Терновый венец для Короля

*** Сэхелис зашёл в спальню, где готовились ко сну Уинтер и Дэвид. Она зажгла благовония, которые нашла во время прогулки с сыном по территории убежища. Пыталась создать здесь уют. -Мама, кто это? Почему мы не едем к дяде и папе? Принцесса поцеловала сына в лоб и укрыла одеялом. -Спи, ты сегодня устал, надо выспаться. Уинтер зажгла все свечи, кроме одной и вышла в другую часть шатра. Сэхелис последовал за ней. -Я не знал, что у тебя такой взрослый сын. Он так похож на моего Кастиэля.. Уинтер вопросительно выгнула бровь и села на ближайшую подушку. -Мой младший сын. Дэвид очень похож на него. Это ребёнок того шпиона? Уинтер покачала головой. -Меня выдали замуж за десницу отца. Когда мне нужно было рожать, его казнил Майкл. А потом, меня вновь выдали замуж, когда Дэвиду было два. Только за Тристана. -Люциус? Я помню его. Но твой сын вряд ли похож на него. Ты любила его? Она вновь покачала головой. -И Тристана не люблю. Я всегда хотела быть просто счастливой. Жить спокойно, со своей семьёй, но.. Не я хозяйка своей судьбы. Ею управляли либо мои родители, либо мой брат. Они решили, что знают лучше меня, как мне жить. Но это невозможно. Невозможно так жить. Сэхелис положил ладонь ей на руку. -Если я выиграю, ты не будешь страдать. Всё будешь решать только ты. И то, где ты будешь жить, и с кем. -Вдали от замков. С меня хватит интриг и заговоров. Я хочу жить, а не выживать. Уинтер опустила взгляд, но Сэхелис поднял её голову за подбородок. -Ты будешь жить, обещаю. И ты будешь сиять. Ты должна сиять, Уинтер. Она чуть улыбнулась, но потом опомнилась и встала. -Я пойду. Спокойной ночи. Сэхелис проводил её взглядом и вздохнул. *** Майкл не стал ничего предпринимать насчёт Ариэль. Даже когда ему призналась Грейс. Это была не она, а чтобы вернуть её обратно, нужно время. Тем более вчера это медленно получалось. В покои зашли Джейн и Тристан. Он подвёл её к столу с картой и сказал: -Расскажи нам обо всем, что знаешь. Не скрывай, мы все равно узнаем правду. -А что мне за это будет? - она говорила будто с одним Тристаном, повернув голову лично к нему, - я привыкла искать себе выгоду. -Сэхелис проиграет. Ты же не хочешь попасть туда, откуда выбралась еле живой? Тем более тут твой брат. Джейн обернулась и посмотрела на Конгара, который ободряюще улыбнулся ей и кивнул. -Вот так предать все и уйти? Конгар верил, а я.. -А тебя ничего не держит. Ты можешь быть там, где захочешь. Как одинокая кошка. Джейн усмехнулась и прошла вокруг стола, обводя длинным пальцем дерево. -Он собирается напасть на Столицу через пару недель. Начнёт с самого города хочет выжигать мирное население по пути в замок. Другие войска окружат город и не дадут никому выйти. В Ланкастере мы делали почти тоже самое. Грейс закатила глаза, глядя, как Майкл внимательно слушает её. Она что-то показывала на карте и Грейс правда пыталась сосредоточиться. Но что-то ей не давало. То, что вчера произошло сильно подкосило её. -Какая основная цель? - спросил Майкл. -Котенок, ты ещё не понял? Естественно, трон. Знаю, что он не собирается убивать Грейс и её сына. Майкл кивнул Тристану, и он повёл Джейн к двери. -Можно вопрос? - спросил Тристан, когда они шли к её спальне. Она выгнула бровь. -Почему.. У тебя такое имя? Простое. Конгар, Сэхелис.. И Джейн. Она усмехнулась и сложила большие пальцы за пояс. -Я полукровка. Моя мать спуталась с человеком, а такие красивые имена дают только чистокровным. Идиотка. -Ты не видела своего отца? -И слава Тьме. Не хочу даже имени его