THIRDS: Darkest Hour Before Dawn # 9 (Тьма сгущается перед рассветом)

— ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЗДАНИЕ! Хадсон был удивлен, насколько быстро все полетело к чертям собачьим. Все начиналось как обычный вызов в самом сердце Уолл-Стрит. Им нужно было забрать тело и собрать все необходимые данные в одном из ярких корпоративных зданий, но внезапно ситуация изменилась до «Красного уровня угрозы» с тысячами жизней на кону. Предполагалось, что жертва перенесла сердечный приступ, упав в вестибюле семидесятиэтажного позолоченного чудовища. В тот момент, когда Хадсон и Нина расстегнули куртку мертвеца, они немедленно приступили к действиям. У них было двадцать минут, чтобы эвакуировать здание, прежде чем устройство, прикрепленное к груди мужчины, взорвется. Агенты Обороны были в пути, но когда Хадсон мчался через мраморный вестибюль, крича людям и террианцам, чтобы они убирались к черту из здания, он боялся, что его коллеги-агенты не успеют вовремя. Хадсон заручился помощью службы безопасности здания, вследствие чего были выполнены процедуры экстренной эвакуации. Граждане хлынули из аварийных выходов, из офисов, со всех этажей. К счастью, лифты все еще работали, учитывая, что эвакуироваться предстояло с семидесяти одного этажа. Нина бросилась к Хадсону, ее глаза расширились, а щеки покраснели. — Здесь слишком много этажей, слишком много людей и ужасно мало времени. Хадсон не мог оценить, насколько мощным будет взрыв. Ему пришла в голову идея, и, сказав Нине дожидаться их товарищей по команде, он подбежал к главному охраннику. — Билл, это здание раньше было банком, верно? Хранилище все еще здесь? Билл горячо кивнул: — Да, в подвале. Теперь это ресторан. — Отлично. Понадобится помощь еще двух твоих людей, — Хадсон побежал обратно к телу. Поскольку мужчина двигался до того, как упал, а устройство до сих пор не сработало, Хадсон рискнул предположить, что оно не чувствительно к движению. Билл и двое охранников появились через несколько секунд. — Хорошо, ребята. Помогите мне донести его и, что бы вы ни делали, ни в коем случае не прикасайтесь ни к устройству, ни к проводам, — проинструктировал Хадсон. Билл и охранники сделали, как было велено, и Хадсон подхватил мертвеца под руки. Они подняли его и поспешно двинулись к запасному выходу, который должен был привести их вниз, в подвал. О лифте не могло быть и речи, так как люди все еще им пользовались. Они отнесли тело вниз и прошли через двери шикарного ресторана с красно-золотым декором, который вскоре сможет похвастаться своим «уникальным меню». Да уж… Одна сторона ресторана когда-то служила конференц-залом для руководителей банка, а теперь превратилась в просторный бар, в то время как другая сторона была заставлена столами. Голые стальные стены свидетельствовали о давно минувших временах, когда в зале размещались богатства городской элиты, а не импортные вина и шампанское, которые сейчас пили гости. — В конец зала, ребята, — сказал Хадсон. Они положили тело в конце помещения и выбежали наружу. Хадсон посмотрел на огромную стальную дверь банковского хранилища: — Ее можно закрыть? Билл пожал плечами: — Ее не использовали уже много лет. — Тогда давайте попробуем, — Хадсон занял позицию за дверью хранилища вместе с тремя другими мужчинами, двое из которых были большими, крепкими террианцами-фелидами. — Ладно, парни. Толкаем! Все четверо кряхтели и стонали, изо всех сил толкая дверь. Так как ею больше не пользовались, петли немного заржавели. Современного электронного замка не было, — эту дверь можно было закрыть только вручную. На лбу Хадсона выступили капельки пота, и его мышцы напряглись, когда он стиснул зубы и толкнул изо всех сил. Раздался пронзительный визг, прежде чем дверь медленно двинулась вперед. Они продолжали толкать, пока эта проклятая штука, наконец, не