Квиринус Квиррелл, герой моего романа.

Она уже давно хотела умереть. Не так сильно, чтобы самой искать смерти, но и не боялась погибнуть, когда угроза жизни вдруг повышалась на несколько пунктов. На борту самолёта, впервые решившись пересечь океан и попав в зону турбулентности, в голове мелькнула мысль, что если она умрет сейчас, то там её встретит Сергей и разве не об этом были все мечты последние полгода? Ещё раз увидеть родное лицо, теплую улыбку и наконец сказать все то, что не успела. Эта мысль успокаивала и, пока остальные пассажиры в ужасе вцепились в кресла, Лена безразлично смотрела в окно. За рулём машины на скоростной автотрассе, на скользком краю водопада и даже смотря вниз со своего пятидесятого этажа офисной высотки, она не боялась. Смерть? Легкое решение всех проблем, ничего страшного, её есть кому встретить по ту сторону завесы. Вот и сейчас, сидя в задымленном кабинете на полу, паники не было, лишь жалость. Было жаль Трейси, толстушку-хохотушку, с которой они ходили за кофе в обеденный перерыв. У неё остались маленькая дочь и сын с особенностями развития. Женщину трясло, тушь размазалась по бледному лицу и она все перебирала объёмную кофту, без остановки бормоча, что ей надо выбраться отсюда, она не может оставить детей на мужа, тот не справится, ведь и так стал прикладываться к бутылке каждый вечер, а её родители далеко, на другом краю страны. Было жаль Теда. Молодой парень, перспективный юрист, он все свое свободное время тратил на учёбу, экзамены и аттестации и даже ни с кем не встречался последние полгода, потому что времени оставалось только на сон и еду. Они не были с ним друзья-друзья, но, сидя за стойкой ресепшена, у Лены были хорошие отношения со всеми коллегами. С Тедом было интересно перекинуться парой слов на общей кухне, послушать истории из его детства в Манитобе и по доброму пошутить над "этими американцами", у русских и канадцев оказалось общего больше, чем у янки. Было жаль Ташью. Девочка-стажерка неделю назад попала к ним в офис и тут случилось такое. Она сидела почти неподвижно, немигающими глазами уставившись в стену и только губы шевелились в молитве на незнакомом языке. Интересно, куда попадают мусульмане после смерти? Тоже в рай, общий с христианами? Лена мельком подумала, а зачтется ли девушке постоянное ношение хиджаба? Коллегам в офисе все равно на платок, прикрывающий волосы, а для Ташьи это было важно. По рассказам ее родители, для выходцев из Ирана или Ирака, Лена никак не могла запомнить, были очень продвинутыми: позволяли джинсы, футболки с открытыми руками и всячески гордились и поощряли в учебе свою дочь, не-сына. Когда здание тряхнуло в первый раз и завыла сирена, все бросились к пожарным лестницам эвакуации, началась давка, паника, крики. На двадцатом этаже вдруг все остановились, впереди был затор, кто-то кричал о пожаре, но служащие с верхних этажей напирали, будто под прессом и Лена поняла, что надо выбираться, иначе её раздавят. Она схватила Ташью за руку и только чудом смогла вывалиться на уже пустой этаж чужого офиса. Следом появились Трейси и Тед. Дальше был забег по пустым кабинетам, едкий дым из лифтовых шахт и заваленный проход на соседнюю лестницу. В голове стучали набатом правила поведения при пожаре ещё с тех, советских уроков по Гражданской обороне: противогаз, винтовка, радиация. Когда они наконец забаррикадировались в угловом офисе от угарного газа, перестали биться в окна, которые невозможно сломать офисным стулом, расселись на полу и стали ждать, вот тогда по настоящему стало страшно. Окна Трейси выходили на другую сторону здания и она первая слышала гул самолёта, видела взорвавшиеся стекла, летящие сверху вниз, дым и огонь. Лена, в отличие от неё, не знала, что случилось, и теперь слушала подробности. Тед все повторял, что их спасут, обязательно спасут и без остановки набирал девять один один, но сотовая связь молчала. Трейси раскачивалась из стороны в сторону и поминала детей, Ташья судорожно поправляла