знать. -А вдруг она любила его? Джейн что-то пробубнила и выдохнула. -Любовь - это полная херня. Моя мать даже не подумала обо мне, какая жизнь меня будет ждать из-за неё. -Я тоже не верю в любовь. Джейн согласно кивнула. -Удачного дня, господин "я тоже не верю в любовь". То ли она подмигнула ему, то ли просто моргнула. Не понятно. -Спасибо, - запоздало сказал Тристан, когда она закрыла дверь, - одноглазка. Кажется, он услышал её рык в спальне. После обсуждения плана Сэхелиса Грейс вышла на балкон. За ней пошёл и Майкл. -Как ты? -Нормально, - прошептала она, не поднимая взгляд, - прости меня за вчерашнее. -Не извиняйся, - он положил ладонь на её руку, - все нормально. Я... Он не договорил, увидев тёмную армию, которая приближалась к замку. Не такая большая, чтобы победить, но все-таки зачем-то пришла. -Какого дьявола?! - прошипел Майкл и хотел уйти, но девушка остановила его. -Они без оружия. Там женщины и дети, - сказала Грейс, и теперь они вместе пошли к выходу из замка. Когда они вышли, то воины немедленно слезли с пегасов и встали на колени перед Грейс. -Мы пришли к вам. Вы наш новый вождь, - сказал один из мужчин, и все опустили головы. Майкл и Грейс переглянулись. Она захлопала глазами и прошептала: -В каком смысле? -Мы знаем, что вы хотите. Нам не нужна война. Мы хотим спокойно жить, - произнесла женщина, прижимая к себе ребёнка, - если вы и правда хотите равновесия, мы с вами. И наши сыновья помогут вам. У них даже не было оружия. Они ушли из убежища, чтобы найти спокойствие. Равновесие. -Майкл, мы сможем найти место в замке для них? Он кивнул. Слишком резко и чуть улыбнулся. -Конечно, найдём. *** Это дело дали Джейн. Не потому, что ей доверяли, а потому, что только она и Конгар знали быт даркинов. Что им нужно, как устроить. Но Грейс доверяла Конгару, а он доверял Джейн. Женщин и детей расположили в приютах Грейс, а воинов Конгар провел в отдельный корпус. Если воины светлых колдунов увидят даркинов, то конфликта не избежать. Лучше разделить их на группы. Грейс устало села на диван и посмотрела на Майкла. Она опустила голову ему на колени и прикрыла глаза. Он чуть улыбнулся, поглаживая волосы. Она возвращалась. Его это радовало. -Устала? Она кивнула. -Сэхелис скоро нападёт. Что мы будем делать? -У меня уже есть план. Дадим ему понять, что он побеждает, - просто сказал Майкл. -Ты сдержишь обещание? - тихо сказала Грейс, вырисовывая круги на его коле не. Он улыбнулся. -Сдержу. У тебя будет самое красивое платье. Самая красивая свадьба во всем городе. -Да. Все будет так.. Сэхелис осмотрел войско и ещё раз кивнул. Хорошо. Через пару дней они нападут на Столицу. Уинтер мельком посмотрела на армию и вздохнула. Так будет лучше. Он не убьет Майкл. Она попросит его. Её не волновал трон, она хочет только покоя. -Когда ты нападешь? -Это так важно? - вопросом на вопрос ответил Сэхелис. Он был зол из-за ухода большинства населения. Осталось только его войско и, хоть в глубине души, он понимал, что Майкл теперь в преимуществе. Сидеть и ждать конца нельзя. -Да, мне интересно, куда денусь я. -Здесь останутся женщины. Оставайся с ними. -А что будет с Майклом? - продолжала засыпать его вопросами принцесса. Сэхелис лишь усмехнулся. -Боишься за брата? Она ничего не сказала, но Сэхелис провел по её щеке. -Ты же хочешь, чтобы он выжил, да? -Оставь его в живых. Я все, что захочешь сделаю, не убивай его. Она была уверена в том, что Сэхелис победит. Уинтер взяла его за запястье и сжала. -Прошу. -Если это заставит улыбнуться тебя, - Сэхелис улыбнулся и коснулся её носа. Она была дочерью его врага. Она была так похожа на убийцу его детей, но он ничего не мог с собой поделать. *** Время подходило. Они готовились к войне. К настоящему сражению, где наверняка победит только одна сторона, где погибнут люди и колдуны. Джейн затянула волосы в тугой хвост и услышала, как вошёл Конгар. -Ты тоже пойдешь? -Я вчера говорила с твоей Грейс. Она мне разрешила. -Ты..