сдвинулась с места. Оглушительный грохот, который она издала, когда закрылась, был ужасающим, учитывая, что находилось с другой стороны. — Уходим, — они поспешили обратно к лестнице и побежали наверх. — Нужно очистить этаж над банковским хранилищем, — сказал Хадсон и выругался себе под нос. На первом этаже, о котором шла речь, находился эвакуационный выход из здания, прямо над хранилищем, и в данный момент к нему бежали десятки людей. Хадсон рванул вперед, размахивая рукой и крича охваченным паникой горожанам. — Отойдите от этих дверей! Воспользуйтесь главным выходом! Люди разошлись, и Хадсон повернулся к Биллу и охранникам как раз в тот момент, когда оглушительный грохот пронесся по полу. Хадсон взлетел в наполненный дымом и огнем воздух. Он думал, что никогда не приземлится, а когда это произошло, то едва не отключился. Его голова ударилась обо что-то мягкое, но все тело кричало от боли, а весь воздух выбило из легких. Он задыхался, а потом закашлялся, когда его рот наполнился дымом и пеплом. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, и он осторожно опустил руку, осознав, что касается тела. Он моргнул, ошеломленный тем, что очки все еще были на его лице. Под собой он обнаружил одного из людей Билла. Голова мужчины была повернута под неестественным углом. «Бедняга». Хадсон осторожно двинулся. Его тело чертовски болело, но он был в порядке. Ему удалось чудесным образом избежать переломов. Правда, он был весь в синяках, а во рту ощущался привкус крови от разбитой губы. Вокруг раздались стоны, и он поднялся на ноги. Его окружали обломки, и когда он выбросил руку, то ударился о стену. Какого черта? Сделав шаг назад, он уперся в другую стену. Подняв голову, Хадсон почувствовал, как его сердце замерло в груди. Он приземлился в шахту лифта, а несколькими этажами выше находился сам лифт, издающий ужасные скрежещущие звуки. Хадсон повернулся и обнаружил, что двери в подвале плотно закрыты. Должен быть способ их открыть. Еще один стон привлек его внимание, и он осмотрел небольшое пространство. Билл лежал на боку: его рукав был разорван, а рука безвольно свисала. Больше всего Хадсона беспокоил стальной стержень, пронзивший правую ногу Билла, и тот факт, что он торчал из большого куска бетонной плиты, прижимающей его левую ногу к полу. Хадсон быстро проверил его пульс. По крайней мере, этот человек был жив. — Билл, ты меня слышишь? Ресницы Билла распахнулись, и он, моргнув, посмотрел на Хадсона. — Доктор Колборн? Хадсон тепло улыбнулся. — Верно. Билл попытался встать, и Хадсон положил руку ему на плечо как раз в тот момент, когда Билл закричал. Его глаза расширились, когда он увидел свою ногу, и Хадсон распознал в его взгляде надвигающуюся панику. — Билл, посмотри на меня. Все будет хорошо. Стержень не дает тебе истечь кровью, но нам нужно вытащить тебя отсюда как можно скорее. А до тех пор я хочу, чтобы ты сидел спокойно и старался ровно дышать. Сможешь сделать это для меня? Билл кивнул, и Хадсон повернулся в сторону второго стона, который он услышал. Под бетонной плитой поменьше Хадсон обнаружил молодую девушку. — Привет, я доктор Колборн. Я работаю в THIRDS. Сейчас я сниму это с тебя, хорошо? — Хадсон опустился на колени рядом с рыдающей девушкой. Он ухватился за края плиты и приподнял ее, стараясь не причинить ей еще больше боли. Он прислонил девушку к стене и улыбнулся. — Все будет хорошо. Ее большие карие глаза наполнились слезами. Она была вся в ссадинах и синяках. Положение ее ноги подсказывало ему, что она сломана. Бедняжка. Ей было не больше четырнадцати или пятнадцати лет. Девушка вся дрожала, втягивая огромные глотки воздуха. Он должен был успокоить ее. Хадсон обнял ее и провел рукой по покрытым пылью кудрям, незаметно проверяя, нет ли порезов или шишек. Помимо ноги, она выглядела нормально. Ему нужно было