Once More

Эндрю установил камеры с видом на парковку перед игрой. Но даже тогда Нил проснулся посреди ночи от стука в их дверь. Когда Нил распахнул её, лицо Дэн за порогом было серьёзным. — Не надо... — сказал Нил, поднимая руку ещё перед тем, как она начала говорить. — Я позову Эндрю и Кевина. Нил повернулся и вернулся в свою спальню. Эндрю уже стоял, чёрные спортивные штаны низко висели на его бёдрах, а рубашка была перекинута через одно плечо, когда он снова натянул нарукавные повязки. Кевин сидел на краю кровати, обхватив голову руками. Нил не сказал ему ни слова, когда подошёл к Эндрю. — Первый удар, — пробормотал Нил, снимая с плеча чёрную рубашку Эндрю с длинным рукавом, прежде чем натянуть её поверх тонкой майки. Блондин усмехнулся в ответ. — Это едва ли первый удар Рико, — ответил Эндрю, протискиваясь мимо рыжего и хватая тёмно-синюю рубашку из их ящиков. Скорее всего, это была рубашка Нила. — Это не первый раунд. Но это первый удар в этом раунде. Мы знаем, что это ещё не всё, — Нил повернулся, чтобы посмотреть на спину Эндрю, когда блондин натянул рубашку через голову и спустил её вниз по туловищу. Когда Миньярд повернулся к нему лицом, он снова усмехнулся. — Пялишься. Нил улыбнулся. — Восхищаюсь, — поправил он с усмешкой. — Полюбуйся чем-нибудь другим. Поднимай Кевина и пошли. Нил вздохнул, но сделал, как ему было сказано. Это потребовало некоторого исследования, но Кевин был встревожен. Они встретили Дэн и Мэтта у их двери. Рене стояла немного дальше по коридору с Аароном и Ники, которые ранее пили в комнате девушки и там и отключились. Сета и Элисон нигде не было видно, так что, скорее всего, они уже были снаружи. Всей группой остальные Лисы спустились по лестнице и вышли на парковку. Сет держал Элисон посреди парковки, и они оба смотрели на её ярко-розовую машину, что было равносильно большому гневу и шоку. Нилу не обязательно было быть здесь для этого. Он знал, что увидит — и он, и Эндрю знали — но всё равно продолжали идти. Как будто их притягивала тяжесть события. На этот раз в этом не было вины Нила, и по какой-то причине от осознания этого возникло чувство облегчения. Не только то, что Нил сказал раньше, привело фанатов Воронов в безумие. Великий Кевин Дэй, выступивший против Воронов, привёл к этому. Что было неожиданностью, так это то, что было нарисовано распылителем на боковой стороне GS Эндрю. "Сирота из Экси" На заднем сиденье также лежала мёртвая лиса, чего раньше там не было. Даже Нил отшатнулся, когда они увидели, что происходит на самом деле, каким на самом деле должно было быть послание. Там был маленький чёрный ворон, свернувший шею и засунутый внутрь лисы. Аарона и Ники стошнило, когда они увидели это. Оба потеряли всё, что было в их желудках, за бортом GS, в то время как Кевин побледнел и задрожал. Нил просто уставился на него. Эндрю рядом с ним, в дюйме между ними, смотрел на такую же маску пустого принятия. Всё это было ещё более тревожно, чем раньше. Это был чёткий сигнал, а не просто недовольные фанаты. Это был сам Рико, наносящий ответный удар Кевину, Нилу и Эндрю. — Он знает, что не проживёт и года, — бормочет Эндрю. Голос низкий, когда все паникуют. И уроды, и полиция ползают вокруг всего, особенно камер, которые Эндрю установил для наблюдения за парковкой. На самом деле он заставил Ники сделать это, но никто не собирался это комментировать. — С этого момента он будет дикой картой. Мы больше не можем полагаться на то, что знаем, чтобы спасти нас. Рико приходит в ещё большее расстройство от осознания того, что его ничто не спасёт. Он собирается