Остаешься здесь? Со мной. С Грейс. Поверь мне, я хорошо живу. Мне много платят, я перестал варварски убивать. -Но мы всегда так жили, - возразила Джейн, - когда это кончится, я уйду. Либо к Сэхелису, либо найду того, кому нужен ассасин. -Он не примет тебя. -Я знаю. Но попробую. Конгар подошёл к ней и погладил по спине. -Подумай. Грейс примет тебя, и мы будем вместе. Если пойдешь сегодня, будь осторожна, - он поцеловал её в лоб и Джейн обняла его. -Ты тоже. Сейчас главное выжить, потом посмотрим. Конгар согласно кивнул. Джейн вышла из комнаты, сжимая рукоятки мечей. -Где сейчас Тристан? Конгар кивнул вперёд и девушка обернулась, увидев его. -Вспомнишь дьявола, вот и он. -Но ты искала меня, - усмехнулся Тристан и подошёл к ней. Конгар быстро ускользнул из коридора и девушка вздохнула. -Искала. Всё готово? Вы выставили войска в город? Он кивнул. -Ага. Боишься? Она отрицательно кивнула. -Вы получили войска от Греции и Египта. Сюда пришли другие даркины. Вы победите, я уверена. -Спасибо за веру, госпожа, - Тристан кивнул, - удачи тебе, одноглазка. -И тебе, одноручка. Он улыбнулся и развернулся, уходя по коридору. -Тристан! - прикрикнула Джейн и он обернулся. Она подошла к нему и схватив за грудки, притянула к себе. Джейн зажмурилась и прижалась губами к его губам. Тристан не стал отстранятся, чуть обнимая её за талию. Она провела ладонями по его щекам и отстранилась. Тристан до сих пор не отпускал её и усмехнулся: -Ого, так ты умеешь целоваться. -Я много чего умею, - хмыкнула Джейн, отталкивая его от себя, - выживи в этой войне. Потом поговорим. Она прошла мимо него, поглаживая бедро. Он улыбнулся и обернулся через плечо. Фигуристый силуэт исчез в повороте. -Вот чертовка. Грейс заплетала длинные волосы в косу и обернулась. Майкл обнял её за талию и поцеловал в лоб. -Будь осторожна, ладно? Не переживу, если с тобой что-то произойдёт. -Я знаю. Ты тоже. Её эмоции ещё не полностью включились, но она старалась вернуть все, как раньше. Майкл чувствовал, что она любит его. Просто не знает, как это показать. Не то, что раньше. Она обняла его за торс и прижалась лбом к ключице. Он поднял её лицо и погладил по щеке. -Все будет хорошо, да? -Да, - кивнула Грейс и приподнялась на носочки, целуя его в губы. Быстро, совсем по-детски, но поцеловала. Впервые за столько времени. -Я люблю тебя. Люблю больше всего на свете, - Майкл прикрыл глаза, водя кончиком носа по её лицу и шее. -Ты бы знал.. Что я чувствую к тебе. И как мне трудно... -Тихо.. - он обнял её и погладил по спине, - я пойду к матери. Грейс кивнула и отпустила его. В колыбели подал голос Балекин. Она подошла к нему и коснулась пальцем щеки. Ласково. -Толстяк, - улыбнулась та и отошла от него. Хелен присмотрит за ним. Они заранее вышли в город, наблюдая, как солдаты быстро занимают свои места. -Такой свет губителен для даркинов, - сказал Конгар, - если ты принесёшь сейчас тьму, то мы успеем в ней спрятаться, пока Сэхелис не пришёл. -Я попробую, - она кивнула и присела, касаясь земли. По ней пошли тонкие вены тьмы, которые медленно перетекали в щупальца. Тьма покрывала весь город, но