немедленно вытащить их отсюда. Билл застонал, двигаясь, и Хадсон умоляюще обратился к нему. — Билл, я же просил, не двигайся. — Прости, — захныкал Билл, держась за ногу. — Ужасно больно. — Я знаю, но очень важно, чтобы ты оставался неподвижным. Одному богу известно, какие еще у него могут быть внутренние повреждения. Девушка в объятиях Хадсона цеплялась за него изо всех сил. — Мы очень скоро выберемся отсюда, дорогая, — его телефон зазвонил, и Хадсон поблагодарил свою счастливую звезду. Он быстро ответил. — Алло? В трубке раздался грубый голос Себа. — О, слава богу. Где ты? Ты в порядке? — Я в порядке. Я упал в шахту лифта, но не знаю, какого именно. Скорее всего, тот, что ближе к хранилищу, — повисла тишина. — Себ? — Милый, я уже иду за тобой. Просто будь осторожен. — Себ, приведи подмогу. У меня двое гражданских с ранениями. — Держитесь. Хадсон повернулся, чтобы улыбнуться молодой девушке, прижимающейся к нему. — Дорогая, как тебя зовут? — М-Мелисса Уиллис, — сказала она сквозь слезы. — Ну, Мелисса, все будет хорошо. Помощь уже в пути, — Хадсон снова заговорил с Себом. — Себ, со мной здесь Билл, начальник службы безопасности, у него травма ноги, для этого мне понадобится жгут. Мелиссе также понадобится медицинская помощь. — Их можно переместить? Хадсон встал и отошел в самый дальний конец шахты, стараясь говорить тихо. — Мелиссу можно переместить, но ногу Билла пронзил стальной стержень, торчащий из бетонной стены. Я не знаю, смогу ли поднять ее в одиночку. К тому же будет проблематично вытащить стержень из его ноги, — скрежет и звон металла донеслись до ушей Хадсона, и он вскинул голову, широко раскрыв глаза. — Себ, тебе нужно поторопиться. — В чем дело? Хадсон не хотел еще больше пугать Билла или Мелиссу. — Я напишу тебе в смс все подробности и отправлю фотографии, — он повесил трубку и сделал несколько быстрых снимков вокруг себя, умудрившись сфотографировать ноги Билла, не направляя на него телефон, чтобы не пугать. Он также сфотографировал лифт, висящий у них над головами, и, как только закончил, отправил все Себу, описав состояние ноги Билла, его возможные травмы, а также травмы Мелиссы и шум, который издавал лифт. Ситуация внезапно стала намного хуже. Он вернул телефон в карман и огляделся. Они не могли просто ждать здесь и ничего не делать. Он заметил стальной стержень, но, когда попытался пошевелиться, Мелисса вскрикнула. — Пожалуйста, не уходи! Билл выглядел неважно, а Мелисса находилась на грани истерики. — У меня так сильно болит нога, — плакала Мелисса. — Я знаю, милая. Просто не шевели ею. Помощь уже в пути, я обещаю. Хадсон поднял с земли стальной стержень и направился к дверям. Раздался очередной визг лифта над ними, и Мелисса вскрикнула. — Он сейчас упадет и раздавит нас! — Ты должна быть храброй девушкой. Справишься? Мелисса кивнула, и Хадсон попытался просунуть стержень в руке между стальными дверьми лифта. Это было бесполезно. Его закругленный конец был слишком толстым, чтобы протиснуться между ними. Хадсон быстро написал Себу, что двери лифта плотно закрыты. — Хадсон? Хадсон замер. — Дом? — Сюда несут оборудование, чтобы вскрыть эту дверь, — крикнул Дом с другой стороны. Затем где-то сверху ожил мотор, за которым последовали шипение и крики. Стальные двери над ними заскрипели, когда их с силой распахнули. Себ просунул голову, заглядывая в шахту: — Хадсон? — Мы здесь, внизу! — Хадсон замахал руками. Страх и боль в глазах Себа были безошибочно различимы даже с такого расстояния. — Мы сейчас спустим вниз крепление. Я бросаю тебе жгут, — Себ швырнул маленький запечатанный пластиковый пакет. Хадсон поймал его и сунул в задний карман, после чего кивнул. — Я отправлю Мелиссу первой, — шум от дверей над Хадсоном усилился, Себ и коллеги-агенты быстро работали над ними, чтобы открыть их полностью и спустить