заключить сделку с Натаном, так как Натан знает, что Ичиро не такой, как Кенго, и не будет держать его в штате после того, как он вступит во владение, — шепчет в ответ Нил, критически оглядывая всех. До сих пор никаких драк не вспыхивало, но опять же, все ожидали чего-то подобного. Они ждали этого со страхом и принятием с тех пор, как услышали, как Кевин назвал Рико "племянником экси" в интервью после игры. С самого начала было что-то такое, что-то в серьёзности Нила, его шрамах, его способности доверять им всем понемногу каждый день, что заставило Лис осознать, что угроза, исходящая от Воронов, была не только ради игры. Все в Лисах понимали ставки, и на этот раз для этого не потребовалась смерть одного из них. Нил был почти уверен, что на этот раз, без смерти Сета, которую Аарон мог бы бросить, драки, вспыхнувшей во время их первого прогона этого события, на этот раз не произойдёт. — Что мы будем делать! GS, Эндрю! Что же нам теперь делать? — Ники плакал, закрыв лицо руками. В его голосе слышались слёзы. Аарон стоял там стоически, скрестив руки на груди и пристально глядя, как они оценивают чрезмерный ущерб, нанесённый машине Эндрю. Однако он промолчал. Больше не переполненный таким горьким гневом, чтобы наносить удары ниже пояса, пока кто-нибудь не сорвётся. — Чёрт, я думаю, что у меня достаточно накоплено, чтобы заменить его. Судя по тому, как это выглядит, ремонт обойдётся дороже, чем просто покупка ещё одного подержанного грузовика, — жаловался Мэтт, прислонившись к плечу Дэн, несмотря на их значительную разницу в росте. Его голос звучал подавленно, но он будет жить. — Чёрт возьми, мне повезло, что у меня есть хорошая страховка на этот случай. Эллисон, с другой стороны, отмахнулась от этого, как будто это не имело значения, но она держалась за руку Сета, как за спасательный круг. Её страх перед тем, как далеко зайдут Вороны, был замаскирован под высокомерной усмешкой. Сет стоял рядом с ней, кипя от злости, но молча, прижимаясь к своей девушке, чтобы поддержать её. Нил не был уверен, что сможет долго молчать, но как бы то ни было, тихая ярость Гордона была желанной переменой. Рене стояла у дверей Башни, глядя на всех них с мрачной решимостью. Её собственное обещание защитить старшекурсников, вероятно, было свежо в её памяти. Нил это понимал. Это нападение можно было бы просто назвать вандализмом. Раньше это было потому, что их машины были не единственными разбитыми и разрисованными аэрозолем, это было нападение на каждого жителя Лисьей башни. На этот раз всё было по-другому. Ни одна из других машин не была тронута. Ущерб — а это был чёртовски большой ущерб — был нанесён трём машинам, принадлежащим команде Лисов Пальметто. Не акт страсти, а специально рассчитанное нападение на них. — Теперь наша очередь, — говорит Эндрю по-русски рядом с Нилом. Нил замер на мгновение, прежде чем повернуться к парню с широкой ухмылкой. Глаза внезапно засияли озорством. — Действительно? — Нет смысла принимать всё как есть. Он не перестанет нападать, пока чего-нибудь не добьётся, так что давайте наденем на него поводок. Достав телефон из кармана, Эндрю набирает номер и ждёт. Нил стоит рядом с ним, слушая только часть разговора, но понимая весь обмен репликами. — Как скоро ты получишь видео, — Эндрю начал настаивать, как только Мэнни взял трубку. — Хорошо. Я хочу, чтобы их прислали мне, как только ты их получишь. И вот так Эндрю вешает трубку. — Два дня. Нил улыбается ещё шире. — Мы можем продержаться два дня. Два дня, и видео будет у них в руках. Им нужно будет забрать физическую копию, а также сделать