Замри и притворись человеком

      При свете полной луны посреди мёртвого леса, где не то что людей или эльфов, даже зверья не найдётся, в виде призрачных фигур в кругу стояли все пятеро генералов армии Короля Демонов.       - Зачем ты нас собрал, Иллен? – спросил Сиг, которому мастера уже сделали новые ноги.       - Очевидно зачем, - улыбнулась краешками губ Мелена.       - Обсудить внезапный переворот, - кивнул Абрахан.       - Наш новый «военачальник», - выплюнул Аргош.       - Раз все всё и так понимают, не будем терять времени. Мелена, - блеснул Иллен свечением в глазницах, - ты ведь постоянно рядом с этим Мариком. Кто он?       Мелена посмотрела на небо, прищурив один глаз и вытянув губки, а затем сказала, пожав плечами:       - Демон.       - При том очень сильный, - нехотя признал Сиг.       - Куда важнее, откуда он взялся, - рыкнул Аргош.       - Мелена? – вновь обратился Иллен.       - Повелитель говорит, сам точно не знает. Лишь то, что он был одним из лучших воинов ныне разбитой армии демонов из другого мира.       - Кстати, о Повелителе. Вы тоже заметили?       - Да, - кивнул Абрахан. – Он переменился. Как будто совсем другой демон.       - Верно. Наш Король никогда бы не стал пресмыкаться перед каким-то «Мариком».       Мелена в душе усмехнулась, ведь только она и некоторые суккубы могли почуять, что от Короля Демонов стала исходить более могучая аура, а тот, перед которым он пресмыкался, ей не просто пугает, но и подавляет. При том даже не старается её хоть чуточку скрыть! Складывалось впечатление, Марик вообще не знает, что испускает такие ужасающие эманации.       - Ваши предположения?       - Кто-то завладел разумом Повелителя и пытается уничтожить нас изнутри.       - Разве такое возможно? Король могущественный инкуб!       - Но Марик тоже не слаб. Владеет ещё и ментальной магией?       - А если это клон?       - Это то же самое, что «Королём управляют».       - Нет, мне кажется…       Все замолчали и посмотрели на Мелену, когда та засмеялась.       - Мы сказали что-то смешное? – блеснул Иллен свечением.       - Вы тут обсуждаете совсем не то, что нужно. Лучше спросите себя, почему Повелитель оставил идею о захвате мира, почему привёл нового военачальника. И главное, о каком «Палаче» они постоянно упоминают.       - Я тоже об этом думал, - тяжело выдохнул Абрахан. – Пророчество. Что, если оно ещё не сбылось? Слишком уж просто Мелена сумела обольстить Героя.       - Знаешь, на что это похоже? Информационную атаку. Допустим мы поверили, что есть некий Палач, который представляет большую угрозу, чем объединённые силы людей, эльфов и гномов. Что дальше? Отводим и группируем войска? Скажи, кому это будет выгодно? Людям, эльфам и гномам.       Слова Иллена не лишены логики, вот только Повелитель не приказывал отводить и группировать войска, а Марик вообще велел держаться как можно дальше, если будет драться с Палачом.       - Вы серьёзно, что ли?! – вскинул руки Аргош. – На кой хер мы обсуждаем какого-то гипотетического Палача?! Это, блять, вообще кто?!       - Тот, кто пошатнёт чашу весов. И обсуждаем мы это, потому что Оракул…       Но Аргош перебил Абрахана выкриком:       - ОРАКУЛ?! Да забудь ты об Оракуле! Её пророчества – говённые сказки, которые даже чуть-чуть не сбываются! И не забывай, что она эльфийка и расскажет любую хуйню, которая успокоит эльфов и деморализует нас! – пусть Аргош и похож на дуболома, но он опытный воин, начитанный стратег и сведущ в военную пропаганду. – Что она там «предсказывала»?! Всякие небылицы про освобождение людей, победу гномов и спасение эльфов?! Слуги Мелены уже давно развратили и подчинили всю верхушку людей и продолжают изнутри уничтожать их королевство! Гномы только и могут, что прятаться за стенами от Иллена! У эльфов даже шанса на победу нет! Я только и делаю, что всё ближе подбираюсь к Хаграсилю! Мои армии поражение только со слов на страницах книг знают!       