Замри и притворись человеком

      Смотрят блики мелких капель       Цветом синим в темноте,       Шепчет голос тихий, слабый:       «Нужно встать, не твой предел».       Каждый шаг по острым кольям,       Лёгкий вдох – и кашель с кровью.       «Встань!» – вновь себе отдать приказ,       Чтоб напомнить в сотый раз:       Яства – просто тонны грязи,       Песнь надежды в шуме вязнет,       В плен любовь попала к страху,       Лишь сомненья знают правду.       Капли те больней металла,       Истязая, бьют ладонь.       Шепчет голос тихий, слабый:       «Потерпи, сейчас пройдёт».       Силуэт уродливой туши у цели,       Синица в руке со сломанной шеей,       От грусти остался серый обрубок,       Боль пронзает давно тело трупа.       ***       У каждого есть утренний ритуал, у Венеры это: поставить чайник, пока кипятится вода, сходить в туалет, выпить кофе на сливках, просматривая короткие видео, а потом сделать зарядку на свежем воздухе, перед тем как идти умываться.       - Кья-а-а-а!       Но сегодня ритуал был нарушен. Когда Венера вышла на задний двор, увидела там большого спящего волка. Вернее, волчицу. Плешивая синяя шерсть не может скрыть до скрипа в сердце жуткой худобы, множество ссадин, ушибов и порезов, воздух с хрипом заходит и покидает лёгкие, нет ни одного переднего зуба, не то что клыков.       Единственное, как она отреагировала – открыла глаза и посмотрела на Венеру уставшим равнодушным взглядом.       Джаролаи сейчас нет смысла находится в облике эльфийки, в теле волка повышенная регенерация, насиловать её больше никто не будет, да и эльфийскую речь тут понимает одна лишь живая плюшевая игрушка.       Очень скоро на крик Венеры явился парень.       Джаролая медленно поднялась на лапы и, покачиваясь, и еле не падая набок, смотрела на него.       - Братик! Кто это!       Парень нахмурился, скрипнул зубами и шагнул к ней.       Ужасно. Омерзительно. Непростительно. Ублюдки, которые сделали такое с бедной собачкой, заслуживают смерти.       Парень встал перед ней на одно колено, посмотрел в глаза, а после нежно погладил по голове и, видя, что собачка не утратила веру в добро, не рычит и не кидается, обнял её.       Ноги отказывались держать Джаролаю, но и сесть из-за проклятых орков она не могла, поэтому завалилась на бок, продолжая тяжело дышать и смотреть на парня.       - Как она сюда пробралась? – Венера сделала пару шагов вперёд. – Бедненькая… что за чудовище могло сотворить такое?..       Парень выдохнул с глухим рыком.       Демоны, кто же ещё? Демоны в своём изначальной обличии. Роботизированные демоны. Демоны в шкуре людей. Демоны, завладевшие телами и разумом гибридов и зверей. Куда бы парня не занесло, за какой угол бы он не свернул, демоны повсюду. Демоническая порча всё ещё продолжает расползаться.       - Привет? – улыбнулась Венера и неуверенно протянула руку к Джаролае. – Можно тебя погладить?       Она продолжила тихо лежать, поэтому вскоре её гладили уже двое.       - Уф уф, - сказал подошедший к парню мишка, что сидел с Джаролаей всё это время.       Человек, способный обращаться в милого зверька? Парень не особо удивился словам мишки, ведь Венера умела то же самое, только она – наоборот, милый зверёк, способный обращаться в человека. А какая ещё способность будет более угодной Палачу? Только представить, что Дейзи могла бы превратиться в человека, взять оружие и постоять за себя…       - Ути бозе, какая милота! – Венера схватила на руки мишку и с блестящими глазами заулыбалась.       - Уф! Уф! – он стал вырываться, стуча по ладоням Венеры плюшевыми лапками.       - Блин!       - УФ! – мишка плюхнулся на землю, когда Венера вдруг отпустила его и с раскрытыми глазами побежала обратно в дом.       - Сколько времени?! Я же в школу опоздаю! А я ещё не умылась!!! – кричала она самой себе.       Джаролая смирно лежала с закрытыми глазами, пока парень гладил, разглядывал, слегка ощупывал и заглядывал ей в пасть.       - Уф.       Парень нехотя кивнул.       - Уф-уф уф.       Парень вздохнул.       - Уф уф?       Парень пожал плечами.       Да, помощь собачке не терпит промедлений.       - Уф!       Парень поднял брови и закивал.       Хорошая идея! Ведь кое-где лежит целая куча свинины! Покойтесь с миром, хрюшки… вы больше не во власти демонической порчи и ваши тела послужат великим благом.       Мишка открыл портал.       Только потом нужно решать, где хранить столько мяса для собачки…       ***       Обучение Маши – очень сложная задача. Психика обычного существа может не выдержать погружения в Тень, поэтому Бриар всеми силами старался подготовить Машу. При этом необходимо поддерживать иллюзию «нормальности» происходящего. А выдумывание на ходу и даже продуманная ложь давалась Бриару с большим скрипом, благо Маша воспринимала правду за его причуды.       Комната общежития, софия на работе, Маша сосредоточенно играет на гитаре, Бриар сидит с закрытыми глазами, но не слушает, а пытается не издать сладостный стон.       «Это же…»       «Нравится? – в голове Бриара звучали смешки Суровой Участи. – А это всего лишь часть энергии, которую Палач сгенерировал».       «Она свежая».       Запах ненависти, вкус страха с нотками отчаяния, – и всё это не подпорчено временем. Ох, Палач, что ты делаешь с Бриаром!.. Ещё немного и он… почувствует.       «Его поход уже близко, Бриар. Я просто хотела напомнить, что ты получишь в троекратном размере, если сумеешь сделать девчонку Дирижёром Ада».       - Дирижёром…       - Ты опять за своё?       - Мария, - Бриар открыл глаза, из-за только что полученной вкуснейшей энергии его равнодушный голос стал немного походить на серьёзный.       - М? – Маша говорила, не переставая играть и не смотря в его сторону.       - Что для тебя музыка?       Она слегка раскрыла рот и аж прекратила играть от такого вопроса.       Что для Маши значит музыка? Как бы высокопарно это не звучало, но в голове крутилось одно-единственное слово: «Жизнь».       - Глаза – зеркало души, музыка – её голос. Все способны слушать, большинство слышать, некоторые могут говорить, и лишь жалкие крохи кричать.       Чем старше, чем мудрее душа, тем легче ей услышать голос чужой души. Так рождаются музыкальные вкусы. Это естественный порядок, когда ребёнок слушает лишь то, что его веселит, слышит лишь то, что звучит внутри него самого. Такова природа разумных существ – они любят то, что отзывается консонансом в их душе, но немногие из них способны услышать и прочувствовать чужой голос.       - Это не первая твоя жизнь, Мария. У тебя мудрая душа.       - Э?       - Ты способна слышать. Плакать, потому что плачет кто-то другой, злиться, потому что злится кто-то другой, любить или ненавидеть, потому что об этом кричит другая душа.       - Эм-м… Чё это ты вдруг?       Бриар – пустой сосуд, он лишь впитывает чужие эмоции, слушает и слышит, но не способен поделиться, Палач же – наоборот. Смешно, но Бриар никому никогда не причинял боли, он лишь углублялся и доставал с самого дна потаённые желания и страхи, жертвы пытали сами себя, поэтому его невозможно запугать, ведь угрожать мертвецам нечем. У Бриара немая душа, у Палача кричащая.       - Я завидую тебе, Мария.       - Бриар…       - Я могу совершать хорошие и плохие поступки, причинять добро и зло, но внутренний голос никогда не подскажет, поступил ли я правильно. Я всего лишь паразит, который мёртв в одиночестве и убьёт своего носителя, высосав все соки, а потом снова умрёт. Хорошо это или плохо? Омерзительно? Или в порядке вещей?       