Часовой ключ. Опять бежать
7 сентября 2021 г. в 11:17
— Я! — откликнулась Николь.
Ярис дал книгу Николь, и та продолжила:
ГЛАВА 11
ОПЯТЬ БЕЖАТЬ
— Куда ты бежишь?! — засмеялся Марк.
— Я постоянно куда — то бегу, не удивляйся. — пожала плечами Василиса.
Мигом вырвавшись из ленивого полусна, Василиса в один прыжок вскочила на ноги. Мобильник продолжал настойчиво играть мелодию из мультика про Простоквашино.
Прошла целая вечность, пока Василиса сообразила, что телефон находится в кармашке-сумочке, затерявшемся между складок платья. Как это могло произойти?
— Магия! — загадочно повторил Лёшка.
Скорее всего, когда ее одежда превращалась в платье, мобильник перекочевал в сумочку из заднего кармана джинсов.
— Алло! — Василиса наконец раскрыла телефон.
— Василиса? — обрадовался в трубке Лешка.
— Лешка!!! Как ты смог позвонить?
— Как так?! — спросил тот. — Вот так!
Телефон молчал.
— Лешка! Ты где?.. Эй! Ну где же?!
Когда Василиса совершенно отчаялась услышать ответ, мобильный вновь ожил:
— Нормально смог позвонить. Я тебе и раньше звонил, а ты не отвечала… Где ты есть?
— В жопе месть! — с энтузиазмом произнесла Захарра.
— Захарра! — зло процедила Диара. — Подбирай выражение!
— Который раз уже дети неприятными словами говорить? — усмехнулся Миракл.
— Они скоро матами заговорят! — засмеялся Родион.
— Леш, ты не поверишь, но я… — начала Василиса и запнулась. — Не знаю, как тебе сказать… погоди, ты здесь?
Девочка задумчиво оглядела мобильный.
— Я — девушка… — тяжело вздохнула Василиса.
— Тогда была девочкой. — подмигнул Фэш.
— Клянусь, если меня после моего 13 — ти летия назовут девочкой, то я не знаю, что делать!
— Почему это после твоего 13 — ти летия? — не поняла Маришка.
— С 13 — ти лет уже подростки. А с 13 лет возраст такой, что постепенно ты становишься девушкой. Такого не слышали?
— Слышали. — кивнул Маар.
Ее внимание тут же привлекли цифры на экране: «21.27.01» — время не двигалось.
— Из — за временного разрыва. — хмыкнул Марк.
Василиса не сводила с телефона глаз. И вдруг отсчет времени вновь начался! Полетели в пространство секунды, и в мобильном вновь зазвенел Лешкин голос:
— Здесь я! Давай определеннее говори, у меня мало денег на счету…
— Я в другом мире, в замке у своего отца, — быстро произнесла Василиса. — Понимаешь, это как на другой планете… Я не знаю, как объяснить, я даже не могу понять, как ты смог дозвониться. Тут много часовщиков и есть феи, наверное… И еще, здесь у некоторых людей имеются крылья… Здесь умеют управлять временем! И даже наш с тобой разговор идет с перерывами, будто ты в прошлом, а я в будущем. А может, и наоборот, я еще не понимаю. Но это все часодейство — волшебство такое…
— Щас он тебя за сумасшедшую примет. — сказал Ник, прищуриваясь.
— Так и есть. — улыбнулся Лёшка.
— Чего-о? — после паузы ровно в двадцать две секунды растерянно произнес Лешка. И быстро добавил: — Василис, что с тобой происходит, а? Тебе какие-то таблетки дают, что ли? Ты что несешь?!
— Так и думал! — засмеялся Нортон.
— Лешка, помоги мне отсюда выбраться! — прокричала Василиса в трубку, но мобильник ответил гудками: связь оборвалась.
Ну почему так не везет? Ее пальцы запрыгали по кнопкам, набирая Лешкин номер, как вдруг за спиной девочки раздался оглушительный грохот.
Василиса едва успела отскочить в сторону: цветные витражи окна брызнули разноцветным водопадом, пропуская крылатую тень.
— Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка…
— Фэш! — с энтузиазмом произнесла Дейла.
— А кто же ещё? — усмехнулся тот.
Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая лицо Фэша — недовольное и озабоченное, и Ника — бледное и взволнованное.
Фэш взмахнул правой рукой, проделав хитрую восьмерку в воздухе, — осколки поднялись, перемешались, складываясь в потревоженную картинку витража, и вскоре вновь стали единой композицией.
Василиса невольно восхитилась. Наверное, Фэш опять смоделировал будущее витража, убрав из судьбы бедного стекла момент разбивания. Интересно, это сложный процесс?
— Нет, мы это недавно проходили, но с более сложным способом. — ответил Фэш.
— Знаю. — улыбнулась та.
Девочка успела заметить, как сверкнула золотая часовая стрела, вновь обвиваясь вокруг запястья мальчика.
— Ну, еще раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть улыбнулся.
Василиса заметила, что его веселые глаза немного подпухли и под ними пролегли темные тени. Наверняка плакал из-за отца…
— Да. — ответил Ник, вздохнув.
— Ну и платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. — А волосы! Ха-ха…
— Как вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. — И что вам надо?
— Сама любезность, — хмыкнул Фэш.
— Да, я такая.
Василиса немного растерялась: на лице мальчишки не было выражения симпатии, но и убивать ее, как обещал, он не спешил.
— Как вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не спуская глаз с Фэша.
Ребята переглянулись.
— Э-э, вообще-то… — начал Ник и замолк.
— Я подложил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. — Такой крохотный маячок, сообщающий твое местонахождение.
— Умно. — ехидно улыбнулся Ярис.
— Как это? — ахнула Василиса. — Когда?!
— Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. — Фэш насмешливо улыбнулся. — Вот тогда и нацепил.
Василиса досадливо закусила губу.
— Не переживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но Василиса тут же отпрыгнула в сторону.
— Не подходи!
Девочка выставила вперед кулаки, как учил Лешка.
— Правильно! — улыбнулся Лёшка. — Молодец, что не забываешь мои уроки.
— Но убивать её я не собирался. — усмехнулся Фэш.
Фэш удивленно взирал на ее боевую стойку.
— Ник, можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть…
— Я тебе цыц на мою сестру! — зло процедила Дейла.
— Не надо, — ровным голосом произнес Ник. — Василиса, успокойся и выслушай нас.
— И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошел в состав РадоСвета, такое великое событие! — Он скривился.
— Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, — быстро произнес Ник. — Ну, насчет степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы…
— Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга Фэш. — Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим.
— Ух какой не терпеливый! — засмеялась Захарра.
— Это пока. — сказал Фэш. — Щас, когда Резникова учудит, вот тогда я по — настоящему разозлюсь.
— Да, верно… — согласился Ник. — В общем, ты должна пойти с нами.
— Куда? — опешила Василиса, но руки опустила.
Мальчишки не нападали, даже Фэш вел себя более-менее нормально. Может, они действительно хотят ей помочь?
— Как бы да. — улыбнулся Ник.
— Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы…
— Хорошо, все в порядке, — поспешила заверить Василиса. — На тебя я совсем не злюсь. — Она сделала особенное ударение на «тебя».
Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал.
— Мне тогда было плевать.
— Хорошо, — облегченно вздохнул Ник. — Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… А ведь это очень, очень круто! Ты можешь стать очень сильной часовщицей.
— Я же сказала, что не хочу этого! — зло выкрикнула Василиса. — Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями…
— Ну ладно, ладно, разберемся, — протянул Ник, слегка ошеломленный ее реакцией. — Надо сказать, что твои родственники, конечно, те еще гады.
— Это ты про нас до вражды с вами? — не понял Норт.
— Ну да. — скис Ник. — Простите.
Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и интересные строения! Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени.
Ник нахмурился.
— Вообще-то на Остале тоже есть много красивых замков, — сказала ему Василиса. Она чувствовала себя неловко, что накричала на него.
