Моя хрустальная война

Себастьян хоть и принёс мне сны, связанные с прошлым, но, должна отметить, что они были чудесным. Эта сказочная атмосфера и… я вновь увидела маму… Как же давно я не вспоминала ни о чём, что связано с семьёй. Мысли были забиты лишь Интернатом, в то время как сердце наполнено ненавистью и злобой, даже частички любви не смогли это заглушить. Но сегодня останется только она, останется любовь. Свобода. И Томас. Солнце ещё не успело бросить первые лучи на землю, а я уже бежала по тропинкам вдоль леса. Утренние пробежки помогали взбодриться и отбросить лишние мысли, хотя иногда я всё же задумывалась и оказывалась в тех местах, куда даже не планировала. Так и сейчас, забив голову ненужным, я прибежала к озеру, где вчера разминулась с Себастьяном. Здесь было так спокойно, даже ветер не разносил песню листвы и воды, а птицы словно специально притихли. Подойдя к кромке озера, я присела и провела рукой по зеркальной глади. Вода даже не успела остыть, но всё равно приятно охлаждала кожу. Забавно, что я пришла сюда. Даже не хотела ведь… Видимо он слишком сильно влияет. Нет. Это просто случайность. — Просто случайность? - раздался голос за спиной. Да почему… — Неужели лес настолько мал, что тебе больше негде прогуляться, Себастьян?! - я не хотела поворачиваться к нему, поэтому осталась сидеть возле озера. — Прости, но кажется мой внутренний компас настроен на восток, принцесса. - он усмехнулся собственным словам и подошёл ко мне, присаживаясь рядом. Мгновенно вода показалась ледяной и ветер всполошил траву и листья. Стало так холодно, что захотелось обнять себя, но тогда бы я показала Себастьяну, что он способен на меня повлиять, поэтому лишь убрала руку из воды. Ну уж нет… — Не называй меня так. — По-твоему только одному позволено тебя так называть? - с нескрываемым раздражением спросил Себастьян. — Да. И это не ты. - я почувствовала как возросло напряжение между нами, будто ещё немного и молнии будут пронзать наши тела. — Хорошо, - довольно ровным голос произнёс принц, - как скажешь, Даниэла. — Опять мимо, Себастьян. - я повернула голову в его сторону и встретилась с ледяным яростным взглядом тёмных глаз. - Теперь Даниэлы не существует, осталась лишь Эмили. — Дерзости тебе не занимать, я смотрю. - процедил он. - Уже не боишься меня? — Ни капельки. На долю секунды его взгляд блеснул недобрым огнём, а губы изогнулись в ухмылке. Будто вспышка света его тело оказалось напротив моего, а рука сжала горло. От удара о землю воздух вышел из лёгких, и я закашлялась, но вздохнуть не смогла. Непроизвольный страх отравлял тело, мысли путались, нагоняя панику. А Себастьян смотрел на меня и улыбался. — Даже так не боишься? - я обхватила его запястье, а сама подумала про кинжал на поясе. - Нет, Даниэла. Даже не думай. Вчера не получилось и сегодня не получится. Ты изменилась, стала краше, но осталась слабой. Ты не сбежишь от меня, не после того, как оставила меня в клетке с тьмой. - он разжал горло и я жадно глотнула воздух. Меня затрясло внутри, толи от злости, толи от обиды. Мне показалось, что я перенеслась на четыре года назад, когда ничего не могла делать. Была беспомощной. Но сейчас же я не такая… — Ты… - голос срывался. - Ты не посмеешь разрушить мой план… Считай, что мы видимся последний день. А если нет, то я всё равно сбегу. И пусть тогда тьма съест тебя живьём. Себастьян прижимал мои ноги своим весом, но я вырвалась, перекатилась через плечо и мгновенно вскочила. Смерив его гневным взглядом, я указала на него пальцем, но почувствовала, как искры света прорываются наружу, тут же спрятала руку и просто ушла. Оставила его одного и сама осталась наедине. Он больше не в праве влиять на меня. Он не вправе касаться меня даже пальцем. Почему вновь появился страх? Почему? Я не слабая. Я не боюсь. Он просто манипулирует эмоциями… но не мной. Соберись. Ты должна отбросить прошлое и выдать максимум сегодня. Ты готовилась четыре года, чтобы стать свободной. Не позволяй прошлому утянуть тебя на дно. Стань хладнокровной и покажи им всем, чего стоит Эмили.

