Хаски

      — Запах… Он сбивает меня с толку, — Хаски метался из стороны в сторону, принюхиваясь.       Я наклонилась вперёд, тяжело дыша. Подниматься в гору после бурана — не самое приятное удовольствие. Ноги покалывало, одежда прилипала к разгорячённому телу. Себастьян плёлся позади, не пытаясь нас нагнать.       — Чей запах?       — Он… — пёс виновато прижал уши и посмотрел на меня. В его глазах отразилась печаль. — Такой, какой был при Джонатане. В то время, когда в царстве Хо-Джо всё было хорошо.       — Запах воспоминаний, — вставил своё слово маг, отряхивая с одежды снежинки. Видела, как Хаски отвернулся от нас и взглянул на верхушку северной горы.       — Может Джонатан…       — Нам стоит проверить, — я повела плечами и поёжилась от внезапного порыва ветра. — Как сказал Себастьян, попасть внутрь горы мы можем, а вот выбраться… У нас три головы, придумаем что-нибудь!       — В конце пути нас, скорее всего, будет ожидать дракон, — мрачно отметил пёс.       — Раз его научили разговаривать, то договоримся!       Компаньоны посмотрели на меня как на сумасшедшую. И откуда взялось столько оптимизма и уверенности? Ведь недавно я со всех ног бежала от подобного чудовища и почти что распрощалась с жизнью… Однако вера в то, что перед нами действительно окажется разумный ящер, придавала решимости.       Себастьян открыл рот, чтобы что-то сказать, как его прервал оглушительный гул горна. Он протяжно разнёсся по царству Хо-Джо и эхом отразился по горной цепи. С испугом оглянулась, думая, что на нас нападают. Через пару секунд далеко в небе постепенно зажигалась сотня жёлтых огней. Мир замер, предвещая неизбежное.       — Что происходит? — ошарашено следила за светом, чувствуя тревогу.       — Сопротивление начинает действовать.       — Против Иона?!       — Да.       — Но… Как? Разве они не собирались повременить? Почему сейчас?       Себастьян почесал затылок, обдумывая происходящее.       — Сопротивление отвлекает тёмного мага от главных ворот и предупреждает тех, кто находится в замке.       — Ион сейчас зол, сам говорил.       — Я понимаю, к чему ты клонишь.       — Разве они не сделают хуже?       Себастьян замолчал. Лицо не выражало эмоций. Он либо не хочет рассказывать про план, либо ему не сообщили всех подробностей. Маг смотрит на падающие с неба искры. Те постепенно угасали, но на их месте зажигались новые.       — Вы ведь тоже члены Сопротивления, разве вам не нужно присоединиться?       — Я… Нет. Мы не можем тебя здесь оставить.       — Да брось! — отмахнулась. — Не через такое проходила!       Себастьян помотал головой. Брови сдвинулись к переносице, он сложил руки на груди. Всё нутро говорило, что переубеждать его нет смысла.       — Сейчас мы ищем принца. То, что там происходит пока что нас не касается. И у нас есть время.       В груди больно кололо. Я не понимала, за кого больше переживаю: за нас, за тёмного мага или за принца. Сердце было привязано к каждому, но все они были по разные стороны баррикад. От этого на душе становилось невыносимо.       Мы продолжали идти в гору, и вскоре набрели на заснеженные ступени, по бокам от которых стояли две полуразрушенные колонны. Чем выше поднимались, тем сильнее завывал ветер. Волосы разлетались по сторонам, мантию, казалось, вот-вот сорвёт с плеч. Спустя долгое время, мы выбрели на ровную площадку, от которой в разные стороны уводили тропинки.       — Кошмар… И куда теперь?       Хаски принюхался и помотал мордочкой. Его шерсть переливалась под натиском ветра, он то и дело щурил глаза. Себастьян развёл ладони в стороны, призывая магию, и я напряжённо следила за ним. Хотелось его одёрнуть, но маг продолжал колдовать. На лбу надулась вена. Себастьян опустил руки и пошатнулся, дотрагиваясь до головы рукой.       — Магию блокируют.       — Дракон?       — Может быть.       Пока Хаски отвлёкся на очередную далёкую вспышку в небе, я подхватила мага под локоть и, привстав на цыпочки, быстро зашептала.       — Ты же говорил, что Хаски ненавидит тёмную магию. Тогда зачем пытаешься использовать её?       — Хаски всё знает.       Я отпрянула от Себастьяна, выпучив глаза.       — Как?       Пёс заинтересованно оглянулся на крик.       — Он услышал часть разговора и развеял сомнения. И… Это долгая история, но я прибыл в царство Хо-Джо подростком с этими силами. Царь Керцерберг занялся воспитанием, чтобы научить использовать тёмную магию во благо.       Я хмыкнула.       — Значит, у тебя тёмное прошлое?       — Можно и так сказать, но прошлое навсегда останется в прошлом, — пожал плечами маг.       «Если тёмную магию можно использовать в хороших целях, то может ли… Нет, он загубил целое царство, сверг правителей, наслал проклятие… Навряд ли он может измениться».       Лёгкая печаль отразилась на лице, и Себастьян приподнял одну бровь. Я ничего не ответила и постаралась отогнать мысли.       — Расскажешь когда-нибудь свою историю, — сказала магу, не прося, а настаивая.       — Конечно, при лучших обстоятельствах.       На губах дрогнула улыбка. Рядом захрустел снега.       — Не хотел этого предлагать, но нам лучше разделиться. Так быстрее найдём проход внутрь горы.       — В нашем мире после таких фраз всегда происходит что-то нехорошее, — ухмыльнулась, вспоминая ужастики.       — Не наговаривай, — бросил Хаски. Я приподняла ладони, будто сдаюсь.       — Тогда действуем так, — подхватил идею Себастьян. — Расходимся по тропам и как только находим что-то похожее на вход, зовём остальных.       — А мы услышим друг друга? — с сомнением перевела взгляд от Хаски к магу. — Здесь такой ветер, и горн… Вдруг снова начнётся шум.       — Не волнуйся, услышим.       Через пару минут я стояла перед центральной тропой и с сомнением вглядывалась вдаль. Надеюсь, что здесь не водятся монстры. Надеюсь, что здесь не опасно. Надеюсь, что смогу найти ребят. Глубоко вдохнув, почувствовала в лёгких холод. Выдохнув, голова немного закружилась. Себастьян и Хаски давно скрылись из поля зрения, пора и мне идти.       Когда вокруг бушует снежная стихия, когда ничего не видно, когда в мире не существует других цветов, кроме белого и чёрного, то начинаешь чувствовать себя одиноким. Бредёшь по горе, как скиталец, только за спиной у тебя ничего нет: ни еды, ни воды, ни рюкзака, ни даже трости, чтобы опираться на неё. Холод не кажется таким уж страшным: ты к нему привыкаешь, тело постепенно адаптируется к климату. В голове через раз наступает пустота, почти такая же, как и на душе.       Иногда казалось, что я играю какую-то роль. Спектакль скоро закончится. Повесят занавес. Аплодисменты… Что будет потом? Что будет, когда я спасу принца? «Вернусь домой, конечно же», — подсказывал голос. А если не найдётся червоточина…? Не останусь же здесь жить!       — Это всё Ион виноват, вот пусть он…       Я остановилась.       Ион.       Здесь он главный злодей, самый коварный враг человечества. Никто не знает его истории, кроме меня. Ион хотел жить спокойной жизнью, в царстве Инь-Мень, с семьёй. Стать правителем, управлять землёй, защищать свой народ от захватчиков. Он же был всего-лишь ребёнком, когда на царство напали! И вдобавок жестоко убили родителей прямо на глазах. Чего можно было ожидать в будущем? Он мог умереть, мог заболеть, с ним могло произойти всё, что угодно, но каким-то…       Невероятным образом стал тёмным магом. Как? В воспоминаниях не видела, чтобы его родители использовали колдовство.       Мужчина с огненными волосами всплыл в мыслях, и я пошатнулась. Нужно идти. Сделаю, всё, что в моих силах, а там пусть сами разбираются между собой.       — Если вспомнить историю моей страны, да и мира в целом, то у нас всегда были войны. За территорию, за власть. Только без магии. И всё это было в порядке вещей. Может, в этом мире как раз идёт такой период? Период войн, разрухи, выявления сильных и слабых?       Снег впереди взметнулся вверх. В белом цвете заметила проблески перламутровых оттенков, и голова слегка закружилась. Драконья магия давила, пугала, прогоняла. Не удивительно, что Себастьяну стало плохо.       — В любом случае, есть магия или нет, есть ли ядерное оружие, война — это плохо. Гибнут невинные люди. Льётся кровь, страдает экономика, кругом разруха… Зачем нужно кому-то доказывать, что ты сильнее? Почему нельзя жить дружно и счастливо? Ну… Да, это звучит как утопия.       