цифровые копии для распространения, но жёсткий диск будет отправлен специально Вайолет Сандерс. Если бы кто-нибудь знал, что делать с подобной информацией, то это была бы единственная репортёрша, у которой было больше огня и злобы, чем у самого Нила Джостена. Надеюсь, у неё будет такая же защита, если не что-то получше. --- Поцелуй Эндрю был жгучим, когда он толкнул Нила обратно на капот Мазерати. Раздражение придавало акту жестокость, которую Джостен не только принял, но и вернул в десятикратном размере. Они оба были более чем немного рады возвращению Мазерати, даже если это стоило им обоим дерьмовой тонны наличных и GS. Неожиданным подарком во всём этом была удивительно стальная спина Кевина. — Они будут ждать нас обратно в какой-то момент. — Нил тяжело дышал, когда зубы блондина наконец проложили влажную дорожку вниз к его шее. Он сильно дрожал от такого внимания, но его голос оставался бездыханным, как бы он ни старался его усилить. — О чёрт, Эндрю. — Заткнись. Ноги Нила раздвинулись сами по себе. Инстинктивно приспосабливаясь к стройным бёдрам Эндрю. Когда Миньярд зарычал и свёл их бёдра вместе, Нил, наконец, издал стон, которого так ждал блондин. — Чёрт возьми, чёрт возьми, Эндрю! Руки зарылись в светлые пряди, нежно дёргая и держась изо всех сил. Воспоминания проносились в голове Нила, когда он наслаждался грубым вниманием Эндрю. Он вспомнил их первый минет на заднем сиденье этой машины. Вспомнил, как склонился над капотом, штаны спущены до колен, а Эндрю присел позади него. Его язык сводил Нила с ума. Он вспомнил ночные поездки, поездки по дорогам. Их руки, переплетённые на рычаге переключения передач. Нил любил эту машину. Он действительно, на самом деле хотел её. Когда Эндрю отстранился, Нил знал, что на его шее будут любовные укусы, но ему было всё равно. Он лёг на тёплый капот машины и закрыл глаза, убрав руки с плеч блондина, когда мужчина чуть пониже ростом отодвинулся назад, тяжёлым взглядом окинув Джостена, распластавшегося там и дышавшего так, словно только что пробежал один из марафонов тренера. — Такая красивая картинка, — хриплым голосом тихо пробормотал Эндрю, и в животе Джостена расцвело удовольствие. По большей части Миньярд не разыгрывал подобную похвалу, если только не был саркастичен, но Нил знал этот тон. Несмотря на отсутствие интонации и общую бесстрастность, он знал, что это было честное заявление. Для них такого рода вещи были тяжёлыми. Тем более для Эндрю, который изо всех сил пытался выразить многое из того, что всё ещё было у него внутри. Обычно похвала вырывалась у него из края рта или резко шепталась в разгорячённый момент, потому что в такие моменты блондин научился ослаблять хватку на своём железном контроле. Поэтому Нил только усмехнулся, всё ещё закрыв глаза, наслаждаясь пристальным взглядом Эндрю, вытягивая руки над головой и выгибая спину так, как, как он знал, нравилось Миньярду. По одобрительному мычанию, которое он получил, он понял, что сделал это правильно, чтобы покрасоваться. Сам того не желая, он начал хихикать, приподнимаясь, устраиваясь задницей на капоте и подвигаясь, чтобы позволить Эндрю сесть рядом с ним. Темнота вокруг них успокаивала, когда они оба посмотрели на фасад дома. Они приехали в Колумбию без Ники, Аарона или Кевина и добрались на автобусе. На чём-то, что они оба чертовски ненавидели, но, по крайней мере, Нил был слишком хорошо знаком с этим, несмотря на годы, которые он провёл, владея машиной. В конце концов, им нужно было забрать "Мазерати", но у них также были дела, которые им нужно было уладить. Когда решение было