жители не двинулись. Это были отнюдь не простые люди. Воины, которые переоделись в простолюдин. Все остальные либо спрятались при замке, у себя в крепких домах или в приютах Грейс. -Слышите? - прошептал Майкл. Раздался шум копыт и крики солдат, - занять позиции! Тристан проводил взглядом Джейн, которая устремилась во тьму. -Ну давай, одноглазка, удачи. Майкл пошёл в сторону, где должен был встретиться с Балекином. Грейс вслушивалась в стук копыт и, когда они стали ближе, крикнула: -Открывай! Воины распахнули двери, и солдаты Сэхелиса с шумом вбежали в город. -В атаку! - крик Грейс растворился в шуме и она достала тонкие мечи. На небе началась своя война. Драконы с криком сцепились в драке. Они клацали огромными зубами, пытаясь вцепиться друг другу в горло. Майкл крепко держался за шипы у дракона, прекрасно зная, что самое страшное - это упасть с такой высоты. Сможет ли сделать это Сэхелис, большой вопрос. Балекин с громким рыком вонзил когти в чешуйчатую грудь чёрного дракона и начал рвать её в клочья. Он взревел и отлетел на несколько метров, выпуская пламя. Майкл пригнулся, а Балекину огонь был не по чем. -Давай, мой мальчик, давай, - прошептал Майкл, и дракон вновь бросился на Сэхелиса, вгрызаясь в его дракона зубами. Он закричал и оттолкнул Балекина, быстро улетая с место битвы. -Отлично, все по плану, - Король довольно улыбнулся и последовал за ним. Теперь главное, чтобы драконы вновь не начали драку. Внизу творился не меньший хаус. Грейс нужно было выбраться из города по их плану, но пробраться через ворота слишком опасно. Майкл запретил ей, как и другим колдунам подниматься вверх, пока в небе находились драконы. Даже Конгар и Джейн спустились вниз. Грейс вытащила окровавленный меч из очередного тела и оглянулась. В ушах звенело и от пыли по щекам текли слезы. Нужно двигаться к воротам, а дальше можно долететь до Майкла. Грейс побежала вперёд и к ней на встречу выбежал Конгар. Она замахнулась на него, но он остановил её, сжимая запястье. -Тише, это я. Все нормально. Майкл увёл Сэхелис, мы можем уйти. -Нужно освободить проход к воротам. Конгар кивнул, и теперь они вместе бежали, уничтожая любую преграду на пути. Она бы никогда не подумала, что будет участвовать в настоящей войне. Что будет сражаться, как солдат. Что её лицо и руки будут покрыты кровью. -Черт! - крикнул Конгар и дальнейшие его крики замешались в толпе воинов, что выбегали из города. Конгар схватил Грейс, прижимая её к себе и сквозь толпу потащил к выходу. Он расталкивал всех, пока Грейс пыталась вдохнуть чистого воздуха. А не пыль и грязь. Как только они вышли за границу города, то Грейс закашлялась. -Тихо, тихо.. Нам пора, не забывай. Нам надо идти. Она кивнула и убрала выбившиеся пряди волос. -Мы нужны Майклу, - девушка взмахнула руками, и они взмыли вверх. Балекин улетел практически сразу. Майкл медленно приближался к Сэхелису, который слез с дракона. -Сдавайся. Ты проиграешь, в любом случае. И ответишь за все, что у меня отнял! -Уж поверь, я без боя не сдамся ни за что, - как только Сэхелис достал меч, раздался знакомый голос. -Нет! Стойте! Остановитесь! Это была Уинтер. Даже Сэхелис остановился и обернулся. -Что ты здесь делаешь?! Майкл опустил меч и смотрел на то, как его сестра бежит ко врагу, не обращая внимания на брата. -Прошу, не надо. Давай уйдём, прошу! -Уинни? - неожиданно произнес Майкл, - что ты несёшь? Почему?.. Принцесса опустила взгляд и прошептала: -Я себя впервые почувствовала живой. Они будто разговаривали ментально. Незримая связь между