***

Всех выпускников Интерната распределили в три учебных кабинета по десять человек. Конечно же со мной посадили самых заносчивых, тех кто прошёл в первую десятку в общем рейтинге. Но заносчивые здесь все, кроме милашки Томаса. Он сидел на втором ряду и третьей парте. Честно, не понимаю, почему он туда сел… Хотя… Томас ведь опоздал, в прочем, как и всегда. Повернувшись ко мне, в сторону окна и последней парты, он подмигнул и бесшумно, одними губами произнёс: «Всё получится». В ответ я улыбнулась и кивнула. С последней парты было удобно рассмотреть каждого. Хоть эти люди и задирали нос и хотели казаться лучше, но сейчас были такими беспомощными. Они утонули в собственных эмоциях, а точнее в страхе. Это было видно по их скованным движениям, переглядкам друг на друга и вздрагивания от любого звука шагов в коридоре. Трусы всегда хотят казаться выше, влиятельнее, но на деле они лишь жалкие и безобидные зверьки. Нам выдали листы с письменной работой, и я тут же перестала замечать всё, что происходит вокруг. Быстро окинув первые вопросы, я засомневалась, а итоговая ли это работа на четыре года… Казалось, что даже маленькие дети знают ответы, однако может я просто слишком много училась… или опять что-то упускаю… Чтобы каждый мог работать в привычном темпе, на тест отвели чуть больше часа, но это всё равно не давало права засиживаться долго на одном и том же вопросе. До последних десяти я дошла за двадцать минут, а к концу сороковой минуты успела два раза проверить тест. Подняв руку, я стала ждать, когда на меня посмотрит учитель. — У тебя вопрос? — Нет, мэм, я закончила работу. - она с удивлением посмотрела на меня, но лишь кивнула, подзывая к себе. Подходя к учительскому столу, я заметила, как многие подняли голову, недоуменно смотря в мою сторону. — Можешь идти. В коридоре тебя ожидают. Коротко кивнув, я ухмыльнулась однокурсникам и с высоко поднятой головой вышла из кабинета. В коридоре ждали учителя, которые сразу отправили переодеваться в тренировочную форму для демонстрации физических способностей и сказали: «Не выходи из комнаты, пока не позовут». Но это приказ не казался мне таким строгим, поэтому я мигом дошла до комнаты, натянула чёрные штаны и кофту с длинными рукавами, повесила на пояс пару рабочих кинжалов и выбежала в коридор между мужским и женским крылом, и стала ждать Томаса. Я простояла почти полчаса пока не увидела, как любимая кудрявая каштановая макушка поднимается по лестнице. Томас шагал в одиночестве, а это значит, что у нас есть возможность поговорить, однако пальцами он показал, что нас могут услышать, поэтому придётся говорить так и не долго. «Как ты?» - спросила я. «Не знаю. Сложно. Может, плохо.» - показал он. Нет… Я замотала головой. — Это ничего не меняет. - проговорила я вслух. - Соберись, хотя результат не важен. «Мы. Сегодня. За руку. Свобода» Томас грустно улыбнулся на мои слова и скрылся за дверью мужского крыла.