принято, окончательно закрепилось в их головах и между ними двумя, Нилу нужно было позвонить и заключить сделки, если всё пройдёт гладко. — Ты думаешь, мне придётся сменить имя? — спросил Нил в наступившей между ними тишине, наморщив нос. — Я действительно не хочу быть "Хэтфордом". — Тогда не надо, — ответил Эндрю, вытаскивая сигарету из пачки и прикуривая её серебряной зажигалкой, которую им подарила Рене. Он протянул незажжённую сигарету Нилу. — Я не могу возглавлять международное отделение мафии Хэтфордов без фамилии Хэтфорд, — Нил спорил просто ради этого, склонившись над расслабленной фигурой Эндрю. Миньярд замер, позволив рыжему прижать кончики их сигарет друг к другу. Нил прикурил свою от сигареты Эндрю. — Тебе не обязательно иметь имя, чтобы руководить. В любом случае, мы не будем публично заниматься этим, это будет работой Азила. Нил нахмурился, но кивнул. В конце концов, таков был их план. С преданностью Азила на их стороне, Нил и Эндрю могли бы доверять ему в этом, если не в чём-то другом. В то время как Эндрю и Нил играли бы второстепенную роль в создании и управлении филиалом семьи за рубежом, Азил публично возглавлял бы бизнес. Империя Хэтфордов, наконец-то, расширится, и, что лучше всего, Нил и Эндрю останутся тенями, огибающими края тёмных уголков мира. Им просто нужно было сообщить всем остальным о своём плане, но это будет в своё время. У них были шаги, которые им ещё предстояло предпринять, прежде чем они осуществят свой план, и самое важное из них началось сегодня вечером. — Да ладно тебе. Поехали. — Эндрю спрыгнул с капота Мазерати и потянул Нила за собой, подталкивая его к пассажирскому сиденью, когда тот садился за руль. В тот момент, когда они оказались внутри, запах новой машины и кожи полностью окружил их. Нил застонал от чистого счастья. — О, я действительно скучал по этой машине. Эндрю что-то промычал ему, но ничего не сказал, выезжая с подъездной дорожки. Они добрались до Эдема, и Нил вышел за пропуском на VIP-парковку, передав его Миньярду, прежде чем он вошёл в клуб один. Одним взглядом он заметил человека, которого они должны были увидеть, и кивнул сам себе. Мэнни сказал, что это тот человек, с которым у них будет необходимый контакт, и Нил знал, что потребуется, чтобы его получить. — Артур Бейли? Нилу пришлось перекрикивать музыку, но в ту секунду, когда мужчина услышал своё имя, он обернулся и нахмурился. Нил мог догадаться, о чём думал этот человек. Особенно из-за того, что он был невысоким и молодым. Это не имело значения. Это должно было быть сделано. — Абраам? — Голос мужчины был грубым, манеры подозрительными, но этого следовало ожидать, так как этот человек был отставным морским котиком*. (Никогда не говорите "бывший", они обижаются на это.) Когда Джостен кивнул, мужчина усмехнулся, но сделал ответный жест, принимая всё за чистую монету. Нил мог оценить это в этом человеке. — Пойдём, — сказал Нил и пошёл прочь. Он помахал Роланду, проходя мимо, и бармен нахмурился в ответ, глядя на большого Морского КОТИКА позади него, вероятно, также отметив, что Эндрю с ним не было. Нил просто пожал плечами и улыбнулся. Они прошли в одну из маленьких подсобных комнат, о которой Миньярд рассказывал ему почти шесть лет назад. Оказавшись внутри, Нил провёл мужчину мимо коробок с алкоголем в небольшую комнату отдыха с расставленными вокруг стульями и стопкой небольших шкафчиков у дальней стены. Джостен первым сел на стул. Артур сел прямо напротив него, спиной к стене и лицом к единственной двери в комнате. Натренированный инстинкт, мог бы сказать Нил. — Ладно, малыш. Я