Сюрприз для генерала

Блоки в тюремной колонии были вполне пригодны к жизни, а комендантом оказался довольно приятный высокий человек достойного возраста по имени Руан Занта. Комендант удивлённо рассматривал маленького Александра, которого Армитаж крепко держал за руку, а потом перевёл взгляд на отца. - У нас, знаете ли, с детьми никак нельзя, голубчик! - Господин Занта, я всё понимаю, но и я без него никуда, - выдохнул Хакс, прижимая к себе мальчика. – У него, кроме меня, никого нет. К тому же есть разрешение на определение места жительства ребёнка со мной. - Голубчик, тюрьма не место для мальчика! И что же мне прикажете делать? Ммм? Ветерок шевелил рыжие кудряшки ребёнка, а зелёно-карие крупные глаза в любопытстве посматривали на дядю, который присел на корточки перед ним и рассматривал его, словно диковинку. - Мда, дилемма, однако, - выпрямился Занта, засунув руки в карманы лёгкой форменной куртки. – Ребёнок не сможет проживать с вами, господин Хакс. - Он мой сын, господин комендант, я в ответе за его жизнь. - И вы меня поймите, если нагрянет проверка, не сносить мне моей седой головы. Но… возможно есть альтернатива. Пройдёмте в мой кабинет и всё обсудим. Хакс с сыном проследовали за начальником колонии, остальных же осуждённых отправили на построение и перекличку. Армитаж оглянулся и кивнул Митаке, Пиви, Трэчу с Кэлой, и другим офицерам «Добивающего», что прибыли с ним на транспортном корабле типа «Ликтор». Он выбрал путь, и был благодарен тем людям, которые его поддержали и пошли за ним, отказавшись сложить головы на плахе дряхлого ситха. Им придётся нести нелёгкое бремя заключения во имя того мира, что они помогли спасти. Он осознавал всю серьёзность и трагичность ситуации, это было ожидаемо. Вина лежала на всех тех, кто пошёл против Республики, и никакие доводы здесь не могли иметь место. Да, он и не рассчитывал, что их оправдают и отпустят на все четыре стороны. Это было бы нелогично. Хорошо, что не приговорили к расстрелу, а осудили на лишение свободы на неопределённый срок путём направления в колонию-поселение. - Ну-с, и где же мама этого малыша, голубчик? Не в зарослях же хубба-тыквы вы его отыскали. - Она член Сопротивления, господин комендант, - произнёс Армитаж. – И у неё теперь совсем другая жизнь. Перед глазами Хакса мелькнули сводки голоновостей в которых чествовали героев Сопротивления, когда на площади Корусанта перед зданием Сената они все стояли рядом, нарядные, счастливые и улыбающиеся, и где предатель, FN-2187, по-свойски обнял Тико, прижимая к себе. В сердце словно выстрелили заново, но уже добили окончательно. - Интересно, интересно, голубчик! – покачивался на стуле Занта, пробегая глазами по свидетельству о рождении мальчика и разрешению от Судебного департамента. - История, достойная голоромана. Офицер Первого Ордена и героиня войны за независимость Галактики! Как, кстати её имя? - При всём уважении, не могу его назвать. - Понимаю, понимаю, голубчик, - Руан поднял кверху ладони, улыбаясь. – В жизни случается всякое. Иди-ка сюда, малыш! Возьми сладости! Александр шагнул к столу, протянул ручку и взял из вазы пару засахаренных фруктов. Одну положил себе в рот, а другую протянул отцу со словами «на». - Мда, - повторил Занта. – Единственное, что я могу вам предложить, Армитаж, это на время отправить вашего сына в наш приют. - Это исключено! - Я не договорил. - Простите. - Вы будете видеться с ним три раза в неделю. Я свободен в своих полномочиях и могу действовать по своему усмотрению в отношении всех заключённых. Поэтому, если вы проявите себя достойным человеком, я предоставлю вам жильё в пределах тюремного поселения. И думаю, вы будете стараться не нарушать мои правила, голубчик. Любовь отца – это похвально и вызывает уважение. Да и малышу повезло, что у него есть вы. За тридцать лет, что прошли после подписания мирного соглашения между Республикой и Империей, Мирра, столица Акивы приобрела вполне себе современный вид. Невысокие здания отреставрированы, узкие улочки покрыты новыми плитами, по краям