Конечно же Аргош не в курсе о случае в эльфийской деревне, ведь в тот день погибли все захватчики и некому было доложить о том, кто напал на них. А вот выжившие эльфы уже распространили слух о странном человеке, что в одиночку смог убить сотни орков и Гошара Жестокого (командир, который не успел представиться).       - Успокойся, Аргош. Нет ничего страшного, странного и предосудительного, что мы рассматриваем все возможные варианты, пусть и самые невероятные, - Иллену явно нравилось считать себя великим могучим умным скромным генералом.       Мелена вздохнула, потерев брови, и сказала:       - Мне нужно идти. Позовите, когда перестанете считать Оракула сказочницей, а нашего великого Повелителя предателем.       Аргош начал что-то гневно кричать, но Мелена уже исчезла. Вернее, открыла глаза в своих хоромах, переливающихся золотыми, розовыми и белыми цветами, сидя на кровати, что спокойна могла уместить шестерых.       - Простите, что заставила вас прерваться, госпожа, - перед ней, преклонив колено, стоял синеволосый суккуб в чулках и кожаном нижнем белье, что больше напоминало чёрные нитки.       - Ничего страшного, Шейми, - ведь Мелена просто не хотела продолжать диалог с генералами.       Она поднялась и сказала:       - Я привела демона, который подходит вашим требованиям. Но… я не понимаю, зачем вам понадобилось это ничтожество.       - Оно понадобилось не мне, - усмехнулась она.       Шейми недолго помолчала, пожевав язык, но после, справедливо решив, что Мелена не из тех, кто наказывает за простое любопытство, спросила:       - Неужели… у нас и правда новый господин?       Мелена тоже задавалась этим вопросом и самая первая признала, что так оно и есть (на самом деле она признала нового господина в момент, когда его увидела, суккубам не особо важно, кому подчиняться, главное, чтобы тот был силён). На очереди Абрахан, ведь верит в пророчество, глубоко сомневается, что Герой – это Зверь, вполне способен осознать риски и принять взвешенное решение. А вот все остальные…       - Как сама думаешь? – игриво улыбнулась Мелена.       - Я даже не знаю, что думать, - а вот Шейми была серьёзна. – У меня сестра места себе не находит.       - О-о? Она встретила господина Марика? Перевозбудилась, да?       - Да у неё течка началась! Только о нём и говорит! Неужели он настолько силён?!       Мелена положила руку Шейми на плечо и шепнула на ухо:       - Почему бы тебе самой не посмотреть?       - Г-госпожа?       Здесь что-то не так. Не могла сама владычица суккубов предложить полакомиться кем-то непревзойдённым простой слуге (Юкихиро был общего пользования, к Королю Демонов не мог прикасаться никто, кроме Мелены, да и он сам после её настоящей любви не особо уже хотел).       Она удручённо вздохнула, покачала головой и сказала:       - Знаю, о чём ты думаешь. Видишь ли, проблема в том, что его сложно соблазнить.       - НЕУЖЕЛИ…?!       - Тиши, тише. Да, я не смогла с ним сблизиться, он так жесток и холоден… - и от того ещё более притягателен. – Попробуй хоть ты. Если получится, потом расскажешь, какие приёмчики использовала, - подмигнула Мелена.       Шейми заулыбалась, а глаза заблестели, ведь только что ей бросили вызов.       - Я вас не подведу!       - Маленькая подсказка: он любит сильных. Или быстрых. Или… В общем, постарайся и не недооценивай его.       Шейми поняла слова Мелены по-своему.       А за дверью её ждал напуганный жалкий демонёнок, но в то же время безуспешно старающийся сдержать похоть, когда смотрит на будоражащее мужское нутро тело Шейми. Мальчишка лет пятнадцати, скорее тощий, чем сухой, маленькие рожки, кожа слабого фиолетового оттенка, простолюдин, воришка. Ничтожество одним словом, но которое попадает под требование Мелены.       - Пошли, - сухо сказала Шейми, чуть ли не кривясь от его грязной слабой ауры.       - Д-да, мисс…       ***       Хаграсиль, огромное великое древо, что устремлялось кроной к небесам и гордо возвышалось над Лесом Цветущей Гармонии, где эльфы возвели свою столицу Менденгрот. И угрюма она ныне, множество мужей и жён ушли на войну, дети учатся не грамоте, не пению и не той магии, что славит Идраллу, помогает обрести покой или слиться с природой, а той, что призвана отбирать жизнь. Те, кто способен сражаться, берут в руки мечи и луки, а те, кто нет, создают это самое оружие, отправляют армиям провизии, делают всё, что только могут, ведь отступать больше некуда, позади лишь Хаграсиль.       