знаю Мэнни много лет, так что не задавал ему особых вопросов, но сидеть здесь, в клубе в грёбаной Колумбии, штат Южная Каролина, в ожидании подростка — это, как бы, подводит черту. Когда я получу какие-нибудь чёртовы ответы? — Грубоватый мужчина, хотя и внушительный, не выглядел злым. Он не смотрел свирепо или подозрительно. Ему было любопытно. И если блеск в его глазах был правдив, он тоже был заинтересован. — Одну минуту. Мой партнёр скоро будет здесь, — ответил Нил, слегка улыбнувшись. В этот момент дверь снова открылась, и вошёл Эндрю. Артур застыл лишь на мгновение, но так как он не стоял спиной к двери, он первым увидел Миньярда, и интерес в его глазах усилился. Улыбка Нила была хищной. Это был их первый шаг, но он будет решающим. Уступка и предосторожность. Артур будет единственным, с кем они встретятся лицом к лицу (со всеми остальными они будут разговаривать по защищенной линии), но это было всё к лучшему. — Меня зовут Натаниэль Веснински. Я бы хотел повысить тебя как телохранителя, — сказал Нил, не отводя взгляда. Он знал, что Артур согласится на эту работу. Отставной Морской КОТИК был очень рекомендован самим Мэнни, и Нил знал, что Мэнни любит его достаточно, чтобы не вводить в заблуждение. Если и был кто-то в подполье, кто по-настоящему любил его и Эндрю, то это был именно этот человек. Не то чтобы Нил сам не любил этого большого ирландца, но это была связь, которую стоило использовать, и сейчас он на неё полагался. С этого момента Артур будет прикрывать их спины, и, учитывая всё, что планировал Нил, сотрудничество этого человека будет очень важно по мере развития событий. Не было ничего удивительного, когда Артур Бейли подписал контракт, составленный Эндрю. Но это было облегчением. --- — Срань господня! Глаза Хэммика были широко раскрыты, а улыбка такой яркой, что Нил не смог удержаться от ответной улыбки. Они только что вернулись в Башню, и сообщение от Нила заставило Аарона, Кевина и Ники ждать их снаружи. Однако, как только кузен увидел Мазерати, на его лице появилось выражение чистого обожания, которое отражало то, что было у него в последний раз, когда Эндрю привёз домой эту машину. Хотя она была красавицей, так что Нил не мог их винить. — Что это такое? — спросил Кевин, скривив лицо, даже когда сам подошёл, чтобы полюбоваться машиной. Аарон был единственным, кто держался на расстоянии. Его глаза блуждали по гладкому корпусу Мазерати, но он не двигался вперёд, чтобы заглянуть внутрь, как Ники и Кевин. — Ранний подарок на день рождения, — Нил пробормотал это себе под нос, чтобы услышал только блондин рядом с ним. Эндрю бросил на него взгляд. — Нам нужна была новая машина, — бесцветно сказал Эндрю. — Да, конечно. Но только не грёбаный Мазерати! Ты хоть знаешь, как дорого это дерьмо стоит?! — Широко раскрытые глаза Ники внезапно наполнились страхом. — Ты ведь не украл её, не так ли? В ответ Эндрю подошёл к пассажирскому месту и вытащил регистрационный талон и квитанцию о покупке. Нил знал, что увидит Ники. И его, и Эндрю имена были указаны как в регистрации, так и в квитанции, сделанной Маркусом Мэнсоном. — О чёрт, эта прекрасная вещь действительно наша? — радостно спросил Ники, быстро переводя взгляд с регистрации на машину. — Моя, — Эндрю указал на это, и его за это проигнорировали. — Не "наша", — Нил решил вмешаться, зная, что Эндрю всё равно, но он чувствовал необходимость сказать это. — Она моя и Эндрю. Вот и всё. Лицо Ники мгновенно вытянулось. — Ты не позволишь мне сесть за руль? Я всё время ездил на GS, пока не появился Нил. — Нет. Ты обычно водил