которых проложены ливнёвки, чтобы население могло передвигаться по ним и во время сезонов дождей. Джунгли, что пытались когда-то затянуть всё своими цепкими лианами, отброшены назад, далеко за город. Река Кора-Бидис, что находилась около Трабзонской дороги, очищена от загрязнений и мусора, и теперь на её берегах располагались детские развлекательные центры, зелёные площадки и беседки для отдыхающих горожан и гостей города. Когда шаттл с офицерами завис над Миррой, Армитаж увидел изгибы каньонов, что простирались от самого центра до конца города и уходили дальше, в наступающие джунгли. Во время Войн клонов в катакомбах была фабрика дроидов Торговой федерации, нынешний правитель Акивы, выбранный Советом планеты, администратор Тон Каркалон, разместил в них завод по производству запчастей к звездолётам, а работали там, и жили в модулях, преимущественно те, кого отправляла в ссылку Республика. Политические заключённые, создавшие семьи, кто смог вызвать у коменданта колонии расположение, проживали в поселении за катакомбами. У каждого был свой небольшой домик и даже сад-огород. На территории колонии был открыт приют для детей осуждённых, которые жили в тюремных блоках. Отношение местного населения было нейтральным и даже дружелюбным, ведь на Акиву поступали средства не только на содержание колоний, но и для развития инфраструктуры. - Генерал, мы решили попросить разрешения коменданта на заключение брака, - произнесла однажды Кэла во время обеденного перерыва. Масир не выпускал её руки из своей, а карие глаза смотрели на девушку с любовью и нежностью. - Кэла, полгода прошло, как я больше не генерал! – горько произнёс Армитаж, бросая взгляд на их обоих. - Вы для нас всегда им останетесь. - Тогда я могу вас поздравить и пожелать счастливой жизни. Уверен Руан Зана не будет препятствовать. Вы заслужили быть вместе. Перерыв заканчивался, и они отправились в инженерную, чтобы приступить к работе. Войдя в группу специалистов, они вели разработки по усовершенствованию электроники и технических составляющих истребителя Т-70 «Х-wing» - Какая ирония! – заметил Масир, снимая перчатки и маску в конце смены. – Мы улучшаем характеристики крестокрылов, которых уничтожали в своё время. - Такова жизнь, Масир, - Армитаж всматривался в ночное небо, прислушиваясь к вечерним звукам вокруг. – Она состоит из сторон, из разных промежутков, которые чередуются между собой. Мы их можем выбрать сами, или они сами избирают нас. Посмотрите вокруг! Когда-то здесь правили сатрапы и была монархия, а теперь администратор, практически из народа, представляет Акиву в составе Высшей Республики. - Вы скучаете по прежним временам, сэр? - Прежние времена потому так называются, потому что прошли, Масир. И как бы мы не хотели, они не вернутся. Здесь как себя настроишь. Вот у вас всё впереди, в будущем. И вы сами своё будущее создадите. Эти стены временные. Всё закончится, и вы сможете начать жизнь там, где захотите. - Даже здесь? – спросила Кэла, подходя к мужчинам. - Даже здесь, - вздохнул Армитаж, и побрёл в свой модуль, где его ждало маленькое существо, которое он спас от фенглов, обитателей подземных катакомб, полгода тому назад, в первые дни пребывания на Акиве. Породистый котёнок, неизвестным образом оказавшийся на территории колонии, мокрый и грязный, со слипшейся шерстью непонятного цвета. Он отчаянно пищал в зарослях бальзам-травы, когда Армитаж отпихнул от него несколько лысых грызунов, не гнушавшихся ни насекомыми, ни мелкими домашними животными. Комок грязи, крови и отчаянного стремления выжить, дрожал в руках Хакса, заглядывая ему прямо в глаза. - Ты тоже хочешь жить, малыш, - прошептал генерал, пряча котёнка на груди. Руан Занта конечно был против животного, но Армитаж отстоял его, заверив, что проблем не возникнет, да и Александр будет рад питомцу. Спустя время котёнок, отмытый и откормленный, вырос в кошку с огненно-рыжей шерстью, с зелёными глазами. Миллисент привязалась к хозяину и его маленькому сыну, обретя свой дом. Масир и Кэла сидели на скамейке под