***

В Интернате помимо внутренних тренировочных залов был и один большой под открытым небом. Здесь и проводили выпускные экзамены. Сегодня специальная трибуна для гостей была полностью заполнена, видимо, и правда приезд одной королевской особы заставил других герцогов обратить внимание на наш выпуск. В первом ряду по самому центру сидел Себастьян. При полном параде: белая рубашка, богато расшитая тёмно-синими камнями на плечах и тёмные брюки - всё в лучших цветах рода Морган. Даже в столь сильную жару он находит время показать свой статус. Как же… Словно почувствовав мой взгляд, он отвлёкся от общения с другими герцогами, украдкой взглянул на меня и ухмыльнулся, а потом вновь непринуждённо продолжил беседу. Бесит… Пока мы разминались, миссис Фрайт поприветствовала гостей и рассказала о том, как будет проходить экзамен. Затем нас выстроили в одну линию, выдавая номера с учётом прошлого рейтинга достижений, чтобы герцогам было проще ориентироваться среди тридцати потенциальных солдат. Точнее двадцати восьми, ведь я намеренна отсюда уйти через пару часов с Томасом. — Многоуважаемые гости, хочу огласить Вам результаты итогового теста. - объявила госпожа. - В Ваших листах есть список лучшей десятки, но если понадобиться, то помощники выдадут дополнительную информацию о других учащихся. Итак, - я видела, как многие сокурсники затаили дыхание, ожидая услышать собственный номер, - наивысший результат показали номер один и номер два. Однако было ожидаемо услышать мой номер и Кристофера и увидеть разочарование на лицах ребят. Мы с Кристофером перекинулись взглядами, давая понять, что конкуренция как никогда высока. Ничего, я наступаю тебе на пятки. Если нас поставят вместе, то у тебя просто нет и малейшего шанса на победу, ведь за спарринг и «последнее убийство» дают самые высокие баллы, а мне нет равных в этом. — Сейчас мы поделим вас на пары, - уже обратилась к нам Фрайт, - запомните с кем вы. Дважды здесь не повторяют. Эмили и Кристофер, вы первая пара. Сара и Джейн, вторая. Томас и Рика… Фух… Томасу повезло с партнёром, ведь эта «девочка на побегушках» только и умеет, что прислуживать Фрайт, пропадая в кабинете и заполняя бумажки. Она кичится своим высоким статусом «десяти», но в реальности не умеет ничего, что должна показывать эта самая «десятка». Рика заработала репутацию чуть менее безобидно, чем Кристофер, но всё же… Она в хороших отношениях с госпожой, если так вообще можно сказать. По крайней мере, насколько мне известно, Фрайт намеревается её оставить в качестве своей помощницы, ведь прошлую она выпустила в том году. Угрозы для любимого она не представляет, и хорошо. — Также, каждый должен выбрать оружие, которым будет сражаться в конце. Подойдите к помощникам, они запишут. Да прибудет с вами удача. Фрайт удалилась к трибунам, чтобы тоже смотреть за ходом экзамена. Я подошла к одной из помощниц: — Лук и стрелы для итогового задания, пожалуйста. — Хорошо, номер? — Два. - хоть я и привыкла к этому, но всё равно собственный голос показался мне раздражённым или разочарованным. Ничего… Пара испытаний и я буду первой. — Можешь пройти к стойке с оружием, и взять всё необходимое. Там же написан список испытаний. — Спасибо. - я уже отходила от столика помощницы, как она окликнула меня. — Эмили, - в её голосе слышалось смущение, - удачи. Все младшие курсы болеют за тебя… Особенно твои… От этих слов стало так тепло на душе. Я кивнула, быстро направляясь к стойке с оружием. Чувствую, как пылают щёки. Дети не забыли про меня… Они и правда самые лучшие… Так. Всё. Не отвлекайся. Ты же не хочешь провалиться. Первым испытанием оказалось метание ножей по неподвижным мишеням. Нужно лишь попасть три раза и испытание окажется зачтённым. За последний год учёбы я нашла идеальный набор кинжалов для себя. Рукоять удобно лежала в руке, а её соотношение с длиной лезвия давало точный и безупречный результат. Мы встали по парам, чтобы было быстрей. Я метнула все три кинжала близко к десятке, Кристофер же ошибся на одном броске, проиграв мне в итоге пять очков. Видимо его гордость пошатнулась, когда я закончила раньше да ещё и более успешно. Забирая кинжалы из мишени, он произнёс: — Это единственное