его, когда Эндрю не было рядом и тебе нужно было выполнять поручения. Мазерати только для нас. Прости, Ники. — Нил даже не потрудился изобразить сожаление, он просто достал свою копию ключей от машины и нажал на брелок, чтобы запереть двери машины и активировать систему сигнализации, которая прилагалась. — Кроме того, не прислоняйтесь к ней, когда она заперта. Сигнализация становится довольно громкой. С этими словами он последовал за Эндрю, который уже входил в здание. Оставив остальных троих любоваться машиной так долго, как им хотелось. — Скоро день рождения Натаниэля, — прокомментировал Эндрю, когда они вместе поднимались по лестнице. — Так оно и есть, — ответил Нил. Эндрю ждал. Нил больше ничего не сказал. Они оба отпустили это, когда поднялись на свой этаж и были встречены Мэттом и Дэн, выходящими из комнаты девочек. — Привет, вы вернулись. Вы разобрались в ситуации с вашей машиной? Оказывается, мой грузовик починят к завтрашнему дню, а Эллисон получит свою машину обратно в субботу. Можно ли вообще починить GS? — Мэтт остановился, чтобы спросить, прислонился к стене коридора и притянул Дэн к себе, обняв её за плечи, когда её голова прислонилась к нему. — Снаружи повреждения выглядели довольно прилично, но со всем мусором внутри было трудно сказать. Однако мы взглянули на видео. Отправил это с полицией. Без сомнения, это будет в новостях сегодня в какой-то момент, — Дэн ввела его в курс дела. — GS — это безнадёжное дело. У нас есть кое-что ещё. — Нил остановился, чтобы ответить, но Эндрю прошёл мимо всех них, направляясь в их комнату, даже не кивнув в знак приветствия. Глаза Дэн проследили за ним, прежде чем снова остановились на Ниле. Беспокойство отразилось на её губах и лёгком подёргивании челюсти. — А как у вас с ним дела? Мне это не нравится, Нил, он… ну, я думаю, он не так уж плох, но и не такой уж тёплый. У тебя всё в порядке? Бровь Нила вопросительно приподнялась. В последнее время этого было довольно много. Никто из старшекурсников по-настоящему не знал Эндрю, кроме Рене, и никогда не видел, чтобы он вёл себя иначе, чем холодно и бесчувственно по отношению ко всем и каждому. Несмотря на то, что Нил всё это понимал, его, честно говоря, раздражало, что его об этом спрашивают. Он почти хотел, чтобы они вообще об этом не знали, но они с Эндрю действительно были не из тех, кто скрывает что-то только потому, что это беспокоит других людей. К чёрту их. — У нас с Эндрю всё в порядке. У нас всегда всё будет хорошо. Я не знаю, как ещё тебя успокоить. Вздохнув, Дэн кивнула, и Мэтт улыбнулся ему поверх её головы. — Не волнуйся, чувак, я пытаюсь вразумить её. Теперь всё должно быть хорошо, верно? С Воронами и всем остальным? Невысокий мужчина медленно покачал головой. Ледяные голубые глаза пристально посмотрели на двух старшекурсников. — Не списывай это со счетов. Это был один удар, но он далеко не последний. Следите друг за другом как можно больше. Это не закончится, пока я или Рико не умрут. — С этими словами он кивнул головой и пошёл дальше. — Чёрт, это было отвратительно, — пробормотал Мэтт, и Нил почувствовал, как тень улыбки украсила его губы, когда он толкнул дверь в свою комнату. Эндрю нигде не было видно, так что, скорее всего, это означало, что он был в их спальне. Он оказался прав. Когда Нил вошёл, он увидел Эндрю говорящего по телефону. — Пришлите всё, что у вас есть. Нам нужны цифровые и физические копии. Мы приедем за кассетами после игры в пятницу. — Золотисто-карие глаза метнулись к Нилу, когда он сказал это, вероятно, зная, что в пятницу был день рождения Нила, и если бы