крепление. Как только все было готово, Хадсон помог Мелиссе пристегнуться. — Будет немного больно, когда тебя поднимут, но парамедики уже ждут тебя наверху. С тобой все будет хорошо, дорогая. Мелисса обняла его, крепко сжав, и отстранилась. Хадсон крикнул, чтобы они подняли ее. Звук лопающихся кабелей резонировал по узкой шахте. Мелисса вскрикнула, и агенты бросились бежать назад, подтягивая ремни крепления так быстро, как только могли, чтобы поднять девушку. Лифт опустился на несколько метров, и сердце Хадсона подпрыгнуло к горлу. К счастью, лифт резко остановился, но скрежет продолжался. Когда Мелиссу втащили в дверной проем, Себ что-то крикнул окружавшим его агентам, прежде чем Хадсон услышал, как Себ рычит на Дома. Лифт находился на грани падения, и Дом не был уверен, что они откроют двери подвала вовремя. Крепление снова сбросили вниз, и Себ выглянул в дверной проем. Его глаза были остекленевшими, а лицо выражало сердечную боль. — Скорее всего, у нас хватит времени, только чтобы поднять одного из вас, прежде чем лифт упадет. Он держится на последнем кабеле, и тот вот-вот оборвется. Хадсон не колебался. Он подбежал к Биллу. — Хадсон… — голос Себа надломился, и Хадсон поднял глаза, его сердце разрывалось от боли. — Я люблю тебя, Себ, — Хадсон повернулся к Биллу. — Хорошо, Билл. Мы не сможем доставить сюда оборудование, чтобы быстро вырезать стержень из бетона, поэтому нам придется вытащить твою ногу. Затем я наложу жгут. Я не буду лгать: это будет чертовски больно. Врачи скорой помощи ждут тебя наверху, хорошо? Билл кивнул, и Хадсон опустился на колени и крепко ухватил ногу Билла за колено и за лодыжку. — Отвернись и постарайся занять мысли чем-нибудь другим. Глубоко вдохни через нос и выдохни через рот, — Хадсон заметил обручальное кольцо на безымянном пальце Билла. — Куда ты ездил в свой медовый месяц, Билл? Билл сделал, как просил Хадсон, отвернулся и сосредоточился на дыхании. — Большой каньон, — ответил Билл, крепко зажмурив глаза. — О? Я слышал, что там великолепно. Расскажи мне подробнее. Пока Билл рассказывал Хадсону о своем медовом месяце, Хадсон медленно и осторожно двигал ногой Билла. К счастью, стержень пронзил икроножную мышцу Билла, но крови все равно будет чертовски много. Хадсон вновь посоветовал Биллу сосредоточиться на дыхании и говорить с ним. Билл делал все что мог, рассказывая милую историю о своей жене, которая оказалась его школьной возлюбленной. — Ты великолепно справляешься, Билл, — сказал Хадсон, улыбаясь, его пульс участился, а сердце сжалось от жалости к бедняге. Билл испытывал невероятную боль, и в конце концов его крик эхом разнесся по шахте. На лбу Хадсона выступили капельки пота. — Вот и все, Билл, — он опустил ногу Билла на пол и разорвал его штанину до самого бедра. Оторвав полоску ткани, он перевязал рану, как мог, затем вытащил пластиковый мешочек из заднего кармана и размотал жгут. — Я приношу извинения за это, Билл, — Хадсон надавил на рану, заставив Билла вскрикнуть. Двигаясь быстро, Хадсон затянул ремень, повернул маленький стальной стержень и закрепил его на месте. Он проверил время, выхватил ручку из переднего нагрудного кармана Билла, которая чудом не выпала при падении, и записал время, чтобы врачи скорой знали, когда был наложен жгут. — Хадсон? — крикнул Себ вниз. — Я собираюсь сдвинуть с него плиту, — Хадсон схватился за неровный край плиты, стараясь не порезать руку о зазубренные куски. — Как только ты сможешь двигаться, сделай это немедленно, Билл. Билл кивнул. С каждой минутой он становился все бледнее. Хадсон стиснул зубы и потянул. Билл громко закричал, и Хадсон быстро остановился. — Стержень впивается мне в ногу, — сказал Билл дрожащим голосом. Дерьмо. Лифт снова завизжал, и Билл захныкал. Он был в панике, и выражение абсолютного ужаса не ускользнуло от Хадсона. Обеспокоенный