Рассуждения настолько уводили от сути дел, что не заметила, как сбилась с пути. Тропы под ногами не было, лишь небольшие сугробы. Вздохнув, обернулась, думая, что по следам вернусь обратно, но нет — они исчезли.       — Да вы издеваетесь! — воскликнула от досады.       Небо хмуро наблюдало за мной, ветер то стихал, то усиливался. Сделав пару шагов, запнулась и выругалась. Пригнувшись, разгребла руками снег, нащупывая что-то острое. Приглядевшись к вмёрзшей вещице, поняла, что это был меч. Отряхнув оружие до рукояти, взвизгнула и отползла в сторону. Чья-то ладонь крепко сжимала его, и она явно не принадлежала живому человеку.       — Нет, — поднялась на ноги, вытирая об одежду руки. — Нет, я не буду смотреть, что там.       Повернувшись спиной, зашагала дальше, но не успела пройти десяти метров, как поверхность подо мной пошатнулась. Я вновь упала на спину, чувствуя боль от ушибов, и попыталась схватиться за что-нибудь, лишь бы не скатиться вниз в неизвестность. Рядом не было ничего, кроме снега. Отчаянно пыталась ухватиться за него пальцами в надежде, что кто-нибудь замёрзший останется наверху, и смогу зацепиться за него. Чёрная пасть разинулась, страх защекотал пятки.       — Хаски! Себастьян! –голос затерялся в бушующем ветре. Пальцы кололо от холода. Они соскользнули, и крик слился с окружающими звуками.       Ударившись о твёрдую, холодную поверхность, из лёгких будто выбили воздух. В глазах замелькали цветные мелкие точки. Боль расползалась по затылку и медленно, даже мучительно, переходила по позвоночнику вниз до самых пяток. Не было сил думать, шевелиться, вставать. В горле вдруг запершило, и я вспомнила, что нужно начать хотя бы дышать. Попыталась вдохнуть как можно больше воздуха, и грудную клетку начало медленно обжигать. Закашлявшись, повернулась на бок, но, не в силах удерживать себя в таком положении, вернулась обратно на спину. В голове путались мысли, выстраивать чёткие образы не получалось.       — Надеюсь… Ничего не сломала, — с трудом пробормотала.       Прикрыв глаза, голову закружило так, будто у меня боязнь высоты, и сейчас я стою на краю самого высокого здания в мире. Или прокатилась в парке аттракционов на «Орбите» и резко спрыгнула на землю. Тошнота не отступала. Где-то в подсознании мелькнул яркий свет, и нехотя открыла глаза. Из окружающей тьмы с потолка лился тусклый луч. То самое место, откуда благополучно свалилась. Отверстие было небольшое, но снизу казалось, что это всего лишь маленький круг.       — Так близко и так далеко… — прошептала, и с мольбой вгляделась в потолок. Может, Хаски услышал крик? Или Себастьян почувствовал неладное? Может, сейчас там покажется силуэт, и меня позовут по имени? Ну хоть кто-нибудь! Пожалуйста…       Задул ветер. Слышала его вой на поверхности, и одинокие снежинки просочились в дыру. Отчётливо видела их контур и наблюдала, как они плавно и неторопливо слетают вниз. Упав на кончик носа, те быстро растаяли. Утёрла ладонью кожу и шмыгнула.       Приподнявшись на локтях, почувствовала острую боль в затылке и, дрожащей рукой дотронулась. Как мне показалось, крови не было. В мыслях вдруг разразилась война — одна часть меня захотела домой, к родителям, а вторая часть кричала про легенду, про моё предназначение. Это сводило с ума. Дотронувшись до висков, растирала их, пытаясь хоть как-то разогнать кровь. Слёзы не заставили себя ждать и навернулись на глаза, ведь было страшно, больно и, безусловно, я скучала по дому. Хотела обнять родителей, попить на кухне чай, в тепле и в уюте, а не думать о том, занесёт меня через час снегом или нет, прибьёт ли кто-нибудь случайно. Не стесняясь и не страшась своего горя, продолжала всхлипывать.       — А ведь совсем скоро новый год, — смогла принять сидячее положение. — Здесь время идёт также, как и на Земле? Или быстрее? Или медленнее…? Я даже на эти вопросы не знаю ответа.       — Ты здесь, — раздалось со всех сторон, и я вздрогнула. Приятный мужской голос отражался от стен и уносился куда-то вдаль эхом. Стало не по себе. Надеюсь, внутри северной горы нет чудовищ.