Пригрел на груди змею

Этих двоих, заявившихся без приглашения, Ен узнала сразу. Мистер Шерман Гарнес. Кажется, с их последней встречи он набрал еще с десяток фунтов. Ухмылка, заискивающий прищур, мягкие, округлые жесты и тонна спеси. Красноречия и убедительности ему было не занимать, поэтому-то Джордан его ценил. Этот жирдяй мог уболтать кого угодно. Спутником его был мистер Стивенсон- коренастый мужичок лет пятидесяти, суровой наружности, чаще всего его использовали как грубую силу. Нельзя было сказать, что эти двое сильно расстроились из-за кончины их коллеги. Мистер Гарнес прищурился и подался вперед, рассматривая бездыханное тело. Затем выпрямился и видно собирался подойти к Рональду, но остановился. На него приветливо глядело дуло револьвера смит энд вессон. Соломонс держал Шермана на прицеле, метя в грудь. -Просто удивительно… Вы и вправду решили пугнуть меня вот этой вашей коалицией глиномесов? - елейно протянул Соломонс, окидывая взглядом толстяка. В голубых глазах Альфи металось настоящее безумие, казалось, что ещё немного и Альфред забьет оппонента рукоятью револьвера. -Я не так глуп, чтобы угрожать вам напрямую, Мистер Соломонс. Увы, не могу сказать о вас того же. Для начала хотел бы представить компаньона. Шерман кивнул на друга. -Грегори Стивенсон. А со мной вы уже знакомы. Перейду сразу к делу. Моя скромная персона здесь лишь посланник. Гарнес немного склонил голову на бок и обратился в Ен -Дядюшка вами очень недоволен. Ваше Непослушание его огорчает. Мужчина небрежно бросил небольшую папку к ногам Альфреда. Стопка бумаг, обернутых в плотный картон, звонко припечаталась об пол, породив звук смачной пощечины. Нежданный презент подняла Ен. Как только она открыла папку и мельком увидела содержимое, по загривку пробежал холодок. -Вам нравится? - Все от первого слова до последнего- притянутая за уши, преувеличенная чушь. Весь этот шлак никак не доказуем.- китаянка продолжала пролистывать писанину, не в силах оторваться от редких строчек обличающих правду. Каждая страничка винила ее, кричала о гнили поселившейся в ней. На последнем развороте лежала записка с подписью дорогого родственничка. -Лишь выдержки интервью у воровки-домработницы, которую уже признали невменяемой и наговоры якобы случайных свидетелей без имен. К чему это все? -Мистер Ченг вас сильно любит, поэтому меры пресечения вашего нежелательного поведения так мягки. Цените это. Статейка у вас в руках вам серьезно не навредит, но жизнь подпортит знатно. Вдова известного мецената прибрала к рукам богатства сомнительным путём и не выдержав траур ушла к другому? Народ любит грязное белье. Журналисты вам жизни не дадут. Что скажете, миссис Брукс? Мистер Соломонс? -Передайте дяде- пусть публикует- со смешком бросила Ен. Ядовитая улыбочка украсила бледное лицо. -Народное линчевание, сплетни за спиной, осуждение, презрение- это вы готовы терпеть в угоду гордыне? Не легче послушать вашего ближайшего родственника? -Простите, но в чем меня все же обвиняют? -Из-за вашего упрямства и непослушания дело с Бруксом затянулось. Вы приплели мистера Соломонса. Кончина Джордана должна была быть представлена Скотленд ярду совершенно в другом свете. Вы подставили мистера Ченга, а косвенно и меня. -Мистер Гарнес, давно ли вы на побегушках у китайцев? Помню еще недавно, вы доказывали с пеной у рта, что такие как дядя нужны лишь для грязной работы. - весьма вовремя Ен примерила на себя излюбленную маску безразличной стервы. -Забавно слышать это от вас, что ж в таком случае… Шерман не договорил. -Душа моя, тебе ещё не надоело? Мне лично- да С этими словами Соломонс спустил курок. Выстрел прогремел, давая сигнал старта безумию. И началась вакханалия. Пуля прошила плечо Гарнеса. Альфред сразу после своего выпада, скрылся за ближайшим нагромождением ящиков, увлекая миссис за собой. Стивенсон одним отточенным движением выхватил оружие из кобуры на поясе и тут же открыл ответный огонь. Пространство заполнил поросячий визг раненого, смешанный с раскатами взрывающегося пороха. Почти сразу же послышалась стрельба со стороны входа. Стрелял кто-то помимо жирного и Стивенсона. Спустя пять минут обмена свинцовыми любезностями, в бараке повисла гробовая тишина. Ен взглянула на Альфреда. Глаза его искрились азартом и жаждой чужих страданий. Соломонс, словно чертов хищник, взведён до предела, готов действовать. Показная леность и медлительность испарились, не оставив и следа. Обнажилась его истинная суть- навечно застрявший в грязи окопов солдат, привыкший отнимать жизни. Со стороны входа послышался неразборчивые разговоры, кажется на английском с примесью иврита. -Мистер Соломонс? Вы в порядке? На секунду на лице Альфи проскользнула тень разочарования, как будто ожидал он услышать не подчиненного, а что-то совершенно иное. Альфи без былой осторожности вышел из укрытия и оперевшись руками в поясницу выпрямился, будто после сна в неудобной позе. Ен вышла следом. Соломонс нахмурился и внимательно осмотрел