голос Себа эхом разнесся по шахте. — Хадсон, если ты не можешь… — Я не оставлю его! — прорычал Хадсон. Он попробовал еще раз, но это было бесполезно. Единственное, в чем он преуспел, — это причинить боль Биллу. Он не мог сделать это в одиночку. Хадсон посмотрел на Себа. — Я не могу сдвинуть плиту сам. Она слишком тяжелая, и все, что я делаю, — это ухудшаю его травму. Себ не терял времени даром. Он поспешно натянул ремни, пристегнулся и был спущен в шахту. В ту секунду, когда его ботинки коснулись земли, он схватил Хадсона за плечи. — Милый, у нас нет времени на второй подъем, а крепления не удержат нас троих. Мы освободим Билла, а потом я пристегну тебя вместе с ним. Хадсон покачал головой. — Нет, ты нужен наверху. Кто знает, сколько еще людей оказались в ловушке. Ты нужен своей команде. — Ради всего святого, Хадсон. Ты нужен мне… Хадсон взял Себа за подбородок. — Спасение жизней, дорогой. Это наш долг, помнишь? Себ открыл рот, чтобы заговорить, но Билл застонал. В последний раз сжав плечо Хадсона, они поспешили к Биллу. Себ одарил его теплой улыбкой. — Мы собираемся вытащить тебя отсюда, Билл, — Себ занял позицию с одной стороны большой плиты, а Хадсон — с другой. — Когда ты сможешь выскользнуть из-под нее, сразу сделай это, хорошо? Справишься? Билл кивнул. — На счет «три», — сказал Себ, когда они с Хадсоном приготовились. В тот момент, когда Себ сказал «три», Хадсон вложил все свои силы. Вместе с Себом им удалось сдвинуть кусок бетонной плиты достаточно, чтобы Билл смог выбраться. Как только он освободился, они с глухим стуком уронили ее, отчего в воздух поднялись клубы пыли. Хадсон опустился на колени рядом с Биллом: — Сейчас мы тебя поднимем, — они старались не слишком сильно толкать мужчину, когда поднимали его, а затем пристегнули к креплению Себа. — Хадсон… — Поднимайся… Ну же, — Хадсон потянул за трос и крикнул: — Забирайте их отсюда. Крепления начали поднимать, и Себ протянул руку к Хадсону. Хадсон поймал ее и поцеловал в ладонь за секунду до того, как рука Себа оказалась вне досягаемости. — Я люблю тебя, — сказал Хадсон достаточно громко, чтобы мог услышать только Себ. — Я люблю тебя… — выдавил Себ, изо всех сил стараясь не поддаваться эмоциям. Его челюсти плотно сжались, а глаза не отрывались от Хадсона. Хадсон попятился к закрытым дверям, когда лифт опустился еще на несколько метров. Настойчивые крики заполнили дверной проем над ним и позади Хадсона. Себ уже почти встал, когда оборвался последний кабель лифта. Хадсон ахнул, слезы застилали ему глаза, когда Себа и Билла схватили и протащили через дверной проем за секунду до того, как лифт пронесся мимо. Дикий крик Себа, наполненный ужасом, пронзил сердце Хадсона, и он прижался к дверям позади, крепко зажмурив глаза. Воздух со свистом пронесся вокруг него, и он отшатнулся назад, приземлившись на пол. Его толкнули, и кто-то сверху закрыл его своим телом, стараясь защитить, когда ужасающий звук раздавленного металла и обрывающихся проводов достиг его ушей, облако пыли и куски мусора взорвались вокруг. Когда шум и пыль улеглись, тяжелое тело сдвинулось с него, и Хадсон поднял голову. Дом лег на спину, переводя дыхание. — Черт… Хадсон моргнул, глядя на него. — Дом? — Больше… никогда… не пугай меня… так… — выдохнул Дом. Хадсон заулыбался, как идиот, прежде чем броситься к Дому и крепко обнять его. Дом засмеялся, обнимая его за плечи. — Не за что, — пробормотал Дом. — А теперь отвали от меня, пока у босса не появились какие-нибудь безумные идеи. Хадсон не мог удержаться от смеха сквозь слезы. Он встал и помог Дому подняться на ноги. — С Ниной все в порядке? Дом кивнул. — Да. Она была у парадных дверей, когда прогремел взрыв. Себ позвал их, и Дом крикнул в ответ: — Он в порядке. Себ резко остановился у подножия лестницы, его ошеломленный, полный слез взгляд был