. -Мой сын.. Как мой сын? -Всё нормально. Он с кормилицей, не бойся. Она облегченно легла на подушки и повернулась на бок, сдерживая слезы. Майкл не должен увидеть это уродство. Несколько лет назад одна из наложниц сломала ей нос, но Майкл смог её излечить. А сейчас её лицо испортила Ариэль, ведьма, а значит с побоями она ещё долго будет ходить. А если и Балекин испугается её? Скоро праздник, она должна блистать, быть самой красивой рядом с Королем, а теперь.. Теперь она из покоев не выйдет, чтобы никто этого не увидел. Ближе к вечеру в покои вбежал Якоб бледный, словно полотно. -Ты смерть увидел что ли? - хмыкнула Хелен, держа стакан Грейс. -Да. Нашу смерть. Сюда идёт его величество! Он вот-вот придёт! Хелен посмотрела на Грейс, которая устала вздохнула. -Помоги мне, - она протянула Хелен руку и встала с кровати, - выйдите и ждите. У меня есть план. Грейс подошла к окну, обнимая себя руками. Майкл подошёл к комнате Грейс и не решался войти. Они же не могут всю жизнь быть в этой глупой ссоре. Тем более, ему было стыдно за то, что высмеял её чувства. Нужно извиниться и пообещать так больше не поступать. Иногда Майкл совершал откровенно глупые поступки, особенно в отношениях, и потом ему становилось безумно стыдно за них. Король открыл дверь и вошёл в спальню. Девушка стояла спиной к нему и смотрела в окно. -Здравствуй. -Здравствуй, - тихо сказала Грейс, но не обернулась. -Я.. Хотел извиниться. Прости. Она никак не отреагировала. Неужели, так сильно обиделась? -Ты даже не обернешься? Ну я же извинился, давай поговорим.. - он медленно подошел к ней, но Грейс тихо сказала: -Не надо. Уходи, пожалуйста. Оставь меня в покое. -Что с тобой? - он взял её за руку и попытался обернуть к себе, но Грейс упиралась. -Майкл, не надо. Уходи. Король развернул её и едва сдержал возглас удивления. Лицо его Грейс было покрыто синяками и ранами. На брови была большая рана с запекшейся кровью. Он даже не смог несколько секунд ничего не сказать, и девушка сделала шаг назад, начиная плакать. -Я так и знала.. Уходи, Майкл, пожалуйста, уходи, - она отвернулась, но Майкл обошёл её и приподнял лицо за подбородок. Кто посмел совершить такое? Кто посмел это сделать с его Грейс? -Кто это сделал? - прошипел Майкл, отодвигая прядь с её лица, - я убью этого мерзавца. Грейс всхлипнула, ещё больше начиная давить на жалость. Она уничтожит Ариэль с помощью Майкла, даже не запачкав руки. -Ты и сам знаешь.. - прошептала девушка, - Ариэль.. Она напала на меня. Король нахмурился и опустил руку. Ариэль? Раньше они с Грейс только ссорились, до драк не доходило. А теперь она так сильно избила её? -За что? Что у вас произошло? -Я шла из зала, она остановила меня и.. Я не выдержала, наговорила ей всякой ерунды. Она схватила подсвечник и.. - она указала на бровь и вновь всхлипнула. Майкл отошёл от неё и поспешил к выходу. -Немедленно позовите лекаря! - крикнул Король, и его голос эхом разнесся по всему коридору. Грейс чуть улыбнулась и пошла обратно в кровать. Майкл толкнул ногой дверь в комнату Ариэль и быстро вошёл. Королева вскочила с места и низко поклонилась. -Оставьте нас. Выйдите все, - довольно спокойно сказал он. Служанки быстро покинули комнату будто уловив злобные нотки в его голосе. -Ваша милость.. - прошептала Ариэль, не поднимая головы. Он знает. Он узнал обо всем и теперь убьет её. -Я разочарован. Ариэль, что ты натворила? На ней живого места нет. -Ваше величество, я.. - она хотела что-то сказать, но когда Майкл поднял руку, то замолчала. -Как ты посмела поднять руку на мать моего сына?! - прокричал Майкл и Королева поморщилась, - разве это поведение достойно моей жены!? Никому такая наглость даже в голову не пришла, а ты её чуть не убила! -Я не виновата, она сама.. -Она тут вообще не причём. Это ты на неё напала и избила. И после этого, ты хочешь, чтобы я уважал тебя? Чтобы я любил тебя? Она молчала, глотая слезы, лишь бы не подать виду, что плачет. -Что мне с тобой делать? Выгнать в ссылку? Чтобы пошли сплетни? Он развернулся и вышел из покоев. Там его ждал Тристан, встретивший Короля с лёгким поклоном. -Я только