следы крови на полу. Из общей кровавой лужи отдалялась алая дорожка безобразных разводов и подтеков. Она вела к запасному выходу. -Где? - голос Альфи звучал пугающе тихо. Было видно, что он еле-еле сдерживает гнев. -Они ушли. -Ёся! С какого хера вы их упустили?! Вперёд вышел один из подчиненных. -Они скрутили Олли. Прикрывались им. -Где он? -За ангаром. Живой. Извергнув из себя очередную порцию ругательств, Альфи двинулся к выходу, подталкивая вперёд себя Лиен. Уже сидя в машине девушка поняла, что все это время прижимала к груди злополучную папку. Пожелтевшая обложка создавала впечатление, что Ен держит в руках одну из своих многочисленных историй болезни. Соломонс сидел на месте водителя, крепко стискивая в широких ладонях оплётку руля. Тяжело вздохнув, он молча опустил голову на руки. -Альфред- голос немного сел, как после долгого молчания. -Только ты меня так зовёшь- Альфи повернул голову к источнику звука. На пухлых губах заиграла полуулыбка. -Для чего ты все это делаешь? -Я много чего делаю. -Тебе доставляет удовольствие вся эта жестокость? -Иногда да. Редко, на самом деле. Это трудно объяснить, душа моя. Просто прими, что я ебанное зверьё, да? -не ожидала от тебя такой откровенности.- Девушку подобный ответ немного смутил. Голос ее стал заметно тише. - Ты другого и не заслуживаешь. Ен долго всматривалась в лицо Альфреда. Сейчас все его черты сгладились и смягчились, принимая тёплое, доброе и даже любящее выражение. Будто отыскав то, что хотела, Лиен отвернулась от мужчины и откинулась на спинку кресла. Она прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. -Ты не должен тянуть эту лямку дальше. У тебя могут быть крупные проблемы из-за меня. -Просто ради интереса. И что ты мне предлагаешь? -Брось все как есть и вернись к исключительно своему бизнесу. Я пойду к дяде. Договорюсь с ним, и у тебя проблем не будет. А я либо опять в лечебницу, либо замуж. Что не так уж плохо. И все довольны. -Думаешь, я упущу возможность оторвать кусок от бизнеса Джо да ещё вместе с его женой в придачу, да? За такую растрату меня бы проклял весь мой народ. - тогда один последний вопрос. Альфред выпрямился, предчувствуя новый плевок ядом в свою сторону. Девушка смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, на них играли небольшие отблески рассвета, а чёрные глаза, будто поглощали свет, не отображая ни одного блика. - а на кой черт королю Лондона сдалась потасканная сука? Зачем ты мне помогаешь? Раньше я приносила информацию, а сейчас? Бизнес? Будь он тебе нужен, ты бы просто вынудил меня продать его за бесценок! Все знают, что ты без выгоды даже лишний раз моргать бы не стал! - Лиен подалась навстречу Альфи, будто змея, делающая смертельный бросок. Широко распахнутая чёрная бездна ее глаз наполнилась прожигающей злобой. Каждое произнесенное слово отдавало глумливой насмешкой, полной застарелой обиды. Соломонс не шелохнулся, он все так же сидел, сложив руки на руле. Абсолютно бесстрастное и равнодушное выражение лица, и лишь голубые глаза метали холодные искорки раздражения смешанного с любопытством. -Ну зачем тебе я, Альфи? Хватит притворяться, что я не пустое место- взмолилась китаянка. Соломонс скривился, словно ему под нос сунули кусок свинины. -Во-первых, вопрос был не один. Во-вторых, Скажу в первый и последний раз. Я к тебе привязался, увы. Знаешь, диковинки и странности высоко ценятся среди знатоков, так да? За такие экземпляры, как ты, стоит выложить многое. Да и мне всегда нравились чудачки. Альфи завёл автомобиль и со смешком добавил: -А ты блять их королева. Еврей был искренен в своих словах. Но в кое-чем слукавил. Он не просто привязался, Соломонс любил эту девушку. Она для него словно неиссякаемая головоломка, способная дать ненасытному разуму все необходимое, чтобы не поглотить самого себя. Ен была проблемной, и это именно то, что Альфи было нужно, чтобы не сойти с ума со скуки. А вот почему миссис Брукс выбирает из всех возможных вариантов именно Его, Альфред пока недопонимал. Форд тронулся, оставляя позади очередную темную историю. Ехали в тишине, каждый думал о своём. Пейзажи мелькали один за другим, превращаясь в быстро сменяющиеся кадры испорченной киноленты. Путь домой казался бесконечным. Ен прислонилась к прохладному стеклу лбом и прикрыла глаза. Снова слишком много мыслей. На сон она и не надеялась, точно не без таблеток. -Я знаю, что не спишь, не придуривайся.- услышать такое от Альфи Соломонса глубокой ночью боится каждый в Лондоне и его окрестностях, но не Лиен. -И не думала, все равно ведь будешь разговаривать, сплю я или нет. Альфред посмеялся в бороду и с улыбкой на губах продолжил: -Сегодня же пойдёшь на ковёр к одному господину дознавателю. -Почему сегодня? допрос же назначен только через три дня. -Будем действовать на опережение. Дашь показания, прежде чем эта сраная желтая газетенка успеет напечататься. Скажешь: вот, пропал дражайший супруг, скучаю до ужаса. А там уже хоть тридцать допросов- плевать.