Возле небольшого поблёскивающего озера, переливающегося оттенками голубого, под яблоней, скрестив ноги и закрыв глаза, сидел старый (по годам старый, на вид ему лет тридцать) друид с длинной бородой в одеждах, украшенных ветвями, лозами и цветами, а вокруг него порхали колибри.       «День, когда придёт Осень, ознаменует гибель матери Верховной Дриады (она же Дочь Идраллы)». Листья Хаграсиля опадают, ветви усыхают, младшие друиды теряют связь с природой.       Оракул никогда не ошибалась и тревожит это Старейшину, ведь дала она перед смертью безутешные пророчества.       - Оракул, прошу, услышь меня. Мы нуждаемся в твоём совете… - но ответом Старейшине была лишь тишина.       А всё почему? Потому что Старейшина не может смотреть в Тень. Вряд ли эльфы или вообще хоть кто-то с НС – 508 задумывался, как Оракул предсказывала будущее. А всё довольно тривиально, она его не предсказывала, а видела возможный вариант и, когда озвучивала, сама того не осознавая, направляла ход событий в эту сторону. Парадокс Вселенной: если знаешь будущее, вне зависимости стараешься ли приблизить, свернуть или избежать, ты всё равно идёшь к итогу, про который осведомлён.       Из-за постоянного контакта с Тенью Оракул ушла в неё после смерти, а не отправилась на перерождение, но она не единственный и далеко не самый опасный, кто здесь есть.       Посреди льющегося тумана и звенящей тишины к Оракулу заявился гость.       - Кто ты?       - Бездна назвала меня Крысоловом, смертные прозвали Тёмным Поработителем, хозяйка дала имя Бриар. Обращайся, как тебе будет удобней, юная Странница (так он обращался ко всем, кто оставил мир зримый, отказался от мира нематериального и решился постигать тайны непостижимой Тени), - Бриар аристократично поклонился.       - Где я?.. И… сколько я уже здесь?..       - Ты в Тени, а сколько здесь – не важно. Время не имеет значение в месте, где миллиарды лет пролетают секундой, а секунды тянутся миллиарды лет.       Оракул и правда чувствовала себя странно. Складывалось ощущение, что она здесь уже бесконечно долго, но так же, что Бриар явился ровно в момент, как попала сюда.       - Крысолов… ты пришёл, чтобы забрать меня? – а что ещё думать Оракула, кроме как, что к ней сама смерть пришла закончить начатое.       - Нет. Я здесь, чтобы просить помощи.       Бриару строго-настрого запрещено вмешиваться в конфликт Палача и Мародёра, но ни один из приказов хозяйки – не повод забывать и не возвращать долги. Да и никуда он не вмешивается, лишь пытается, если не обратить вспять, то найти способ хоть как-то исправить то, что натворил ангел. Как бы ни было подло или обидно, но пришлось обмануть Палача, дать ему пустышку, а Венеру заточить очень далеко. А как ещё Бриар мог хоть немного уберечь его от горести и печали?       - Помочь? Чем?       - Чтобы в твой мир призвали кое-кого.       Всегда нужно быть осторожным со своими желаниями, у них есть тенденция исполняться, ведь Вселенная – не живое существо, но слышит тебя и даёт не то, что хочешь, а то, что просишь.       ***       Лезвие заточено и готова кромсать плоть, броня вымыта и починена, боезапас полон, демоны мертвы. Что осталось делать парню? Разве что цветы полить.       Полил.       Теперь можно поиграть или музыку пописать.       Парень смотрел то на компьютер, то на гитару, протяжно хмыкая.       Ладно, гитара, так гитара.       А тем временем в ванной парня стояла обнажённая эльфийка.       Синие локоны мягки и лоснятся, раны обратились шрамами, утраченный вес набран вновь, хоть жира теперь и побольше мышц из-за праздного образа жизни последнего времени, зубов полон рот и те настолько прочные, что способны крошить камни, хватило бы сил челюстей.       «Целители этого мира поистине могучи», - подумала Джаролая, неустанно разглядывая себя в зеркале, ведь до этого момента всегда была в облике волчицы.       