устремлен на Хадсона. Словно очнувшись ото сна, он бросился бежать к Хадсону и заключил его в сокрушительные объятия. Он оторвал Хадсона от пола и сжал еще крепче, прежде чем опустить на ноги. Себ отстранился и обхватил ладонями лицо Хадсона. — Я думал… что потерял тебя… Хадсон покачал головой, не в силах произнести ни слова. Он видел, как сильно Себу хотелось поцеловать его, но они были окружены агентами и персоналом скорой помощи. Им еще так много нужно было сделать, людям нужна требовалась их помощь. Себ с трудом сглотнул. — Иди и дай себя осмотреть. Мне нужно вернуться. Хадсон кивнул, его сердце сжалось, когда Себ улыбнулся, прежде чем убежать, выкрикивая приказы в наушник, когда поспешил вверх по лестнице. Как и ожидалось, наверху царил хаос, но масштаб взрыва оказался меньше, чем первоначально предполагал Хадсон. Взрывная волна разрушила этаж над хранилищем по направлению к заднему выходу, но остальная часть здания осталась цела. Добравшись до одного из медиков, он улыбнулся высокому волку-террианцу. — Привет, Майки. — Хадсон, — поприветствовал Майки, возвращая ему улыбку. Он похлопал по задней части фургона. — Присаживайся, давай-ка тебя осмотрим. Пока Майки осматривал его, Хадсон спросил о жертвах. Десятки были ранены, некоторые пребывали в критическом состоянии, но пока было известно лишь о двух погибших. — Можешь идти, — провозгласил Майки. — Теперь я наконец-то смогу сказать этому парню, что с тобой все в порядке, и он перестанет мне названивать. — Какому парню? — нахмурился Хадсон. Майки пожал плечами: — Какой-то парень звонил мне каждые десять минут и спрашивал о тебе. Не знаю, как он узнал мой номер, — Майки широко улыбнулся. — Похоже, у тебя появился поклонник. — Или преследователь, — пробормотал Хадсон. Он поблагодарил Майки и отправился на поиски сержанта Мэддока, которого нашел возле фургона «Деструктивной Дельты». По словам Мэддока, агенты Разведки подтвердили, что человек, упавший с бомбой, привязанной к груди, пытался отправить сообщение. Мистера Прюитта ранее задерживали за вандализм и порчу имущества. У этого человека была глубокая ненависть к Уолл-стрит и корпоративной Америке, которой он поделился со всем миром через свой блог. Несколько месяцев назад его посты превратились из разглагольствований в безумные угрозы. Комментарии подписчиков подстегнули его, побуждая к действиям, и Прюитт решил не терять времени. — Рад, что с тобой все в порядке, сынок, — Мэддок похлопал Хадсона по плечу. — Отправляйся домой. Хадсон удивленно уставился на него. — Домой? — он огляделся. Неужели их сержант не видел, что происходит вокруг? Словно прочитав его мысли, Мэддок прищурился, глядя на него. — Сынок, что написано на твоем значке? Хадсон растерянно моргнул, глядя на него. — Эм-м, главный судмедэксперт? — Верно. И, учитывая, что первый труп превратился в конфетти, когда взорвалась бомба, а второй едва не раздавило почти двухтонным лифтом, я предлагаю тебе отправиться домой, принять душ и отдохнуть. Твоя команда сама со всем разберется. — Но я могу помочь… Мэддок упер руки в бока. — Парень, ты только что попал под взрыв, и тебе на голову чуть не приземлился лифт. Езжай домой. Иначе я прикажу отвезти твою тощую британскую задницу силой, как сделал это с твоим напарником, — Мэддок покачал головой. — У меня ботинки весят больше, чем эта женщина, но когда она опускает ногу, ничто, кроме крана, не сдвинет ее с места. Хадсон усмехнулся. Это было очень похоже на Нину. Выражение лица Мэддока смягчилось. — Она беспокоилась о тебе. Мы позвонили ей, как только все узнали, так что сейчас она успокоилась. Но я уже представляю, как в скором времени она устроит тебе разбор полетов, так что удачи, — Мэддок повернулся и направился ко входу в здание. — Езжай домой, Колборн. — Да, сэр, — пообещал Хадсон. Он повернулся, чтобы уйти, но