хиджаб, порванный в толпе, пытаясь прикрыть волосы, но потом оставила и эти попытки и лишь стеклянными глазами смотрела в стену. А Лена, Лена думала о Сергее и чувствовала себя немного предателем. Она уважала и ценила своего мужа, улыбчивого американца Роджера, с его большим домом, зелёной лужайкой и вместительным траком. Она любила его головой и холодным рассудком, но так и не смогла отпустить своего первого мужа, студенческую любовь и навсегда потерянную половину души. Было трудно дышать, глаза начали слезиться и пришлось их вовсе закрыть. Завтра у племянника день рождения, хорошо, что Лена заранее купила билеты на премьеру первого фильма о Гарри Поттере и уже отдала сестре. Они хотели сходить вместе с Алексом, он так похож на Лену в детстве... Они вместе готовились, читали все четыре вышедших книги, строили теории… Кажется, ребёнку придется идти с мамой… жаль… Перед глазами мелькали сцены из книг, ухала сова, гудел паровоз, смеялся Квиррелл в своем ярком тюрбане… все-таки не хочется умирать... В Нью-Йорке стоял теплый осенний день одиннадцатого сентября две тысячи первого года. *** Пахло осенью: прелые листья, прохладный утренний воздух, яркое, но уже негреющее солнце. Лена снова была маленькой девочкой, новенький рюкзак за спиной, белые капроновые банты и радостное предвкушение в ожидании учебного года. Огромный букет в руках с яркими цветами. Он тянет руки и закрывает обзор, листья, ветки, они лезут в лицо, банты царапают шею, солнце слепит в глаза и голова раскалывается все сильнее. - Ну же, очнись! Лена застонала. Она и правда почувствовала, что лежит на земле, мелкие ветки больно упираются в щеку, трава щекочет лицо, а почва сырая и влажная от росы. Руки совершенно не слушались и чувствовались, как чужие, будто их отлежали. Тело болело и ныло, словно она пролежала на земле без движения всю ночь и теперь оно мстило хозяину, с трудом разгоняя кровь. Медленно поднявшись на четвереньки, Лена огляделась вокруг. И правда, лес, высокие деревья, трава, кусты, папоротник. Косые лучи солнца, мокрая листва и прохлада, кажется, раннее утро. Что-то было не так и неуловимо цепляло сознание, что-то необычное. Ну, кроме того, что она не знала, где находится. Сзади среди деревьев было небольшое возвышение, холм, где огромные камни выступали из-под земли и между скал виднелся вход в пещеру. Лена опасливо покосилась на щель, в надежде, что это не логово какой-нибудь горной пумы или снежного барса. Точно, вот оно! В лесу было необычайно тихо. Молчали птицы, не слышно стрекота кузнечиков и жужжание насекомых, даже ветер затих и листья деревьев висели без движения. Тишина, абсолютно гробовая тишина. Интуиция подсказывала, что лучше скорее убраться отсюда, весь воздух здесь был пропитан чем-то тягостным, темным и опасным. Лена вновь огляделась по сторонам, пытаясь определить, куда же ей идти. А как она вообще здесь оказалась, одна, посреди незнакомого леса? Они часто выезжали с мужем на природу, исколесили полстраны вдоль и поперек и нередко ночевали в лесу в своем трейлере, но вокруг не видно ни машины, ни Роджера. Она ушла одна и заблудилась? Куда и зачем? Рука привычно выхватила палочку из складок одежды и наколдовал Темпус. Так, шесть тридцать утра, значит, она и правда всю ночь провела на голой земле и… что?! Лена уставилась на отполированную указку в своей руке. Что за чертовщина? А одежда? На ней был свободный балахон темной расцветки до самого пола, такой же плащ, но из более плотной ткани, будто брезент, свободные штаны и видавшие виды ботинки. Она судорожно начала ощупывать свои-уже-несвои руки, плоскую грудь и лицо с щетиной. Палочка сама выписала дугу в воздухе и словно из ниоткуда повисло старинное зеркало в тяжёлой раме. Матерь божья, она теперь мужчина! Она в теле незнакомого мужчины, посреди леса, одна, колдует и совершенно не представляет, что теперь делать! - Так, будем рассуждать логически, - проговорила Лена вслух. Разговор самой с собой всегда её успокаивал и