события развивались так, как в прошлый раз, все в Лисах были бы осведомлены об этом факте. Нил, однако, промолчал, тихо закрыв за собой дверь и прислонившись к ней. Они строили планы на будущее после того нападения. Записи Мэнни, доказательства жестокого обращения Жана, наконец-то станут достоянием общественности, и ответная реакция нанесёт вред Воронам, если не закроет их до конца сезона, хотя Нил сомневался в этом. Правление было слишком увлечено Воронами. Более чем вероятно, что они позволят Воронам закончить сезон, а затем полностью распотрошат команду, назначив новых тренеров, игроков и любой другой персонал. Эдгара Аллана нужно было бы убедить, чтобы команда вообще оставалась привязанной к университету, но, несомненно, деньги были бы таким же хорошим мотиватором, как и обычно. Однако после атаки СМИ Рико и Тетсуи нанесли бы ответный удар, и единственное, что Нил мог видеть, что они публично использовали, был Отец Нила. Разоблачить Джостена как сына босса мафии, Мясника из Балтимора. Дискредитировать его единственным известным им способом. Но через несколько недель это не сработает. С Бейли в их группе охраны Эндрю и Нил были готовы привести в действие ещё несколько своих более глубоких планов. С высшим званием отставного Морского КОТИКА пришли контакты этого КОТИКА и, что самое главное, лучший хакер в чёрной шляпе в бизнесе. Революция не брала денег. В конце концов, в них больше не было реальной нужды, но он оказывал услуги, и если работа была достаточно интересной, он делал это бесплатно. С Артуром Бейли контактная информация для Революции попала в их руки, и с человеком на их стороне они смогли бы в течение нескольких дней легализовать смену имени Нила, а также документы, провозглашающие его как эмансипированного несовершеннолетнего с 16 лет. Имея доказательства этих документов, кто-то должен был их раскопать, защищая Нила от негативной реакции, связанной с разоблачением его происхождения, поскольку это было бы доказательством того, что он много лет назад отрезал себя от своей гнилой семьи. Это также защитило бы его от ФБР, когда они неизбежно позвонят. Это было больше знаний, чем Нил хотел, чтобы у средств массовой информации было, но в долгосрочной перспективе это помогло бы укрепить его позицию, особенно если они планировали управлять американским филиалом синдиката Хэтфорда. Нил глубоко вздохнул и вытащил свой собственный телефон. Теперь они ждали звонка его дяди со дня на день. Только тогда они предложат новый план, но Нил не сомневался, что для того, чтобы они даже обсудили его, Нилу и Эндрю придётся встретиться с Томасом и Элизой хотя бы один раз. Джостен никогда больше не ступит ногой в Англию, особенно если там будет Мэри, но он согласится на встречу, если Томас предложит вместо этого приехать в Штаты. Им ещё так много предстояло сделать, и добавление экси и универа в довершение ко всем вопросам жизни и смерти начинало напрягать его гораздо сильнее, чем когда-либо прежде. По крайней мере, когда он был под каблуком у Ичиро, всё, о чём ему приходилось беспокоиться, это о том, что его заставят сделать фотосессию без рубашки за большие деньги, которые он всё равно отдаст Морияме. Прежде чем он смог погрузиться в свои мысли, он вытащил свой собственный телефон и проверил его на наличие сообщения от Мэнни, сообщающего им, когда было отправлено видео. Однако прежде чем он успел открыть его, телефон зазвонил в руках. Нил вздрогнул, но посмотрел на маленький передний экран. Неизвестный номер. Потребовалось всего мгновение для размышления, прежде чем Нил открыл телефон и нажал