Замри и притворись человеком

      Это становится рутиной. Уже ни на что не надеешься, просто в очередной раз выкладывается на полную, подыхаешь и убеждаешься, что тебя окружают кретины.       В двести двадцать пятую попытку Марик не особо старался, вместо этого задумался о роли оружия в руках Палача. Зачем оно тому, чьи кулаки зачастую опасней любого огнестрела? Ответ прост: это снижение рисков и экономия времени. Зачем кидаться за импом в толпу, если его можно просто застрелить? Зачем убивать по одиночке, если можно просто выстрелить в группу ракетой или кинуть гранату?Но Марик отличается, Палач может убить его голыми руками, лишь если войдёт в состояние берсерка, иначе без оружия он не справится. Другой момент, что он всё ещё остаётся очень быстрым, живучим и с чудовищной реакцией... Вот из-за этого и получалось, что в первые встречи они долго не могли друг друга убить и устраивали догонялки с вышибалами. Если бы у него не было такого сильного оружия... Если бы была броня похуже... Если бы он был хоть чуточку медленней...       Удары палача стремительны и яростны, но мягки и...       Стоп, что?       - Ты что делаешь?       К руке Марика прижималась Лури.       - Обнимаю своего господина, мя.       - Это я заметил. Нахера?       - Я могу прекратить, если прикажете. Мр, мя.       Это довольно странно. Марик никогда не позволял демонам касаться себя, «прекрасные» «сексуальные» суккубы кажутся мерзкими, их прикосновения грязными, но на то, что Лури так неприкрыто прижимается, ему наплевать.       - Кха.       - Мя? Вы заболели, господин?       Марик обтёр от трон капельки чёрной слизи и сказал:       - Нет. Я никогда не болею. Просто…       А что «просто»? Почему, когда он телепортировался в этот мир импов-калек, начал ловить галлюцинации и харкать слизью? По любому, сука, работа суккубов и слизняка-«учёного». Может, вырезать их ко всем чертям? Всё равно бесполезные.       - Так, - Марик оттолкнул Лури. – Сто кругов вокруг зала.       - Но я же ничего…       - Двести.       - Есть, сэр, мя! – Лури принялась бегать.       - Быстрее.       - Есть быстрее, мя!       - Быстрее!       - ЕСТЬ!       - БЫСТРЕЕ, СРАНАЯ ПЛЕТЬ!       - СЭР, МЯ, ЕСТЬ, СЭР, МЯ!       - Помощнички ёбаные, - выплюнул Марик.       А затем откинулся на троне, вздохнул и потёр лоб.       Какую тренировку придумать для туши (демонёнка, на глазах которого Марик убил Шейми)? Умеет ставить маленькую преграду на один щелбан, остальная «магия» курам на смех. А ещё он медленный, слабый и без потенциала, да настолько, что хоть веками тренируй, всё равно будет на уровне безногого одержимого. А преграду как его улучшать? А как не дать Палачу его тупо сожрать? Вопросы, вопросы, вопросы…       - Я отойду. Только, сука, посмей отлынивать!       - Есть не отлынивать, мя! – крикнула вспотевшая покрасневшая Лури.       Марик решил прогуляться до статуи-не статуи.       После того, как он встал у руля, Владыке просто ничего не осталось, только запереться в своей комнате и днями пялиться в магический шар, наблюдая, какие его слуги молодцы и как хорошо доминируют в этом мире.       Владыка вздрогнул, подорвался с места и встал по стойке смирно, когда Марик зачем-то не спокойно, а с грохотом с пинка ввалился в его комнату, выбив дверь, и заорав:       - АГА, СУКА! Опять хуи пинаешь?!       - Никак нет, сэр!       А ведь правда, зачем Марик это сделал? Какая разница?! Захотел и сделал! Очень странные ощущения… Нет, это не скука, скорее…       - Кха…       - Вы заболели, сэр?       - Тебя ебать не должно, статуя, - Марик обтёр об одеяние Владыки слизь. – Чем ты тут занят, пока я бойцов готовлю?       - Наблюдаю за работой слуг, готовый в любой момент помочь правильным приказом!       - Пользы от тебя жопой жуй, - Марик посмотрел на магический шар. – Кто это?       Это словно хочешь сразу двух вещей, но они тянут тебя в разные стороны, как итог заставляя бездействовать. Или словно не хочется вообще ничего, просто закрыть глаза, ни о чём не думать, упасть и никогда не вставать.       - Орки, сэр!       - И чем они занимаются?       - Сейчас? Казнят пленных эльфов!       - Зачем?       - Эм… Чтобы те не жили, наверное.       - Угу. И почему они должны не жить?       - Очевидно, чтобы перестали существовать.       Владыка говорил гордо и уверенно, но самый страшный демон в этом мире почему-то не разделял его энтузиазма.       - Почему они должны перестать существовать?       - Они… враги, сэр.       - Да? А кто агрессор?       - Эм… орки? – он искренне не понимал, зачем задавать вопрос с таким очевидным ответом. – Иначе бы эльфы не отдали свои земли и ресурсы. И души для меня.       - Я правильно понимаю, - Владыка уже начал напрягаться от, казалось бы, будничного голоса Марика, но задающего странные вопросы, - орки напали на эльфов и устроили геноцид ради земель и ресурсов? И ещё, чтобы ты их души получил, верно? А теперь ты говоришь, что эльфы должны перестать существовать, потому что они… враги?       - Сэр, я…       В этом теле по спине Владыки мог течь совсем не гипотетический холодный пот. А когда Марик повернул голову и посмотрел в глаза, он каждой жилкой ощутил пугающую давящую ауру, кричащей о жажде убийства.       - Падаль ебаная.       - Г-госп-подин… я не… я ничего не… - дрожал и пятился Владыка, выставляя ладони.       Марик коротко кашлянул на этот раз без слизи и выплюнул:       - Блять.       И пошёл прочь из комнаты.       ***       Сколько это уже продолжается? Картины хаотично меняют друг друга, а саму Венеру бросает из стороны в сторону: от страха к радости, от боли к безмятежности и обратно.       - Чтобы получить власть над сном достаточно понять, что спишь, - послышался чей-то голос рядом.       «Сплю?»       Венера подняла взгляд и увидела антропоморфного чёрного кота в строгом костюме.       - Я… - нахмурилась она. – Я тебя помню. Кажется…       - Мы однажды встречались. Когда у тебя была течка и Палач предлагал мою кандидатуру.       Венера не смутилась, а лишь сильнее напрягла мозг, чтобы увидеть этот фрагмент памяти.       - Да… Такое было. Но почему… я тебя вижу?       - Потому что я вторгся в твой сон.       - Ты пришёл меня изнасиловать? – Венера озвучила именно то, чего боялась в тот момент.       - Гирблинги размножаются не половым путём. К тому же, я не заинтересован в телесных удовольствиях. И в изнасиловании тебя нет воли Палача. Нет, я пришёл не для этого.       Венера не слушала Бриара, заместо потирая виски и начиная видеть ещё одну часть памяти.       - Я ведь… умерла…       - Нет. Не успела. Я усыпил тебя раньше, чем сердце перестало биться.       - Не понимаю… - на неё бесцеремонно и беспощадно навалилась печаль, заставляя закрыть лицо ладонями и начать плакать. – Я не хочу умирать… Не хочу здесь быть… Хочу домой… Хочу к Лизи…. Хочу к братику…       Бриар, вспомнив фрагмент из книги, где описывалось, как нужно утешать, встал перед Венерой на одно колено и положил руку на плечо, но оставил равнодушие на лице, потому что «улыбка» однозначно испоганит все усилия.       - Я здесь, чтобы исполнить эти желания.       - Что?.. – она подняла на Бриара заплаканные глаза. – П-правда?       - Отчасти. Цель у меня другая, не дать умереть с твоими «хочу» – лишь побочный продукт воплощения этой цели, которые вне зависимости от твоего желания исполнились бы.       - Это было… - подняла брови Венера, - очень уж откровенно.       - Стоило солгать?       - Да нет… просто… - вместо объяснения она решила сказать то, что лучше всего описывало Бриара. – Ты странный, дяденька кот.       Он поднялся и сказал:       - В любом случае учту, что ты не против лжи.       - Нет же! Не надо меня обманывать! Пожалуйста…       - Ладно, - ни секунды раздумья. – Вижу, твои мысли уже не такие аморфные, а разум перестал метаться. Тогда начнём.       - Что начнём?.. – Венера снова подумала про изнасилование, но Бриар лишь достал из внутреннего кармана кусочек чёрного оникса и протянул ей.       - С ним тёмные души не смогут тебя увидеть. Сможешь без опаски идти к Палачу.       Бриара, в общем-то, не особо волновало, если бы Венера не хотела возвращаться, для него важно, чего желает Палач, а мнение питомца не учитывается.       - Эм…       Всё происходит слишком уж стремительно. Разве у Венеры не должны сначала спросить: «Ты ведь хочешь вернуться к братику, малышка?» А только потом после согласия: «Не волнуйся, этот камень поможет тебе»? Хотя она ведь уже сказала, что хочет к братику… Но всё равно спросить стоило!       - Сама Тьма благоволит нам. Пусть ангел и совершил такую грубую ошибку, но Тень уберегла твою человеческую сущность от распада после смерти божества, даровавшего её тебе, - Венера хлопала ресницами, теряясь в догадках, о чём говорит Бриар. – В нашу реальность явилось опаснейшее из существ, но именно оно способно властвовать над душами зверей, привязывать к себе, приводить в мир живых, удерживать. Из-за двойственной природы ты будешь подвержена его магии. Можешь не бояться, хозяйка утверждает, что он жаждет смерти Палача, но Тень показывает иную картину, - вообще поведение архидемона, которого Бриару старательно описывали, очень странное, слишком похоже на имитацию бурной деятельности.       - Дядя кот… Я ничегошеньки не поняла.       Он посмотрел на Венеру, но вместо пояснений сказал:       - Я сделал всё, что мог. Теперь ты должна найти к нему путь.       - И-и… что это за «путь»? – оглядела Венера плывущее тёмного ничто. – И где мне его искать?       - Не знаю, - честно ответил Бриар. – Он не умирал и никогда не спит, я не способен ни затащить его в Тень, ни вторгнуться в его сон. Могу лишь указать дорогу и подсказать, что нужно идти сквозь минувшее.       Бриар говорил расплывчатыми фразами не чтобы запутать, а потому что, находясь в Тени, невозможно ничего описать точно, он и так старался объяснять Венере максимально просто и доступно.       - Я… ну… э-э… Ладно? – пожала Венера плечами.       Бриар указал пальцем влево и сказал:       - Туда. Никуда не сворачивай. Не задерживайся долго на одном месте. Там я не смогу тебе помочь, так что будь осторожна.       Венера неуверенно кивнула и зашагала, куда показал Бриар.       В Тени очень искажены такие понятия, как «расстояние» и «время», поэтому очень скоро, пока она шла, плывущее тёмное ничто как будто отступало, из тумана возникали всё более чёткие силуэты людей, а неразборчивое бормотание становилось понятной речью.       Венера, открыв рот, оглядела то, куда попала.       Колоннады, большие красивые статуи, горы, пышные деревья, люди в богатых одеждах, средь густых облаков по небу плыли то ли странные корабли, то ли решившие воспарить части этого города, смешавшего в себе магию с технологиями.       «И куда мне идт…»       - Ой!       Но мысли Венеры прервал пробежавший сквозь неё мальчишка.       - Постой!       Что-то подсказало, что нужно следовать за ним.       И она побежала. Через галдящие толпы, через переулки и задворки.       - Мальчик, не убегай, - сказала запыхавшаяся Венера, когда тот остановился, заведя её в небольшой шатёр. – Я хочу тебя кое о чём спросить.       Сначала он молча стоял к ней спиной, а затем послышались тихие всхлипы.       Венера, недоумевая, выставила перед собой руки и поспешно сказала:       - Эй-эй, ты чего плачешь?       Но в ответ тот сухо произнёс:       - Оставь меня в покое. Просто дай умереть. Просто дай мне умереть…       - Умереть?.. – она растерялась ещё больше. – Я не собираюсь тебя убивать! Мальчик, успокойся, я бежала за тобой, чтобы…       Венера не договорила и, не успев прикоснуться к его плечу, вздрогнув, одёрнула руку и попятилась с ошарашенным взглядом, когда он повернулся.       - Ненавижу.       Носа нет, вместо кожи на лице обугленные куски мяса, а вместо глаз на Венеру смотрят пустые кровоточащие глазницы.       - Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.       Внезапно давящим гулом на Венеру навалились крики, вопли, грохот выстрелов и звон металла.       Она рухнулась и задрожала, глядя, как мальчишка, схватившись обеими руками за лицо, пронзительно истошно заверещал, заглушая гул и сгорая заживо.       Венера зажмурилась, стиснув зубы и…       Звенящая тишина.       Она неуверенно открыла глаза.       Снова плывущее тёмное ничто, но… вдалеке, кажется, что-то виднеется?       Поднявшись, шумно выдохнув и похлопав себя по щекам, Венера уверенно кивнула сама себе и медленно зашагала.       И чем ближе она подходила к этому «что-то», тем чётче в тишине слышалось тяжёлое заглушенное дыхание, а затем и вовсе Венера смогла увидеть, к чему, а вернее к кому шла.       