помогал упорядочить мысли, но сейчас она резко вздрогнула и стала озираться вокруг, не сообразив сразу, что раздавшийся глубокий мужской голос принадлежит теперь ей. - Кхм, кхм. Горло першило, будто она орала весь вечер на стадионе в поддержку местной команды по регби или все-таки подхватила простуду, переночевав в лесу на голой земле. - Кхм, кхм, - она вновь прочистила горло. Интуиция все настойчивее шептала, что пора уходить, но память предыдущего владельца подсказывала заглянуть в ту самую пещеру в скалах, ибо там есть что-то поистине важное. Лена аккуратно шагнула вперёд, движения были скованными и через силу. Тело шатало из стороны в сторону, вело в бок, а ноги цеплялись одна за другую. Она, как ребенок, вновь училась ходить, исследуя эти длинные руки-ноги и пытаясь найти центр тяжести. Через пару десятков шагов по кругу, несколько наклонов и прыжков на месте, Лена почувствовала себя уже более уверенно и была готова заглянуть между камней. Выставив перед собой палочку, в надежде, что тело само на рефлексах защитит хозяйку при нападении, девушка, или уже юноша, она пыталась не думать об этом, аккуратно заглянула в пещеру и, постояв пару минут и привыкнув к темноте, шагнула вовнутрь. Узкий проход заканчивался достаточно просторным помещением: каменный пол, горсти сухих листьев, полоска света, проникающая где-то сверху среди камней и абсолютная тишина. Если приглядеться к стенам, то можно увидеть темные подпалины, которые Лена вначале приняла за цвет камня, но проведя рукой, на пальцах осталась чёрная сажа. Было впечатление, будто кто-то бросал угли или тушил факел о стены, но следов костра нигде не было. Зато внизу, под ногами глаза уловили знакомые начерченные палочки, точки, круги и дуги - руны, подсказала память. Все эти знаки были заключены в один большой круг с многоконечной звездой в середине и это выглядело как какой-то ритуал призыва из фэнтези-книг. Возможно, волшебник, в чьем теле сейчас пребывала Лена, что-то здесь намудрил и теперь она оказалась на его месте, а он… а он неизвестно где. Да и она, в общем-то неизвестно где и неизвестно кто. - Квиринус! Хм, точно, что-то подсказывает, что это имя этого тела, ЕЕ новое имя. - Квиринус, - произнесла она вслух и эхо услужливо вторило: - Квиринус, Квиринус, Квиринус... - Квиринус, что ты делаешь? И правда, что же ей делать? Надо выбираться отсюда, искать людей, жилье, придумать план, в какую сторону идти и что говорить, когда она кого-нибудь встретит… - Что ты делаешь?! - раздалось уже громче и более властно. Лена вздрогнула и присела от неожиданности, она резко вынырнула из своих мыслей и огляделась. - Кто здесь? - шепотом спросила она, прижимаясь спиной к ближайшей стене. - Ты уже забыл, жалкий смерд, что обещал мне?! - грохнуло откуда-то сзади и девушка в страхе упала на колени. - Ты демон? Из преисподни? - Я Лорд судеб, твой Милорд, и только услуга, которую ты мне оказал, удерживает меня от того, чтобы приложить тебя пыточным. Матерь божья, куда она попала?! Надо скорее выбираться отсюда. Может этот дух тут и останется и не последует за ней? - Я вижу в твоих мыслях, как ты пытаешься сбежать от меня?! Круцио! Тело будто проткнули миллионы игл, каждая клетка взорвалась болью и сгорала заживо снова и снова, и снова… Маленький мальчик стоит перед суровым мужчиной с тяжёлым взглядом. У того в руках ремень и сердце готово остановиться от страха. - Ты должен стараться сильнее. - Да, отец. - Десять ударов. - Да, отец, - его уже трясет от ужаса, обиды, гнева… Лоб упирается в холодный каменный пол, тело скрючилось в судороге и пальцы отказываются разжиматься. - Ты разочаровал меня, Квиринус. - Я… я не ваш Квиринус, - язык еле шевелится, но картинки вспыхивают одна за другой: отражение в зеркале утром, в стекле уличных витрин, фотография с Роджером на столе в офисе, видео с прошлого дня Благодарения. - Ты магла! Жалкая магла! - А вы…волшебник? - Самый великий из ныне живущих. Я - лорд Волдеморт! Черный дух проносится через