В этом же облике она и вернулась в этот дом из странного места, полного людей в белых одеяниях, что странными лекарствами, похожими на обычную воду и замысловатыми механизмами, что превосходили гномьи, возвращали, если даже не совершенствовали тело, здоровье и силы Джаролаи. Множество раз она была напугана, хотела сбежать, но ведомая клятвой вечной верности осталась в руках тех, кому её отдал Зверь, и ни разу об этом не пожалела.       Но веру в него окончательно укрепило не спасение жизни во всех смыслах, а то, что Джаролая увидела через магические ретрансляторы (телевизоры, то есть), которыми полнилось сооружение людей, названное на неведомом языке «Больница». Целый город, размерами с Менденгрот, кишащий демоническими тварями, был полностью уничтожен всего одним человеческим мальчишкой (по меркам эльфов парень выглядел именно так, если опустить момент с габаритами). Тем самым, кто пришёл из ниоткуда и уничтожил Гошара Жестокого со всем его отрядом.       Ту-ун, ту-ту-ту-тун, ту-ту-ту-тун, тун, тун… - слышалось из комнаты.       Дверь в ванну не просто не закрыта, она нараспашку. Но, похоже, парню чуть меньше, чем абсолютно пофиг, что там стоит голая красавица, которая обязана ему жизнью и хоть сейчас сделает всё, что бы он ни попросил.       А как парень должен реагировать? Хочет – пусть одевается. Хочет – пусть ходит голой. Хочет – пусть будет в облике зверька. Хочет – пусть будет в облике человека с длинными ушами. Хочет – пусть живёт в этом доме. Хочет – пусть идёт искать лучшее для себя место, демоническая угроза ведь устранена.       Джаролая, устав любоваться собой, накинула но голое тело домашний халат Венеры, висящий рядом с зеркалом.       - Что это за инструмент? – спросила она, подойдя к парню, который, кто бы мог предположить, никак не отреагировал ни на Джаролаю, ни на вопрос. – Похоже на лютню, но… звучит иначе.       Странная музыка и вызывает противоречивые эмоции. С одной стороны это насилующий уши шум и грохот, но с другой они гармонируют, резонируют и сливаются в льющуюся мелодию. Наверное, так и должна звучать лютня Зверя.       Парень вздохнул и отложил гитару, выяснив, что не очень-то хочет музыку писать. Да и играть не охота… О! Точно!       Он достал из шкафчика спицы с нитками, сёл на диван, облокотившись на подушку, и принялся вязать.       Следящая за парнем Джаролая подняла брови и слегка улыбнулась.       - Эльфийские мужи тебя бы сейчас засмеяли.       Всякие школьники и продавцы его не просто засмеивали, а самыми последними словами обзывали, и что? Это причина не вязать для мишки нового друга?       Джаролая села рядом, но не решилась прикоснуться к парню.       - Разреши спросить… У тебя уже есть возлюбленная?       Вряд ли бы парень ответил, даже если бы понял хоть одно сказанное Джаролаей слово. Эльфийский – даже близко не английский и не тот, на котором говорила Венера. Да и что это за глупые вопросы про возлюбленную? Конечно же есть! Только она сейчас где-то далеко… Эх, старая добрая здоровенная двустволка…       - Я понимаю, что стала грязной для тебя…       Только что ведь мылась. Да и не стал бы парень её прогонять, даже будь она грязной.       - После того, что сделали орки, на меня теперь никто даже не посмотрит…       Люди с эльфами, конечно, разной испорченности бывают, но лично парень привык не брезгливо фыркать, глядя на жертву, а наказывать мучителя.       - Но у меня есть дочка. Уверена, сама захочет за тебя замуж, когда узнает, кто ты.       Вопрос в том, что должно случиться, чтобы парень захотел.       - У неё ни разу не было мужчины, потомственный друид, красавица да ещё совсем молодая, всего девяносто лет.       По меркам парня её дочь и правда ещё птенец неоперившийся.       - Что же ты молчишь… - Джаролая печально опустила голову. – Неужели я тебе настолько противн… А? – а затем непонимающе посмотрела парню в глаза, когда тот начал нежно гладить её по голове.       