узнал.. -А должен был мне рассказать раньше. Я сделал тебя десницей, но ты обязан охранять и помогать не только мне, но и моей семье. Мою фаворитку избили, а ты даже не знаешь! А если меня убьют? От кого ты это узнаешь? -Я не могу делать все, -огрызнулся Тристан и они пошли по коридору, - у меня не тысяча рук, глаз и ушей. -Ладно, прости.. Я вспылил, - вздохнул Майкл, - во дворце происходит черт знает что. Мои близкие то и дело пытаются вонзить мне нож в спину. -Значит пора навести порядок. Король согласно кивнул. Если его мать и Ариэль не могут держать в порядке дворец, то ему придётся влезть и в это. Майкл вернулся в комнату Грейс, которой обрабатывали раны. Лекарь как раз закончила и быстро вышла. Он медленно подошёл к кровати и сел рядом. -Зачем ты пришёл? Тебе не надо смотреть на это уродство. Ты этого не достоин. Майкл нахмурился и приподнял её лицо за подбородок. -Больше никогда такого не говори. Мы столько вместе прошли, а ты думаешь, что я люблю только твоё лицо? Она чуть улыбнулась и опустила голову. -Ну вот, - Майкл поцеловал её в макушку и сел рядом, - все, кто причиняют нам вред, получат по заслугам. Ты хочешь есть? Я готов съесть тебя и Тристана в придачу. Грейс улыбнулась и положила голову на его плечо. -Я тоже голодна. Спасибо.. Что пришёл. -Я не мог не придти. Грейс, запомни, ты не просто моя любовница и рабыня. Ты моя поддержка, опора. Ты моя семья. И я больше не хочу слышать такие речи, понятно? - он легонько коснулся её носа и приказал принести им еды. "Моя семья.." Грейс с благодарностью смотрела на него, даже забыв про боли в лице. Это те слова, которые она ждала от него. Она мечтала быть частью его семьи, хотя знала, что это невозможно. Грейс перестала мечтать о замужестве спустя три года после жизни во дворце. Ариэль просто не исчезнет, а Майкл все равно с ней не разведется. Слуги быстро принесли еду и первым делом Король начал кормить Грейс. -Подожди, а ты? - не поняла девушка, когда Майкл приблизил к её рту ложку с супом. -Без вопросов, моя милая леди. Открывай рот, - с усмешкой сказал Майкл, и она закатила глаза. Грейс открыла рот и поморщилась от боли в мелких ранах. Она съела несколько ложек, но потом остановила его. Она итак есть не хотела, согласилась только потому, что Майкл будет настаивать. -Ты практически ничего не съела. Открывай рот, я сказал. Грейс тихо засмеялась. -В этот раз твои приказы не сработают. Я больше не хочу, честно. Он прищурился и отложил тарелку. Майкл тут же начал есть, не особого разбираясь, что в тарелке. Она тихо засмеялась, и Король поднял на неё взгляд. -Перестань. Я чертовски голоден. -Молчу, молчу.. - девушка прикрыла рот рукой, пока Майкл продолжил в той же манере есть. После нескольких минут молчания и стука ложкой о тарелку, Майкл вздохнул и вновь сел рядом с ней, закрывая глаза. -Я устал, Грейс. -Было много дел? - спросила девушка, обнимая его за руку. Они практически одновременно зевнули. -Нет. Я устал от того, что нигде нет покоя. Даже дома. Сегодня напали на тебя, а завтра что будет? Майкл поднял её лицо и аккуратно поцеловал в лоб. -Мне жаль, что я не смог защитить тебя.. -Не вини себя, ты тут вообще не причём. Грейс прикрыла глаза и медленно погрузилась в сон. Майкл гладил её по спине, смотря на лицо. Ариэль должна быть наказана за это. Уже начиная засыпать, Майкл услышал тихий плач Балекина. Он уложил на подушки Грейс и зашёл в детскую. Неужели, она оставляет его в темноте совсем одного? -Тихо, тихо.. - прошептал Король, покачивая колыбель. Он взял свечу с целым фитилем и зажёг с помощью огня на кончики пальца. Майкл поставил свечу и наклонился к сыну. Он немного успокоился, но продолжил как-то нервно дёргать ногами. -Вот черт.. - улыбнулся Майкл и взмахнул рукой, снимая мокрые штаны с Балекина, - давай не будем будить маму. Ей и так плохо. Сменив ему штаны на сухие и тёплые, Король взял Балекина и сел в пустое кресло кормилицы. Он чуть похлопывал его по спине, качаясь в кресла. Балекин смотрел на отца, а его глаза начали медленно закрываться. -Вот так, спи.. - Майкл всеми силами пытался не уснуть, но у него