Маша решила замолчать и дать выговориться с бухты-барахты расчувствовавшемуся Бриару.       - Для меня музыка – нечто большее, чем просто звук. Музыка способна передать то, что не передашь никакими словами. Я избрал музыку, потому что лишь она напоминает мне о том, кто я такой. То же самое должна сделать ты, Мария. Напомнить Палачу, кто он такой.       Затухание. Слабые огоньки гаснут. Голос Бриара больше без ноток серьёзности, а свойственно ему равнодушный.       - Блять… - Маша выдохнула и потёрла лоб ладонью, - ты заебал со своим Палачом и Дирижёром…       - Я просто хочу…       - Да-да-да, я уже слышала, «хочу, чтобы ты достигла своей цели». Бриар, я ведь говорила, что не промышляю зоофилией и шансов у тебя мало.       Бриар посмотрел в бок в поисках отгадки, где она увидела связь между совокуплением с ним и слиянием с Палачом.       - И что на тебя нашло вообще сегодня?       Бриар не стал отвечать на вопрос, потому что правду снова сочтут за причуду, поэтому сам спросил:       - Ты прослушала композиции, которые я просил?       - Ага.       - И как?       - Пиздато. Кайфово. Заебись. Чётко.       Это было не совсем то описание, которое Бриар хотел услышать.       - Я не про это. Ты услышать разницу между собой и Дирижёром?       - ДА ЕБАТЬ ТЕБЯ В СПИНУ, БРИАР! – закричала Маша и вскинула руки, ни один мускул Бриара не дёрнулся. – Ты реально, блять, заебёшь! Кто, бляха, такой твой ёбаный Дирижёр и нахера ты меня постоянно с ним сравниваешь?!       - Дирижёр Ада – тот, кто написал эту музыку, - Бриар кивнул на ноутбук.       Маша вздохнула и сказала:       - Сначала это музло пишет мелкий пацан, потом приходит кот и говорит, что его написал какой-то Палач, а теперь этот же кот говорит, что его написал какой-то левый Дирижёр Ада. Я ничего не упустила?       - Мне и самому до конца не ясна личность Дирижёра… - Бриар склонил голову и задумался. – Музыка, которую написал Палач - это однозначно музыка Дирижёра, но… Видишь ли в чём дело… Палач и Дирижёр… не то чтобы единое целое… скорее… даже не знаю, какую аналогию привести, - это тот редкий случай, когда говорить правду сложнее, чем лгать. – Просто… Дирижёр находится как бы вне нашей реальности. Он един с Палачом, но в то же время самостоятельная личность. Он способен влиять на наше измерение, находясь где-то совсем не здесь.       - Это какое-то божество? - Маша облокотилась на кулак и с полуприкрытыми глазами слушала телегу, которую задвигает Бриар.       - Есть и такая версия. Но двухмерные существа не способны осознать что происходит в трёхмерном измерении. Все наши теории – это просто теории, но одно ясно наверняка – Дирижёр влияет на Палача напрямую. И он сейчас спит.       - А это ты как узнал, двухмерный кот? – ей стало любопытно какую чушь он сможет придумать в ответ.       - По поведению Палача, по тому какой он сейчас слабый и… количеству вырабатываемой энергии.       - И что изменится, если он проснётся?       - Палач станет активней. К этому мы и идём, делая тебя новым Дирижёром.       - А не проще разбудить старого?       Если бы это было так легко. Не то что Бриар, ни один самый древний бог не видел Дирижёра Ада в лицо, и не знает где его искать и как будить. Поэтому Бриар сказал:       - Проще создать нового.       - Ясно, - Маша уже как минуту набрасывала рифы на гитаре.       - Мария.       - М?       - Ты не ответила. Ты услышала разницу между собой и Дирижёром?       - Да. Я – хуйня, он – заебись.       Бриар отрицательно покачал головой.       - Ты чуть ли не с самого рождения овладевала мастерством инструментов, которые использовал Дирижёр. И овладела. Не на его уровне, но овладела. Твоя самая главная ошибка, самый большой камень на пути – ты не понимаешь сути работы Дирижёра, не понимаешь что и зачем делаешь. Не видишь картину.       