братом и сестрой. Майкл подошёл к ней и дёрнул так, что Уинтер вскрикнула. -Как ты могла?! Как ты могла предать меня?! -Я не контролирую это, ты знаешь. Ты тоже это чувствовал, - прошептала принцесса и он прикрыл глаза. -Отпусти её! - крикнул Сэхелис. Рядом с Майклом приземлились Конгар и Грейс. -А не то что?! Давай, забери её. Сэхелис неожиданно схватился за грудь. Он давил в себе приступ кашля и по всему его телу побежали тонкие чёрные вены. -Что происходит? - спросила Грейс. Сэхелис шумно задышал, поднял голову вверх и.. Закричал. Вместе с криком из него потом вырвалась тьма. Она снесла с пути дракона, который растворился в темноте, деревья гнулись от сильного потока энергии, а листья слетали, уносясь ветром в даль. Майкл не думая схватил Грейс, прижал её к себе, и повернулся так, чтобы закрывать её от тьмы. Меч выпал из его рук. Благо, это был просто сильный удар в спину, перемешанный с невыносимо сильным ветром. -Что, черт побери, происходит!? - закричал Майкл, когда они разогнулись. Вокруг них образовался купол из тьмы, хотя они все видели. Майкл невольно вспомнил битву с отцом. Если приглядеться к куполу, то можно было увидеть и сорванные деревья, ветви и листья. Ветер был чертовски сильный. Приходилось прикрывать лицо рукой, чтобы мелкие частицы земли не попали в глаза. -Уинтер! Конгар! - закричал Майкл и схватил её за руку, - не уходи никуда! Иначе мы все потеряемся. Уинтер! Грейс сжимала его руку, осматривая густую тьму. Никого не было. Будто только они вдвоём. -Что мы будем делать?! - крикнула Грейс. -Мы что-нибудь придумаем. Только не отходи от меня, ни при каких обстоятельствах. Она осмотрелась ещё раз и заметила Конгара. -Конгар! Мы здесь! Он обернулся и подбежал к ним. -Что произошло? Какого черта из него вырвалось.. Это?! - спросил Майкл, но Конгар лишь пожал плечами. -Я никогда не видел подобного. Они увидели Сэхелиса, который поднялся с земли. С головы до ног покрытый чёрными разводами, с разорванной одеждой, но он был жив. Он поднялся с земли, прижимая к боку ладонь. -Уинтер! - закричал он, осматриваясь, - Уинтер! Принцесса в это время попала в самый водоворот тьмы. Она закрывала лицо руками от песка и веток, летящих в её лицо. Платье поднялось почти до колен, она ничего не слышала. Вокруг была только темнота. -Помогите! Кто-нибудь на помощь! Но никого не было. Только темнота. В городе ситуация была чуть лучше, чем за границей. Солдаты расправлялись с даркинами и, кажется, побеждали. Джейн вырвала из тела одного из даркинов и обернулась. Ей было все равно, кого убивать. Она ничего не чувствовала. Ей было все равно, на чьей она стороне. -Джейн! - крикнул Тристан и она подбежала к нему, взмахивая рукой. Он обнял её за талию и поцеловал, пока тёмная волна откидывала ближайших даркинов. Раздался грохот, и они оторвались от губ друг друга, смотря на темноту, которая поднялась над горизонтом. -Что за дерьмо? - прошептал Тристан, когда они отошли друг от друга. -Без понятия.. - ответила та. Сэхелис ушёл в самую глубину тьмы, которую не мог контролировать. Он сам не особо понимал, что происходит. -Уинтер! Уинтер! - он увидел край её плаща и подбежал к ней, разворачивая девушку к себе, - уходи. Немедленно уходи отсюда, здесь опасно! Он прижал её к себе, закрывая от летящей ветви. -Я выведу тебя отсюда, пошли! - Сэхелис тянул её из глубины, укрываясь от ветра. Теперь они встретились. Майкл и Сэхелис. -Что ты натворил?! Как это исправить?! -Уинтер, уходи, - он положил ладонь на её щеку и улыбнулся, - давай, уходи. Она