зелёную кнопку "принять вызов". Он не потрудился ничего сказать, только приложил телефон к уху и стал ждать. Это был его настоящий номер. Тот, который никто не должен был знать, кроме его Лисов и Мэнни. Кто бы ни звонил сейчас, особенно с неизвестного номера, он, должно быть, прошёл через множество препятствий для этого. Поэтому Нил ждал. Это не заняло много времени. — Джостен? Дыхание Нила вырвалось из него порывом воздуха через приоткрытые губы. — Жан? — Значит, ты всё-таки помнишь. Я... Нил… Нил Джостен, мне нужно, чтобы ты был честен со мной прямо сейчас, хорошо? Голос Жана был мягким. Шёпот по телефону был слабым для слуха Нила, но он звучал так... испуганно? Нет, не совсем так. Был какой-то страх, но это было ещё не всё. — Чего ты хочешь, Моро? — спросил Нил, и холодок пробежал у него по спине. Однако это имя привлекло внимание Эндрю. Блондин махнул рукой, и Джостен включил громкую связь и стал ждать. — Нил… Я думал, что я был единственным. Я думал, что я один, но были подсказки. Я сделал всё, что мог, чтобы измениться… Это не имеет значения. Нил, мне нужно, чтобы ты был честен. Сколько тебе лет? Нил замер. Льдисто-голубые глаза, широко раскрытые и наполненные пониманием, мгновенно встретились с золотисто-карими, и они одновременно подумали об одном и том же. Жан Моро такой же, как они. — 25, — рыжеволосый выдохнул, как только получил кивок от Эндрю. — О боже...— Голос Жана внезапно задохнулся, и между строк раздалось рыдание. — О боже, я думал, что я один! Нил! Я думал, что мне придётся пройти через всё это в одиночку! Ещё раз! Сердце Нила на секунду сжалось, а лицо Эндрю исказилось так, как рыжеволосый никогда раньше не видел. Что-то вроде понимания, как боль. Они тоже думали, что остались одни, но Жан… Нил вспомнил разговор с Жаном, в его первый год как профессионалом. Он вспомнил, как спросил Жана, снятся ли ему до сих пор кошмары о его пребывании в Эверморе, и вспомнил его ответ: "Да. Иногда я думаю, что было бы проще, если бы я был мёртв. Иногда я засыпаю с желанием не просыпаться утром. Иногда я хочу просто покончить со всем сам или потерпеть неудачу и позволить Ичиро сделать это за меня. Но… Джереми заплачет, если я сдамся." — Жан. Жан, мне нужно, чтобы ты успокоился, — глаза Нила защипало, и он странно дышал, но ему нужно было вернуть Моро, где бы он ни был. Теперь это было самой важной частью. — Жан, дыши! — Я не делал этого… Я думал, что смогу сделать это снова, может быть, точно так же, и, может быть, всё пойдёт хорошо, но… всё начало меняться. А потом я увидел тебя и… Я не знал, что делать. Нил, ты всё изменил, не так ли? Ты что-то меняешь. Почему? Откуда ты знаешь, что всё закончится так, как должно? — Жан, ты не один. Я не единственный другой. — Миньярд. Это ведь Миньярд, верно? Так и должно быть! Он знает французский! Он не должен был знать французский, пока ещё нет! — Заткнись, Моро. Заткнись сейчас же, — голос Эндрю был резким и по-французски, но он мгновенно прекратил рыдания на другом конце линии. — Арендуй машину и поезжай в Пальметто. Тогда и поговорим. Эта линия небезопасна. И, даже не дожидаясь ответа, Эндрю протянул руку и закрыл телефон Нила, закончив разговор. Напряжение сгустилось в плечах обоих, и они обменялись взглядами, делясь мыслями, как будто они были мысленно связаны. Они были не единственными, кто вернулся из будущего. Они были не единственными, кто заметил это. И если они были не единственными, то кто ещё там был? Одним телефонным звонком Жан Моро поверг обоих мужчин в штопор сомнений, замешательства и, что ещё хуже, страха. Кто ещё... знал?