Маша сжала гриф гитары вместе с зубами.       Это чистая правда. Пусть Бриар говорит очень придурковатые вещи, но вывод, который делает, бьёт прямо в цель.       - Ты пытаешь в идеале повторить часть картины, но не создаёшь её полностью.       - Ладно! – Маша вскинула руки. – Блять! Ладно! Убедил! Что я должна слышать?!       Бриар одобрительно кивнул и сказал:       - Чего далеко ходить, возьмём композицию, которая тебе больше всего приглянулась. «Металл хэлл».       Палач бы написал названия на родном языке, но на клавиатуре просто не было нужных символов, поэтому использовал местные буквы и теперь смысл этой белиберды мог увидеть только он.       - И? На что обратить внимание? – Маша очень быстро приняла роль внимательной ученицы.       - Ты правильно поняла, что это музыка боя, но не учла важную делать.       - Какую?       - «Дирижёр Ада», а не «Дирижёр Палача». Палач – лишь часть картины, он – та самая агрессия, тяжесть и неудержимость, за которые ты так уцепилась.       - Принято, - Маша кивнула, она уже научилась вычленяя самое важное из сказанного, пропуская мимо ушей «Палача» и «Дирижёра», которых Бриар постоянно приплетал, когда надо и не надо.       - Что объединяет подавляющее большинство композиций? Пульсация. Так Дирижёр показал энергию, – то, что послужило причиной всего.       - Плачущие ноты, диссонансы…       - Это всё про окружение. Про то, с кем и где сражается Палач.       - Бля… а я думала, это просто фишка такая…       - А теперь сравним с композицией, которую ты невзлюбила, «Парадайс лост». Знаешь почему напор идёт в разы слабее, хоть и сражения происходят даже более ожесточённые? Потому что главное, что показывает Дирижёр, – падение и обречённость.       - Ладно, допустим, - кивнула Маша сама себе. – И… что ты предлагаешь?       - Увидеть.       Маша подняла бровь.       - Увидеть, кто такой Палач. Увидеть, где и с кем он сражается. Увидеть, о чём тебе говорит Дирижёр. А после стать новым Дирижёром, ведь нет больше тех врагов и мест, но появились новые. Ты должна будешь показать иные миры и других демонов. Покажи кого и где убивает Палач.       - Э-э-э…       Бриар терпеливо дал Маше всё обдумать.       - А как ты показывать собрался?       - Ты ведь не забыла, что я маг?       - Э-э… - Маша пожевала язык. – Да похуй! Мне стало любопытно. Колдуй своё колдунство.       Бриар одобрительно кивнул, подошёл, положил руку Маше на голову и сказал:       - «Массив демоник пресенс», - а после включил композицию.       Лицо Маши отображало ничего, глаза остекленели.       Разломы с лавой, пентаграммы в красном небе, в воздухе летают дым с пеплом, живая плоть обволакивает стены, полная разруха в том, что отдалённо напоминает город.       «Богиня милосердная… что это такое?..» - Маша была в чужом теле, могла лишь наблюдать и ничего не чувствовала физически.       «Мир Палача. Каким он был. Не бойся, с тобой ничего не случится, это просто воспоминания».       «Чьи?»       - Дельта! Ответьте! Ответьте мне! – ответом женщине в чёрной броне стали лишь помехи.       Её голос сильно дрожал и чуть ли не срывался на плачь, пот на побледневшем лице, распахнутые глаза.       - Твою же мать…       Она еле смогла перезарядить автомат трясущейся рукой, поднялась на ноги и когда с громким криком выбежала из-за укрытия… сердце Маши в реальном мире бешено заколотилось, а дыхание участилось.       Побоище. Ковёр из трупов, роботы в три человеческих роста, армия людей, а против них легионы уродливых чудовищных тварей.       Маша не могла закрыть глаза или отвернуться.       - ОНИ, БЛЯТЬ, НЕ КОНЧАЮТСЯ!!!       - А-А-А-А!!!...       - Идите к дьяволу! Я не собираюсь здесь подыхать!       - Дельта! Нам срочно нужно подкрепление!!!       - Сокол! Ты слышишь?! ТЫ ГДЕ, СУКА?! ОТВЕЧАЙ!       - ДА НАС ЖЕ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ ПОСЛАЛИ!       Трупы. Вокруг всё больше трупов. Застреленные, разорванные, взорванные, проткнутые, сгоревшие в лаве и кислоте трупы. Крик людей заглушают рвущие на куски душу вопли чудовищ.       «Ты видишь это? Слышишь это? Это музыка не Палача. Это музыка Ада».       «КАКАЯ, НАХУЙ, МУЗЫКА?!»       Он серьёзно?! Слушать музыку, когда творится ЭТО?!       Патронов нет. Над лежащей женщиной нависло огромное рогатое чудовище с тёмно-серой кожей.       - Нет… нет… - одного лишь жалобного тихого голоса хватило, чтобы Маша прочувствовала ужас неминуемой смерти.       Лапа чудовища схватила ноги женщины, оторванная половина тела отлетела в сторону.       Лапа прямо перед лицом…       «ХВАТИТ! ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА!!!»       «Мы ещё не закончили».       Маше даже не понимала, что ей крупно не повезло, когда Бриар научился самостоятельно переключать композиции.       На этот раз Маша была в теле мужчины. Играет тяжёлая тема, хоть он и не делает ничего особенного, просто идёт, держа в руках здоровенную, сука, двустволку со встроенным крюком, после выстрела которой тебе отдачей поломает кости и выбьет суставы. Идёт у самого края крутого обрыва, под которым течёт озеро кипящей лавы. Идёт и даже не смотрит вниз, не смотрит по сторонам, а строго вперёд.       На горизонте парящие камни и скалы, искривлённый разрушенный мост, гигантские щупальца свисают из застеленного дымом неба. Мужчина даже не посмотрел на крылатую тварь, стоящую на пути, одним движение разбил ей голову об стену, продолжая идти. Подпрыгнул не меньше чем на метра три в высоту, запрыгнул на уступ, тут же с грохотом дробь разнесла на куски сразу нескольких изуродованных людей. Казалось, он даже не заметил чудовищную отдачу и продолжил идти вперёд.       Раньше это был переулок, теперь же бетонная дорога изрезана трещинами, стёкла магазинов выбиты, всюду разбросаны изувеченные трупы.       Он вышел на место, которые иначе как огненным карьером не назовёшь. Это оно. Именно здесь сражались и умирали люди. Вновь рвущий душу вопль, туча летучих тварей, толпы уродливых и ужасных монстров. И все они, словно единый организм, бросились в его сторону, а он…       Глухое протяжное рычание раздалось под шлемом.       …ИДЁТ ПРЯМО К НИМ! ОДИН!!!       «Ты спрашивала, кто такой Палач? Вот мой ответ».       Переход на супертяжёлую тему.       В реальном мире Машу вдавило в диван.       Он сделал резкий рывок вперёд и побежал на нечеловеческой скорости. Грохот, дробь размозжила голову уродливого жирдая, что был чуть ли не в два раза больше мужчины. Но он не стал перезаряжать двустволку, вместо этого в его руках внезапно оказалась винтовка. Выстрел пробил сразу нескольких сбоку, взрывая их тела. В руках снова двустволка. В грудь обтянутого мясом скелета. Винтовкой обожжённого красноглазого человека. Ледяной гранатой из установки на плече в громадного рогатого серого монстра. Из двустволки в упор. Из винтовки. Из двустволки. Граната. Огнемёт. Окружили. Подпрыгнул. В руках дробовик. Три бомбы в тех, что на земле, две на тех, что в небе. Он всё ещё в воздухе. В руках здоровенный энергетический арбалет. Выстрел в землю. Подлетел выше. Винтовкой по пушке на руке жирдяя. Арбалет, выстрел в землю, параллельно гранатой с плеча в пасть одноглазой летающей клыкастой головы. Холостой выстрел вперёд из арбалета. Пока летит назад от большого скопления монстров, арбалет заражается. Лишь ноги коснулись земли, от мужчины полетел энергетический серп, раздвоивший всех, кто под него попался.       Это походило на какой-то безумный аттракцион. В ушах долбит агрессивный электро метал, изуродованный город, всюду толпы тварей, кровища, мясо и кишки наружу.       