— Ладно, это сейчас неважно, — махнул рукой Ник. — Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца.
— И ты ею станешь. — подмигнул Родион.
— Какое еще путешествие?!
— Василиса, давай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди, почему ты решила, что Остала — твой родной мир?
— А разве не так?
— Так и есть. — ответила Лисса.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Так как? — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь?
— Я ничего не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению.
— Ты думаешь, ему удастся? — с надеждой спросила Василиса.
— Конечно, — кивнул Ник. — Просто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натворить твой отец…
— Много чего. — произнесла ЧК. — Можно убить, зачасовать и…
— Матушка… — посмотрел в галза ЧК Нортон.
— А что? Я говорю очевидные вещи!
Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него — ого-го! И что он вроде бы связан с Духами…
Ник почему-то оглянулся на Фэша.
Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закругляться с беседой.
— Но все-таки, — осторожно начала Василиса, — ты что-то знаешь про меня, а?
— Потом, — повторил Ник.
— Чё — то мне это не нравится! — прищурился Примаро.
— Да ничего такого! — возразил Рэт. — Они просто торопяться.
— В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей… Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. — Мой отец не стал бы говорить зазря. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами.
— А что это за путешествие, куда?
— Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них посвящение для себя. Я бы так хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш должен…
— А вот это мое дело, — вмешался Фэш. — А ты бежишь с нами или остаешься здесь, в змеином гнезде.
— Не понял?! — обвернулся Нортон в сторону Фэша.
— Упс…ххехех! — засмеялся тот, но не весело. — Поменял мнение!
Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он попросил взять тебя с собой, даже если ты не захочешь.
И Фэш, склонив голову прищурился. Василиса еле удержалась, чтобы не ответить ему со всей злостью, но вместо этого она спросила у Ника:
— Как там твой отец?
— Плохо, — ответил тот. — Меня почти сразу отпустили, а вот отец… под арестом. Наверное, ненадолго… Он так состарился…
— Но ему вернут молодость? — забеспокоилась Василиса.
— Да, если оправдают. У нас старят людей, чтобы они не смогли убежать до суда.
— Ого… — присвистнул Лёшка. — Ну и дела…
— Так бывает, Лешка, так бывает. — тяжело вздохнула Гроза.
— Мы вернемся с Ключом и потребуем освободить его! — вскинулся Фэш. — Если повезет, ты станешь часовщиком, и все будет хорошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего отца оправдают, обязательно.
— Я надеюсь, — вздохнул Ник и тут же встрепенулся: — Но зато я увидел Черновод своими глазами! Сама понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так…
— Если тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это поможет твоему отцу…
Ник обеспокоенно кивнул и продолжил:
— Василиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай, это сложное решение. Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность.
— Я точно поверила потом, что мне угрожает опасность.
Василиса незаметно вздохнула. Опять ей что-то там угрожает. Честно говоря, если побег не удастся, ее сразу засадят в Одинокую башню. Кроме того, на праздничном ужине была надежда поговорить с госпожой Дэлш и попросить у нее помощи. А что Василисе ждать от Ника и его наглого друга-часовщика?
— Я — наглый? — не понял Фэш.
— Тогда да.
— У нас нет времени, — нарушил ее раздумья Фэш. — Из-за тебя арестовали невинного человека, а ты еще думаешь!
— Не из — за неё. — зло в глаза Фэша посмотрела Диана.
— Это я тогда раньше думал. — развёл руками Фэш.
Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить ее за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея…
— Опоздали, сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы.
— Выдашь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш.
— Я тебя щас убью! — прошипел Норт.
Василиса только глазами хлопнула.
Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости.
— Ну, это мы. — развела руками Дейла, и зло смотрела на свою бывшую подругу.
Первой вышла ухмыляющаяся золотоволосая девица лет четырнадцати, в длинном голубом платье, за ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном наряде. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложенными на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук.
— Вы кто такие? — ошеломленно спросила Василиса. Против воли она скосила глаза налево, где только что стояли мальчишки.