Мужчина в шлеме такого же тёмно-зелёного цвета, как и остальная броня, что почему-то не закрывала большую часть торса, стоящий посреди мёртвых чудовищ.       И стоило Венере подойти ещё поближе, как тот повернул голову, обнажил синие лезвия топора и с рычание произнёс:       - Да когда же вы, блять, кончитесь…       - Нет! Подождите! Я…       Он не слушал, а просто подбежал и замахнулся.       И лишь зажмурилась Венера на пару секунд, как послышалось кряхтение и на месте мужчины оказался монстр с выбитым в обратную сторону коленом, что недоумевая смотрел на руки, лишённые оружия. Он поднял взгляд и тут же был обезглавлен своим же топором.       Венера не сразу смогла понять, что за человек, стоящий к ней спиной, скрывается за глухим шлемом, но его размеры, осанка, походка и тяжёлые шаги дали большую подсказку.       - Братик?..       Он не ответил и не повернулся, а лишь перезарядил дробовик и после щелчка обратился туманом.       И вновь плывущее тёмное ничто.       Венера подорвалась с места и побежала, начав кричать:       - Братик! Постой! Я здесь!       Но ответом было лишь её эхо, разносящееся в тишине.       - Ты слышишь?! Прошу, не молчи! Пожалуйста, не уходи!!!       Она продолжала бежать, не зная куда, не видя ни путей, ни знаков, ни ориентиров. А затем упала, споткнувшись, но не поднялась, а лишь оглядела ничто влажными глазами и прошептала:       - Дядя кот… я заблудилась… помогите…       Послышались мягкие шаги.       - А?       Вместо дяди кота на Венеру смотрел зелёный призрачный зверь, очень похожий на волка.       - Кто ты, пёсик? – отчего-то она не побоялась протянуть руку и погладить его.       Волк, отойдя на несколько шагов, повернул к Венере голову.       - Ты… хочешь, чтобы я пошла за тобой? – она поднялась и зашагала к нему.       Тот завыл и побежал.       - Эй, ты-то хоть не убегай!       Венера побежала за ним. И какого же было облегчение, когда вокруг стало появляться хоть что-то, кроме ничего. Вновь лес и горы вокруг, на упавшем дереве сидит, сняв шлем, тот же мужчина, что чуть не разрубил Венеру, а напротив него на камне…       - Братик!       Восторг был настолько силён, что поначалу она даже наплевала, что это был не её одногодка, а мужчина лет сорока. Какая к чёрту разница?! Это он!       - Ч-что?.. – она не смогла бросится в объятья, пройдя сквозь него.       - А у тебя есть зверь-компаньон?       Волк, приведший Венеру, завилял хвостом, когда мужчина потрепали его по загривку.       - Братик! Это я! Я здесь!       Но братик даже не посмотрел на неё и с печальным выдохом сказал:       - Дейзи. Она мертва.       - Ты слышишь?!       - О-у… Соболезную. Серьёзно. Я понимаю, что для других это может показаться насмешкой…       - Посмотри же на меня!       - …над вдовами или сиротами, но… терять близкого друга очень больно, - мужчина ещё раз погладил волка. – И не важно, человек это или зверь.       Он лишь кивнул.       «Бесполезно… Они меня не видят и не слышат…»       - Собачка, зачем ты меня привела?       Волк недолго посмотрел на Венеру, а затем снова на мужчину.       «Ладно, просто пока побуду здесь», - Венера просто стала молча наблюдать.       - Не знаю, что бы со мной было, если бы отец не рассказал как… - мужчина замолчал, а затем тяжело вздохнул, покачав головой. – Слушай, - огляделся, убедившись, что никого нет поблизости и никто не сможет подслушать, - я могу кое-что сделать.       Братик повернул голову и посмотрел на него.       - Её дух. Я могу привязать его к тебе.       А затем непонимающе нахмурил брови.       Ещё раз огляделся и заговорил тише.       - Нам строго запрещено давать даже намёк чужакам на этот секрет, но… Насрать, как другим, но мне ты не чужак, Скиталец, - мужчина кивнул на волка. – Он тоже мёртв. Вернее, мертво его тело. Я могу сделать с Дейзи то же, что и с ним.       Братик внимательно слушал.       - Мне нужны будут её останки. Или отведи в место, где её убили. Если между вами была прочная связь, она сохранится и не важно, сколько лет пройдёт. Я призову дух Дейзи и привяжу к тебе.       - Это возможно?       - Стал бы я иначе вообще об этом заикаться? – усмехнулся мужчина. - Её убили в твоём родном мире?       - Да. На Земле.       - Что ж, тогда обязательно туда заскочим.       