раскидистым деревом аски, и смотрели на звёзды. - Как ты думаешь, почему она не прилетает…, та из Сопротивления? – поинтересовалась девушка, поймав упавший в дерева синий ароматный цветок. - Возможно она просто не знает где он, - ответил Трэч, погладив любимую по руке. – Республике не нужно, чтобы знали про нас. Чем меньше информации, тем лучше. - Но ему так плохо! И Александр вырос. Двухлетнему малышу так нужно постоянное присутствие родителей. А матери и подавно! - Думаю скоро всё изменится. - Ты что-то знаешь? Ну-ка говори! – маленькая рука девушки смело забегала по торсу Трэча, щекоча и задоря его, отчего тот не выдержал и звонко рассмеялся. – Проказница моя, ты же знаешь, что я боюсь щекотки. - Знаю, но мне нужен ответ. - Хорошо! У Армитажа будет свой дом! Внутри уютного домика была лестница на второй этаж. Александр сломя голову носился по ступеням, и Хакс постоянно одёргивал его, чтобы тот был осторожнее. Они обживались в своём доме, как и обещал комендант. В нём была кухня, гостиная, две спальни и небольшая ванная комната со всем необходимым. - А Милли тоже будет с нами жить? – звонкий голосок мальчика зазвенел в гостиной. Александр присел около кошечки, спасённой месяц назад Хаксом-старшим. Настоящая кошка с ярко-рыжей мягкой шерстью заурчала, когда мальчик начал гладить её по голове и спинке, щуря от удовольствия пронзительно-зелёные глаза. - Конечно останется, Александр, и будет приглядывать за тобой, а ты за ней. Пусть у тебя будет такой питомец, о котором я мечтал в детстве. Армитажу достался дроид-домохозяйка BD-3000, запрограммированная на уборку, готовку и шитьё, к тому же обладающая некоторыми функциями, куда входили присмотр и уход за ребёнком, что позволило Хаксу не беспокоиться о сыне, пока он был на работе. БиДи сразу понравилась Александру, который восторженно реагировал на блестящий корпус дроида. - У нас тоже появится свой дом! – Кэла влетела в гостиную Хакса маленьким ураганом, размахивая листом флимсипласта с разрешением на брак Руана Занты. Александр был подхвачен на руки и подброшен вверх под звонкий смех обоих. - Вы будете счастливы, Масир, - с грустной улыбкой проговорил Хакс, наблюдая, как девушка кружила малыша по гостиной. - Мне жаль, что у вас ничего не вышло, - ответил Трэч, помогая генералу подключить блок питания к генератору напряжения. – Вам тоже не помешало бы стать счастливым. - Моя жизнь принадлежит Александру, - кинул взгляд на сына Армитаж. – Остальное – неважно. - Генератор старый, - недовольно произнёс Трэч, заканчивая работу. – Будут перебои с электричеством. Кэла помогла накрыть на стол, и обед в выходной день прошёл замечательно, к радости маленького Хакса. Двухлетний мальчик в свой возраст обладал несгибаемым характером и сильной волей. А ещё он очень любил отца. И Армитаж старался всё свободное время посвящать сыну. Те заключённые, которые были в группе специалистов, получали небольшую зарплату, на которую можно было покупать продукты в городских магазинах и на рынке. И Хакс-старший всегда баловал сына сладостями. Особенно нравились мальчику космовафли под сладким соусом из муджа-фруктов, что они ели в детском кафе на берегу реки Кора-Бидис. Им было разрешено бывать в городе, и глаза Армитажа улыбались, когда весёлый смех мальчика раздавался на детской площадке, или в детских отделах маленьких магазинчиков. Глаза улыбались, а сердце сжималось в тоске от гудящей пустоты, что поселилась внутри, что разъедала покровы кожи, раздирала когтями душу, выворачивая внутренности наизнанку, опаляя огненной болью одиночества. - А ты заметил у генерала на полке в гостиной голофото? – спросила девушка Масира, когда после обеда они возвращались в свои блоки. - Извини, милая, не обратил внимания. - Мне показалось, что там изображение той сопротивленки, Тико. - Она мать Александра, - пожал плечами Трэч. – Кажется, он до сих пор помнит о ней. - Это называется, любовь, милый! – прижалась к Масиру Кэла, и вдруг обратила внимание, что около комендантской припаркован воздушный спидер XJ-6, из которого