— Как вежливо ты с ними! — усмехнулся Марк.
Золотоволосая девица не спешила с ответом. Дейла молчала, разглядывая сестру с безучастным видом. «Что-то не сладко ей в роли часовщицы», — неожиданно подумалось Василисе.
— Кстати да. — сказала Дейла. — Из — за наряда я так и думала.
— Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар…
— Сама ты пугало. — усмехнулась Василиса. — Спаисбо, за те комплименты.
— Обращайся! — надменно произнесла Маришка.
Золотоволосая поджала розовые губки бантиком. Дейла тут же насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. Но исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды. Василиса подметила, что хоть они были нарядно одетые, но платья их были попроще, чем у Дейлы и этой блондинистой задиры.
— Я так и думала, — продолжила золотоволосая низким, немного жеманным голосом. — Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар…
— Дебильная фраза. — сказала Диана. — Так бесила.
— Ага, какой же это кошма — ар… — произнесла Василиса.
После этого все, кроме Маришки засмеялись.
Невольно Василиса бросила взгляд в зеркало и про себя охнула: бледная, растрепанная, дурацкое платье помялось. А проклятая прическа еще и в сторону съехала. В эту минуту девочка пожалела, что она не часовщица и не может вернуть зачасованные волосы в нормальный вид.
— Мдам…выглядила я не очень.
— Меня зовут Маришка, — между тем представилась золотоволосая. — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая смешная! — И она заливисто расхохоталась.
— Пошла ты! — разозлился Маар.
— Хоть я и нейтрально уже отношусь к вам и к вашей Огневой, но соглашусь, что там я была немного стервой. — надменно произнесла Маришка.
— Немного? — удивился Фэш. — Да ты такой была… Так бесила меня.
Девочки, кроме нахмурившейся Дейлы, начали вторить ей.
— Почему кстати? — обратился к Дейле Норт.
— Не знаю. — ответила та.
Василиса разозлилась:
— Познакомилась? Теперь проваливай.
— Как это «проваливай»? Кошма-ар… — Маришка сделала вид, что обиделась, — опять надула губки. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да, но в таком виде…
— Я не пойду с вами на ужин.
— Придется моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик, обитый розовым бархатом. Она небрежно махнула рукой, и девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но последняя оказалась проворней — в два шага заскочила на подоконник.
— Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю!
— Я даже очень сильно испугался… — испуганно произнёс Маар.
— Не ты один. — сказала Захарра.
Опершись спиной на цветное стекло, еще недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек.
Маришка недоуменно подняла бровь, покосившись на Дейлу. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила.
— А что именно? — не понял Маар.
— Дейла ей намекала на то, что та щас взойдёт на подоконник, и будет вести себя не вежливо. — ответил Нортон.
Но Маришка быстро справилась с собой.
— Ты ведешь себя, как дикарка, — медленно произнесла она, приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение… Ты прямо как медвежонок в цирке, ко-ошмар-р.
— Ты меня уже бесишь. — улыбнулась Василиса.
— Тц, подумаешь! — цокнула Маришка.
Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки.
— Кукла разряженная! — огрызнулась Василиса. — Барби!
На лице Маришки появилось озадаченное выражение:
— Кто-о?!
— Это куколки такие, — неожиданно подала голос Дейла. — На Остале ими все девочки играются.
— Не все. — ответил Лёшка, усмехяась.
— Я не знаю, чем там играются на Остале, — рассерженно произнесла Маришка. — Но ты поосторожнее со словами, рыжая…
— Дылда!
Лёшка, не сдержавшись засмеялся.
— Тоже самое было и с Ингой!
— Василиса еле сдерживалась, чтобы не нагрубить похуже: девчонка не нравилась ей со-вер-шен-но! Поэтому она добавила, подражая голосу золотоволосой: — Здоро-овая-прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р…
Девочки-горничные тихонько захихикали, будто мышки запищали, и Маришка по-настоящему обозлилась.
Она в один миг вскочила с розового стульчика, в ее руке вспыхнула золотая стрела:
— Я тебе покажу, как обзываться!