отрицательно покачала головой. -Нет.. Нет, не уйду. Грейс вышла вперёд и крикнула: -Папа, сдавайся. Хватит войны, это конец! Он резко повернулся, услышав слово "папа". Очередной порыв ветра чуть не сбил всех с ног. -Я должен сдаться после того, что сделал?! У меня до сих пор огонь мести в груди горит! -Ты проиграл. Хватит, - она шла на встречу к отцу и остановилась, - если ты сам сдашься, я попробую защитить тебя. Он может и не убить тебя. Сэхелис улыбнулся. -Я не приспособлен для такой жизни, Грейс. Я же злодей, - он напряжённо поднял взгляд на небо и взял её за плечи, - у таких не бывает хорошего конца. Он резко поменял их местам и в грудь Сэхелиса вонзился меч. Который уронил Майкл. Он опустил голову, рухнул на колени, а потом и на бок. -Нет! - закричала Уинтер и подбежала к нему, хватая за щеки, - не умирай, нет.. Темнота медленно начала исчезать, пропуская тусклые лучи света. Уинтер положила его голову себе на колени и гладила по щекам. Сэхелис улыбнулся. Он положил ладонь ей на руку и гладил. -Уинтер.. Она наклонилась над его лицом и услышала тихий шепот: -Сияй... Она больше не чувствовала его дыхание. Он быстро умер. Принцесса подняла голову и столкнулась с его остекленевшим взглядом. Уинтер подняла взгляд и увидела, что тьма ушла. Полностью. Ушла вместе с Сэхелисом. Конгар отвернулся, вытирая непрошенные слезы. Неожиданная тишина стала слишком громкой. Грейс обняла Майкла и шумно выдохнула. -Всё, успокойся. Это конец, - он как-то разочарованно посмотрел на Уинтер и опустил взгляд. Эпилог -Грейс, - позвал её голос Майкла и она обернулась. Девушка улыбнулась и подошла к нему, обнимая, - как ты? -Всё нормально. Ты что-то хотел? -Поговорить, - он обнял её за талию и завёл её в спальню, - мама сказала, что мне пора жениться. Ариэль так и не нашли, а она уже начинает поиск новых невест. Грейс усмехнулась и покачала головой. -И? Что ты хочешь? -Помнишь, что я обещал? - он улыбнулся и гладил её по шее, - пару месяцев назад. Я обещал жениться на тебе. Выходи за меня, Грейс. Станешь моей женой? -Да, - почти сразу ответила Грейс, целуя его в губы, - да, да, я согласна. Он как-то облегченно вздохнул, обнимая её за талию. После войны ее эмоции возвращались быстрее. Она вновь начала обращать внимание на сына, улыбаться и гулять. Джейн осталась при дворе. Она часто грозилась, что уйдёт, но её что-то удерживало. Или кто-то. Хотя это она бы ни за что не признала. Этим же вечером Грейс устроила грандиозный ужин, на который позвала только Асторию. Решила отпраздновать свою победу, она следующая Королева. Астория настороженно зашла в покои и улыбнулась. -Добрый вечер, миледи. Присаживайтесь, - кивнула Грейс, широко улыбаясь. Астория улыбнулась и села напротив нее. Прикасаться к еде она не спешила. -Зачем ты меня позвала? Грейс положила себе запечённый картофель, другие овощи и мясо с корочкой. Перед тем как ответить, она съела несколько кусочков и улыбнулась. -Вы, наверняка, знаете, что мы с Майклом женимся. Это уже весь мир знает. Астория кивнула. Грейс опять на секунду отвлеклась, наливая себе вина. -Ваше любимое. Мне оно тоже понравилось. Астория тоже налила себе и сделала несколько глотков. Грейс тоже ест, значит, еда не отравлена. Астория постаралась незаметно положить то же самое, что и Грейс. -Жаль, что Ариэль не нашли, - спустя несколько минут сказала Грейс, делая ещё один глоток, - больной человек, скорее всего, сбежала и теперь бегает по лесам. Голодная, грязная. Бедная, бедная Ариэль. -Что ты хочешь от меня? - раздражённо сказала