выгружали несколько вместительных сумок, а рядом стояла немолодая высокая, очень худая женщина. Навстречу даме выбежал цереанец Турр Уно-Рас, который был врачом клиники в колонии. - Хартер! Ну наконец-то! – высоченный гуманоид заключил в объятия сухую женщину, нависая над ней, как скала. – Как долетела? Всё привезла, что заказывал? Как Лана? Как столица? Женщина похлопала доктора по плечам, освобождаясь, и указав на вещи, весело рассмеялась: - Будешь должен! Я потратила на твои заказы почти все свои кредиты! - Не проблема, Хартер! А теперь пойдём, я тебя представлю Руану. Турр подхватил сумки прибывшей, а молодые люди поинтересовались у стоящего около здания охранника, кем является худая женщина. - Вроде как доктор. - Ещё один доктор? – протянула девушка. - Милая, она, если ты заметила, женщина, а вам это очень даже удобно. - Ну да, ты прав. Хартер окинула взглядом медицинский кабинет и слово «крифф» было очень мягким, что ей хотелось произнести вслух. - Знаю, знаю, Хартер, что ты хочешь сказать, - почесал свою удлинённую, совершенно лысую сверху, голову цереанец. – Всё руки не доходят навести здесь порядок. После сокрушительной победы Республики над флотом Палпатина наши стены едва вмещают всех ссыльных. - Так вот как всё преподносится в новостях! – подняла тонкие брови Калония. – Да, мир не меняется. Права была Лея, что отошла от дел. - Про вас говорили лишь вскользь, Хартер, - пожал плечами доктор. – Но запись вашего чествования у стен Сената я записал. Ты была бесподобна в юбке и жакете с вышивкой! - О, старый льстец! Это единственный мой гражданский наряд, который не сожрали спроксы. Так, хватит о приятном, давай о деле. Как я поняла, в мои обязанности будут входить осмотры и лечение женской половины колонии. Так? - Так, Хартер. Женщин прибавилось за счёт осуждённых с кораблей Первого Ордена, а они очень щепетильны в этих вопросах. Женщина-врач как раз то, что нужно. Ну и иногда подменять, когда меня вызовут в город. С лёгкой руки администратора Каркалона только началось строительство медицинского центра, поэтому работы невпроворот. - С кораблей Первого Ордена, говоришь…, - задумчиво прищурилась Хартер. – Что ж, мой друг, работа не ждёт. Где наша не пропадала! Утро едва окрасило верхушки деревьев, а Армитаж был уже готов. Начиналась новая неделя, новый день в череде дней их отбываемого срока. Неопределённый срок заключения в приговоре был не случайным. Здесь ответственность ложилась на плечи комендантов колоний, которые наблюдали и взвешивали поведение осуждённых. Наделённые особыми полномочиями, коменданты могли сами устанавливать сроки пребывания заключённых в своих колониях, подтверждая это письменным документом, продублированным соответствующим сообщением в департамент Корусанта. - Папа, а ты скоро? – топот маленьких ног вызвал лёгкую улыбку на лице Хакса. Армитаж подхватил сына на руки, крепко прижимая к себе. Вдохнув мягкий детский запах, что шёл от кудряшек мальчика, Хакс-старший отстранился от него, заглянув в глаза: - БиДи опять будет ругаться, Александр Хакс! – показным сердитым голосом произнёс Армитаж. – Сын офицера не должен скакать по лестницам во время отбоя. Твоё место ещё в кровати! - Извините, сэр! – гордо произнёс мальчик, выпрямив спину. – Такого больше не повторится. Хакс опустил сына на пол и махнул ему рукой, переведя взгляд на голофото на полке. Роуз Тико в блестящем тёмно-синем платье у здания Сената. Волосы рассыпались по плечам, а на губах лёгкая улыбка. Невыразимая тоска снова стиснула сердце своими шершавыми ладонями, окунув в омут опустошённости и отчаяния. Горечь потери поднялась вверх, сжигая грудную клетку, но Хакс усилием воли подавил в себе это проблеск слабости, который со временем должен пройти. Он забудет. Когда-нибудь. - Она вернётся? – тихий голос Александра вывел его из задумчивости. Мальчик, проследив взгляд отца, тоже смотрел на голофото красивой женщины, о которой папа однажды сказал: «Это твоя мама, самая смелая девушка в Сопротивлении». - Я не знаю, Александр. Я не знаю.