— Ты с ума сошла, Резникова? — удивился Норт. — Нападать на сестру?! Отец бы такого тебе не простил.
— Ему было плевать на неё, поэтому я и вытащила стрелу, Огнев! — надменно произнесла Маришка.
Василиса испуганно следила за острием стрелы, уже начавшей непонятное вращение.
И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Василиса охнула и осела вниз: казалось, внутри головы разгорается пожар.
Однако на лице Маришки появилось недоуменное выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею быстрее.
Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затихла. Но от перенапряжения Василиса осела на подоконник.
Маришка вновь вскинула часовую стрелу.
— Хватит!
— Мой спаситель! — улыбнулась Василиса.
— Благодарю. — улыбнулся в ответ Фэш.
Василиса нервно оглянулась и замерла: в двух шагах от нее стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не вытащил стрелы из браслета, но вид имел довольно решительный.
— Ну и ну, — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. — Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У нее тайные гости! И какие…
— Не приближайся к фейре, — медленно произнес Фэш.
— Я не понял! — возмутился Марк. — Ты её защищаешь или наоборот?
— И то и то.
И тогда произошло невероятное. Василиса едва уловила движение Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету, и легкое движение головы Фэша… И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол.
— Минус я. — тяжело вздохнула она.
Девочки столпились возле зеркала, испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли. Застыли, словно статуи в музее.
Василиса хотела соскочить с подоконника, но это удалось ей с большим трудом, будто она перемещалась в густом желе.
— Ты незаконно остановил время, — спокойно сказала Маришка. — А еще напал на часовщицу Дейлу Огневу.
— Чего? — не поняла Дейла, и обратилась к Маришке. — Он не нападал, а защищался между прочим!
Маришка не ответила, и Николь продолжила:
— Я защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того, мне не нравятся все Огневы.
— Где — то я уже это слышал! — засмеялся Родион.
Маришка хмыкнула.
— Со мной будет не просто справиться,
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулась Василиса.
— невозмутимо улыбнулась она. Стрела в ее руке давно была нацелена на Фэша. — Я все-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц…
— Угу… быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Фэш пристально следил за девчонкой. — Ник, будь за мной.
Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил.
— Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь.
— Что за угрозы?! — не понял Маар.
Маришка лишь пожала плечами.
— Особенно, когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш.
Василиса, испуганно замерев на подоконнике, видела, что девчонке удалось его разозлить.
Маришка тоже это поняла.
— А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ.
— Нвдменная какая! — хмыкнул Марк.
— Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы еще посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали еще своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи.
— Как оказалось, нет! — пропела Маришка.
Глаза у золотоволосой сузились. Василиса видела, что девчонка что-то собиралась ответить Фэшу, но опять сдержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счеты, но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно.
— Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису.
— Да — да! — засмеялся Фэш. — Именно Василиса заинтересовала меня!
— Ты меня тоже. — улыбнулась Василиса.
— В любом случае, вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков…
— Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты…
— Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя ничего не имею… Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила.
— Это у вас была компания плохая. — сказал Ник.
— Согласен, тогда была. — подтвердил Ярис.
— Ничего у нас она не плохая. — возразил Марк. — Выглядили просто, как мафиозы, вот и всё.
— Позволь мне самому об этом судить.
— Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь еще раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей.
— Его то за что просить прощения?! — засмеялась Захарра.
— В этом вся Маришка! — подхватила Диана.
И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу темночасов.
— Слова противоположны происходящему. — усмехнулся Родион.
— О даа! — улыбнулся Марк.
Фэш тоже усмехнулся.
— Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь.
Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули.
— Я ничего не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику!
— Резникова, зачем ты врёшь? — поинтересовался Константин.
— Мне нефиг делать! — произнесла та.
— Я бы ей всё равно не поверил. — закатил глаза Фэш.
— Не слушай ее! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она все врет!
Волнуясь, он сделал шаг вперед и…
— Ой зря… — испуганно произнёс Норт.
— Назад!!!