тут прибежала женщина, размахивая руками и выкрикивая его имя. Она показалась ему знакомой. Он узнал большие карие глаза и голову, полную черных кудрей. Хадсон напрягся, ожидая словесной взбучки. Вместо этого женщина бросилась крепко его обнимать. Он обхватил ее дрожащее тело в ответ. — Большое спасибо за спасение моей маленькой девочки, доктор Колборн, — шмыгнув носом, она отстранилась, из ее глаз текли слезы. — Спасибо. — Это была командная работа, миссис Уиллис. Она покачала головой, и ее кудри зашелестели от движения. — Вы были тем, кто поддерживал ее, вы не дали ей впасть в шок. Я очень благодарна вашим товарищам по команде, но именно вы были тем, кто позаботился о ней. — Как она? — С ней все будет в порядке, у нее пара переломов. Мне нужно идти, но я хотела бы поблагодарить вас лично. Нашему городу повезло, что у него есть такие агенты, как вы, доктор Колборн, — она поцеловала его в щеку, прежде чем убежать. Хадсон улыбнулся ей вслед. Он был рад услышать, что с Мелиссой все будет хорошо. Хадсон поймал машину скорой помощи, которая уезжала отсюда в госпиталь. Туда везли двух террианцев с незначительными травмами. Из больницы он взял такси и поехал домой к Себу. Он отправил Себу сообщение, чтобы сообщить, что с ним все в порядке и он дома. Через несколько секунд зазвонил его телефон, и Хадсон ответил улыбкой. — Привет, дорогой. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Конечно. Сержант отправил меня домой. — Хорошо, — проворчал Себ. На линии воцарилась тишина, прежде чем Себ прочистил горло. — Когда ты говоришь «домой», ты имеешь в виду?.. — Твой дом, — Хадсон застенчиво улыбнулся. — Думаю, когда ты вернешься, мы сможем обсудить условия моего проживания. Резкий вдох Себа не ускользнул от внимания Хадсона. — Правда? Хадсон улыбнулся, хотя Себ не мог его видеть. — Правда. — Отлично, тогда отдыхай. Мы точно увидимся вечером? — Я буду ждать тебя, — пообещал Хадсон. — Будь осторожен. — Обещаю. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — Хадсон повесил трубку и направился наверх, чтобы принять душ. Когда он стоял под горячей водой, смывая остатки сегодняшнего испытания, его поразило, как близко он оказался к смерти. Он должен был быть потрясен, но не был. Себ не стал ему препятствовать. Он рисковал потерять Хадсона, и, хотя все в Себе кричало, чтобы он спас свою пару, он прислушался к Хадсону. Вместе они смогли вытащить оттуда Билла и Мелиссу. Хадсон выключил воду и провел полотенцем по волосам, прежде чем выйти. Его сердце бешено стучало в груди. Возможно, на этот раз у них с Себом все получится. Впервые за долгое время Хадсон почувствовал уверенность в их связи, в них самих. Одетый в свою футболку с принтом атома и пижамные штаны, он спустился вниз и заварил чашку чая. Включив телевизор, он свернулся калачиком на диване. Он зевнул и поставил кружку на кофейный столик, прежде чем откинуться на спинку дивана. Хадсон не осознавал, что заснул, пока не почувствовал пальцы в своих волосах. Хадсон что-то промычал, у него кружилась голова, а тело отяжелело от сна. — Себ, — пробормотал он, слишком измученный, чтобы открыть глаза. — Ш-ш-ш… Спи… Хадсон кивнул и, удовлетворенно вздохнув, снова погрузился в сладкую дремоту. Когда он проснулся, то услышал звук открывающейся входной двери. Зевая, Хадсон сел. Он потер глаза тыльной стороной ладони и нахмурился. — Себ? Себ широко улыбнулся ему, когда вошел в гостиную. — Привет, милый, — он сел рядом с Хадсоном и притянул его к себе на колени, вдыхая его запах. — Боже, я так скучал по тебе. — Ты только что вернулся? — Хадсон, недоумевая, уставился на него. Себ усмехнулся. — Ого, похоже, ты еще не проснулся. Я только что вошел. Ты смотрел прямо на меня, — он поцеловал Хадсона в висок. — Соня. — Я мог бы поклясться… — Хадсон покачал головой. — Должно быть, это был