Не грусти собачка-человек с длинными ушами, всё с тобой будет хорошо, никто больше тебя не обидит. Палач позаботится.       ***       Некравол. Узкий коридор. Вопли, грохот и выстрелы затихли и теперь слышались стремительно приближающиеся шаги.       - Это он… - испуганно прошипела плеть, стоящая за спиной Марика.       - Просто делай, как я сказ…       Он не успел договорить. Появившийся из-за угла Палач тут же начал забрасывать его ракетами и бомбами-липучками. Марик мог бы легко защититься щитом, но ублюдок целился не в него, а рядом с ним, оттого нанося не самый значительный, но постоянный урон.       А-у-у!        Убить.       Марик бросил энергетический серп и бросился вперёд, а плеть стала сдали бить хлыстами, оставляя в полу высеченные дорожки.       Палач выстрелил в неё пучком из баллисты, но попал в укусившего его Бобика.       Немного попятился от удара хлыста.       Выстрел из супердробовика.       Послышалось глухое кряхтение.       Дави. Не позволяй двинуться. Дави сильнее. Убей.       Палач резко ушёл в сторону и три ракеты разорвали плеть на куски.       Быстрее. Пока отвлёкся.       Убить.       Взмах топора.       Убить? Кого?.. Зачем?..       Выстрел в упор.       Быстрее прийти в себя!       УБИТЬ!       Граната за спину.       Взгляд лёг на клеть, полную человеческими телами.       Ракета и пучок энергии прямо в грудь Марика.       Всё начало двигаться очень медленно.       Никак не закрыться щитом. Палач не позволяет ничего сделать.       Вторая граната.       Выстрел из дробовика.       Раздражающее щекочущее чувство.       - Снова сачкуешь? – усмехнулся туманный силуэт мужчины.       - Да я только присел, - ответил кто-то.       Проклятый мелкий таракан, что ползает по венам и щекочет.         Какое-то другое еле видимое место. Рядом стоит… наверное, женщина?         - Кто это? – спросил чей-то незнакомый голос.        - Не знаю. Только сегодня привели.       - Да он же безумен.       - Точно подметил.        Кто там? Кто безумен?! Кто это говорит?!        Ты пытаешься его поймать, прикончить, снять кожу, чтобы вытащить, но любые попытки кончаются провалом.        Чей-то силуэт неподвижно сидит. Рядом кто-то стоит. А ещё силуэту протягивает руку что-то туманное размером с ребёнка.        - Дяденька, возьмите.       И он всё ползает и щекочет. Ползает. И щекочет.       - Если что понадобится, ты только попроси.       А теперь этот кто-то тоже протягивает силуэту руку.       Кажется, это…       Последний выстрел.       Взрыв гранаты.       Два удара клинком в грудь и последний в…       - Блять… - прорычал Марик, схватившись за голову. – Сучара тупорылая…       Шейми очень сильно пожалела, что решила использовать на нём «Сладкие мечты». Но кто же знал, что магия суккуба не подчинит и не ублажит, а так сильно разозлит?       - П-простите, господин, я не специально… - она побледнела и попятилась от настолько пугающего исходящего от Марика намерения убить.       Он впился в неё взглядом, резко сократил дистанцию и, схватив за горло, прошипел в лицо:       - Мразь. Быстро прекратила.        Это не больно. Это до омерзения и бешенства раздражающе. Сраный таракан. Он пробегает по каждой жилке.       - Г… г-господ-дин… я н-ничего не д-дела…       Задушенная Шейми упала на пол.       А тем временем демонёнок и Лури замерли на месте и боялись даже вздохнуть.       - Тварь.       Марик со всей силы ударил ногой, разнеся её голову в клочья.       Ничего не изменилось.       - ДА БЛЯТЬ!       Марик выхватил супердробовик и выстрел в Шейми.       Не помогло.       Раздражающее щекочущее чувство.       - Как думаешь, он справится? – спросил чей-то силуэт.       - Даже если не справится, я ему всё равно помогу, - ответил туманный кто-то.       Марик упал на колено и злобно прорычал:       - Я тебя, нахуй, на куски порублю.       Стоило лишь увидеть перед собой образ Палача и возжелать его смерти, как щекочущее чувство стало быстро ослабевать, а за ним пропадали и силуэты.       - Кха… Кха… - Марик пару раз кашлянул. – Что… за херня?.. – и нахмурился, увидев на ладони капельки чёрной густой слизи.