Братик посмотрел ему в глаза и с лёгкой улыбкой произнёс:       - Спасибо.       - Поблагодаришь, когда выполню обещание, – он широко улыбнулся.       Всё вокруг поплыло, обращаясь туманом, и только волк нетронутый остался на месте.       «Странно, - начавшая привыкать к Тени Венера, задумчиво хмыкнула. – Я не видела рядом с братиком никаких «душ зверей».       - Мерзавец! Наверняка обманул! – начала грозить она кулачком, лишь ей известно кому в этом тёмном плывущем ничто. – Нечего давать обещания, которые выполнять не собираешься! У-у, гад какой!       Смотрящий на Венеру волк наклонил голову вбок.       - А-а-а! Дура! Поняла! – шлёпнула она себя по лбу от внезапно пришедшего озарения. – Это, наверное, был тот, про кого дядя кот говорил!       Волк вуфнул и снова куда-то побежал, а Венера, не долго думая, последовала за ним.       Когда звуки стали громкими и показалось поле боя, он ускорился и с рыком впился в ногу огромного чудовища.       Кругом трупы людей, выжженная земля с жалкими, по сравнению с уже убитыми, остатками групп монстров и посреди этого братик в броне очень похожей на ту, что была на мужчине с топором.       Венера не верила собственным чувствам, ведь переставала бояться и лишь встревоженно наблюдала.       Когда всё кончилось мужчина встал на колено перед трупом человека, чьё лицо стало жутким и даже безжизненные глаза слегка светили красным.       - Твари, - злобно прорычал он. – Они уродуют нас. Меняют на свой лад. Заставляют идти против своих же. Твари. Ёбаные твари. Ненавижу, сука.       Братик положил ему руку на плечо, а тот резко схватил, с силой сжал и сказал:       - Если стану таким же… Пообещай, что убьёшь, чего бы тебе не стоило. Пообещай, что не позволишь мне причинить никому вреда. ОБЕЩАЙ!       Стоило братику кивнуть, как всё стало обращаться туманом.       - У этой истории будет счастливый конец?.. – погладила Венера волка.       «Не понимаю… Если дядя кот говорит, что этот мужчина может помочь мне, то должен быть жив? Тогда что за монстра братик убил? Это кто-то другой? Почему я тогда его увидела?..»       Волк не стал ждать, пока Венера всё обдумает и придёт к каким-то выводам и снова побежал.       - Ха-а, - вздохнула она. – Ладно, пошли дальше.       Тот же шатёр, куда Венеру завёл жуткий мальчишка, но… что-то изменилось. Сложно вспомнить. Вещей больше?       Опять братик и мужчина, но не облачены в броню, а одеты в будничные одежды.       - У меня для тебя подарок, - он подошёл к большому сундуку и стал снимать замки. – Я предпочитаю ближний бой, да и носить мне её негде, - достал какое-то странное большое оружие, похожее на замысловатый арбалет и протянул братику, - а у тебя даже пространственное хранилище имеется. Бери, лишним не будет, уверяю.       Он его взял и начал внимательно осматривать.       - Баллиста. От отца досталась. Тебе, вроде, всё равно, сдали или вблизи убивать, а эта штука херачит о-очень далеко и на куски рвёт не хуже твоего дробовика.       Братик одобрительно протяжно хмыкнул и закивал.       - Вижу, понравилась, - мужчина заулыбался. – Пользуйся.       «И к чему это было? - спросила себя Венера, ведь всё вновь обратилось туманом. – Раньше хоть моменты душещипательные были, а сейчас… просто отдал отцовский чудной арбалет?»       Венере стоило бы быть осторожней, ведь если не найдёт конец пути и надолго задержится в Тени, начнёт потихоньку понимать «странности» Бриара.       - Куда дальше?       Это и означает контроль над сном: тебе не нужно никуда идти или бежать, пространство само меняется вокруг тебя, подстраиваясь под желания, поэтому волк на этот раз остался на месте. Но это не совсем сон и Венера тут не хозяйка, а гость.       Похоже на… лабораторию? Звучит сирена, появляется красный портал, женский голос говорит о «демонической угрозе пятого уровня», братик держи в руке поломанного робота.       Тот самый монстр в доспехах, что носил мужчина. Он неспеша выходит из портала, глядя на братика.       - Ты никогда не был одним из нас. Ты всего лишь жалкий узурпатор. Ты ложный идол. Наконец-то я вижу истину. Я и тебе раскрою глаза, Палач.       - У этой истории не будет счастливого конца, да, собачка?..       У-у-у!