Пригрел на груди змею

-Артур, вставай! Кто рано встаёт тому бог подаёт! — почти что пропела блондинка, заглянувшая в приоткрытую дверь. -Линда, ради всего святого, дай поспать! — После этих слов, старший Шелби нырнул под одеяло с головой, пытаясь спастись от назойливой пассии. Дверь спальни с грохотом хлопнула. Полежав ещё минут пятнадцать от силы, Артур все же встал. Перечить Линде- не очень хорошая идея, уж больно хорошо ей удавалось выедать мозг десертной ложечкой за любую оплошность. В небольшом двухэтажном домике убранство было до невозможности скромным, можно сказать аскетичным. Старые обои в полоску, скрипучие половицы, портреты родственников на стенах, занавески в цветочек, в общем… ничего интересного. Спальня, где и проснулся Артур, была снабжена только всем самым необходимым: железная двухспальная кровать, покрытая белой эмалью, две прикроватных тумбы, и полки с иконами, да огромный шкаф с комодом. Шелби натянул серый халат, висевший на ручке двери, взял свою одежду и поплёлся вниз, в ванну. Наскоро умывшись, мужчина взглянул в зеркало, висевшее над раковиной. Оттуда на него глядел человек, превращающийся в старика раньше времени. Когда-то красивое фактурное лицо, теперь было испещрено морщинами и кое-где мелкими шрамами. Оно и не удивительно, люди на войне старятся быстрее. Спасибо, что хоть не седой. Артур внимательно осмотрел свою физиономию. Все те же уставшие серо-голубые глаза, крупный, немного крючковатый нос, волевой подбородок, ярко выраженные скулы. Шелби пригладил пальцами усы и начал одеваться. Быстро собравшись и не позавтракав, мужчина коротко попрощался с хозяйкой дома и ретировался, не дожидаясь неодобрительных причитаний. Артур энергично сбежал с высокого крыльца дома, затем сел в свою машину и укатил навстречу каждодневным обязанностям. Через минут сорок дороги он уже был на месте. В этот день Старшему Шелби надо было сдать Томми отчетность по всем подопечным ему барам. Как ни странно, но Артур вполне хорошо справлялся с накладными, счетами и т.д. Вот только общие подсчеты в бумагах хромали, обязательно какая-нибудь поганая циферка ускользала от зоркого цыганского глаза, поэтому за горе-счетоводом постоянно перепроверяли, иногда по просьбе самого же Артура. Обычно он гнушался просить помощи, по какому- то ни было вопросу, но перспектива самому выискивать потерявшиеся числа в огромной стопе бумаг Старшего пугала. Добравшись до конторы компании Шелби, Артур практически влетел в главный вход, на ходу снимая своё темно-серое твидовое пальто. Быстро набросив его на напольную вешалку, он сразу же пошёл к своему небольшому кабинету, попутно здороваясь со всеми. Жизнь в логове острых козырьков кипела и бурлила. Отовсюду лились деловитые речи с примесью весьма забористых выражений. Все шло своим чередом. Добравшись наконец до своего кабинета, Артур облегченно выдохнул. Все-таки думалось ему лучше в тишине. Тут же достал из большого выдвижного ящика стола стройную бутылку с заветной янтарной жидкостью. После бутылки на стол последовал стакан. Каждодневный ритуал для успокоения нервов. А с нервами у Артура Шелби, как всем известно, не совсем порядок. Настроившись на рабочий лад, цыган сел за стол и достал бумаги, которые требовали несколько заключительных штрихов перед сдачей младшему брату. Но не успел Артур достать письменных принадлежностей, как в дверь ввалился Финн. -Артур, там… -Финн, покажи-ка свои руки.- начал Артур, сжимая губы в тонкую полоску. Все его эмоции всегда были хорошо видны, а уж тем более отлично различимы. Поэтому сейчас можно было с уверенностью сказать, что мужчина ахренеть как раздражён. Финн покорно показал обе руки ладонями от себя. -Вооот, руки на месте- протянул Артур, еле сдерживаясь- Тогда какого хуя ты ими не стучишь когда входишь?! А?! Финну до жути не нравилось, когда Брат его отчитывал, как будто ему 10 лет. Но ничего не поделаешь, если ответить старшему, то это его только раззадорит. -извини… -говори уже, что хотел? — снисходительно пробурчал Артур, поднося порцию виски ко рту. -Том семейное собрание созывает, зачем не сказал, говорил, что это важно. -Понял Финн молниеносно скрылся за дверью. — да почему именно сейчас всем нужно до меня доебаться? — процедил старший Шелби. И почти сразу же вышел следом за Финном. Через минут 10 вся цыганская семья была в сборе у главы острых козырьков. Тётя Пол, Джонни-бой с Эсме, Финн и собственно сам Артур. Ну и ещё пара доверенных лиц. Все приглашённые расположились вокруг круглого деревянного стола посередине комнаты, поставленного здесь специально для таких собраний. Сама комната не представляла из себя чего-то особенного. Обычная коробка с выцветшими цветочными обоями, да обилием конных фотографий и скромных зарисовок. Тут и там стояли пустые вазы, небольшие статуэтки, у стены пианино «на кой черт оно здесь вообще? На нем же уже лет 50 не играли. Стоит ни хуя не делает, только пыль собирает. Прям как я» — Артур остановил взгляд на этом бесполезном предмете и ушёл в свои мысли. -Артур, хоть сделай вид что слушаешь! — шикнула тётя Полли, неожиданно материализовались прямо под боком. Старший последовал совету тетушки и перевёл внимание с пианино на Томми. Тот вкрадчиво рассказывал о укреплении позиций в Лондоне, о Соломонсе, Сабини и Бруксе. -Наша главная на сегодня задача, наладить отношения сначала с Бруксом, позже перейдём к сотрудничеству с Соломонсом. А вот Сабини… Думаю ему придутся не по вкусу наши амбиции. До сих пор молчавший Джон подал голос. -а почему Брукс то сначала? -Он наиболее лоялен, тем более у нас есть для него подарок. Том достал свой портсигар и вытянул сигарету, уже поднося ее ко рту, произнёс: В субботу нас как раз пригласили на званный вечер. Он провёл сигаретой по губам, выудил зажигалку из внутреннего кармана пиджака и закурил. В глазах его плясали озорные огоньки, как у игроманов во время удачной партии. «Как только сдам чертовы бумажки- надерусь в сопли.» — пронеслось на задворках сознания Усатого Шелби. Артура не особо занимали подробности и хитросплетения плана. Он сделает то, что ему скажет Том, в то время когда он скажет и каким образом он скажет, а остальное… шелуха. Так с детства повелось, Томас- мозг, а Артур — сила. Тем более, брат никогда не заставлял Старшего в нем сомневаться, так что и ломать мозг над его придумками не за чем. -Джон, Артур. Чтоб в субботу были при полном параде. Огнестрел не брать, только лезвия и ножи, и спрячьте получше. Оба утвердительно кивнули и после все синхронно разошлись по своим делам. Весь оставшийся день Артур провёл над бумагами. -Последние штришки оказались ни хрена не последними- периодически бормотал Шелби сгорбившись над очередным листом. В стакан, по мере опустения, добавлялась все новая огненная вода. На улице уже стемнело, когда Артур все закончил и передал пареньку на побегушках все бумаги для Тома. Изрядно поднакидавшись в процессе работы, Старший Шелби не спеша выполз из кабинета, не без усилия дошёл до вешалки и натянул пальто, дальше побрел вон из конторы Шелби компани лимитед. Благо до дома идти было не долго.