испытание, которое я тебе уступил. - парень с силой выдернул лезвие. - Радуйся своей единственной победе. Как маленький ребёнок… Хотя дети и то спокойней реагируют на собственный проигрыш… Боюсь тебя разочаровать, но если даже здесь ты проиграл, то в остальном у тебя нет шансов. Я не сказала ему ничего в слух, чтобы не нарваться на драку, ведь за это могут снять баллы, но так хотелось, просто до невозможности… Ничего, сейчас спарринг, там и оторвусь. После того, как все закончили с первым испытанием, нас отправили в самый центр площадки, чтобы показать умения ближнего боя. Начинали с последних пар в списках, чтобы подогревать интерес дворян к лучшим бойцам. Томас и Рика дрались недолго. Девушка двигалась медленно и неуверенно, отчего на первых двух минутах получила порез от Томаса и с позором ушла с площадки. Любимый же радовался как ребёнок. На эмоциях он хотел подойти обнять меня, но потом опомнился, что мы на публике и лишь шире улыбнулся. Я кивнула ему и улыбнулась в ответ. Прежде чем встать в стойку для начала боя, я посмотрела на трибуны. Себастьян вальяжно расселся на своём стуле и даже не обращал внимания на бумаги в руках. Он следил за каждым моим движением, а приметив мой взгляд, одними губами произнёс: «Удачи». Фыркнув в ответ, я тут же отвернулась, сосредотачиваясь на противнике. Мой меч был короче и легче, чем у Кристофера, да и я сама ниже по росту, а это значит, что преимущество в скорости и манёвренности у меня. Единственная сложность в том, что Кристофер левша, а это значит, что для победы придётся наносить лучшие приёмы в зеркальной технике. Но мы же не первый раз с ним сражаемся, поэтому я выучила все его хитрости. Во время боя Кристофер всё пытался сократить между нами дистанцию, но я постоянно отходила назад, лишь отражая удары, а затем в нужный момент делала выпад вперёд, почти касаясь его оружием. Мы долго кружили по площадке, а наши мечи бесконечное количество раз бились друг о друга. Когда же он устал от моих вечных передвижений, то остался на месте, чтобы защищаться. Это было его ошибкой. Я ещё немного походила вокруг, а после резко приблизилась к Кристоферу. Он поставил блок, но развернувшись, я выбила оружие и рассекла его скулу с правой стороны. Это была абсолютная победа в поединке. Я видела, как зрачки Кристофера расширились от удивления. Не веря своим ощущениям, он прикоснулся к щеке, а когда увидел кровь, то с недоумением посмотрел на меня. — Ты проиграл, Кристофер, и глубоко разочаровал меня. Теперь ты «номер два», а не я. - улыбнувшись ему, я вернулась к сокурсникам, где меня встретили с уважением. Теперь эти заносчивые лица смотрели на меня с восхищением. Может быть, если они смотрели на мир по-другому, то у нас был бы шанс стать друзьями, но увы… Новый рейтинг составили быстро. Теперь моё имя красовалось на первой строчке со значительным отрывом по очкам. Это был мой билет отсюда. Неужели я почувствовала вкус свободы? Неужели это свершилось спустя четыре года… Последним испытанием был «смертельный лес». Задача была с помощью выбранного оружия обезвредить «врагов», что прятались в лесу. Для этих целей отлавливали преступников и свозили в Интернат на время экзамена. Конечно, испытание не такое зрелищное для гостей, потому что они не видят ход испытания, но видят доказательство мастерства бойцов в виде кусочка одежды или чего-нибудь еще. Мне в этом плане было проще: показал окровавленные стрелы - всё, победа в кармане. Я знала, что враги скрыты от глаз и их, прежде чем обезвредить, надо ещё найти, но пятнадцати минут вполне достаточно, чтобы прийти с абсолютной победой, тем более лес возле Интерната с пригорками и оврагами, что удобно для пользования стрелковым оружием. Как всегда, начинали с менее успешных ребят, а затем переходили к самому интересному. Томас неплохо справился, обезвредив троих. И Кристофер вернулся с таким же результатом. Правильно, он же специалист в краже, а не в убийстве. Усмехнувшись этому факту в голове, я ещё раз проверила стрелы и лук на целостность, а затем приготовилась к старту. Этот лес был настолько привычным для меня, что я знала каждую дорожку в нём. Сегодня найти цель не должно составить труда. Кто-то говорил, что «врагов» посадят на цепь, что даёт преимущество. Металл издаёт характерный звук даже при малейшем движении и блестит на солнце. Нужно лишь быть внимательной. Первый человек спрятался недалеко от старта. Он сидел за деревом, обходя его по мере того, с какой стороны я подходила. Уловить его движения было не так сложно. Скрывшись из поля зрения, я перебежками оказалась за его спиной, а когда подошла почти вплотную, то специально привлекла внимание. Не успел он опомниться, как уже лежал навзничь со стрелой в сердце. Второй прятался в небольшом овраге. Было видно его страх, когда я предстала перед ним на вершине. Третьего «оригинально» спрятали в кроне дерева. Он выдал себя движением и звуком шелеста листвы. Такую птичку сложно не заметить… До последних двух пришлось бежать, но лишь заметив меня, они побежали прочь. Их длинные цепи позволили это, но я не стала догонять. Одним выстрелом я поразила первого, а вот второй сначала увернулся, а когда цепь натянулась, откидывая его назад, то смерть настигла его моментально. По пути назад я собрала стрелы и вернулась в точности с указанным временем. Помощницы забрали доказательства, пересчитав точное количество, и показали публике. Некоторые дворяне даже аплодировали мне, но Себастьян послал лишь пару хлопков, мол можно было и лучше. Знай, это было не так быстро за счёт сбора этих стрел, придурок… — Хорошая работа, Эмили. - подошла ко мне миссис Фрайт. - Идём, с тобой хочет пообщаться лично один господин. Я взглянула на трибуны, но Себастьяна там уже не было. Ясно… Какой «неожиданный» разговор… Фрайт направилась в сторону Интерната. Она всегда проводила беседы в своём кабинете, видимо и это разговор не должен предаваться лишней огласке. Пока мы шли, я решила задать единственный волнующий меня вопрос: — Госпожа, позвольте обратиться. - со всей учтивостью проговорила я. — Да, Эмили. — Вы говорили, госпожа, что в обмен на мою безупречную репутацию и высший результат на экзамене даруете мне и Томасу свободу… — Давай отложим этот вопрос на потом. Сейчас… — Но… — Никаких «но». - Фрайт открыла дверь собственного кабинета, заходя внутрь. - Господин Морган, это Эмили, номер один в сегодняшнем рейтинге. — Добрый день, Ваше Высочество. - я склонилась в знак приветствия. Небеса… Вот это спектакль, конечно… — Эмили, Господин Морган намерен взять тебя во дворец в качестве личной охраны королевской семьи. Твои заслуги сегодня… Дальнейшие слова просто потонули в тишине. Он не может меня забрать. Мы договорились. Сквозь пелену я смотрела на Себастьяна. На его лице застыла победная улыбка, а глаза издевательски блестели огнём, но эта чёрная непроглядная тьма теперь поглощала меня. Заставляла тонуть, не давая сделать и глотка воздуха. Ты не посмеешь. Только не сейчас… Сквозь звон в ушах, я услышала, как Фрайт зовёт меня. — Эмили. - строго произнесла женщина, но я проигнорировала это. — Расторгните сделку. - я не узнала свой голос. Он был пустым и безжизненным. - Я не приму приглашение. Не стану охранять короля. - я перевела взгляд на Фрайт. - Вы обещали мне полную свободу, а сейчас отказываетесь от собственных слов? Разве тогда, они стоят хотя бы крупицы золота? — Эмили, ты не можешь отказаться. - в голосе женщины появились стальные нотки угрозы. - За тебя уже внесли полные залог. — Нет… - прошептала я. Метнув взгляд на Себастьяна, я готова была им убить. - Это ты виноват, да? И тут меня осенило… — С самого начала ты намекал. «Сколько ты стоишь. Тебе не уйти.» Ты знал, что Эмили - это я? — Почти верно. - спокойно произнёс Себастьян. — Но как… — Всё просто. До приезда сюда я правда не знал, что ты здесь, но изучив досье каждого выпускника, мне попалось твоё. Меня заинтересовала девушка с высокими учебными результатами, но ещё интересней то, что она мастерски владеет стрелковым оружием. Я попросил Фрайт показать эту девушку. И каково было моё удивление, когда я увидел тебя. От его слов меня охватила дрожь. Неужели я настолько слепа, что не почувствовала слежку со стороны? Почему чутьё подвело меня? Он опять выиграл… Или это ещё не конец. — Надо было прислушаться к своим ощущениям. Твоя мрачная аура витала в коридорах, но я отмахнулась от этой мысли. Думаешь, если