сон. — Надеюсь, обо мне, — сказал Себ, прежде чем запечатлеть губы Хадсона в нежном поцелуе. Хадсон оседлал колени Себа и обнял его за шею. Себ издал низкий стон, который вырвался из его груди. Он уткнулся лицом в шею Хадсона, крепко обхватив его руками, после чего заговорил шепотом. — Я так испугался… — Я тоже, — признался Хадсон, проводя пальцами по волосам Себа и прижимая его к себе. От него пахло гелем для душа и его собственным восхитительным ароматом. Он принял душ и переоделся на работе, одетый в джинсы и футболку с длинными рукавами. Его волосы были влажными, а подбородок чисто выбрит. Они молчали, впитывая тепло друг друга и прижимаясь так, словно боялись отпустить. Хадсон определенно не собирался отпускать Себа — ни сейчас, ни когда-либо еще. Себ был таким сильным и крепким, Хадсон чувствовал, как бьется сердце его возлюбленного. Себастьян Хоббс был подарком, и Хадсон больше никогда не будет воспринимать его как должное. — Дорогой? — Хадсон провел пальцами по шелковистым волосам Себа. — Хм? Хадсон приложил губы к уху Себа: — Спроси меня еще раз. Себ выпрямился, его брови сошлись вместе. — Спросить тебя… — его глаза расширились. — Ты имеешь в виду… Эм-м… — он прочистил горло. — Ты выйдешь за меня замуж? Хадсон слез с колен Себа и уставился на него. — Это зависит от обстоятельств. — Каких? — затаив дыхание, спросил Себ. — От того, как ты меня попросишь, — Хадсон фыркнул и скрестил руки на груди. — Я чертовски долго ждал этого момента. Себ тихо рассмеялся. Он опустился на одно колено, и сердце Хадсона готово было разорваться от любви, которую он испытывал к мужчине, стоявшему перед ним. Он улыбнулся своей прекрасной паре. — Хадсон Колборн, окажешь ли ты мне честь быть моим мужем? Выходи за меня замуж? Хадсон задумчиво склонил голову набок. — Я полагаю, кто-то должен сделать из тебя честного человека. — Ты убиваешь меня, Лобито, — Себ ткнул Хадсона в живот, заставив его рассмеяться. — Перестань уже тянуть время. Я тоже долго этого ждал. Выходи за меня. Давай будем всю жизнь сводить друг друга с ума. Хадсон рассмеялся. Ослепительные зеленые глаза Себа остекленели, и Хадсон кивнул. — Да, Себастьян. Я выйду за тебя замуж. Себ встал и схватил Хадсона, а затем оторвал его от пола, хихикая, когда Хадсон замахал руками, прежде чем разразиться смехом. Хадсон собирался сделать все возможное, чтобы Себ был счастлив каждый день. Они потеряли так много времени. Он больше не собирался проигрывать. Хадсон обхватил ладонями лицо Себа и поцеловал его, боясь, что все это было лишь чудесным сном. Так долго он был без своей пары, без своего прекрасного, удивительного мужчины. Хадсон отстранился, его улыбка была такой широкой, что ему стало больно. — Давай не будем ждать. — Ты серьезно? — Себ поставил Хадсона на ноги. — Разве ты не хочешь свадьбы? Ты был так взволнован из-за Декса и Слоана, я думал, ты захочешь того же. — У меня есть все, чего я хочу, — заверил его Хадсон. — Естественно, у Декса будет пышная свадьба. Это в его стиле. До сих пор помню его слова: «Если у меня не будет шестиярусного свадебного торта с таким количеством сахара, чтобы можно было запустить шаттл в космос, я взорвусь от бешенства». Себ рассмеялся над впечатлением Хадсона о Дексе. Американский акцент Хадсона звучал намного лучше, чем британский у Декса. Если Декс собирается стать шпионом, ему придется над этим поработать. — Да, это похоже на Декса. — Пожалуйста, дорогой. После стольких лет, после всего, через что мы прошли, я не думаю, что смогу ждать еще один день. — Все, что ты захочешь, Лобито. Единственная проблема в том, что сейчас почти десять вечера. С коварной улыбкой на лице Хадсон подошел к кофейному столику, чтобы взять телефон. — Ты, кажется, забыл, кто наши друзья, — Хадсон постучал по экрану, а затем приложил телефон к уху. — Декс? Мне нужна твоя помощь.