мальчика в очках, страшный младенец в кресле перед камином, мужчина со змеиной кожей и красными глазами вылезает из котла… - Что это? - спрашивает голос, - что означают эти видения? Но Лена его уже не слышит. - Если вы - Лорд Волдеморт, то я… я - Квиррелл? Заика и неудачник Квиррелл?! Который воняет, разлагается и умрет в конце года?! Её пробрала нервная дрожь и смешок сам вылетел из горла. Квиррелл, Господи, какой кошмар, вот так ирония! Она уже смеялась во весь голос, сотрясаясь всем телом, всхлипывая, то ли от веселья, то ли от рыданий, и не могла остановиться. Вся эта ситуация была чертовски нелепа, но Лена сразу, волшебным образом поняла и приняла факт того, что это правда. Такое могло случиться только с ней, нелепица, бред, вся её жизнь напоминала бред, после того, как она потеряла мужа. К чему теперь все это? Зачем дёргаться, стараться, куда-то бежать? Она умрёт, опять, третий раз, она уже мертва после того, как муж скончался у нее на руках, вместе с его сердцем остановилось и её… Чувствительный разряд ударил по расшатанным нервам, Лена судорожно втянула воздух и пришла в себя. Те же каменные стены пещеры, полумрак и властный голос, не терпящий возражений. - Кто ты? Как ты сюда попала и откуда знаешь обо мне? - Меня зовут Лена и я жила в другом, параллельном мире, где нет магии… А дальше следовал долгий и подробный рассказ о вселенной мальчика-который-выжил, неудачах Квиррелл и возрождении Темного Лорда. Её часто перебивали, уточняли детали, в гневе пытались проклясть и угрожали самыми страшными пытками. Под конец голос охрип и язык отказывался ворочаться. Найденная в бездонных карманах фляга воды и бутерброды были уже давно съедены, а уставшее тело и разум требовали отдыха. Лена не пыталась что-то утаить, обхитрить или обмануть Волдеморта. Несмотря ни на что, она хотела выбраться отсюда, сначала из пещеры, потом из леса, из чуждой Албании, из всей этой дикой и опасной ситуации и вернуться в цивилизацию. - Мой Лорд, позвольте просьбу? - Говори. - Прошу вас поберечь мое тело. Не нужно угроз, я помогу вам, чем смогу и даже больше, ведь магия Квиррелла осталась при мне. - Я рад это слышать, но зачем тебе это? Я должен знать мотивы. - Могу я узнать, что вы обещали Квиринусу? - Глупец хотел поймать мой бестелесный дух и тем прославиться, но я склонил его на свою сторону. Она сразу вспомнила, как эти руки, теперь уже её руки, аккуратно рисовали знаки на полу пещеры, как появился дух Волдеморта и восхвалял умения Квиррелла. Как тот согласился разделить свое тело с новым господином и активировал ритуал. Дух пронизывал мага снова и снова, наказывая за самонадеянность, и вонзил свои острые когти в самое нутро, душу, ядро волшебника и тот кричал от боли, кричал минуту, десять, час, всю ночь… Лену передёрнуло. - Знания. Я обещал поделиться с ним своими знаниями, ведь за свои пятьдесят лет я, как никто другой, познал всю силу Темных искусств. Но тебе это не интересно, верно? - Вы абсолютно правы. - Так что ты хочешь? Вернуть… Сергея? Кажется, так звали того мужчину, по которому плачет твоя душа. С моей силой и знаниями, мы сможем многое. Его речи были сладки, словно мед, словно вода для уставшего путника и сердце Лены замирало от восторга. - Вы очень щедры, о большем не стоило и мечтать, но дело в том, что я… я ведь уже умерла? Там, в своем мире и… и теперь мне по большому счету все равно. Сообщи я директору или властям о своем положении, меня сразу же убьют, а ваш дух покинет мое тело. Вы, мой Лорд, тоже можете убить меня в любую минуту и мне… мне совершенно не хочется разлагаться, как живой труп. Здесь мне выпало играть чёрными, так почему бы и нет? Ведь я уже мертва. В пещере повисла тишина. Снаружи поднялся ветер, шумели деревья, сухие листья тихо шуршали по каменному полу. - Вы думаете… я сошла с ума? - Я думаю... добро пожаловать в Ближний круг, - кажется, Он был доволен. - Тогда, если позволите, у меня есть предложение. - Говори. - Барти. Нам нужен Барти Крауч-младший.