заберёшь меня сейчас, то навсегда оставишь подле себя? Нет, Себастьян, я могу сбежать прямо сейчас. — Разбить окно и прыгнуть, не лучший вариант. Тебе некуда идти. Ты в ловушке. И ты теперь моя. — Г-господин… - позвала Фрайт. - О чём вы… — Не мешай, женщина. — Но, господин… Я заметила, как неуверенность миссис Фрайт сменилась страхом. Она судорожно схватилась за собственную одежду на груди, пытаясь вздохнуть хоть каплю воздуха. Её лицо напряглось, становясь красным, а взгляд медленно затуманивался. Переведя внимание на Себастьяна, я поняла, что он использует свою силу. Его взгляд был полон злости и презрения. Осторожно коснувшись его руки, я зашептала, будто боялась спугнуть: — Стой. Не делай этого… Женщина закашлялась, жадно глотая ртом воздух. Спустя мгновение она попыталась встать в привычную сдержанную позу, но тяжёлое дыхание и затравленный взгляд говорили, что контроль над телом давался ей с большим трудом. — Вы сами говорили, что здесь не повторяют дважды. - со злостью проговорил Себастьян, обращаясь к директрисе. - По-вашему, почему я должен это делать? - он не ждал от неё ответ, лишь продолжал свою тираду. - Ещё неизвестно, что вы тут творили четыре года с принцессой. Быть может ваши действия приведут к трибуналу. — П-принцессой? - я впервые видела, как всегда строгая и властная женщина, стала кроткой и пугливой, как маленький зверёк. — Если бы вы хоть на долю были умны и внимательны, то с самого начала заметили, что «приютили» дочь рода Морган. И смена цвета волос вам бы не помешала это рассмотреть. А ты… - Себастьян указал на меня. - Собирай вещи. У тебя есть два часа, после чего мы уезжаем. — Я никуда с тобой не поеду. Несколько раз уже повторила. — Не выводи меня, Даниэла. Скажи честно, тебе здесь было хорошо? - он смотрел мне в глаза, чтобы считать лгу я или нет. — Лучше, чем в прошлом. — И куда же ты пойдёшь? Жить в деревне или прислуживать мелкому дворянину? — У меня будет собственный дом, счастливая семья… — Где ты возьмёшь деньги для этого, Даниэла? - он схватил меня за кофту и притянул к себе. - У тебя же ни гроша нет. Одни лишь мечты, но приведут ли они к чему-то большему? Неужели тебе настолько сильно промыли мозги, что ты забыла, кем на самом деле являешься? - в его голосе слышалось презрение. — Я пойду туда, где нет тебя и отца, а остальное со временем появится. - прошипела я и оттолкнула Себастьяна, вырываясь из его хватки. — Может усыпить тебя, чтобы на время поездки ты стала прилежной сестрой? Очнёшься сразу в поместье и даже ничего не заметишь. — Нет. Не смей. — Тогда не будь глупым ребёнком и иди собирай вещи! Мы выезжаем через пару часов. - Себастьян указал на дверь. Я смотрела на него и не понимала, что больше всего хочу сделать прямо сейчас. Но выдохнув, я смогла подавить злость и прошла в сторону двери. Неожиданно яркой вспышкой идея пронзила сознание. С разворота, я метнула кинул в Себастьяна. Мечтала увидеть, как лезвие вонзается в его спину и он мучается от боли, но принц был быстрее кинжала. Он поймал его, когда тот был в паре сантиметров от тела. Себастьян недовольно повёл головой, занёс руку для броска и метнул обратно. Лезвие вонзилось около моей головы. Кинжал с такой силой вошёл в дерево, что на нём пошли трещины. — Это считается изменой родной семье, Даниэла. Хочешь под трибунал? Я устрою. Прямо сейчас. - он был в ярости. Тварь… Я вынула собственный кинжал из двери. — Каких ещё слов ты нахваталась от этих простолюдинов? - Себастьян почти кричал на меня. Я не ответила ему ни слова. Молча вышла из кабинета, заправляя кинжал в ножны. Почему жизнь так несправедлива со мной? За что мне это всё? Я лишь хотела счастья. Почему я его не получила? Зачем он опять появился? Кажется, только мёртвым он не достанет меня! За что? За что? За что? Погрузившись в собственные мысли, лишь когда было поздно, я заметила как налетела на человека. Неразборчиво извинилась и пошла дальше, но человек схватил меня за руку, разворачивая к себе. Я подняла глаза на него, приготовившись возмущаться. Неожиданно, это оказался Томас. Он выглядел таким растерянным. Сразу же откинув собственные проблемы, я поинтересовалась: — Что случилось, милый? — Надо поговорить… Срочно…