Хаски

      Мы попали в снежный плен. Мелкий снег беспощадно хлестал по лицу, сугробы мешали идти вперёд. Прикрыв ладонью глаза, пытались разглядеть путь, но попытки были тщетны.       — Такими темпами мы ничего не добьёмся! — пытаясь перекричать ветер, обращаюсь к Себастьяну.       — Нам нельзя останавливаться!       Хаски шёл впереди, направляя нас. Я старалась не отставать от мага и постоянно смотрела ему под ноги.       — Что с погодой?       — Проклятье зависит от состояния Иона. И сейчас он разгневан.       — Настолько сильно, что готов превратить своё царство в снежный ком?       — Это не его царство, — Себастьян резко остановился и, сдвинув брови, обернулся.       — Я знаю, просто… С его стороны это как-то не логично.       — Он хочет уничтожить Сопротивление. И пойдёт на всё, чтобы это сделать.       — Но почему? Ведь они не настолько сильны!       Маг вскинул брови и посмотрел так, будто это неправда. Он не нашёл, что сказать, и последовал за Хаски. Неужели слова задели его? Может быть, ведь Себастьян верит, что мир изменится.       Не успели мы пройти несколько метров, как я запнулась о собственные ноги и свалилась в сугроб. Снег успел заледенеть, и больно впивался в кожу. С трудом приподнявшись, осмотрелась по сторонам, но не увидела рядом своих путников.       — Себастьян! Хаски!       В ответ завывал ветер, но не было слышно ребят. Пурга свирепствовала, не давая шанса отыскать следы. Приобняв себя руками, старалась укутаться в короткую мантию, но она нисколько не спасала от беспощадного ветра. Нас выпроводили на улицу, даже не предоставив тёплую одежду!       Я была бы счастлива надеть пуховик и замотаться шерстяным шарфом.       — З-замечательно! — простучала зубами, чувствуя, как холод постепенно проникает в тело.       Проложив путь по памяти, шагала вперёд. Мне казалось, что в мире не существует других цветов, кроме белого. Снег был повсюду: он залетал за воротник, резал лицо, облеплял ресницы и волосы. Его настолько много, что он становился ненавистным.       — Себастьян! — делаю новую попытку, но имя теряется в царившем вокруг хаосе.       На глаза навернулись слёзы, не то от досады, не то от мороза. В голове не было мыслей. Я продолжала твёрдо шагать, не зная, правильно ли иду. В сознании вдруг отразились события последних дней. Может, так решили от меня избавиться? «Нет, это неправильно. Они не могли так поступить. Мы заключили договор», — помотав головой, ответила себе, но от этих слов легче не стало. Договор на словах не имел никакой силы. Запнувшись во второй раз, смогла удержать равновесие. Было настолько холодно, что не чувствовала ног и пальцев рук.       — Кейт!       Шла, думая, что мне показалось.       — Ке-ейт! — прозвучало ближе.       — Я здесь!       Голос не звучал громко и уверенно. Я с трудом шептала себе под нос и еле шевелила губами.       — Следуй за голосом!       Понимала, что звал не Себастьян. Тогда кто? И откуда он знает моё имя? Не было времени разбираться. Свернув направо, провалилась по колено в снег и выругалась. Голос продолжал направлять, и я заставила себя идти, борясь со снежной стихией.       — Джонатан, — осенило и осмотрелась вокруг, будто смогу увидеть силуэт принца.       — Продолжай идти!       — Но я больше не могу… — запыхаясь, произношу, не в силах сдвинуться с места и чувствуя, как ветер кидает из стороны в сторону.       Что-то изменилось. Едва уловимое, словно тёплый поток ветра коснулся нежно лица и тут же исчез. Лёгкая дрожь прокатывает по округе, и становится не по себе.       Внутри что-то клокочет и метается, сбивая дыхание и учащая сердцебиение. Всё вокруг: завывания ветра, слепящая пурга и свирепый мороз, застыло. Я остановилась, боясь сделать шаг навстречу чему-то страшному и непонятному. Лёгкий гул наполнил округу и остался в ушах.       Небо озарилось светом, таким неестественным и пугающим, что невольно отшатнулась назад. Тучи, словно по чьему-то велению, расходятся, обнажая ночное звёздное небо. Сердце забилось быстрее, и я, не помня себя, протягиваю ладонь вверх, будто могу дотянуться до созвездий и желанной луны.       Где же ты находишься, Джонатан? Как до тебя добраться?       Вглядываясь в каждую звёздочку, заметила одну — она не казалась бело-жёлтой точкой, как её братья и сёстры. Четырёхугольная звезда засветилась голубым светом и, мигнув, полетела по небосводу вниз. Я следила за ней как завороженная, пока та не скрылась за горой.       «Следуй за ней».       Меня дёрнули за плечо. Испугавшись, мир вокруг оживает. Миллионы снежинок ударяют по лицу. Взглянув на небо, не вижу ничего, кроме густой пелены туч.       — КЕЙТ! — отчаянно зовёт Себастьян. — Да что с тобой?!       Встретившись с сиреневыми глазами, замечаю волнение мага. Его взгляд забегал по лицу, и он на мгновение насторожился.       — Я видел её! — закричал Хаски, подбегая к нам и довольно виляя хвостом. — Я знаю, куда нам идти!       Пёс был вне себя от радости. Он не мог устоять на месте и бегал вокруг нас кругами, поглядывая в одну и ту же сторону: туда, куда упала звезда. Себастьян слегка стиснул моё плечо, поглядывая на Хаски. Тот ничего не замечал, даже изменившегося поведения мага.       — Да, идём, — проговорил он безэмоционально и глянул на меня. — Не отходи далеко, ладно?       Непогода то утихала, то снова бушевала. Мы решили сделать перевал и набраться сил для следующего захода. Наткнувшись на небольшую пещеру, забрели внутрь и отряхнули с себя снег. Ветер обходил это место стороной. Я не могла сдержать дрожь. Переминаясь с ноги на ногу, ждала, пока Себастьян разведёт костёр. Из его ладоней просочились искры. Сырые ветки никак не хотели разжигаться. Магу понадобилось пару минут, чтобы древесина высохла, а после пещерку наполнил лёгкий дым и едва ощутимое тепло. Этого надолго не хватит. Себастьян вздрогнул, вытянул ладони и сосредоточился.       Хаски беспокойно посмотрел на него.       — Тебе не стоит тратить силы, — произнёс он.       Маг не стал слушать пса и завершил начатое. На последних словах пламя увеличилось в размерах и обдало лица жаром. Себастьян заметно побледнел, но делал вид, что всё в порядке.       Не дожидаясь приглашения, села поближе к костру и вытянула ладони. Обмёрзшие пальцы тут же неприятно закололо. Отогревшись, Себастьян протянул бутерброд и воду. Услышав бурчание в животе, выхватила пищу и вгрызлась в неё, жадно сглатывая. Голод давно мучил, и я хотела избавиться от него.       Когда Хаски ушёл на разведку, Себастьян вдруг подозрительно окинул меня взглядом.       — Что ты сделала?       — Ты о чём?       Маг кашлянул в кулак.       — С тобой… Ион что-то делал?       Я не понимала, о чём он говорит, но почему-то голову посетили непристойные мысли, и щёки тут же запылали. Стыдливо перевела взгляд на костёр.       — Нет, ничего не было.       — Никаких изменений в теле не заметила? Запахи, вкусы, ощущения: всё осталось как прежде?       — Да? — непонимающе посмотрела на Себастьяна. — К чему ты клонишь? Или ты думаешь, что я шпионю?       — Нет, нет, просто… — маг непонимающе обвёл взглядом пещерку и вытянул ладонь перед собой. — Я не мог спутать это ощущение с чем-то другим. Слишком оно знакомо.       Себастьян вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Через секунду в его руках полыхало чёрное пламя. Словно кусочки тьмы образовывались из ниоткуда.       — Это тёмная магия, — пояснил он.       Я вглядывалась в чёрные искры и не могла оторвать глаз. Что всё это значит?       — Значит ты тоже тёмный маг? Как Ион?       — Это долгая история, — он сжал руку в кулак, и пламя исчезло. — Лучше расскажи, как тебе удавалось всё это время скрывать способности.       — Себастьян, я не…       — Не ври мне, Кейт. Я чувствовал, как ты используешь магию.       Ошарашено уставилась на него, думая, что это шутка, но Себастьян был серьёзен. Я растерянно смотрела на него, пока в голове происходила борьба между правдой и вымыслом. Постепенно картинка произошедшего восстанавливалась.       — Тело словно мне не принадлежало. Мир вокруг пугал. Я чувствовала себя странно. Будто нахожусь целую вечность в аэротрубе.       — Аэротрубе?       — Это как будто ты левитируешь.       — Вот как… — заметив на себе любопытство, маг продолжил. — Эта энергия манила. Думал, нас нашёл Ион, и тебя уже схватили. Потом почувствовал колебания в воздухе и увидел тебя. Я звал по имени, но ты не слышала. В твоих глазах была тьма.       — Что?..       Мурашки забегали по спине. Ладони машинально потянулись к лицу, и захотелось увидеть отражение. Себастьян с минуту молчал, наблюдая. Он часто оглядывался на проход пещеры, будто не хотел, чтобы нас застали за разговором.       — Получается, что я тоже могу управлять тёмной магией? — риторический вопрос повис в воздухе.       — Если только она не станет управлять тобой. Тёмная магия — это не шутки. Она опасна, коварна и всё время требует плату.       — Плату?       — Назовём это энергообменом. Сейчас ты чувствуешь усталость?       — Да, но больше отношу её к блужданию в пурге, чем к колдовству.       — Я бы на твоём месте не был так уверен.       Пламя в костре переливалось от красного к жёлтому. Оно завораживало и усыпляло. Непонимание никак не могло утихнуть. Я устала недоговаривать, устала всех подозревать во лжи и обмане. Пусть же Себастьян станет тем, кто услышит всю правду. Тяжело вздохнув, прокрутила в голове все возможные исходы нашего ещё не случившегося разговора и уверенно, я бы даже сказала, с неким вызовом, посмотрела на мага.       — Мне есть что рассказать.       Внутри всё сжалось в маленький комочек, как только Себастьян встретил взгляд. Он говорил, что готов выслушать, что готов принять любой удар. Я поведала ему о Хаосе, о его посланиях, о снах с Джонатаном, о Дилоне и Маргарет. Лицо мага долгое время оставалось без эмоций, но он внимательно слушал, не упуская ни одного слова. Когда закончила рассказ, опустила голову и не надеялась услышать слова поддержки.       — Тебе пришлось многое пережить, — произнёс он тихо. — И всё это время ты носила в себе этот тяжкий груз.       Я кивнула.       — Знаешь, это заслуживает уважения. Ты, на самом деле, сильный человек, но… Поломанный, сбитый с толку. Ты не знаешь, кто говорит правду, а кто лжёт, кому можно доверять, а кто воткнёт в спину нож. Я понимаю это, — Себастьян вздохнул. — Но я не могу повлиять на твой выбор, Кейт. Не могу сказать, что тебе делать. Если ты захочешь, то можешь спасти Джонатана, а можешь бросить нас. Ты можешь уйти к Иону, можешь наплевать на эту чёртову легенду. Но запомни одно, за свои действия, за свой выбор ты будешь отвечать. И, возможно, отвечать жизнью.       Сглотнув, с волнением вытирала вспотевшие ладони. Ответственность. Вот это слово, которое вызывало во мне панику.       — Звучит как угроза.       — Нет, я всего-лишь констатирую факт.       — Знаешь, тяжело делать выбор, когда за плечами каждого человека лежит своя правда.       Поправив белую прядь волос, Себастьян сложил руки на груди. Взгляд затуманился, словно он отдался воспоминаниям и потерял связь с реальностью. Быстро поморгав, продолжил:       — Если Хаос сказал, что в тебе находится часть него, то у царства Хо-Джо есть надежда на светлое будущее.       — Ты так думаешь?       — Я уверен. Мы со всем справимся. Единственное, что хочу сказать, Хаски не должен знать про твою силу.       — Почему?       — Тёмная магия уничтожила всё, что было ему дорого.       В груди заскреблись кошки, осознавая, сколько боли перенёс пёс.       — У меня назревает вопрос, — заметив одобрение Себастьяна, заговорила. — Если он ненавидит тёмную магию, то как может находиться рядом с тобой?       — Мы знакомы друг с другом довольно давно и секретов у нас нет. Думаю, Хаски догадывается или уже знает, что я тёмный маг. Даже если это так, всё равно скрываю силы, чтобы не напрягать его.       — Думаешь, он разозлится и перестанет с тобой общаться?       Маг улыбнулся, и в глазах блеснули искры.       — Кейт, мы уже взрослые, чтобы обижаться на правду. Хаски знает, кто навлёк беду на царство.       — Но ты сказал…       — Ты слишком долго находилась рядом с Ионом. Мы не знаем всей правды, Кейт.       Слова ранили. Я помолчала, преодолевая бурю эмоций. Хотелось злиться, кричать, плакать. Вместе с этим по венам растекалось лёгкое равнодушие и смирение.       — Вы не доверяете мне.       — Мы стараемся изо всех сил поверить…       — Серьёзно? А ты помнишь, как я сбежала вместе с Марго? Или это уже позабылось? Ты знал, что Ион предлагал остаться с ним и тёмной свитой? Да, я могла спокойно перейти на его сторону, но… Сейчас нахожусь здесь, а не в грёбаном замке. Почему? Да потому, что я не собираюсь примыкать ни на чью сторону. Хочу оставаться верной себе и своим чувствам. Мне многое неизвестно, и каждому человеку свойственно нести собственную правду. Я не знаю, кому верить, а кому нет, но стараюсь изо всех сил сделать так, чтобы всем было хорошо.       Себастьян виновато поднял ладони, осознав, что задел за живое.       — Кейт, я не хотел…       — Хватит, Себа.       Маг открыл рот, чтобы возразить, но замолчал. На каменном полу пещеры показалась тень. Мы оглянулись и увидели Хаски. Холод обдал спину, и я сглотнула, надеясь, что он не слышал разговор.       — Пора идти, — проговорил тот, вильнув хвостом.