Астория, - да, ты победила. Убила Ариэль и теперь станешь Королевой. Я принимаю поражение. Она улыбнулась и встала. -Да, я победила. Я победила везде. Но мне все равно на то, что ты принимаешь свое поражение. Грейс подвинула к ней накрытую тарелку и улыбнулась. -Вот и десерт! - она подняла крышку и внутри лежал пустой флакон яда. Грейс достала из декольте противоядие и выпила его, - вся еда и напитки здесь отравлены, Астория. Ты скоро последуешь за Ариэль. За все, что ты натворила, за всю боль, что ты мне причинила. Астория взялась за горло и начала кашлять. -Знаешь, как действует этот яд? Сначала, он медленно душит. Потом разъедает желудок. Так же медленно. Ты будешь захлебываться кровью, которую пролила, дрянь. Кажется, её глаза потемнели. Сэхмет никуда не исчезла из неё. Астория попыталась встать, но упала на пол. -Ах да, этот яд ещё и парализует, перед тем, как убить. Она вновь начала кашлять и из её рта потекла кровь. Астория действительно начала захлебываться кровью. Грейс налила вино и перевернула кубок, выливая содержимое на лицо Астории. -Я обещала, что кровь Якоба не останется неотомщенной. Счастливого пути в ад, Астория. Она ещё несколько раз издала предсмертные хрипы и умерла. Грейс ни капли не было жаль её. Она только позвала Джейн и Хелен, что привели труп Астории в пригодный вид. Вытерли кровь и вино. Хелен быстро заменила еду и новость о смерти матери сообщили Майклу. Он горевал. Долго, почти два месяца, но он поверил, что Астория умерла от сердечного приступа. Свадьба должна быть в начале осени. Она сама занималась приготовлением торжества вместе с Хелен. Тронный зал украсили белыми и розовыми цветами, пытаясь скрыть все последствия войны. Люстра, колонны были украшены розами, лилиями и пионами. Это были любимые цветы Грейс. -Я могу поворачиваться? - хмыкнул Майкл, поправляя чёрный кафтан с золотыми нитями. -Да, - улыбнулась Грейс и он обернулся. Его будущая жена стояла в длинном,белом, обтягивающем талию платье. Ключицу и руки покрывала полупрозрачная ткань с золотыми узорами. Рыжие волосы были собраны в аккуратную причёску с двумя локонами спадающих на плечи. Почти до пояса шла фата. Завершал образ букет из роз всех светлых оттенков. -Ты... Выглядишь волшебно, - прошептал Майкл и подошёл к ней, - но белое платье обычно берут девственницы. Грейс закатила глаза и улыбнулась. -Захотелось выглядеть по классике. Я волнуюсь.. Там столько людей и.. Майкл провел по её щеке. -Я рядом. Пока я рядом, ты можешь ничего не бояться. Кстати, кое-кто тоже хочет увидеть тебя. Грейс обернулась и увидела Конгара. Она подбежала к нему и обняла. -Здравствуй. Ты сегодня очень красивая. -Спасибо. Я думала, ты не успеешь приехать. -Пришлось решить все дела раньше. Хотел успеть, - Конгар отошёл от неё, осматривая платье, - я рад за тебя. Будь счастлива, ты заслужила. Грейс сжала его руку и улыбнулась. -Ты тоже будь счастлив. Они вновь обнялись и Грейс подошла к Майклу. Он перебросил фату на её лицо и взял за руку, переплетая их пальцы. -Готова? -Всегда. С тобой всегда. Двери открылись и они выбежали к гостям. Толпа встретила их громкими аплодисментами и криками. Сверху на них сыпали белые лепестки роз. Конгар вышел к остальным гостям и взял со стола пирожное с розовым кремом. -Вся эта розовая сопливость меня бесит, - усмехнулась Джейн, снимая пальцем крем с его пирожного. -Ого, я думал, ты не придёшь. -С чего бы это? -Как там твой роман с десницой Короля, - усмехнулся Конгар, и она толкнула его. -Заткнись. Я же молчу про твою влюбленность в