Волна от удара кулаком разорвала всех, кто был перед ним. Словно подстраиваясь под действия мужчины, музыка сменилась и стала больше безудержной, нежели стремительной. В руках здоровый пулемёт, который просто невозможно удержать человеку. Но он его держит и идёт вперёд. Медленно, но неуклонно снова идёт прямо в толпу тварей, пока дула пулемёта извергают смертоносный град.       Мелкий красный монстр завопил от боли, когда его плоти коснулось лезвие бензопилы.       Громадные рогатые чудовища в несколько человеческих ростов. Стремительно побежал в их строну. Крюк двустволки впился одному в грудь и потащил мужчину за собой. Тот не приблизился вплотную, а снова взмыл в воздух. В руках ракетомёт. Выстрел. Винтовка. Выстрел. Ракетомёт. Винтовка. Ракетомёт. Винтовка. Не проходило и секунды, как оружие в его руках менялось.       Непрекращающийся шквал пуль, ядовитых плевков, режущий, колющий и рубящих ударов монстров, но мужчина не замедлился, лишь изредка рычит и кряхтит. И продолжает стрелять. Пилить. Стрелять. Рубить. Протыкать. Кромсать на куски. Рвать и метать.       - Мария? Проклятье… - Бриар покачал головой.       Он уже выключил композицию и убрал руку с её головы, но Маша продолжала неподвижно сидеть на диване с раскрытым ртом и выпученными глазами смотреть в стену.       - Ты меня слышишь, Мария?       Она никак не реагировала.       - Плохо. Очень плохо.       Теперь вопрос, что же пошло не так? Не выдержала погружения в Тень? Нет, тогда бы случился сердечный приступ. Может, она просто напугана? Маша ведь никогда не видела демонов и плоды их существования. Или под впечатлением? Вероятно. Не каждый день наблюдаешь за работой Палача Рока его же глазами.       В любом случае Бриар переоценил Машу и ему же теперь приводить её в чувство.       - Только с ума не сходи, пожалуйста, - снова покачал головой Бриар, вспоминая, что уже однажды переборщил со светлым.       ***       Притащить всю свинину, конечно же, не получилось. Частью забился почти весь холодильник, а другая вялится в подвале.       Обида сжимает грудь парня, но это естественный порядок вещей… хищники должны питаться мясом. А что ещё ему остаётся делать? Морить голодом? Кормить травой и овощами, чтобы случился заворот кишок? Нет.       Парень сидел на скамье для жима, облокотившись локтями о колени, тень лежала на его хмуром лице. А во дворе Джаролая обгладывала кость ноги орка.       Не смотри. Не нужно. Это то, с чем просто необходимо смириться. Венера пожирает трупы других животных не потому что плохая, не из-за кровожадности, в этом поступке нет жестокости и злого умысла, просто другого способа для неё выжить не существует… С собачкой то же самое…       На самом деле Джаролая с рыком и яростью терзала ногу орка, которую ей принёс парень, но тот этого не увидел, потому что ушёл в дом, закрыв за собой дверь и отвернулся.       Зверята…       Нет, не пытайся изменить их природу. Они такие, какие есть. Милые, пушистые и мяконькие, но иногда плотоядные.       Парень краешком глаза посмотрел в бок и убедился, что Джаролая закончила есть. Он встал, открыл стеклянную дверь и неспеша зашагал вперёд.       Да, милые зверята не виноваты, какими родились.       Парень встал перед Джаролаей на колено и погладил по голове, глядя в глаза.       Вуф.        Она лизнула его щёку и, казалось, даже улыбнулась.       Ответная улыбка парня была печальной, ведь острый нож резал сердце, когда он смотрел на замученную, но не утратившую волю к жизни бедненькую собачку.       Парень обнял Джаролаю за шею, прижимая к себе и закрыл глаза. Она положила голову ему на плечо.       Зверята… Больше вас никто никогда не обидит. Ни один демон не посмеет и прикоснуться к вам. Это обещание, которое даёт не парень, но Палач Рока.