Василиса увидела, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль.
— Резникова, ты с ума сошла? — обратился к ней Рэт. — Он же тебе ничего не сделал!
— Бртаец, ты знаешь ответ на этот вопрос! — отмахнулся Примаро. — Маришка — сумасшедшая.
— Пошли вы! — разозлилась та.
Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши.
— Не может быть…
— Что случилось? — выкрикнула Василиса.
— Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка.
Фэш сильно побледнел.
— Ты… ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьезно ответишь…
— Вообще офигела она. — произнёс Маар.
— Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют.
— Он на меня не нападал! — возразила Дейла.
— Тут я встану на стороне Фэша. — сказал Марк. — Любимая, это дебелизм.
— Ник не собирался на тебя нападать!
Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами.
— Плохая подруга… — произнесла Лисса. — Оставила Дейлу.
Зеркало поглотило ее в один миг.
— Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему.
Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе.
— Было не приятно. — сказал тот.
— Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно.
Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами.
— Я уверен, ты про все знала! — гневно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали!
— Василиса тут причём?! — не поняла Николь, перебивая себя.
— В этом весь я. — пожал плечами Фэш.
— Как это? — Василиса чувствовала, что слезы застилают глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произошло нечто ужасное.
Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел:
— Потом разберемся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра!
Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлек за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в темном, едва освещенном факелами коридоре.
— Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью ее! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро!
— Какой злой! — засмеялась Маришка.
— Не смешно. — сказал Фэш, зло поглядывая на Маришку. — Ты зачасовала моего друга.
Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит: о ней или о Маришке, но послушно бежала следом.
— О Маришке.
Теперь она верила Нику и его отцу. Отец, Елена, девчонка эта, сам Черновод — все пугало и страшило Василису. Поэтому она предпочитала быть на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринте коридоров отцовского замка.
Размышляя таким образом, Василиса бежала за мальчишкой и потому не сразу заметила, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что Фэш так хорошо разбирается в путанице коридоров Черновода.
— Потому что был здесь.
— Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать!
— Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их.
— Я. — улыбнулась Диана.
— Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал ее по имени.
— Ураа! — улыбнулась Дейла. — Так и запишем!
— Серьёзно? — усмехнулся тот.
— А где третий? — продолжала спрашивать русалка.
— Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш.
— Вас должно быть трое…
— Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними.
— Она вас что, гипотнотизирует? — спросил Лёшка.
— Скорее приглашает. — ответила Маришка. — Русалки думают, что люди глупые, и в скором времени опусться на дно. Да сами эти русалки…
— Если ты про Мортинову, то я на тебя не обижаюсь. — сказала Диана, прищурясь.
— Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони.
— Скорей, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Внизу, метрах в четырех под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывете по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее, пока сюда не пришли!
— Я всегда приду на помощь!
Фэш размышлял секунду.
— В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик.
— Э-э, нет!
Василиса попятилась. Черная, как сажа, и плотная, как желе, вода страшила неведомой глубиной. Конечно, Василиса умела немного плавать, но не так чтобы хорошо…
— Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко…
— Ну все, фейра, ты меня достала!
— Он тебя щас убьёт. — сказал Норт.
— Успокойся, ничего не будет. — усмехнулся тот.
Кажется, Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одним махом перекинул через бортик.
— Ай — яй — яй! — произнесла ЧК. — Ну и как ты так с девочкой?
— Бабушка, я девушка. — зло произнесла Василиса.
— Для меня ты еще девочка! Не обижайся.
Василисе показалось, что она летит меж черных шелковых простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, словно надуваемых ветром. Дышалось относительно легко: воды-то не было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна… Внезапно чья-то мокрая рука схватила ее за плечо и еще больше увлекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и тут же получила сильный удар по голове. Теряя сознание, она успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко внизу.
— Вечно ты теряешь сознание… — почесал затылок Ник.
— Ну, она же только попала сюда в часовой мир. — сказала Дейла. — Так что, это ещё оправдано.
— Глава закончилась. — сказала Николь. — Кто следующий?