новую Королеву. Он резко обернулся, и Джейн захихикала. -Ну-ка помолчи. -Слушаюсь и повинуюсь, мой генерал, - она шутливо поклонилась и облизнула палец. Конгар стал генералом практически сразу после победы над Сэхелисом. Не без помощи Грейс, естественно. Джейн же стала личным ассасином дворца. Как и говорила когда-то. Конгар наткнулся взглядом на Грейс, и она широко улыбнулась. Он тоже улыбнулся, но только одним уголком рта. Джейн пошла вдоль стола, забирая закуски и быстро съедая их. Она обернулась, пережевывая овощи с палочки и увидела Тристана. Он тоже увидел её. Джейн чуть прикусила нижнюю губу и помахала пальцами. Тристан улыбнулся и отпил вина. Что с ними дальше будет? Да черт его знает.. Гул свадьбы был слышен даже на улице. Но только немногие были на королевском торжестве. В тайне ото всех, не так далеко от замка лежала могила. Уинтер подошла к каменной плите и положила белые лилии. По каменной плите шли тонкие чёрные линии. Могила без имени, никому неизвестная. Принцесса влажной тряпкой протерла плиту. -Сияй, - грустно улыбнулась Уинтер, целуя плиту и прижалась к нему лбом. -Уинтер, - сзади раздался голос Тристана. Она обернулась, вытирая слезы. -Идём, Майкл не выгонял тебя со свадьбы. -Я не пойду. Мне стыдно, - честно призналась принцесса, - можно.. Я посмотрю? Он кивнул, и она подошла к окну, смотря на танец Майкла и Грейс. Уголки её губ невольно поднялись вверх, а по щекам потекли слезы. Он счастлив. Пусть будет счастлив. -Я поеду домой.. Уинтер вытерла слезы и пошла к карете. После войны, Майкл практически не разговаривал с ней. По желанию Грейс Сэхелиса похоронили недалеко от замка, так чтобы никто об этом не знал. Уинтер вернулась в свой дом, все встало на свои места. Как бы плохо ей ни было от этого. Грейс села на место новой Королевы и посмотрела по правую сторону от себя. Здесь должен стоять Якоб. Майкл взял её за руку и поцеловал кончики пальцев. -Ты не должна грустить. Пошли, мы будем танцевать. Пока ноги не откажут. Она засмеялась и пошла с новым мужем в середину зала. Равновесие наступило. Даркины до сих пор не могут ужиться со светлыми колдунами, но живут в одном месте. До скрежета зубов, но живут. Только потому, что у власти теперь Королева даркин и светлый Король. Идеальное равновесие. Мир, как все и хотели. Мир, которого не пытались добиться Риордан и Сэхелис. *** -Вот ты и попался, - усмехнулся Майкл, прижимая нож к горлу повзраслевшего Балекина, - вставай. Он взял сына за руку и поднял его с земли. -Я твой отец и я не убью тебя. А вот твой соперник убьет. Давай, отдыхай, потом ещё потренируемся. -Хорошо, отец, - кивнул Балекин и отошёл в сторону, окладывая меч. Он вырос, его глаза так и остались голубые, но волосы стали ближе к блонду, чем рыжему. -Папа! - крикнула маленькая девочка с кудрявыми рыжими волосами. Майкл взял её на руки и поцеловал в макушку. -Привет, солнышко. Как у вас дела? -Мы пришли посмотреть на вашу тренировку. Грейс подошла к ним, проводя ладонью по копне волос дочери. -Давай не будем мешать им, Аврора. Папа у нас очень занят. Майкл хмыкнул, быстро целуя её в губы. -Балекин отлично сражается, - прошептал Майкл, чтобы он не услышал. -Весь в отца, - она подошла к сыну и провела по густым волосам. -Мама, - он поцеловал её руку и улыбнулся. Грейс обняла его, проводя ладонью по спине. -Я рада, что ты мой сын. Балекин нахмурился. -К чему это? Она покачала головой и посмотрела на свою семью. То, что она больше всего любила. Единственное на всём свете, что было для неё особенно важным. Конец.