плохо получалось. Он положил сына в колыбель и начал качать её. Спустя пару минут ритмичного покачивания, Майкл уснул. Уинтер ходила по комнате, ожидая своего мужа. Она уже придумала речь, которую выскажет Тристану. Наверняка, опять был в борделе и сейчас вернётся пьяный до обморока. Принцесса скучала по спокойным временам, когда она и маленький Дэвид были совсем одни в поместье и она так не переживала. -Папа! - крикнул Дэвид в коридоре и Уинтер вышла из спальни. Тристан взял его на руки и поцеловал в лоб. -Ты почему ещё не спишь? Уже поздно, бегом спать, - Тристан был абсолютно трезв и опустил на пол Дэвида. -Быстро спать, иначе.. - начала Уинтер, но сын быстро скрылся за дверью спальни. Она вздохнула и посмотрела на мужа. -Где ты был? -Во дворце, где же ещё? Почему ты не спишь? -Тебя жду. Думала, уже отчитывать тебя за пьянство, - хмыкнула Уинтер, - что опять случилось? Ты редко возвращаешься так поздно. Тристан вошёл в спальню, и принцесса зашла за ним следом. -Грейс избили. Там всем досталось, Ариэль тем более. Принцесса ошеломленно захлопала глазами. -Ариэль? Это она сделала? Какой кошмар.. Он кивнул, снимая с пояса меч. -Завтра будет весёлый день, - хмыкнул Тристан, - Майкл решил заняться дворцовыми делами. -Нужно навестить Грейс, - вздохнула Уинтер, присаживаясь на край кровати, - бедняжка, прямо перед праздником... Тристан не ответил. Он снял кафтан и лег на диван. Уинтер опустила взгляд на пол и сжала простынь в руках. Они спали вместе, но Тристан ни разу не коснулся её. Иногда Уинтер винила себя. Может, это с ней что-то не так? Может, она для него не привлекательна? Но даже надев красивый халат с вырезом, Тристан не взглянул на неё. -Можно... Спросить? Почему мы так и не выполнили супружеский долг? Он не ответил, взбивая подушку. Она опустила взгляд и протянула руку, чтобы коснуться его, но Тристан вскочил с места. -Что ты делаешь? -Пытаюсь наладить наши отношения. Так больше не может продолжаться! - Уинтер упала на свою сторону кровати и крепко вцепилась в подушку. -Ты не виновата, - Тристан вздохнул и прикрыл глаза ладонью, - я не могу видеть в тебе жену, понимаешь? Майкл мне как брат, мы росли вместе, я видел тебя совсем маленькой... Не знаю, ты мне словно младшая сестра, подруга, но не жена и любовница. Он правда любил Дэвида как своего сына, играл с ним, занимался. Он даже не знает, кто его настоящий отец. Ему это и не нужно знать. -Прости, что так резко, - Тристан лёг на кровать, стараясь не слушать тихие всхлипывания принцессы. Ей ещё ни разу не повезло в личной жизни. Грейс проснулась от сильной боли в брови. Она пульсировала и начала кровоточить. Врач сказал, что нужно делать в таких случаях: промыть раны и нанести специальную мазь. Грейс поднялась с кровати и только сейчас заметила отсутствие Майкла. Неужели он ушёл? Девушка заглянула в детскую и улыбнулась. Не ушёл. Он спал в кресле. Нужно будет разбудить его. Она зашла в ванну и достала марлю, нанося средство. Синяки стали темнее и теперь ей особенно мерзко смотреть на себя. Попадись ей эта дрянь сейчас, Грейс бы её сама придушила.. -Грейс.. - сзади раздался чей-то голос и девушка развернулась, хватая уже приготовленный нож. У неё в каждой комнате лежит оружие, чтобы защитить себя и сына. -Кто здесь? - сдавленно прошептала Грейс, сжимая рукоятку ножа. По спине побежали дорожки холодного пота, руки предательски дрожали от страха. Может, это Майкл? Кто пробрался в её спальню среди ночи? Майкл! Она выбежала из ванны к Королю и сыну, но ничего не изменилось. Они мирно спали. За годы жизни здесь у неё, наверное, начала развиваться паранойя . Дверь оказалась не заперта, но Грейс это быстро исправила. Она проверила все, начиная от шкафа и заканчивая мелкими тумбами. Всё нормально, ничего страшного.. Она убрала нож и зашла в спальню и наклонилась к Майклу. -Вставай.. Тут же неудобно спать, - прошептала Грейс, целуя его в щеку. Майкл тут же открыл глаза и попытался встать с кресла. -Я не сплю. Девушка улыбнулась и взяла его за руку. -Идём, ложись в кровать. Он обнял её за талию и лёг на кровать, так и не снимая одежду.